Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 282

Bab 282: Teori Relativitas (1)

Sinar matahari pagi menerobos masuk melalui jendela, menyinari ruangan yang remang-remang dengan cahaya keemasan.

Aku duduk di tepi ranjang, mempelajari Bahasa Suci, lalu mendongak untuk melihat Istana Kekaisaran berdiri dalam harmoni sempurna di kejauhan, di sudut benua yang paling indah dan abadi ini.

Jantung Kekaisaran, tempat tak ada sehelai pun rumput yang tumbuh liar, memenuhi mataku dengan pemandangannya yang murni. Untuk sesaat, aku bertanya-tanya tentang siapa diriku dulu—Kim Woo-Jin dari Bumi, yang membuat model dan mendesain karakter untuk gim—kini berada di dunia ini, dibawa ke sini hanya oleh sambaran petir yang tak sengaja.

Aku sudah lama berhenti bertanya-tanya apakah cerita ini memiliki tujuan atau alasan di baliknya, bertanya-tanya apa yang akan terjadi ketika berakhir dan apa yang akan terjadi padaku. Pertanyaan-pertanyaan itu telah lama sirna, dan yang terpenting sekarang adalah hidup—satu momen demi satu momen.

“… Yang Mulia,” panggilku.

Namun, Sophien tidak menjawab, karena Permaisuri tertidur lelap dengan jari-jari rampingnya menggenggam erat tangan kiriku.

Karena itu, aku harus belajar, mencatat, dan melakukan riset hanya dengan satu tangan, tidak pernah berani menggunakan Telekinesis kecuali benar-benar diperlukan—lagipula, ini adalah ruangan paling suci di seluruh Kekaisaran, milik Permaisuri sendiri.

Aku mengamati Sophien dalam diam.

[Misi Utama: Dewa dan Permaisuri]

◆ Tubuh secara naluriah mengikuti tarikan jiwa tuannya.

Notifikasi misi tersebut muncul bersamaan dengan wajah Sophien yang sedang tidur, dengan deskripsi sederhana yang menyatakan bahwa tubuh secara naluriah mengikuti tarikan jiwa tuannya, tanpa imbalan yang jelas selain konsekuensi bencana bahwa kegagalan akan berarti keinginan Quay terwujud dan benua itu hancur lebur.

“Yang Mulia,” panggilku sekali lagi.

Tak lama kemudian, ekspedisi ke Tanah Kehancuran dan pembantaian kaum Scarletborn akan dimulai, merenggut banyak nyawa sementara nasib benua itu berada di ambang kehancuran.

Namun, solusi paling sederhana—yang tidak memerlukan pertumpahan darah atau mempertaruhkan masa depan benua—ada di sini, tetapi saat ini, Sophien tidak memiliki wewenang untuk melakukan kemunduran.

Oleh karena itu, jika Sophien terbunuh, perwujudan Quay akan menjadi mustahil, karena Dia tidak dapat menciptakan kembali benua itu hanya dengan tubuh boneka, yang berarti rencananya akan berakhir di situ.

“… Mengapa kau memanggilku?”

Pada saat itu, Sophien membuka matanya. Dengan rambut dan jubahnya yang masih acak-acakan karena baru bangun tidur, dia mengerjap menatapku dengan linglung.

“Profesor?” tanya Sophien.

“Tampaknya sudah saatnya bagi saya untuk kembali menjalankan tugas, Yang Mulia,” jawab saya.

“…Aku baru saja melihat Rohakan. Pasti itu mimpi,” kata Sophien sambil tersenyum, menggeliat seperti sutra yang meluncur di atas batu, lalu meletakkan kepalanya di pangkuanku, matanya menatap mataku. “Rohakan berbicara padaku.”

Dari tempatnya duduk, jari-jari Sophien meraba ke atas untuk mencari dasiku, yang dipegangnya dengan longgar.

“Mengatakan… bahwa suatu hari nanti aku akan jatuh cinta padamu.”

Lalu, Sophien menarikku, mendekatkanku hingga mata kami bertemu.

