Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 197

Bab 197: Pertempuran Sengit (4)

Ria baru menyadari pergerakan Altar tersebut karena adanya misi itu.

[Misi Utama: Altar (1)]

Bahkan pasukan Altar yang paling lemah pun tidak bisa diremehkan. Meskipun kurang terorganisir, masing-masing dari mereka telah menjadi semacam chimera, tubuh mereka menyatu dengan pembuluh darah binatang buas iblis.

Begitu Ria menerima pemberitahuan misi, dia tidak membuang waktu dan mengumpulkan semua orang di dalam tembok, karena tahu bahwa penundaan sekecil apa pun tidak dapat ditoleransi.

“… Oh !”

Menempelkan dirinya ke dinding seperti teritip, Ria menatap kelompok yang mendekat dari Altar. Mereka adalah sekte fanatik yang bertanggung jawab atas tahap-tahap akhir dari misi utama—bayangan dari Era Pemerintahan Ilahi, bayangan masa lalu, dan personifikasi kejahatan yang berupaya menghancurkan benua itu.

Tentu saja, mereka mungkin menganggap diri mereka sebagai perwujudan keadilan. Namun, di dunia di mana orang berjuang untuk hidup, kejahatan terbesar selalu adalah mereka yang percaya bahwa rasa keadilan mereka sendiri adalah satu-satunya jalan yang benar.

Hmm…

Energi iblis yang terpancar dari para penyihir Altar berputar-putar seperti badai dahsyat, jauh lebih keras, lebih ganas, dan lebih jahat daripada mana sekalipun.

“L-Lihat mereka!” teriak Ria, jarinya gemetar saat menunjuk untuk memperingatkan mereka.

“Tidak perlu ribut-ribut seperti ini,” kata Deculein, sambil memasang ekspresi sedih dan memberi isyarat agar semua diam.

“Apa?!”

“Mereka bukan siapa-siapa.”

Apa maksudmu, itu bukan apa-apa?! Profesor ini dan kepribadiannya yang keras kepala tidak pernah berubah, ya? pikir Ria dengan frustrasi.

Fwoooooooosh—!

Energi iblis dari para penyihir Altar bergejolak dan mendidih, mengembun seolah menyalurkan semua tekanan dan panasnya ke satu titik yang terfokus. Dari energi yang mengerikan itu, Ria merasakan aura yang dingin—perasaan kematian yang semakin dekat.

Tepat ketika dia hendak berteriak agar itu berhenti…

Patah-

Energi iblis dari alam lain telah lenyap—atau lebih tepatnya, hanya jejak samar yang tersisa. Seperti bubuk mesiu yang basah, gumpalan asap tipis menggantung di udara, bergetar karena kerapuhannya.

“… Cih .”

Pada saat itu, suara tawa mengejek yang samar-samar terdengar di telinganya, dan Ria menoleh ke arah Deculein, pikirannya dipenuhi kebingungan.

” Ha ha ha ha -”

Deculein tertawa—tidak terlalu keras, tetapi bagi seseorang seperti dia, itu hampir mendekati kegilaan. Altar di sisi lain tampak terkejut sesaat, meskipun hanya dalam sekejap mata, sebelum dengan cepat mengumpulkan kembali energi iblis mereka dan melanjutkan mantra mereka. Deculein, pada gilirannya, mengamati mereka dengan tatapan yang tak tertembus.

Zzap—!

Kemudian percikan api menyembur ke udara, bukan hanya sekali.

Fzzt—! Fzzzzzt—!

Percikan api berkobar dengan cepat, berderak seperti sengatan listrik yang menyala dan padam, atau seperti desisan tajam nyamuk yang terjebak di alat pembasmi lalat listrik.

Bzzt! Bzzzzzt—!

Tanpa menyadari berapa lama keheningan yang monoton itu berlangsung, tenggelam dalam pikirannya, Ria tiba-tiba tersadar. Pertempuran sihir biasanya merujuk pada bentrokan destruktif yang didorong oleh mantra—sesuatu yang sangat berbeda dari suasana statis yang mencekam di sekitarnya saat ini.

Namun, Ria akhirnya mengerti. Percikan api yang berkobar begitu hebat hanya dapat dijelaskan oleh satu hal—apa yang terjadi sekarang, apa yang dilakukan Deculein, adalah perhitungan dan dekonstruksi sihir secara langsung.

