Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 201

Bab 201: Tepi Musim Dingin (4)

Dengan berkurangnya kepadatan energi iblis di udara dan melemahnya momentum serangan dari selatan, tidak pasti apakah ini hanya jeda sementara atau akhir yang sukses dari pertempuran. Bagaimanapun, mereka yang telah bertempur di medan perang kini telah menyerah dan menikmati istirahat yang layak.

“ Fiuh !”

Gedebuk-!

“Itu berarti tiga puluh ribu!” seru Ria, sambil menepuk-nepuk debu dari tangannya saat Saberoth—makhluk iblis berkaki dua dengan taring yang menonjol melewati bibirnya—roboh seperti pohon tumbang.

“Itu berarti jumlahnya tepat tiga puluh ribu ,” pikir Ria.

Saat Ria mengangguk puas…

“Ria! Kurasa aku jauh lebih kuat dari sebelumnya!” teriak Leo dengan gembira di sampingnya.

Namun, mereka belum pernah menghadapi pertempuran seintens ini dengan jumlah musuh yang begitu banyak sebelumnya. Suatu hari nanti, pengalaman ini akan membentuk mereka menjadi sesuatu yang jauh lebih hebat.

“Leo, kau yang harus membersihkan tempat ini dan pastikan juga untuk membantu para ksatria yang terluka!”

“Kamu mau pergi ke mana, Ria?”

Ria berdiri dalam diam, memandang ke arah hutan di kejauhan.

Hutan di Negeri Kehancuran dipenuhi energi iblis; namun, semakin banyak dia berkelana di dunia dan menghadapi bahaya, semakin kuat atribut Petualangnya —menjadikannya tempat yang sempurna untuk mendapatkan pengalaman.

“Tunggu di sini! Aku mau mengecek hutan itu sebentar! Aku punya firasat tentang hutan itu!” kata Ria.

Didorong oleh insting yang tiba-tiba dan indra naluriahnya, Ria berlari menuju hutan tempat gangguan mana baru saja terjadi.

Desis— Desis, jepret—

Ria melompat ke depan, melesat menembus hutan dengan kelincahan seekor tupai, kakinya hampir tidak menyentuh ranting. Namun kemudian, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya.

“… Umm , apa?”

Ria telah menyelimuti dirinya dengan Perisai Mana Pertahanan , namun tidak satu pun makhluk iblis yang bergerak—bahkan makhluk-makhluk mirip semut yang biasanya berlarian di lantai hutan pun tidak.

“Apakah ini benar-benar sudah berakhir?” gumam Ria, menendang sebuah batu kecil di tanah dengan sedikit rasa kecewa.

Ketuk— Ketuk— Gemuruh—

Saat Ria melangkah beberapa langkah ke depan, mengikuti batu yang berguling…

“ Hah ?”

Aliran cairan merah tua menetes menuruni lereng, berkelok-kelok seperti anak sungai kecil hingga mencapai kakinya.

“Ini darah binatang buas iblis,” gumam Ria, matanya membelalak.

Ria segera berlari mengejar jalan setapak itu, dan sebelum dia mendaki terlalu jauh, siluet samar mulai terlihat.

“Siapakah itu…?”

Ria berkedip, melangkah lebih dekat sambil mendaki lereng, hingga mencapai puncak gunung yang landai.

Sejenak, ia terdiam saat melihat bau darah yang menyengat menyelimuti jantung Hutan Tanah Kehancuran, dengan tanah yang dipenuhi mayat-mayat binatang buas iblis yang hancur. Namun, di balik pembantaian itu, seorang pria berdiri sendirian di reruntuhan, dan mata Ria membelalak.

“Deculein…”

Di tengah pembantaian berlumuran darah dan mayat-mayat yang berserakan, Deculein berdiri tanpa terganggu, jubah dan pakaiannya tetap utuh, seolah-olah oleh waktu itu sendiri, tanpa setitik debu pun menempel. Dengan mata terpejam, ia tetap tampak sangat tenang.

