Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 202

Bab 202: Kembali (1)

Jauh di dalam arsip bawah tanah, tempat catatan kamp konsentrasi Rekordak terkubur, Primien duduk sendirian dalam kegelapan. Debu menumpuk di kursi usang di bawahnya saat dia dengan tenang membalik setiap halaman yang rapuh, membacanya satu per satu.

… 339 individu diklasifikasikan sebagai yang dipantau secara khusus. Sebagian dari mereka diminta untuk bekerja oleh Count Iggyris dari keluarga Freyden.

Freyden adalah tanah tempat Primien dilahirkan, tempat ia kehilangan orang tuanya, dan tempat keputusasaan menjadi satu-satunya temannya. Tanah dengan musim dingin yang pahit dan dingin yang menusuk, tempat gubuk-gubuk kayu yang runtuh berdiri dalam reruntuhan, dan kelaparan berlangsung berhari-hari.

Primien ingat mencairkan salju hanya untuk mendapatkan sesuatu untuk ditelan, menjilati sisa-sisa makanan dari tanah yang membeku—hari-hari menyedihkan yang seolah tak pernah berakhir.

Daftar tersebut mencakup nama-nama seperti Roafrun, Bainsmore, dan Geckrel…

Primien mengetahui kejahatan setiap nama dalam daftar itu. Roafrun adalah seorang maniak yang telah membantai tiga belas orang dan menjual daging mereka, Bainsmore adalah seorang penjaga yang telah memukuli seorang bangsawan hingga tewas karena mencoba memperkosa saudara perempuannya, dan Geckrel adalah seorang apoteker yang telah meracuni sungai, menghapus seluruh desa dari muka bumi.

Sepuluh hari kemudian, hanya dua dari tiga belas pekerja yang kembali. Count Iggyris menyatakan bahwa sebelas pekerja lainnya telah meninggal selama menjalankan tugas mereka.

Primien meraih dokumen itu.

Shhhing—

Dengan sedikit kekuatan mananya, Primien menciptakan replika persis dari catatan di arsip, dan dia sudah bisa merasakannya—penindasan Scarletborn akan segera meningkat, menyebar seperti api. Seperti biasa, setelah bencana besar, pembalasan akan menyusul, tidak mengampuni satu pun dari mereka.

Sejarah selalu berulang, dan kali ini, Scarletborn akan menjadi target selanjutnya yang tak terhindarkan. Itulah mengapa dia dan bangsanya membutuhkan bukti ini. Dengan pemikiran itu, Primien menempatkan catatan yang direplikasi ke dalam laci dan berencana untuk menyimpan aslinya di dalam ranselnya.

Klik-!

Pada saat itu, lampu-lampu di arsip bawah tanah menyala. Meskipun jantung Primien tiba-tiba berdebar kencang, dia menyembunyikan reaksinya.

Sebaliknya, Primien menoleh ke arah sumber suara itu dan berkata, “Profesor.”

Deculein menopang tubuhnya pada tongkatnya dengan satu tangan sementara tangan lainnya diletakkan di belakang punggungnya. Meskipun posturnya tetap tenang, sisa-sisa lukanya tak dapat disangkal.

“Urusan apa Anda di tempat seperti ini?” tanya Deculein.

“Saya adalah Wakil Direktur Kementerian Keamanan Publik. Menyelidiki penjahat adalah—”

Suara mendesing-

Dengan kilatan Telekinesis , Deculein merebut rekaman itu dari tangannya.

“Ini bukan sesuatu yang penting,” kata Primien, sambil menghela napas pelan dan memejamkan matanya sejenak.

Deculein membolak-balik halaman-halaman rekaman itu; namun, Primien tetap tidak khawatir, karena satu rekaman saja tidak akan mengungkapkan sesuatu yang signifikan.

“Primien,” panggil Deculein, memanggilnya dengan nama belakangnya—sebagai cerminan statusnya sebagai bangsawan kehormatan.

“Ya, Profesor,” jawab Primien sambil mengangguk.

