Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 234

Bab 234: Nama (1)

Awan tebal menelan langit gelap, dan hujan turun tanpa henti. Kabut naik dari tanah, melingkari cekungan yang telah berubah menjadi genangan lumpur kental. Sepatu bot tenggelam dalam lumpur, tertelan oleh berat tanah yang tergenang air. Di tengah badai, seorang anak berlari—lumpur berceceran di setiap langkahnya—mengejar seorang wanita yang dikenalnya yang menghilang ke dalam hujan.

Cakram, cak—

Dunia tersembunyi di bawah hujan dingin, dan jarak di depan terasa tak terjangkau. Setiap langkah terasa kecil, menelan kaki anak itu berulang kali. Namun, anak itu terus bergerak maju tanpa ragu. Dan pada akhirnya—akhirnya—jari-jari kecil terulur dan menggenggam tangan seseorang.

Ketika langkah kaki mereka berdua berhenti, anak itu, dengan jantung berdebar kencang, perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap mata seseorang—dan wanita itu pun membalas tatapan anak tersebut.

Pada saat itu, rasa takut merayap ke dalam hati anak itu. Anak itu tidak tahu apa yang mungkin dikatakan wanita itu, apakah dia akan melepaskan tangannya atau hanya berbalik dan pergi. Tetapi kepada anak yang gemetar dalam diam itu, wanita itu menawarkan senyum lembut—dan berbicara dengan cara yang hangat dan ramah.

“… Sylvia.”

Si kecil—Sylvia—bergegas ke pelukan ibunya, diliputi kegembiraan. Kehangatan yang menyelimutinya begitu penuh, begitu nyata, hingga menyentuh hatinya dan perlahan meluluhkan dinding yang tanpa disadarinya telah dibangunnya. Sylvia berusaha menahan air matanya, tetapi pada akhirnya, air mata itu pun mengalir.

“Jangan menangis, sayang~ Ada apa, hmm ? Semuanya akan baik-baik saja.”

Hujan tak lagi menyentuh mereka, karena sebuah payung terbentang di atas, menaungi ibu dan anak itu. Di bawahnya, mereka berdiri—bersama sekarang, dan bersama selamanya…

“Dia akan datang, sayang. Semuanya akan baik-baik saja.”

Mendengar suara ibunya, Sylvia akhirnya membuka matanya lebar-lebar.

***

Whooooosh—!

Badai mengamuk di lautan, dan perahu bergoyang hebat di atas ombak yang berputar dan menjulang seperti naga. Kami hampir terbalik karena mesinnya sudah rusak sejak lama, jadi saya tidak punya pilihan selain mengemudi hanya menggunakan Telekinesis .

“Profesor—! Kita semua akan mati di siniuuu—!”

“Diamlah,” kataku.

“ Aaaah —! Aku akan tenggelam! Ahh !” teriak Epherene, sambil berpegangan padaku saat perahu bergoyang hebat di bawah deburan ombak.

Ledakan-

Guncangan tiba-tiba menghantam perahu, dan Epherene memeluk pinggangku erat-erat, seolah-olah laut akan merenggutnya.

“… Ghk — batuk —!”

Bahkan para penyihir pun, terkadang, benar-benar tak berdaya, terutama di saat-saat seperti ini, ketika badai mengamuk dengan mana. Arus sihir yang padat mendistorsi udara, mengganggu mantra apa pun sebelum dapat terwujud, sementara mana laut yang tak terbatas menghancurkan apa pun yang kami coba ucapkan.

Bahkan di dunia di mana para ksatria dan penyihir berkuasa dengan kekuatan dan sihir, masih ada kekuatan alam yang jauh di luar jangkauan manusia.

“Hei! Ovah heah, Deculein!”

Pada saat itu, sebuah suara terdengar, dan di kejauhan, sebuah kapal besar muncul, membelah ombak dan menuju langsung ke arah kami.

