Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 278

Bab 278: Hal-hal yang Tertunda (1)

Pameran sihir, sebuah acara besar yang disiapkan oleh Yuren, berlangsung dengan damai. Warga memenuhi lapangan pameran dengan penuh antusiasme, sementara para penyihir dari Pulau Terapung turun ke benua untuk mendemonstrasikan inovasi sihir terbaru mereka. Bahkan para tetua Meja Bundar—Astal, sang Pecandu; Jektaine, sang tetua; dan Ihelm—telah bangkit dari tempat duduk mereka untuk hadir.

Tentu saja, saya juga melihat-lihat berbagai penemuan yang dipamerkan di pameran magis itu. Dari waktu ke waktu, indra saya menangkap getaran dari gunung berapi, tetapi tidak ada yang cukup kuat untuk menimbulkan kekhawatiran.

“Tidak ada yang berarti di sini,” gumamku.

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari tepat di belakang bahu saya.

“Kerja bagus,” kata Quay, bos terakhir, muncul di sampingku tanpa suara. “Kau menghentikan gunung berapi sebelum ia dapat menimbulkan kerusakan yang lebih besar.”

“Bukan aku—Epherene-lah yang menghentikannya.”

“Semua ini tidak akan berhasil tanpa kamu. Tapi, aku penasaran apakah dia akan baik-baik saja?” gumam Quay.

Quay sedang memainkan sesuatu di satu tangannya—sebuah boneka yang terbuat dari roda gigi kecil yang saling terkait, mungkin dibeli di suatu tempat di pameran tersebut.

“Bakat Epherene melebihi kemampuan kebanyakan manusia untuk menahan diri tanpa mengalami kerusakan.”

“Benarkah begitu?”

“Ya, yang kurang darinya adalah kekuatan mental untuk tetap tenang.”

Quay benar—kelemahan terbesar Epherene selalu terletak pada kekuatan mentalnya.

Tentu saja, dia memiliki tekad yang unik, dia berada di atas rata-rata di antara para penyihir. Tetapi bahkan itu pun tidak cukup untuk menampung bakat luar biasa yang dimiliki Epherene.

“Epherene mungkin bahkan tidak tahu dia berada di zaman apa—atau akhirnya tersesat di luar garis waktu sama sekali.”

Gedebuk.

“Tur keliling benua—masih berlangsung?” tanyaku, sambil berhenti sejenak untuk menoleh ke belakang.

“ Mm-hmm. ”

Ada nada ringan yang aneh dalam respons Quay, dan mungkin dipengaruhi oleh benua Eropa, bahkan cara bicaranya pun berubah—hanya sedikit.

Mungkin dia menjadi seperti ini karena menghabiskan begitu banyak waktu di sisi Epherene, pikirku.

“Bagaimana kesanmu tentang benua itu?” tanyaku sambil mengerutkan kening.

“… Itu tidak menyenangkan,” jawab Quay sambil tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Sistem kelas manusia membuatku mual—dan keserakahan mereka tidak lebih baik. Tentu saja aku tahu itu. Itulah mengapa aku mengatur tubuhku untuk Permaisuri. Tetapi mengetahui dan melihatnya dengan mata kepala sendiri adalah dua hal yang berbeda.”

Mata Quay menyipit, kerutan kecil terbentuk di sampingnya.

“Aku menyaksikan seorang pria kaya memukuli seorang anak karena mengotori sepatunya dengan lumpur, seorang kusir diperlakukan dengan kurang bermartabat daripada kuda yang dituntunnya, manusia mencuri dari manusia lain, membunuh, dan melanggar tanpa rasa bersalah, dan para bangsawan—mereka yang percaya bahwa mereka terpilih—memakai superioritas mereka seperti hak lahir dan hak istimewa mereka seperti kulit.”

Quay terdiam sejenak dan mengangkat tangannya untuk menunjuk langsung ke arahku.

“Deculein.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, aku mulai berjalan lagi, dan Quay menyesuaikan langkahku, menjaga jarak di sisiku.

