Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 162

Bab 162: Zaman (3)

Di balik bayangan, berdiri seorang anak perempuan dengan rambut pirang keemasan. Ekspresinya tetap sama—tatapan dingin dan jauh, dengan mata yang seolah tenggelam dalam kegelapan.

“Sylvia.”

Saat aku menatap anak kecil di hadapanku, aku membayangkan Sylvia di masa depan yang jauh. Anak ini adalah tokoh sentral dalam dunia tersebut—seorang anak ajaib yang ditakdirkan untuk menjadi seorang archmage yang suatu hari akan memimpin benua itu. Antara dia dan Epherene, aku tidak bisa mengatakan siapa yang akan mencapai masa depan itu terlebih dahulu, tetapi sudah pasti mereka akan mencapainya.

“Sudah cukup lama,” kataku.

Sylvia tidak berkata apa-apa, berdiri diam seperti boneka. Bangkit dari tempat dudukku, aku melangkah mendekatinya, dan seketika itu juga, gelombang mana mengalir di sekelilingnya, membawa jejak niat membunuh.

“Jangan mendekat,” Sylvia memperingatkan.

Aku berhenti sejenak, mengamatinya dalam kegelapan gua, yang samar-samar diterangi oleh cahaya pohon kristal. Dia tampak termenung—meskipun aku tidak tahu dan tidak peduli untuk bertanya bagaimana atau mengapa dia bisa berada di sana.

Gedebuk— Gedebuk—

Selangkah demi selangkah, aku bergerak maju. Udara di sekitar kami terasa berat, meskipun bukan karena kehadirannya.

Gedebuk— Gedebuk—

Saat langkah kakiku bergema dan aku mendekat, Sylvia mengangkat tangannya untuk menghentikanku dan berkata, “Berhenti.”

Mengabaikan kata-katanya, saya terus maju dan berkata, “Seharusnya kamu yang berhenti.”

Desissssssss—!

Pedang-pedang Baja Kayu itu merespons, sembilan belas di antaranya mengorbit di sekelilingku saat mana mereka mulai menumpuk. Sylvia melotot, matanya dipenuhi permusuhan. Tapi dia bukanlah masalahnya. Masalahnya adalah variabel Kematian—aura merah tua yang mematikan yang membayangi di belakangnya.

“ Ssst .”

Awalnya, kupikir niat membunuh Sylvia ditujukan padaku, tetapi jika memang begitu, dia tidak akan ragu-ragu. Tidak, aura kematian yang menakutkan dan tak terbantahkan yang merayap keluar dari kegelapan itu adalah…

“Kubilang jangan mendekat—”

Karena salah paham terhadap gerakanku, Sylvia mengaktifkan mananya.

Ledakan-!

Aku melompat dari tanah, memperpendek jarak dengan Sylvia dalam sekejap. Tanpa ragu, aku mengaktifkan Lakban , mengikatnya di tempatnya.

“Perjalananmu masih jauh dari selesai, Sylvia.”

Meskipun bakatnya tak dapat disangkal luar biasa, hanya sedikit penyihir yang dapat menandingi keahlianku dalam seni pertempuran praktis yang sebenarnya. Hanya mereka yang memiliki daya tembak luar biasa, seperti Adrienne atau Rohakan, atau ksatria seperti Yulie, yang kekuatan fisiknya jauh melampaui kekuatanku, yang menimbulkan ancaman nyata.

“Sepertinya kau datang membawa masalah,” lanjutku.

“Kamu apa…”

Aku memberi isyarat ke arah kegelapan di balik sana. Sylvia, yang hendak berbicara, terdiam. Ekspresinya tetap sulit dibaca, namun ada sedikit keterkejutan di wajahnya. Di sana, sesosok makhluk yang memancarkan aura kematian—seseorang yang tampak aneh, bukan—makhluk yang melampaui label manusia itu sendiri.

Sesosok siluet yang mengesankan, hampir setinggi sembilan kaki sepuluh inci, menjulang di hadapanku dengan mulut terbuka lebar seperti mulut hiu, wajah sepucat mayat, dan mata yang bersinar dengan warna merah tua. Aku pernah melihat sosok ini sebelumnya, atau lebih tepatnya, aku pernah mendengarnya—melalui deskripsi Epherene. Kesaksiannya itulah yang menyebabkan Sylvia ditempatkan di bawah pengawasan sebagai ancaman potensial.