Klakson—

Bunyi klakson kapal menggema di udara, cukup dalam hingga mengguncang dadaku dan membuat telingaku berdengung.

“Kamu baik-baik saja?!”

“Apakah Anda tidak terluka, Profesor?!”

Saat ksatria itu mendarat di atas dan suara seorang penyihir terdengar, aku mengangkat perahu itu dengan Telekinesis dan membimbingnya ke atas dek kapal.

Gedebuk-!

Gerakan tunggal itu menghabiskan lima ratus mana dalam sekali tarikan napas.

“ Woooaaaah —!” teriak Epherene.

Beberapa saat kemudian, para ksatria dan penyihir bergegas ke sisi kami.

“Kau baik-baik saja, Deculein?!”

“… Rogerio,” kataku. “Itu kamu.”

“Yah!”

Meskipun berkabut dan gelap, aku samar-samar melihat sehelai rambut merah muda. Aku menyisir rambutku yang basah ke belakang dan melihat sekeliling.

“Enak sekali,” seruku.

“Ya, Profesor. Ini Delic. Saya senang Anda selamat!” jawab Delic.

Termasuk Delic, totalnya ada sekitar dua puluh ksatria.

“Ayo kita masuk dulu… tapi hei, dia baik-baik saja?” tanya Rogerio.

“Yang Anda maksud adalah siapa?” tanyaku.

“Bicara tentang yang menempel padamu seperti koala yang diikat di punggungmu.”

Butuh beberapa saat bagiku untuk melihat ke pinggangku, dan Epherene sedang memegangku seperti koala yang ketakutan, wajahnya pucat pasi, bibirnya biru pucat, dan seluruh tubuhnya gemetar.

“Jadi, berapa lama kamu terapung di sana?”

Aku menelusuri kembali kejadian hari itu dalam pikiranku.

Hujan sudah turun bahkan sebelum kami meninggalkan pantai barat, dan setelah itu, hanya ada kabut dan badai. Oleh karena itu…

“Sudah sekitar satu hari—”

“Kamu bercanda?! Dia berada di luar seperti itu sepanjang hari? Anak malang itu hampir tidak tahan lagi!”

***

Denting-

Di dalam kabin kapal, seorang ksatria pengawal meletakkan cangkir teh di atas meja. Uap mengepul dari teh hijau, dan Epherene, yang terbungkus selimut, pucat dan gemetar, mengulurkan tangan dan menangkupnya dengan kedua tangan, menggenggam kehangatannya.

“ Oh , lihatlah kau—khawatir tentang anak didikmu yang kecil itu?” kata Rogerio sambil terkekeh.

Aku menatap Rogerio, membiarkan keheningan yang berbicara.

“…Maaf? Khawatir tentang siapa?” tanya Epherene, sambil mengedipkan mata menatap Rogerio.

Suara Epherene sangat serak, hampir tidak terdengar.

“Kau lihat, cara Profesor menatapmu barusan seperti— mmph !”

“Cukup sudah,” kataku.

” Mmph ! Mmmph !”

“Lain kali, aku juga akan menempelkan selotip di hidungnya,” kataku, sambil merapikan selotip di mulut Rogerio saat dia menggeliat.

“… Mmph .”

Aku melepas lakban dari mulutnya.

“ Wow… menyelamatkan seseorang dan hanya itu balasan yang didapat,” gumam Rogerio sambil menggosok bibirnya. “Ngomong-ngomong, cuacanya kencang sekali, ya ? Ada yang aneh. Ini pantai barat, kan? Kenapa badai mana berhembus seperti neraka yang akan meletus?”

“Apakah kapal itu akan mampu menahan guncangan tersebut?” tanyaku.

“Tentu saja dia akan bertahan. Menurutmu siapa yang membangunnya? Dunia bisa terbelah dua, tapi kapalku akan tetap mengapung.”

Mencucup-

Saat Epherene menyesap tehnya, aku menoleh ke jendela. Di balik kabut, Pulau Suara tampak samar—seperti bayangan yang muncul dari laut.

