Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 284

Bab 284: Teori Relativitas (3)

Dalam proses penyatuan, tahap yang paling penting adalah mencairkan Batu Bunga Salju. Karena tidak mungkin menanamkannya ke dalam tubuhku dalam bentuk logam padat, batu itu harus dilelehkan menjadi bentuk cair—hanya dengan begitu Mantra Bijih Ajaib dapat ditanamkan ke dalam hatiku.

“Apa? Bagaimana kau bisa melelehkannya?” tanya Yeriel.

“Itu sangat mungkin bagi saya,” jawab saya.

Yeriel mengerutkan kening begitu proses itu dimulai, tetapi aku bergerak tanpa ragu. Begitu aku menyalurkan kemauanku ke Batu Bunga Salju, batu itu mencair dan membentuk dirinya menjadi bola putih sempurna seukuran bola bisbol. Melihatnya terbentuk, mata Yeriel membesar seperti bola bisbol itu sendiri.

“…Itulah hasil dari usaha yang dilakukan,” lanjutku sambil terkekeh.

Tingkat pemahaman 99 persen berarti kami saling memahami sepenuhnya—dua arah. Itulah sebabnya Batu Bunga Salju, meskipun memiliki sifat ganda berupa embun beku dan api, kini didorong hingga batas ekstremnya, menyala dengan api yang terkonsentrasi.

“Jangan disentuh—sangat panas.”

“…Ya, aku bisa melihatnya. Tapi tunggu—apakah kau benar-benar akan memasukkannya ke dalam tubuhmu?” jawab Yeriel, tangannya sudah setengah jalan sebelum ia tersentak dan menariknya kembali.

Aku mengangguk.

“Apa—kau mencoba bunuh diri?” tanya Yeriel, wajahnya menegang.

“Lapisan pelindung itu sudah cukup untuk melindungi saya,” jawab saya.

Tahap selanjutnya adalah mendorong Batu Bunga Salju untuk mewujudkan embun bekunya sekuat seperti yang telah ditunjukkannya dengan apinya.

“Untuk menyatukan api dan embun beku dalam keseimbangan sempurna—masing-masing dikendalikan oleh yang lain.”

“ Oh , kurasa aku mengerti maksudmu. Jadi, kau hanya membekukan permukaan cairan ini?” tanya Yeriel.

“Memang.”

Permukaan Batu Bunga Salju, dalam bentuk cair, membeku sangat dingin, tetapi itu tidak berarti ia telah berubah menjadi padat karena tidak seperti hubungan sederhana antara air dan es.

Namun, Batu Bunga Salju tetap dalam keadaan cair dengan hanya permukaan paling tipisnya, kurang dari satu nanometer, yang mendingin, menciptakan harmoni ekstrem yang mustahil—suhu sangat tinggi dan suhu sangat rendah dalam satu kesatuan.

Tidak ada teori sains yang dapat mendefinisikannya karena ini adalah karakteristik kontradiktif dari logam magis, dan sekarang aku akan menyuntikkannya ke dalam tubuhku, mengukir mantra melalui jantungku sebagai medianya, dan mulai membuat Magicore dengan Batu Bunga Salju.

“Tapi itu akan terlalu berbahaya,” kata Yeriel.

Tentu saja itu akan berbahaya, dan tidak pernah ada keraguan tentang hal itu.

“Kau tahu itu, kan? Tapi kurasa itu masuk akal—dengan perang yang semakin dekat dan ekspedisi ke Tanah Kehancuran yang sudah berlangsung, gurun akan segera terbakar.”

“Mungkin jalan ini lebih bijaksana daripada menyerbu ke garis depan dengan lemah seperti yang kau lakukan sekarang, terlalu lemah untuk bertahan hidup dan ditakdirkan untuk mati di medan perang. Jika kau benar-benar melakukannya, apa yang akan kita katakan kepada para tetua di Rumah ini?”

Sebelum aku sempat berkata apa-apa, Yeriel sudah menerima kenyataan itu sendiri.

“Baiklah, kalau begitu aku mengerti apa peranku,” lanjut Yeriel, ekspresinya berubah menjadi tegas. “Seperti yang sudah kau ketahui, di Sekolah Sihir Seni Decalane, semuanya dimulai dari lingkungan.”

