Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 191

Bab 191: Dunia Suara (1)

Kedatangan para penyihir ke Rekordak meningkat secara tak terduga dalam beberapa hari terakhir. Bahkan saat belajar di perpustakaan, Epherene tetap tidak menyadari penyebab migrasi mendadak ini.

Rekordak, yang terputus dari pasokan karena makhluk iblis dan kaum Scarletborn—bagaimana mungkin lima atau enam orang, kadang-kadang bahkan sepuluh orang, berhasil tiba di sini setiap hari? Apa yang mendorong mereka untuk datang jauh-jauh ke Rekordak? pikir Epherene.

Duduk di tempat biasanya di perpustakaan, Epherene perlahan melirik ke seberang ruangan. Di antara wajah-wajah familiar para penyihir Istana Kekaisaran, dia memperhatikan beberapa pendatang baru yang tidak dikenalnya.

“… Permisi.”

Seseorang menepuk bahu Epherene dengan ringan, membuatnya terkejut dan tersentak saat ia cepat-cepat menoleh untuk melihat siapa itu.

“Ya?”

“Apakah kau sudah selesai membacanya…?” tanya penyihir laki-laki itu, sambil menunjuk ke buku di meja Epherene.

Keajaiban Probabilitas: Edisi Lanjutan

Ini adalah karya teoretis inovatif Deculein, yang memperkenalkan konsep probabilitas ke dalam sihir dan terstruktur menjadi tiga tingkatan—dasar, menengah, dan lanjutan.

“ Oh , ya, saya akan segera selesai,” jawab Epherene.

“Lalu, mungkin, apakah ada orang lain yang selanjutnya?”

“Tidak ada urutan yang ditentukan. Setelah saya selesai, saya akan memberikannya kepada Anda.”

“Terima kasih.”

Perpustakaan di ruang bawah tanah gedung utama Rekordak hanya menyimpan koleksi yang sederhana, karena sebagian besar buku berharga telah dipindahkan ke rumah besar Deculein. Akibatnya, ruangan itu hanya berisi empat rak, yang masing-masing sepenuhnya didedikasikan untuk karya-karya terbaru Deculein.

Rak-rak itu dipenuhi dengan judul-judul seperti Keajaiban Probabilitas, Analisis Magis Fenomena, dan Mantra Sihir Induktif. Secara total, terdapat tujuh belas karya berbeda yang ditulis oleh Deculein selama masa tinggalnya di Wilayah Utara, dengan tiga ratus empat puluh eksemplar, termasuk duplikat, yang hampir tersusun rapi.

“…Apakah ini yang membawa mereka ke sini?” gumam Epherene.

Namun, para penyihir yang kukenal bukanlah tipe yang mau mempertaruhkan nyawa mereka dan datang jauh-jauh ke Rekordak…

Pada saat itu, seorang penyihir berjubah muncul sekilas di hadapannya sebelum dengan cepat menghilang di antara rak-rak buku. Namun, sekilas rambut emas yang bersinar—berkilau seperti sinar matahari yang meleleh dan terawat dengan rapi—tidak menyisakan keraguan bahwa itu adalah Sylvia.

“…Tentu saja, itu dia.”

Yah, itu bukan hal yang mengejutkan—dia tipe orang yang langsung bersemangat ketika membahas buku, pikir Epherene, senyum tipis teruk di bibirnya.

Namun, dia tidak berinisiatif untuk menghampirinya dan malah melanjutkan studinya.

Hanya sampai gelombang berikutnya datang…

“ Menguap ,” gumam Epherene, meregangkan lengannya sedikit sebelum perlahan melihat sekeliling ruangan.

Tentu saja, Deculein bersikeras agar Epherene tidur—baik untuk tidur siang maupun tidur sepanjang malam—hanya di bawah pengawasannya. Tetapi mengikuti instruksi tersebut ternyata jauh lebih menantang daripada yang terlihat.

Tepat ketika Epherene mulai menyerah pada tarikan tidur yang perlahan…

“Saya sudah menduga ini akan terjadi.”

Mendengar suara yang tiba-tiba, Epherene membuka matanya lebar-lebar dan langsung duduk tegak, tubuh bagian atasnya terangkat dari meja sambil berteriak, “Oh tidak! Apakah itu mimpi?”