“Tidak mungkin kita bisa masuk ke sana,” gumam Rogerio.

“… Aneh sekali.”

Aku merenungkan hal itu sejenak. Suara itu bukanlah sebuah pencarian yang mengikuti satu jalur tunggal—ia bisa berubah kapan saja. Ini bukan lagi sebuah permainan, dan di dunia yang berubah-ubah dengan setiap variabel, bahkan kepastian pun terasa seperti kebetulan. Namun…

“Ia hanya bisa berkembang dengan menyambut kehidupan,” gumamku.

Setan tidak bisa eksis tanpa manusia. Tanpa manusia, tidak akan ada setan. Di dunia yang hanya dihuni setan, mereka akan tampak seperti manusia. Oleh karena itu, alasan Suara itu ingin menyambut umat manusia sangat sederhana—manusia adalah saluran tempat kekuatannya dapat menyebar.

“Benar kan? Aku cukup mengenal iblis. Apa sih yang sedang dihisap iblis ini?”

“Tidak, Suara itu cerdas.”

Sesosok iblis terdiri dari tiga unsur—bentuk fisik, fenomena, dan konsep—dan Suara itu mewujudkan ketiganya. Ia tidak mungkin ada tanpa sifatnya yang sangat manipulatif…

“Atau mungkin…”

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

“Ia sudah mendapatkan apa yang diinginkannya,” simpulku.

“Sesuatu yang diinginkannya?” tanya Rogerio.

“Memang.”

Lalu, sebenarnya apa yang diinginkannya? Pikirku.

“…Lalu menurutmu apa yang diinginkan Suara itu?”

Epherene mengalihkan pandangannya kepadaku, rasa ingin tahunya terpendam namun jelas terlihat.

“Hal itu tidak akan mendalam maupun murni. Setan tidak pernah diciptakan untuk hal-hal yang lebih tinggi.”

Maka tujuannya pastilah…

“Untuk membiarkan kekuatannya menyapu seluruh benua dan sepenuhnya mengambil wujud sebagai iblis,” kataku.

“…Lalu? Apa kau bilang Si Suara sudah mendapatkan apa yang diinginkannya?” tanya Rogerio.

“Ada kemungkinan bahwa The Voice telah menemukan katalis yang diinginkannya.”

“Katalisator?”

Sebuah nama muncul dalam pikiranku—awalnya samar, lalu menancap dengan kepastian yang tenang.

“… Sylvia,” kataku.

Wajah Rogerio berubah muram, warna pipinya memucat. Di sampingnya, Epherene tersentak, napasnya tertahan di tenggorokan.

“ Eeeeeeeeeeeek… ”

Itu adalah suara yang sangat tidak lazim.

***

Sementara itu, tes kekuatan mental yang dikembangkan oleh Deculein telah menjadi sangat kompetitif. Meskipun kehadiran banyak petualang terkenal berperan, tes itu sendiri yang menarik perhatian. Skalanya yang sangat besar dan realismenya yang jelas berbatasan dengan misteri, menciptakan pengalaman di dunia bawah sadar yang tidak seperti apa pun yang pernah dialami siapa pun sebelumnya.

“ Wow . Ria, apakah ini benar-benar dunia bawah sadar~?” kata Ganesha.

Uji coba Deculein, dalam setiap arti kata, adalah sebuah ekspedisi. Ada desa-desa, NPC, mata uang, dan ruang bawah tanah. Para peserta dapat berpapasan, dan bahkan ada harta karun yang tersembunyi di seluruh area. Tentu saja, apa pun yang ditemukan akan tetap berada di dunia bawah sadar—tidak akan pernah bisa dibawa ke dunia nyata.

“Aku tahu, kan?” gumam Ria.

Ria pun merasa terpesona oleh pemandangan itu.