Itu adalah Interferensi Mana —menghitung struktur dan sirkuit lingkaran sihir lebih cepat daripada penyihir itu sendiri dan mengganggu penyelesaian mantra. Definisi buku teks masih akan mengklasifikasikan ini sebagai bagian dari pertarungan sihir.

Namun, hampir selalu pihak bertahanlah yang mengandalkan teknik ini. Karena pengguna mantra memiliki keunggulan yang luar biasa, pertemuan semacam itu jarang praktis dan bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk berhasil.

Alasannya adalah pihak bertahan harus menguraikan, dalam waktu sesingkat mungkin, jenis dan kategori sihir yang akan digunakan penyerang—mantra, rangkaian, logika, dan kombinasinya. Dengan menggunakan intuisi dan pengetahuan mereka, mereka harus melepaskan mana mereka dan meruntuhkan inti dari mantra tersebut sebelum dapat diselesaikan.

Fzzzzzt—!

Fzzt—!

Oleh karena itu, pertarungan sihir semacam ini adalah sesuatu yang hampir tidak mungkin dicapai oleh penyihir mana pun, tetapi Ria pernah melihat hal serupa sebelumnya.

Hal itu muncul dalam sebuah skenario yang diingatnya—saat Archmage Demakan melakukan debut besarnya, menguraikan setiap mantra yang dilemparkan oleh aliran sihir yang bersaing dalam pertempuran sihir, sebuah pertunjukan kekuatan yang menakjubkan yang diharapkan dari seorang archmage.

Ria berpikir, Tapi bagaimana mungkin Deculein bisa…

” Oh ! Energi iblis!” seru Ria tanpa berpikir.

Hiks, hiks—

Ria bisa mencium aroma energi iblis yang berputar-putar di dekat tepi dinding.

Deculein dan keluarga Yukline dikenal karena hubungan unik mereka dengan energi iblis. Mereka memiliki kebencian patologis terhadap iblis dan merupakan lawan paling berbahaya yang harus dihadapi. Namun, saat mereka menerima energi iblis, kekuatan mereka melampaui batasan manusia, membuka kekuatan yang jauh melampaui kemampuan alami mereka.

Mungkinkah Deculein memiliki kepekaan naluriah, hampir naluriah, terhadap sihir yang diciptakan oleh energi iblis? Apakah itu sebabnya dia dapat langsung merasakan mantra yang diresapi energi tersebut dan menghancurkannya sepenuhnya begitu mantra itu terbentuk dan…

“Energi iblis? Ah , kau pasti maksud garis keturunan Yukline,” ujar Ihelm, melirik Deculein dengan seringai tipis. “Memang benar. Keluarga Yukline memiliki tradisi itu—menjadi lebih kuat saat menghadapi iblis atau semacamnya.”

Itu bukan sekadar tradisi—itu adalah sebuah fakta. Ria melirik ke arah Ihelm, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Deculein.

Pada saat itu, sebuah kesadaran tiba-tiba muncul padanya. Citra Deculein sebagai penjahat yang tak bisa ditebus—dangkal, tidak berubah, dan tanpa sedikit pun potensi penebusan—tidak lebih dari sebuah konstruksi, mungkin bahkan sebuah bias, yang dibentuk oleh narasi skenario tersebut.

Anggapan yang sudah tertanam dalam dirinya inilah yang telah membutakannya terhadap perspektif alternatif apa pun hingga saat ini.

Bagaimana jika Deculein bisa dibujuk untuk berpihak kepada kita? Atau, setidaknya, jika kita bisa mengarahkan kekuatannya ke arah sesuatu yang lebih besar dan memanfaatkannya dengan baik? pikir Ria.

Ketika ia berhadapan dengan energi iblis, ia hampir tak tersentuh—tidak, bahkan sekarang pun, penampakannya tidak menyisakan ruang untuk keraguan.

Fzzt— Bzzt—! Fzzzzzt—!

Percikan api kacau yang sebelumnya memenuhi udara mulai memudar, jelas menandakan bahwa energi iblis para penyihir Altar telah sepenuhnya terkuras.

“Jadi, hanya itu saja?” gumam Deculein.

Dengan kata lain, dalam hal energi iblis, Deculein bukan hanya hampir tak terkalahkan.

