Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 281

Bab 281: Interpretasi (2)

Istana Kekaisaran memiliki kontras siang dan malam yang lebih besar daripada gurun Scarletborn sekalipun. Sebelum matahari terbenam, tempat itu selalu terang dan jernih, dipenuhi kehidupan. Angin sepoi-sepoi hangat bertiup seolah menyambut para tamunya, menyentuh kulit, sementara aliran sungai dan kolam bernyanyi dengan keanggunan kerajaan.

Namun, begitu matahari terbenam, kegelapan yang mencekam menyelimuti halaman istana lebih sempurna daripada tempat lain. Udara yang tadinya hangat dan ramah, berubah dingin, menusuk kulit seperti baja yang dipoles. Bahkan taman yang tadinya tenang, menjadi tegang—kesunyiannya waspada, seolah menjaga dari penyusup yang tak terlihat.

telekinesis Deculein dan tatapan curiganya, yang tak pernah meninggalkannya, dan dia tak bisa menyalahkan siapa pun kecuali dirinya sendiri karena tanpa sengaja mengucapkan Bahasa Suci dalam keadaan panik, tanpa alasan atau konteks.

“Izinkan saya bertanya sekali lagi—bagaimana mungkin orang seperti Anda bisa mengetahui Bahasa Suci?” tanya Deculein.

Pertanyaan Deculein terdengar penuh penghinaan, mungkin karena Ria tidak menonjol dalam hal kelas, pangkat, status, atau keluarga. Namun demikian, dia tidak gentar—bahkan, dalam hal kekuatan fisik, dia lebih kuat daripada Deculein.

“…Aku sudah pernah ke Tempat Suci Altar sebelumnya,” kata Ria, seolah mencoba menjelaskan dirinya.

“Dan kau bilang kau mempelajari Bahasa Suci di sana?” jawab Deculein, matanya tetap tajam seperti biasanya.

Ria tetap diam.

“Bahkan kau pun pasti menyadari betapa absurdnya kedengarannya. Altar telah menghabiskan bertahun-tahun mencari Bahasa Suci. Mereka tidak pernah memilikinya,” lanjut Deculein dengan nada mengejek.

Mulut Ria terasa sangat kering saat tatapan mata biru Deculein yang menusuk menembus tengkoraknya, beban tatapannya terlalu berat untuk ditanggung, dan tanpa sadar dia menundukkan kepalanya.

Gedebuk-!

“Awasi aku,” tambah Deculein, ujung tongkatnya membentur tanah.

“…Aku tahu beberapa kata dalam Bahasa Suci,” jawab Ria, sedikit gelisah karena tatapannya.

“Yang saya tanyakan adalah ini—di mana, dan dengan cara apa, Anda mengenal mereka?” kata Deculein, pertanyaan itu menusuk udara seperti pedang yang terhunus.

“Dia bahkan tidak memberi saya waktu sejenak untuk berpikir,” pikir Ria.

“Aku hanya mengenal mereka.”

“…Kau hanya mengenal mereka?”

Ria mengangguk.

Permainan itu selalu ada—di dalam perusahaan, di luar perusahaan, dan bahkan dalam mimpi saya, memenuhi pikiran saya. Bahasa Suci, latar belakangnya, skenarionya—saya mungkin tahu lebih banyak tentang hal itu daripada siapa pun kecuali penulisnya.

… Masalahnya adalah, aku tidak bisa memberitahunya mengapa aku tahu itu. Bagaimana aku bisa mengatakan bahwa dunia ini hanyalah sebuah permainan, bahwa kau adalah NPC di dalamnya, dan bahwa aku adalah salah satu orang yang membantu membangunnya dari luar? pikir Ria.

“… Ya. Aku hanya tahu itu tanpa alasan. Itu juga muncul dalam mimpiku beberapa kali.”

Alis Deculein berkedut dan matanya menyipit saat ia menatap Ria, dengan ekspresi yang mematikan dan jelas berbahaya.

