Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 255

Bab 255: Peristiwa (2)

Berenang tanpa henti di lautan Suara, aku memperoleh lebih dari sekadar peningkatan kekuatan mental. Sederhananya, tubuhku—yang diperkuat oleh atribut Iron Man —memiliki kemiripan dengan seekor paus. Tentu saja, di dunia di mana manusia memecah batu dan menggunakan sihir, menganggap paus tidak lebih dari sekadar paus akan sepenuhnya meleset dari intinya.

Namun, sebagaimana harimau di daratan berkuasa atas gunung, paus tetap menjadi penguasa laut.

Oleh karena itu, tak peduli zaman atau tempatnya—baik itu dunia modern yang jauh atau benua tempat saya tinggal sekarang—manusia selalu merasakan hal yang sama di hadapan paus. Dihadapkan dengan bentuk yang mulia itu, kita tak bisa tidak merasakan kekaguman yang tenang, menyusut menjadi makhluk kecil dan rendah hati di bawah kebesaran alam.

“… Hmm .”

Bukan berarti tubuhku memiliki kehadiran yang sama dahsyatnya—lagipula, aku tetap tidak lebih besar dari manusia lainnya.

Namun, tubuh Iron Man -ku ini telah menjadi lebih kuat daripada kebanyakan baju zirah, kulitnya seperti kulit paus. Meskipun tidak memiliki kapasitas mana seperti paus, setiap kemampuan magis yang kumiliki— terutama Telekinesis —telah berevolusi. Telekinesis Tingkat Lanjut , sebuah keterampilan yang pernah kupikir akan membutuhkan waktu lima tahun untuk dikuasai, telah kupertahankan di laut.

“Waktunya telah tiba,” kataku.

Kutu-!

Saat jarum menit di jam tanganku menunjukkan angka sepuluh, aku melangkah maju—dan pada saat itu juga, tanah di bawahku ambruk.

Hancur…

Tanah, pepohonan, dan rerumputan hancur berkeping-keping, berjatuhan seluruhnya, sementara jebakan magis di bawahnya menelan mereka ke dalam kegelapan yang berputar-putar. Namun, aku berdiri melayang di udara, kakiku tak menyentuh apa pun.

Itu adalah penerapan Telekinesis Tingkat Lanjut yang paling sederhana —untaian kekuatan halus diterapkan pada setiap serat pakaianku, membawa tubuhku melayang dengan mudah. Dan karena levitasi itu begitu mulus, tidak ada sedikit pun harga diriku yang terganggu.

Boooooooooom—!

Pada saat itu, puluhan pilar besar bergegas mendekatiku dari kejauhan—itu adalah alat pengepung.

Hanya dengan sekali pandang, aku membongkarnya.

Ssstttttt…

Setiap alat pengepung yang saya lihat hancur di udara, lintasannya runtuh menjadi puing-puing batu yang berjatuhan.

Thwwiiiiiiiiiiip—!

Gelombang kedua menyusul—para pemanah. Ratusan anak panah besi melesat di udara, hanya untuk ditangkap di tengah penerbangan oleh Telekinesis dan dikirim berputar kembali ke arah penyerang mereka, sementara tangisan samar dari mereka yang tumbang terdengar di telingaku.

Kemudian datang gelombang ketiga—sihir. Massa mana turun dari langit seperti meteor yang jatuh, sementara sulur-sulur air melilit pergelangan kakiku.

Kemudian datang gelombang keempat—para pejuang. Sebelum meteor itu turun, puluhan anggota Vigilante menyerbu ke arahku, maju dengan ganas seperti orang-orang yang tak punya apa-apa lagi untuk kehilangan.

“…Betapa bodohnya.”

Mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka—darat, laut, dan langit semuanya berbaris melawan saya—namun, terlepas dari semua itu, sebuah desahan pelan keluar dari bibir saya.

Mereka bahkan tidak tahu jalan menuju keselamatan. Tapi… dengan begitu banyak agen Badan Intelijen di dekat sini, aku tidak bisa memberi tahu mereka meskipun aku mencoba, pikirku.

“ Ck .”

Aku menghancurkan sihir mereka, membungkus para prajurit dengan untaian lakban dan membiarkan mereka tergantung di udara, sementara bumi sendiri naik di sekitar mereka.

Gemuruh—!

Kemudian, aku mendirikan sebuah kubah besar di atas seluruh area tersebut, menutup Padahal sepenuhnya—menutup bahkan peluang terkecil untuk melarikan diri.

“ Ah !”

