Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 211

Bab 211: Menara Penyihir Universitas (2)

Di Aula Pembelajaran di dalam Istana Kekaisaran, Sophien menerima pesan Deculein dari seorang pelayan.

“… Saya menyampaikan permintaan maaf yang sebesar-besarnya, Yang Mulia,” kata pelayan itu.

“…Tidak masalah. Memang begitulah Profesor,” jawab Sophien.

Sophien memahami alasannya—ia akan datang pada hari pelajaran yang dijadwalkan, Rabu depan, bukan hari ini. Deculein selalu dikenal karena komitmennya yang berprinsip. Seorang pria dengan keyakinan yang tak tergoyahkan, berakar seperti pohon purba, tidak pernah tunduk pada apa pun yang menantang rasa kebenarannya.

Kemudian Sophien menambahkan, “Jika ada, melihat ini justru telah menghilangkan minat saya untuk bertemu dengannya. Sejujurnya, ini adalah yang terbaik.”

Saat Sophien menatap kotak kayu berisi Rohakan, rasa pahit menyelimuti lidahnya karena alasan yang tidak dapat ia pahami sepenuhnya.

Sungguh aneh. Pria ini tidak pantas menerima apa pun selain kematian—orang yang membunuh Permaisuri, sebuah aib dalam sejarah Kekaisaran… namun… pikir Sophien.

Berderak-

Sophien mengangkat tutup kotak kayu itu dan terdiam. Awalnya, dia mengira itu bukan Rohakan—wajah di dalamnya adalah wajah seorang anak laki-laki. Tetapi saat dia melihat lebih dekat, pengakuan pun muncul. Meskipun matanya tertutup dalam keheningan, jejak samar mana di sekitar kepalanya tidak lain adalah Rohakan.

“…Jadi, dia memang sudah mati,” gumam Sophien, menatap kepala Rohakan yang terpenggal di dalam kotak kayu itu.

Bahkan dalam kematian, Rohakan tidak tampak seperti mayat. Setiap saat, rasanya matanya bisa terbuka tiba-tiba, suaranya memecah keheningan—sama seperti hari itu—mengakui bahwa dia telah membunuh ibunya.

“…Si bodoh sialan ini…”

Ingatan Sophien tentang hari Rohakan membunuh Permaisuri tersebar, terlepas dari sela-sela pikirannya. Meskipun ia memiliki bakat untuk menguraikan peristiwa dan membaca di antara baris-baris kalimat, momen-momen itu tetap tak terjangkau. Setiap kali ia mencoba mengingatnya, pikirannya menghindar, seolah-olah kekuatan tak terlihat mendorongnya menjauh.

“Meninggal dengan wajah yang lebih muda dariku,” gumam Sophien.

Namun, satu fakta tetap tak tergoyahkan—pada malam itu, di bawah cahaya Bulan Biru, Rohakan telah mengakui membunuh Permaisuri.

“…Kau,” kata Sophien sambil mengangkat matanya, menatap pelayan itu.

“Y-Ya, Yang Mulia,” jawab pelayan itu sambil tersentak, kepalanya masih tertunduk rendah.

Tepat saat itu, suara Rohakan kembali terdengar di ujung pendengaran Sophien.

“ Sophifen, kau pasti sudah tahu. Setiap orang yang berjalan bersamamu pasti akan menemui kemalangan. Tak seorang pun yang terhindar. ”

Di antara orang-orang yang pernah ia harapkan tetap berada di sisinya, Rohakan adalah salah satunya. Dan pada akhirnya, ia telah membuktikannya dengan caranya sendiri.

“Siapa namamu?” tanya Sophien, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, menanyakan nama seorang pelayan.

“… Ahan, Yang Mulia,” jawab pelayan itu.

“Ahan, aku punya perintah kekaisaran untukmu,” kata Sophien.

Mendengar ucapan Permaisuri, Ahan semakin merendahkan diri dan menjawab, “Ya, Yang Mulia. Saya tetap merasa sangat terhormat atas kebaikan Anda. Saya akan mengikuti perintah Anda—”

“Kuatkan dirimu dan lakukan apa pun yang diperlukan untuk menghindari kemalangan.”

“Tanpa ragu…?”

Suara Ahan terdengar ragu-ragu, tetapi saat dia dengan hati-hati mengangkat kepalanya dan menatap mata Sophien, dia menundukkannya lagi, menekan dahinya ke lantai.

“Jangan pernah biarkan kemalangan menghancurkanmu,” Sophien mengulangi.

