Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 279

Bab 279: Hal-hal yang Tertunda (2)

Penemuan Mana Murni Muncul di Yuren. Jektaine Menyatakannya sebagai Karya Seni yang Hidup.

Para pecandu dari Pulau Terapung masih berkeliaran di area Expo… Tak seorang pun tahu apa yang membuat mereka tetap di sana.

Penyihir Tanpa Nama Berbaldi Menunjukkan Bakat yang Melampaui Decalane—Gelombang Baru Muncul di Dunia Sihir

Seperti yang telah diprediksi Deculein, berita utama di seluruh benua—baik dari media konvensional maupun surat kabar sihir—dipenuhi dengan pembicaraan tentang Magicore. Pada saat yang sama, bermandikan sinar matahari siang keemasan yang menerobos jendela kaca, Epherene melawan rasa kantuk yang berat, menyeret dirinya kembali ke kesadaran.

Epherene menahan menguap dan melirik profesor pembimbingnya. Deculein, seperti biasa, asyik dengan gulungan besar. Sejak kemarin, begitu dia melangkah masuk ke kantornya, gulungan yang sama itu telah menyita perhatiannya—permukaannya dihiasi dengan simbol-simbol asing yang tampak seolah-olah berasal dari dunia lain.

“Apa yang sebenarnya dia lakukan?” pikir Epherene.

“…Aku akan pergi ke perpustakaan untuk belajar,” kata Epherene.

Seperti yang diharapkan, Deculein tidak menanggapi kata-kata Epherene, jadi dia hanya mengangkat bahu sedikit dan meninggalkan kantor, lalu berjalan menuju perpustakaan.

“Aku tidak menyangka akan seramai ini.”

Saat itu pertengahan semester, dan perpustakaan dipenuhi oleh para penyihir—mahasiswa baru yang antusias, mahasiswa berpengalaman, dan lainnya yang begitu kelelahan hingga tampak siap pingsan. Epherene menyelinap ke kursi kosong di antara mereka dan meletakkan sebuah buku tebal— Dasar-Dasar Sains I , buku teks pengantar untuk mahasiswa sains di Menara Penyihir Kekaisaran.

Epherene sudah membaca setengah dari materi tersebut, tetapi tidak satu pun ide bermanfaat yang menarik perhatiannya. Setiap bab hanya menggambarkan sains seolah-olah itu hanyalah alat untuk mendukung sihir.

“ …Hhh, ” gumam Epherene, matanya menelusuri halaman keenam sebelum menggelengkan kepalanya.

Ini belum cukup, karena yang dia butuhkan adalah studi yang berakar pada hukum dunia yang sebenarnya—ilmu pengetahuan yang berdiri sendiri, bukan sebagai pendukung sihir tetapi sebagai bidang yang didedikasikan untuk memahami alam itu sendiri—singkatnya, ilmu alam.

“Kira-kira mereka punya yang seperti itu…?” gumam Epherene, sambil menyeret dirinya berdiri dan menuju meja informasi. “Permisi, pustakawan?”

“Ya?” jawab pustakawan itu.

“Apakah Anda kebetulan memiliki buku atau majalah sains baru yang terbit belakangan ini?”

“ Oh~ Maaf?”

Pustakawan itu mempertimbangkan pertanyaan Epherene sejenak, karena bukan setiap hari seorang penyihir datang meminta buku-buku sains.

“Coba saya lihat… Oh , ya—ada satu rilisan baru.”

“Rilisan baru?”

“Ya—itu ada di bagian A-37, nomor katalog 1.503. Silakan Anda lihat.”

“Baik—terima kasih,” jawab Epherene sambil mengangguk sebelum menuju ke A-37.

A-1, A-2, A-3…

Epherene melewati deretan rak demi deretan hingga ia sampai di rak A-37, di mana kayu raknya sudah tua dan usang—sesuai untuk bagian sains—dan ia menyusuri rak-rak itu dengan jarinya, mencari buku demi buku.