“Benua ini harus diperbarui. Aku akan menjadi Tuhan, dan aku akan membersihkannya—sampai ke akarnya. Tanah ini, yang dipenuhi kesombongan dan kejahatan yang tak terampuni… Hanya aku yang akan menjadi penyelamatnya,” pungkas Quay.

Pernyataan Quay yang tegas merupakan babak terakhir dari dunia ini, tetapi cara cerita itu berakhir terasa tak terhindarkan. Lagipula, umat manusia selalu busuk di intinya, kesetaraan sempurna seperti di Era Suci tidak pernah mungkin terjadi, dan—seperti yang pernah kukatakan pada Sylvia—tidak ada surga yang hanya menawarkan kebahagiaan.

“Dermaga,” panggilku.

“Ya.”

Gedebuk— Gedebuk—

“Sepertinya sekarang kita menjadi musuh bagi diri kita sendiri,” kataku sambil berjalan menyusuri koridor.

“Bukankah kita musuh sebelumnya?”

“Kita mungkin tidak akan bersama—jika kamu mengabaikan surat wasiatmu.”

“Sayang sekali. Tapi pintunya belum tertutup, Deculein. Bahkan di masyarakat kita pun ada kelas-kelas—kelas kita disebut Imam Agung. Jika kau berubah pikiran, kursi itu tetap milikmu, dan bahkan jika tidak, jiwamu tetap akan terlindungi,” jawab Quay sambil tersenyum seolah tak ada yang berubah.

Quay berjalan ke dinding pameran dan menempelkan sesuatu di sana—sebuah buletin besar berjudul Wahyu .

“Lalu apa sebenarnya yang kau lakukan?” tanyaku, alisku berkerut tak percaya.

“Menyebarkan nubuatku ke seluruh benua. Ini dimulai dengan letusan gunung berapi—tetapi tahun ini menyimpan lebih banyak lagi. Aku akan mengungkapkan setiap bencana yang akan datang.”

Alur ceritanya mengikuti misi utama yang sudah saya ketahui—setelah permainan memasuki tahap akhir, salinan Wahyu ini mulai muncul di seluruh kota. Karena takut akan bencana yang akan datang atau mencari harapan, orang-orang membanjiri Altar dalam jumlah yang terus bertambah sebagai bagian dari salah satu peristiwa yang telah diprogram.

Namun…

“Sebaiknya saya juga meletakkan satu di sana. Orang-orang akan melihatnya lebih jelas dari tempat itu.”

Aku tak pernah menyangka Tuhan sendiri yang berjalan dengan dua kaki, menempelkan hal-hal itu dengan tangan.

“Saya sarankan Anda mempertimbangkan kembali nada bicara Anda,” kata saya.

“ Hmm? Ada apa dengan nada bicaraku?” tanya Quay, sambil sedikit memiringkan kepalanya saat ia menempelkan buletin lain ke dinding.

“Sepertinya nada bicara dan perilakumu mulai mencerminkan Epherene.”

“ Oh~ Aku mengawasi anak itu. Tapi tak perlu khawatir, karena jiwaku berada di tempat lain—apa yang kau lihat sekarang hanyalah kenangan. Ngomong-ngomong, kudengar kau akan mempresentasikan sesuatu di pameran?”

“Akan segera dipresentasikan.”

“Baiklah, aku akan mengamatinya dari jauh—”

Wheeeeeee—!

Kemudian sebuah peluit ditiup ke arah kami, dan Quay menoleh ke arah suara itu.

“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?! Kau tidak bisa memasang itu di sini! Apa kau seorang pedagang keliling?!” kata penjaga itu, bergegas mendekat dan menunjuk ke papan pengumuman tersebut.

“Kamu juga harus membacanya. Ada sesuatu di dalamnya untuk semua orang—terutama jika kamu berasal dari Yuren,” kata Quay.

“Cukup sudah, dan tunjukkan kartu identitasmu!”

