Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 225

Bab 225: Jam Saku Kayu (4)

“…Sudah lama sekali, anak Luna,” kata Decalane.

Di kedalaman kegelapan mimpi itu, ayah Deculein—Decalane, sesosok hantu dari masa lalu—muncul. Rasa takut awalnya mencengkeram Epherene, tetapi hanya untuk sesaat.

Aku tak lagi gemetar ketakutan, dan aku tak takut untuk mundur. Aku telah belajar melihat diriku apa adanya. Sifatku adalah Keunikan dan Asal—bakat yang sangat langka sehingga kebanyakan orang akan beruntung jika memiliki salah satunya. Melarikan diri karena takut hanya akan membuang potensiku, pikir Epherene.

“Ayo lawan aku,” kata Epherene mengejek sambil mengambil posisi untuk pertarungan sihir.

Pzzt— Pzzzzzzt—

Percikan mana berderak di udara.

“Kau telah berubah. Namun, Nak, aku tidak ingin terlibat perkelahian denganmu,” jawab Decalane dengan senyum tipis.

“Omong kosong…”

“Kenapa kita tidak duduk sebentar?”

Dari kegelapan yang pekat, dua kursi muncul, tampak seolah-olah memang selalu ada di sana.

“Silakan duduk,” kata Decalane sambil melangkah maju dan mendudukkan dirinya di salah satu kursi, lalu dengan gerakan sederhana, ia menunjuk ke kursi di seberangnya.

“…Apa?” gumam Epherene, sesaat terkejut.

Namun Decalane tetap tenang, hanya mengangguk seolah meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja.

“… Trik macam apa ini?”

“Ini bukan tipuan. Saya hanya ingin berbincang-bincang dengan Anda,” kata Decalane.

“Sebuah percakapan?”

“Mari duduk. Aku akan menceritakan semua yang belum kau ketahui—tentang putraku, dan juga tentang ayahmu.”

Hubungan antara Deculein dan ayahnya—Epherene merasa sulit mempercayai Decalane, namun tawaran itu tetap menggiurkan.

“… Tiba-tiba?” tanya Epherene dengan curiga.

“Ini bukan hal yang tiba-tiba. Aku sudah lama ingin memberitahumu, tetapi ada beberapa halangan… yang menghalangi,” jawab Decalane sambil tersenyum. Kemudian, dengan sedikit gerakan tangannya, ia menggunakan Telekinesis untuk menarik kursi untuknya. “Apakah kau akan mendengarkan, atau kau akan pergi? Pilihannya ada di tanganmu.”

Gelombang rasa ingin tahu dan keraguan muncul dari lubuk hatinya, bercampur dengan beban berat masa lalu kelam ayahnya dan Deculein. Tak mampu menahannya lebih lama lagi, Epherene perlahan duduk, matanya menyipit menatap tajam ke arah Decalane.

“Apa yang ingin kau ketahui, Nak?” tanya Decalane sambil tersenyum lembut.

“Tujuanmu. Mengapa, bagaimana, dan untuk alasan apa kau terus muncul dalam pikiranku?” tanya Epherene.

“Sederhana saja. Niatku adalah untuk menanamkan diriku ke dalam tubuhmu.”

“D-Di dalam tubuhku?”

“Memang benar. Mungkin kau tidak menyadarinya, tetapi sisa dari upaya itu masih ada di dalam dirimu, memungkinkan aku untuk mengambil wujud di sisimu seperti ini.”

“…Kau gila!” kata Epherene, menatap Decalane dengan jijik. “Benar-benar menjijikkan—”

“Itu adalah lamaran ayahmu,” Decalane menyela dengan senyum tipis.

“…Apa?” gumam Epherene, alisnya berkerut tak percaya mendengar kata-kata yang tak dapat dipahami itu.

“Nak, sudah kukatakan sebelumnya—Kagan Luna tidak pernah mencintaimu.”

Pada saat itu, wajah Epherene menjadi kaku.

“Dahulu kala, ibumu melahirkanmu lalu melarikan diri,” kata Decalane sambil tersenyum tipis, jari-jarinya mengetuk meja.

“… Ibu? Ibuku?”

“Memang.”

Epherene belum pernah melihat wajah ibunya, karena tidak ada potret, tidak ada foto—hanya sebuah nama yang terukir di batu nisan di tanah kelahirannya.

“Bagaimana apanya?”

“Iliade menawarkannya sejumlah besar uang agar dia melepaskan nama Luna. Tanpa ragu, dia menerimanya—meninggalkanmu dan Kagan.”

Bibir Epherene sedikit terbuka dalam keheningan.

