Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 283

Bab 283: Teori Relativitas (2)

Di Alam Sihir, istilah Academia merujuk baik pada komunitas ilmiah yang berpusat pada misteri sihir maupun pada sistem perpustakaan jaringan yang dikelola oleh Menara Penyihir di benua itu, yang disatukan oleh arsip magis—semacam server pusat—yang menghubungkan ide-ide di berbagai wilayah seperti intranet magis.

Setiap tesis yang diajukan ke Academia menjadi dapat diakses oleh setiap penyihir di seluruh benua yang dapat membaca, mengkritik, memperdebatkan, atau mengutipnya, dan jika karya tersebut lolos pemeriksaan, maka akan diakui sebagai teori formal dengan perlindungan hak cipta, tetapi jika gagal, karya tersebut akan disimpan di perpustakaan, hilang di bawah tumpukan makalah lain yang terlupakan.

“…Dengan segala hormat, Profesor, Anda terlalu lunak padanya,” kata Relin dengan suara penuh makna. “Kita semua tahu Epherene bukan sembarang mahasiswa—dia adalah putri mendiang asisten Anda.”

Hari ini, kantor Kepala Profesor di lantai 77 lebih ramai dari biasanya, dipenuhi lebih banyak pengunjung daripada yang diperkirakan.

“Namun, hal itu menyebabkan terlalu banyak hal yang terabaikan. Tetapi tesis ini—ini sudah melewati batas. Tidak ada ruang lagi untuk belas kasihan sekarang.”

Relin, Ihelm, dan bahkan Louina—yang konon merupakan salah satu profesor paling dihormati di Menara Penyihir—semuanya hadir.

“Epherene sama sekali tidak pantas menjadi anak didik Anda, Profesor, apalagi seseorang yang layak menyandang nama Yukline, dan dia tidak memiliki bakat, disiplin, dan prestasi. Sudah saatnya Anda mengambil keputusan—”

“Kita akan mengadakan rapat Komite Personalia,” sela saya, membungkam Relin sebelum dia bisa mengatakan sepatah kata pun.

Dulu, ketika Epherene masih menjadi mahasiswi di Menara Penyihir, dia sudah pernah dihadapkan ke Komite Disiplin. Komite Personalia adalah tingkatan yang berbeda karena para profesor, anggota dewan, dan bahkan Ketua harus memberikan persetujuan, yang mewakili esensi masyarakat yang keras yang memilih ketertiban daripada belas kasih.

“Komite… Personalia, Profesor?” jawab Relin, kata-katanya tercekat di tenggorokan—bahkan dia, yang telah menuntut tindakan tegas, pun terkejut.

Mata Louina membelalak.

“Kenapa terkejut? Dalam pekerjaan kita, bahkan mentor dan anak didik pun sudah berkali-kali saling melukai satu sama lain. Tapi—apakah Anda yakin tentang ini, Profesor Kepala?” kata Ihelm sambil terkekeh.

“Bagi seseorang yang menyerahkan tesis seperti ini, tidak ada yang kurang dari itu yang bisa diterima,” kataku, sambil menunjuk karya Epherene dengan jariku.

Integrasi yang Tepat antara Sihir dan Sains: Kemajuan Kooperatif

“Tingkat keparahan sanksi disiplin akan bergantung pada sikap dan pembelaannya,” tambahku sambil memberi isyarat bahwa masalah ini sudah selesai.

Saat saya menyebutkan Komite Personalia, para profesor tampaknya mengerti maksud saya dan bergumam di antara mereka sendiri—beberapa mengatakan itu tak terhindarkan, yang lain bersikeras itu berlebihan, beberapa menyalahkan latar belakangnya sebagai orang biasa—lalu keluar dari ruangan.

“ Umm , Profesor Deculein, bukankah Komite Personalia agak terlalu keras untuk seseorang yang menyerahkan tesis pertamanya—”

“Pergi,” sela saya kepada Louina, satu-satunya yang berani berbicara untuk membela dirinya, tanpa ragu sedikit pun.

Louina terus melirikku secara diam-diam saat dia berjalan keluar ruangan.

Setelah kantor menjadi sunyi, saya mengambil tesis Epherene dan mulai membaca dari baris pertama—’sebagai seorang penyihir yang tidak mencari apa pun selain kebenaran sihir’—dan menelusuri kata-katanya.