Dan…

“ Hmm?” gumam Epherene sambil memiringkan kepalanya. “Nomor 1.502.”

Buku nomor seribu lima ratus dua ada di sana—dia memeriksa dua kali untuk memastikan—tetapi tepat setelahnya muncul nomor seribu lima ratus empat, dengan hanya nomor seribu lima ratus tiga yang hilang, terlewat seolah-olah tidak pernah ada di sana.

“Di mana nomor 1.503?” gumam Epherene sambil mengamati rak.

“Ada di sini, nomor 1.503,” jawab sebuah suara—awalnya terdengar muda, tetapi dengan keseriusan yang tak dapat dijelaskan di baliknya.

Epherene menoleh ke arah suara itu dan terkejut—di sana, tersembunyi di balik bayangan di tepi rak, berdiri seorang anak, diam tak bergerak, membaca buku nomor seribu lima ratus tiga, terbuka di tangannya.

“Tunggu, apakah kamu—Ria?”

Ria, dari Tim Petualangan Red Garnet, bukanlah orang asing bagi Jurnal Petualangan, karena nama dan wajahnya muncul dari waktu ke waktu.

“Lama tak berjumpa! Apa yang kau lakukan di sini—dan mengapa buku itu ada di tanganmu?” kata Epherene, senyumnya merekah sebelum dia menyelesaikan ucapannya.

Ria memegang label nomor 1.503. Apakah dia juga menyukai sains? pikir Epherene.

Epherene tersenyum dan mencondongkan tubuh untuk melihat sampul buku yang dipegang Ria.

“Mari kita lihat, judul bukunya adalah…”

“Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, Volume Satu,” kata Ria—suaranya terdengar kaku, tidak seperti biasanya. “Singkatnya, judulnya adalah Principia.”

***

… Akhir-akhir ini, Ria tinggal di Ibu Kota—bukan, tepatnya di dalam Istana Kekaisaran. Setelah namanya dikenal luas selama insiden rumah terkutuk itu, ia menarik perhatian Permaisuri Sophien.

Berkat itu, dia sekarang menjadi saksi dalam kasus kriminal Altar yang melibatkan Sirio dan Jaelon, yang dikurung di penjara bawah tanah, dan juga seorang tamu dengan kamar yang cukup mewah di dalam Istana Kekaisaran.

Sejak saat itu, Ria telah mengumpulkan pengalaman dengan menangani berbagai macam tugas, mulai dari misi kecil hingga misi besar di sekitar Istana Kekaisaran. Namun hari ini, rasa bosan menguasai dirinya, sehingga ia melangkah keluar dengan tujuan menuju perpustakaan di Menara Penyihir Kekaisaran.

Ria hanya datang untuk membaca novel, sambil menunjukkan kartu identitas petualangnya di pintu masuk, tetapi dia menemukan buku itu—rilis terbaru—yang menunggu seolah-olah telah diletakkan di sana hanya untuknya.

Saat Ria melihat sampul buku Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, Volume Satu , terselip di antara rak kayu yang usang, sesuatu bergejolak dalam dirinya ketika ia membalik sampulnya dan rumus-rumus rumit di dalamnya mulai terungkap, membuat jantungnya berdebar kencang.

“… Ini adalah pengetahuan dari dunia modern,” gumam Ria.

Siapa pun bisa merasakannya—bahkan seseorang yang belum pernah belajar seumur hidupnya—tetapi Ria bukanlah salah satu dari orang-orang itu. Setelah lulus dari universitas empat tahun yang terpandang, terus mengembangkan diri, dan tidak pernah menyerah pada matematika atau sains, dia tidak hanya memahami buku itu ketika membukanya, tetapi juga melihat kemungkinan yang tersembunyi di antara baris-barisnya.

“Ada… orang lain? Bukan hanya aku?”

Kemungkinan bahwa, di dunia ini, dia bukanlah satu-satunya orang dari dunia modern.

