Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 285

Bab 285: Teori Relativitas (4)

“ … Wow, ” gumam Ria, matanya menjelajahi ruang kerja Deculein. “Ini benar-benar persis seperti yang mereka gambarkan.”

Ruang kerja Deculein adalah lambang kemewahan, dengan setiap perabotannya—dari rak buku yang megah hingga tirai beludru—memancarkan kemewahan, tidak ada setitik debu pun yang ditemukan di mana pun, bahkan di sepanjang bingkai jendela atau bagian atas rak, lantai keramik berkilauan, buku-buku tertata rapi, dan udaranya sendiri terasa lebih bersih daripada di laboratorium steril.

“ Hmm? Apa, dia sudah membersihkannya?” gumam Yeriel sambil menggaruk bagian belakang lehernya saat ia menggeledah laci mejanya.

Ria bergeser ke tempat Yeriel berdiri.

“Pokoknya, kau hanya perlu tahu bahwa kau memang sangat mirip dengannya… dan kalian berdua akan sering bertemu mulai sekarang,” lanjut Yeriel sambil merapikan laci.

Yeriel mengembalikan semuanya seperti semula. Deculein benar-benar mengingat detail terkecil sekalipun, ya? pikir Ria.

“Ini, ambillah,” tambah Yeriel, sambil menyerahkan selembar kertas berisi tulisan padat kepada Ria. “Ini adalah daftar pengingat etiket. Kamu adalah tamu, jadi kamu tidak akan memiliki tugas apa pun, tetapi ada beberapa aturan yang harus diikuti.”

Saat Ria membaca daftar aturan etiket, mulutnya ternganga ketika instruksi-instruksi tersebut berkisar dari berjalan sedikit ke sisi kanan lorong hingga memperhatikan tata krama makan yang ketat dan menghindari bahasa kasar dalam percakapan.

“Tapi hei—kau pernah berada di Istana Kekaisaran selama beberapa minggu, kan? Kau akan baik-baik saja.”

“ Oh… oke,” jawab Ria sambil mengangguk.

“Ikuti saja apa yang ada di daftar—dan jika bisa, jangan menarik perhatiannya di siang hari. Dia cukup pilih-pilih soal itu,” kata Yeriel sambil terkekeh.

“Apa sebenarnya yang Anda anggap istimewa?”

Saat suara dingin tiba-tiba terdengar dari belakang, Yeriel dan Ria tersentak sebelum menoleh ke arah pintu masuk ruang belajar.

“…Kau sudah bangun? Apakah tidur selama empat hari sudah cukup bagimu? Apa kau merasa baik-baik saja?” tanya Yeriel.

Itu adalah Deculein, yang wajahnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan, namun ia berpakaian rapi dengan kemeja putih dan sweter rajut hitam—lebih santai dan tanpa beban setelan jas tetapi tetap mempertahankan semua martabatnya.

Sepertinya dia tidak mengenakan setelan lengkapnya di rumah, pikir Ria.

“Kau di sini,” kata Deculein, melirik Ria dengan sedikit minat.

“Ya, saya di sini,” jawab Ria.

“Yeriel,” kata Deculein sambil menunjuk ke arah pintu dengan dagunya, dan tidak perlu penjelasan lebih lanjut.

“Baiklah. Hei, kalau kamu butuh sesuatu, naik saja ke lantai 5—itu kamarku. Aku akan tinggal di sini selama sebulan, jadi jangan ragu.”

“Meninggalkan.”

“ Ugh , oke.”

Gedebuk-

Pintu ruang kerja tertutup rapat di belakang Yeriel saat dia pergi.

“ … Meneguk. ”

Kini sendirian bersama Deculein, Ria menelan ludah dengan susah payah, gelombang kegugupan tiba-tiba mencekik tenggorokannya.

“Ambil ini,” kata Deculein, sambil terlebih dahulu memberikan selembar kertas kepada Ria.

“Apa ini?” tanya Ria.

“Ini adalah peta sirkuit internal tubuh Anda.”

Ria menatap selembar kertas yang diberikan Deculein padanya dan tersentak karena merinding, karena itu adalah diagram anatomi tubuh manusia—jenis diagram yang biasanya dipajang di laboratorium sains.