“Apakah itu hantu yang kau ciptakan sendiri?”

Agar ia dapat mengancam jiwa saya, ia haruslah lawan yang cukup tangguh.

Sylvia menggertakkan giginya dan berkata, “Lepaskan aku.”

“Sepertinya kau sudah melepaskan semua formalitas dalam sikapmu terhadapku.”

Sylvia mengatupkan bibirnya, memelintir lengannya yang terikat dengan sekuat tenaga, meskipun melepaskan mananya hampir mustahil di bawah cengkeraman Lakban . Bahkan baginya, menganalisis struktur magis mantra yang terjalin di dalamnya akan memakan waktu setidaknya tiga menit. Namun, dia tetap meronta-ronta, seolah-olah dia akan mematahkan pergelangan tangannya sendiri untuk melepaskan diri.

Aku menggelengkan kepala melihat pemandangan itu dan menambahkan, “Kau jadi mudah marah.”

“TIDAK.”

Aku menonaktifkan lakban itu , dan Sylvia terhuyung-huyung. Pada saat itu juga, hantu itu menjulurkan lidahnya, menusukkannya ke arah kami seperti tombak.

Dentang-!

Wood Steel mencegat serangan itu, dan percikan api berhamburan meskipun yang berbenturan dengan daging adalah logam.

Hmm…!

Tak lama kemudian, mana Sylvia memenuhi ruangan, menyebar ke seluruh sekitarnya—manifestasi Warna Primer. Dalam sekejap, seluruh area berubah menjadi lapangan terbuka berpasir yang luas. Kemampuan sihirnya sempurna, tak tercela.

“Kamu telah menemukan jati dirimu.”

“Aku di sini bukan untuk meminta persetujuanmu,” kata Sylvia, matanya sibuk melirik bergantian antara aku dan hantu itu.

“Baiklah. Kalau begitu, silakan tangani sendiri.”

Kerutan tipis muncul di antara alis Sylvia saat mata emasnya terangkat untuk bertemu pandang denganku, secercah keraguan menyelimutinya.

“Ini adalah kesempatanmu untuk memperbaiki kesalahanmu. Jika kamu bisa menjinakkan hantu itu, itu akan menjadi keuntungan yang signifikan.”

Tidak ada alasan bagiku untuk ikut campur atas namanya. Meskipun hantu itu berpotensi menyebabkan kematian bagiku, tampaknya tidak menimbulkan bahaya seperti itu bagi Sylvia. Lagipula, lidahnya sengaja menjauh darinya. Lebih penting lagi, campur tanganku hanya akan menghambat pertumbuhan sihirnya.

“Aku tak sabar untuk melihatnya,” kataku, saat Wood Steel berkumpul di bawah kakiku, membentuk sebuah platform.

“Pergi,” kata Sylvia dengan tegas.

Dengan ekspresi tenang, aku mengangguk sedikit dan menjawab, “Kau percaya padaku, Sylvia.”

“… Kenapa kau mau begitu?” kata Sylvia sambil menatapku dengan ekspresi frustrasi.

Pada saat itu, Baja Kayu terangkat di bawahku, menggantungku di udara saat lidah hantu itu mencambuk. Namun serangannya lenyap menjadi debu sebelum mencapaiku, bukti sihir Sylvia, Warna Primer dalam bentuknya yang paling murni dan paling kuat sebagai Penghapus.

***

Di masa depan yang jauh, di restoran terbaik Wilayah Utara, Charancha of the Antler Deer, Epherene duduk di samping Sophien. Diberi kehormatan untuk memilih hidangan mereka, dia meneliti menu dengan cermat, sementara kesedihan yang mendalam menyelimuti hatinya.

Suasana berat seolah menyelimuti sosok terhormat di hadapannya. Ekspresi Yang Mulia, bahkan dengan penilaian yang murah hati sekalipun, tampak muram—tetapi karena alasan yang sama sekali berbeda dari Epherene sendiri. Sejujurnya, pikiran tentang kematian Deculein di masa depan itu hampir tidak menggerakkan Sophien; lagipula, dia selalu bisa bunuh diri jika dia mau.

“…Tempat terkutuk sekali ini,” gumam Sophien.