Empat puluh tiga prajurit menyerbu ke arahku—beberapa terjerat di udara dalam Lakban , yang lain menyaksikan senjata dan mana mereka larut menjadi partikel di bawah Telekinesis . Saat mereka menoleh ke belakang, setiap wajah terkunci dalam keheningan yang kaku.

Tentu saja, rencana mereka adalah untuk mengulur waktu—untuk membuat Scarletborn yang tersisa melarikan diri.

“Betapa piciknya,” kataku, sambil mengusap kancing-kancing yang lepas di lengan bajuku. “Scarletborn tidak pernah berpikir lebih jauh dari saat ini.”

Aku melayang ke depan, bertatap muka dengan salah satu di antara mereka, dan mereka menatap mataku tanpa berkedip atau mengalihkan pandangan.

” Hmm .”

Aku belum bisa memastikan apakah mereka laki-laki atau perempuan, tetapi penglihatanku yang tajam melihatnya dengan jelas—tekad yang langka, bakat mentah yang membara di balik mata mereka—dan karena itu aku bergerak mendekati mereka.

“… Bukan mata yang buruk.”

Hmmmmm…

Aku mengeluarkan Wood Steel dari saku dalamku, membiarkannya melayang di sisiku dengan Telekinesis .

“Aku menyukainya. Keyakinan itu—pertahankan selama mungkin,” kataku, tersenyum tipis sambil memberi isyarat, mengarahkan tatapan Wood Steel langsung ke mata mereka.

“ Arghhhhhhhhh! ”

Kegentingan-!

Aku mendengar suara remukan mata yang hancur dan jeritan yang mengikutinya—tetapi aku tidak terlalu memperhatikannya saat meraih radio.

***

Lebih dari tiga ribu empat ratus orang dari desa Scarletborn di Padahal—semuanya ditahan di kamp konsentrasi Roharlak.

Perangko-!

Aku membubuhkan cap yang akan mengirim Scarletborn ke dalam kurungan.

Namun, duduk di seberangku, ekspresi Bethan menunjukkan sedikit ketidakpuasan.

“…Apakah itu tidak apa-apa, Profesor? Sudah terlalu banyak Scarletborn di Roharlak,” tanya Bethan, bibirnya terkatup rapat penuh waspada.

“Jika yang Anda maksud adalah uang tunjangan penahanan, saya akan memberikan seluruh jumlahnya kepada Anda,” jawab saya.

“Tidak, Profesor,” kata Bethan sambil menggelengkan kepalanya. “Hanya saja saya penasaran apa yang mungkin terjadi jika begitu banyak Scarletborn berdesakan…”

“Lalu kita akan membunuh mereka.”

Seperti yang dikatakan Bethan, Roharlak adalah satu-satunya kamp konsentrasi yang tidak pernah sekalipun mengaktifkan kamar gasnya—yang berarti lebih banyak Scarletborn ditahan di sana daripada di tempat lain mana pun.

“Anda benar, tentu saja… Ya, Profesor—Anda selalu benar. Tapi apa yang akan Anda lakukan terhadap Primien?” tanya Bethan, sambil menyelipkan dokumen resmi itu ke dalam mapnya.

“Kudengar dia lulus tes darah,” jawabku sambil mengangguk.

“Ya, Profesor. Tapi meskipun begitu, saya tidak bisa menghilangkan keraguan. Ada sesuatu dalam dirinya yang mengarah ke Scarletborn.”

Primien, yang telah kukirim pergi dengan dalih Suara itu, baru-baru ini menjalani tes darah langsung dari Bethan. Aku tidak tahu bagaimana dia berhasil, tetapi dia lulus—meskipun tatapan Bethan, dan para bangsawan, tidak melunak.

“Tidak masalah. Primien akan segera dicopot dari jabatannya di kementerian.”

” Oh , begitu ya? Boleh saya tanya ke mana Anda berencana mengirimnya?”

“Untuk Roharlak.”

” Haha !” gumam Bethan, sambil terkekeh.

Pindah dari Wakil Direktur Kementerian Keamanan Publik menjadi asisten administrator Roharlak merupakan penurunan jabatan yang mengejutkan. Namun bagi Primien, itu adalah satu-satunya kesempatan yang dia miliki untuk bertahan hidup.

“Entah Primien adalah seorang Scarletborn atau putri Kekaisaran yang bersimpati kepada mereka, dia akan mengungkapkan dirinya di sana melalui suatu tanda atau tindakan. Agen-agen di Roharlak akan mengawasi—setiap jam, setiap saat.”

“Seperti yang diharapkan… Profesor, tidak ada yang bisa menandingi Anda. Namun belakangan ini, saya memperhatikan bayangan-bayangan aneh berkumpul di sekitar Anda.”