Dengan kata-kata itu, Yeriel melepaskan mananya, yang bergerak di sekelilingku dan mengeras menjadi penghalang silindris aneh yang tampak seperti semacam tangki tegak—sempit di bagian atas, hampir seperti dispenser air.

“Tentu saja, mana di udara tidak memengaruhi sebagian besar proses, tetapi apa yang Anda coba lakukan bukanlah sesuatu yang umum, bukan?”

Setelah itu, silinder Yeriel aktif.

Whoooosh—

Silinder itu mengeluarkan suara seperti ventilasi udara yang terbuka saat mana di dalamnya mengalir ke atas, tertarik keluar melalui bagian atas, dan melepaskan semua mana yang tersisa ke udara sekitarnya.

— Ini adalah silinder yang hanya menyaring mana. Di dalamnya, terdapat ruang hampa mana. Bagaimana menurutmu? Beginilah caraku membantumu.

Suara Yeriel tidak terdengar dari luar silinder, jadi karena semuanya tertutup rapat, aku tidak punya pilihan selain membaca gerak bibirnya, menangkap sebanyak mungkin kata yang bisa kudengar.

— Aku tahu aku tidak akan banyak membantu secara langsung, jadi kupikir mungkin ini bisa jadi sesuatu. Oh, benar—kau tidak bisa mendengarku di dalam sana. Pintarnya aku, Yeriel.

Aku tertawa kecil.

— … Pokoknya, semoga beruntung. Kau kan tidak akan mati seperti orang bodoh, kan, saudaraku?

Karena cara bicara Yeriel agak kasar, aku sedikit mengerutkan alis—dan itu saja sudah membuatnya tersentak.

— … Bisakah kau mendengarku? Jika bisa, berarti gagal. Katakan sesuatu—jika kau bisa mendengar ini, sudah terlambat.

“Aku tidak mendengar apa pun,” jawabku sambil menggelengkan kepala.

— Tunggu, kalau kamu tidak bisa mendengarku, bagaimana kamu bisa menjawab?

“Persis seperti yang kamu lakukan sekarang.”

— Baiklah, semoga berhasil, dan…

Yeriel berdeham, lalu menutup mulutnya dan menggumamkan sesuatu, memastikan aku tidak bisa mendengarnya.

Seperti biasa, Yeriel mengingatkan saya pada adik saya, adik Kim Woo-Jin yang telah tiada dari Bumi dan, tentu saja, tidak pernah berada di dunia ini—seseorang yang selalu saya harapkan untuk temui, meskipun hanya sekali.

Tentu saja, Yeriel bukanlah pengganti, karena dia tidak akan pernah bisa dan tidak seharusnya menjadi pengganti, karena dia adalah Yeriel—adik perempuanku yang memiliki haknya sendiri.

“Perhatikan baik-baik,” jawabku sambil tersenyum.

Yeriel tersenyum dan mengangguk padaku, seolah ingin mengatakan bahwa dia mengerti.

Aku memejamkan mata dan membuka bibirku setengah jalan saat Batu Bunga Salju memanjang seperti benang halus dan bergerak ke dalam.

Dan…

Zat itu membeku dan membakar, cair dan logam, dan saat menyebar ke seluruh tubuhku, hal pertama yang kurasakan adalah rasa sakit.

Saat berikutnya pun terasa menyakitkan, dan saat setelah itu masih menyakitkan, setiap detik berikutnya hanya dipenuhi rasa sakit—rasa sakit yang bahkan kekuatan Iron Man pun tak mampu menahannya, karena pikiran, tubuh, dan bahkan lidahku semuanya tenggelam dalam satu kata itu, sakit.

Rasanya seperti ledakan supernova dengan panas yang sangat tinggi di dalam diriku sementara dinginnya alam semesta menyapu masuk dan membekukan setiap bagian tubuhku, kobaran api muncul dari inti diriku, dan aku mengerti bahwa jika kekuatan mentalku akan hancur, itu akan terjadi karena rasa sakit seperti ini.

– … Saudara laki-laki.