Jujur saja, saya khawatir dia mungkin menggunakan Wood Steel kapan saja atau memukul kepala saya dengan tongkatnya.

“ … Tch. ”

Namun, apa yang selanjutnya disampaikan oleh Deculein membuatnya lengah dan terkejut.

“Begitu,” kata Deculein.

Tokoh intelektual di era itu, profesor paling rasional di benua itu—Deculein—sebenarnya mengangguk, seolah menerima, dengan caranya sendiri, penjelasan Ria yang sama sekali tidak masuk akal bahwa dia mengetahui tentang Bahasa Suci.

Mata Ria membelalak kaget, tetapi Deculein, tanpa mendesaknya lebih lanjut, berdiri tanpa mengucapkan sepatah kata pun, wajahnya begitu dingin dan sulit didekati sehingga bahkan memikirkan untuk berbicara dengannya terasa mustahil.

“… Profesor.”

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari ujung taman, dan begitu Ria melihatnya, ia langsung duduk tegak, sementara Deculein—orang yang dipanggil—tetap tidak terganggu sama sekali.

“Yang Mulia, udara terasa dingin malam ini. Apa yang membawa Anda keluar pada jam segini?” tanya Deculein.

Permaisuri Sophien, yang dikenal di seluruh Kekaisaran karena mengganti pakaiannya setiap hari, hari ini mengenakan qipao yang mengikuti setiap lekuk tubuhnya dan berkilauan dengan keanggunan—membuatnya tampak bercahaya bahkan dalam kegelapan—saat ia berjalan maju dengan mata berat dan langkah kaki telanjang untuk mengambil jubah Deculein.

“…Kukira Anda sudah tiada, Profesor,” jawab Sophien.

Sophien bergumam mengeluh seperti anak kecil sementara Deculein tidak mengatakan apa pun, hanya mengawasinya dalam diam, dan ada sesuatu yang aneh—hampir intim—di udara di antara mereka.

“…Yang Mulia, kelelahan terlihat jelas di wajah Anda.”

“Memang… Mungkin aku terlalu larut dalam pikiran. Tubuhku sepertinya tak mampu mengimbanginya.”

Saat Ria menatap Deculein dan Sophien bergantian, satu pikiran muncul di benaknya.

“Apa yang sedang Yulie lakukan sekarang?” pikir Ria.

“ …Hmm, ” gumam Sophien saat matanya tertuju padanya. “Kau Ria.”

“ Astaga , k-kau ingat namaku—”

“Aku ingat. Mereka bilang kau telah membantu para pelayan di Istana Kekaisaran. Kudengar kau anak yang baik. Tapi katakan padaku, Profesor—apa sebenarnya yang kau lakukan dengannya?”

“Anak ini adalah seorang ahli Bahasa Suci, Yang Mulia,” jawab Deculein atas pertanyaan Permaisuri.

***

Telur Paskah yang ditinggalkan oleh Yoo Ah-Ra sangat mirip dengannya sehingga tidak sulit untuk percaya bahwa Ria mungkin mengetahui sesuatu yang tidak diketahui orang lain, dan Deculein, yang mengamatinya dalam diam, membiarkan kemungkinan itu berakar dalam pikirannya.

Namun, Deculein membawa mereka ke tempat lain—ke ruang bawah tanah Kaisar, tempat harta karun dari setiap sudut benua berkilauan dalam kegelapan—sementara Sophien berdiri di sampingnya, keduanya mengamati Ria dalam diam.

“Aku hanya… maksudku…” gumam Ria.

Ria melirik mereka dengan hati-hati sambil dengan gugup memegang gulungan Bahasa Suci, yang perkamennya dipenuhi dengan baris-baris tulisan yang tak terhitung jumlahnya—beberapa menyerupai alfabet, yang lain seperti hieroglif atau piktogram—aliran simbol yang tak dapat diuraikan yang tampaknya membentang tanpa batas.

“Kurasa tidak…”

“Kau tidak tahu?” tanya Deculein.

