Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 199

Bab 199: Tepi Musim Dingin (2)

[Penguasaan Ekstrem Tercapai: Peningkatan Logam Selesai]

◆ Pemurnian Kualitas Mana

◆ Properti Diberikan

Pemurnian kualitas mana dan untaian tunggal properti yang diberikan di bawahnya menandakan aura magis yang telah disempurnakan. Itu berarti mana saya telah memiliki karakteristik yang berbeda, kualitas yang membedakannya. Pada saat yang sama, itu berfungsi sebagai penanda yang jelas tentang tingkat penguasaan yang telah saya capai.

[Pemurnian Mana: Penghancuran Logam dan Iblis]

Pemurnian mana adalah proses menghilangkan kotoran primordial dari mana saya, sehingga dapat digantikan dengan karakter yang berbeda.

“… Hmm . Jadi kau memang punya rencana.” gumam Ihelm sambil mengangguk.

Dinding itu, yang tadinya hampir jebol akibat ledakan energi iblis, telah memperbaiki dirinya sendiri, kini diperkuat oleh aliran mana yang lebih padat.

Seperti mana Yulie, yang selalu membawa hawa dingin seperti embun beku; seperti bayangan yang meresap ke dalam mana Josephine; seperti angin yang berputar-putar di sekitar mana Sirio—sifat ganda Penghancuran Logam dan Iblis kini telah berakar dalam mana saya.

Aku berbalik menghadap para ksatria dan penyihir yang berkumpul—tokoh-tokoh bernama yang berdiri serempak—dan memerintahkan, “Aku akan mengurus tembok. Bersiaplah untuk perang.”

“… Oh . Ya, Profesor.”

Delic dan para ksatria-nya bergerak lebih dulu, diikuti oleh Yulie dan Raphel dari dekat.

Namun…

“Jika memang begitu,” kata Epherene, melangkah maju dengan percaya diri dan berhenti di sampingku. “Aku akan melindungimu, Profesor.”

“Pergi sana,” perintahku.

“Apa?!”

“Menempatkan seorang penyihir untuk menjaga penyihir lain adalah pemborosan—bukan penggunaan sumber daya yang paling efisien,” kata Primien, berdiri di dekatnya.

Epherene menggembungkan pipinya karena frustrasi.

“Bergabunglah dengan para ksatria di atas tembok dan berikan bantuanmu kepada mereka,” perintahku.

Epherene jauh lebih cocok untuk peran itu, karena kualitas mana, kapasitas, dan bakatnya dalam mantra penghancuran melampaui apa pun yang bisa saya harapkan untuk menyaingi—singkatnya, tidak ada cara lain untuk mengatakannya.

“…Baiklah,” kata Epherene sambil cemberut sebelum berbalik.

Epherene awalnya menyeret kakinya, tetapi begitu ledakan kesembilan terjadi, dia langsung berlari kencang.

“Jangan khawatir. Aku lebih dari mampu membela diri di medan perang,” Primien meyakinkan.

Mengetahui asal Primien dan darah Scarletborn yang mengalir di nadinya, sulit untuk tidak khawatir. Namun, faktor kematian belum ada di sekitarnya—setidaknya, belum.

“Aku menyerahkan punggungku ke tanganmu.”

Gedebuk-!

Sambil menancapkan tongkatku dengan kuat ke tanah, aku berdiri tanpa goyah, seluruh fokusku tertuju pada dinding.

Namun kali ini, bahkan setelah ledakan kesepuluh, dinding yang diperkuat dengan mana saya tetap tak tersentuh. Setidaknya, tidak ada serangan yang ditempa dari energi iblis yang mampu menembus Mana Penghancuran Iblis…

***

Di luar Tanah Kehancuran, gerombolan makhluk iblis yang tak berujung menerjang maju, menelan cakrawala dalam gelombang kegelapan saat Ria menekan tangannya ke dahi.

Seandainya tembok itu runtuh—seandainya pertahanan tidak bertahan—ini akan menjadi lebih dari sekadar bencana; ini akan menandai awal dari akhir benua. Dan dengan demikian, tingkat kesulitan misi utama telah meningkat ke level yang sama sekali baru.

“Ria, menurutmu kau bisa melakukannya?” tanya Ganesha sambil memperhatikan Ria menggigit kukunya.