“Sungguh bodoh aku mengharapkan apa pun dari orang-orang seperti kalian—makhluk-makhluk malang yang telah lama meninggalkan sisa-sisa kemanusiaan kalian.”

Deculein, dalam segala hal, tak terkalahkan.

“… Sama sekali tidak menghibur. Orang gila, yang didorong melampaui batas kegilaan. Sampah tak berharga, bahkan lebih rendah dari orang bodoh yang paling bejat sekalipun. Dan dengan sistem sihir yang begitu menyedihkan, berani-beraninya kau berdiri di hadapanku…”

Tentu saja, paparan energi iblis tampaknya membuatnya jauh lebih ganas dan kejam dari biasanya.

“Bahkan punya bakat untuk melontarkan kata-kata kasar,” gumam Ria.

Tiba-tiba, Deculein berbalik dan melirik ke arahnya.

“… A-Ehem ! Ahem ! Ya, benar! Berani-beraninya kau!” Ria mendengus, lalu cepat-cepat menundukkan pandangannya.

***

Keheningan yang mencekam menyelimuti aula besar Istana Kekaisaran, tempat keagungan dan martabat yang agung berpadu. Seolah-olah dunia itu sendiri telah memudar menjadi warna abu-abu, kehilangan semua vitalitasnya. Di luar, gerimis yang terus-menerus meresap ke dalam hati para pejabat yang berkumpul, menodai mereka dengan kesuraman yang sunyi.

“… Seandainya kita tidak memaksakan pertahanan itu, mengabaikan peringatan-peringatan itu…” gumam Sophien.

Sidang hari ini di aula kekaisaran yang megah dirancang untuk tugas penting berupa pertemuan dan laporan pemerintah. Saat Sophien menelaah dokumen-dokumen yang dikirim dari pelosok benua yang paling jauh, dia menggelengkan kepalanya.

“Kekaisaran itu tidak hanya akan hancur—tetapi juga akan lenyap dari peta.”

Para pejabat tetap diam. Di antara mereka, Romelock dan kaum teokrasi—mereka yang menentang ramalan Deculein sebelum musim dingin tiba—menundukkan kepala begitu rendah hingga seolah leher mereka akan patah. Sekarang, tidak ada ruang untuk keraguan. Serangan ke selatan ini merupakan yang paling intens dalam sejarah Kekaisaran.

“Yang Mulia, mungkin akan lebih baik jika kita terlebih dahulu mengirimkan Ksatria Kekaisaran ke wilayah-wilayah yang paling mengalami kesulitan. Selain itu, jika kita dapat memperoleh pasokan tambahan dari Persekutuan Pedagang Yukline—”

“Saya sudah cukup mendengar,” seru Sophien, membungkam para pejabat. “Berdasarkan laporan-laporan ini dan keadaan saat ini, saya sendiri yang akan memutuskan bentuk, jumlah, dan lokasi bantuan serta bala bantuan.”

Para pejabat terkutuk ini—kecuali beberapa orang yang langka—pasti akan memprioritaskan bantuan berdasarkan kota asal mereka sendiri atau kepentingan sekutu dan keluarga rekan mereka, daripada kebutuhan Kekaisaran itu sendiri.

“Namun, Yang Mulia—”

Tepat ketika Romelock hendak kembali menyuarakan penentangannya secara diam-diam…

“Yang Mulia!”

Di balik pintu aula besar yang terbuka, Ksatria Kekaisaran Gawain dan Penyihir Istana Geor bergegas maju, rasa tergesa-gesa terpancar dari wajah pucat mereka. Bahkan Sophien pun menahan diri, tidak menegur mereka atas gangguan mendadak tersebut.

“Yang Mulia! Ada masalah mendesak yang membutuhkan perhatian Anda!” seru Gawain dan Geor, sambil berlutut di aula besar.

“Bicaralah,” kata Sophien sambil mendesah.

“Yang Mulia, saya, Gawain, mendapati gangguan mana semalam terlalu aneh untuk diabaikan. Oleh karena itu, saya memutuskan untuk menyelidiki taman dan dinding bagian dalam Istana Kekaisaran. Dan kemudian!” seru Gawain, berdiri dan mempersembahkan sepotong jubah yang robek.

Sophien langsung mengenalinya—sebuah kartu nama yang ditinggalkan oleh Rohakan.