“Ini-”

“Aku bisa tahu sekilas—sirkuit di dalam mana-mu dan bagaimana fungsinya,” kata Deculein.

Jujur saja, itu agak menyeramkan. Rasanya seperti dia telah membongkar seluruh tubuhku—secara harfiah, pikir Ria.

“Mulailah dengan melihatnya sendiri,” kata Deculein sambil menjentikkan jarinya.

Kemudian, mana menyebar di seluruh diagram anatomi Ria di atas kertas, berkobar dari intinya dan bercabang ke segala arah.

“Apa?!”

“Inilah aliran mana ketika kamu mewujudkan bakatmu. Bahkan kamu sendiri bisa melihatnya berantakan—kacau dan tanpa struktur.”

Seperti yang telah dijelaskan Deculein, mana yang ditunjukkan pada diagram anatomi itu berkeliaran di seluruh tubuhnya, hampir tidak berhasil menemukan jalan keluar.

“Sirkuit tubuh Anda seperti tanah yang tidak diolah tanpa jalan, dan mana di dalamnya mengalir liar—tidak teratur dan tanpa struktur apa pun,” simpul Deculein.

“ Oh… ya. Sekarang aku bisa melihatnya,” jawab Ria.

“Sejujurnya, kebanyakan petualang sama saja, dan mereka membuang lebih banyak mana daripada yang mereka sadari.”

Aku tidak tahu itu. Lagipula, aku memang tidak pernah mendapat pelatihan formal—aku hanya mempelajari semuanya dengan terjun langsung, pikirku.

“Sebaliknya.”

Dengan jentikan jari Deculein lainnya, mana menyebar sekali lagi di seluruh diagram anatomi Ria, dan kali ini semuanya berubah saat mana di dalam tubuhnya mengalir dengan jernih dan tepat, menempuh jalan yang sempurna tanpa ada satu pun benang yang terbuang saat melaju menuju tujuannya.

“Ini adalah rangkaian optimal yang saya rancang untuk tubuh Anda. Di atas kertas, rangkaian ini mengurangi konsumsi mana sebesar 57% dan meningkatkan kekuatan sebesar 33%. Dari segi efisiensi, itu lebih dari tiga kali lipat,” pungkas Deculein.

“ Wah … Tapi, tunggu sebentar. Anda yang mendesain ini, Profesor?” tanya Ria.

“Memang, aku sudah memperhitungkan tinggi badan, berat badan, dan kapasitas mana-mu. Ini sudah dioptimalkan dengan sempurna.”

Tanpa berpikir panjang, Ria mengerutkan alisnya karena, lebih dari apa pun, yang menjadi perhatiannya adalah angka-angka yang tertulis di kertas itu—tinggi dan berat badannya.

“B-Bagaimana Anda tahu tinggi dan berat badan saya?”

“Aku bisa tahu hanya dengan melihat. Tapi apakah itu benar-benar yang penting sekarang?” jawab Deculein sambil duduk dan menghela napas. “Jangan bersikap menyedihkan.”

Dada Ria terasa sesak sesaat.

“…Baiklah, itu tidak penting. Lalu, bagaimana kita membangun jalannya?”

“Sederhana saja. Aku akan mengalirkan mana-ku ke dalam tubuhmu.”

Ria menatap Deculein dengan kepala sedikit miring, sama sekali tidak mengerti apa yang baru saja dikatakannya.

“Apa yang barusan dia katakan akan dia lakukan dengan mananya padaku?” pikir Ria.

“Dengan kata lain, aku akan membuka jalan—menggunakan mana-ku di dalam tubuhmu,” tambah Deculein.

“ … Eh? ”

“Dengan mana saya, saya akan mengarahkan mana Anda dan membentuk jalur yang efisien. Setelah beberapa ratus pengulangan, jalan akan terbuka. Ini pada dasarnya adalah bentuk pelatihan percepatan ekstrem, tetapi ini adalah metode terbaik untuk melatih tubuh sebelum pikiran. Atau apakah Anda lebih suka menghabiskan dua atau tiga tahun berikutnya untuk mempelajarinya sesuai buku?” kata Deculein.

Ria menggelengkan kepalanya karena misi utama bisa berakhir dalam enam bulan dan tidak ada waktu untuk disia-siakan.