Aku mengangguk.

Entah itu Badan Intelijen Kekaisaran, Sang Bayangan yang melapor langsung kepada Permaisuri, atau keduanya—atau bukan keduanya—aku tidak bisa memastikan, tetapi banyak tangan yang mengorek masa laluku.

“Aku tidak tahu siapa yang berani mengikuti jejak Profesor—”

“Itu bukan urusanmu.”

“Ya, ya, tentu saja. Yang lebih penting, bagaimana Anda ingin kami menetapkan jadwal untuk panen utama?” tanya Bethan, sambil membuka nama-nama di daftar Padahal.

“Hapus yang ini dari daftar,” kataku, mataku menelusuri daftar itu, memindai nama dan wajah sebelum menunjuk ke salah satu.

Lucy—aku sudah curiga sejak saat itu, dan benar saja, dia adalah karakter bernama Scarletborn, yang perannya ditulis untuk bagian akhir skenario.

“Maaf? Dia adalah anggota Vigilante. Jika kita mengurungnya tanpa mengambil inti energinya…” kata Bethan, alisnya berkerut karena ragu.

“Ini melanggar Hukum Scarletborn,” kataku.

“Hukum Scarletborn…?”

“Semua Scarletborn, setelah dikurung, akan diambil inti tubuhnya—atau organ yang nilainya setara.”

Entah bagian intinya, atau organ yang cukup dekat untuk menggantikannya—hanya satu, bukan keduanya, yang diambil untuk proses tersebut.

“Saya sudah mencabut retinanya.”

“… Oh , jadi itu Scarletborn yang berani menatapmu dengan tajam, Profesor. Namun, saya ragu ada yang akan menentangnya jika kita juga mengambil intinya—”

“Ini adalah hukum Yang Mulia Ratu, yang ditulis sendiri oleh beliau, dan saya berkewajiban untuk tidak melanggarnya.”

Tentu saja, itu tidak akan menjadi masalah apa pun, tetapi komitmen Deculein yang patologis terhadap prinsip sangat terkenal di seluruh Kekaisaran.

“Ya, Profesor—kesetiaan Anda tak perlu diragukan. Saya pun tidak ingin melanggar hukum. Saya akan memastikan Scarletborn ini hanya diobati dengan sedikit obat,” jawab Bethan, senyumnya kembali sambil mengangguk setuju.

“Baik sekali.”

***

Pada saat yang sama, di tempat lain, Primien melangkah sendirian ke halaman Roharlak.

“Panas sekali,” gumam Primien.

Primien tiba tanpa pengawal, tanpa penjaga, dan tanpa seorang pun di sisinya; setelah diturunkan pangkatnya, dia tidak membawa barang bawaan, tidak membawa uang—hanya beban kejatuhannya.

” Oh , dia di sini,” kata Yeriel sambil melambaikan tangan dari gerbang Kamp Konsentrasi Roharlak, kacamata hitamnya berkilauan di wajahnya saat dia memberi perintah kepada para tahanan, seolah-olah mereka tidak lebih dari budak.

“Nyonya Yeriel, suatu kehormatan bertemu dengan Anda,” kata Primien, mendekat sambil sedikit membungkuk sebagai tanda hormat.

“Kehormatan? Tolonglah. Kau diseret ke sini.”

Dalam diam, Primien memandang ke arah Roharlak. Ini bukan kunjungan pertamanya, tetapi di sini—di mana puluhan ribu Scarletborn dikurung di tempat yang tak berbeda dengan padang pasir—setiap kepulangan terasa sama tandusnya.

Tidak, mereka sedang sekarat. Atau apakah mereka masih hidup? pikir Primien.

“Para tahanan ada di sana, Wakil Direktur,” lanjut Yeriel sambil menunjuk mereka.

Di atas truk, para tahanan duduk gemetaran, tangan dan kaki mereka terikat, dan saat Primien diam-diam mengamati mereka, ia membeku—napasnya tertahan—melihat wajah yang dikenalnya di antara mereka.

… Lucy.

“Tugasmu adalah mengangkut mereka masuk, Wakil Direktur. Ini—kartu identitas dan kartu masukmu,” lanjut Yeriel, sambil menyerahkan semua yang seharusnya untuk Primien.

Primien menelan ludah dengan susah payah, lalu dengan cepat berdeham, seolah ingin menutupi apa pun yang baru saja dirasakannya.

“Ya, tapi… ada apa dengan tahanan yang memakai penutup mata?”

Namun, Primien tak bisa menahan diri, sehingga ia melakukan kesalahan dengan menunjukkan ketertarikannya.