Keributan yang tiba-tiba itu menarik perhatian semua orang di pameran ke arah kami, mata tertuju pada Quay dan penjaga sebelum, hampir secara alami, tertuju pada papan pengumuman—persis seperti yang direncanakan Quay.

“ … Tch, ” gumamku sambil mendecakkan lidah saat aku lewat tanpa menoleh dan berbalik menuju sudut aula pameran.

Deculein von Grahan-Yukline

Itulah panggung yang disiapkan untuk Magicore—ditempatkan di Yukline Hall, ruang termegah dan termewah di seluruh pameran. Saat ini, hanya tertera nama saya, benar-benar kosong, namun tak dapat dipungkiri menjadi pusat perhatian semua orang.

Aku berdiri dalam keheningan, membayangkan Magicore karya Decalane diletakkan di atas panggung itu—seperti apa bentuknya dan apa artinya. Meskipun itu selalu menjadi pencapaiannya, kini akulah yang akan mempersembahkannya kepada dunia, dan aku menyimpan gambaran itu dalam pikiranku.

“ Oh , bisakah kamu berhenti memposting itu?! Aku baru saja menghapusnya—kenapa kamu mempostingnya lagi di tempat yang sama?”

“Kamu bisa menurunkannya, dan aku akan terus memasangnya kembali.”

“ Oh , ayolah! Seseorang tolong keluarkan orang ini dari sini!”

… Aku mengabaikan keributan di belakangku, membiarkannya memudar ke latar belakang.

Saya tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya, seandainya Decalane berdiri di sini, apakah dia akan menyampaikan pidato yang megah, dengan bangga mengungkapkan penemuannya diiringi tepuk tangan meriah, mengumpulkan setiap anggota keluarganya dan mengubahnya menjadi perayaan nasional, atau mungkin mempresentasikannya dengan menghancurkan para pesaingnya di bawah kecemerlangannya.

Tidak—itu juga tidak akan terjadi, karena jika mengingat kembali Decalane yang sekarang kuingat sebagai Deculein dan Kim Woo-Jin, pria dalam ingatanku itu pasti akan melakukan sesuatu yang sama sekali berbeda…

***

Keesokan harinya, saya duduk di pesawat udara dari Yuren kembali ke Kekaisaran.

“Apakah kita benar-benar akan pergi begitu saja?” tanya Epherene, suaranya tercekat karena frustrasi. “Kita bahkan belum menangkap pencuri yang mencuri formula transformasi, dan kita belum memberi tahu siapa pun tentang hal itu. Aku juga membantu dengan Magicore. Lagipula, Berbaldi—siapa itu sebenarnya?”

“Lalu kenapa?” jawabku sambil mengangkat bahu.

“Berbaldi—siapa itu? Siapakah nama itu?”

“Saya tidak tahu.”

Nama yang saya gunakan untuk mengirimkan Magicore adalah Berbaldi—seorang penyihir tanpa nama di atas kertas, seperti akun kedua—saya meminjam identitas Arlos dan bahkan menyuruh salah satu bonekanya untuk menangani pengiriman tersebut.

Namun, saya yakin Magicore kini menarik perhatian banyak orang—bukan di Aula Besar, atau bahkan Aula Menengah, tetapi tersembunyi di suatu sudut Aula Dasar. Itu, tanpa diragukan lagi, adalah gaya Decalane untuk menunjukkan dampak yang besar.

Jika aku menyerahkan Magicore ini atas nama penyihir lain, itu tidak akan menjadi masalah, karena wartawan dan klan saingan akan tetap berebut untuk menyebarkan nama Decalane di berbagai berita utama, sangat ingin memanfaatkan gelombang kejut dari warisannya—seorang penyihir tanpa nama yang melampaui Decalane sendiri, mengambil alih warisan magis Kepala Yukline dan menggulingkannya dalam momen kecemerlangan, dan seterusnya.