“Aku menemukan sepotong jubah yang robek tersangkut di jeruji. Karena merasa curiga, aku meminta Mage Geor untuk menganalisisnya, dan—”

“Apakah maksudmu ada penyusup yang menerobos masuk ke Istana Kekaisaran?” tanya Romelock, alisnya mengerut.

“Ya. Tapi ada sesuatu yang lebih mendesak—tidak, ini bukan waktunya untuk penjelasan. Penyihir Geor?!” kata Gawain sambil mengangguk sebelum menjadi serius.

“Yang Mulia, ketika jubah ini ditemukan, jejak mana seseorang masih tertinggal di atasnya, belum sepenuhnya hilang. Karena berhati-hati, saya membandingkannya dengan catatan mana para penjahat yang tersimpan di arsip Istana Kekaisaran, dan…”

Meneguk-

Geor menelan ludah, matanya menyapu aula besar itu. Para pejabat, yang diliputi kebingungan, tetap tidak menyadari beratnya kebenaran yang akan dia ungkapkan—kebenaran yang dia takutkan untuk diucapkan.

“… Itu adalah Rohakan.”

Semua mata terbelalak kaget, serentak terdengar isak tangis tertahan dari para pejabat yang memenuhi aula. Romelock, yang memiliki hubungan dengan Rohakan, menjadi pucat pasi, tubuhnya gemetar seolah-olah tanah di bawahnya telah runtuh.

“…Yang Mulia, Rohakan-lah yang telah menerobos masuk ke Istana Kekaisaran,” lanjut Gawain.

Sophien mengangguk tenang. Para petugas biasanya lambat memahami situasinya, tetapi kali ini, mereka menyadarinya dengan cepat, yang membuatnya berpikir bahwa Gawain dan Geor merupakan pasangan yang lebih kompeten daripada yang dia duga.

“Yang Mulia, bagaimana seharusnya kita menanggapi? Haruskah kita terlebih dahulu memberikan hadiah besar-besaran dan memperkuat pertahanan Istana Kekaisaran, dan—”

“Biarkan saja. Benua ini sudah dalam kekacauan—tidak perlu memperkeruh keadaan dengan menyeret Istana Kekaisaran ke dalamnya,” Sophien memotong ucapan Gawain.

Romelock menundukkan kepalanya dan berkata, “Tetapi, Yang Mulia! Jika itu benar-benar Rohakan, maka dia pasti ingin memanfaatkan kekacauan ini untuk menyerang Anda—”

“Romelock, apakah kau berencana melontarkan penghujatan seperti itu hanya karena spekulasi belaka? Aku tidak akan jatuh ke tangan orang seperti Rohakan,” Sophien menyela, bangkit dari tempat duduknya seolah tak sabar untuk berdiskusi lebih lanjut. “Namun, penyihir paling baik dihadapi oleh penyihir lain.”

Rohakan mengklaim bahwa hari-harinya sudah dihitung, tetapi itu tidak membebaskannya dari kejahatannya—dan dia bukanlah tipe orang yang mencari pengampunan. Mungkin itulah sebabnya dia meninggalkan jejak dirinya ini , pikir Sophien.

“Setelah serangan dari selatan ini selesai, serahkan pada Deculein. Karena pria itu cukup bijaksana untuk meninggalkan sepotong jubahnya, simpanlah baik-baik, tugaskan seorang petualang-penyihir terampil yang mahir dalam mantra pelacakan, dan dia akan menangani sisanya.”

Dengan kata-kata terakhir itu, Sophien berbalik dan meninggalkan aula besar, diikuti oleh iring-iringan ksatria dan pejabat.

Saat memasuki kamar tidurnya, Sophien melirik tumpukan dokumen dan laporan yang menjulang tinggi sebelum membiarkan dirinya terduduk di tempat tidur. Berbaring di sana, menatap kosong ke langit-langit, ia mendapati dirinya mengulangi kata-kata Rohakan—kata-kata yang, selama lebih dari seabad hidupnya, belum pernah sekalipun berakar dalam pikirannya.

“…Apakah setiap orang yang berjalan di sampingku ditakdirkan untuk mengalami kemalangan?”

Apakah mereka yang berjalan di sisiku ditakdirkan untuk mengalami kemalangan? Keberadaanku sendiri hanyalah kemalangan. Dan pria terkutuk itu berani berbicara tentang kemalangan padahal dia belum pernah mengalami seratus kematian, belum pernah menjalani hidup yang hanya dipenuhi rasa sakit dan kematian , pikir Sophien.