Kemudian, seolah-olah sedang memanggil kembali anjing yang tersesat atau menyuruh seorang anak kecil menjalankan tugas, Deculein bertanya, “Apakah Anda sedang menyelidiki orang yang mencoba meracuni Yang Mulia?”

Kata-kata Deculein menghantam Primien seperti pisau yang menusuk jantungnya, membuatnya terpaku di tempat. Meskipun wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun, tubuhnya kaku seperti manekin, dan untuk sesaat, ia bahkan lupa bernapas.

“Itu adalah tugas dan mandat Kementerian Keamanan Publik,” jawab Primien, wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun.

“Lalu mengapa mencari informasi itu di sini, di Rekordak?”

“Saya sedang menyelidiki setiap pelaku kriminal yang mungkin memiliki hubungan dengan kasus keracunan ini. Petunjuk sekecil apa pun layak untuk ditindaklanjuti.”

Deculein mengangguk sedikit dan bertanya, “Apakah Anda mencurigai Iggyris sebagai orang di balik peracunan Permaisuri?”

Sekali lagi, Deculein langsung menuju inti permasalahan. Primien menatap matanya, matanya sendiri tertuju pada warna biru tua mata Deculein.

Apakah mata jernih itu baru saja menembus pikiranku? pikir Primien.

Karena kemungkinan bahwa dia bisa membaca pikirannya terasa sangat nyata, tidak ada gunanya memikirkannya lebih lanjut. Mengesampingkan pikiran itu, Primien mengosongkan pikirannya dan menjilat bibirnya yang kering.

“Apakah kau percaya bahwa mengungkapkan hal itu kepada Yang Mulia Ratu akan memberimu kekayaan, kehormatan, atau bahkan masa depan yang bebas dari rasa takut?” tanya Deculein.

Atau mungkin Deculein telah mengetahui semuanya sejak awal. Dengan kecerdasan yang begitu tajam untuk memprediksi jalannya pergerakan pasukan selatan, mengungkap intrik dan rencana manusia biasa bukanlah hal yang sulit baginya.

“…Ya. Aku mencari kekayaan dan kehormatan untuk diriku sendiri—bukan gelar kosong seorang bangsawan kehormatan, tetapi tempat yang layak di antara kaum bangsawan sejati.”

Satu-satunya cara bagi rakyatnya untuk mendapatkan kembali kedamaian dan merebut kembali restu Sophien adalah dengan mengungkap dalang di balik racun yang telah menghantui masa lalunya dan meminta maaf kepadanya. Namun, dengan melakukan itu, Freyden berisiko menghadapi kehancuran.

“Ambillah,” kata Deculein, sambil menyerahkan rekaman itu kepada Primien. “Dan dengarkan.”

Primien menyelipkan piringan hitam itu ke dalam ranselnya dan menatap Deculein.

“Decalane juga berada di balik kasus keracunan itu,” tambah Deculein.

Primien terdiam, sebagian piringan hitam itu tergelincir ke dalam tasnya, sementara sisanya tetap berada di tangannya.

“Iggyris mungkin hanya mengikuti perintah, sementara Yukline bisa jadi berada di balik semua ini,” kata Deculein. “Apakah Anda yakin dapat memahami sepenuhnya cakupan konspirasi ini sendiri?”

Mendengar kata-kata itu, Primien mengerutkan kening, dan pada saat itu, semuanya menjadi jelas.

“Aku tahu itu bohong. Anda mencoba melindungi Freyden, Profesor,” kata Primien.

Deculein menatapnya dalam diam, dan Primien membalas tatapannya saat dia menyelipkan rekaman itu ke dalam tasnya.

Kemudian Primien menambahkan, “Freyden berada di balik peracunan itu, dan mereka harus menghadapi hukuman yang pantas mereka terima.”

“Iggyris sudah lama meninggal,” kata Deculein.

“Ya, namun—”

“Dan Yukline-lah yang mengakhiri hidupnya.”

Primien tetap diam.

“Tidak, itu lebih merupakan pembunuhan politik—Iliade, Beorad, Rewind, Jabes… semua keluarga bangsawan berperan di dalamnya.”

Mata Primien membelalak.