Semua orang di perpustakaan menoleh untuk melihat Epherene, tetapi ruangan itu tampak tidak berubah, tetap berada di kenyataan, bahkan Wood Steel pun tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Rasanya bukan seperti mimpi… tapi suara apa itu?

“Apa itu tadi…?” gumam Epherene.

“Di Sini.”

Saat suara itu terdengar lagi, Epherene tersentak di kursinya dan menoleh ke arah sumber suara tersebut. Di cermin yang diletakkannya di atas meja, Deculein menatap balik ke arahnya dari permukaan kaca cermin itu.

“Profesor, b-bagaimana Anda bisa… di sana?” Epherene tergagap, menatap bayangannya di cermin.

“Sudah berkali-kali kukatakan padamu bahwa kau tidak boleh tidur saat sendirian,” kata Deculein.

“ Oh , tidak, aku tidak tidur! Aku hanya menguap, itu saja—”

“Anda akan mendapat peringatan.”

“…Ya, Profesor,” gumam Epherene, mengangguk sambil bahunya terkulai.

***

Yulie mengunjungi lahan pertanian garnisun. Meskipun kurang dari sepuluh hari telah berlalu sejak benih ditabur, ladang jelai sudah mulai menunjukkan pertumbuhan yang menjanjikan.

” Oh , astaga! Ksatria Yulie, kau akhirnya muncul!” kata salah seorang penduduk desa, menghentikan pekerjaannya sejenak dan berjalan mendekat.

“Tanaman-tanaman itu tumbuh dengan baik tanpa masalah,” Yulie mengamati, matanya menyapu hamparan ladang yang subur.

Masalah paling mendesak di Rekordak, tanpa diragukan lagi, adalah pasokan makanan. Dengan jalur pasokan yang terputus dan meningkatnya jumlah makhluk iblis yang membuat perburuan semakin sulit, mengamankan makanan telah menjadi perjuangan yang terus-menerus. Namun, melihat jelai tumbuh dengan begitu sehat membawa rasa nyaman yang tak terduga.

“Ya ampun, kurasa kita akan mendapatkan hasil panen yang bagus dari ladang ini. Wah, bahkan bulirnya terlihat sangat besar!”

“… Ya. Terima kasih atas kerja keras kalian semua.”

“ Oh , jangan bilang begitu! Kami hanya melakukan apa yang harus kami lakukan untuk memenuhi kebutuhan hidup, itu saja.”

Melihat para penduduk desa tersenyum begitu cerah, Yulie merasakan kehangatan yang bercampur haru muncul dalam dirinya.

Akankah aku mampu melindungi mereka dengan aman? Akankah aku memiliki kekuatan untuk menjaga rumah mereka? Seandainya saja aku bisa… pikir Yulie.

“Halo~”

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari balik pohon di dekatnya, menarik perhatian Yulie yang segera menoleh ke arahnya, mencoba untuk menentukan sumber suara tersebut.

” Oh ! Kapten Ganesha?” kata Yulie.

Berdiri di bawah naungan pohon adalah Ganesha dari Tim Petualangan Garnet Merah, seorang pahlawan yang berhasil menunda majunya makhluk-makhluk iblis dari selatan sendirian.

“Saya menyampaikan penghormatan terdalam saya kepada kapten Red Garnet—”

“ Oh , tidak perlu seperti itu—terlalu berlebihan,” kata Ganesha sambil tersenyum saat mendekat. “Aku sudah mendengar beritanya. Rupanya, Deculein mengubur puluhan Scarletborn hidup-hidup.”

“… Ya,” jawab Yulie, menundukkan kepalanya sejenak.

“Apakah sudah pasti bahwa semuanya adalah keturunan Scarlet?” tanya Ganesha.

Yulie tidak menjawab pertanyaan itu, keheningannya dipenuhi kekecewaan yang mendalam di dalam diri Deculein. Meskipun ia telah mati rasa terhadap perasaan seperti itu, Deculein selalu berhasil menunjukkan kekejaman yang lebih dalam untuk membuktikan bahwa Yulie salah.