“Dan cinta itu sendiri akan mendatangkan kematianmu; bahwa setiap orang yang berjalan di sisiku akan mati, dan tak seorang pun akan selamat; bahwa aku adalah seorang Permaisuri yang terlahir dengan takdir terkutuk sejak awal,” lanjut Sophien berbisik, menelusuri ingatan masa lalunya.

Lalu Sophien menambahkan, “…Tapi aneh, bukan? Aku sangat menyayangi ibuku, dan Rohakan—lelaki tua itu—dia juga sangat berharga bagiku. Tapi sekarang, keduanya telah tiada. Aku sendiri yang membunuh Rohakan. Tapi ibuku—”

“Apakah beban yang menimpa Anda sudah berkurang sekarang, Yang Mulia?” tanyaku.

Sophien mengerutkan kening melihat upayaku untuk mencairkan suasana, lalu duduk tegak dan melingkarkan lengannya di leherku.

“ Mmh ,” gumam Sophien, mendekat, napas hangatnya menyentuh telingaku saat dia berbisik, “Katakan padaku, Profesor, apakah Rohakan yang membunuh ibuku?”

Rohakan, yang selamanya dicap sebagai pembunuh Permaisuri, memikul beban gelar itu dan nama buruk Si Binatang Hitam sepanjang hidupnya.

Kenyataannya, bukan dia yang membunuh mantan Permaisuri, tetapi pelaku sebenarnya adalah…

“Ya, itu Rohakan, Yang Mulia,” jawabku, meskipun kata-kata yang kuucapkan tidak mengandung kebenaran.

Ada sedikit getaran di mata Sophien.

“Dan bukan Yang Mulia yang mengambil nyawa Rohakan—melainkan saya.”

Karena tidak yakin apakah aku mengatakan yang sebenarnya, Sophien tersenyum, menghela napas lega, dan bersandar ke pelukanku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“…Kalau begitu aku sudah cukup sehat. Kau boleh pergi sekarang,” kata Sophien.

“Maukah Anda membebaskan saya, Yang Mulia?”

“… Nah. Aku sudah pulih,” gumam Sophien, lalu merebahkan diri di tempat tidur tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Sophien, aku berbalik dan meninggalkan kamarnya.

Kreek…

Melewati pintu yang terbuka, langkah kakiku semakin cepat menyusuri koridor—satu langkah menjadi dua, dua menjadi tiga, lalu empat—hingga aku hampir berlari, seperti seorang ksatria yang menyerbu ke medan perang.

“Itu adalah mekanisme keselamatan Quay,” kataku.

— Mekanisme pengaman?

Saat mekanisme pengaman disebutkan, Keiron, dari dadaku, menjawab.

“Ya, saya baru sekarang mengetahuinya dengan pasti.”

— … Apakah itu berarti…

Keiron bergumam pelan, karena dia selalu menjadi tipe ksatria yang memahami sesuatu sebelum diucapkan.

“Quay memasang mekanisme pengaman di tubuh Yang Mulia, mungkin untuk mengantisipasi bahwa suatu hari beliau mungkin akan melawan, dan untuk mencegah hal itu, ia memberinya naluri bawaan untuk membunuh orang-orang yang dicintainya.”

Karena jiwa Quay telah turun ke benua, semakin Sophien menyerah pada kebosanan dan kelesuannya, semakin tubuhnya akan mulai melemah—mungkin mencari tuan yang lebih baik untuk diikutsertakan.

Cinta, persahabatan—emosi positif yang membantu manusia tumbuh—telah membuat Sophien utuh. Tetapi Quay mengetahui hal ini sejak awal, itulah sebabnya dia menanamkan mekanisme pengaman di dalam dirinya. Jika ditafsirkan seperti ini, tragedi Sophien membunuh ibunya sendiri menjadi masuk akal.

— Apakah itu berarti ramalan Rohakan…

Sophien menemukan dirinya kembali hanya ketika dia bersamaku karena dia mencintaiku.

Namun, semakin Sophien mencintaiku, semakin ia tenggelam dalam cinta itu…

“Ya. Yang Mulia, pada waktunya, akan mencoba membunuhku—meskipun bukan atas kehendaknya sendiri, melainkan karena naluri yang terpendam dalam dirinya sejak awal.”