” … Hmm. ”

Tesis itu lebih baik dari yang saya harapkan, meskipun hampir terkesan tidak menghormati sihir, tetapi strukturnya kokoh dan alasannya lebih kuat dari yang saya kira.

Tampaknya Epherene telah mengikuti saran saya karena tidak ada satu baris pun yang menyatakan bahwa sains dan sihir itu setara, melainkan ia menulis tentang harmoni dan bagaimana sains, jika digunakan untuk mendukung sihir, dapat menciptakan sesuatu yang lebih besar, yang menjadikannya sebuah contoh pengendalian diri yang langka darinya dan, jika dibaca dengan pikiran terbuka, sebuah tesis yang layak diterima.

“Ini tidak akan berhasil.”

Meyakinkan Pulau Terapung adalah masalah yang sama sekali berbeda karena para bangsawan—termasuk saya sendiri—terlalu terbelenggu oleh Elitisme dan terlalu terikat untuk memperlakukan mana sebagai sesuatu yang ilahi. Bahkan jika tesisnya sempurna, itu tidak akan berarti apa-apa sampai Epherene menjadi Archmage dan paradigma baru itu sendiri.

Ketuk, ketuk—

Pada saat itu, terdengar ketukan—bukan dari pintu, tetapi dari jendela di belakangku—dan aku menoleh ke arahnya.

“ Hehe. ”

Di luar jendela di lantai 77 berdiri Ria, seorang anak dengan senyum polos—anak yang sama yang pernah kutemui sebelumnya. Saat mata kami bertemu, dia tersenyum dan melewati jendela menggunakan Elementalisasi , menyelinap masuk seolah-olah tidak ada yang padat sama sekali.

“Apa yang membawamu kemari?” tanyaku sambil meletakkan tesis itu.

“ Oh~ Kamu ingat apa yang kamu katakan waktu itu, kan?” kata Ria sambil duduk di kursi di seberangku. “Kamu bilang akan membiarkan aku belajar darimu. Aku penasaran… apakah kamu masih bersungguh-sungguh.”

Tanpa sepatah kata pun, aku menatap Ria yang duduk di seberangku, tangan terlipat di lututnya, membalas tatapanku. Keheningan berlanjut, hanya terpecah oleh detak jam, sementara aku melanjutkan membaca tesis Epherene dan Ria mengecap bibirnya, seolah-olah bibirnya kering dari dalam.

“…Aku sudah berkeliling ke pelosok benua ini,” kata Ria, memecah keheningan terlebih dahulu.

Aku mengangkat alis dalam diam.

“Aku sudah mengunjungi begitu banyak tempat—Leoc, Varane, Tanah Kehancuran, bahkan Kuil Altar. Tidak ada sudut benua ini yang belum kujelajahi. Aku menghadapi berbagai macam masalah, menyelesaikan beberapa ruang bawah tanah yang sangat menakutkan, dan bahkan membantu mempertahankan desa-desa bersama tim petualanganku.”

Ria langsung bercerita tentang petualangannya sementara aku bersandar di kursi, membiarkan kata-katanya meresapiku.

“Dan aku juga punya banyak bekas luka. Lihat tanda gelap di tulang selangkaku ini? Ini—bintik gelap ini dari peluru. Bekas luka di pipiku ini dari pedang yang menggoresku, dan bintik merah di sisi tubuhku ini dari tombak yang menusukku di sana…” Ria melanjutkan, seolah-olah setiap bekas luka memiliki ceritanya sendiri.

Lalu Ria menambahkan, “Dan lengan kiriku juga pernah terputus, tapi aku berhasil menyambungnya kembali tepat waktu. Untungnya, ada penyihir dari Kategori Harmoni di dekatku, jadi itu satu-satunya alasan aku selamat. Perawatannya sangat mahal—sekitar dua puluh ribu elne? Lumayan murah untuk mendapatkan lengan utuh kembali, kurasa.”

Ria tersenyum, lalu mengangkat tangan kanannya dengan sedikit ragu.

“Tapi yang kanan sudah terlambat untuk itu… jadi sekarang hanya jadi prostetik,” tambah Ria, sambil membuka dan menutup jari-jari kecil itu berulang kali.

“Apakah kamu tidak punya orang tua?” tanyaku sambil mengamatinya.