“Apakah kau masih akan melanjutkannya? Bisakah kau menanggung beban yang akan terjadi selanjutnya?” tanya Deculein, bibirnya berkerut—setengah peringatan, setengah ancaman.

Primien menggigit bibirnya, menghela napas pelan, dan meraih tasnya untuk mengambil rekaman itu.

Mendesis-!

Api berkobar di telapak tangan Primien, dan tanpa ragu sedikit pun, ia memasukkan rekaman itu ke dalam api. Halaman-halaman itu menjadi gelap, menyusut sebelum hancur menjadi abu.

“Aku tidak mendengar apa pun hari ini,” kata Primien sambil berjalan melewati Deculein.

***

Saat fajar menyingsing, aku melangkah ke halaman Rekordak, mataku menatap para ksatria yang jatuh. Di sampingku berdiri Primien, dan baru lima menit yang lalu, dia mendekatiku seolah-olah untuk pertama kalinya hari itu, memberikan salam sopan dan dengan santai menanyakan tentang luka-lukaku, seolah-olah tidak ada apa pun yang terjadi di antara kami.

“Kau memang punya mental yang tebal,” kataku.

“Aku tidak yakin apa maksudmu,” jawab Primien.

Pada akhirnya, mereka semua mati karena aku. Namun, aku tidak merasa bersalah maupun sedih. Kematian adalah kepastian dalam perang, dan para ksatria—mereka yang bersumpah untuk melindungi—hanya menemui takdir mereka. Gugur dalam menjalankan tugas, menjunjung tinggi sumpah mereka, adalah kehormatan tertinggi yang dapat mereka raih.

Pada saat itu…

” Oh , Profesor! Apakah Anda baik-baik saja?” tanya Delic sambil bergegas mendekat, langkahnya ringan dan tergesa-gesa saat ia menatapku, senyum lega teruk spread di wajahnya. “Syukurlah. Aku—maksudku, kami semua sangat khawatir. Hahaha .”

Setelah dimarahi beberapa kali dengan keras, Delic menjadi sangat patuh, hampir seperti anak anjing yang terlatih. Sungguh mengejutkan melihat seorang pria berusia pertengahan tiga puluhan berperilaku seperti ini.

“Korban jiwa?” tanyaku.

“Jumlah korban yang terkonfirmasi mencapai 173 orang, tetapi kami baru menemukan 150 jenazah—kurang dari sembilan puluh persen,” lapor Delic.

Seratus tujuh puluh tiga ksatria berpengalaman memiliki kekuatan dan nilai lebih dari seribu prajurit. Jika pengorbanan mereka telah menumbangkan seratus tujuh puluh ribu makhluk iblis dan menghentikan laju pasukan selatan, maka itu adalah kemenangan yang sangat membanggakan.

“…Beritahu keluarga para pahlawan yang gugur dan kunjungi mereka dengan rasa hormat yang layak mereka terima. Kehormatan mereka akan dikenang di seluruh benua selama beberapa generasi.”

Setidaknya yang bisa kuberikan kepada para pahlawan yang gugur adalah memastikan keluarga mereka dapat menjalani sisa hidup mereka dengan bermartabat, membawa kebanggaan mereka, dan mengamankan masa depan yang kaya dan sejahtera bagi mereka. Itu adalah keadilan—sebuah kehormatan yang diberikan dan hutang yang dibayar.

“Aku bersumpah demi nama Yukline.”

“Baik, Tuan!” Delic dan para ksatria kekaisaran memberi hormat, beberapa di antara mereka berlinang air mata.

“Setelah serangan dari selatan sepenuhnya tertahan, uruslah evakuasi korban yang masih gugur,” tambahku.

“Ya, Profesor!”

Setelah memberikan perintahku, aku berbalik dan berjalan melewati halaman Rekordak. Di sudut halaman berdiri ruang perawatan—sayap yang telah direnovasi dari aula lama, jendelanya memancarkan cahaya redup di tengah kegelapan. Di suatu tempat di balik jendela itu, Yulie terbaring di dalam, kemungkinan besar berada di antara hidup dan mati.

“Tidak apa-apa!”