Kesadaranku memudar, tubuhku terasa seperti terbakar hingga hangus sementara akal sehatku membeku, dan di tengah semua itu, sebuah suara terdengar—hampir tak terdengar, tetapi cukup untuk sampai kepadaku.

– … Saudara laki-laki.

Saat suara Yeriel sampai ke telingaku, suara itu membumbui sebuah kenangan dari masa lalu—sesuatu dari masa lampau.

“ …Oh, ayolah, Kak! Hei, Kim Woo-Jin! ”

Teriakan yang menyusul terdengar keras dan familiar, memanggil namaku—adikku, orang yang masih sangat kurindukan.

— … Saudara! Hei, Deculein!

Di atas ingatan itu, suara Yeriel kembali, melapisinya.

“… Belum,” gumamku.

Pada saat itu, aku kembali mengendalikan kesadaranku yang memudar dan menggunakan setiap tetes kekuatan mental untuk menahan Batu Bunga Salju di dalam diriku, mencegahnya berputar keluar dan membunuhku. Aku mencengkeram alirannya, mengoreksi arahnya, dan menggambar lingkaran sihir di sekitar hatiku, menanggung rasa sakit yang membentang seperti keabadian saat aku menempa kembali jantung seorang Iron Man menjadi Bijih Sihir.

Dari ambang kematian, sebuah kalimat muncul di hadapan saya, penglihatan saya kabur seolah mata saya terbakar dan otak saya mencair, dan dalam kegelapan yang hampa itu, saya melihat pesan dari sistem.

[Asimilasi Selesai]

◆ Batu Bunga Salju kini merasuki setiap bagian dari dirimu.

[Sifat sihir baru diperoleh.]

◆ Properti es ditambahkan.

Pada saat itu, aku membuka mataku, dan tanpa menyadari kapan aku terjatuh, aku mendorong diriku sendiri untuk bangun, bernapas terengah-engah, dan menghantamkan tinjuku menembus silinder Yeriel dengan satu ayunan.

Craaash—!

“Ya Tuhan!” Yeriel menjerit saat silinder itu hancur berkeping-keping, matanya membelalak menatapku. “Kukira kau sudah mati—tunggu, kau belum mati… kan?!”

Aku menatap cermin tanpa berkata apa-apa saat komentar aneh Yeriel tiba-tiba menjadi masuk akal—tubuhku membeku di beberapa tempat dan terbakar di tempat lain, radang dingin dan luka bakar tumpang tindih, panas dan dingin berebut ruang—meskipun setidaknya rambutku masih utuh.

“…Hei—tidak, Saudara, apakah kau—apakah kau baik-baik saja?”

“Tidak, aku tidak baik-baik saja,” jawabku sambil menggelengkan kepala.

Bayanganku di cermin tampak rusak.

“Di mana kamu merasa tidak baik-baik saja—”

Aku meraih ke arah cermin, meluruskan dasiku yang melorot, menyisir rambutku yang kusut, menarik kembali manset kemejaku yang kusut, lalu, menggunakan Kelenturan , membentuk kembali kancing jasku yang meleleh dan mengancingkannya, membuat penampilanku kembali utuh.

“…Aku baik-baik saja sekarang,” kataku sambil mengangguk.

Itulah akhirnya, dan sejak saat itu, semuanya menjadi gelap dan saya tidak mengingat apa pun.

***

“…Apakah dia sudah gila?” gumam Yeriel.

Ketika Deculein tiba-tiba pingsan seperti itu, Yeriel hanya bisa menatap tak percaya, tak bisa berkata-kata.

“Tidak, dia benar-benar tidak waras.”

Sekalipun dia adalah saudara laki-lakinya, satu-satunya hal yang tidak bisa Yeriel tahan untuk katakan adalah bahwa dia benar-benar tidak waras, dan sejujurnya, siapa pun yang baru saja melihat apa yang terjadi pasti akan mengatakan hal yang sama.

“Hei! Hanya karena kau selamat dari itu, bukan berarti ini tidak akan membunuhmu!”

Proses penyatuan dengan Batu Bunga Salju mungkin terasa berbeda bagi Deculein, tetapi dalam waktu nyata, proses itu berlangsung selama enam jam.