Mereka dengan tenang mengamati kura-kura di Hutan Energi Iblis.

“Apa itu tadi? Oh , ya. Tentu saja. Bagaimana denganmu, Leo?”

“Aku juga! Tentu saja!”

Leo adalah petarung klasik, tetapi dengan sentuhan yang tidak biasa—dia adalah petarung jarak jauh yang pukulannya dapat menjangkau jauh lebih jauh dari pukulan biasa. Bukan seperti bajak laut berbadan karet yang melemparkan tinju ke seluruh kapal, melainkan, setiap pukulan membawa kekuatan dan bobot penuhnya sejauh setidaknya lima puluh lima yard.

“Aku juga belajar tinju darimu!” tambah Leo, sambil melayangkan pukulan cepat ke udara dengan suara mendesing.

“Baiklah kalau begitu! Hah !” Ria mendengus, menghela napas panjang sebelum menoleh ke Ganesha. “Aku sudah siap sekarang!”

“Baiklah, baiklah~” kata Ganesha sambil tersenyum hangat, lalu mematahkan ranting di dekatnya.

Ranting itu, yang dipenuhi energi iblis, akan membakar daging manusia jika bersentuhan, tetapi Ganesha berdiri tanpa terpengaruh.

“Aku akan menghabisi kura-kura itu dulu. Setelah itu, ikuti aku, dan kemudian… kau tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya, kan? Percayalah pada instingmu—insting sama pentingnya dengan melatihnya~” tambah Ganesha, lalu mencengkeram ranting dan menarik lengannya ke belakang, siap melemparkannya seperti tombak.

Kemudian…

Whrrrrrrrrrrrrrshhh—!

Ranting itu terlepas dari tangan Ganesha dan melesat ke depan, merobek udara dalam gelombang dahsyat. Ia melesat ke depan, lebih cepat dari peluru mana pun—kekuatan supersonik yang menembus langsung ke mulut kura-kura, diikuti oleh jeritan melengking.

“ Grrrr—! ”

Rasa sakit itu pasti sangat menyiksa, karena dua atribut Ganesha, Tubuh Tak Terkalahkan dan Penguasa Semua Seni Bela Diri , membuat tubuhnya sekeras berlian, sementara atribut yang terakhir menanamkan kekuatan tak terkalahkan yang sama ke dalam apa pun yang dia sentuh.

Dengan kata lain, ranting biasa yang baru saja dilemparkan Ganesha menjadi senjata tak terkalahkan begitu meninggalkan tangannya—kokoh saat dilepaskan dan tak terbendung saat mengenai sasaran.

“ Hup !”

Ganesha melemparkan ranting demi ranting, masing-masing melesat di udara seperti tembakan, sehingga memudahkan musuh untuk menentukan lokasinya.

Ssssss…!

Saat para penyihir Altar mulai melantunkan mantra energi iblis, Ganesha tiba-tiba merasa tak berdaya. Sebagai seorang ahli bela diri sejati, ia tidak memiliki cara ampuh untuk melawan sihir—hanya kesederhanaan brutal dalam menjatuhkan si perapal mantra sebelum mantra itu dapat terwujud.

“Ria, giliranmu!”

“Di atasnya!”

Maka, di saat-saat seperti ini, Ria melangkah maju, menutup matanya sambil berkonsentrasi dan mengumpulkan mana miliknya. Mana itu naik ke permukaan seperti tabir tipis yang berkilauan, mengirimkan riak lembut di udara saat penghalang biru transparan mulai terbentuk.

Fwoooosh—!

Semburan energi iblis itu menerjang ke arahnya, tetapi gagal menembus tabir dan terpencar saat bersentuhan, meledak menjadi percikan air.

Cipratan—!

Inilah bakat Ria — Pembongkar —sebuah atribut langka dan canggih yang memungkinkannya untuk menghancurkan apa pun, baik mana maupun energi iblis, dengan mengorbankan mananya sendiri.

Sembari menahan gelombang energi magis, Ganesha melemparkan ranting-ranting seperti tombak ke arah kura-kura, dan Leo, dengan keseimbangan sempurna antara kekuatan dan strategi, menghantam binatang-binatang iblis yang mendekat di bawah dengan tinju jarak jauhnya.