“…Meskipun mereka adalah Scarletborn, mengubur mereka hidup-hidup tidak dapat dibenarkan. Namun, saya sudah menyadari bahwa tindakan seperti itu sesuai dengan tipe orang seperti profesor itu.”

Deculein telah mengubur empat puluh orang hidup-hidup tanpa memverifikasi apakah mereka adalah Scarletborn, mengabaikan penyelidikan atau penilaian menyeluruh apa pun.

Seandainya ia memilih untuk menggantung mereka, tindakan itu mungkin tidak akan begitu mengerikan. Mengubur mereka hidup-hidup, seperti eksekusi dengan dibakar, adalah salah satu bentuk hukuman mati yang paling biadab—yang telah lama dihapuskan di Kekaisaran karena kekejamannya.

“Yah, aku bisa melihatnya jelas dari wajahmu. Ngomong-ngomong, soal permintaanmu pada Reylie beberapa hari yang lalu~?”

“…Maaf?” jawab Yulie, matanya membelalak kaget.

“Kudengar kau memberi Reylie sejumlah uang untuk menyewa beberapa petualang,” tanya Ganesha.

“Ya, saya ingat itu, meskipun saya tidak tahu bahwa para petualang yang disewa berasal dari tim Anda, Kapten Ganesha—”

“Ayolah. Jika kau bertanya pada Reylie, itu sama saja dengan bertanya padaku. Lagipula, aku juga menyukaimu, Ksatria Yulie~ Benar kan, Dozmu?” kata Ganesha sambil melirik ke arah bayangan.

Dari balik bayangan, Dozmu, salah satu anggota pendiri Tim Petualangan Garnet Merah, melangkah mendekati Yulie tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan meletakkan sebuah amplop di tangannya.

“Misi itu ditugaskan kepada pria di sini. Berdasarkan penyelidikan, tampaknya Veron dibunuh oleh Deculein, dan kematian Rockfell… Yah, bisa dibilang itu mencurigakan,” tambah Ganesha.

Yulie membuka amplop itu dan membaca isinya, dan untuk sesaat, napasnya tercekat di dadanya.

“Ini adalah buku harian Rockfell…,” gumam Yulie.

“Ya, itu benar. Ada juga surat-surat yang ia tukar dengan seseorang, serta kata-kata dari keluarga yang berkomunikasi dengan Rockfell melalui bola kristal sebelum kematiannya. Kami mengetahui bahwa ia memiliki seorang putra dan seorang putri, keduanya berusia delapan dan tujuh tahun.”

Isi surat Rockfell sederhana dan lugas.

Aku sedang dikejar oleh sesuatu yang tak dikenal. Aku sangat membutuhkan pertolongan. Sepertinya Deculein berusaha membunuhku…

“Terima kasih,” kata Yulie, sambil memasukkan kembali barang-barang itu ke dalam amplop sebelum menyimpannya dengan aman di jubahnya, karena hal-hal seperti itu tidak seharusnya diperlihatkan secara terbuka.

“Sama-sama. Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Ganesha sambil tersenyum.

“Aku tidak mengerti. Aku benar-benar ingin tahu alasannya, tapi aku tidak bisa. Aku bisa menerima mengapa dia mungkin berbalik melawanku, tapi mengapa Rockfell dan Veron…” gumam Yulie, menggelengkan kepalanya dan menahan emosinya, meskipun tinjunya terkepal dan bibirnya terkatup rapat. “Tapi begitu kebenaran terungkap, bahkan Profesor Deculein akan bertanggung jawab atas tindakannya. Apa pun yang terjadi.”

“Aku juga akan mencari apa pun yang bisa kutemukan dari pihakku~” jawab Ganesha.

Kemudian Ganesha memandang Yulie dengan keseriusan yang tidak biasa baginya; baginya, Deculein bukan lagi pria yang bisa dianggap remeh sebagai penjahat biasa. Sebaliknya, dia adalah pria berdarah dingin, yang rela mengorbankan segalanya untuk mencapai tujuannya, namun sangat setia kepada keluarganya, yang sangat dia sayangi di atas segalanya.

“…Jangan biarkan patah hatimu mengalahkanmu~ Jika kau terus terpuruk sekarang, kau takkan punya kekuatan untuk menghadapi apa yang ada di depan.”