“Sumpah, dia akan menjadi penyebab kematianku.”

Saat malam berganti pagi, tubuhnya telah didorong hingga batas maksimal, terkikis oleh mana dan kelelahan; sirkuitnya rapuh dan sangat sensitif, sehingga satu tekanan saja bisa menghancurkannya sepenuhnya, dan saat itulah Deculein memilih untuk mengucapkan mantra.

“Kenapa sih kau pakai sihir? Aduh , sial!”

Siapa yang menggunakan sifat ulet hanya untuk membuat kancing karena kancing pada pakaian mereka meleleh?!

“Hei! Hei, hei! Hei, Deculein!”

Tak peduli berapa kali Yeriel berteriak, Deculein tidak bergerak dan terbaring telungkup seperti mayat yang ditinggalkan di lantai yang dingin.

“Aku bahkan tidak bercanda… ini bahkan bukan gangguan obsesif-kompulsif—ini benar-benar kegilaan,” gumam Yeriel, memaksakan diri untuk menggendong Deculein dengan kedua tangannya.

Meskipun Deculein bertubuh besar dan berotot serta tidak ringan, Yeriel tidak pernah mengabaikan latihan fisiknya. Ia mengangkat Deculein dengan gaya menggendong pengantin, menyandarkan kepalanya ke dada Deculein, dan merasa lega karena mendapati Deculein masih bernapas.

“…Jika kau mati karena ini, aku bersumpah.”

Yeriel bergumam pelan dan mulai berjalan pergi, tetapi berhenti mendadak ketika kilauan dari jas Deculein menarik perhatiannya karena itu adalah kancing yang baru saja dibuat dan sekarang terpasang dengan sempurna.

“Tunggu, tombol ini…”

Tombol itu berkilauan dengan warna putih dan biru yang aneh, persis seperti Batu Bunga Salju, dan Yeriel berkedip sebelum mengulurkan tangan untuk menyentuh permukaannya yang dingin dengan jari-jarinya.

“…Tidak mungkin,” gumam Yeriel, pikiran itu menghantamnya seperti sambaran petir. “Apakah dia benar-benar menggunakan Ductility untuk membuat Batu Bunga Salju?”

***

Tepat pada jam yang sama, di kantor Epherene di lantai 10 Menara Penyihir Kekaisaran.

“…Teori Relativitas.”

Epherene tidak peduli dengan urusan dunia atau perjalanan waktu, dan apa pun yang terjadi di luar temboknya tidak penting baginya.

“Teori Relativitas.”

Epherene benar-benar tenggelam dalam Teori Relativitas, sebuah teori yang terkait dengan waktu itu sendiri yang tidak hanya memperluas perspektifnya tetapi juga menghancurkan semua pengetahuan yang dia kira dimilikinya dan mengguncang otaknya seolah-olah teori itu mencengkeramnya.

Dan…

“Mekanika kuantum.”

Itu disebut mekanika kuantum, sejenis fisika yang belum pernah dia dengar sebelumnya, yang membahas partikel yang lebih kecil dari atom dan lebih aneh dari apa pun yang ada di buku teksnya.

“Ini… ini revolusioner,” gumam Epherene.

Sejak mendapatkan buku terbitan terbaru itu, Epherene belum tidur—bahkan sedetik pun—dan tidak pernah mengalihkan pandangannya dari buku itu lebih dari sepuluh detik, jadi sekarang, dengan lingkaran hitam di bawah matanya, dia bergumam sendiri dan menggenggam pena.

“Dengan ini…”

Epherene yakin akan hal itu.

Jika aku bisa memahami teori ini, aku akan mampu mengendalikan waktuku—membentuknya, mengelolanya, dan menjadikannya milikku sendiri, pikir Epherene.

Bang, bang, bang, bang—!

Pada saat itu, terdengar ketukan di pintu, dan dari semua waktu yang mungkin, mengapa harus saat ini.

Bang, bang, bang, bang—!

Bukan, itu bukan ketukan—lebih seperti seseorang menggedor pintu dengan tinjunya.

“ Ugh , siapa itu?!” bentak Epherene, alisnya mengerut saat dia berjalan menuju dan membuka pintu.