Kemudian, sebuah suara nyaring tiba-tiba memecah keheningan, menarik perhatianku saat aku menoleh ke arahnya.

“Tidak apa-apa kok!”

Ria berdiri sendirian, berseri-seri dengan senyum cerah dan riang, pengingat yang sempurna akan Yoo Ah-Ra. Namun, itu tidak membuatku tergerak—karena dia bukanlah Yoo Ah-Ra.

“Keracunan energi iblis bisa disembuhkan!” Ria menyimpulkan.

Sama seperti kata-kata yang pernah kuucapkan padanya—gumaman pasrah yang pelan—sudah waktunya untuk melepaskan. Tidak, aku siap untuk melepaskan. Emosi yang telah kupendam begitu lama, kenangan tentangnya yang masih tersimpan di hatiku, bendungannya akhirnya jebol, dan akhirnya, aku akan membiarkannya mengalir pergi.

“…Apa maksudmu?” tanyaku.

“Beri aku waktu sebentar!” kata Ria sambil menggeledah tas ransel kecilnya yang lusuh.

Berjuang melawan berat tasnya yang terlalu penuh, akhirnya dia berhasil menarik sesuatu keluar—selembar kertas kusut, yang digenggam erat di tangan mungilnya.

“… Di Sini!”

Aku menatap benda yang diulurkannya—kusut dan bernoda karena sentuhan anak kecil—sesuatu yang tak ingin kuambil.

Sumac dari Sungai Berkabut adalah tanaman obat yang dikenal dapat membersihkan energi iblis dari tubuh. Ini bukanlah obat mujarab yang dapat mematahkan kutukan Yulie, tetapi tetap merupakan obat yang langka dan berharga—cukup ampuh untuk menyembuhkan keracunan energi iblis akut.

“Bukankah kau mencari ini untuk menyembuhkan si blasteran itu?” tanyaku.

“Seseorang lebih membutuhkannya saat ini, jadi kita harus menggunakannya,” kata Ria, meskipun ia sempat mengerutkan kening mendengar kata “setengah ras”.

Aku mengamatinya dalam diam sebelum menggelengkan kepala. Entah kenapa, dia mengingatkanku padanya—kepribadian mereka ternyata tidak begitu berbeda.

Pada saat itu…

” Hmm . Terima kasih. Akan saya manfaatkan dengan baik,” kata Primien, muncul entah dari mana dan merebut barang itu tanpa ragu-ragu.

…Apakah dia mengikutiku selama ini? Pikirku.

“ Oh , a-apa-apaan ini?!” gumam Ria, matanya membelalak tak percaya.

“Tentu saja, saya akan membayar harga yang pantas,” kataku.

“Lagipula aku memang akan membebankannya ke hadiah penyelesaian misi,” jawab Ria.

Sejenak, wajahku mengeras mendengar kata-katanya.

Tidak diragukan lagi—karakter ini memang merupakan cerminan sempurna dari dirinya , pikirku.

“Kalau begitu, aku akan mengantarkan ini kepada Ksatria Deya,” kata Primien sambil berjalan menuju ruang perawatan.

” Oh ! Aku juga! Aku ingin pergi melihatnya juga!” kata Ria sambil bergegas mengikuti Primien.

Di bawah langit malam, aku berdiri sekali lagi dalam kesendirian. Tapi aku tahu aku tidak sendirian—seseorang telah mengikutiku sejak beberapa waktu lalu.

“Begitu yang kudengar.”

Seolah memutuskan bahwa waktunya telah tiba, pria itu akhirnya melangkah maju, fitur wajahnya yang halus dan berwibawa, serta rambutnya yang panjang dan terurai berkilau seperti sutra. Namun, perawakannya menceritakan kisah yang berbeda—tebal, kuat, dan penuh dengan kekuatan mentah, sebuah kontradiksi yang terbungkus dalam sosok seorang ksatria. Itu adalah Zeit, yang dengan canggung menggaruk bagian belakang lehernya.

“Apa yang sudah kamu dengar?” tanyaku.

“Mereka bilang kau memperlakukan adikku seolah-olah dia hanya seekor ternak.”

