Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 214

Bab 214: Satu Langkah (3) Bagian 1

— Itu Deculein. Kau juga mengawasinya.

Tersembunyi di dataran tinggi, tidak jauh dari Vahalla, Ellie menggaruk kepalanya sambil memperhatikan bahasa isyarat Elesol mengalir seperti bisikan senyap yang terbawa angin.

“…Ya, aku melihatnya. Mungkin dia sedang tidak dalam suasana hati yang baik hari ini—”

Tamparan-!

Elesol menepuk lengan Ellie.

“ Aduh , sakit sekali…” gumam Ellie sambil meringis dan sedikit cemberut.

— Hanya karena seseorang sedang tidak dalam suasana hati yang baik, apakah itu membenarkan mereka untuk berkeliaran dan meledakkan orang sesuka hati?

“…Bukan itu maksudku,” gumam Ellie, menundukkan pandangannya ke hamparan tanah yang terbentang jauh di bawah.

Bahkan bagi kaum Scarletborn, Vahalla adalah kota yang merepotkan. Penduduknya semuanya adalah bidat yang menyembah Altar, sehingga menjadi duri dalam daging mereka. Itulah mengapa Ellie dan Elesol dikirim—untuk menyingkirkan mereka dari permasalahan.

— Ini bukan kali pertama Deculein menunjukkan kekejaman seperti itu.

Di bawah hamparan pasir gurun, Elesol membangun penjara untuk kaum Scarletborn, tempat yang dimaksudkan untuk menahan para bidat Altar agar terpisah dari dunia luar.

“Tapi tidak ada kamar gas di Roharlak. Justru itu membuktikan Profesor telah menepati janjinya,” jawab Ellie.

— … Cukup sudah. Kau tidak berbeda dengan mereka yang telah dicuci otaknya oleh Altar. Mari kita kembali—tidak perlu tinggal di sini karena pemimpin mereka sudah kita tahan.

Elesol selesai memberi isyarat, dan Ellie menoleh ke arah pemimpin Vahalla yang tak sadarkan diri, terikat pada sebuah pohon.

“Baiklah. Tapi…”

Elesol dan Ellie berencana untuk menelusuri kembali Altar menggunakan pengetahuan yang terkubur dalam pikiran pemimpinnya. Pada akhirnya, Scarletborn hanya dihadapkan pada dua pilihan—memilih kehancuran bersama yang di insisted oleh Elesol atau runtuhnya Altar, seperti yang diusulkan Ellie.

“Elesol, mari kita tunggu sebentar lagi dan lihat hasilnya,” tambah Ellie.

– Mengapa?

“… Hanya karena,” gumam Ellie, matanya mengikuti Deculein saat dia berjalan pergi, gerakannya selembut embusan angin. Kemudian, Ellie tertawa kecil dan bergumam, “Aku hanya ingin menonton sedikit lebih lama… aduh .”

Tamparan-!

Kali ini, Elesol menampar kepala Ellie.

Tampar—! Tampar—! Tampar—!

Bukan hanya sekali, tetapi berulang kali, seperti mengetuk labu yang berongga.

” Aduh , aduh — sakit , dan juga — masih ada beberapa anak lagi yang perlu kita bawa ke sana,” kata Ellie, terbata-bata.

— Bawa mereka bersama kita?

Elesol menyipitkan matanya dan bertanya sekali lagi.

“… Ya.”

— Yang mana?

“Seperti yang kukatakan. Anak-anak yang tidak bersalah,” gumam Ellie dengan desahan pelan, matanya menunduk ke tanah di bawahnya.

***

Perlawanan Vahalla sangat lemah—tidak, perlawanan mereka sama sekali tidak sebanding dengan kekuatan besar Garda Elit. Para pendeta perang yang disebutkan dalam laporan ternyata hanya terlatih setengah-setengah, dan selain mereka, tidak ada apa pun selain jemaah penyembah altar, yang tidak jauh berbeda dengan warga sipil yang ketakutan.

“Profesor, apa yang harus kita lakukan dengan mereka?” tanya seorang ksatria dengan satu bintang berkilauan di dadanya, matanya tertuju pada ribuan tahanan Scarletborn tak bersenjata yang menunggu penghakiman saya.