“Baiklah. Tapi ketahuilah—rasa sakit tidak bisa dihindari. Kami akan secara paksa memperbaiki jalur sirkuit Anda dan meregangkan batas kemampuannya.”

“Oke, aku mengerti,” jawab Ria.

“Kalau begitu, persiapkan diri dan kembalilah,” jawab Deculein sambil mengangguk.

“ Oh? Tapi aku sudah siap.”

Deculein tetap diam.

“Ayo kita mulai sekarang juga!” tambah Ria sambil tersenyum cerah.

Tidak perlu persiapan apa pun. Aku seorang petualang—rasa sakit sudah lama menjadi bagian dari hidupku, pikir Ria.

“…Baiklah,” kata Deculein sambil mengangkat satu jari dan menyeringai.

Secercah mana tipis muncul dari ujung jari telunjuk Deculein dan melayang ke arah Ria, mengalir melalui hidungnya tanpa perlawanan dan masuk ke dalam tubuhnya tanpa sedikit pun perlawanan.

“Bersiaplah.”

“Aku sudah siap untuk arghhhhh! ”

Sesaat kemudian, Ria batuk mengeluarkan darah yang bukan hanya berupa tetesan, tetapi berasal dari dalam paru-parunya.

“ …Ughhhhhhh. ”

Rasa sakit yang membakar menusuk perutnya, begitu hebat hingga terasa seperti ada sesuatu di dalam tubuhnya yang patah, dan ketika Ria sadar, ia tergeletak di lantai dengan pandangannya kabur dan anggota tubuhnya berkedut tanpa kendali.

“ Ughhhhhhhh… ”

Aku bahkan tak bisa bernapas. Ini yang terburuk dari yang terburuk. Profesor Deculein yang gila itu—apa yang coba dilakukan penjahat ini padaku? Apakah dia mencoba membunuhku atau apa? Tentu saja. Penjahat sejati. Penjahat sialan ini, Deculein.

“ Ah— Ah— Ah— ”

Ria tak bisa berpikir karena pikirannya kosong, bibirnya bergerak mencoba membentuk kata-kata tetapi tidak ada suara yang keluar, dan dia hanya terbaring di sana dalam keadaan linglung.

” Hmm. ”

Pada saat itu, suara Deculein terdengar dari atas, nadanya tanpa emosi—seolah-olah dia sedang mengkritik sebuah lukisan, bukan berbicara kepada orang yang masih hidup.

“Hanya itu yang kau punya?” tanya Deculein.

Ria berhasil mengangkat matanya, menatap ke atas saat tatapan Deculein yang sulit ditebak bertemu dengan tatapannya dan dia melihat wajah pria itu di atasnya, jauh dan diwarnai ketidakpuasan.

“Tidak… belum,” jawab Ria.

Ria hampir tidak mampu berbicara saat dia menekan tinjunya yang terkepal ke lantai, mencoba untuk menopang dirinya sendiri.

“Jika memang demikian,” kata Deculein sambil mengangguk.

Kemudian gelombang kedua datang, lebih kuat dan lebih keras, menyebabkan perut Ria terasa berputar, dan tepat saat dia mencoba bangkit, tubuhnya benar-benar lemas dan roboh ke lantai.

“ Arghhhhh… ”

Kemudian gelombang rasa sakit yang aneh menyapu Ria, dingin sesaat dan membakar di saat berikutnya, berderak seperti listrik statis di bawah kulitnya begitu hebat sehingga dia bahkan tidak bisa bernapas, dan sebelum pikirannya berhenti berfungsi, matanya berputar ke belakang.

“… Tch , mungkin tubuh yang begitu rapuh memang tidak ditakdirkan untuk menampung bakat yang terlalu besar untuknya.”

Dalam kabut kesadaran Ria yang memudar, dia mendengar suara Deculein menyelinap masuk seolah-olah mengulurkan tangan kepadanya dari kejauhan.

“…Mungkin lebih baik untuk membuangnya saja—bakat yang terbuang sia-sia, tanpa ada yang bisa dilakukan,” simpul Deculein.

Mendengar Deculein mengatakan bahwa dia akan meninggalkannya, Ria mengepalkan tinjunya saat harga diri berkobar di dadanya, dan dengan gemetar, dia memaksakan matanya terbuka di tengah kegelapan.