Justru suasana di sekitarnya yang mengganggu Sophien. Selama hampir dua abad, dia hidup dan mati di dalam Istana Kekaisaran—tempat yang sangat sesuai dengan keinginannya.

Betapapun mewahnya kursi atau meja yang ada di sana, kemewahannya tak dapat menyaingi kemewahan Istana Kekaisaran, begitu pula kebersihannya yang sempurna. Dorongan kuat untuk bunuh diri muncul dalam diri Sophien; ia lebih memilih mengasingkan diri ke dalam bola salju, di mana setidaknya udaranya bersih tanpa cela.

“Maaf? Yang Mulia, apakah Anda mengatakan sesuatu?” tanya Epherene.

“…Tidak, tidak ada apa-apa,” jawab Sophien.

Seluruh tubuhnya terasa gatal, lelah, dan mudah tersinggung, tetapi dia menanggung tantangan terbesar dalam hidup ini tanpa menunjukkan sedikit pun perasaannya.

“Tapi, Yang Mulia, bagaimana Anda bisa sampai di sini bersama saya?” tanya Epherene sambil menyelesaikan pesanan tersebut.

“Karena akulah yang menegaskan keberadaan dunia ini,” jawab Sophien.

Meskipun kata-katanya terdengar egois, Epherene mengangguk seolah-olah itu hal yang wajar, lalu bertanya, “Bahkan kuda di luar?”

“Tidak. Dia mungkin…” Sophien berhenti sejenak, senyum tipis geli teruk di bibirnya.

Bahkan bagi makhluk spiritual sekalipun, mustahil bagi seekor kuda untuk melakukan perjalanan ke masa depan. Namun demikian, Sophien mengingat setiap detail momen ini dengan pemahaman yang jelas. Hanya ada satu spekulasi, yaitu bahwa dirinya di masa depan dengan sengaja mengirim kuda itu ke tempat ini.

“ Hmm ?” gumam Sophien, pandangannya tertuju ke jendela saat matanya membelalak.

Epherene memiringkan kepalanya sedikit dan bertanya, “…Ada apa?”

“Lihat. Mereka sedang bermain Go.”

Di seberang restoran, di hamparan taman yang dingin, permainan Go sedang berlangsung—pertempuran tenang antara batu hitam dan putih di hamparan hutan.

“ Ah , saya mengerti,” jawab Epherene.

Senyum tipis terukir di bibir Sophien. Tampaknya Go telah menancapkan akarnya dalam masa depan ini, menawarkan sesuatu yang benar-benar menarik untuk ia fokuskan.

“…Makanan Anda telah disajikan.”

Tak lama kemudian, iring-iringan hidangan yang tak ada habisnya yang telah dipesan Epherene mulai berdatangan—satu, dua, tiga, empat, lima, enam… hampir selusin hidangan secara total.

Epherene menelan ludah saat melihat jamuan makan di hadapannya, lalu bertanya, “Namun, Yang Mulia, jika saya boleh, apakah Anda memiliki uang?”

“Saya tidak punya.”

“… Maaf?”

Sophien mengangkat pisau dan garpunya dengan keanggunan yang terjalin dalam setiap gerakan, memotong steak seolah-olah itu adalah sebuah karya seni. Sementara itu, Epherene dengan cemas merogoh sakunya, menghela napas lega setelah menemukan cek gajinya.

“ Fiuh… ”

Saat Epherene menyeka keringat di dahinya, Sophien meletakkan serbetnya, setelah sebelumnya memuntahkan suapan pertama makanannya. Kemudian, dengan gerakan pergelangan tangannya, dia membakar makanan dan serbet itu.

“Yang Mulia…?” tanya Epherene.

“Itu tidak sesuai dengan selera saya.”

Sophien kemudian beralih ke hidangan berikutnya, tetapi hidangan itu pun ternyata tidak sesuai dengan seleranya. Dia mengerutkan kening sambil membilas mulutnya dengan air, ketidakpuasannya terlihat jelas.

Sialan. Rasanya benar-benar menjijikkan, pikir Sophien.

“… Tch .”

“Apakah semuanya baik-baik saja, Yang Mulia?” tanya Epherene.

“Kau boleh tetap di sini dan menyelesaikan makanmu,” kata Sophien sambil berdiri.