“Akibatnya, Kagan mulai membenci Iliade, hatinya dipenuhi kebencian terhadap ibumu, dan karena kau mirip dengannya, ia juga membencimu. Pada akhirnya, satu-satunya yang tersisa dalam hidupnya adalah sihir, yang ia pegang teguh dengan obsesi yang putus asa, hidup seperti orang yang tersesat dalam kegilaannya sendiri…”

Sebuah bidak catur tunggal muncul di atas meja di hadapan Decalane—sebuah pion, prajurit terkecil di papan catur.

“Namun, ayahmu, Kagan, tersesat dalam obsesi dan paranoia-nya sendiri.”

Di belakangnya, sebuah bidak raja berukuran besar muncul di atas meja.

“Akhirnya dia menemukan jalan menuju saya.”

Epherene mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Dia datang kepadaku saat aku sedang sibuk dengan masalah suksesi dan menawarkanmu sebagai imbalannya. Sebagai gantinya, dia ingin aku membantunya membalas dendam—untuk menjatuhkan Iliade dan menemukan istrinya, hanya untuk membunuhnya dengan tangannya sendiri. Orang itu sama sekali tidak waras,” Decalane menyimpulkan, senyum tersungging di bibirnya.

“H-Hentikan omong kosong itu—!” teriak Epherene, tak tahan lagi, ledakannya membuat bidak catur di atas meja—raja dan pion—berjatuhan. “K-Kau tidak punya bukti! Ayahku tidak akan pernah—”

“Bukti.”

“Ya—!” teriak Epherene, melompat berdiri, tangannya gemetaran hingga hampir menjungkirbalikkan meja sambil menatap Decalane dengan tajam. “Ayahku tidak akan pernah membenciku! Dia tidak akan pernah—”

“Bukankah sudah kukatakan?” Decalane menyela, suaranya berubah menjadi tenang dan dingin, matanya—yang sangat mirip dengan mata Deculein—menatapnya. “Sisa itu masih menjadi bagian dari dirimu.”

“Apa maksudmu dengan…”

Pada saat itu, Epherene bertatap muka dengan Decalane, lalu mengikuti arah pandangannya.

“Anak Luna.”

… Itu berada di dekat pergelangan tangannya—pada gelang yang melingkarinya. Sebuah kenang-kenangan dari ayahnya—atau begitulah yang selama ini ia yakini. Apa yang selama ini ia anggap sebagai bagian dari dirinya, miliknya, sebuah benda aneh.

“Itulah yang tersisa.”

“… Ah .”

“Menjadi penyihir, masuk akademi, menerima Curios—setiap pikiran yang kau miliki, setiap pilihan yang kau buat, semuanya dikendalikan olehnya,” kata Decalane. “Hidupmu tidak pernah benar-benar menjadi milikmu sendiri. Bahkan tidak sekali pun.”

Epherene terdiam, pupil matanya menggelap saat matanya meredup dan napasnya menjadi tidak teratur. Semakin kepalanya tertunduk karena beratnya kata-kata itu, semakin lebar senyum Decalane.

“Apakah kau mengerti sekarang? Hidupmu selama ini tidak berarti sama sekali—”

“… Kemudian.”

Namun tepat sebelum ia hancur di bawah beban kata-katanya, Epherene mengertakkan giginya dan menguatkan diri, menahan air mata yang hampir tumpah.

“Dia tahu selama ini dan tidak pernah mengatakan sepatah kata pun,” gumam Epherene.

“Siapa?”

Epherene menundukkan pandangannya ke pergelangan tangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tempat gelang ayahnya terpasang.

“… Profesor itu,” gumam Epherene, menundukkan pandangannya ke telapak tangannya, tempat sepotong Baja Kayu tergeletak.

“… Hmm ,” gumam Decalane, bersandar di kursinya sambil memandang Epherene dengan rasa jijik yang tenang.

“…Jadi Profesor itu tahu semuanya sejak awal dan membiarkan saya membencinya. Dia membuat saya percaya bahwa dia membunuh ayah saya.”

Tiba-tiba, kata-kata Deculein terngiang di benaknya—pertanyaan mengerikan tentang apakah seseorang yang selemah dirinya mampu membalas dendam terhadap orang yang membunuh Kagan.

“…Sama seperti bagaimana kau mencoba menghancurkanku sekarang, mungkin dia berpikir aku akan hancur,” tambah Epherene sambil mengangkat kepalanya.

Wajah Epherene dipenuhi berbagai emosi yang campur aduk, namun ia menatap Decalane tepat di matanya saat meletakkan Wood Steel di atas meja.

Bang—!

Pedang Kayu Baja yang kokoh dan berat itu menghantam, menghancurkan bidak dan raja di bawah bebannya.

“Inilah ksatria saya,” kata Epherene.