” Hmm? ”

Pada saat itulah, ketika Ria masih terguncang karena syok, suara Epherene terdengar di telinganya.

“Di mana nomor 1.503?”

Di sanalah dia—Epherene, bergerak dari rak ke rak, jelas-jelas mencari buku nomor seribu lima ratus tiga.

“… Ini dia, nomor 1.503,” jawab Ria, tenggorokannya tercekat saat menelan ludah.

“ Hmm? Tunggu, apakah kau—Ria?” kata Epherene, matanya membesar sebelum senyumnya merekah. “Sudah lama tidak bertemu! Apa yang kau lakukan di sini—dan mengapa buku itu ada di tanganmu?”

Epherene bertepuk tangan, senang melihat Ria, yang mengamati ekspresinya dengan saksama saat Epherene kemudian memiringkan kepalanya, mengintip sampul buku di tangan Ria.

“Mari kita lihat, judul bukunya adalah…”

“Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, Volume Satu. Singkatnya, disebut Principia.”

“… Principia?” kata Epherene sambil memiringkan kepalanya.

Pada saat itu, Ria menghela napas lega.

Tidak, bukan dia. Tentu saja—tidak mungkin Epherene, pikir Ria.

“Ya,” jawab Ria, dan kekakuan di wajahnya pun menghilang.

“ Umm… aku tidak yakin apa itu, tapi kurasa aku membutuhkannya. Apakah kamu berencana membacanya sekarang?”

“Ya.”

“Kalau begitu, aku akan melihat sekilas… Tunggu, kau benar-benar akan membacanya?”

“Ya.”

Dunia di dalam permainan ini telah mengungkapkan petunjuk tentang pengetahuan modern—dan sekarang, berdiri berhadapan dengan Epherene, yang sedang mencari pengetahuan itu, Ria tahu satu hal—dia tidak akan membiarkan momen aneh dan menentukan ini berlalu begitu saja.

“Ya? Kalau begitu aku akan…”

“Hanya ada satu salinan di perpustakaan,” kata Ria kepada Epherene yang ragu-ragu.

“ … Oh , begitu. Kalau begitu, saya akan menunggu sampai Anda selesai.”

“Atau, apakah Anda ingin membacanya bersama di Istana Kekaisaran?”

“… Ke Istana Kekaisaran?” gumam Epherene, tangannya meraih bagian belakang lehernya dengan ragu-ragu.

“Ya, saya tinggal di Istana Kekaisaran akhir-akhir ini. Mereka sangat baik kepada saya. Saya membantu dengan tugas-tugas kecil dan segala macam hal.”

“ Oh , saya mengerti.”

“Apakah kamu mau ikut denganku ke Istana Kekaisaran hari ini? Kita bisa membaca buku bersama di sana.”

“Kedengarannya bagus—siapa pun yang tertarik pada sains selalu diterima. Lagipula, semuanya akan menjadi bahan untuk tesis saya,” jawab Epherene, menggaruk bagian atas kepalanya sejenak sebelum tersenyum.

***

Hari itu Rabu, yang berarti hanya satu hal—waktunya lagi untuk instruksi Sophien.

Namun, sebelum aku bisa sampai ke Permaisuri, aku mendapati diriku berdiri di tengah Kebun Anggur Rohakan, dan saat aku melihat Epherene berjalan menuju perpustakaan, aku melangkah melewati cermin tanpa ragu-ragu.

“Anak didikku, sudah cukup lama kita tidak bertemu~”

Dan hari ini, Rohakan yang kutemui tampak lebih muda lagi—baru berusia awal dua puluhan dan lebih muda dariku sekarang—dengan kematian yang semakin dekat.

“Apa yang membawamu kemari hari ini?” tambah Rohakan sambil tersenyum padaku.

“…Aku telah bertemu dengan Pengikut Terakhir,” jawabku.