Namun, urat-urat ungu yang berdenyut di bawah kulit pucatnya menceritakan kisah yang berbeda—tubuhnya sedang dilanda Kelebihan Beban. Seperti wadah yang terlalu penuh, energi iblis yang berlebihan melahapnya, menyerupai entitas terbang yang mengerikan dan membengkak di langit dari perang galaksi yang jauh.

“Profesor? Profesor,” panggil Ria sambil melangkah lebih dekat, menarik ujung jubahnya dan mendongakkan kepalanya untuk menatapnya—tingginya lebih dari enam kaki tiga inci, membuat lehernya pegal. “Profesor, apakah Anda baik-baik saja? Profesor?”

Setelah beberapa kali diguncang, Deculein akhirnya membuka matanya. Saat Ria menatap kedalaman biru itu, beban tiba-tiba menekan dadanya, membuatnya sesak napas.

“…Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Ria, menelan ludah sambil menatapnya.

Deculein tidak berkata apa-apa, matanya dalam dan sulit ditebak saat menatapnya, namun entah bagaimana, Ria merasakan beban kata-kata yang tak terucapkan di dalam mata itu.

“…Kau,” kata Deculein akhirnya, mengakui keberadaannya.

“Ya?” jawab Ria dengan senyum ramah.

Untuk sesaat, getaran kecil menjalar di pupil matanya—hampir tak terlihat, namun jelas, seperti tetesan hujan pertama yang mengganggu ketenangan danau yang membeku.

“…Aku tidak bisa menyukaimu.”

Cara Deculein menggumamkan kata-katanya terdengar dingin, namun entah mengapa, tersirat kesepian yang sunyi. Seperti pohon raksasa dengan akar yang dalam berdiri teguh tak tergoyahkan oleh angin paling kencang, keterasingannya justru terasa semakin menyedihkan.

“Kenapa? Aku tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Pada saat itu, Deculein mengulurkan tangannya, dan Ria tersentak, memejamkan matanya begitu erat hingga bulu matanya bergetar. Tetapi tidak terjadi apa-apa, dan dengan hati-hati, dia membuka matanya sedikit, hanya untuk mendapati tangannya masih terulur ke arahnya.

“Kau mengingatkanku pada seseorang yang pernah kukenal,” kata Deculein, napasnya hampir tak terdengar saat ia menurunkan tangannya.

Kata-kata Deculein itu menghantam Ria seperti percikan api yang tiba-tiba di hatinya.

“…Siapa?” tanya Ria, meskipun ia merasa sudah tahu jawabannya.

Kepala Deculein sedikit miring, matanya menatap melewati wanita itu seolah mencari bayangan seseorang yang telah lama pergi.

“Seseorang yang tetap berada di hatiku,” gumam Deculein.

Ria menundukkan kepalanya, rasa bersalah yang aneh menusuk hatinya seperti bisikan duri, saat kata-kata itu, sarat dengan emosi yang tak kunjung pudar dan kenangan yang tak akan terlupakan, meresap ke dalam dirinya.

Apakah ini karena pengaturan yang saya tambahkan sejak lama tanpa banyak pertimbangan sehingga sekarang membebani Deculein begitu berat? pikir Ria.

“Tidak, mungkin…”

Kemudian, suara Deculein kembali mengaduk pikirannya, menarik pandangan Ria ke atas, di mana matanya bertemu dengan mata Deculein.

“Akulah yang tertinggal.”

Deculein tertawa kecil dengan getir—entah itu senyum atau pasrah, Ria tidak bisa memastikan. Untuk sesaat, pikirannya kosong.

“Karena tidak mampu melepaskan, saya terus menyimpan kepahitan.”

Tatapan mata Deculein melembut saat ia menatap Ria, senyum tipis tersungging di sudut bibirnya. Ria merasakan getaran di hatinya saat kenangan lama muncul—tentang seorang pria yang telah ia tinggalkan di dunia lain, di waktu lain. Emosi pun meluap dalam dirinya; ia merindukannya—pria yang selalu ia cintai.