“… Tch ,” gumam Decalane sambil menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak pernah bermain catur karena terlalu rumit bagiku, tapi ini,” tambah Epherene sambil menggertakkan gigi, menekan seolah ingin menghancurkan kata-katanya. “Ini puluhan kali lebih kuat daripada bidak atau raja mana pun.”

Gemuruh…

Pada saat itu, alam mimpi bergetar, kegelapan bergelombang di sekitar mereka saat mana mengalir ke dalam Baja Kayu dan retakan menyebar di tanah seperti urat cahaya.

“Aku tak akan menyerah,” gumam Epherene sambil menyeka air mata dari matanya, meskipun hatinya terasa seperti terkoyak-koyak—tidak, hatinya sudah hancur—tetapi kekuatan batinnya membuatnya tetap tegar. “Karena itulah yang diinginkan Profesor.”

Shhhateerr —!

Saat dunia bawah sadar mereka retak dan runtuh, Decalane menatap Epherene, dan wanita itu membalas tatapannya tanpa gentar.

Dan…

“ Ah !”

Saat Epherene membuka matanya lagi, dia sudah kembali di kabin Sylvia.

“ Ugh !”

Epherene langsung duduk tegak, menekan tangannya ke dadanya yang berdebar kencang.

Deg, deg, deg, deg—

Epherene menarik napas gemetar, mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, lalu matanya tertuju pada gelang yang tergeletak di samping tempat tidurnya.

“… Oh .”

Kenang-kenangan dari ayahnya—Curios ajaib yang selalu ia kenakan, satu-satunya hal yang paling ia hargai, bahkan lebih dari nyawanya sendiri…

“Itu rusak,” gumam Epherene.

Epherene menatap gelang itu, yang tetap diam dan rusak seperti bintang jatuh, tergeletak di samping tempat tidurnya. Untuk waktu yang lama, dia berdiri membeku di tempatnya, tidak mampu mengalihkan pandangannya, tidak mampu menggerakkan dirinya sendiri.

***

Sore berikutnya, di bawah terik matahari Yuren, Epherene berjalan menyusuri jalanan kota bersama Sylvia dan Allen. Tak satu pun dari mereka berbicara, dan keheningan yang berat menyelimuti mereka, dibebani oleh kelelahan dan kecanggungan yang tak terucapkan.

“Toko buku,” kata Sylvia, sambil menunjuk ke arah sebuah bangunan saat mereka berjalan dalam keheningan.

Di tengah kawasan perbelanjaan berdiri sebuah toko buku, dengan papan namanya tergantung sendirian. Untuk ukuran toko buku, bangunan itu terbilang cukup besar.

“Y-Ya. Ayo pergi,” jawab Epherene, bereaksi lebih dulu.

Allen mengangguk kecil dan mengikuti, lalu bersama-sama mereka melangkah masuk ke toko buku.

“ Hmm ?” gumam Epherene, matanya membelalak begitu mereka melangkah masuk. “… Ramai sekali.”

Toko buku itu ramai dikunjungi orang, setiap sudutnya dipenuhi aktivitas. Di sana-sini, beberapa orang berdiri sambil melihat-lihat, dan di antara mereka, terlihat beberapa penyihir berjubah.

Ini bukan Perpustakaan Pulau Terapung… Apa yang sedang terjadi? gumam Epherene.

“Apa?” kata Sylvia, menyipitkan matanya karena kesal melihat kerumunan itu.

“Lihat ini—mereka mengadakan acara hari ini,” kata Allen.

“Sebuah acara?”

“Ya.”

Epherene mengikuti arah yang ditunjuk Allen dan melihat sebuah poster di dekatnya.

Kompetisi Kuis Sastra Yuren! Disiarkan Langsung di Radio!

“Siaran radio langsung…? Apa maksudnya?” tanya Epherene.

“Tidak tahu,” kata Sylvia sebelum berjalan pergi mencari buku.

Epherene menyipitkan matanya, menatap poster itu—hanya momen biasa lainnya dalam arus kehidupan sehari-hari…

” Oh ?”

Sebuah suara bingung terdengar dari belakang Epherene, menyebabkan dia dan Allen menoleh ke arah suara itu.

“ Oh ! Tunggu—Ria? Apakah itu kamu?” kata Epherene.

Ria, anggota Tim Petualangan Garnet Merah, berdiri di sana.

“Halo!” jawab Ria sambil memeluk buku ke dadanya.

“Hai, Ria. Sudah lama kita tidak bertemu. Ada apa kamu kemari?”

“Saya di sini untuk mengikuti Kompetisi Kuis Sastra Yuren,” jawab Ria.

“… Kompetisi Kuis Sastra Yuren?”

“Ya, hadiahnya memang besar,” kata Ria sambil tersenyum cerah, tetapi senyumnya cepat menghilang. ” Oh , dan aku… juga mendengar kabar tentang meninggalnya Profesor…”

“ Oh , itu? Tidak apa-apa.”