Menyaksikan semua itu terjadi—mengaduk-aduk masalah dan menikmati kekacauan—itulah kesenangan Decalane, dan kurasa aku mewarisi selera untuk jenis pembuatan onar seperti itu.

“Lalu mengapa saya pergi? Katakanlah Anda puas, Profesor. Tapi seharusnya saya berdiri di bawah cahaya, tepat di sebelah pesawat saya, dengan kerumunan orang bersorak.”

“Kalau begitu, kamu boleh kembali.”

“Jadi, aku perlu… minta maaf?” gumam Epherene, berkedip seolah tidak yakin apakah dia mendengar dengan benar.

“Kau boleh kembali,” kataku. “Untuk berdiri di samping pesawatmu dan membiarkan tepuk tangan dari kerumunan menyelimutimu.”

Epherene ragu sejenak, lalu melirik ke luar jendela pesawat udara yang masih berada di darat, sebelum berdeham.

“Tidak, saya juga punya urusan di benua itu,” kata Epherene. “Saya rasa saya lebih suka pergi sekarang.”

Mungkin Epherene telah melihat masa depan di mana pesawat itu menerima kecaman alih-alih tepuk tangan, jadi dia merosot kembali ke kursinya, dan aku memperhatikannya, tenggelam dalam pikirannya.

“ Epherene mungkin bahkan tidak tahu dia berada di zaman mana—atau akhirnya tersesat di luar garis waktu sama sekali. ”

Quay benar—waktu bukanlah sesuatu yang bisa dikendalikan oleh manusia biasa, dan semakin besar bakat Epherene, semakin waktu itu sendiri akan mencoba membentuknya. Itulah mengapa dia membutuhkan kekuatan mental—lebih kuat dan lebih tajam daripada saat dia mengalahkan Decalane.

Namun, pertanyaannya tetap ada—bagaimana seseorang mengembangkan kekuatan mental semacam itu dan apakah itu bahkan bisa diajarkan—saat saya memikirkan hal ini, satu kata yang muncul adalah tekanan, mengingatkan saya pada mahasiswa pascasarjana yang lelah karena profesor yang tidak kenal ampun, yang menanggung tekanan brutal dan memaksakan daya tahan mereka hingga titik puncaknya.

Tentu saja, kekuatan mental mungkin tidak tumbuh hanya dari tekanan saja, tetapi karena tekanan datang dalam berbagai bentuk, Epherene—setidaknya saat itu—adalah tipe orang yang tidak lagi lari, tetap teguh pada pendiriannya, dan seperti yang ditunjukkan oleh insiden gunung berapi, membiarkannya sendirian hanya membuatnya berpuas diri.

Selama waktu yang sangat lama, Epherene tidak melakukan apa pun selain berjuang—berkali-kali, mengalami kemunduran demi kemunduran—hampir tidak menyentuh permukaan tesis tersebut, tidak pernah benar-benar memahaminya, bahkan tidak sampai setengahnya, dan saya tahu dia menghabiskan sebagian besar siklus itu dengan melarikan diri. Tetapi saat dia berdiri di depan gunung berapi itu, bertekad untuk mencegah kegagalannya sendiri, sesuatu di dalam dirinya akhirnya terbangun.

“ Oh , aku lapar sekali. Hal pertama yang akan kulakukan begitu sampai di Empire adalah makan Roahawk,” kata Epherene.

” … Hmm. ”

Aku memperhatikan Epherene sejenak lebih lama dan mengatakan sesuatu.

“… Tutup mulutmu.”

“Maaf?”

Saat dia membaca dengan mulut ternganga.

“Tutup mulutmu,” kataku. “Mulutmu terbuka lebar, nanti lalat bisa masuk.”

“…Maaf? Untuk apa itu?” jawab Epherene, menatap seolah kata-kata itu keluar begitu saja.

Aku harus mengakui—bahkan pada diriku sendiri—bahwa yang satu ini agak memalukan.

“ Ehem , lupakan saja.”

Dengan satu atau lain cara, momen itu akan datang dengan sendirinya, dan Epherene sudah membolak-balik majalah tentang sains dan kimia—seolah-olah mengundang momen itu.