Setiap pendeta perang di luar para tahanan ini telah terbunuh, tetapi tidak seperti sebelumnya, tubuh mereka tidak meledak—tidak, kali ini gagal. Menerapkan Telekinesis pada tubuh manusia berarti merebut kendali atas darah yang mengalir di pembuluh darah orang lain.

Oleh karena itu, membuat tubuh para pendeta perang—mereka yang telah berlatih mana dan menguasai ketahanan sihir—meledak bukan hanya sulit tetapi juga menjijikkan, sebuah metode yang kasar dan penghinaan terhadap martabat itu sendiri.

“… Deculein?” kata Ihelm.

Aku mengamati para tahanan, dan di sana ada pria dan wanita, orang dewasa dan orang tua—semuanya memiliki ekspresi ketakutan yang sama. Namun, ada sesuatu tentang komposisi mereka yang terasa tidak wajar dan tidak seimbang.

“Aneh sekali,” kataku.

“Apa?”

Aku mengangkat kepala dan mengamati desa Vahalla. Desa itu hampir tidak menyerupai tempat tinggal—di antara debu, tersebar bangunan-bangunan kecil, seperti rumah-rumah, sebuah kuil, toko-toko, dan sebuah sekolah.

“Tidak ada—”

“Tidak ada anak-anak!”

Tepat saat itu, sebuah suara memecah keheningan, menyela kata-kataku. Semua orang menoleh, dan di sanalah dia—seorang pria dengan mata sipit, hampir tertutup, berjalan ke arah kami. Mengenakan jubah pendeta yang anggun, rambut hitamnya disisir rapi ke belakang, memperlihatkan wajah yang luar biasa khas.

“… Tch .”

Nama karakter itu langsung terlintas di benakku, dan aku tak bisa menahan diri untuk mendecakkan lidah. Bahkan tanpa mengetahui skenario permainannya, dia adalah sosok yang terkenal di dunia ini.

“Laki-laki, perempuan, orang dewasa, dan orang tua—semuanya ada di sini. Namun, tidak ada satu pun anak-anak yang terlihat!”

Nama pria itu adalah Logeff, putra bungsu dari keluarga Mest—kerabat dari pihak ibu mendiang Kaisar. Pada hari saudara perempuannya, Permaisuri terakhir, dibunuh, ia beralih ke agama.

Bahkan sebagai seorang Yukline sendiri, saya tidak bisa mengabaikan karakter bernama ini. Dengan pengaruh keluarganya yang mengikatnya pada Sophien dan pangkatnya yang hampir setara dengan kardinal, dia bukanlah seseorang yang bisa dianggap remeh.

“Bukankah begitu?” tambah Logeff, matanya yang sipit melengkung membentuk senyum licik, seperti senyum seekor rubah.

Ihelm dan aku mengamati Logeff dalam diam. Dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, dia berjalan maju, matanya menyapu wajah para tahanan.

“Apakah kalian semua takut?”

Para tahanan tetap diam, tetapi di mata mereka, secercah harapan samar masih tersisa. Mungkin itu karena melihat jubah pendeta Logeff. Iman yang sama, betapapun jauhnya, mungkin berarti belas kasihan. Mereka berharap mungkin dia akan menyelamatkan mereka dari tangan orang-orang yang menggunakan baja dan sihir tanpa kendali. Sebuah harapan yang rapuh—naif dan cepat berlalu, ditakdirkan untuk layu.

“Meskipun gemetar, Anda tetap menyembunyikan anak-anak. Pengabdian seperti itu… sungguh menyentuh,” Logeff menyimpulkan.

Mendengar itu, salah satu tahanan mengangguk lemah, hampir tanpa berpikir.

” Ah , jadi ada anak-anak,” kata Logeff, tak membiarkan momen itu berlalu begitu saja, dan dengan senyum cerah, dia menoleh ke arahku. “Haruskah kita meminta mereka dibawa ke depan?”

Para tahanan gemetar hebat. Senyum lembut selalu menghiasi wajahnya, dan nada bicaranya mencerminkan kebaikan hati yang sempurna, namun di baliknya tersembunyi sesuatu yang tak terbaca—sesuatu yang jauh lebih berbahaya. Logeff, yang terikat pada penganut dogmatis paling teguh di benua itu, adalah tipe karakter yang namanya disebut-sebut.