Aku mengangguk dalam diam.

“…Kau tak perlu terus berpura-pura di depanku. Aku mengerti perasaanmu, mantan menantu,” kata Zeit sambil terkekeh pelan.

Angin malam menusuk kulitku, dan rambutku yang acak-acakan diterpa angin terasa tidak nyaman di wajahku. Gelombang pusing sesaat melanda diriku—ketegangan pertempuran yang berkepanjangan ternyata lebih berat dari yang kubayangkan.

“Yang lebih penting, apakah kamu baik-baik saja? Kamu terlihat seperti hampir tidak mampu bertahan,” tambah Zeit.

“Aku tidak akan mati,” jawabku tanpa ragu. “Dan Yulie juga akan hidup.”

“…Dan apa yang membuatmu begitu yakin? Bahwa sumac mungkin dapat menyembuhkan keracunan energi iblis akut, tetapi—”

“Kemarahannya akan membuatnya tetap hidup.”

Warisan Freyden, tradisi Yulie, dan pencarian independennya akan terus dipertahankan oleh kobaran api kemarahannya.

“Mungkin kau benar. Lagipula, kematian ayahkulah yang membentukku menjadi seperti sekarang ini,” gumam Zeit sambil terkekeh pelan, mengangguk setuju.

Aku menoleh ke arah ruang perawatan sekali lagi, lalu beralih ke tubuh para ksatria yang gugur yang berjejer di kejauhan.

“Tidak akan lama lagi. Yulie akan mengatasi ini sendiri. Jadi, Tuan Zeit,” kataku pelan.

“Ada apa?” jawab Zeit sambil berdeham.

“…Tolong sampaikan kata-kata yang akan kukatakan,” kataku, menatap mata Zeit—mata yang sangat mirip dengannya, pertanda tak terbantahkan dari garis keturunan Freyden. “Kepada Yulie saat dia bangun.”

“…Apa yang ingin Anda sampaikan kepadanya?”

Aku mengucapkan kata-kata itu kepada Zeit, sambil memperhatikan ekspresinya yang semakin mengeras setiap saat. Pada suatu titik, dia menggelengkan kepalanya, tidak mau menerimanya. Tetapi pada akhirnya, dia menyerah.

“Apakah kamu akan baik-baik saja dengan ini?” tanya Zeit.

“Tuan Zeit, saya Yukline. Dunia mengatakan darah saya dingin dan hati saya hanyalah batu,” kataku sambil terkekeh hambar.

Zeit menggaruk pipinya, sebuah isyarat diam yang menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya tidak setuju.

“Dan saya pun sepenuhnya setuju dengan mereka.”

Aku pun tak berbeda. Tak peduli emosi apa pun yang orang lain rasakan terhadapku, tak peduli siapa yang hidup atau mati, tak peduli seberapa besar kebencian atau dendam yang diarahkan kepadaku, semua itu tak membebani diriku. Deculein memang dirancang seperti itu, dan aku hidup seperti itu—karena pria yang dulu kukenal, Kim Woo-Jin, telah lama berubah menjadi Deculein.

“Jadi, menanyakan apakah aku baik-baik saja,” kataku, sambil menatap mata Zeit, “adalah penghinaan bagiku.”

Zeit meletakkan tangannya di bahu saya dalam diam sebelum berjalan melewati saya menuju ruang perawatan.

Bulan yang jauh menyinari bumi dengan cahayanya, dan bayanganku membentang panjang di tanah, seolah-olah mengikuti Zeit.

***

Menjelang subuh keesokan harinya, bala bantuan Freyden tiba di Rekordak. Dengan bantuan mereka, setelah berhasil menetralisir serangan dari selatan, Rekordak akhirnya berhasil mengamankan stabilitas yang langgeng. Dengan itu, aku menaiki kudaku di samping Epherene—sudah waktunya untuk kembali ke ibu kota.

“… Bahkan jalur kereta api pun hancur total,” gumam Epherene dari belakang saat kami berkendara menuju ibu kota.