” Hmm ?”

Namun kemudian, Ria merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Hanya sepuluh penyihir yang mengendalikan kura-kura itu—jumlah yang terlalu sedikit—dan tidak ada satu pun prajurit yang berjaga untuk melindungi mereka.

Terakhir kali mereka datang, jumlah mereka sekitar seratus orang… pikir Ria.

“… Oh !”

Ria menyadarinya terlalu terlambat.

“Ini adalah taktik tipuan!”

“… Cat? Cat apa? Apa kita harus mengecat sesuatu?” tanya Leo sambil mengayunkan tinjunya.

“Bukan, bukan cat!” kata Ria sambil menggelengkan kepala sebelum menunjuk ke dinding terjauh Rekordak. “Seluruh pasukan Altar mungkin…”

Hanya segelintir ksatria dan tahanan yang berjaga di gerbang belakang Rekordak, tepat di tempat Altar akan segera diturunkan.

***

Boom—! Boom—!

Medan perang bergetar akibat deru ledakan mantra sihir.

Thwwip—!

Dentingan busur panah yang keras, melontarkan anak panah ke udara seperti ratapan yang menghantui.

“Bertahanlah dan jangan biarkan mereka lolos! Demi Yang Mulia Ratu—buktikan kesetiaanmu dengan darah!”

Dengan teriakan yang menggelegar, para ksatria menyerbu ke dalam kekacauan pertempuran.

“Kalian bajingan, matilah kalian semua—! Matilah kalian, dasar sampah keparat—!”

Para tahanan melawan dengan rasa takut, cengkeraman mereka yang memutih semakin erat pada senjata mereka.

“… Hmm .”

Dari kejauhan, seorang pria dengan rambut putih panjang menyaksikan perang yang tak berkesudahan itu terus berkecamuk.

“Sepertinya mereka hampir tidak mampu mempertahankan garis pertahanan.”

Zeit von Bluegang Freyden berdiri di punggung bukit yang jauh, menghadap pintu masuk ke Rekordak.

“Deculein menjaga tembok… dan Yulie—dia menerobos jantung pertempuran,” gumam Zeit.

Kemudian, saat Zeit mengamati medan perang dalam diam, matanya membelalak.

Whooooosh—

Angin gelap yang tiba-tiba dan menakutkan menderu di udara, dan dari bawah, sekelompok penyihir berjubah muncul dari bayang-bayang.

” Hmm ..”

Bersiap untuk menyerbu Rekordak, mereka dipenuhi niat membunuh, aura energi iblis yang mencekik membuncah di sekitar mereka.

“Dunia menolak untuk membiarkan saya hidup tenang.”

“Aku tidak datang untuk memperkuat garis depan Rekordak… tapi sepertinya aku tidak punya banyak pilihan,” pikir Zeit sambil mengelus dagunya, lalu melompat dari punggung bukit.

Ledakan-!

Dengan satu lompatan, Zeit menempuh jarak ribuan yard, mendarat tepat di jalur Altar. Seperti Daeho yang melompat dari tebing atau kilat yang membelah langit, dia berdiri di hadapan mereka—sendirian.

“Siapa yang pergi ke sana?” tanya Zeit.

“… Zeit,” gumam salah satu penyihir berjubah, seorang pendeta Altar, saat mereka menghentikan langkah mereka.

Bahkan Altar, yang memandang rendah penduduk benua itu sebagai manusia gua belaka, sangat menyadari betapa besarnya pengaruh Zeit—dan takut akan hal itu. Sebenarnya, satu-satunya alasan mereka tetap bersembunyi di balik bayangan, mengumpulkan kekuatan mereka, adalah karena tembok kokoh yang tak tergoyahkan yang bernama Zeit.

“ Oh , ya. Itu aku.”

Namun, Zeit justru senang dengan rasa takut yang mereka miliki terhadapnya.

“Saya mengingat kata-kata mantan menantu saya, karena dia mengklaim bahwa kemajuan dari selatan ini akan menjadi yang terbesar yang pernah dilihat benua ini… jadi saya memastikan pertahanan kita tidak dapat ditembus,” lanjut Zeit sambil mematahkan buku-buku jarinya.