“…Aku membenci seseorang yang sama sekali tidak pantas mendapatkan kebencianku,” Deculein menyimpulkan.

Namun Ria dengan cepat menenangkan diri karena Deculein bukanlah Kim Woo-Jin, sama seperti orang dalam ingatannya bukanlah Yoo Ah-Ra.

“…Aku tidak mengerti maksudmu,” jawab Ria.

Mendengar kata-kata itu, Deculein menghela napas pelan.

Ria meraih lengannya dan menambahkan, “Ayo pergi, Profesor. Anda tidak dalam kondisi yang baik untuk tetap di sini—”

“… Pergi,” kata Deculein sambil mendorongnya mundur.

“ Hah ?”

“Masih ada—”

“Masih ada satu yang tersisa.”

Jawaban itu bukan dari Deculein. Ketika Ria menoleh ke arahnya, dia mendapati Ksatria Yulie berdiri di sana.

“…Maafkan saya. Saya tidak bermaksud menguping,” kata Yulie, menundukkan kepala sambil menghunus pedangnya, ujungnya mengarah ke arah yang terbentang di depannya.

Ria mengikuti ujung pedang Yulie dan berbalik—hanya untuk menemukan makhluk mengerikan yang mengintai di kejauhan, makhluk yang sama sekali tidak ia duga telah muncul. Bentuknya sangat mengerikan—hampir seperti gumpalan daging yang menggeliat, perutnya yang bengkak semakin membesar setiap saat.

“… Pemulung,” gumam Ria.

Ria langsung mengenali makhluk itu. Sang Pemulung adalah iblis yang memakan mayat binatang buas iblis. Meskipun merupakan yang terendah dari jenisnya, merayap di bawah tanah seperti cacing, kekuatannya sama sekali tidak bisa dianggap remeh. Dirancang sebagai jebakan mematikan dalam permainan, ia dapat menyebabkan kematian instan bagi pemain mana pun yang lengah.

Berawal sekecil cacing, Scavenger hanya membutuhkan sepuluh detik untuk menyerap mayat dan memicu ledakannya, sebuah ledakan yang, bagi pemain, akan tampak muncul begitu saja.

“Ksatria Yulie! Kita harus lari!” teriak Ria.

“Ya, aku tahu,” jawab Yulie, bergerak secepat angin sambil mengangkat Deculein ke punggungnya.

Bahkan dalam momen singkat itu, tubuh Scavenger membengkak hingga hampir meledak, dan hanya dalam tiga detik, tubuhnya telah membesar cukup untuk memenuhi seluruh puncak gunung.

Tepuk, tepuk, tepuk, tepuk—

Dengan Deculein di punggungnya, Yulie melesat ke depan, Ria mengikutinya dari samping saat mereka berlari menjauh dari Scavenger.

“ Eek !”

Namun ledakan itu tampak tak terhindarkan, dan tepat saat Ria menoleh ke belakang dan melepaskan mana untuk membongkar…

Tubuh si Pemulung meledak.

Shlick—! Shluuuuuurp—!

Potongan-potongan daging dan pusaran energi iblis meledak keluar, menelan mana Ria saat mereka menghantam mereka…

***

…Aku membuka mataku, dan hal pertama yang kulihat adalah wajah tembem Epherene, fitur-fiturnya memenuhi pandanganku sementara helai-helai rambutnya menyentuh kulitku.

” Oh ! Profesor, Anda sudah bangun! Baiklah, mari kita lihat… mata Anda tampaknya merespons dengan baik—”

“Apa kau sudah gila?” gumamku, menepis tangannya saat dia menyorotkan lampu tepat ke mataku.

” Aduh ! Untuk apa itu?!” Epherene menjerit, meronta-ronta saat ia terjatuh ke belakang.

Aku berdiri dan menilai kondisiku—kelelahan mana, penggunaan energi iblis yang berlebihan, dan kelebihan beban sirkuit mana—tiga gangguan yang cukup serius. Selain itu, tidak ada masalah besar lainnya.

