Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 311

Bab 311: Bunga Kaca (2)

Di Kastil Musim Dingin, di dalam kamar seorang keturunan langsung Freyden—tempat yang hampir membeku—Yulie menatap pedangnya, wajahnya hampir kosong saat dia memutar bilahnya, memeriksa bagian datar dan gagangnya.

Logam halus yang ditempa untuk menyerap mana, bilah yang diasah hingga tajam selama bertahun-tahun, gagang yang dibentuk oleh sentuhan pemiliknya, dan serat pedang yang memantulkan cahaya lampu, semuanya layak dikagumi.

“Ini pedangku…” gumam Yulie sambil menggenggam pedang itu dengan tangannya sendiri.

Pada saat itu, bulu kuduk Yulie merinding, dan rambutnya berdiri tegak. Pedang yang digenggam erat di tangannya membuat sulit untuk membedakan apakah pedang itu yang memegang dirinya atau dia yang memegang pedang, memberikan bukti tak terbantahkan tentang berlalunya satu dekade.

” … Hmm. ”

Yulie, menggigil kedinginan—atau lebih tepatnya gemetar karena hawa dingin yang menusuk—duduk di tepi tempat tidur, menatap jam di rumah sambil kata-kata Josephine terngiang-ngiang di telinganya.

” Karena dia adalah mantan tunanganmu, yang pertunangannya putus karena kutukanmu. ”

Kejutan itu begitu besar bagi Yulie sehingga ia kesulitan memahami semuanya, karena ia dan Deculein adalah orang asing tanpa kesamaan sejak awal.

“Deculein.”

Yulie mengenal Deculein, seorang penyihir dari Menara Penyihir dan selebriti universitas yang, menurut gosip para bangsawan, adalah orang yang sangat jahat yang dikenal karena memimpin perundungan di akademi, terlibat dalam kegiatan kartel, dan menghasut kekerasan di antara pelanggaran lainnya…

Namun, Deculein yang dilihat Yulie saat itu adalah seorang pria yang dengan tegas mengklaim miliknya sendiri, hidup hanya untuk dirinya sendiri, sementara Yulie, yang tidak memiliki apa pun, tidak bisa tidak merasa iri padanya, matanya terkadang mengikutinya setiap kali mereka kebetulan bertemu di jalan.

“Tapi bagaimana hal itu bisa terjadi…?”

Yulie melihat halaman tertentu dalam notulen rapat dewan.

Karena desakan Deculein yang berlebihan untuk sebuah misi, Yulie mendapati dirinya tidak dapat melarikan diri dari Marik. Akibatnya, dia terjebak dalam letusan jiwa yang dahsyat di dalam Marik, yang menyebabkan hatinya benar-benar tercemar oleh energi iblis dan kutukan yang parah. Meskipun demikian, pemulihannya sungguh merupakan sebuah keajaiban.

Namun, Yukline dan Deculein justru menuntut kompensasi…

Isi notulen rapat tersebut berupa sebuah paragraf yang menjelaskan alasan mengapa Yulie terkena kutukan.

Mengetuk-

“… Bukankah ini hubungan yang tidak mungkin berujung pada pertunangan?” gumam Yulie, menutup notulen rapat.

Menerima beban satu dekade—rentang waktu yang cukup panjang untuk mengubah bahkan gunung dan sungai—dalam periode yang begitu singkat, seperti yang diperkirakan, terlalu berat bagi Yulie.

“ Hoo. ”

Yulie berdiri dari kursinya dan melihat sekeliling ruangan. Satu-satunya perabotan yang ada hanyalah sebuah tempat tidur, sebuah kursi, dan buku-buku pelajaran kesatria. Pemandangan tetap sama seperti sepuluh tahun sebelumnya, kecuali satu perbedaan.

“…Kekaisaran,” gumam Yulie, sambil menatap pedang terkenal yang digenggamnya.

Yulie memiliki tujuan, tujuan yang jauh lebih jelas dan lugas daripada Yulie sepuluh tahun kemudian, yang telah terpuruk oleh kenyataan, untuk menjadi ksatria pelindung Kekaisaran dan mencapai tujuan lain yang muncul relatif baru-baru ini.

“Freyden.”