Retak— Retak, retak—

“Dan begitulah.”

Pasukan Altar berjumlah ratusan, namun hanya satu orang yang berdiri melawan mereka—Zeit.

“Dengan waktu luang yang cukup.”

Namun, justru Altar itulah yang perlahan mulai runtuh.

“Saya memanfaatkan kesempatan itu untuk melihat-lihat lahan tersebut secara singkat.”

Retakan-

Kali ini, yang terdengar adalah bunyi retakan lehernya—gerakan sederhana, namun menekan Altar seperti beban besi, mencekik mereka di bawah kekuatan kehadirannya.

“Namun entah kenapa, saya merasa terlalu ragu untuk menghadapi mereka secara langsung.”

Gedebuk-

“Dan… aku merasa kasihan pada adikku yang keras kepala, yang buta terhadap kebenaran,” kata Zeit sambil melangkah maju.

Meretih-

Mana yang bercampur embun beku berkobar di sekelilingnya saat pecahan es berputar di belakangnya, auranya menyempit di sekitar Altar seperti jerat yang mengencang.

“… Apalagi untuk Profesor Deculein,” gumam Zeit getir, menghela napas sambil mengacak-acak rambutnya. “Bagaimanapun juga, suasana hatiku sedang buruk.”

Suasana menjadi tegang, bergelombang dengan intensitas yang tiba-tiba. Zeit mengangkat matanya, menatap musuh-musuhnya, ekspresinya yang tadinya santai berubah menjadi ganas dan liar, seperti harimau yang mengintai. Helai-helai rambutnya, digerakkan oleh mana, melayang tanpa bobot seperti kabut spektral di udara yang bergejolak.

“Saya tidak bisa mengatakan apakah ini akan meredakan rasa frustrasi saya…”

Para Altar tidak menduga akan berpapasan dengan prajurit terkuat di benua itu, dan dalam kepanikan mereka, mereka bergegas mengucapkan mantra mundur.

Namun-

“… Tapi aku harus menghancurkan kalian semua sampai mati.”

Dalam sekejap itu, Zeit menerjang maju.

Thoom—!

Manusia biasa seharusnya tidak mampu mencapai kecepatan seperti itu, namun kekuatan serangannya menghancurkan batas kecepatan suara, mengirimkan gelombang kejut yang menggema di langit dan bumi. Tanah di bawahnya terbelah, terkoyak setiap langkahnya, sementara semburan udara terkompresi menyala di belakangnya.

Kemudian…

Krak—!

Jeritan mengerikan memecah keheningan saat daging terkoyak-koyak.

Hancurkan—!

Suara retakan keras dari tengkorak yang hancur memecah keheningan.

“ Aaaaaahhh —!”

Anggota tubuh terlepas dari persendiannya, dan jeritan kes痛苦an menggema di udara saat tubuh terbelah menjadi dua.

” Aahh —! Aaaaahhh —!”

Di sini, pembantaian sedang terjadi—pembantaian yang sama sekali berbeda dari perang di Rekordak.

“Selamat datang di musim dingin. Banggalah karena mengetahui bahwa akhirmu datang di tanganku…”

***

Perang berkecamuk seperti biasanya, aroma darah dan baja memenuhi udara, dan Yulie merasakannya merasuk ke dalam tulang-tulangnya.

Krak—!

Binatang-binatang iblis menyerbu, mencabik tenggorokan para tawanan, memotong lengan para ksatria, dan mencabik-cabik kaki mereka hingga hancur berkeping-keping.

Shunk—!

Dalam sekejap, cakar binatang buas iblis merobek dada seorang ksatria, dan Yulie menebas binatang buas itu sebelum berlutut di sampingnya. Namun matanya sudah redup, cahayanya telah hilang. Tanpa waktu untuk berduka atau membiarkan ksatria itu beristirahat dengan tenang, dia dengan lembut menutup matanya dan mengangkat pedangnya sekali lagi, siap untuk bertempur.

Boooooooooom—!

Tepat saat itu, bantuan para penyihir berdatangan, badai api dan angin bercampur minyak menelan medan perang. Api membakar daging, dan jeritan kes痛苦an binatang iblis yang terbakar merobek udara, cukup keras untuk merobek telinga.