“…Maaf?” gumam Ria, alisnya mengerut sambil cemberut. “…Aku tidak punya. Aku lahir di sebuah pulau dan dibesarkan di sana juga.”

Aku tak percaya—Ria masih terlalu muda untuk mempertaruhkan dirinya dalam bahaya seperti itu, tetapi yang paling mengejutkanku adalah betapa miripnya dia dengan ibunya , selalu maju dengan senyum, bahkan ketika hatinya hancur dan tidak pernah meminta bantuan, karena Ria memang sama seperti ibunya.

“Pokoknya, jika Anda yang akan mengajari saya, Profesor, dan jika saya akan belajar dari Anda, maka… saya hanya berpikir akan lebih baik jika Anda tahu sedikit lebih banyak tentang saya—itu saja,” Ria menyimpulkan.

Kupikir, dengan caranya sendiri, Ria baru saja selesai memperkenalkan diri, meskipun masalahnya adalah betapa sedikitnya hal itu sesuai dengan usia yang terpancar di wajahnya.

“Mulai besok, lapor ke rumah besar Yukline. Aku akan mengganti lengan prostetik kananmu. Aku kenal seorang dalang yang keahliannya tak tertandingi,” jawabku sambil mengangguk.

“ Oh —benarkah? Tapi kurasa aku tidak mampu membeli yang seperti itu.”

“Wahyu terakhir yang Anda sampaikan telah terbukti sangat berharga dalam menafsirkan Bahasa Suci, dan akan terus menjalankan fungsinya.”

Ria hanya membawa satu kalimat—Bahasa Suci terakhir—dan, lebih dari itu, seseorang telah menerjemahkannya, yang dengan sendirinya sudah cukup bagi orang seperti saya, dengan Pemahaman yang cukup untuk menggali kedalaman maknanya yang tak terbatas.

“Artinya, tidak ada harga yang perlu Anda bayar,” tambahku.

“…Baiklah,” jawab Ria.

“Sekarang pergilah.”

“Oke!”

Mendengar kata-kataku, Ria bangkit dari kursi dan berlari menuju pintu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tetapi berhenti dengan tangannya di gagang pintu, ragu-ragu sebelum melirikku dari balik bahunya.

“Tapi, Profesor, apakah Komite Personalia benar-benar merupakan hukuman yang begitu berat?”

“Hukuman belum ditentukan, tetapi pengusiran dari institusi tetap menjadi kemungkinan terberat.”

Ekspresi Ria berubah dalam sekejap, kekhawatiran menyelimuti wajahnya seperti badai yang tiba-tiba.

Kapan Epherene mulai dekat dengan seseorang seperti dia? Pikirku.

“Ini adalah tesis yang menyinggung—yang mungkin akan membuatnya berselisih dengan setiap penyihir yang masih hidup—dan jika dia sudah dewasa, seperti yang dia klaim, maka dia harus siap menghadapi konsekuensi dari tindakannya sendiri,” tambahku sambil menggelengkan kepala.

Di antara para penyihir di zaman ini, menggabungkan sihir dan sains akan dikutuk sebagai sesuatu yang sesat. Tetapi Epherene akan menanggung semuanya, melewatinya dengan tekad yang kuat, dan, melalui kesulitan yang paling pahit, mendapatkan namanya sebagai Archmage yang suatu hari nanti akan dikagumi semua orang.

“…Baiklah, sampai jumpa besok pagi.”

***

… Klakson, klakson— Klakson, klakson—

Pulau Sylvia, tempat angsa-angsa berkicau di bawah langit yang disapu angin laut, adalah permata zamrud yang mengapung di lepas pantai benua dengan ekosistem yang hidup dan harmonis sempurna, dan dulunya merupakan jantung kehadiran Suara itu, pulau itu masih membisikkan gema yang menghantui pada malam-malam tanpa bulan tertentu.

Namun, para petualang terus berdatangan, tertarik oleh misteri penjelajahan, dan di titik tertingginya berdiri Mercusuar Sylvia, dengan seluruh pulau terbentang di bawahnya.

“Epherene yang bodoh…” gumam Sylvia, penguasa pulau itu, menggigit bibirnya sambil jari-jarinya mencengkeram erat tesis Epherene.

“Ada apa~? Tesis mana yang kau maksud? Aku sudah membaca semua tesis baru yang diterbitkan Akademi—seperti yang kau minta,” jawab Ganesha sambil memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Ini bukan tesis yang bagus, dan terlalu menghina,” kata Sylvia sambil menggelengkan kepalanya.