Meskipun makanannya mengerikan, itu berhasil membuatnya tersadar dari kantuk. Berkat makanan yang buruk itu, dia memperkirakan akan tetap terjaga setidaknya selama beberapa jam ke depan.

“Aku akan pergi dan memuaskan rasa ingin tahuku,” kata Sophien, bergerak maju bukan hanya untuk menyaksikan permainan Go tetapi juga untuk mengikuti jejak samar yang ditinggalkan Deculein di masa depan itu.

” Oh… ya. Saya juga akan meluangkan waktu untuk mempertimbangkan masalah profesor itu, Yang Mulia,” gumam Epherene.

“Lakukanlah sesuai keinginanmu.”

Epherene, karena tidak berani mengikuti Permaisuri, malah mengambil garpu dan pisaunya untuk melaksanakan perintah yang telah diterimanya, yaitu untuk tetap di sana dan menyelesaikan makanannya.

~

“Wah, kau memang seorang ahli!”

Sophien mengunjungi sebuah taman di Wilayah Utara dan akhirnya bermain Go. Awalnya, ia berniat mengunjungi perpustakaan, tetapi pemandangan orang-orang yang berkumpul di sekitar permainan itu menarik perhatiannya.

“Setiap gerakanmu memancarkan kreativitas. Sungguh luar biasa…”

“Dari mana asalmu? Kamu sepertinya bukan penduduk asli Wilayah Utara.”

Sophien merasa cukup puas dengan pujian mereka, karena itu bukanlah sanjungan kosong melainkan kekaguman yang tulus, rasa hormat terhadap kekuatannya yang dipenuhi dengan ketulusan hati.

“Apakah ada seseorang di sekitar sini yang mahir bermain Go?” tanya Sophien.

” Oh , pria tua itu dulunya adalah juara kita,” kata seorang wanita muda, sambil menunjuk ke pria tua yang baru saja dikalahkan Sophien.

Pria tua botak itu berdeham, memalingkan pandangannya untuk menghindari tatapan tajam mereka.

“Ini bukanlah tantangan yang berarti. Jadi, siapa pemain terkuat di benua ini? Adakah seseorang yang pantas disebut sebagai master Go?”

Jauh di lubuk hatinya, Sophien berharap mendengar namanya sendiri—sesuatu seperti “Yang Mulia, Permaisuri Sophien Agung.”

“Jika itu seluruh benua, maka tentu saja, itu pasti berasal dari Yukline—”

“Cukup,” Sophien menyela, memotong percakapan sebelum berlanjut.

Itu adalah masa depan yang tak ingin ia bayangkan. Meskipun dadanya terasa sesak karena ketidaknyamanan, ia tetap menyimpan kemungkinan samar bahwa mereka menyebut nama Yukline hanya karena takut—takut bahkan menyebut nama Permaisuri.

Pada saat itu…

“Permisi! Permisi~! Apakah ada yang bernama Deus di sini?” teriak tukang pos itu, meninggikan suaranya saat mendekat. “Tuan Deus~ Apakah Anda di sini, Tuan Deus?!”

Awalnya Sophien merasa terganggu dengan teriakan itu—nada tinggi khas anak laki-laki yang belum mengalami pubertas. Namun, begitu nama Deus sampai ke telinganya, maknanya langsung menjadi jelas.

“Apakah ada Mx. Deus di sini—mungkin sedang bermain Go?!”

Dengan sedikit sentuhan Telekinesis , Sophien dengan mudah menarik surat itu dari tangan tukang pos, menangkapnya di tengah lambaian.

“ Ah !” teriak tukang pos itu, sambil terhuyung mundur karena terkejut.

Mata Sophien tertuju pada amplop itu, diam-diam menelusuri permukaannya.

Kepada Deus, yang Bermain dalam Permainan Go

Kata Deus dalam bahasa rune berarti Permaisuri, yang merujuk pada dirinya sendiri. Sophien memeriksa amplop itu dengan saksama sebelum merobeknya dan mengeluarkan surat di dalamnya.

Yang Mulia, ini Deculein yang menulis surat kepada Anda, menjangkau dari masa depan yang jauh.

Baris pertama, dengan gaya bahasanya yang berani, langsung menarik perhatiannya—namun, daya tarik surat itu semakin bertambah dengan setiap baris yang dibacanya.

Mulai saat ini, saya bermaksud untuk menyerahkan hidup saya sepenuhnya ke tangan Yang Mulia.