“Apakah kau mendengarkan?” Sophien bergumam dengan seringai tipis, matanya tertuju pada bola salju yang berada di atas meja. “… Keiron.”

Setelah hidup lebih dari seabad, memikirkan hal itu sekarang—rasanya hampir menggelikan. Tapi untuk kali ini saja, aku akan memikirkan hal itu untuk terakhir kalinya.

“Apakah aku mendatangkan kemalangan bagi orang-orang di sekitarku?”

… Tetapi, terlepas dari apakah kata-kata Rohakan itu benar atau bohong, masa depan yang ia bicarakan—hanya dengan mengucapkannya—telah menjadi masa depan yang tidak akan pernah terwujud.

“…Tidak ada dunia di mana aku akan mencintai pria itu. Tidak ada emosi seperti itu yang sudah ditakdirkan sebelum dirasakan.”

Sophien tahu ini lebih baik daripada siapa pun. Bahkan setelah ratusan regresi, tidak pernah ada dua hari yang sama. Setiap tindakan kecil, setiap keputusan kecil yang dia buat, memiliki kekuatan untuk membentuk kembali takdir itu sendiri. Jadi, tidak peduli seberapa banyak omong kosong yang Rohakan lontarkan—entah ada kebenaran di dalamnya atau tidak—dia tahu satu hal dengan pasti; dia bisa mencegahnya, seperti yang selalu dia lakukan.

Ketuk, ketuk— Ketuk, ketuk—

Pada saat itu, terdengar ketukan samar di jendela, menyebabkan Sophien duduk tegak di tempat tidur dan melihat ke bawah.

“ Ah ! Suatu kehormatan berdiri di hadapan Yang Mulia!” kata seorang petualang dari taman di bawah, menyeringai ke arahnya sambil mengangkat sebuah surat. “Sebuah pesan dari Profesor Deculein~ Yang Mulia.”

***

Di bawah kegelapan malam Wilayah Utara di Rekordak, di mana bintang-bintang bertebaran seperti permata di atas beludru, aku berjaga dalam keheningan.

“ Mendengkur… Mendengkur… ”

Di lantai di atas dinding Rekordak, Epherene tertidur, sementara Louina dan Ihelm menghabiskan waktu dengan bermain kartu. Itu adalah ketenangan sebelum badai—mungkin yang terakhir yang akan kita ketahui. Dalam momen damai yang singkat itu, saya mengambil kesempatan untuk memeriksa kinerja Jubah Daeho saya.

───────

[Jubah Daeho]

◆ Detail

: Sebuah jubah yang dibuat dengan sangat teliti dari kulit Daeho.

: Ditingkatkan oleh Midas Touch , semua efeknya telah diperkuat.

◆ Kategori

: Harta Karun ⊃ Jubah

◆ Efek Khusus

: Ketahanan Sihir Tingkat Lanjut

: Ketahanan Fisik Tingkat Lanjut

Aura Harimau Tingkat Lanjut

[Sentuhan Midas: Level 4]

───────

Ketahanan terhadap sihir dan fisik adalah efek yang cukup umum, tetapi tingkat Lanjutan pada efeknya membuat jubah ini luar biasa. Biasanya, tingkat seperti itu diperuntukkan bagi baju zirah yang bernilai jutaan elne, namun ini hanyalah sebuah jubah.

Lebih dari itu, efek uniknya, Aura Harimau, sebuah efek yang begitu dahsyat hingga hampir menyerupai sihir dan…

“Profesor Deculein~?”

Tepat saat itu, sebuah suara tiba-tiba memanggilku. Karena itu adalah orang yang selama ini kucari, aku menoleh ke arah suara tanpa bunyi itu, dan di sana berdiri Ganesha.

“Kami berencana untuk pergi sekarang~ Apakah itu tidak apa-apa?” tanya Ganesha, dengan Leo dan Ria berdiri di sampingnya.

Aku menggelengkan kepala dalam hati.

“Lalu~? Apa yang kau ingin kami lakukan?” tanya Ganesha, senyumnya berseri-seri.

“…Saya, Deculein, sebagai kepala keluarga Yukline, ingin menawarkan sebuah tugas kepada Tim Petualangan Red Garnet.”