Ini benar-benar membuatku merasakannya—bahwa dunia ini bukanlah permainan—atau setidaknya, bukan lagi permainan. Peristiwa yang mungkin tidak pernah kubayangkan, hal-hal yang tidak tertulis dalam skenario apa pun, tiba-tiba datang menghantam begitu saja… pikir Ria.

Kemudian Ria menambahkan, “Ini persis seperti dunia nyata.”

“Benar kan~? Oh , lihat ke sana. Ada sebuah desa,” kata Ganesha sambil menunjuk ke arah cakrawala.

“Ya, kau benar,” jawab Ria, matanya mengikuti garis-garis pada peta yang dipegangnya.

“Ayo, kita cari makan. Kamu pasti sudah lapar sekarang.”

“Oke, ayo makan.”

Ini benar-benar aneh. Aku sebenarnya lapar sekarang. Dan ketika aku makan di sini, aku merasa kenyang—benar-benar kenyang. Padahal seharusnya ini hanyalah dunia bawah sadar.

“Hei—yo.”

Tiba-tiba, sebuah suara merayap dari belakang—mengganggu tanpa alasan, jenis suara yang membuatmu mendesah tanpa tahu mengapa. Ganesha dan Ria menegang, wajah mereka mengeras saat mereka menoleh ke arah suara itu.

“ Hehehehe , kenapa kau menatapku seperti aku menggores mobilmu?” kata Jackal sambil menyeringai.

Keduanya berdiri tegang, setiap saraf menegang, tetapi Jackal tidak mempedulikannya dan melanjutkan, “Aku merasa sangat santai sekarang, kawan. Kau tahu, seperti, tidak perlu pergi jauh-jauh ke The Voice atau apalah itu.”

“…Lalu apa maksudnya itu~?” tanya Ganesha.

“ Umm ~ Kau tahu. Ada sesuatu yang sangat aneh tentang tempat ini—bukan hanya agak aneh, maksudku sangat aneh,” kata Jackal, nadanya berubah menjadi serius.

“… Aneh?”

“Benar sekali, bro. Hanya perasaan aneh, kau tahu? Terus menghantui—seperti ada sesuatu yang benar-benar tidak beres. Jadi aku langsung berpikir, ya sudah, aku keluar. Membatalkan ujiannya,” jawab Jackal, sambil menunjuk gelang di pergelangan tangannya yang sudah terpasang sejak sebelum ujian dimulai—sebuah pemancar.

“Kalau kau memang mau berhenti, seharusnya kau langsung berhenti saja—kenapa kau malah kembali lagi?” kata Ganesha sambil mendecakkan lidah.

“Hei, sudahlah. Berhenti mengoceh dan dengarkan sekali saja, oke? Dasar kepala api kecil yang pusing.”

“… Haha , dasar kau—”

“Mari kita dengarkan dulu penjelasannya,” kata Ria.

Sebuah urat berdenyut di pelipis Ganesha saat dia melangkah mendekati Jackal, tetapi sebelum dia bisa melangkah lebih jauh, Ria meraih lengannya dan menahannya.

“Yo, jadi begini—aku keluar, kembali, dan boom !” kata Jackal sambil mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Keduanya tersentak, menegang seolah-olah Jackal telah mengeluarkan senjata—tetapi yang ia keluarkan dari sakunya hanyalah selembar daun.

“Bayi ini santai saja di tanganku!” lanjut Jackal sambil tersenyum lebar.

“…Apa maksudnya itu? Bisakah kau menjelaskannya dengan cara yang bisa kami mengerti?” tanya Ria.

“Baiklah, dengarkan baik-baik—aku tidak akan mengulanginya dua kali,” kata Jackal, sehelai daun menggantung di bibirnya saat ia mengunyahnya dengan gigi-giginya yang bisa memecahkan batu. “Si kecil ini? Menyelamatkannya dari kekacauan di sini.”

Ria tetap diam.

“Jadi begini, bro,” lanjut Jackal, sambil berjongkok untuk mengambil segenggam tanah. “Apa pun yang kau ambil dari sini? Kau pasti bisa membawanya keluar, lho? Artinya itu asli—di luar sana juga.”