“…Apa yang terjadi dengan pergerakan maju dari selatan?” tanyaku.

Namun, saya telah lalai dalam menjalankan tugas saya. Dilihat dari kenyataan bahwa dia masih hidup dan sehat, jelas bahwa tidak ada hal buruk yang terjadi.

“Maksudmu apa, apa yang terjadi? Baru tiga jam,” gumam Epherene sambil berdiri, membersihkan pakaiannya dengan beberapa tepukan sebelum menggelengkan kepalanya.

Epherene menambahkan, “Tapi sepertinya ini akan segera berakhir. Jumlah makhluk iblis telah berkurang banyak—sebagian besar dari mereka sekarang dapat dikalahkan dengan panah. Kudengar benda-benda itu hebat. Rupanya, benda-benda itu lebih efektif daripada kebanyakan mantra.”

Tanpa berkata apa-apa, aku merapikan pakaianku, menggunakan Cleanse untuk menghaluskan kerutan dan membersihkan debu.

“Tapi…” gumam Epherene, ragu-ragu.

Aku menoleh ke arahnya dalam diam, menunggu dia melanjutkan.

“… Umm .”

Epherene mencuri pandang beberapa kali ke arahku, ragu untuk berbicara. Jika ini terjadi di masa lalu, dia pasti akan ragu puluhan kali, tetapi akhir-akhir ini, dia telah belajar kapan harus berhenti sebelum aku menjadi tidak sabar.

“Ksatria Yulie sedang sakit,” kata Epherene.

“Alasannya?” tanyaku sambil mengusap ujung lengan bajuku, menyembunyikan kekhawatiran yang kurasakan.

“…Sambil melindungi Anda, Profesor.”

Klik-

“Wanita itu selalu mencampuri urusan yang tidak perlu,” kataku, sambil mengancingkan lengan bajuku sebelum mengenakan mantel, sedikit kerutan terbentuk di antara alisku.

Epherene menundukkan kepalanya, menggaruk bagian belakang lehernya, dan berkata, “Ksatria Yulie sedang berada di ruang perawatan sekarang. Jika Anda berencana untuk mengunjunginya—”

“Masih banyak yang perlu dilakukan.”

“Tetapi-”

“Bukan hanya dia,” kataku, “tetapi ada banyak ksatria lain yang tidak kembali hidup-hidup.”

***

Rumah sakit Recordak dilengkapi dengan fasilitas medis canggih dan persediaan tanaman obat yang melimpah.

“…Sepertinya tidak terlalu serius, kan?” gumam Gwen sambil menggigit kukunya.

Tidak hanya Gwen, tetapi juga Raphel, Sirio, Delic, dan banyak ksatria lainnya berdiri di samping tempat tidur, mengawasi wanita yang tidak sadarkan diri itu. Pembuluh darah Yulie berdenyut dengan warna ungu—akibat terjebak dalam ledakan Scavenger. Tanpa masker gas, dia menanggung dampak penuh dari ledakan energi iblis tersebut.

“Dia akan baik-baik saja… kita hanya bisa berharap dia pulih,” kata Sirio, meskipun bahkan dia, yang selalu optimis, terdengar ragu. “Setidaknya energi iblis itu belum mencapai inti tubuhnya, kan?”

Deculein akan segera pulih, tetapi Yulie… inti kekuatannya sudah rusak , pikir Gwen.

Pada saat itu…

Bang—!

“Tidak bisa dipercaya! Ini benar-benar membuatku marah! Sialan!” teriak Reylie sambil menerobos masuk ke ruang perawatan, mengamuk hingga pintu hampir terlepas dari engselnya.

Para ksatria itu semua menoleh ke arah Reylie dengan mata terbelalak, terkejut oleh kata-kata kutukan kasar yang dilontarkannya.

“Ada apa denganmu tiba-tiba? Apa terjadi sesuatu?” tanya Gwen.