Kemudian Logeff menambahkan, ” Oh , dan apakah Anda bermaksud membawa semua tahanan ini bersama Anda, Profesor? Bukankah akan lebih mudah membunuh mereka di sini dan mengubur mereka semua?”

Saat mendengar ancaman dikubur bersama-sama, salah satu tahanan pingsan, tubuhnya gemetar saat ia berlutut dan memohon, “T-Kumohon… Aku mohon, selamatkan anak-anak itu…! Mereka tidak melakukan kesalahan apa pun—”

“Ya, memang begitu,” Logeff menyela dengan senyum ramah. “Karena Anda telah membuatnya demikian.”

Kemudian Logeff menambahkan, “Kalian telah menyesatkan anak-anak dengan iman yang palsu. Dan iman seperti itu adalah dosa yang lebih besar daripada ketidakpercayaan itu sendiri—karena mempercayai iman seperti itu berarti menanggung beban kesalahannya.”

Kata-kata itu mengalir keluar, membasuh mereka seperti baptisan ucapan.

“Kamu telah membebankan dosa-dosamu kepada anak-anakmu. Dan mereka, pada gilirannya, akan meneruskannya kepada generasi setelah mereka.”

Para tahanan mengangkat mata mereka yang kosong ke arahnya.

“Adalah tanggung jawab saya untuk memutus rantai dosa warisan ini.”

Dalam sekejap, sebuah belati terlepas dari lengan baju Logeff, ujungnya berkilauan dingin. Dengan satu ayunan, mata pisau itu mengenai sasaran, memotong leher tahanan yang telah memohon agar nyawa anak-anak itu diselamatkan.

” Ghk !” gumam tahanan itu, mengeluarkan tarikan napas tersedak sebelum roboh dan memegangi tenggorokannya sambil terengah-engah dan menggeliat, akhirnya terdiam.

“Apa yang kalian tunggu? Bukankah kalian bilang ada orang berdosa yang terkubur di bawah tanah?” tanya Logeff, matanya kembali tertuju pada para ksatria.

” Oh , ya. Itu benar,” jawab salah satu ksatria.

Para ksatria menempelkan telinga mereka ke tanah, indra mereka peka terhadap getaran sekecil apa pun, sehingga pergerakan sekecil apa pun di bawah tanah dapat mengungkap lokasi tersembunyi tersebut.

“Cukup sudah,” kataku, sambil mengangkat tangan dan memerintahkan mereka untuk berhenti.

Logeff dan para ksatria berkedip, mata mereka tertuju padaku.

“Bangkit.”

Satu per satu, para ksatria bangkit dari tanah, dan Ihelm memiringkan kepalanya, sedikit rasa ingin tahu terlintas di wajahnya.

“… Profesor?” kata Logeff.

Aku melirik Logeff sekilas sebelum berlutut dan menekan tangan ke tanah. Indraku yang lebih tajam berkat atribut Iron Man tingkat lanjutku memungkinkanku mendeteksi getaran samar dari mereka yang gemetar di bawah. Dengan kesadaran itu, aku mengirimkan gelombang mana jauh ke dalam tanah.

“Deculein, kau ini apa—”

Tanah bergetar saat mana murni mengalir melalui retakan, memaksa masuk di antara lempengan dan pecahan, mengurai fondasi dari dalam.

Gemuruh—!

Akibatnya adalah malapetaka, sebuah kekuatan seperti bombardir total, mengguncang bumi dengan getaran dahsyat. Dengan deru yang memekakkan telinga, pilar-pilar hancur, dan fondasi-fondasi runtuh, menghancurkan seluruh Vahalla. Rumah-rumah, toko-toko, sekolah-sekolah, lahan pertanian, tenda-tenda, sumur-sumur, dan kandang-kandang—segala sesuatu yang dapat dijangkau ditelan oleh bumi.

Dalam waktu kurang dari satu menit, kota itu hanya tinggal debu dan puing-puing, nyawa penduduknya lenyap dalam sekejap.