Keiron tidak menjawab—bukan karena dia tidak punya jawaban, tetapi karena seorang ksatria sedang mendekat dari ujung koridor.

“Profesor Deculein,” kata Isaac, wakil ksatria dari Ordo Ksatria Kekaisaran, sambil melangkah ke hadapanku dan berdeham. “Bisakah kita bicara sebentar?”

Isaac, yang pernah menyarankan agar Yulie berdiri di hadapan Permaisuri, kini mendekat dalam diam. Meskipun pernah menjadi lawanku, wajahnya memancarkan keseriusan yang tak memberi ruang untuk persaingan—hanya kebenaran.

“Pangeran Agung Creáto telah dibawa ke Altar.”

Berita itu terasa begitu penting, dan aku mengertakkan gigi.

Isaac menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Pertama-tama, kita harus membawa ini kepada Yang Mulia—”

“Ini bukan urusan Yang Mulia Ratu. Isaac—katakan padaku, apakah ada orang lain yang tahu tentang ini?” sela saya.

“… Untuk saat ini, hanya kita berdua.”

“Ishak, bagaimana kamu bisa mengetahui hal ini?”

“Sebuah surat datang dari Altar. Pengirimnya menyebut dirinya Quay. Surat itu dikirimkan ke Ordo Ksatria Kekaisaran. Hanya aku yang membacanya—tidak ada orang lain yang tahu,” jawab Isaac, sambil mengeluarkan surat itu dari dalam jubahnya.

Aku membuka surat itu dan membaca sekilas isinya, yang mengatakan bahwa Quay bersama Creáto, bahwa dia telah merawatnya, dan bahwa jika kami belum mendengar kabar apa pun darinya, itu berarti semuanya terkendali.

“…Ambil ini juga,” tambah Isaac, sambil menawarkan amplop lain. “Ini adalah bukti yang telah kami siapkan untuk sidang Permaisuri.”

“… Kenapa kau memberikan ini padaku?” kataku, alisku mengerut.

“…Karena sudah terlambat,” jelas Isaac. “Ekspedisi ke Negeri Kehancuran sedang berlangsung, dan perang dengan Scarletborn akan menyusul. Apakah itu akan menjadi perang atau pembantaian, hanya waktu yang akan menjawabnya.”

Hanya itu yang dia katakan sebelum berjalan melewattiku tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan begitu Isaac menghilang dari pandangan, Keiron akhirnya memecah keheningan.

— Isaac tidak berubah—sedikit pun.

“Benarkah begitu?”

Isaac adalah salah satu karakter bernama dalam Empire, tetapi selain menyandang gelar wakil ksatria dari Ordo Ksatria Kekaisaran, tidak banyak hal yang membuatnya menonjol.

— Jangan biarkan hatimu mengeras terhadapnya. Semua yang telah dia lakukan, dia lakukan untuk mencegah perang meluas ke dunia.

Jika ada satu hal yang saya ketahui tentang Isaac, itu adalah bahwa dia seorang pasifis—seorang ksatria yang telah mengalami kobaran api perang namun lebih menentangnya daripada siapa pun yang pernah saya temui.

“…Betapa lemahnya,” jawabku sambil mendecakkan lidah dan menyelipkan amplop itu ke dalam jubahku.

***

… Akhir-akhir ini, Menara Penyihir Universitas selalu dipenuhi aktivitas. Siang atau malam, jendelanya bersinar terang, dan sesekali, ledakan teredam bergema di lorong-lorongnya. Mahasiswa dan cendekiawan sama-sama teng immersed dalam penelitian dan eksperimen, semuanya berlomba untuk menyelesaikan tesis mereka sebelum Akademi.

“Saya baik-baik saja,” kata Epherene.

Namun, hanya Epherene yang tetap tenang di tengah kekacauan itu, karena kesuksesannya baru-baru ini di pasar saham telah meningkatkan kepercayaan dirinya, dan dengan arah tesisnya yang sudah ditentukan, ia tidak perlu khawatir lagi.