“Ini… jauh lebih banyak dari yang kukira,” jawab Ria, sambil merasakan keraguan di bibirnya.

Sebagai upaya terakhir, Ria mengeluarkan kartu trufnya dengan berpura-pura menjadi anak yang polos, mengaku belum genap berusia lima belas tahun dengan harapan bisa mendapatkan sedikit belas kasihan.

Tentu saja, Ria tahu bagian mana dari Bahasa Suci yang penting—tetapi dia tidak menyangka akan dihadapkan pada kumpulan perbandingan yang berisi beberapa miliar kemungkinan.

“Aku akan menyingkirkannya, Yang Mulia,” kata Deculein, sambil mengangkat Ria ke udara menggunakan Telekinesis .

Sophien mengangguk setuju dan menjawab, “Jangan lupa untuk menyegel ingatannya dengan mantra yang tepat—”

“Tunggu! Kumohon—tunggu sebentar! Aku akan menuliskan wahyu terakhir dari mimpiku dalam Bahasa Suci!”

“… Wahyu terakhir?” tanya Sophien.

“Ya, Yang Mulia. Wahyu terakhir dari Zaman Suci—juga dikenal sebagai Wasiat,” jawab Deculein.

“Silakan lihat! Akan saya tunjukkan—saya akan menulisnya sekarang juga!”

Wahyu terakhir itu terlalu penting untuk dilupakan. Aku memastikan untuk mengingat setidaknya satu kalimat ini—kalimat yang terasa paling asing, pikir Ria.

“…Di sini,” kata Ria, lalu menulis Perjanjian Baru dalam Bahasa Suci.

“ Hmm , kau melihat kalimat ini dalam mimpi?” tanya Permaisuri Sophien, tanpa mengalihkan pandangannya dari kalimat tersebut.

“Ya, benar.”

“Itu bohong,” kata Sophien, wajahnya langsung memerah, matanya yang lebar dan tak berkedip berkilauan dengan sesuatu yang bukan berasal dari dunia ini.

Keringat mengumpul di sepanjang tulang punggung Ria, membasahi pakaiannya saat tekanan meningkat dalam keheningan.

“Kau berani berbohong padaku?”

“Yang Mulia,” kata Deculein, sambil berdiri di antara Permaisuri dan Ria. “Anak itu belum mencapai usia dewasa.”

Apa yang dikatakan Deculein pastilah meyakinkan—Sophien mencibir, tetapi ekspresinya tetap melunak—karena, setelah momen itu berlalu, Deculein mengalihkan perhatiannya ke kalimat Bahasa Suci yang telah diberikan Ria kepadanya.

“Kau mengatakan padaku bahwa ini adalah wahyu terakhir—yang ditulis dalam Bahasa Suci?” tanya Deculein.

“Ya,” jawab Ria.

“…Coba saya lihat.”

Sikapmu yang terlalu memanjakan diri akan menyebabkan kematian-Ku.

Deculein menatap kalimat Bahasa Suci yang ditulis Ria, lalu membuka gulungan Bahasa Suci itu lagi, matanya bergerak bolak-balik antara keduanya dengan kecepatan luar biasa—pupil matanya memindai begitu cepat sehingga seperti menyaksikan superkomputer menjalankan perhitungan secara real time.

00100100101010.

Mengetuk-

Lalu, tanpa sepatah kata pun, pena itu jatuh dari tangan Deculein.

“…Bahkan wahyu yang sama pun bisa berubah sepenuhnya, tergantung bagaimana penafsirannya,” gumam Deculein.

Ria memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang baru saja disadari Deculein—dan meskipun godaan untuk tertawa muncul, dia menahannya.

“Kelalaianmu akan menyebabkan kematian-Ku… Jika mengubah struktur dan penafsiran Bahasa Suci…” kata Deculein, lalu menggumamkan penafsiran wahyu yang berbeda. “… Kematian-Ku akan memberimu kebebasan.”