“Ini sudah cukup,” kataku, menoleh ke Logeff dan bertatap muka dengannya.

Logeff berkedip perlahan, membiarkan matanya menjelajahi reruntuhan Vahalla saat ia mengamati kehancuran dalam keheningan sebelum mengangguk kecil dan menjawab, “… Ya, Profesor. Pemandangan yang sangat sesuai untuk pembalasan ilahi. Anak-anak itu pun pasti telah pergi dengan tenang, menanggung beban dosa-dosa mereka.”

“Anda-!”

Pada saat itu, seorang tahanan melompat maju dengan tergesa-gesa—tetapi dia tidak sempat melangkah. Dalam sekejap, pedang seorang ksatria pengawal melesat, menebasnya di tempat dia berdiri.

Bunyi “klunk”—

Kepala tahanan itu terhempas ke tanah, wajahnya membeku dalam topeng keputusasaan dan kemarahan yang mengerikan.

Sambil tetap tersenyum, Logeff menatap kepala yang terpenggal itu sebelum menyatukan kedua tangannya seperti bertepuk tangan dan berkata, “Seperti yang telah saya dengar, Profesor. Seorang tokoh panutan di era ini, tak kenal kompromi dalam membersihkan ajaran sesat—”

“Kita pergi,” aku menyela Logeff, membelakangi Valhalla. “Tidak ada lagi yang bisa dilakukan di negeri terkutuk ini.”

***

Saat kami meninggalkan Vahalla, malam telah berganti menjadi fajar. Ketika cahaya pertama menyentuh cakrawala, kami berhenti sejenak di kota Macan yang megah.

“Tempat ini tetap tidak berubah, menurutmu begitu? Kita pernah berkunjung sekali dalam perjalanan studi akademi bertahun-tahun yang lalu, dan kelihatannya persis sama,” ujar Ihelm di sampingku.

Aku tidak mempedulikan ocehan Ihelm.

Lalu, Ihelm mendecakkan lidah dan mengganti topik pembicaraan, kemudian menambahkan, “Katakan padaku, bukankah ada yang aneh tentang dia? Pendeta macam apa yang berkeliaran membunuh orang dengan belati?”

Logeff menyelinap ke dalam kelompok kami seolah-olah dia sudah menjadi bagian dari kelompok itu sejak awal dan berjalan di belakang kami, memberikan salam hangat kepada setiap penduduk desa yang dilewatinya.

“Kita akan lebih sering melihatnya,” jawabku.

Seiring berjalannya misi utama dan Logeff semakin terlibat dengan Scarletborn dan Altar, takdir kami ditakdirkan untuk bertemu lagi. Dalam beberapa misi, dialah yang membantai sepuluh ribu Scarletborn.

“Apakah menurutmu begitu? Yah, bagaimanapun juga dia tetap sepupu Yang Mulia Ratu berdasarkan hubungan darah, meskipun dia sudah lama memutuskan hubungan dengan keluarganya.”

Saat kami berjalan, seorang pria bertubuh gemuk muncul di kejauhan, berjalan tertatih-tatih ke depan kelompok kami, berhenti, dan memberi isyarat ke arah saya, mengatakan bahwa dia ingin membicarakan sesuatu.

Seorang ksatria elit melangkah maju dan melaporkan, “Profesor, orang itu ingin berbicara dengan Anda. Haruskah saya menolaknya—”

“Tidak. Suruh dia ke sini. Kalian yang lain, duluan saja,” perintahku.

“Ya, Profesor.”

Yang lain masuk ke hotel lebih dulu, meninggalkan aku sendirian dengan pria gemuk itu. Keringat berkilauan di dahinya saat dia memaksakan senyum, wajahnya dipenuhi keserakahan. Aku mengamatinya dari kepala sampai kaki.

“Apa itu?” tanyaku.

” Hahaha, Profesor. Kebetulan saya menemukan sesuatu yang mungkin ingin Anda dengar…”

“Sesuatu yang mungkin ingin saya dengar.”

“Ya, Profesor. Mohon maaf, tetapi… ada sebuah bangunan di sini yang melindungi para Scarletborn.”

Tentu saja, pria itu adalah seorang informan; itu sudah pasti.