“ Haah !”

Saat asisten Deculein, Epherene, melancarkan mantra penghancuran properti api tingkat menengah, Yulie dan para ksatria maju, berbenturan dengan badai dukungan magis.

“… Haa .”

Namun, napas Yulie tersengal-sengal, keluar dari sela-sela gigi yang terkatup rapat. Beban berat menekan dadanya, rasa sakit menusuk hatinya, seolah-olah cakar tak terlihat mencakar bagian dalam tubuhnya. Energi iblis meresap ke dalam dirinya, mengaburkan penglihatannya, menenggelamkan dunia dalam kabut gelap, dan tubuhnya tak lagi menuruti kehendaknya.

“Yulie! Apa kau baik-baik saja?!” teriak Gwen.

Mendengar teriakan Gwen dari kejauhan, Yulie tersadar dan memaksa tubuhnya untuk bergerak sekali lagi, berpegang teguh pada satu pikiran—teratasi.

Atasi, atasi, atasi. Jika aku tidak bisa mengatasi energi iblis ini sendiri—jika aku hancur lagi seperti orang sakit, seperti yang dia sebutkan…

“ Ketahuilah batasanmu. Orang yang sakit hanyalah beban. ”

Bahkan setelah ucapan Deculein.

“Saat kau melangkah masuk ke dalam energi iblis, kau tidak akan berguna lagi.”

Pada kata-kata itu.

“Apakah kamu begitu ingin menjadi penghalang?”

Pada kata-kata itu.

“Kau hanyalah beban. Jika kau akan mati, matilah sendirian—jangan menyeret orang lain bersamamu.”

Pada kata-kata itu.

” Aku tidak bisa menjadikan orang sakit yang sudah berada di ambang kematian sebagai temanku. Aku tidak akan mempermalukan nama Yukline seperti itu. ”

Aku tak akan punya cara untuk menentang penghinaannya, dan itu hanya akan membuktikan bahwa dia benar.

“ Argh !”

Serangan makhluk iblis itu membuat Yulie terjatuh ke tanah, baju zirahnyanya sudah berlumuran darah dan kotoran. Namun, tanpa ragu sedikit pun, dia bangkit berdiri.

…Aku sudah tahu luka ini di luar kemampuanku untuk disembuhkan. Sejak inti diriku rusak, aku dijatuhi hukuman mati. Mereka bilang jika aku bertahan enam bulan lagi, itu sudah lebih dari yang diberikan—dan hidupku sebagai seorang ksatria akan berakhir.

Tapi… demi Rockfell, Veron, dan semua yang lain—semua orang yang telah disakiti atau dibunuh Deculein—aku tidak bisa kalah darinya, dan aku tidak akan kalah. Bahkan jika itu mengorbankan nyawaku, aku tidak akan kalah. Tidak… bertahan hidup, mengatasi—itulah caraku mengalahkannya…!

Yulie mengeluarkan teriakan yang mengerikan dan mengayunkan pedangnya di udara.

Krrrrrrrrrrsh—!

Energi pedang membelah bumi, dan mana beku yang mengalir dari pedang Yulie membekukan setiap binatang iblis yang disentuhnya.

“ Oh , Yulie!” Sirio bersorak.

“Kamu benar-benar baik-baik saja?!” tanya Gwen dengan khawatir.

Dan…

“Sepertinya setidaknya kau berusaha untuk tidak sepenuhnya tidak berguna.”

Kata-kata Deculein…?

Terkejut, Yulie berbalik.

” Oh… ”

Sulit untuk memastikan apakah itu ilusi atau kenyataan—terasa terlalu tidak nyata untuk dipercaya. Namun, Deculein berdiri di sana, dengan tongkat di tangannya.

“Arahkan pandanganmu ke depan, jangan ke arahku,” kata Deculein sambil memberi isyarat ke depan.

Yulie mengikuti arah tangan Deculein, matanya membelalak sebelum ia mengambil posisi bertarung. Pada saat itu, ia menyadari mengapa pria itu datang.

“… Setan,” gumam Yulie.

Tepat ketika gelombang makhluk iblis tak berujung menyapu menuju cakrawala, sesosok iblis tak dikenal muncul dari kegelapan di balik gerombolan itu.