Yulie muda yang bersemangat ingin melindungi rumahnya, yang kini telah memasuki Zaman Es.

***

Dua hari kemudian, Yulie tiba di Ibu Kota.

“Ibu kota… tak disangka kota ini telah berkembang sejauh ini,” gumam Yulie.

Ibu kota Kekaisaran, yang telah berubah drastis selama satu dekade, memang merupakan negeri ajaib yang mempesona, sedemikian rupa sehingga Yulie tak henti-hentinya mengagumi pemandangannya. Saat berjalan, sambil berkedip seperti orang desa, ia segera mendapati dirinya berada di Ordo Ksatria yang berafiliasi dengan Universitas Kekaisaran.

“Jangan melanjutkan perjalanan. Batas ini menandai area terlarang di mana semua personel yang tidak berwenang dilarang masuk,” kata ksatria itu.

Berbeda dengan Menara Penyihir yang sebagian terbuka untuk mahasiswa universitas biasa, Ordo Ksatria yang berafiliasi dengan Universitas Kekaisaran sepenuhnya berada di bawah pengasingan.

“Saya seorang kadet yang dijadwalkan masuk mulai hari ini, Pak,” jawab Yulie, sambil menghampiri ksatria di pintu masuk dan menyerahkan surat rekomendasinya.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ksatria itu meneliti surat rekomendasi tersebut sebelum menatap Yulie.

“Kartu identitas Anda.”

“Ya.”

“…Kau berasal dari Freyden?” tanya ksatria itu ketika Yulie menyerahkan kartu identitas dan surat rekomendasinya, yang dibacanya bersama sebelum mengangguk.

“Ya, saya dari cabang kolateral,” jawab Yulie.

” Hmm. Kasus nepotisme—sudah lama sekali. Baiklah, masuklah. Jika kau berbicara dengan kepala asrama, mereka akan memberimu kamar kosong,” kata ksatria itu, nadanya langsung berubah merendahkan begitu dia mengetahui Yulie adalah kadet dari cabang Freyden yang tidak terkait.

“Baik, Pak,” jawab Yulie sambil mengangguk.

Yulie, dengan tas ransel tersampir di bahunya, berjalan menyusuri koridor, karena dia sangat熟悉 dengan struktur internal Ordo Ksatria yang berafiliasi.

Asrama

Yulie segera tiba di asrama dan membongkar barang-barangnya di Kamar 303, yang telah ditugaskan kepadanya oleh kepala asrama.

“Ini kasus nepotisme—sudah cukup lama,” kata kepala asrama, sambil melirik Yulie di dekat pintu asrama. “Para kadet lainnya baru akan tiba besok karena latihan di luar ruangan, jadi istirahatlah.”

“Ya, terima kasih,” jawab Yulie sambil duduk di tempat tidur.

Bang—!

Kepala asrama menutup pintu kamar Yulie.

Kemudian, keheningan menyelimuti, dan Yulie tetap sendirian.

” Hmm… ”

Ini kamar kayu untuk satu orang. Dulunya kamar untuk dua orang, tapi sekarang kamar untuk satu orang. Kurasa kamar untuk satu orang mungkin lebih nyaman? pikir Yulie.

“Ayo belajar,” gumam Yulie setelah berpikir sejenak.

Yulie masih harus menempuh jalan panjang sebelum menerima berlalunya sepuluh tahun, karena dia tidak hanya gagal memahami catatan rapat rumah tersebut, tetapi juga bagaimana Kekaisaran telah berubah, dan bagaimana situasi politiknya telah berkembang selama dekade terakhir.

Agar Yulie bisa memahami hal itu…

“Perpustakaan.”

***

Tik, tok… Tik, tok…

Di perpustakaan Universitas Kekaisaran yang sunyi, ditandai dengan detak jam, Sylvia saat ini sedang sibuk belajar, bukan sihir, tetapi pendidikan, dan memang mendapati tugas itu sulit untuk mengajar orang-orang yang bodoh.

Kreek—

Dengan suara kursi yang diseret, seorang wanita duduk tidak jauh dari Sylvia, dan awalnya, Sylvia tidak mempedulikannya.