” Oh , saya pasti harus mengutip ini dalam tesis saya.”

Melihatnya sekarang, jelas bahwa saya tidak perlu memberi tekanan, karena cepat atau lambat Epherene akan menghadapi titik puncaknya sendiri dan, ketika saat itu tiba, dia harus mengatasinya sendirian.

“Mari kita lihat…”

Jika dia sekadar mengisyaratkan penggabungan sains dengan sihir, setiap penyihir di Menara Penyihir di seluruh benua akan menyerangnya seperti serigala, menjadikannya sasaran begitu dia membuka mulutnya…

***

Pada saat yang sama di Yuren, pameran magis sedang berlangsung meriah.

“Benarkah hanya ini yang bisa dilihat? … Tidak ada yang layak diingat,” kata Profesor Sihir Louina, matanya menatap Aula Besar dengan kekecewaan yang jelas.

Pulau Terapung, Menara Penyihir Universitas—apakah tak satu pun dari tempat-tempat itu menghasilkan teknologi yang layak disebut teknologi? pikir Louina.

“Tepat sekali,” jawab Ihelm, bibirnya melengkung membentuk seringai. “Memang ada beberapa mantra baru—tapi tidak ada yang bisa disebut inovasi.”

Karena itulah, Maho, Rose, dan Charlotte—yang berpura-pura hanya sebagai pengunjung di antara kerumunan—merasa harga diri mereka terkikis saat mendengarkan kata-kata itu.

“Karena acara ini diadakan di Yuren, mungkin para peserta memutuskan untuk menahan diri dari hal-hal yang mungkin terlihat seperti inovasi nyata,” kata Louina, tanpa menyadari bahwa mereka berdiri di dekatnya.

“Jika pameran ini diadakan di Empire, tidak akan ada yang berani menampilkan sesuatu yang begitu mengecewakan.”

“…Tidak bisa membantah itu.”

“ Hmph … Lalu bagaimana denganmu?” tanya Ihelm, sambil melirik ke arah Louina.

“Proyek tim kami belum sepenuhnya siap menghadapi hal itu,” jawab Louina sambil berdeham.

“Tidak siap, ya? Kalau pameran ini diadakan di Empire, kau pasti sudah mati-matian untuk memenuhi tenggat waktu.”

“Oke, baiklah. Aku akui. Itu karena dia Yuren. Nah, aku sudah mengatakannya. Aku minta maaf.”

“Tidak ada yang perlu disesali.”

Pada saat itu, Maho membenamkan wajahnya di pelukan Charlotte dan menangis.

“ Hidung tersumbat… hidung tersumbat… ”

Dari suatu tempat di dekatnya, terdengar suara tangisan di kejauhan, menyebabkan Ihelm dan Louina menoleh dan sedikit memiringkan kepala mereka.

“Tapi bagaimana dengan Deculein?” tanya Louina.

“Deculein menarik kembali entri-nya,” jawab Ihelm sambil menggelengkan kepalanya.

“… Deculein menarik kembali pendaftarannya?” tanya Louina, mulutnya ternganga. “Kenapa? Alasan apa yang mungkin dia miliki? Dia mendapat tempat terbaik di lantai dansa dan tidak ada orang yang bisa berbagi tempat itu dengannya di seluruh aula.”

Ketika kabar menyebar bahwa Deculein akan mempresentasikan penemuannya, Yuren mengatur panggung termegah di seluruh pameran hanya untuknya.

Tapi mengundurkan diri di tengah pameran? Bukankah itu agak berlebihan? pikir Louina.

“Lalu, ruang megah itu hanya teronggok begitu saja? Saya ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

“Aku sudah pergi ke sana. Tempatnya kosong—benar-benar kosong. Rasanya seperti disengaja—seolah-olah dia ingin mempermalukan Yuren dengan sengaja. Aku jadi penasaran apa yang pernah Yuren lakukan padanya?”