“…Ya, Yang Mulia. Tetapi bagaimana mungkin kemalangan menimpa saya? Berdiri di sisi Anda saja sudah merupakan berkah yang tak terukur…”

Sophien mengabaikan basa-basi formal pelayan itu dan menutup tutup kotak kayu tersebut. Setelah menyimpan Rohakan di dalam laci, dia membuka kembali Advanced Tsumego—kumpulan soal-soal Go yang telah disiapkan Deculein untuknya.

Menggertakkan-

Saat dia menyelesaikan masalah satu per satu, rasa frustrasi yang membara muncul dalam dirinya—bukan, itu bukan tiba-tiba, melainkan sesuatu yang selama ini dia tahan akhirnya meledak.

“…Mereka bilang kesabaran adalah suatu kebajikan, namun sekarang setelah dipanggil, dia memilih untuk tidak datang.”

Tenggelam dalam pikiran, Sophien bergumam tentang pria sialan itu, Deculein, sambil mengerjakan soal demi soal. Tanpa disadarinya, ia telah mencapai halaman terakhir. Setiap tantangan telah terpecahkan, hanya menyisakan ruang kosong di bagian paling akhir—di mana tersisa dua baris teks, dan matanya tertuju pada teks tersebut.

Untukmu, yang kemuliaannya melampaui segalanya.

Semoga ini bisa menjadi sedikit penghiburan di sepanjang jalan sunyi yang kau lalui.

Baris-baris terakhir buku itu jelas ditujukan untuk Sophien. Saat membaca dua baris itu, dia mendengus, seolah mengejeknya, namun tak bisa menyembunyikan senyum cerah yang muncul di bibirnya.

***

Area Universitas Kekaisaran sangat luas—sedemikian luasnya sehingga bisa disebut sebagai kota tersendiri. Meskipun terisolasi dari benua, universitas ini memiliki infrastruktur untuk menopang dirinya sendiri. Selain para mahasiswanya, ratusan ribu orang melewati gerbangnya setiap hari, dan tren yang lahir di sini dengan cepat menyebar ke generasi muda Kekaisaran.

Ia merupakan merc mercusuar budaya, sumber kebanggaan, dan tempat lahirnya banyak sekali pikiran brilian. Aku berjalan menyusuri kampus megahnya, membiarkan bobot warisannya menyelimutiku.

“… Hmmmmmm !”

Dengan Ketua yang menatapku dengan curiga dan Epherene menyeret langkahnya di sampingku, wajahnya tampak mengantuk karena apa pun yang telah dilakukannya semalam, kami berjalan bersama.

“Tidak mungkin!” teriak ketua setelah menatapku cukup lama.

“Yang kamu maksud apa?” jawabku.

“Bagaimana mungkin Anda, Profesor Deculein, membunuh Rohakan? Itu tidak masuk akal!”

“Benarkah begitu?”

“Ya, memang begitu!” Adrienne membusungkan dadanya, hidungnya mengembang seperti ketel yang mengepul, rasa frustrasi terpancar jelas di wajahnya. “Kukira kau akan kalah dari Rohakan dan datang meminta bantuan kepadaku!”

Yah, dalam arti tertentu, peri bisa dianggap sebagai ras yang ahli bela diri , pikirku.

“Saya menggunakan kekerasan fisik,” jawab saya.

“Apa?! Sihir fisik?!”

“Aku menjatuhkannya dengan pedangku.”

Itu bukanlah kebohongan sepenuhnya.

“… Oh ,” seru Ketua itu sambil terheran-heran, mencengkeram lenganku dengan mata lebar. “Kau punya otot yang besar! Tapi apakah itu benar-benar kemenangan yang adil jika kau mengejutkan Rohakan?!”

“Aku tidak pernah bilang aku membuatnya lengah,” jawabku.

“Ya, benar!”

“ Menguap — ugh !” Epherene menguap, lalu kehilangan keseimbangan sambil tersentak kaget.

“Ya, benar! Ya, benar! Ya, benar!” lanjut Adrienne.

Di tengah kebisingan dan kekacauan, aku terus berjalan tanpa berhenti hingga tiba di kantor Kepala Profesor.

“Ya, benar!”

Mengabaikan Adrienne, yang terus-menerus mengikuti di belakangku dan berteriak, aku pun duduk dengan nyaman di kursiku.

“Ya, kamu—”

“Yang lebih penting lagi, sepertinya Altar akan segera berpindah tempat,” kataku.

“… Altar?” jawab Adrienne.

“Ya, merekalah yang memicu serangan dari selatan.”