Kebebasan dan kesenangan tampak serupa di permukaan, tetapi sebenarnya tidak sama, karena tergantung pada interpretasi seseorang, kebebasan dapat berubah menjadi kesenangan, dan kesenangan dapat menyamar sebagai kebebasan.

“…Bahkan di dunia tempat Tuhan pernah tinggal, para pengikut-Nya tidak mencapai apa pun,” kata Deculein sambil mengangguk.

Pada saat itu, sebuah ingatan terlintas di benak Deculein—sebuah ingatan dari masa lalu, ketika Quay memperlihatkan kepadanya sekilas tentang Zaman Suci.

“Mereka sepenuhnya menyerahkan diri pada satu-satunya kebenaran yang mereka ketahui—Tuhan, akal budi yang mutlak. Mereka tidak mengejar kemajuan maupun berani bermimpi. Selama berabad-abad, mereka tidak melakukan apa pun selain menafsirkan dan mencatat wahyu Tuhan, menyia-nyiakan hidup mereka dalam lingkaran tanpa makna. Seperti makhluk duniawi, tidak lebih dari cacing di dalam debu.”

Saat itu, dunia hanyalah kumpulan tempat tinggal primitif—hampir tidak lebih maju daripada gubuk Zaman Batu—dan di benua yang begitu luas, merekalah yang tinggal di sudut-sudut terkecil dan termiskin dari semuanya.

“Namun, itu bukanlah yang Tuhan inginkan.”

Deculein merenungkan apa artinya—jalan terakhir dan satu-satunya yang dipilih Tuhan, dan mungkin satu-satunya yang pernah Dia tempuh, untuk mendorong ciptaan-Nya maju.

“Oleh karena itu, Allah memilih kematian melalui tangan-Nya sendiri…”

Tidak pernah ada pembunuh dewa—tidak ada yang seperti yang dikutuk Quay—dan sejak awal, Tuhan telah menyampaikan wahyu-Nya dengan satu-satunya tujuan untuk mengakhiri diri-Nya sendiri.

“Tampaknya ini juga merupakan interpretasi yang valid,” simpul Deculein.

Tik, tok—

Tik, tok—

Tik, tok—

Di tengah keheningan, detak jam bergema di seluruh ruangan bawah tanah, suaranya berasal dari jam kuno yang disimpan di antara peninggalan-peninggalan kuno.

“… Hmm , kurasa ini pantas diberi hadiah,” kata Sophien, memecah keheningan sambil meng gesturing dengan dagunya ke arah Ria. “Katakan padaku, Nak—apa yang akan kau ambil dari tempat ini?”

Ria berkedip, pikirannya kosong sejenak.

“Apakah tidak ada sesuatu pun yang menarik perhatianmu?” tanya Sophien.

“Tidak—aku memang bermaksud begitu! Tapi… ada maksud apa pun? Apa kau benar-benar bermaksud apa pun?”

Kemudian Deculein menoleh ke Sophien dan menggelengkan kepalanya.

“Memang, apa saja,” jawab Sophien sambil terkekeh, memperhatikan reaksi Deculein.

Kalau begitu, kurasa aku akan mengambil sendiri.

“Yang itu,” kata Ria, sambil menunjuk ke ukiran tembaga yang telah dia amati beberapa saat lalu.

“… Wah, wah. Prasasti Tembaga Luketan Agung, ya? Pilihan yang bagus,” kata Sophien sambil tertawa hangat.

Deculein menatap Ria dengan tajam.

Lempengan Tembaga Luketan Agung adalah buku keterampilan langka—sebuah item yang memungkinkan penggunanya mewarisi salah satu atribut legendaris keluarga kekaisaran. Persyaratannya, tentu saja, berada di level yang berbeda—setidaknya Kualitas Mana level dua dan kapasitas mana lebih dari dua puluh ribu—tetapi Ria telah memenuhi standar tersebut jauh sebelum saat ini.