“… Maaf?”

“Tidak apa-apa, sungguh. Suatu hari nanti, kita akan baik-baik saja sehingga tidak ada yang akan mengingatnya lagi.”

Ria memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Epherene yang penuh teka-teki, tetapi Epherene melirik ke arah Kompetisi Kuis Sastra yang sedang disiapkan di kejauhan.

— Semuanya, pastikan kalian sudah siap! Yang Mulia sendiri akan ikut serta dalam kuis ini!

Epherene tidak tahu persis apa itu siaran radio langsung, tetapi semua orang tampaknya sibuk mempersiapkan sesuatu.

“Apa yang mereka berikan kepada pemenangnya?” tanya Epherene.

“Hadiah untuk pemenangnya adalah tiga puluh ribu elne, ditambah undangan ke kastil bagian dalam. Tapi… apa maksudmu ‘tidak apa-apa’? Oh , dan— umm , kudengar Yang Mulia Kaisar sedang dalam kondisi kritis. Apakah beliau… baik-baik saja?” tanya Ria.

“Hadiah utama dan undangan ke kastil bagian dalam…”

“ Umm , Epherene? Epherene?”

Ria terus mengajukan pertanyaan, tetapi Epherene mengabaikannya, perhatiannya terfokus pada platform di tengah toko buku.

“Apakah siaran radio langsung sudah siap?”

“Baik, Pak!”

“Ria, bolehkah aku mendaftar sekarang?” tanya Epherene, wajahnya berseri-seri karena penasaran.

“Maaf? Oh , ya, Anda bisa… tapi, umm , apakah Yang Mulia baik-baik saja?”

“Ya, dia baik-baik saja.”

” Oh ! Fiuh , fiuh , fiuh… ” gumam Ria sambil menekan tangannya ke dada, menunjukkan kelegaan yang terlihat jelas.

“Permisi, saya ingin mendaftar untuk kompetisi ini. Saya juga seorang penyihir,” kata Epherene, melangkah melewati Ria dan mendekati area pendaftaran.

” Oh , ya. Silakan isi nama Anda dan detail yang diperlukan, lalu kirimkan formulirnya,” jawab salah satu staf.

“Oke…”

Saat Epherene menerima formulir lamaran dengan sedikit anggukan…

Ledakan-!

“ Ahhh !”

Tanpa peringatan, gempa tiba-tiba mengguncang tanah, dan di saat berikutnya, seluruh toko buku itu ambruk ke dalam bumi.

***

… Di ujung terluar dunia—ruang konseptual tanpa batas yang tidak termasuk ke benua maupun kosmos. Luas dan tandus seperti padang pasir, tak tersentuh oleh hukum alam apa pun. Di hamparan tak terbatas, di mana hanya ada satu danau, siluet sendirian berdiri di hadapannya, menatap ke kedalamannya sementara danau itu berbicara kepadanya.

— Ya Tuhan, apa yang sedang Engkau lakukan?”

“Aku sedang menebar pancingku,” jawab Tuhan, suaranya bergema di benua yang jauh seperti bisikan di hembusan angin.

— Ya Tuhan, apakah ada kehidupan di tempat itu?”

“Tidak ada,” jawabnya sambil sedikit mengayunkan joran pancingnya.

Di danau itu, di mana tak ada kehidupan yang bergerak untuk memakan umpan, memancing hanyalah kegiatan yang membosankan tanpa henti.

— Permohonan maafku yang terdalam, ya Tuhan. Tetapi akhirnya, saat kedatangan-Mu hampir tiba.

Imam Altar berbicara, menyatakan bahwa tubuh-Nya akan segera siap dan bahwa waktu untuk menginjakkan kaki di benua itu sekali lagi sudah hampir tiba.

“Baiklah,” jawabnya sambil mengangguk.

Dia tidak merasakan emosi yang meluap-luap, tidak ada kegembiraan yang nyata, namun penghakiman atas kesesatan tidak akan bisa dihindari.

“Aku akan menunggu.”

Lalu ia menarik tali pancingnya, kail kosong bergoyang di udara tanpa ada yang menangkap ikan. Namun, saat ia meletakkan tangannya di atasnya, seekor udang segar yang berkilauan muncul, dan dengan rapi menyambar kail tersebut.

Memercikkan-!

“…Apakah melemparkan kail ke perairan yang tak bernyawa merupakan tindakan yang sia-sia, ataukah tindakan itu sendiri, dengan keberadaannya, memiliki makna?” gumamnya, sambil melepaskan kail ke danau sekali lagi.

Tenggelam dalam pikiran, Beliau merenungkan hari kedatangan-Nya—saat ketika Beliau akan kembali dan menginjakkan kaki di dunia…