“Memicu serangan dari selatan?”

“Ya.”

Dengan kematian Rohakan—meskipun tidak sepenuhnya, karena sisa-sisa tubuhnya kini terkurung di kebun anggur—Altar akan segera memulai pergerakannya.

“…Aku tidak pernah menyangka Profesor Deculein akan mempercayai teori konspirasi seperti itu!” kata Adrienne dengan sedikit kecewa.

Aku berhenti sejenak untuk berpikir sebelum mengangguk kecil.

Di benua Eropa, Altar sangat mirip dengan Illuminati di zaman modern—tentu saja, Illuminati tidak benar-benar ada—tetapi kebanyakan orang menganggap Altar tidak lebih dari sekte keagamaan yang jauh atau kultus yang tidak jelas.

Hanya sedikit yang memahami bahwa pembantaian dan penindasan terhadap Scarletborn, hasutan yang mengintensifkan kemajuan selatan, dan hampir setiap riak kekacauan sosial adalah ulah Altar. Bahkan mereka yang tahu pun tidak memiliki cara untuk membuktikannya, dan hanya beberapa karakter yang disebutkan namanya yang menyadarinya.

“Ya. Jika tidak ada kabar lebih lanjut, saya permisi, silakan pergi. Saya ada banyak urusan yang harus diurus,” kataku.

“…Masih ada lagi!” seru Adrienne, sambil menarik setumpuk kertas dari jubahnya. “Ujian masuk! Kali ini, bangsawan dari Kepangeranan dan Kerajaan akan mengikutinya! Dan ini—dokumen untuk festival masuk!”

Aku meneliti daftar itu—nama-nama bangsawan berpangkat tinggi dan bahkan keluarga kerajaan dari Kepangeran Yuren, Kerajaan Leoc, Gurun Gahala, dan sekitarnya. Dengan begitu banyak orang berkumpul di Kekaisaran, misi mendadak yang tak terduga pasti akan menyusul.

“Dan Profesor, Anda adalah salah satu jurinya!”

“Benarkah begitu?” tanyaku.

“Ya! Mohon bersikap tegas namun adil dalam evaluasi Anda! Namun, ada juga pelamar yang berbasis donasi—saya memberi mereka bintang emas!”

Jumlah bintang emas tampaknya sesuai dengan jumlah donasi—satu, dua, atau tiga. Tetapi di dunia ini, masuk melalui kekayaan bukanlah hal yang aneh.

Lalu Adrienne menambahkan, “Tolong jangan terlalu keras pada mereka!”

“Saya sarankan agar Anda tidak mengajukan permintaan seperti itu kepada saya.”

” Oh , ayolah! Tetap saja!”

Gedebuk-

“Jika mereka mampu, mereka akan mendapatkan tempat mereka,” kataku, sambil menutup daftar itu.

“…Kau benar-benar tidak mengerti bagaimana Menara Penyihir bekerja! Kami membutuhkan siswa yang memberikan donasi agar dana terus mengalir! Bagaimana kau berharap bisa menjadi Ketua dengan cara seperti ini?!”

“Ya, itu sudah cukup. Sekarang, saya sarankan Anda untuk pamit.”

” Astaga ! Profesor Deculein, kau sudah tidak menyenangkan lagi!”

Pada titik ini, hampir tampak seolah-olah dia sengaja mencari gara-gara.

Ketua itu menyipitkan matanya, menatapku sejenak sebelum berbalik dan menghentakkan kakinya keluar ruangan.

“Epherene,” panggilku, mengabaikan Ketua sambil mengambil pena tintaku.

“… Eh ?” gumam Epherene, mengedipkan mata dengan mengantuk sambil mengangkat kepalanya.

“Serahkan tesis Anda.”

” Ah… ” gumam Epherene sambil terhuyung-huyung mendekat, menyerahkan setumpuk kertas tebal kepadaku.

Dengan datangnya musim semi yang membawa banyak ulasan dan evaluasi tesis, tanggung jawab saya sebagai Kepala Profesor dan Direktur PCO tidak memberi ruang untuk gangguan. Selain meninjau makalah dari asisten seperti Epherene, saya berencana untuk secara pribadi menilai karya para profesor dan bahkan para magister tingkat pascasarjana.

“Namun, mengapa kau terlihat begitu sedih?” tanyaku.

“… Kenapa kau terus lupa? Kaulah yang bilang aku tidak boleh tidur tanpa izinmu. Jadi aku tidak tidur,” gerutu Epherene, pipinya menggembung karena kesal sambil menatapku tajam.