“Melihat nilai seperti itu—itu adalah bakat dan keberuntunganmu. Silakan, ambillah,” kata Sophien sambil menyerahkan lempengan tembaga itu kepada Ria.

“ Wh-Whoa… Y-Ya! Terima kasih banyak, Yang Mulia!” jawab Ria, masih ragu apakah itu nyata, tetapi sambil menggenggam lempengan tembaga dan membungkuk hampir setengah badan.

***

Tidak lama setelah Ria menyelinap keluar dari brankas, memegang erat lempengan tembaga itu di lengannya seperti harta karun curian, cahaya fajar pertama mulai menyingsing di cakrawala.

“Apakah itu juga yang kamu incar?” tanya Sophien, tersenyum padaku saat melihat ekspresi masamku, seolah itu adalah hal termanis yang dilihatnya sepanjang hari.

“Tidak, Yang Mulia. Namun, itu adalah harta karun yang sangat penting,” jawab saya.

Hak istimewa keluarga kekaisaran tidak pernah ditujukan untuk orang seperti saya—saya tidak akan bisa mengklaimnya bahkan jika saya mencoba, dan jauh di lubuk hati saya, saya sebenarnya tidak pernah menginginkannya, karena kekuasaan itu adalah milik mereka berdasarkan garis keturunan dan bukan milik saya untuk diambil.

“Anak itu mungkin merahasiakan sumbernya, tetapi dia telah memberikan petunjuk yang langka dan berharga. Sungguh, apa gunanya harta karun jika hanya mengumpulkan debu? Lebih baik dibagikan daripada dibiarkan membusuk,” kata Sophien sambil tersenyum.

Aku menghela napas tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Mengetuk-

Pada saat itu, kepala Sophien bersandar di bahuku—kali ini, tanpa berpura-pura bahwa itu tidak sengaja.

“Yang Mulia,” kataku, sambil menoleh ke arahnya.

“…Apa itu?”

“Bersandar pada saya seperti ini tidak pantas bagi Yang Mulia.”

“ … Haha ,” gumam Sophien setelah tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya. “Tapi mau bagaimana lagi. Aku tidak bisa menggerakkan ototku sekarang.”

“Apa maksudmu dengan…?” tanyaku, akhirnya memperhatikan kondisi Sophien dengan saksama.

Tak ada lagi kekuatan di tubuh Sophien, wajahnya terkulai karena kelelahan, dan rambut merahnya—yang dulunya berkilau seperti pernis—kini rapuh dan kering.

“Aneh sekali, seolah-olah sesuatu—atau seseorang—sedang mencoba menguasai tubuhku.”

“Sudah berapa lama kamu merasakan hal ini?”

“Dulu hanya sesekali, tapi belakangan ini semakin sering. Separuh hari, tubuhku menolak untuk menuruti perintahku, dan aku hampir tidak bisa bergerak.”

Suara Sophien tidak lagi terdengar seperti suaranya sendiri, dan napasnya yang tersengal-sengal menunjukkan betapa lemahnya dia. Tetapi arus merah yang bisa kulihat dengan Penglihatan Tajam —variabel kematian—itulah yang mengkonfirmasinya, dan jika Quay mengambil alih tubuhnya sekarang, sistem akan menyatakan bahwa permainan telah berakhir.

“… Yang Mulia.”

“Tapi tidak apa-apa,” lanjut Sophien, sedikit bergeser, melingkarkan lengannya di pinggangku dan menyembunyikan wajahnya di bahuku. “Aneh memang, tapi denganmu di sisiku, aku hampir merasa lebih baik.”

Aku tetap diam.

“Jadi tetaplah seperti ini dan jangan bergerak.”

Awalnya, aku mengira Sophien berbohong—aku tahu dia bukan tipe orang seperti itu—tapi saat itu, aku benar-benar tidak bisa mempercayainya, mungkin karena itu lebih mudah.

“… Itu bukan bohong.”