“Tesisnya sudah diserahkan ke Akademi. Sekarang saya hanya perlu menindaklanjutinya—dengan bukti pendukung.”

Di lantai 67, tepat di bawah kantor Kepala Profesor di lantai 77, terselip di sudut sederhana lantai 10, terdapat ruangan yang oleh semua orang disebut sebagai Kantor Epherene. Itu adalah laboratorium penelitian kecil yang diberikan oleh Menara Penyihir, dan di sinilah dia meletakkan dasar untuk tesisnya.

“Kamu sudah mengirimkan tesismu?” tanya Ria.

Epherene telah mempekerjakan seorang asisten, Ria—seorang petualang yang kurang cocok untuk pekerjaan akademis—tetapi yang meminta untuk menjadi bagian dari proyek tesis, dan Epherene menyetujuinya.

“Ya.”

“Kalau begitu, apakah itu berarti Profesor Deculein akan meninjau tugasmu?”

“Tidak,” jawab Epherene sambil menggelengkan kepalanya. “Memang akan menyenangkan jika Profesor memberikan ulasan yang layak. Tapi jika aku menunjukkannya kepadanya, dia akan langsung menolaknya—menyuruhku untuk bahkan tidak berpikir untuk menulis tentang topik seperti ini.”

“ Oh… kurasa itu masuk akal. Kebanyakan penyihir sepertinya tidak menyukai sains. Mereka selalu memandangnya seolah-olah itu bukan bagian dari mereka.”

“Benar kan? Tapi itulah yang sedang saya persiapkan. Saya akan terus berjuang dan membuktikan mereka salah. Begitu mereka melihat sendiri hasil penelitian saya, mereka tidak akan punya pilihan selain percaya.”

Tesis Epherene menantang fondasi paradigma Alam Sihir itu sendiri, dan perlawanan dari pihak oposisi paradigma lama akan sangat kuat, yang juga membuat Ria khawatir—lagipula, Epherene hanyalah seorang penyihir tanpa koneksi atau perlindungan.

“Lalu, apakah suatu hari nanti Anda akan memberikan kuliah tentang teori Anda?”

“Saya tidak yakin. Mungkin saya akan menawarkan kelas tentang itu suatu hari nanti. Sebenarnya, kemungkinan besar saya akan melakukannya.”

Jika tesis Epherene diterima, dia akhirnya akan bebas—tidak lagi terikat pada nama Deculein—dan akan mendapatkan tempatnya sebagai profesor penuh waktu dengan haknya sendiri.

“Lagipula, evaluasi saya untuk jabatan profesor penuh waktu sudah di depan mata,” tambah Epherene.

“ Wow , benarkah?” jawab Ria.

“ Mm-hmm. Begitu Profesor menjadi Ketua.”

Dengan semester yang hampir berakhir, Deculein akan menjadi Ketua dan evaluasi Epherene untuk jabatan profesor penuh waktu akan dimulai—lagipula, seorang Ketua tidak membutuhkan asisten profesor—dan anehnya, dia merasa campur aduk tentang semua itu, meskipun sebagai seorang penyihir, dia tahu ini adalah tatanan alamiah.

“Oke, waktu istirahat sudah berakhir! Mari kita mulai,” kata Epherene.

Epherene mempersiapkan mananya, dan mana abu-abu itu berputar di sekelilingnya sebelum menekan tubuhnya seperti baju zirah, replika yang tidak sempurna dari setelan nano yang pernah diisyaratkan Ria.

“Kamu tahu.”

“ Hmm? ” jawab Epherene sambil melepaskan ikat pinggang baju zirahnya.

“… Profesor Deculein bertanya apakah saya mungkin ingin belajar darinya,” kata Ria sambil memainkan jari-jarinya.

“Benarkah? Kurasa dia berpikir kau punya potensi,” jawab Epherene, matanya membelalak.

“Potensi?”

“ Mm-hmm. Profesor Deculein hanya tertarik pada orang-orang yang berbakat. Jika kamu merasa mampu, kurasa kamu harus mencobanya. Ini tidak akan mudah—tetapi kamu akan banyak berkembang karenanya.”