“Namaku Relin,” jawab Relin.

“Maaf?”

Di luar pintu berdiri sejumlah orang yang mengejutkan—Profesor Relin, Profesor Siare, Penyihir Ihelm, Profesor Louina, dan bahkan Ketua Adrienne, yang saat ini memegang jabatannya—dan mereka semua adalah tokoh kunci Menara Penyihir dengan setiap mata menatap langsung ke arah Epherene.

“Apa… yang membawa Anda kemari, Profesor?” tanya Epherene, sambil mengedipkan mata menatapnya.

“Apa kau perlu aku jelaskan secara detail?!” bentak Relin, lubang hidungnya mengembang dan matanya berbinar penuh penghinaan.

“ Oof —kenapa kamu tiba-tiba berteriak…?”

“Kau sungguh memalukan. Apa kau tahu betapa besar kerusakan yang telah kau timbulkan pada Menara Penyihir? Jika kau ingin melakukan hal-hal yang tidak masuk akal, simpan saja untuk dirimu sendiri. Tapi tidak—kau malah mengirimkannya ke Akademi dan menyeret kami ke dalam penghinaan!” kata Relin sambil mendorong Epherene ke samping, berjalan ke kantor, mengambil buku dari mejanya, dan membukanya.

Kemudian Relin menambahkan, “Teori Relativitas? Apa ini—sekadar kumpulan omong kosong yang dijahit dari potongan-potongan yang sebaiknya dibiarkan membusuk di selokan…”

“Tidak, ini bukan sesuatu yang berupa sisa-sisa makanan yang sebaiknya dibiarkan membusuk di selokan—”

“Asisten Profesor Epherene! Ini untuk Anda!” kata Adrienne sambil mengulurkan selembar kertas.

“Apa ini?” tanya Epherene sambil menerima secarik kertas itu.

“Ini pengumuman untuk Komite Personalia!” jawab Adrienne, sambil tersenyum lebar hingga sulit dipastikan apakah dia serius atau bercanda.

“Untuk… Komite Personalia?”

“Ya! Subjeknya adalah Asisten Profesor Epherene! Pembicaranya adalah Kepala Profesor Deculein! Alasannya adalah tesis terbaru Anda karena tesis itu terlalu menghina!”

“…Apa yang barusan kau katakan?!” teriak Epherene, wajahnya pucat pasi.

“ Ehem! Kalau begitu, kita akan membahas detailnya! Hehe! Oh , dan jika semuanya benar-benar kacau, Komite Personalia mungkin akan mengirimkannya ke Pulau Terapung!” kata Adrienne sambil melirik Epherene, bibirnya kini bergetar.

Sedikit drama sebelum aku pergi—sempurna~ pikir Adrienne.

Adrienne berjalan keluar kantor sambil berceloteh tanpa henti, sementara para profesor yang tertinggal di belakang memandang Epherene, masing-masing dengan pikiran mereka sendiri, dan kecuali Louina, ekspresi mereka semua merupakan campuran ketidaksetujuan dan penghinaan.

***

… Saat itu sekitar tengah hari minggu berikutnya, ketika matahari berada di puncaknya dan cahaya tengah hari menyinari Rumah Besar Yukline dengan kehangatan keemasan, menyambut tamu yang telah disebutkan Deculein.

“… Ria, sudah lama kita tidak bertemu,” kata Yeriel.

Ria bukanlah orang asing karena Yeriel pernah melihatnya di rumah Hadecaine, tetapi dia tidak bisa menghilangkan rasa canggung yang selalu muncul setiap kali melihat petualang kecil yang aneh itu.

“Ya, saya di sini untuk belajar,” jawab Ria sambil tersenyum cerah kepada Yeriel saat ia menyeret setumpuk tasnya.

“Tentu… tapi Deculein sedang tidur saat ini,” kata Yeriel sambil mengangkat bahu.

“Dia masih di tempat tidur?”

“Ya, bukan sesuatu yang biasa dilihat setiap hari, dan dia telah mencapai semacam prestasi magis sekarang,” jawab Yeriel sambil mengangkat bahu dengan berlebihan.

Mendengar kata-kata itu, mata Ria membelalak kaget.