Namun, hanya dengan bersandar padaku dan tetap dekat seperti itu, napas Sophien yang tersengal-sengal mulai teratur seiring memudarnya aura kematian yang berkelebat di sekitarnya dan warna kembali ke wajahnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Artinya aku butuh waktu sejenak untuk mengisi ulang energi lagi,” Sophien menyimpulkan, sambil tersenyum sendiri saat ia merangkul punggungku dan menyandarkan dahinya di leherku.

Begitu saja, Sophien tertidur—tepat di sana, bersandar padaku.

“ Mendengkur… Mendengkur… ”

Lalu dia mulai mendengkur—hampir tak terdengar—tetapi menawan dengan cara yang terasa terlalu lembut untuk seseorang seperti Sophien.

“… Tapi katakan padaku, sudah berapa lama?” tanyaku, suaraku hampir tak terdengar, tak ingin membangunkan Sophien saat aku berbicara kepada orang yang telah mengawasi kami.

— Saya tidak mengetahui penyebabnya dengan pasti.

Lalu aku mendengar suara yang milik Keiron, bergema dari patung ksatria yang dipajang di dalam ruangan bawah tanah, berbicara menembus batu itu sendiri.

— Tapi keadaan mulai memburuk setelah Anda bertemu Quay.

“Bagaimana Anda tahu saya pernah bertemu Quay?”

— Medali Anda.

Aku menatap medali yang disematkan di dadaku—Medali Ksatria Kehormatan, lambang yang menandai diriku sebagai salah satu anggota berpangkat tertinggi dari Garda Elit Permaisuri, dan, seperti namanya, medali itu berbentuk seorang ksatria.

“Bahkan medali seperti ini pun tunduk pada pengaruhmu, Keiron.”

— Tentu saja, jika Anda memikirkannya, medali itu pada dasarnya adalah sebuah patung yang ditempa dan ditanamkan di dalamnya.

Keiron memiliki kekuatan untuk menjadi patung apa pun di benua ini—tidak peduli seberapa besar atau kecil—dan ketika aku menghadapi Quay, dia ada di sana, tetap bersamaku sebagai medali di dadaku sepanjang waktu.

“Lagipula, apa kau mengatakan bahwa semua ini terjadi karena Quay?”

— Itulah asumsi saat ini, karena tidak ada penyebab lain. Namun… saya rasa ini bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan secara berlebihan.

“…Mengapa saya tidak perlu khawatir?”

Keiron tersenyum dan menunjuk ke arahku dengan jarinya.

— Karena penawarnya ada tepat di samping Yang Mulia.

Aku tetap diam.

— Itu hanyalah lelucon, tentu saja. Jika Yang Mulia merasa bahagia berada di hadapan Anda, maka itu saja sudah cukup menjadi alasan bagi saya untuk merasa bahagia.

Aku tetap diam.

— Menurut saya, ini bukan lelucon.

“ Mendengkur… Mendengkur… ”

Di belakangku, aku bisa mendengar napas Sophien yang lembut.

— Namun, Anda tidak bermaksud membiarkan Yang Mulia tidur seperti ini, bukan? Bukankah seharusnya Yang Mulia dikembalikan ke tempat tidurnya dengan layak?

“Keiron, itu sudah cukup.”

— Ini bukan sekadar lelucon. Biarkan dia kedinginan seperti itu lebih lama lagi, dan bukan hanya harga dirinya yang akan terancam.

Aku tetap diam.

– Buru-buru.

Aku menghela napas—jenis desahan yang tak kusadari sedang kutahan—karena, meskipun tidak nyaman, Keiron ada benarnya dan tidak salah, jadi aku memaksakan diri untuk bangun.

— Jangan khawatir, saya akan memastikan tidak ada yang melihat ini.

“Ya, saya serahkan kepada Anda,” jawab saya.

Dalam keheningan fajar yang pucat, aku berjalan melewati Istana Kekaisaran dengan Sophien di punggungku, pengawal Keiron yang penuh perhatian mengelilingi kami dalam keheningan.