“Ya, saya mengerti,” kata Yulie, wajahnya menegang sesaat terlambat.

Kembalinya Ganesha menandakan bahwa saat yang selama ini ia tunda—saat yang tak bisa lagi ditunda—akhirnya telah tiba.

***

Boom—! Boom—! Boom—!

Genderang bergemuruh saat gerombolan makhluk iblis memulai pergerakannya. Jumlah mereka yang sangat banyak sungguh di luar imajinasi, dan kekuatan setiap makhluk semakin menakutkan setiap saat.

Whosh, whosh, whosh—!

Anak panah melesat melintasi langit, bayangannya berkelap-kelip di atas Rekordak saat sihir penghancur menghujani medan perang. Para ksatria, diselimuti mantra angin pendukung, menyerbu maju, langkah mereka dipercepat saat mereka terjun ke dalam pertempuran.

“Jangan takut! Para penyihir kita berdiri teguh di atas tembok!” seru Ksatria Delic, memberi perintah sambil mengumpulkan para ksatria untuk berdiri dengan teguh.

Sesuai dengan kata-katanya, saat para penyihir berkumpul untuk bertahan, sumber daya Rekordak mencapai puncaknya. Tembok-tembok itu tidak akan runtuh sampai tetes terakhir mana mereka benar-benar habis. Lagipula, baik peperangan pengepungan maupun para penyihir itu sendiri dirancang untuk menahan dan menangkis bahkan serangan yang paling ganas sekalipun.

Gedebuk-!

Pada saat itu, bumi bergetar di bawah derap langkah kaki yang menggelegar ketika sesosok raksasa muncul dari selubung kabut musim dingin. Menjulang lebih tinggi dari dinding Rekordak, makhluk iblis itu menggenggam gada sebesar dinding itu sendiri, memancarkan aura kekuatan mentah yang luar biasa.

“Meminta bantuan sihir! Bidik raksasa itu!” perintah Yulie.

At perintahnya, para penyihir melepaskan rentetan mantra ke arah ogre tersebut.

Kabooooom—!

Mantra-mantra penghancur itu muncul dalam serangkaian ledakan, kombinasi antara api dan angin.

Fwwooooosh—!

Dari perut raksasa itu, sebuah pilar api berkobar ke atas.

■■■■■—!

Raksasa yang murka itu mengeluarkan raungan memekakkan telinga yang mengguncang udara, lalu melemparkan gada raksasanya dengan amarah yang tak terkendali.

Whoooooosh—!

Tongkat raksasa itu, yang panjangnya mencapai puluhan meter, melesat di udara dalam lengkungan berputar, lintasannya seganas bumerang. Para penyihir di atas tembok terdiam kaget, mata mereka terbelalak terpaku pada lintasan mengerikan senjata itu.

Jeritan—!

Di sepanjang jalur tongkat itu, jaring benang logam berkilauan muncul, terbentuk dari Kayu Baja. Saat tongkat besar itu bertabrakan dengan penghalang, ia meledak menjadi serpihan.

Seketika itu, sembilan belas bilah baja menghujani tanah seperti petir, menancap dalam-dalam ke tanah.

Whoooosh—

Sinar cahaya baja menembus gerombolan iblis yang maju, membelah kekacauan. Menjulang di atas semuanya, Deculein berdiri di atas tembok, memerintah seperti seorang penjaga yang melindungi wilayah kekuasaannya.

Mengamati medan perang dari atas, Deculein menghitung jumlah monster-monster itu. Menyadari bahwa Baja Kayu saja tidak akan cukup, dia memejamkan mata, mengerahkan mana dan konsentrasinya dalam-dalam untuk mempersiapkan mantra.

Whooooo…

Merasakan getaran mengerikan di bawah kaki mereka, para ksatria secara naluriah mundur. Beberapa saat kemudian, tanah bergetar hebat, membelah bumi di medan perang. Dengan suara retakan yang memekakkan telinga, medan yang retak itu runtuh, menelan makhluk-makhluk iblis ke jurang di bawahnya.

“Apa-apaan ini…”

“Astaga!”