Mata Ria membelalak saat makna di balik kata-kata Jackal menjadi jelas, sementara wajah Ganesha meringis kesal.

“Dengar, aku bahkan tidak akan berpura-pura mengerti bagaimana semua ini bisa terjadi,” tambah Jackal, sambil membersihkan telapak tangannya yang debunya berhamburan tertiup angin. “Tapi satu hal yang pasti—Deculein. Bajingan gila itu benar-benar membangun seluruh dunia.”

“… Sebuah tempat yang ajaib,” gumam Ria.

Ganesha dan Jackal serentak menoleh untuk melihatnya.

“Jika itu benar, maka Deculein tidak menciptakan sebuah dunia utuh. Itu adalah ruang magis.”

“…Mungkinkah hal seperti itu benar-benar terjadi?” tanya Ganesha.

Ria menatap ke kejauhan sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, “…Aku tidak tahu.”

Bukankah menciptakan ruang magis hanya bisa dilakukan oleh seorang archmage? Tentu saja, elemen Deculein adalah api dan tanah—keduanya merupakan elemen dasar daratan—tetapi tetap saja…

“Pokoknya—aku datang ke sini untuk satu tujuan. Sesuatu yang akan membawa adikku kembali.”

“Benarkah ada hal seperti itu di sini?” tanya Ganesha.

“Ya,” jawab Jackal sambil mengangguk. “Kabarnya ada lelang ramuan ajaib yang sedang berlangsung di pusat kota.”

“… Ramuan?”

Saat mendengar kata eliksir—nama yang begitu klise—hanya satu orang yang terlintas di benak Ria, Yulie. Obat yang sangat jelas untuk keracunannya, yang mudah ditebak dan tak tergantikan.

“Tidak mungkin,” gumam Ria.

“Tidak mungkin? Lihatlah bocah kurang ajar ini. Aku tahu seharusnya aku tidak mengatakan apa-apa. Jika kau berani menyentuh ramuan itu, kau akan segera tahu apa yang akan terjadi selanjutnya…” kata Jackal sambil meraih pedang panjangnya.

“Kau mengacungkan pisau pada seorang anak? Apa kau sudah gila?” kata Ganesha sambil menendang tulang keringnya dengan sepatunya.

“… Astaga, bahkan ketika aku merilis sesuatu yang bagus, kalian masih saja marah-marah,” jawab Jackal sambil cemberut—meskipun dia tampaknya tidak terlalu terganggu. “Pokoknya, aku pergi sekarang, oke? Dan kalian sebaiknya pegang erat-erat harta karun apa pun yang kalian dapatkan di sana. Karena begitu rahasia kecil ini terbongkar? Bro… ini akan menjadi pertumpahan darah yang mengerikan, sungguh.”

Sebaliknya, dia melewati mereka dengan seringai lebar, bersiul riang dan jelas senang membayangkan menemukan sesuatu yang mungkin bisa menyelamatkan saudara perempuannya.

“…Kau mencoba memicu pertengkaran antar orang dengan itu, bukan?” kata Ganesha sambil menyipitkan mata dan menatap punggungnya.

“Kalau kau pikir aku cuma omong kosong, silakan—keluar dan masuk lagi~ Bukannya aku harus menjelaskannya panjang lebar untukmu. Begitu semua orang pergi dan masuk lagi, mereka pasti akan mengamuk dan saling berebut harta karun~”

Klik-!

Pada saat itu, suara seperti dunia yang padam menggema di udara, dan semuanya ditelan kegelapan pekat. Jackal, Ganesha, dan Ria berdiri membeku di tempat mereka, berkedip dalam keheningan yang tercengang saat kegelapan menyelimuti mereka.

“… Astaga, apa-apaan ini barusan?!”

Whump—!

Jackal, Ganesha, dan para petualang lainnya telah dipaksa keluar dari tempat pengujian—tidak, lebih tepatnya, mereka telah kembali ke dunia nyata.