Louina berlari menuju Yukline Hall, dan saat dia bergerak di depan, Ihelm mengikuti di belakangnya.

“… Memang benar.”

Tak lama kemudian, Louina sampai di tengah pameran, dan ketika matanya tertuju pada pemandangan di hadapannya, bibirnya sedikit terbuka karena tak percaya akan pusat perhatian yang sebenarnya, tanpa berlebihan, yang ditempatkan tepat di tempat yang pasti akan dilewati setiap pengunjung di pameran tersebut.

Deculein von Grahan-Yukline

Pembatalan Pendaftaran

Tepat di tempat seharusnya penemuan itu berada, sebuah papan nama terpasang di tempatnya yang menampilkan penarikan izin masuk beserta namanya.

“ Wow… Bagaimana mungkin dia benar-benar melakukan ini?”

“ Hmph! Bagaimana mungkin dia melakukan itu?”

Pada saat itu, sebuah suara berwibawa memecah keheningan di antara mereka. Suara itu milik Jektaine, salah satu tetua Meja Bundar dan salah satu kritikus Deculein yang paling vokal.

“Idenya pasti tidak sesuai dengan harapannya sendiri—ia menutupi kegagalan itu dengan harga diri, menarik kembali karyanya, dan membiarkan Yuren menanggung akibatnya. Itulah Deculein yang sebenarnya, tidak diragukan lagi,” tambah Jektaine.

“ …Oh , begitu ya?” jawab Louina, sambil mengangguk sopan tanpa mengundang pertanyaan lebih lanjut.

“Tentu saja, tanpa ragu! Mengikuti jejak ayahnya, ya? Di Alam Sihir, perilaku seperti itu hampir merupakan penistaan. Menarik kembali keikutsertaannya pada hari pameran—bahkan di bawah martabat kita yang paling rendah sekalipun. Tindakan seekor anjing liar yang dilepaskan dari lorong pasar? Itulah yang dia sebut sebagai warisan ayahnya?” lanjut Jektaine sambil menggelengkan kepalanya.

Seolah-olah Jektaine telah menunggu saat ini, dan dia melontarkan kecaman pedas tanpa ragu-ragu.

” Haha… ” gumam Louina, sambil tersenyum seolah tak ada lagi gunanya untuk berkata-kata.

“Kalau begitu,” jawab Ihelm, memberikan persetujuan yang biasa diberikan untuk menghindari percakapan yang berlarut-larut.

Pada saat itu, mereka mendengar gumaman kerumunan—terlalu aneh untuk disebutkan namanya—paduan suara tarikan napas, kekaguman, dan mungkin bahkan air mata—campuran yang muncul bukan dari Aula Besar tetapi dari ujung Aula Utama.

“ …Hmm? Kenapa ada begitu banyak orang di Aula Utama?” kata Louina sambil menoleh, matanya membelalak.

Kemudian, Ihelm dan Jektaine menoleh ke arah sumber suara tersebut.

“Aku tidak tahu. Aku tidak pernah punya alasan untuk mengunjungi Aula Dasar,” jawab Ihelm.

“Rakyat biasa mudah terkesan oleh hal-hal yang paling sederhana,” kata Jektaine.

…Meskipun kata-kata mereka menunjukkan sebaliknya, suara-suara yang keluar dari dalam begitu memikat—sedemikian rupa sehingga Louina, Ihelm, dan Jektaine mendapati kaki mereka bergerak sendiri, seolah ditarik oleh keheningan yang penuh kekaguman dari kerumunan itu.

“Aku… belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya.”

“Tunggu—siapa ini… nama Berbaldi? Siapa penyihir ini?”

Mereka belum berjalan jauh ketika gumaman itu berubah menjadi suara, dan dengan setiap langkah, kabut rasa ingin tahu mengkristal menjadi sesuatu yang tak terbantahkan. Ketiganya mempercepat langkah mereka menuju sudut terjauh Aula Utama dan berhenti di tempat mereka berdiri, terdiam—bukan hanya Louina, tetapi bahkan Ihelm dan Jektaine, yang selalu penuh harga diri, berdiri membeku dan kehilangan kata-kata.