Para ksatria dengan cepat menempelkan diri ke dinding, pedang mereka sejenak terlupakan saat mereka berdiri dalam keheningan, menyaksikan pemandangan sureal tanah yang terbelah, Tanah Kehancuran melahap binatang-binatang iblis dan menyeret mereka ke kedalaman jurang yang menganga.

Rrrraaakkk—!

Meskipun hanya mantra tingkat menengah, Telekinesis , yang diberdayakan oleh seluruh cakupan teori Deculein, melepaskan kekuatan yang tak tertandingi dalam efisiensi, kekuatannya seolah-olah merobek tanah—tidak, ia membelah bumi menjadi dua.

Tanah yang retak dan pecah-pecah seperti gurun tandus itu telah menelan ratusan ribu makhluk iblis ke kedalamannya. Gelombang monster yang sebelumnya tak berujung membentang di cakrawala telah berkurang menjadi kurang dari setengahnya.

Delic menatap Deculein, rasa tidak percaya terpancar di wajahnya. Namun, Deculein berdiri tegak, mantelnya yang rapi berkibar lembut tertiup angin, memancarkan ketenangan seolah tak terpengaruh oleh guncangan yang telah mengguncang bumi.

“Nah… Sepertinya semua kepercayaan diri itu bukan tanpa alasan. Para ksatria, siapkan senjata kalian!” perintah Delic, pedangnya berkilauan saat dia mengangkatnya.

Garis depan telah hancur oleh sihir, hanya menyisakan satu tugas bagi para ksatria untuk diselesaikan—pukulan terakhir…

***

Larut malam, saat pertempuran mulai mereda, cahaya api unggun yang berkelap-kelip menari-nari di sepanjang dasar tembok Rekordak.

“…Ada yang terluka?” tanya Yulie, bergerak cepat di antara para ksatria, karena ia tahu betul bagaimana mereka cenderung menyembunyikan luka-luka mereka.

“Saya melihat satu di sana—yang terluka,” kata Sirio.

“Siapa itu? Aku punya ramuan untuk membantu mereka,” tanya Yulie sambil cepat-cepat mendekatinya.

“Yang terluka ada di sana—tepat di sana. Itu kamu,” kata Sirio sambil tertawa hambar.

“Aku baik-baik saja. Ini hanya luka ringan, tidak serius.”

“… Setidaknya, jangan berbohong padaku.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Yulie menawarkan ramuan itu kepadanya.

“Ini bukan soal apakah aku membutuhkannya,” lanjut Sirio sambil menggelengkan kepalanya. “Kau tidak akan bertahan seperti ini. Pemulihan mana-mu tidak akan mampu mengimbangi kecepatan pertempuran, dan kelelahanmu hanya akan menumpuk tanpa ada penanggulangan. Inti dirimu sudah terkontaminasi.”

Gwen mendekat dari dekat, kelelahannya terlihat jelas, dan tatapan matanya seolah meng подтверkan kata-kata Sirio. Pertempuran hari ini sungguh melelahkan, meninggalkan bekas luka pada mereka semua.

“Saya tidak akan menyuruhmu pergi karena saya tahu kamu tidak akan pergi, tetapi kamu perlu menjaga dirimu sendiri. Gelombang pasang dari selatan seperti ini sepertinya akan berlangsung selama sebulan penuh, dan kamu akan kelelahan jauh sebelum itu berakhir,” kata Sirio.

“Saya menghargai perhatian Anda. Tapi—”

Yulie memejamkan matanya sejenak sebelum membukanya kembali.

Pada saat itu…

“Aku akan baik-baik saja…?”

Dunia telah berubah. Yulie berdiri termenung, matanya menjelajahi lingkungan yang asing. Ini bukan lagi Wilayah Utara; sebaliknya, dia sekarang berada di koridor yang remang-remang, diselimuti bayangan.

“Di mana tempat ini…?” gumam Yulie, langkahnya terhuyung-huyung saat ia mencoba memahami sekitarnya.

Kemudian, sebuah suara tiba-tiba menggema di tengah kegelapan.

“Kamu juga datang ke sini.”

Yulie menoleh mendengar suara datar itu, keterkejutannya terpancar di wajahnya, dan bergumam, “… Lady Iliade?”