“Tidak, dengar! Aku baru saja bertemu Deculein—yah, aku tidak benar-benar berbicara dengannya, tapi aku melihatnya dari kejauhan—dan dia baik-baik saja! Benar-benar baik-baik saja! Jadi, kupikir aku akan membawanya ke sini, tapi tahukah kau apa yang dia katakan tentang Ksatria Yulie?”

Sambil menghentakkan kakinya dan terengah-engah karena frustrasi, Reylie melanjutkan, “Dia bilang itu tidak perlu! Katanya dia bahkan tidak mengkhawatirkannya! Bahwa ada banyak ksatria lain yang mati, bukan hanya Ksatria Yulie! Tapi dialah yang menyelamatkannya kali ini juga! Dia menggendongnya sampai kembali—dia bahkan tidak akan hidup jika bukan karena dia!”

Mendengar kata-kata Reylie, keheningan yang berat menyelimuti para ksatria. Saat serangan dari selatan hampir berakhir, Deculein terjebak dalam ledakan energi iblis yang tiba-tiba dari Scavenger, membuatnya berada dalam keadaan genting. Bahkan Deculein pun memiliki batasnya—seandainya dia menerima kekuatan penuh ledakan itu, korupsi pasti akan melahapnya.

“…Bagaimana kondisi Profesor Deculein?” tanya Delic, matanya menyapu ruang perawatan, mengamati suasana hati para pasien.

“Menurutku itu terlihat sangat bagus!” bentak Reylie, menatapnya dengan tajam.

” Hmm . Itu kabar baik.”

“Apa yang baru saja kau katakan?”

Delic berdeham, berbalik, membuka pintu ruang perawatan, dan berkata, “Bagaimanapun, faktanya tetap sama. Ksatria Yulie masih hidup, sementara banyak ksatria lain telah meninggal. Malahan, Profesor Deculein telah menunjukkan keadilan kepada mereka semua—”

“ Oh , pergilah saja!”

“ Ehem .”

Delic dan para ksatria kekaisaran bergegas keluar dari ruangan.

Sambil menekan jari-jarinya ke pelipisnya, Reylie mengerang, “Sumpah, aku bisa saja— Jika sesuatu terjadi pada Ksatria Yulie karena dia—aku mungkin akan mengikat diriku ke bom dan menjatuhkan Profesor Deculein bersamanya—”

“Jangan biarkan amarah mengaburkan penilaianmu.”

Pada saat itu, sebuah suara berat dan berwibawa terdengar dari jendela—begitu jelas dan penuh perintah sehingga semua orang di ruang perawatan menoleh ke arahnya.

“… Oh !”

“Astaga!”

“ Wah ?!”

Semua orang tersentak kaget, mata mereka melebar sebelum secara naluriah berlutut. Wajah mereka berseri-seri karena kagum dan lega, dan melihat beragam reaksi mereka, pria di balik jendela itu tersenyum lebar.

“Sudah cukup lama.”

Seorang pria yang kehadirannya saja sudah membangkitkan rasa hormat para ksatria—ksatria di antara para ksatria. Zeit, kepala Freyden, dikenal sebagai Raja Musim Dingin.

“Knight Zeit!”

Saat suara para ksatria bergema serempak, Zeit mendorong jendela dan melangkah masuk ke ruang perawatan.

“Sepertinya adikku telah memaksakan diri terlalu keras lagi,” gumam Zeit, matanya tertuju pada Yulie, wajahnya pucat pasi karena kelelahan saat ia terbaring di ranjang ruang perawatan.

“ Oh , jadi—”

“Kalau begitu, mari kita dengar. Katakan padaku—apa sebenarnya yang terjadi pada adikku?” kata Zeit, mengangkat tangan untuk membungkam Reylie sebelum dia bisa berbicara, matanya menyapu para ksatria yang berkumpul.

Pada saat itu, senyum kemenangan terpancar di wajah Reylie, dengan kilatan dendam yang bersinar di matanya.