“Nat yat!” teriak Ria.

Ria mencoba mengatakan belum, tetapi lidahnya menolak untuk bekerja sama dan kata-kata itu terbata-bata keluar.

***

Pukul satu siang, sesi pelatihan selama dua jam telah berakhir, dan saya telah berganti pakaian dengan setelan formal dan bersiap untuk keluar.

“Ke mana… Anda… akan… pergi… Profesor?” tanya Ria, suaranya bergetar setiap kali ia menarik napas.

“Menara Penyihir,” jawabku.

“Bagaimana… dengan… pelatihan… selanjutnya…?”

Aku menatap Ria saat dia bertanya, tetapi dia tergeletak di lantai berlumuran darah dengan mulutnya dipenuhi gumpalan merah dan hidungnya meler seperti pipa yang pecah, matanya merah padam dan bengkak seolah menangis darah, dan dalam keadaan seperti itu, fakta bahwa dia masih berbicara membuatnya tampak seperti sesuatu dari film horor.

Satu-satunya alasan aku tidak langsung membuang benda berlumuran darah itu saat itu juga adalah karena wajah itu—wajah yang sangat mirip dengan Yoo Ah-Ra.

“Lakukan perawatan dulu,” kata Deculein.

Karena aku sudah mengatur seorang penyihir kategori Harmonis dan obat yang tepat untuk menstabilkan tubuhnya, seharusnya tidak ada efek samping yang tersisa, pikirku.

“Bagaimana… dengan… pelatihan… berikutnya… Pelatihan… berikutnya…”

Aku mengabaikan gumaman Ria yang semakin samar dan berjalan keluar ke tempat parkir di mana mobil sudah menunggu. Aku masuk ke dalam mobil saat sekretarisku, Ren, dengan mulus memarkir mobilnya di jalan, sambil memegang surat pemberitahuan resmi dari Komite Personalia Pertama dan menatapnya sambil berpikir.

Pokok permasalahannya adalah Epherene, dan persidangan akan berlangsung di lantai 90 Menara Penyihir, dengan setiap masalah yang tidak terselesaikan di sini akan meningkat ke Pulau Terapung, di mana masalah tersebut akan berubah menjadi kekacauan yang jauh lebih rumit.

“Kami sudah sampai, Pak. Saya akan menunggu,” lapor Sekretaris Ren.

Sebelum saya menyadarinya, kami sudah tiba di depan Menara Penyihir.

“Silakan,” jawabku.

“Baik, Pak.”

Setelah mengantar sekretarisku Ren kembali, aku memasuki Menara Penyihir sendirian dan naik lift ke lantai 90.

Lantai 90

Lantai 90 bukanlah tempat yang bisa dijangkau oleh seorang asisten profesor dengan cara biasa, karena itu adalah salah satu tingkatan tertinggi di menara tersebut dan lokasi tempat Komite Personalia Pertama diadakan.

Selain itu, tata letak tempat itu jelas dirancang untuk mengintimidasi, dengan anggota Komite Personalia berdiri di bagian bawah terpisah oleh panel kaca ajaib dan dipaksa untuk melihat ke atas ke arah para hakim di atas, yang mengamati dari balkon tinggi, memandang ke bawah dengan otoritas mutlak.

“ Oh , Anda sudah tiba, Profesor!”

“Kami semua telah menunggu Anda, Profesor!”

Saat aku melangkah masuk, Relin dan para profesor lainnya menoleh untuk menyapaku, dan aku membalasnya dengan anggukan sambil berjalan ke tempat dudukku.

“Profesor Deculein! Anda sudah datang!” seru Ketua Adrienne sambil tersenyum lebar dari ujung meja. “Asisten Profesor Epherene akan segera datang!”

Aku melihat melalui kaca dan melihat sebuah kursi tunggal yang terletak di tengah bayangan di baliknya, tempat Epherene biasa duduk sendirian.

“Baik, Ketua,” jawab saya sambil mengangguk.

Adrienne tersenyum cerah, seperti sinar matahari yang menembus langit berawan.

Tepat pada saat itu, pengeras suara menyala.

— Asisten Profesor Epherene sekarang masuk.