Ketuk— Ketuk— Ketuk— Ketuk— Ketuk, ketuk, ketuk, ketuk—

Namun, suara tumpukan buku itu mengganggu Sylvia, karena itu adalah ciri khas siswa yang kesulitan belajar dan hanya menumpuk buku yang tidak akan mereka selesaikan. Sylvia memijat pelipisnya, menatap tajam ke arah itu, dan pada saat itu, matanya membelalak.

“…Kau,” gumam Sylvia, kata itu mengejutkannya saat keluar dari bibirnya.

Wanita itu, yang baru saja membuka bukunya, menatap Sylvia dan memiringkan kepalanya.

Yulie. … Tidak, kalau dilihat lebih dekat, itu bukan Yulie. Wanita ini jauh lebih muda, bukan? pikir Sylvia.

“Apakah Anda kebetulan mengenal saya?” tanya wanita yang mirip Yulie, memecah keheningan Sylvia.

“… Kesalahan saya.”

“ Oh~ saya mengerti… Tapi apakah Anda Profesor?”

“Saya seorang profesor sihir,” jawab Sylvia sambil mengangguk.

Baik paruh waktu maupun tidak, seorang profesor tetaplah seorang profesor.

” Oh , seorang profesor sihir… itu luar biasa. Aku seorang kadet ksatria.”

“Apakah Anda seorang mahasiswa?”

“Ya, maafkan saya, tetapi jika Anda seorang profesor sihir, bolehkah saya menanyakan satu hal saja?”

Apa yang membuat anak ini begitu ramah? Yah, kalau dipikir-pikir, akulah yang memulai percakapan ini, pikir Sylvia.

“Apa pertanyaanmu?” jawab Sylvia, raut wajahnya tenang dan dingin.

“Apakah mempelajari sihir juga membantu dalam ilmu pedang?”

“Ini memang membantu,” jawab Sylvia tanpa ragu, mengangkat jari telunjuknya dan mengumpulkan mana di atasnya hingga arus biru membentuk wujud pedang. “Resonansi Mana mengacu pada para ksatria yang membentuk qi pedang, aura pedang, atau pelepasan serangan pedang—semuanya terkait dengan resonansi ini, dan hubungannya dengan sihir sangat penting.”

” Hmm… ” gumam kadet itu sambil mengangkat jari telunjuknya.

Taruna ksatria itu mencoba mengumpulkan mana-nya seperti yang dilakukan Sylvia, tetapi tentu saja tidak berhasil.

“Beraninya seorang ksatria biasa mencoba meniru seorang penyihir,” pikir Sylvia.

Suara mendesing…

Namun, mana sang kadet termanifestasi dengan cara yang sedikit berbeda. Untuk sesaat, hawa dingin menyapu seperti angin, dan mana itu membeku menjadi warna biru. Itu adalah bakat yang sesaat mengirimkan percikan ke pikiran Sylvia, bakat sejati yang sudah lama tidak ia lihat, yang secara naluriah ia kenali saat melihatnya.

“Kamu berasal dari mana?” tanya Sylvia kepada kadet itu, ekspresinya sedikit menegang.

“Saya berasal dari cabang kolateral Freyden.”

Sylvia merasa kadet itu—yang, seperti ksatria itu , juga berasal dari Freyden—agak mencurigakan, namun dia menatap ksatria itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Maaf?” tanya kadet berambut putih itu sambil memiringkan kepalanya.

“Apakah kamu ingin menghadiri kuliahku?” tanya Sylvia.

Sylvia tidak bisa tinggal diam dan menyaksikan bakat sejati terbuang sia-sia di perpustakaan seperti ini, terutama bakat yang ditakdirkan untuk menjadi seorang Profesor…

***

Hari ini, di dini hari, saya mengunjungi Ordo Ksatria yang berafiliasi dengan Universitas Kekaisaran dalam kapasitas saya sebagai Kepala Pengawal Elit Istana Kekaisaran.

” Haha. Tak disangka, Komandan Garda Elit Utama akan mengunjungi kami sepagi ini…”

“Saya selalu melapor untuk bertugas saat fajar,” jawab saya.

“ Oh… Seperti yang diharapkan.”