Pengikut Terakhir—itulah nama yang mereka berikan kepada bos terakhir, peninggalan terakhir dari Era Suci.

“Begitukah?” kata Rohakan sambil mengangguk dan mengusap dagunya seolah-olah dia mengerti kata-kataku.

“Oleh karena itu, karena dialah aku datang,” kataku, sambil mempersembahkan gulungan Bahasa Suci kepada Rohakan.

“ … Astaga , apa-apaan ini?” kata Rohakan, matanya membelalak saat ia meneliti gulungan itu.

Bentuknya seperti seseorang menggulung karpet dan menyebutnya gulungan, dan begitu Rohakan melihatnya, dia tertawa terbahak-bahak.

“Itulah Bahasa Suci yang pernah digunakan oleh para pengikut di masa lalu,” jawabku. “Sistem bahasa yang selama ini dicari oleh Altar. Aku datang untuk menanyakan pendapatmu tentang—”

“Aku juga tidak tahu bahasanya.”

Aku tetap diam.

“Coba saya lihat,” kata Rohakan. “Setidaknya saya akan memeriksanya.”

Rohakan membuka gulungan itu, meneliti huruf-hurufnya, dan alisnya berkerut saat dia membaca.

“Aku tidak mengerti satu kata pun,” lanjut Rohakan, sambil mengembalikan gulungan itu tanpa berlama-lama membacanya. “Silakan—ambil kembali.”

Aku membuka bibirku untuk mengatakan sesuatu tetapi berhenti, menarik gulungan itu ke dalam pelukanku, dan memegangnya erat-erat.

“ Haha , aku harus mengakui, ada hal-hal yang bahkan aku sendiri tidak tahu,” kata Rohakan sambil menggaruk kepalanya. “Tidak ada yang tahu segalanya. Jika aku tahu segalanya, aku akan menjadi Tuhan—bukankah begitu?”

“Kalau begitu, saya permisi,” jawabku sambil berbalik.

Rohakan tiba-tiba mengulurkan tangan, meraih lenganku, dan berkata, “ Wah , wah , anak didikku. Kau berkunjung setelah sekian lama, hanya untuk pergi secepat ini—”

“Waktu hampir habis untuk benua ini. Lepaskan aku, Rohakan.”

“…Kau selalu terburu-buru. Kalau begitu, pergilah dan cari Sophien.”

Aku menoleh ke arah Rohakan sekali lagi.

“Jawabannya mungkin lebih dekat dari yang kau kira,” lanjut Rohakan, masih memegang lengan bajuku sambil tersenyum. “Bukankah Sophien yang memiliki semua talenta di benua ini?”

Aku selalu tahu bahwa Bahasa Suci mustahil untuk ditafsirkan sendiri, tetapi aku tidak pernah sekalipun berpikir bahwa mungkin, hanya mungkin—dengan Sophien—itu bisa dilakukan.

Tentu saja, Sophien memiliki potensi untuk menguasai setiap bidang di benua itu—segala sesuatu yang dapat dicapai oleh manusia, namun…

“…Dia adalah musuh terbesar Sophien,” kataku.

“Aku tahu,” jawab Rohakan. “Dan justru karena alasan itulah kau harus berdiri di pihak Sophien.”

Sebuah idiom klasik tiba-tiba terlintas di benak saya.

“Jika kamu mengenal musuh dan mengenal dirimu sendiri, kamu tidak perlu takut akan hasil dari seratus pertempuran. Jika kamu mengenal dirimu sendiri tetapi tidak mengenal musuh, untuk setiap kemenangan yang diraih kamu juga akan menderita kekalahan[1].”

“Ya, tepat sekali. Untuk mengalahkan musuh, Anda harus terlebih dahulu memahami musuh Anda.”

“Tetapi dengan melakukan itu,” jawabku, “kau mungkin akan diasimilasi oleh musuh.”