***

…Duduk di kursi sepi yang disediakan untuk anggota Komite Personalia, Epherene duduk dalam diam, pikirannya hanya berputar pada satu hal—kesalahan yang telah dilakukannya.

Apakah menyerahkan tesisku ke Akademisi suatu kejahatan? Apakah gagasan mengintegrasikan sihir dan sains benar-benar penghinaan yang tak termaafkan? Apakah aku begitu berpengaruh—atau apakah kesalahanku begitu fatal—sehingga Komite Personalia harus dibentuk hanya untukku? pikir Epherene.

— Mengenai tesis Anda tentang integrasi sihir dan sains—Asisten Profesor Epherene, apakah menurut penilaian profesional Anda teori tersebut terbukti valid?

Suara itu adalah suara Relin.

Mungkin karena semua yang dikatakan di Komite Personalia direkam, sehingga Relin berbicara seperti seorang pria terhormat, pikir Epherene.

“Ya, benar, berdasarkan penelitian saya,” jawab Epherene dengan suara tenang. “Saya yakin hal itu bisa diwujudkan—dan suatu hari nanti akan menumbuhkan ilmu sihir.”

— … Asisten Profesor Epherene, ada warisan dalam sihir—reputasi yang telah dipupuk selama berabad-abad. Menara Penyihir tidak terkecuali dari warisan ini.

Suara itu adalah suara Siare—seorang profesor yang selalu menampilkan sikap lembut namun tidak pernah melewatkan kesempatan untuk meremehkan para penyihir biasa.

— Kau menyerahkan tesis ke Akademi yang mengabaikan martabat sihir dan warisan Menara Penyihir—dan kau terus melanjutkan penelitian itu hingga sekarang. Kudengar kau telah mengalihkan perhatianmu ke sesuatu yang sama tidak berdasarnya seperti Teori Relativitas?

Epherene mendongak menatap mereka dari bawah, giginya terkatup rapat dan matanya menyala seperti pisau yang diarahkan ke setiap pasang mata yang mengawasinya.

— Jadi, menurut Anda, tidak ada kesalahan yang dilakukan di sini?

“Tidak,” jawab Epherene tanpa ragu.

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti setiap sudut ruang Komite Personalia seperti bayangan.

“Aku tidak percaya aku salah,” lanjut Epherene. “Aku tidak pernah bermaksud menantang martabat sihir atau Menara Penyihir.”

“Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aku tidak menemukan kesalahan dalam apa yang telah kulakukan. Jika ini masalah prinsip, maka aku tetap berpegang pada keyakinan bahwa aku tidak melakukan kesalahan,” pikir Epherene.

“Apakah tesis saya—keyakinan saya tentang integrasi sihir dan sains—benar-benar hal yang salah?”

— Seperti yang diharapkan dari seorang putri bangsawan palsu, dan seseorang yang belum pernah melewati gerbang Akademi.

Suara Relin terdengar lagi, dan kali ini kata-katanya berpusat pada rumah Epherene—keluarganya.

— Seandainya dia orang biasa, mungkin aku akan memberinya sedikit kelonggaran—ketidaktahuan bisa memaafkan banyak hal. Tapi untuk seorang pseudo-aristokrat, itu masalah yang sama sekali berbeda.

Epherene mengepalkan tinjunya.

— Asisten Profesor Epherene telah menyerahkan tesis yang berani menghina martabat sihir itu sendiri, menyeret reputasi Menara Penyihir bersamanya —

“Apa sebenarnya martabat itu?” Epherene menyela Relin yang gemuk. “Apakah itu benar-benar begitu penting sehingga harus menghalangi kemajuan? Mengintegrasikan sihir dan sains tidak akan melemahkan kita—itu akan membuat kita lebih kuat, dan aku tidak mengatakan sains harus menggantikan sihir! Aku percaya pada harmoni—bekerja bersama, berdampingan—”

— Cukup omong kosong ini! Kau berasal dari keluarga yang bahkan tak pernah didengar siapa pun, dan siapa kau sehingga berani menggurui kami?

“Kenapa ini omong kosong?! Apa arti kelas atau klan lagi?! Sejak kapan seorang penyihir membutuhkan garis keturunan yang tepat untuk membuktikan kemampuannya?!”

Gedebuk-!