Ksatria agung dari Ordo Ksatria yang berafiliasi dengan Universitas Kekaisaran adalah seorang pria bernama Bellerin yang, setelah menawarkan saya tempat duduk utama, menuangkan kopi ke dalam cangkir teh.

“… Sebuah wahyu ditemukan bahkan di dalam Ordo Ksatria Universitas ini?”

Bahu Bellerin tersentak, dan aku mengamati reaksinya dengan saksama sambil menyesap kopiku.

“Ya, Pak… memang begitu,” jawab Bellerin sambil mengangguk dengan ekspresi serius. “Dengan sangat hati-hati saya menyampaikan laporan ini kepada Kepala Garda Elit, tetapi… sebagian dari sebuah penemuan telah ditemukan di asrama para kadet.”

Wahyu tentang Altar itu tersebar luas di seluruh Kekaisaran ini. Banyak warga Kekaisaran, baik secara sadar maupun tidak sadar, mempercayai Altar tersebut dengan berbagai tingkat keyakinan.

“Bagaimana jika seorang petugas Altar terlibat dalam kegiatan misionaris di sini… mengingat kita bukanlah lembaga peradilan… Haha. ”

Saat Bellerin berbicara, dia terus berusaha membaca ekspresiku, jelas berpura-pura meminta nasihat padahal sebenarnya berharap mencapai prestasinya.

Tak kusangka seorang ksatria agung akan mencoba meraih prestasinya dengan menjual kadetnya sendiri, pikirku.

“Kami akan mengirimkan seorang petualang bernama Ria. Pastikan petualang itu diperlakukan dengan semestinya.”

“Baik, Pak.”

Aku menggunakan Telekinesis untuk menarik daftar kadet ke arahku, membolak-baliknya dan memindai nama-nama tersebut, tetapi tidak menemukan keanehan tertentu.

“Selain itu, saya juga akan terus memantau kegiatan Ordo Ksatria mulai sekarang.”

“ Oh , kau sendiri, Pemimpin Garda Elit?!”

“Karena sesi latihan gabungan dengan Menara Penyihir sudah dekat.”

Ksatria dan penyihir—dan penyihir dan ksatria—meskipun tampak bertentangan, memiliki ikatan yang tak terbantahkan di antara profesi mereka. Di luar elitisme mereka sebagai pemimpin masyarakat, peran mereka dalam keadaan darurat jelas—ksatria biasanya melindungi penyihir, sementara penyihir membimbing pertempuran para ksatria menuju hasil yang menguntungkan.

Oleh karena itu, dengan semakin dekatnya perang melawan Altar, pelatihan gabungan ini menjadi sangat penting.

“Atau lebih tepatnya, saya sendiri yang akan menghadiri pelatihan gabungan itu,” tambah saya.

“…Maaf?” gumam Bellerin, dengan ekspresi kosong di wajahnya.

“Mengapa, kehadiran saya menimbulkan ketidaknyamanan?” kataku.

“T-Tidak, Pak. Bukan begitu keadaannya.”

Selain itu, saya berencana untuk menggunakan Pemahaman saya untuk menyusun kurikulum bagi para ksatria, karena bahkan jika dunia hancur berantakan besok, menanam pohon apel adalah hakikat kemanusiaan itu sendiri.

“Kalau begitu, saya pamit,” kataku sambil berdiri.

“Baik, Pak, selamat tinggal!” jawab Bellerin sambil membungkuk sebagai tanda hormat di belakangku.

Aku melangkah keluar ke lapangan latihan kosong di belakang gedung utama dan memandang lapangan tanah itu sejenak, yang tenang dan sunyi, mungkin karena semua kadet telah pergi untuk latihan.

” Hmm? ”

Namun, di tengah lapangan latihan, sebuah pedang kayu tertancap di tanah.

“Apakah ini persembahan untuk orang mati, atau semacamnya?”

Aku memegang pedang kayu, yang ditancapkan di tanah seperti sendok yang diletakkan sebagai persembahan kepada orang mati[1].

“… Ini adalah pedang.”

Pedang itu hanyalah tongkat panjang tak berarti yang sangat dicintai Yulie dan yang menentukan kehidupan para ksatria.

Whooosh—

Awalnya, saya mengayunkan pedang kayu sederhana ini dalam posisi dasar, melakukan satu tebasan horizontal dan dua serangan vertikal.