“…Percayalah pada Sophien,” kata Rohakan, melepaskan lengan bajuku dan menatap mataku. “Ya, mungkin butuh waktu. Seperti yang kau katakan, dia mungkin akan mirip dengannya. Tetapi jika kalian berdua berdiri berdampingan—belajar berdampingan—apa yang tidak dapat kalian atasi?”

Wajah Rohakan berseri-seri dengan senyum—bukan senyum yang lembut atau ramah, melainkan nakal—seperti senyum seorang anak laki-laki yang tahu persis bagaimana membuatmu kesal.

“Kekuatan cinta adalah hal yang dahsyat, Deculein.”

Cinta—apa pun artinya—aku tak pernah benar-benar mengerti apa itu. Tapi aku tahu hati Deculein tertuju pada Yulie, dan itu saja sudah semakin menyakitkan setiap harinya, karena setiap malam aku melihat wajahnya dan entah bagaimana merasakan rasa sakitnya bergema di dadaku seolah-olah itu adalah rasa sakitku sendiri.

Di sisi lain, hati Kim Woo-Jin tertuju pada Yoo Ah-Ra—sahabat, keluarga, dan kekasihnya selama bertahun-tahun—dan meskipun ia merindukannya, sebagian dirinya mulai melepaskannya. Itulah perbedaannya—di mana Woo-Jin menyerah pada rasa sakit dan membiarkannya berlalu, Deculein tetap tak tergoyahkan—tak menyerah, tak patah semangat, tak tergoyahkan.

“Saya hanya menunjukkan kesetiaan saya kepada Yang Mulia Ratu.”

… Namun, di tengah pusaran emosi antara dua sisi diri dalam diriku, tetap tidak ada yang bisa disebut cinta untuk Sophien.

“Bukan kau, Deculein. Aku bicara tentang Sophien. Sophien mencintaimu.”

“… Saya menyadarinya.”

“Lebih dari yang kamu sadari. Mungkin dia akan mencintaimu lebih dari yang kamu cintai dirimu sendiri,” kata Rohakan.

Tanpa menjawab, aku mengangguk, berbalik, dan berjalan keluar dari kebun anggur selangkah demi selangkah.

***

Sementara itu, Rohakan dengan seenaknya membicarakan kisah cinta Sophien dengan Deculein…

“Sungguh menarik.”

Permaisuri Sophien benar-benar terhanyut dalam video yang diproyeksikan oleh bola kristal—sampai-sampai ia bergumam bahwa ada sesuatu yang menarik untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Bintang Mana, begitu?” tanya Sophien.

Bintang Mana, puncak dari Pameran Sihir Yuren, adalah mahakarya tunggal yang mengubah acara yang seharusnya membosankan menjadi pameran paling meriah dan sensasional yang pernah dilihat orang.

“Yang Mulia, penemuan ini telah menggemparkan benua ini,” jawab Ahan sambil menundukkan kepalanya. “Dengan bentuk yang menyerupai mana murni yang terkondensasi dan fungsi-fungsi ajaib—seperti kemampuannya untuk belajar sendiri—bahkan Menara Penyihir Kekaisaran pun mendapati ruang kuliahnya hampir kosong.”

Itu bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan—hampir setiap profesor dari Menara Penyihir Kekaisaran telah pergi ke Yuren, dan dengan banyaknya pengunjung yang berdatangan dari Pulau Terapung, biaya menginap semalam kini tidak kurang dari seribu elne.

“…Dan penciptanya tetap tidak diketahui?”

“Ya, Yang Mulia. Konon, penemu yang memperkenalkannya menghilang segera setelah itu.”

“ Hmm , kurasa itu berarti penemuan Creáto telah sepenuhnya tergeser.”

Sungguh disayangkan bagi Creáto. Meskipun dia tampil di pameran ini, dari semua hal, penampilannya malah sepenuhnya tertutupi oleh Bintang Mana. Aku bertanya-tanya apakah dia sedang mengasingkan diri di suatu tempat, menangis di pojok, pikir Sophien.