Penggabungan sihir dan sains—memandang mana melalui lensa ilmiah—dianggap sebagai bid’ah oleh banyak orang, dan Sylvia, seorang penyihir bangsawan yang dibesarkan di salah satu keluarga besar, tidak dapat tidak menolak gagasan itu, karena ungkapan itu sendiri memicu sesuatu yang naluriah—kebencian yang diwariskan dari kepercayaan selama berabad-abad.

“ Hmm~ Tapi yang lebih penting, upaya pemulihan Suara sedang berlangsung, kan?”

Itu bukan hal yang mengejutkan—Ganesha tidak menyukai tesis magis atau argumen ilmiah.

Yang terpenting sekarang adalah Tim Petualangan Garnet Merah telah sepenuhnya mengabdikan diri kepada Sylvia, dan jika mereka dapat membantu memulihkan fenomena Suara yang menyebar ke seluruh benua, mereka telah mendapatkan janji imbalan yang luar biasa dari Sylvia dan Keluarga Iliade—jika mereka berhasil.

“Prosesnya sedang berlangsung.”

“ Hmm , ini agak pahit manis, sungguh~ tapi jika benua ini suatu saat jatuh, mungkin kau bisa menciptakan dunia selanjutnya~” kata Ganesha, tangannya bertumpu di tepi balkon mercusuar.

Dari balkon mercusuar, seluruh pulau terlihat: di bawah, Leo dan Carlos sedang berlatih tanding melawan boneka buatan Sylvia, sementara di kejauhan, Dozmu dan Reylie bersantai di tempat tidur gantung, menikmati kehangatan matahari dan angin laut.

“Bukankah ini pada dasarnya adalah otoritas penciptaan itu sendiri~? Seharusnya aku bekerja, tapi rasanya lebih seperti liburan.”

“Apakah pencurinya belum tertangkap juga?” kata Sylvia sambil berbalik dan meletakkan tesis Epherene di atas meja.

“ Oh~ tidak, belum—sayangnya, masih buron.”

Minggu lalu, seorang pencuri menyelinap ke pulau itu, dan salah satu lukisan Sylvia serta sebuah batu mana yang diresapi dengan kekuatan Suara menghilang.

“Apakah akan menjadi masalah besar jika mereka tidak tertangkap? Apakah barang curian itu benar-benar penting?” tanya Ganesha.

“Tidak, sebenarnya tidak, tapi…” gumam Sylvia sambil mengerucutkan bibirnya.

Batu mana dari Suara itu tidak terlalu penting—tapi lukisan Deculein, nah, itu cerita lain. Itu salah satu favoritku, dan terlalu indah untuk hilang begitu saja, pikir Sylvia.

“Lagipula, seharusnya tidak memakan waktu lebih dari enam bulan,” tambah Sylvia.

“Enam bulan~? Itu jauh lebih cepat dari yang kuperkirakan,” jawab Ganesha.

“Ya.”

Dengan waktu paling lama enam bulan lagi, pemulihan Voice akan selesai, dan Sylvia akhirnya dapat meninggalkan pulau itu.

“Hampir selesai.”

Jika aku berusaha sedikit lebih keras, aku akan mampu berdiri di sisi Deculein dan memberikan kekuatan yang dia butuhkan, dan…

“Epherene Bodoh.”

“Akhirnya aku bisa menampar dahi Epherene karena telah menjadi orang bodoh, ” pikir Epherene.

“Menggabungkan sihir dan sains—betapa bodohnya kau.”

Gagasan arogan Epherene adalah satu hal, tetapi Sylvia memiliki pengalaman langsung dengan Pulau Terapung—penguntitan keji yang mereka lakukan padanya.

“… Pulau Terapung itu mungkin akan mengejarmu,” gumam Sylvia, jari-jarinya mencengkeram erat balkon mercusuar, kekhawatiran terlihat jelas dalam suaranya.

***

Larut malam, di bangunan tambahan rumah besar Yukline—yang direnovasi menjadi laboratorium modern untuk penelitian pribadi saya di bidang sihir dan sains—saya berdiri menatap Batu Bunga Salju.