Seperti yang dikatakan Epherene, jalur kereta api hancur total, dan desa-desa yang kami lewati ditinggalkan begitu saja. Betapapun gigihnya kami berjuang untuk mempertahankan tanah Rekordak, biaya yang harus dikeluarkan—diukur dari nyawa yang hilang dan kehancuran yang ditinggalkan—kemungkinan adalah yang terbesar dalam sejarah.

” Oh , pantatku sakit…”

Saat Epherene menggerutu dan gelisah tak nyaman di atas pelana, kami melewati reruntuhan desa yang telah ditinggalkan…

Kami tiba di kota dan meninggalkan kuda-kuda kami yang kelelahan di kandang di Oslon—sebuah gerbang antara Wilayah Utara dan Tengah, yang sering disebut sebagai ibu kota kedua Dharman. Kemudian, bersama Drent dan Epherene, kami menuju stasiun.

“ Oh , tempat ini sepertinya bagus!”

Oslon, yang terletak di jantung Wilayah Utara, tetap tak tersentuh oleh makhluk-makhluk iblis. Seandainya mereka berhasil menembus temboknya, seluruh Wilayah Utara pasti sudah jatuh.

“Mereka pasti telah melakukan pertahanan yang kuat. Yah, ini kan kota besar, kurasa…”

Epherene, yang tidak menyadari letak geografis kota itu, berasumsi bahwa ukurannya yang besar adalah alasan mengapa kota itu mampu bertahan melawan serbuan makhluk-makhluk iblis.

“Profesor, bagaimana kalau kita berhenti untuk makan? Restoran di sana buka. Karena kita berempat… oh .”

Epherene sedang asyik mengobrol ketika tiba-tiba ia terdiam, baru kemudian menyadari bahwa jumlah orang yang ada empat telah berkurang menjadi tiga. Saat ia teringat bahwa Allen telah pergi, bayangan kesedihan melintas di wajahnya.

“… Profesor Deculein.”

Saat kami tiba di stasiun kereta, sekelompok ksatria dan Lord Dharman menunggu kami di peron, mengenakan pakaian yang rapi dan menjunjung tinggi martabat, menerima kami dengan penuh hormat.

“Kami menyampaikan rasa hormat kami yang terdalam, Profesor, atas kemampuan Anda meramalkan apa yang tidak dapat kami, sebagai manusia biasa. Lebih dari itu, kami dengan tulus menyesali ketidaktahuan dan kesombongan kami dalam mempertanyakan kebijaksanaan Anda dan memohon ampunan Anda,” kata Dharman sambil menundukkan kepalanya.

Aku tetap diam saat mereka membungkuk di hadapanku, tetapi di sampingku, Epherene mengangkat bahunya, wajahnya berseri-seri dengan kepuasan yang tenang—pemandangan yang cukup menghibur.

“…Lebih lanjut, Profesor Deculein, ada sebuah misi yang telah ditugaskan kepada Anda,” tambah Dharman sambil melangkah mendekatiku.

“Kau bercanda? Misi lain lagi begitu kita sampai di sini?” gerutu Epherene pelan.

Namun, saat Dharman mengeluarkan surat tersegel dari Istana Kekaisaran, Epherene tersentak dan segera menundukkan kepalanya.

“ Ah ! Saya sangat menyesal!”

Itu adalah surat resmi dari Istana Kekaisaran. Mengabaikan Epherene, yang telah membungkuk rendah memohon, aku berlutut dan menerima pesan tersegel itu, membukanya dalam diam. Seperti yang diharapkan dari surat-menyurat kekaisaran, surat itu dihiasi dengan ornamen bunga, namun pesan intinya sangat jelas.

“… Yang Mulia memerintahkan pelayan setianya, Deculein, untuk mengejar Rohakan,” Dharman mengumumkan.

“Apa?!” seru Epherene, mengangkat kepalanya dengan kaget, hanya untuk kemudian menegang dan segera menundukkannya lagi.

Aku mendorong diriku sendiri dari posisi berlutut, berdiri tegak.

“Apakah kau akan mematuhi perintah Yang Mulia?” tanya Dharman dengan hati-hati.

“Itu sudah jelas,” jawabku.