“…Nah, siapa lagi selain aku yang akan peduli pada Creáto? Beli penemuannya dengan harga murah menggunakan nama samaran, dan lacak penyihir itu, Berbaldi, karena mereka mungkin terbukti menjadi aset berharga jika kita bisa membawa mereka masuk.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Namun, apakah Deculein tidak tertarik dengan semua ini?” kata Sophien sambil tersenyum. “Bahkan dengan nama ayahnya yang menjadi perbincangan—karena alasan yang salah?”

Berbaldi, yang dulunya seorang penyihir tak terkenal, kini dipuja karena bakatnya yang bahkan melampaui Decalane, sehingga memicu pencarian besar-besaran terhadapnya oleh Pulau Terapung dan Menara Penyihir.

“Itu, Yang Mulia—”

Ketuk, ketuk—

“Yang Mulia, Instruktur Penyihir Deculein telah tiba.”

Seperti yang diduga—tepat saat itu, Deculein mengetuk pintu.

“Silakan masuk, Profesor,” kata Sophien, mengeraskan ekspresinya sebelum pertemuan dan berdeham.

Hari ini, Permaisuri Sophien bertekad untuk menghadapi Deculein dengan otoritas penuh takhtanya, menolak membiarkan pertanyaan lancangnya—apakah ia mencintainya—yang dilontarkan di Yuren tanpa ditanggapi.

Kreek—

Namun, saat pintu berderit terbuka, di sana berdiri Deculein—memegang sesuatu yang tampak seperti karpet di tangannya.

“Yang Mulia,” kata Deculein.

Sophien tadinya siap memarahinya, tetapi begitu melihat Deculein tampak begitu konyol, alisnya malah mengerut karena tak percaya.

“…Apa itu di tanganmu?”

“Itu adalah sebuah bahasa, Yang Mulia.”

“Sebuah bahasa?”

“Baik, Yang Mulia. Saya pikir ada baiknya membawanya, dengan harapan kita bisa mempelajarinya bersama,” jawab Deculein sambil melangkah maju dan meletakkan gulungan itu di hadapannya.

“Tidak ada bahasa di dunia ini yang belum saya ketahui. Saya tidak perlu mempelajarinya,” jawab Sophien dengan nada mengejek.

“Ya, Yang Mulia, dan karena alasan itulah, nasihat dan bakat Anda sangat dibutuhkan.”

“…Bantuan saya sangat dibutuhkan?”

Itu jarang terjadi—Deculein bersikap rendah hati. Dulu, ketika dia tidak punya apa-apa, bahkan nama pun tidak bisa diandalkan, dia mengenakan kebanggaannya seperti perisai, pikir Sophien.

“Baik, Yang Mulia. Saya akan merasa terhormat dapat mempelajari bahasa ini bersama Anda.”

Ungkapan sederhana itu—bersama dengan Yang Mulia—sudah cukup untuk menarik minat Sophien.

“Jadi ini bukan instruksi, ya?” tanya Sophien.

“Tidak, Yang Mulia. Ini adalah sesuatu yang harus dipelajari—dan dipahami—bersama-sama,” jawab Deculein, dengan ekspresi serius seperti yang terdengar dalam ucapannya.

“Bahasa macam apa yang sedang kita bicarakan? Apakah itu benar-benar sepenting itu?” tanya Sophien, nadanya kini sedikit meredam keseriusan pria itu.

Apa yang dikatakan Deculein selanjutnya sudah lebih dari cukup untuk membangkitkan sesuatu yang dalam di dalam diri Sophien—sebuah riak di atas air yang tenang.

“Yang Mulia, ini adalah Bahasa Suci dari Zaman Suci—bahasa yang telah dicari oleh Altar selama berabad-abad.”

1. Dari buku Sun Tzu, Seni Perang, yang menekankan bahwa memahami diri sendiri dan musuh sangat penting untuk keberhasilan yang konsisten dalam konflik. ☜