” Oh —yang itu? Rupanya dia menantang Lord Deculein dan berakhir seperti itu. Tapi sebagai gantinya, inti kekuatannya akan diselamatkan,” jawab Yeriel sambil melirik ke arahnya.

“Artinya bagian intinya akan selamat…”

“Dengan kata lain, matanya diambil sebagai pengganti inti dirinya, Wakil Direktur. Oh , tapi menambahkan gelar itu agak berlebihan. Mulai sekarang saya akan menghilangkan formalitasnya saja.”

“Dia terlihat jauh lebih muda dariku. Dasar perempuan kurang ajar,” pikir Primien, sambil melirik Yeriel dari kepala sampai kaki.

“Tapi, kenapa? Apakah kau tahu siapa dia?” tanya Yeriel.

“Ya, namanya ada dalam daftar buronan Kementerian Keamanan Publik.”

“ Hmm , siapa itu?”

“Dia adalah salah satu pilar Padahal.”

“Benarkah? Kalau begitu kurasa aku harus mencari kesempatan untuk mengambil intinya nanti. Tuan kita yang begitu mulia itu terobsesi dengan hukum mengambil hanya satu—entah mata atau intinya.”

Primien melirik Yeriel dengan santai, berpura-pura tidak ada yang salah, tetapi ketika matanya beralih ke Lucy, wajahnya menegang dengan cara yang tidak bisa disembunyikan. Di sisi lain, Yeriel dengan tenang mengamati pemandangan, dan sebenarnya, tidak ada seorang pun yang hidup yang dapat menandingi kemampuannya menyembunyikan isi hatinya.

“ Hmm ? Wakil Direktur Primien… atau sekarang asisten administrator? Apa pun itu, ada apa dengan wajahmu itu?”

“… Ini bukan hal penting. Kami sudah mengejarnya sejak lama.”

Lucy—dia adalah keturunan langsung dari Tetua Agung, orang yang pernah memimpin kaum Scarletborn.

***

Sementara itu, di luar jendela Istana Kekaisaran yang selalu indah, kelopak bunga melayang tertiup angin musim semi, sedangkan di dalam kamar Permaisuri, Sophien mendengarkan laporan-laporan hari ini—berita tentang Deculein, yang disampaikan dari Badan Intelijen dan dari Sang Bayangan.

“Bagaimana menurut Anda, Yang Mulia?” tanya Ahan sambil membungkuk rendah.

“Sepertinya dia menjalankan tugasnya dengan baik,” jawab Sophien sambil terkekeh dan mengangguk setuju.

“…Saya lega mendengarnya, Yang Mulia.”

“Mungkin ini tidak begitu melegakan,” kata Sophien, sambil memasukkan berkas Deculein ke dalam laci.

Sejujurnya, Sophien hanya sekilas membaca laporan itu, dan dia tidak menambahkan apa pun dari dirinya sendiri—tidak ada pemikiran, tidak ada penilaian; hanya kata-kata yang tersisa, diterima apa adanya.

“…Jika Yang Mulia tidak menemukan jalan keluar, maka…”

“Saya tidak bisa mengatakannya.”

Mungkinkah dia memikirkan hal lain? Belas kasihan orang bodoh, yang berusaha menyelamatkan Scarletborn? pikir Sophien.

“Tidak masalah mau bagaimana pun.”

Jika itu benar, bahkan Sophien sendiri tidak yakin bagaimana ia akan bereaksi, karena kebenciannya terhadap Scarletborn membara dari kedalaman yang tak lagi bisa ia sebutkan, semakin gelap setiap harinya. Karena itu, ia hanya membiarkan dirinya menyentuh permukaan saja, takut akan apa yang tersembunyi di baliknya.

“Beberapa kedalaman sebaiknya tidak digali—jadi, ini berakhir padaku.”

… Permaisuri Kekaisaran, Sophien, ingin mempercayai Deculein.

“Setelah Padahal disingkirkan, tersisa tiga lagi, bukan?”

“Kelmeck sudah dibebaskan, Yang Mulia.”

” Hmm ? Kapan itu terjadi?” kata Sophien sambil mengerutkan kening.

“Hal itu telah dilaporkan oleh Profesor Deculein sepuluh menit yang lalu, Yang Mulia,” jawab Ahan, sambil mengeluarkan bola kristal dari saku dalamnya.

“…Dia cepat dalam pekerjaannya. Seperti orang yang dikejar sesuatu.”

“Baik, Yang Mulia.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Sophien terduduk lemas di kursi.

“Tempatnya sudah disiapkan, Yang Mulia,” kata Ahan, sambil mengamati suasana hati Permaisuri.