“… Setidaknya kau patuh pada instruksi. Istirahatlah.”

“Oke,” gumam Epherene sebelum menjatuhkan kepalanya ke meja, menyembunyikan wajahnya di antara lengannya.

Saat Epherene kembali ke mejanya, saya mulai meninjau tesisnya.

***

Keesokan harinya, kekacauan terjadi di Menara Penyihir Universitas bahkan sebelum semester dimulai—sebuah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya sebelum semester resmi dimulai.

“Profesor Relin, apakah Anda sudah menyerahkan tesis Anda?” tanya asisten Relin.

“… SAYA-”

“Profesor, kebetulan… apakah benar bahwa Kepala Profesor Deculein—”

“Hei, aku tahu! Itu sebabnya aku sedang merevisinya sekarang!” teriak Relin.

Itu karena adanya pemberitahuan resmi yang datang dari kantor Kepala Profesor di lantai 77 Menara Penyihir—yang hampir pasti akan menjadi Ketua berikutnya.

Semua profesor di Menara Penyihir, serta para penyihir yang bercita-cita menjadi staf pengajar di Departemen Sihir, harus menyerahkan tesis musim semi mereka ke lantai 77.

Saya, Deculein, akan secara pribadi meninjau setiap pengajuan. Kekurangan akan diperbaiki jika memungkinkan, sementara yang dianggap tidak dapat diperbaiki akan dibuang.

Bagaimana tepatnya Profesor Kepala berencana untuk meninjau tesis para dosen dan mahasiswa pascasarjana secara pribadi masih belum jelas. Lagipula, jika digabungkan, makalah-makalah mereka akan berjumlah ratusan—jika bukan ribuan—halaman.

“Luar biasa. Benar-benar luar biasa.”

Akibatnya, Relin dan seluruh anggota fakultas lainnya sangat tidak senang.

Musim semi biasanya merupakan musim kelonggaran, di mana banyak hal diabaikan. Dan sekarang, dengan penerimaan siswa baru yang akan datang, bahkan mempersiapkan diri untuk menerima para pendatang baru kerajaan saja sudah cukup membuat kewalahan, pikir Relin.

“…Aku tak percaya aku harus terburu-buru menyelesaikan makalah seperti mahasiswa seusiaku,” gumam Relin sambil mengangkat tesisnya yang telah direvisi dengan tergesa-gesa.

“Tinjauan menyeluruh seperti ini praktis merupakan investigasi lengkap, bukan?” tambah asisten profesor di sampingnya.

“Tepat sekali. Seolah-olah itu masuk akal… Ayo, kita serahkan. Mengenal profesor itu, siapa tahu apa yang akan dia katakan jika kita terlambat.”

Relin melangkah ke lorong, mengelus kumisnya, gerutuannya terus berlanjut tanpa henti.

“Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa meninjau ribuan halaman sendirian? Jika profesor itu menjadi Ketua, saya mungkin lebih baik mengemasi barang-barang saya dan pergi ke Kerajaan,” kata Relin.

“Ya. Jika Anda berangkat ke Kerajaan, Profesor Relin, saya akan menyusul,” jawab asisten profesor itu.

“Tentu saja, itu wajar… Hah ? Hei! Profesor Siare!”

Dalam perjalanan menuju lift, mereka bertemu dengan Profesor Siare, yang wajahnya pucat pasi karena kelelahan. Rasa lelah sangat membebani dirinya, seperti jubah berat, membuatnya terkulai seolah-olah akan roboh—seperti daun bawang layu yang dibiarkan terlalu lama.

“Apakah kamu juga menghabiskan malam untuk merevisi tesismu?” tanya Relin.

“Ya, memang jadi seperti itu,” jawab Siare.

“…Betapa berantakannya ini,” gumam Relin sambil menggelengkan kepala saat melangkah masuk ke dalam lift.

“Profesor Relin, saya dengar Anda telah membangun koneksi di Leoc,” kata Siare dengan sedikit rasa iri.

“Mereka menawarkan gelar Profesor Kepala jika aku bergabung dengan Menara Penyihir Kerajaan. Aku masih mempertimbangkannya… tapi jika Profesor Kepala Deculein terus mendesakku seperti ini, aku mungkin akan menerimanya,” kata Relin sambil berdeham.

“Aku iri padamu… Kegigihan Profesor Kepala Deculein dalam melakukan tinjauan lengkap dan menyeluruh ini membuat semua orang lelah.”