“Permisi, Kurator—apakah Anda keberatan jika saya bertanya penyihir mana yang menciptakan ini? Siapa Berbaldi?”

“Sayangnya, saya juga tidak tahu banyak tentang siapa orang ini. Seorang penyihir datang tanpa peringatan, meletakkannya, dan pergi—tanpa menyebutkan nama…” jawab kurator.

Sekali lagi, di sudut Aula Dasar yang paling remang-remang dan tidak penting, di mana ruangannya sempit dan mata jarang melirik ke sana kemari, inti mana melayang dalam keheningan.

Whoooooooosh…

Benda itu berkilauan seperti planet—atau bukan, seperti bintang—memancarkan partikel biru murni yang tampaknya hanya terdiri dari mana itu sendiri. Penemuan itu begitu sempurna, begitu menakjubkan dalam kemurniannya, sehingga mereka yang melihatnya hanya bisa menatap dalam keheningan penuh hormat, mulut terbuka karena takjub.

Namun demikian, satu nama yang terlintas di benak—Sang Penyihir Seni Decalane—terasa tidak cukup, karena ciptaan ini telah melampaui dirinya sekalipun.

“I-Ini…” gumam Tetua Jektaine, menerobos kerumunan orang hingga mencapai tepi panggung.

Di hadapannya, dalam jangkauan tangan, penemuan penyihir tanpa nama itu—bernama Bintang Mana—bersinar dengan segala kecemerlangannya, dan tanpa menyadarinya, Jektaine mendapati dirinya mengulurkan tangan, seolah tertarik pada cahaya itu oleh sesuatu.

“Maafkan saya—tapi itu tidak boleh disentuh.”

Campur tangan kurator tersebut membuat Jektaine tersadar, mengingatkannya bahwa betapapun tinggi kedudukannya sebagai seorang tetua, menyentuh penemuan orang lain tanpa izin adalah tindakan yang melanggar aturan.

“…Siapa penyihir di balik ini?” tanya Jektaine sambil menatap kurator.

“Seorang penyihir bernama Berbaldi,” jawab kurator itu.

“Siapa…?”

Peserta Pameran : Berbaldi (Independen)

Papan nama itu tidak dilapisi emas atau dicetak dari perak, melainkan diukir dari kayu sederhana.

Sebuah papan nama seperti ini… untuk pencipta penemuan seperti itu? Bahwa seseorang dengan bakat yang melampaui Decalane harus dihormati hanya dengan barang rongsokan ini? pikir Jektaine.

“Itu adalah penyihir tanpa nama, yang tidak berafiliasi dengan Menara Penyihir mana pun, sejauh yang kami ketahui. Itu adalah pengajuan pribadi, dan mereka memohon agar dipajang, meskipun itu berarti menempatkannya di sudut yang terlupakan—”

“Temukan mereka,” gumam Jektaine, matanya tertuju pada papan nama itu.

“Maaf?” tanya kurator Aula Dasar sambil memiringkan kepalanya.

“Aku bilang temukan mereka! Aku adalah Tetua Jektaine dari Meja Bundar!”

Suara Jektaine menggema di seluruh aula pameran, memantul dari dinding seperti gelombang kejut yang tak seorang pun bisa abaikan.

“Ini bukan bakat yang bisa dibiarkan membusuk di Yuren!” teriak Jektaine. “Penemuan ini melampaui Decalane sendiri. Tidak—ini adalah jenis kejeniusan yang bisa menghancurkan namanya berkeping-keping. Cari tahu siapa penyihir itu sekarang juga!”

Teriakan Jektaine yang menggelegar memecah pameran sihir, dan setelahnya, langkah kaki para penyihir paling terkenal di kerajaan itu berubah—tidak tertarik ke panggung besar, tetapi ke sudut terlupakan di Aula Dasar.