“Selamat datang, bukan, di Voice,” kata Sylvia, pewaris Iliade, sambil menyipitkan mata ke arah Yulie dengan tatapan tajam.

***

Sementara itu, aku berjalan menyusuri koridor Voice dengan Epherene di sisiku.

“Mana saya hampir habis karena saya menggunakannya semua saat menahan serangan dari selatan. Tapi, Profesor, Profesor, mantra apa yang Anda gunakan tadi? Mantra yang membelah tanah itu?” Epherene berceloteh.

Aku bahkan tak punya energi untuk menjawab. Skala fenomena yang kuciptakan dengan Telekinesis selama pertempuran telah menguras tenagaku secara luar biasa.

Seharusnya aku tidak mengganggu tanah sedemikian parah , pikirku.

“Profesor, apakah Anda pernah berpikir untuk mengadakan kelas di sini, di Rekordak? Begitu banyak penyihir datang jauh-jauh hanya untuk bertemu Anda, dan saya juga ingin sekali hadir.”

“Tenang,” kataku.

“…Maksudku,” gumam Epherened, bibirnya sedikit cemberut.

Gedebuk , gedebuk .

Langkah demi langkah .

Kami berjalan menyusuri koridor dalam keheningan, tetapi tidak lama.

“Tapi kita mau pergi ke mana? Setidaknya kau bisa memberitahuku itu, kan?” kata Epherene.

“… Ada banyak tempat di dalam Voice, dan wilayahnya sangat luas. Namun,” kataku, berhenti di salah satu koridor saat sebuah papan nama terlihat hanya satu blok di depan.

Warung

“Pertama, kita harus pergi ke kedai itu,” kataku.

“Mengapa?”

“Kamu akan mengerti saat kita sampai di sana.”

Panduan standar untuk menjelajahi Voice selalu dimulai di kedai, tempat seseorang akan menerima sebuah misi. Dari sana, setiap langkah mengikuti jalur yang ditentukan oleh tujuan tugas—pola familiar yang memandu setiap langkah ke depan.

“Ikuti aku,” kataku.

“…Baiklah,” jawab Epherene.

Aku mendekati kedai dan mendorong pintunya hingga terbuka. Gelombang suara dan aroma keluar—teriakan riuh, tawa riuh, dan bau menyengat bir yang tumpah. Itu tidak menyenangkan, tetapi masih bisa ditolerir.

“… Profesor?”

Aku berdiri diam, tanganku menggenggam erat gagang pintu.

“Apa yang kau lakukan?” tanya Epherene, berdiri di belakangku, terhalang oleh keraguanku. “Profesor? Jika Anda tidak masuk, saya juga tidak bisa masuk. Apakah Anda tidak akan masuk?”

“… Ehem ,” gumamku, berdeham dan melirik lagi melalui celah sempit di pintu, mataku tertuju pada kepala-kepala yang sudah kukenal di dalam.

Jelas terlihat bahwa helaian rambut putih bersih dan kuning pucat itu tak diragukan lagi milik Yulie dan Sylvia.

“Profesor, apa yang Anda lakukan? Apakah kita akan masuk atau tidak—”

Aku menutup pintu dan berbalik menghadap Epherene, menatapnya tajam dan berkata, “… Tenanglah. Aku punya alasan untuk ini.”

“…Ya, Profesor. Maafkan saya,” kata Epherene sambil menundukkan kepala.

Aku berdiri di dekat pintu, tenggelam dalam pikiran. Meskipun kehadiran Sylvia tidak mengejutkan, karena memang masuk akal, aku tidak mengerti mengapa Yulie terlibat dan duduk di sampingnya. Mungkin itu ada hubungannya dengan perkembangan cerita atau sebuah kejutan dalam alur pencarian.

“…Selesai.”

Apa pun keadaannya, kedai ini adalah tempat pertama yang harus saya kunjungi. Sekalipun Yulie ada di dalam, menghindari seseorang bukanlah sesuatu yang bisa saya lakukan.

“Ayo kita masuk ke dalam,” lanjutku.

“Ya, Profesor,” kata Epherene sambil mengangguk dan mengikuti saya saat saya mendorong pintu hingga terbuka sekali lagi.