Mereka kini kembali duduk di kursi teater di tepi barat, tempat Deculein pernah memberikan ujian kekuatan mental. Ruangan itu dipenuhi suara dan kebingungan saat ratusan petualang saling melirik, mencoba memahami apa yang baru saja terjadi.

“Apa-apaan sih, hei! Apa yang sebenarnya terjadi?!” teriak Jackal, melompat berdiri dengan mata melotot dan menunjuk Drent dengan jarinya.

Drent tersentak secara naluriah di bawah tatapan tajam Jackal, permusuhan mentah dalam suaranya cukup untuk membuat darah semua orang membeku.

“Hei, kenapa sih aku bisa—”

“Ujian sudah selesai. Tidak—tidak perlu lagi.”

Sebuah suara dingin terdengar dari panggung teater di atas, dan Ria mendongak untuk melihatnya.

“Apakah Anda keberatan dengan itu?”

Basah kuyup, Deculein berdiri di atas platform, menatap Jackal—profesor sihir yang telah menciptakan ruang magis tersebut.

“Bubarlah—untuk sementara. Sekalipun kalian lulus ujian, masuk ke sini tidak mungkin karena bencana alam yang disebabkan oleh Suara itu…” Deculein menyatakan, seolah tidak menyadari—atau sekadar tidak peduli—bahwa dirinya basah kuyup di depan para petualang yang berkumpul.

***

… Tepat pada saat itu, saya merasa benar-benar kehilangan arah.

“ Oh , jangan khawatir soal Suara itu, Profesor. Jika memungkinkan, bolehkah saya mengulang ujiannya…?” tanya salah satu petualang.

Itu karena tingkah laku para petualang itu—mereka mengelilingi saya dengan kesopanan yang berlebihan, tanpa menunjukkan tanda-tanda akan meninggalkan teater.

“Ulangi tesnya?” tanyaku.

“Ya, yang saya maksud adalah tes kekuatan mental.”

“…Lalu mengapa kau menginginkan itu?” jawabku sambil mengerutkan kening.

Namun, saya tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan semua ini. Saya harus segera kembali ke Kekaisaran dan mulai merancang tindakan balasan terhadap Suara itu.

“Profesor, Profesor~ Lihat ini, lihat~” kata Maho, putri dari Kepangeran Yuren, dengan senyum cerah sambil berjalan mendekatiku, mengulurkan sesuatu di tangannya.

“Emas, ya?”

Itu adalah emas—emas murni, memancarkan cahaya keemasan yang pekat.

“Ya, Profesor~ Salah satu petualang menemukannya saat ujian~” jawab Maho.

“… Selama pengujian.”

“Ya~ Maksudku, dari tes yang kau buat, Profesor~ Mereka bilang sesuatu dari dalam dunia itu ternyata nyata, persis seperti ini~?”

Saat aku mencoba memahami kalimat-kalimat yang tidak jelas itu, seseorang menarik lengan bajuku—itu Ria dari Tim Petualangan Red Garnet.

“Ini adalah tempat yang ajaib,” kata Ria.

Aku menatap anak itu dalam diam, wajahnya menyerupai Yoo Ah-Ra dan ekspresinya penuh tekad—seperti seorang pejuang kecil yang mencoba berperan sebagai pahlawan.

“Mesin penguji itu,” lanjut Ria, sambil menunjuk ke Magitech Brainwave Explorer berbentuk silinder yang diletakkan di atas teater. “Anda sendiri yang menciptakan ruang magis itu dengan alat itu, Profesor.”

Berbicara seolah-olah aku telah menciptakan sesuatu yang sebenarnya tidak pernah kulakukan, Ria menatapku dengan ekspresi keras.

Pada saat itu, sebuah notifikasi misi muncul di udara, dan satu kalimat yang tak salah lagi langsung terpatri dalam pandangan saya.

[Pencarian Independen: Perancang Game Kim Woo-Jin]