” Oh ~ aku mulai bertanya-tanya kapan kau akan mengerjakannya. Sekadar informasi, kami tidak bekerja secara cuma-cuma~”

Aku mengeluarkan buku cek dari mantelku dan menyerahkannya padanya.

“Ya ampun! Sebanyak ini~?!” seru Ganesha, matanya membelalak, hampir berubah menjadi simbol elne saat melihat jumlahnya.

“Berapa harganya, berapa harganya?”

“Aku juga ingin melihat! Aku ingin melihat!”

Ria dan Leo melihat dari balik bahunya dan melihat deretan angka yang panjang, langsung tersentak kaget.

“Apakah kalian mencapai apa yang kalian cari di Negeri Kehancuran?” tanyaku, membiarkan kegembiraan mereka berlalu sambil mengarahkan percakapan ke topik lain.

Tim petualang ini telah melakukan perjalanan bolak-balik antara tembok Rekordak dan Tanah Kehancuran selama beberapa waktu. Tak diragukan lagi, mereka sedang mencari sesuatu.

“Kudengar kau juga mengunjungi rumah sakit. Sepertinya kau tertarik dengan ramuan-ramuan yang dikumpulkan oleh para ahli pengobatan herbal.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ganesha menyimpan cek itu.

“Apakah blasteran itu terluka?” tanyaku dalam satu kalimat.

Kemudian, ketiga petualang itu menegang, dan Ria, dengan bibir cemberut, menatapku dengan tajam.

… Ungkapan itu sulit ditanggung , pikirku.

Aku mengalihkan pandanganku dan menatap ke arah Ganesha.

“… Bukankah ‘setengah ras’ itu kata yang ditujukan untuk binatang buas~?” tanya Ganesha.

“Ganesha, aku hampir tak mampu menahan amarahku. Kau seharusnya bersyukur karena aku belum mengirim orang untuk memburunya dan memastikan dia tak akan pernah bernapas lagi,” kataku dengan suara yang sedikit bernada marah.

Ganesha dengan canggung menoleh, menggaruk bagian belakang lehernya, dan menjawab, “Ehem. Baiklah, baiklah~ Aku mengerti. Lagipula, Profesor, Anda tipe orang yang akan mengubur seluruh Scarletborn hidup-hidup hanya karena mencium aroma energi iblis dalam darah mereka. Carlos—tidak, anak itu sedikit sakit, tapi kita akan menyembuhkannya. Dan uang ini… kita akan menggunakannya semua untuk itu.”

Aku tetap diam.

“Jadi, aku hanya berharap kau bersedia sedikit mengabaikannya~?” kata Ganesha sambil mengibaskan kedua ekornya.

Aku menatap Ganesha, Leo, dan Ria bergantian sebelum mengangguk kecil dan menjawab, “Tidak ada yang perlu diabaikan sejak awal.”

Whoooosh—

Angin dingin berhembus, mengacak-acak rambutku dan membuat ujung jubahku bergoyang.

“Jika dia tidak bisa disembuhkan, maka aku akan mempertaruhkan semua yang kumiliki untuk membunuhnya. Itu tidak berubah. Jika dia berani berdiri di hadapanku, aku akan membunuhnya tanpa ragu,” kataku.

Ketiganya menegang sejenak, tetapi Ganesha adalah yang pertama mengangguk dan menjawab, “Baiklah, baiklah~ Kalau begitu, untuk sekarang, kita akan mulai mempersiapkan misi kita~”

Ganesha turun dari dinding, dengan Leo mengikuti di belakangnya, tetapi… Ria tetap tinggal dan menatapku dengan tatapan yang menyiratkan pertanyaan yang tak terucapkan.

“Saya punya—”

“Pergi,” kataku, menatap matanya.

“…Oke,” jawab Ria sebelum melompat dari dinding dan bergegas menyusul yang lain.

Aku memperhatikannya pergi sejenak sebelum menggelengkan kepala dan mengeluarkan buku yang terselip di dalam mantelku— Sejarah Istana Kekaisaran . Halaman demi halaman, aku membaca, membenamkan diri dalam kata-kata sambil mempersiapkan diri untuk pertempuran terakhir yang menanti.

… Udara di Rekordak sangat dingin, dan malam, rapuh seperti kaca di ambang keretakan, terus berlanjut, mengikuti langkahku.