Peninjauan menyeluruh—keputusan Deculein untuk secara pribadi mengevaluasi setiap tesis musim semi para profesor—adalah suatu upaya yang tidak praktis. Bahkan di antara para sarjana, menilai penelitian seorang kolega membutuhkan waktu yang signifikan, seringkali hingga setidaknya satu minggu.

Beragamnya kategori sihir semakin memperumit tantangan, karena memahami kompleksitas bidang tingkat lanjut di luar kategori khusus seseorang bukanlah tugas yang mudah.

Namun Deculein…

Ding—!

Lift berhenti, dan saat mereka melangkah ke lantai 77, Relin dan Siare menghela napas panjang. Setelah saling bertukar pandang, Relin mengangguk kecil sebelum mengetuk pintu kantor.

“Masuklah,” perintah Deculein dari dalam.

Setelah Wilayah Utara berhasil dikuasai dan Rohakan dieksekusi oleh Profesor Kepala, pengaruh Yukline kini melambung tinggi. Jika aku harus pergi ke Kerajaan, aku harus menghadapinya dengan kesempurnaan, pikir Relin.

“Ya, Profesor. Ini Relin dan Siare,” kata Relin sambil merapikan dasinya saat membuka pintu.

Saat pintu terbuka, hal pertama yang mereka lihat adalah Deculein, duduk di kursi kantornya, mata birunya—yang paling berwibawa dan menakutkan di Menara Penyihir—mengamati mereka dalam diam.

Dengan senyum menjilat, Relin melangkah maju dan berkata, “Kepala Profesor Deculein, saya mendengar beritanya! Rohakan telah—”

“Serahkan saja tesismu,” Deculein menyela.

“… Ya, Profesor.”

Relin dan Siare maju bergantian, menyerahkan tesis mereka. Deculein mengambil tesis Relin terlebih dahulu, membacanya sekilas.

“Profesor, Anda mungkin akan menemukan halaman tiga belas agak rumit,” kata Relin, mengamati ekspresi Deculein. “Saya sendiri cukup kesulitan dengan perhitungannya…”

Deculein melirik Relin sekilas sebelum beralih ke halaman tiga belas.

“Tidak peduli seberapa cakapnya Anda, Profesor, ini akan memakan banyak waktu… Apakah Anda bermaksud meninjau semua tesis itu sendiri—”

“13%. Seratus tujuh puluh tiga.”

“… Maaf?”

“Bukankah pertanyaannya tentang konsentrasi mana dari batu mana dan jumlah sirkuitnya?” tanya Deculein.

Relin menelan ludah dengan susah payah. Batu mana dengan konsentrasi mana lebih dari 13% dan tepat seratus tujuh puluh tiga sirkuit mantra—itulah jawaban yang benar.

“Butuh waktu tiga hari bagiku,” pikir Relin.

“ Oh… hahaha… Ya, benar, Profesor. Tapi dengan metode konvensional, perhitungannya memakan waktu cukup lama. Seperti yang diharapkan, Profesor, Anda sudah menguasai Perhitungan Balik Deron—”

“Saya menghitungnya menggunakan metode standar.”

“…Maaf?”

“Sudah sekitar tiga bulan sejak Perhitungan Balik Deron diperkenalkan. Rumus perhitungan itu cacat—teori yang tidak stabil dan penuh kelemahan. Itu adalah jalan pintas, bukan jalan yang benar, dan metode seperti itu pasti akan menimbulkan masalah. Saat bekerja dengan persamaan, selalu gunakan pendekatan yang paling standar. Ikuti jalan yang benar,” tambah Deculein.

Aku menggunakan perhitungan standar dan tetap tidak bisa menyelesaikannya dalam tiga hari—tidak, bahkan saat itu pun, aku harus mengandalkan Perhitungan Balik Deron hanya untuk menemukan jawabannya… pikir Relin.

Relin, yang benar-benar bingung, menoleh ke Siare dengan ekspresi kebingungan.

“… Ehem ,” gumam Siare, melirik antara Deculein dan Relin sebelum diam-diam mengambil tesisnya. “Sepertinya makalah saya masih perlu disempurnakan, jadi saya akan membawanya kembali untuk revisi lagi. Profesor Relin, semoga sukses. Dan Ketua Profesor, saya juga mendoakan kesuksesan untuk Anda.”

Relin menyaksikan dengan tak percaya saat Siare bergegas pergi, meninggalkannya sendirian.

Gedebuk-!

Ditinggal sendirian bersama Deculein di kantor Kepala Profesor yang tertutup, keringat mulai menetes di dahi Relin.