“Silakan masuk. Semuanya sudah siap untukmu,” lanjut Yeriel, sambil melambaikan tangan dan mempersilakan dia masuk sambil terkekeh.

“Oke.”

Ria melangkah maju tanpa ragu, menyusul Yeriel, dan keduanya berjalan bersama menyusuri koridor.

“Anda akan menginap di suite pribadi—tiga kamar tidur, ruang tamu, dan kamar mandi. Ini lebih mewah daripada kebanyakan rumah besar yang pernah Anda temukan.”

“ Oh —baiklah. Terima kasih banyak.”

“Ngomong-ngomong—kamu sudah punya pacar?” tanya Yeriel.

Itu adalah pertanyaan aneh dari Yeriel—pertanyaan yang seolah muncul begitu saja.

“…Tidak?” jawab Ria sambil menggelengkan kepalanya.

“Ya?”

Kemudian, dengan sedikit kekhawatiran di wajahnya, Yeriel bergumam pelan bahwa Deculein tidak akan sejauh itu dengan seorang anak dan menghela napas, seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

“Tapi bagaimana kamu bisa belajar dari Deculein? Dia bukan tipe orang yang akan menawarkan itu secara cuma-cuma.”

“ Oh , dia bilang aku punya bakat…”

“ Hmm … Tapi bakatmu sebenarnya tidak penting bagiku. Tahukah kau apa yang penting? Bagian selanjutnya ini—ini bagian yang paling penting,” kata Yeriel.

Klik, klak— Klik, klak—

Dentuman sepatu hak tinggi Yeriel terdengar di lorong, sesaat kemudian disusul oleh suaranya yang memecah keheningan.

“Kau terlihat persis seperti mantan tunangan Deculein.”

Ria tetap diam.

“Aku akan menunjukkan fotonya dulu. Ini satu-satunya yang tersisa di ruang kerjanya. Deculein biasanya tidak membiarkan siapa pun mendekatinya, tetapi dia terlalu tertidur lelap untuk menyadarinya sekarang,” Yeriel menyimpulkan.

“…Oke, tapi kenapa kau menunjukkannya padaku?” tanya Ria sambil menggigit bibir bawahnya.

“Aku hanya berpikir kau harus melihatnya sendiri. Kau sangat mirip dengannya sehingga sulit untuk diabaikan,” jawab Yeriel.

Seandainya Ria hanya sedikit mirip dengannya , itu hanya akan menjadi kebetulan yang menarik, tetapi kemiripan itu jauh melampaui itu.

“ Oh , jangan khawatir—tentu saja, Deculein tidak akan menyentuhmu, aku bersumpah. Dia adalah pria yang menjaga martabatnya seolah-olah itu lebih berharga daripada nyawanya. Lagipula, kau bahkan belum menjalani upacara kedewasaanmu.”

Oleh karena itu, setiap kali Yeriel memandang anak itu, rasa sakit muncul dalam dirinya karena wanita yang hampir merenggut nyawa Deculein dan juga karena wanita itulah Deculein selamat.

“Tapi jika Deculein terlalu baik atau terlalu jahat—itulah alasannya,” lanjut Yeriel, langkah kakinya melambat hingga berhenti.

Yeriel berhenti di depan pintu ruang kerja Deculein sementara Ria menatap pintu besar itu dan menelan ludah, berpikir bahwa mungkin, hanya mungkin, di sinilah alur cerita berkembang—sebuah petunjuk yang akan menjelaskan bagaimana Deculein bisa mengetahui Bahasa Suci.

Klik-

“Kau bisa pergi kapan pun kau mau,” Yeriel menyimpulkan, membuka kunci pintu ruang kerja dan berbalik menghadap Ria. “Karena dia adalah seseorang… yang Deculein cintai lebih dari siapa pun.”

Meskipun sedikit takut, Ria tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia telah memasuki penjara bawah tanah ciptaannya sendiri, tetapi dia menguatkan diri dan mengangguk, memilih untuk berani.

“Tidak apa-apa. Maksudku, ada banyak sekali orang di dunia ini—pasti ada orang yang mirip dengan orang lain…” jawab Ria.