Namun, seiring berlanjutnya gerakan dasar, pedang secara bertahap menyebar seperti kabut dingin yang naik dari es atau hawa dingin yang menyebar, terdiri dari total tiga belas bentuk dengan dua puluh satu gerakan di setiap bentuknya.

Oleh karena itu, dua ratus tujuh puluh tiga gerakan tersebut adalah gaya ilmu pedang yang saya rancang sendiri, sambil memikirkan Yulie dan sangat cocok untuknya.

“… Sungguh menyedihkan.”

Namun, pendirian dasar itu berakhir pada bentuk pertama.

Bunyi gedebuk—!

Aku menggelengkan kepala, lalu menancapkan pedang kayu itu ke tanah.

***

Sementara itu, Yulie sedang belajar sejarah di asrama, latihan paginya telah lama selesai, karena ketekunan dan ketulusan adalah kualitas yang paling dia hargai dalam dirinya.

Namun, hari ini—tidak, tepat pada saat ini—terjadi situasi aneh, yang cukup mencolok untuk menarik perhatian Yulie yang rajin.

“Ketua Deculein?” gumam Yulie.

Melalui jendela, Deculein berdiri di tengah lapangan latihan yang agak jauh—hanya sebuah titik kecil bagi pandangan biasa—dan bayangannya terlihat jelas oleh Yulie.

“…Dia terlihat persis seperti yang kuingat.”

Deculein tidak berbeda dari pria yang dikenal Yulie, selalu mengenakan seragam selama masa akademinya dan selalu memakai setelan jas bahkan setelah lulus.

” Hmm…? ”

Yulie sejenak mengalihkan pandangannya dari buku sejarah untuk memperhatikan Deculein, yang menatap pedang kayu latihan yang telah ditancapkannya ke tanah sebelum terkekeh dan menggenggam gagangnya, membuat Yulie bertanya-tanya apa yang ingin dilakukannya.

Yulie mengedipkan matanya.

“Aku meletakkannya di sana agar jika aku lelah, aku bisa kembali dan kemudian melanjutkan latihan,” pikir Yulie.

Namun, sesaat kemudian, mata Yulie melebar, seolah-olah dia telah melihat fenomena aneh.

Whooooooosh—

Sulit untuk menjelaskan dengan kata-kata garis-garis pedang yang rapi dan arus yang sangat transparan yang dapat dirasakan bahkan dari jauh, jadi Yulie, yang memang tidak pandai berbicara, hanya membiarkan mulutnya ternganga.

Mata Yulie yang lebar mengikuti posisi dasar Deculein, sebuah bentuk yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Setiap gerakan terhubung dalam satu tarikan napas dan setiap bentuk individu bergerak secara organik untuk menyelesaikan satu bab posisi dasar, mengalir seperti sebuah mahakarya, seperti air terjun yang mengalir deras dari lereng gunung.

” Oh! ”

Namun, posisi dasar Deculein tiba-tiba terhenti di titik tertentu karena dia meninggalkan teknik tersebut.

“Mengapa…”

Meskipun baru saja memperagakan posisi dasar yang sangat artistik, Deculein, seolah menganggap dirinya menyedihkan, menggelengkan kepalanya, menancapkan pedang kayu ke tanah, lalu meninggalkan tempat latihan.

Sementara itu, Yulie teringat kejadian baru-baru ini sebelum melompat dari tempat duduknya dan bergegas keluar dari asrama.

Gedebuk—! Gedebuk, gedebuk—!

Meskipun Deculein telah menghilang, Yulie bergegas ke tengah lapangan latihan, mengeluarkan pedang kayunya, dan sambil menggenggamnya, mengingat posisi dasar yang ditunjukkan Deculein beberapa saat yang lalu.

“Apakah ini dilakukan dengan cara ini…?” gumam Yulie.

Yulie, menelusuri setiap untaian ingatannya, mulai merekonstruksinya.

1. Tindakan memasukkan sendok ke dalam makanan ritual selama upacara penghormatan leluhur dalam budaya Korea adalah praktik seremonial di mana sendok diletakkan di dalam nasi persembahan agar roh leluhur dapat menikmati makanan tersebut. ☜