Ria mengangguk setuju, tetapi sesuatu yang dikatakan Deculein terus terngiang seperti bisikan yang tak bisa ia hilangkan.

Aku tidak yakin apakah aku menyalahgunakan mana dan bakatku atau apakah ini hanya kecemburuannya, dan sejujurnya… aku takut—takut bahwa mungkin Deculein akan mencintaiku dan perasaan ini telah diprogram untuk menginginkan hal itu, pikir Ria.

Ketuk, ketuk—

“Pengantaran untuk Asisten Profesor Epherene?” kata petugas pengantar barang, mengetuk pintu tepat pada saat yang dibutuhkan.

“Ya~ ini Epherene!”

“Ini dia rilisan terbaru yang Anda pesan.”

Begitu Epherene membuka pintu, seikat buku menyelinap melewati kakinya dan masuk ke dalam ruangan.

“ Oh! Ini rilisan terbaru,” kata Epherene, wajahnya berseri-seri saat melihatnya.

“Rilisan baru?”

“Ya! Caasi, penulisnya, akhir-akhir ini banyak menerbitkan buku-buku sains baru,” jawab Epherene. “Saya sudah berlangganan, jadi setiap buku baru akan langsung dikirimkan kepada saya.”

“…Biar kulihat juga!” kata Ria sambil membuka bungkusan dan meneliti sampul buku itu.

Sesaat kemudian, mata Ria membelalak, dan kali ini keterkejutannya terasa lebih hebat.

Siapa… orang ini? pikir Ria.

Terukir timbul di tengah sampul buku yang indah itu, judulnya dicetak tebal— Teori Relativitas —teori revolusioner Einstein membayangkan kembali aliran waktu, menjangkau dari kelengkungan Bumi untuk merasakan ritme kosmos.

“Teori Relativitas… kedengarannya menarik, dan tampaknya penulis ini cukup terkenal belakangan ini—bahkan para ilmuwan di universitas kita pun membicarakannya,” kata Epherene, tersenyum cerah dan tidak menyadari betapa seriusnya Ria saat itu.

“…Temukan dia.”

“ Hmm? Menemukan apa?”

Ketika wajah Ria tiba-tiba memerah, Epherene berkedip dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kita harus mencari tahu siapa penulis ini—apa pun yang terjadi!” kata Ria, menggenggam tangan Epherene dengan kedua tangannya dan menahan kata-katanya.

Fwoooosh—

Ria dipenuhi dengan tekad yang begitu kuat, sehingga tidak akan mengherankan jika ada efek suara yang terdengar di belakangnya.

Epherene tampak sedikit bingung tetapi mengangguk dan menjawab, “Ya, kenapa tidak? Kurasa kau bisa menyebutku penggemar orang ini juga—”

“Aku punya koneksi dengan para petualang! Kita harus mencari tahu siapa orang ini—apa pun caranya!”

Aku harus menemukan orang ini—tidak, mungkin ini sebuah pertanda. Jika ada seseorang di luar sana yang mengenali pengetahuan ini, seseorang dari dunia modern, mungkin mereka meminta untuk ditemukan dan memanggil. Jadi, mari kita berdiri bersama, saling memahami, dan menghadapi dunia ini berdampingan, pikir Ria.

“Apa pun yang terjadi-!”

Epherene mundur selangkah dari Ria, bertindak seolah-olah dia tidak tahu siapa orang yang terlalu gigih ini.

***

Epherene sibuk dengan penelitiannya sendiri, meninggalkan kantor Kepala Profesor di lantai 77 kosong sementara aku tetap tinggal di belakang, membaca bukti-bukti yang telah dikumpulkan Isaac untuk sidang Permaisuri—kesaksian, keterangan saksi mata, buku-buku yang penuh dengan korupsi—dan setelah meninjaunya satu demi satu, aku hanya bisa menggelengkan kepala.

“Ini sudah dimanipulasi,” gumamku.