“Tempat.”

“Baik, Yang Mulia. Semua persiapan untuk acara Anda telah selesai.”

Menyelenggarakan suatu acara adalah salah satu kekuasaan terbesar yang diberikan kepada Permaisuri Kekaisaran, karena dengan wewenang ini saja, bahkan penguasa yang paling tidak kompeten pun dapat memanggil setiap bangsawan ke Istana Kekaisaran—dan mempertaruhkan segalanya pada satu upaya putus asa untuk memulihkan keadaan.

“Memang benar,” jawab Sophien sambil mengangguk dengan ekspresi serius di wajahnya.

Pada acara itu, Sophien akan mengungkapkan segala sesuatu tentang kejahatan para bangsawan dan keluarga mereka—mereka yang telah membunuhnya saat masih kecil, menukar pilar-pilar Kekaisaran dengan Altar untuk melindungi kepentingan mereka sendiri, dan secara diam-diam melindungi serta menyembunyikan Scarletborn, mengungkap setiap aib dan pelanggaran tanpa terkecuali.

“Saya merasa penasaran.”

Sophien akan mengungkap semuanya—setiap rahasia, setiap bayangan yang terbongkar…

***

Secara resmi, Istana Kekaisaran menyebut acara itu sebagai acara peringatan, tetapi seluruh benua tahu yang sebenarnya—itu hanyalah demonstrasi otoritas Permaisuri. Begitu Permaisuri menyatakan suatu acara, para bangsawan paling berpengaruh di benua itu tidak punya pilihan selain berkumpul di Istana Kekaisaran dan hadir.

Namun, seperti apa acara itu nantinya—dan bagaimana pelaksanaannya—sepenuhnya terserah pada Permaisuri.

“… Wow . Tapi apakah aku benar-benar diizinkan hadir di acara seperti ini?” tanya Epherene.

Hal itu membuat kehadiran Epherene di sini terasa seperti sebuah anomali, karena dia bukanlah seorang bangsawan—hanya seorang talenta yang menjanjikan, yang masih dalam proses pengembangan diri.

“Tentu saja bisa! Kau adalah anak didik Profesor Deculein yang terkenal! Dan Permaisuri sendiri yang memanggilmu ke sini?”

Orang yang berbicara barusan adalah Adrienne—dan tidak seperti Epherene, Adrienne memang pantas berada di sini, karena ia memiliki bakat yang layak untuk tempat ini.

“Yang Mulia mengundangmu sendiri berarti kau telah menarik perhatiannya. Jadi berbahagialah, Leaf,” kata Ihelm.

“Apa yang tadi kamu katakan?”

Meskipun Ihelm berbicara dengan sangat masuk akal, Epherene tetap menatapnya dengan tajam, matanya menyapu dari atas ke bawah seragam Penyihir Kekaisaran yang dikenakannya sebelum dia menggelengkan kepalanya.

“Tapi apa yang seharusnya kita lakukan di sini?” tanya Epherene.

“Aku sendiri pun belum tahu,” jawabku.

Aku tak menemukan penjelasan untuk itu. Meskipun kami memang berada di dalam Istana Kekaisaran, ruangan itu sendiri bukanlah ruangan biasa. Sejak saat kedatangan kami, kami diperlihatkan ke sebuah ruangan yang diselimuti warna putih—dinding, lantai, dan langit-langit semuanya diselimuti kesunyian pucat, dengan hanya perabotan yang sedikit memecah keseragaman yang mencekam itu. Itu adalah ruangan yang cocok untuk kegilaan.

” Hmm… Apakah ini semacam ujian sihir?” gumam Epherene sambil mengetuk dinding dengan ringan. “Halo? Ada orang di sana?”

Celepuk-

Pada saat itu, sesuatu jatuh dari langit-langit—dan seketika itu juga, dunia diliputi kegelapan.

“Sepertinya acaranya akan segera dimulai. Duduklah, Leaf. Dan jangan membuat keributan,” kata Ihelm sambil mengibaskan tangannya seolah mengusir angin sepoi-sepoi.

Epherene menjatuhkan diri ke sofa sambil menggembungkan pipinya dengan cemberut.

Aku, di sisi lain—meskipun aku tidak menunjukkannya—memindai ruangan dalam diam, ketegangan samar mendidih di bawah kulitku.

…Dan, saya tidak salah.

“Sebuah variabel kematian,” gumamku.

“Maaf? Variabel apa?”

Seluruh ruangan itu dipenuhi dengan berbagai variabel yang suram dan mematikan, yang merasuki seluruh ruangan…