Whooooosh—

Kristal putih dan biru itu melayang tepat di atas telapak tanganku, memancarkan mana, dan aku menatapnya dalam diam, tenggelam dalam pikiran tentang bagaimana cara meningkatkan kekuatannya.

[Pemahaman: 99%]

Dari titik terendah, aku telah berjuang keras hingga mencapai pemahaman Batu Bunga Salju hingga sembilan puluh sembilan persen—tingkat yang lebih dari cukup bagi kebanyakan orang. Tapi itu belum cukup. Aku telah menemukan satu metode terakhir untuk melangkah lebih jauh, sebuah kesadaran yang muncul ketika aku memahami kebenaran yang tersembunyi dalam Studi Sihir Seni Decalane .

“Magicore.”

Landasan prosesnya jelas—untuk menyelesaikan transformasi, Batu Bunga Salju harus menjadi Magicore, yang membutuhkan hati yang tulus untuk berfungsi sebagai intinya, bukan sembarang hati, tetapi hati yang cukup kuat untuk menahan kekuatannya dan cukup jernih untuk menyamai esensinya, dan aku tidak perlu mencarinya karena hati itu telah berdetak di dalam diriku selama ini.

“Jika aku menggunakan jantung Yukline… kekuatanku akan meningkat beberapa kali lipat setidaknya,” gumamku.

Dari semua organ di dunia ini, tidak ada yang lebih tahan lama atau tangguh daripada jantung seorang Yukline, dan karena jantung ini milikku, jika aku mengikat Batu Bunga Salju padanya, mengintegrasikannya sepenuhnya, dan mengendalikannya sebagai milikku sendiri, angka-angkanya jelas menunjukkan bahwa peningkatan statistik yang dihasilkan tidak akan kurang dari dua kali lipat dari yang kumiliki sekarang.

Ini bukan sekadar soal kekuatan tempur, karena penggabungan itu akan meningkatkan seluruh spesifikasi saya sebagai seorang penyihir, dengan mana saya membawa esensi Batu Bunga Salju dan memperkuat segalanya—mantra saya dalam kategori Manipulasi dan Kelenturan, dan bahkan performa fisik saya.

“Tapi semuanya bermuara pada satu hal—kelebihan beban.”

Namun, ada satu kelemahan kritis—kelebihan beban.

… Kalau begitu, tidak ada alasan untuk menahan diri, pikirku.

Huuuuum—

Saat aku menggenggam Batu Bunga Salju, cahayanya berdenyut di telapak tanganku, aku mulai melakukan modifikasi dan…

“Saudara laki-laki.”

Sebuah suara melesat melewati telingaku seperti bisikan saat angin sejuk menyelinap masuk melalui pintu yang sedikit terbuka, dan aku menoleh ke arahnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“… Bukankah ini akan berbahaya?”

Itu Yeriel, mengawasiku dari ambang pintu, dan meskipun aku tidak yakin berapa lama dia berada di sana, kekhawatiran di matanya sangat jelas.

“Semua itu masih dalam lingkup perhitungan,” jawabku.

“Kalau begitu, aku juga akan membantumu,” jawab Yeriel sambil melangkah maju.

Pada saat itu, saya melihat buku yang dipegangnya erat-erat—itu adalah Studi tentang Sihir Seni karya Decalane.

“…Aku benar-benar bisa melakukan ini bersamamu. Kau butuh asisten untuk penelitian sihir, bukan?”

Aku ragu sejenak mendengar kata-kata Yeriel, merasa tidak yakin, tetapi kemudian menyadari tangannya gemetar karena rasa takut yang tidak bisa ia sebutkan.

Dengan sedikit ragu, saya mengangguk dan menjawab, “Tapi hanya jika Anda mengikuti instruksi saya—”

“Apa yang kamu bicarakan? Aku sudah bilang aku juga bisa melakukannya.”

Begitu saya mengizinkannya membantu, Yeriel langsung menegakkan tubuhnya, wajahnya berseri-seri penuh percaya diri—dan saya langsung menyesalinya.

Seharusnya aku mengusirnya saja, pikirku.

“Yang selalu kudengar darimu hanyalah ‘lakukan apa yang kau suruh’. Apa, aku ini semacam boneka atau apa?” kata Yeriel.

Ini salahku—seharusnya aku lebih berhati-hati dan tidak tertipu oleh cara dia menyebutku saudara laki-laki , dan aku tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali diriku sendiri…