“… Hmm .”

Meskipun isi surat itu menggelikan dan tidak masuk akal, senyum lebar perlahan terukir di bibir Sophien setiap kali ia membaca baris-barisnya.

***

Di dasar jurang, Sylvia duduk termenung di tanah, matanya melayang menembus bayangan, tubuhnya benar-benar kelelahan dan kehabisan mana setelah pertempuran dengan hantu itu. Pikirannya terus berputar-putar pada satu nama—Deculein, Deculein, Deculein.

“ Grrrrrrr .”

“Diam,” perintah Sylvia, suaranya memecah geraman hantu itu.

Hantu itu, berlumuran darah dari kepala hingga kaki, terbatuk-batuk sebelum meringkuk. Meskipun membutuhkan waktu, Sylvia akhirnya berhasil mengendalikan makhluk ini—ciptaannya sendiri—sepenuhnya. Setelah berhasil, pikirannya kembali tertuju pada Deculein.

Percakapan yang baru saja didengarnya kembali muncul—sebuah percakapan membingungkan antara Epherene dari masa depan dan Deculein dari masa kini. Sylvia merenungkan kata-kata mereka yang saling terkait, tidak yakin apa yang nyata dan apa yang tidak, sementara masa lalu dan masa depan menyatu menjadi kabut yang berputar-putar.

“…Hei,” gumam Sylvia sambil melangkah lebih dekat ke pohon berwarna zamrud itu. “Bicaralah.”

Namun hanya keheningan dan ketenangan yang tersisa. Meskipun sebelumnya berkomunikasi dengan Deculein dengan penuh semangat, pohon itu kini mengabaikan Sylvia sepenuhnya, seolah kehadirannya tidak berarti apa-apa.

Sambil meletakkan tangannya di pohon, Sylvia bergumam, “Epherene yang sombong. Jawab aku.”

… Rasanya hampa. Dia punya banyak hal untuk dikatakan kepada Deculein—baik yang terucap maupun yang tak terucap. Entah kenapa, ini membuatku merasa bodoh , pikir Sylvia.

“Epherene. Ini aku, Sylvia.”

Sosok hantu itu mendekat sambil jari-jarinya menelusuri kulit kayu pohon yang kasar tanpa sadar.

“Duduk.”

“ Grr .”

Hantu itu duduk di sampingnya, tatapan diamnya tertuju padanya, sementara Sylvia kembali memfokuskan perhatiannya pada pohon itu.

“Aku akan duduk di sini dan menunggu sampai kau menjawabku,” gumam Sylvia, sambil duduk di kursi terdekat—kursi yang baru saja diduduki Deculein.

Pikiran itu saja sudah membuatnya sangat gugup—rasa panas aneh merona di pipinya dan rasa frustrasi bergejolak di dalam dirinya. Sylvia segera menerangi ruang remang-remang di sekitarnya, berharap kata-katanya akan sampai ke Epherene di suatu tempat yang tidak diketahui.

“Aku juga ingin tahu.”

Gambaran Deculein tetap terpatri dalam benak Sylvia—biru matanya yang mencolok, bahunya yang lebar, dan suaranya yang jernih dan dingin.

Satu hal yang pasti—aku membencinya. Aku sangat muak padanya. Namun, hanya berada di ruangan yang sama dengannya, hanya merasakan napasnya menyentuhku—tidak, di setiap momen itu, jantungku berdebar kencang, seolah terjebak dalam badai kegilaan.

“…Apakah aku yang akan membunuh Deculein?”

Sylvia mendapati dirinya bertanya-tanya apakah suatu hari nanti, dialah yang akan membunuhnya, orang yang ia cintai sekaligus benci, dengan tangannya sendiri. Dan mungkin, hanya mungkin, Deculein benar-benar berharap dialah yang melakukannya.

“Beri tahu saya.”

Namun tidak ada respons. Sylvia menggembungkan pipinya, matanya hampir seperti laser yang menembus pohon, tetapi keheningan terus berlanjut tanpa henti.

“Dasar bodoh.”

Epherene tetap arogan seperti biasanya. Karena tidak ada pilihan lain, Sylvia menyilangkan tangannya di atas meja teh dan memutuskan untuk menunggu sampai pohon yang keras kepala ini akhirnya memberikan jawaban.