Semakin banyak saya membaca, semakin jelas bahwa setiap bukti telah dimanipulasi dengan perubahan yang hampir tidak terlihat yang mengubah keseluruhan cerita, termasuk halaman-halaman yang mencantumkan orang asing sebagai saksi mata yang tidak ada hubungannya dengan itu. Karena bukan Yulie pelakunya, dan tidak mungkin Isaac akan menyerahkan bukti yang telah ia manipulasi sendiri, maka hanya ada satu kemungkinan.

“Mungkin saja—”

“Profesor!”

Bang—!

Pada saat itu, seseorang menggedor pintu, suaranya menggelegar menembus dinding seolah mencoba merobek ruangan itu sendiri.

“Profesor! Ada masalah yang harus Anda lihat!”

“Siapa itu?” tanyaku, mataku menyipit sambil menoleh ke arah suara tersebut.

“Ini Relin, Profesor! Ada masalah besar!” teriak Relin, menerobos masuk begitu aku membuka pintu dengan Telekinesis dan dia langsung berjalan ke mejaku, menjatuhkan tesis tebal di atasnya, dan mulai menampar-nampar halamannya. “Profesor! Tolong—lihat ini!”

Jika pengecut ini cukup berani untuk menerobos masuk seperti ini, maka pasti ada sesuatu yang mengganggunya.

“Profesor! Tesis ini—yang diserahkan ke Akademi—dibuat oleh asisten profesor Anda! Epherene atau Leafrene atau siapa pun namanya! Lihatlah!”

Aku melihat tesis yang ditinggalkan Relin di mejaku.

Integrasi yang Tepat antara Sihir dan Sains: Kemajuan Kooperatif (Epherene Luna)

“B-Bagaimana ini bisa terjadi?!”

“…Kau menyemprot meja,” kataku.

“ Oh —ya, maafkan saya,” kata Relin sambil menyeka mulutnya. “Tapi tolong, lihat—lihat saja judul ini.”

“Saya sedang membacanya.”

“Itulah yang kukatakan, Profesor! Tesis ini tidak hanya akan merusak reputasi Anda, tetapi juga akan mempermalukan seluruh Menara Penyihir! Beraninya dia mengatakan kerja sama? Sihir dan sains bekerja bersama? Gagasan itu saja sudah gila…” kata Relin sambil menggosok tengkuknya karena stres sebelum ambruk ke kursi terdekat.

Kemudian, setelah mengatur napasnya, Relin menambahkan, “Pokoknya, tesis yang menggelikan ini sekarang sedang beredar di kalangan akademisi, Profesor.”

Tentu saja, Epherene telah melakukannya, mengejar kesulitan yang kebanyakan orang hindari dan meraih pertumbuhan dirinya sendiri dengan kedua tangan, benar-benar memiliki bakat untuk membuat hidup lebih sulit daripada seharusnya.

“Untungnya, saya yang pertama menemukannya. Sebentar lagi, profesor-profesor lain akan datang, dan setelah Anda membacanya, Anda akan lebih terkejut lagi. Saya hampir tidak mampu membaca sepuluh halaman sebelum saya sangat marah dan langsung bergegas ke sini.”

Namun, memang sudah menjadi ciri khas para jenius dan revolusioner sejati untuk langsung menghadapi kesulitan, memikul beban dunia di pundak mereka, dan menciptakan keajaiban dengan tangan kosong.

“ Oh —tapi, Profesor, apakah Anda…” tambah Relin, kata-katanya keluar dengan terburu-buru. Kemudian, sesuatu di udara membuatnya berhenti sejenak, sambil memperhatikan reaksi saya.

“Saya tidak terlibat dalam tesis ini. Sepertinya dia menyerahkannya sepenuhnya sendiri, tanpa memberitahu saya sama sekali,” kataku untuk meyakinkannya.

“ Oh , itu menjelaskan semuanya! Saya perhatikan tidak ada penilai yang tercantum, Profesor.”

Tidak ada penguji yang ditugaskan untuk tesis Epherene, dan Relin—yang selalu oportunis dan penuh perhitungan—segera menyadarinya, masuk dengan marah, siap menuntut jawaban dan bertindak seolah-olah dia telah menjebak Epherene dalam perangkap yang dibuatnya sendiri…