Epherene langsung berdiri, kursinya terbanting ke lantai di belakangnya saat suaranya menggema di ruangan itu lebih keras dari sebelumnya beberapa saat kemudian.

“Kalau begitu, aku akan membuktikannya! Aku akan menunjukkan padamu bahwa aku benar!”

Epherene yakin tanpa ragu bahwa dia dapat membuktikan integrasi sihir dan sains—lagipula, setidaknya dia memiliki waktu di pihaknya.

“Aku akan membuktikan bahwa aku tidak membutuhkan garis keturunan! Aku akan menjadi penyihir yang nilainya sepenuhnya berasal dari diriku sendiri—”

— Epherene.

Pada saat itu, nada suara Deculein yang tenang memotong ucapan Epherene yang meninggi, menyebabkan dia menelan ludah dan menatapnya dengan napas tertahan di tenggorokannya.

— Garis keturunan itu penting, entah Anda mau melihatnya atau tidak. Bakat Anda adalah hasil dari lingkungan tempat Anda dilahirkan. Seandainya Anda dilahirkan dari keluarga biasa, apakah Anda percaya Anda akan memiliki bakat tersebut?

Epherene membuka mulutnya untuk berdebat dengan Deculein, tetapi kata-katanya tersangkut di tenggorokannya karena ayahnya juga seorang penyihir.

— Ayahmu, meskipun hanya setengah bangsawan menurut garis keturunan, sangat berbakat dalam teori. Sejarah Keluarga Luna sendiri tidak tanpa kehadiran para penyihir terkemuka.

Epherene tetap diam.

— Lebih jauh lagi, ada kualitas unik dalam darah Yukline—kualitas yang ditakdirkan untuk tercatat dalam sejarah. Iliade, Freyden, dan McQueen semuanya mewarisi warisan ini dengan cara mereka masing-masing. Menara Penyihir menilai bakat di atas segalanya, tetapi tidak ada yang akan menyangkal bahwa sebagian besar bakat itu diwariskan melalui garis keturunan mereka.

Relin berteriak hingga wajahnya memerah, tetapi Deculein hanya perlu berbicara, kata-katanya tidak meninggi tetapi sarat makna, dan otoritas tidak mengikutinya—otoritas berbicara melalui suaranya.

— Oleh karena itu, apa yang baru saja Anda katakan telah melewati batas. Apakah Anda menyarankan penentangan terang-terangan terhadap fondasi sistem kita?

Epherene tetap diam.

— Sungguh menyedihkan.

Kata-kata Deculein tidak meninggikan nada, tetapi menusuk—menembus keheningan Epherene dengan ketelitian seseorang yang tahu persis di mana harus menekan.

Epherene tidak bisa melihat wajah Deculein, tetapi dia tidak merasa dikhianati, karena dia sudah tahu sejak awal siapa dia sebenarnya.

— Saya yakin tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Saya, Deculein, selaku Kepala Profesor, dengan ini mengajukan mosi untuk mengeluarkan subjek tersebut dari institusi ini sebagai hukuman yang adil dari Komite Personalia ini—

Saat ancaman pengusiran mencekam dadanya, siap menekan hatinya…

— Tunggu sebentar! Saya keberatan dengan saran itu!

Pada saat itu, Adrienne menyela tanpa peringatan, menjadi penyelamat bagi Epherene dan tamparan gangguan bagi Relin yang tidak ia duga sebelumnya.

— Tidak ada penyihir yang pernah diusir hanya karena menyerahkan tesis! Apalagi seorang asisten profesor! Semakin rendah wewenangmu, semakin sedikit tanggung jawabmu—begitulah aturannya!

Dengan senyum nakal di bibirnya, peri itu melanjutkan berbicara.

— Menara Penyihir ada untuk melindungi kebebasan sihir! Oleh karena itu, saya menyarankan skorsing dua tahun untuk Asisten Profesor Epherene dengan kemungkinan peninjauan setiap triwulan, dan jujur saja, jika kita menilai tanggung jawab, bukankah profesor pembimbing juga harus dipertanyakan atas kelalaiannya?!

Adrienne tidak ragu untuk menyalahkan pihak yang memang pantas disalahkan—Deculein, dengan menyebutkan kelalaiannya sebagai profesor pembimbing.