Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 146

Bab 146: Musim Dingin (2)

Epherene tiba di The Pig’s Blossom bersama Rohakan. Ia bersikeras agar mereka makan malam di restoran terbaik di kota itu.

” Hmm , ini cukup enak,” ujar Rohakan, yang jelas-jelas senang dengan Roahawk panggang tersebut.

“Lihat? Sudah kubilang ini enak,” jawab Epherene.

Nama mereka terdengar hampir identik. Roahawk, Rohakan… Roahkan, Rohakan… pikir Epherene sambil tertawa kecil dalam hati.

” Hehe … Tapi sungguh, kenapa kau di sini? Dan apa maksud semua pembicaraan tentang iblis ini?” tanya Epherene sambil menggigit kaki belakang Roahawk.

Sebagai referensi, dia memberikan kaki depan kepada Rohakan, meskipun kaki belakang lebih enak. Tanpa banyak berpikir, dia berbohong, mengklaim bahwa kaki depan adalah yang terbaik.

“Namanya adalah Suara. Bahkan aku pun tidak dapat memahami sepenuhnya hakikatnya. Dari semua iblis yang pernah kutemui, ini tak diragukan lagi adalah yang paling kuat,” kata Rohakan.

“… Tunggu, benarkah? Apakah itu berarti benua ini akan hancur?” tanya Epherene, matanya membelalak kaget membayangkan bahwa bahkan Rohakan pun tidak sepenuhnya memahaminya. Potongan daging yang dipegangnya terlepas dari tangannya dan jatuh ke piring.

Rohakan tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Tidak, iblis tidak akan menginginkan benua ini hancur—tanpa manusia, mereka tidak akan punya hiburan lagi. Tujuan sejati mereka terletak di tempat lain.”

“Lalu apa yang diinginkannya?”

“Saya belum yakin, tetapi satu hal yang pasti—ini memberikan kesempatan bagi kalian semua untuk berkembang.”

“… Tumbuh?” Epherene mengulangi.

“Ya, ini akan berbahaya, tapi kau akan mengerti saat saatnya tiba. … Oh , dan seandainya kau sampai di Dunia Suara…” Rohakan berhenti sejenak, mengeluarkan koin aneh dari sakunya.

“Apa itu?” tanya Epherene, matanya tertuju pada koin yang tidak biasa itu.

“Ini adalah mata uang dari Voice,” kata Rohakan. “Saya telah memberikan satu kepada setiap teman terpercaya saya.”

Epherene menerima koin itu tetapi tetap diam, matanya penuh rasa ingin tahu saat dia mengamatinya, menunggu penjelasan.

Namun Rohakan dengan cepat mengganti topik dan berkata, “Jadi, apakah ada hal baru yang muncul belakangan ini?”

“Ada kabar baru? Oh , aku bertemu Decalane belum lama ini.”

“…Decalane?” kata Rohakan, ekspresinya berubah serius saat ia meletakkan tulang Roahawk ke dalam ember dan bertanya, “…Dan apa yang Deculein katakan padamu?”

“Ya, tapi hanya dalam mimpi,” jawab Epherene pelan sambil meletakkan Wood Steel di atas meja. Kata-kata tidak diperlukan.

Rohakan mengangguk sambil berpikir dan berkata, “Sepertinya kau sudah berdamai dengannya.”

“Itu sebenarnya bukan sesuatu… yang perlu didamaikan,” gumam Epherene, membiarkan percakapan itu berakhir begitu saja.

Rohakan menatapnya sejenak, senyum tipis teruk di bibirnya, lalu berkata, “Dia pasti sangat menyukaimu.”

“Apa?! A-apa yang kau bicarakan?!”

Rohakan memperhatikan reaksinya dengan senyum penuh arti dan berkata, ” Hahaha , aku cukup mengenalnya. Jika dia tidak menyukaimu, dia tidak akan pernah mempercayakan barang-barangnya padamu.”

“… Benar-benar?”

“Tentu saja. Dia tidak bisa mentolerir orang lain menangani barang-barangnya. Atau apakah Anda benar-benar percaya sifatnya telah berubah dalam semalam?”

“Yah, aku tidak yakin… Apakah dia selalu seperti itu sebelumnya?” tanya Epherene.

“Ya. Pernah suatu ketika saya hampir tidak menyentuh tongkatnya, dan dia langsung marah besar—bahkan kepada saya, mentornya. Dia bahkan tidak menggunakan tongkat itu lagi. Dia langsung membuangnya.”

Epherene menundukkan kepalanya dalam diam, perhatiannya tertuju pada Baja Kayu di atas meja. Pikiran-pikiran melayang di benaknya seperti kabut—begitu banyak sehingga menyatu menjadi kabur tanpa bentuk.

Sambil tertawa kecil, Rohakan menunjuk ke arah Roahawk dan berkata, “Cukup bicara dulu. Mari kita fokus pada makanannya. Kamu bisa bernostalgia setelahnya.”

“…Baiklah,” gumam Epherene, sambil kembali meraih kaki belakang Roahawk. “Saat hidup menjadi rumit, tidak ada yang lebih baik daripada gigitan Roahawk yang lezat…”

“Ungkapan macam apa itu?” tanya Rohakan.

“… Itu hanya ide yang saya ciptakan,” jawab Epherene.

***

Malam itu diselimuti awan tebal, bulan berputar-putar dengan menakutkan di langit gelap. Kembali ke rumah Yukline, aku berdiri dalam keheningan, memegang harta karun yang bersinar di tanganku. Jiwa Naga—elixir yang tak ternilai harganya, harta karun yang tak akan pernah bisa diperoleh dengan kekayaan apa pun.

“Aku kurang mengerti,” gumamku.

Hadiah tak terduga dari Permaisuri membuatku mempertimbangkan kembali niatnya. Apakah dia percaya pada kesetiaanku atau sedang mengujiku masih belum pasti. Namun demikian, aku memasukkan atribut Sentuhan Midas ke dalam ramuan itu .

───────

[Jiwa Naga]

◆ Detail

…

◆ Efek Khusus

Setelah dikonsumsi, meningkatkan mana sebesar 333 dan memperlancar aliran mana ke seluruh tubuh.

Kelima indra menjadi lebih tajam, menghasilkan kejernihan dan ketepatan yang lebih tinggi.

[Sentuhan Midas: Level 4]

───────

“Kelima indera menjadi lebih tajam, memperoleh kejernihan dan ketelitian yang lebih tinggi…” gumamku.

Selain meningkatkan kapasitas mana saya, ramuan itu tampaknya juga mempertajam kemampuan saya yang lain, kemungkinan besar meningkatkan penglihatan dan pendengaran saya. Tanpa pikir panjang, saya membuka botol kaca itu dan meminum ramuan tersebut, karena saya tahu ramuan itu pernah dipersembahkan sebagai upeti langka dari Kerajaan Yuren.

[Anda telah mengonsumsi Jiwa Naga tingkat tertinggi.]

◆ Poin Mana +333

◆ Penguatan Fisik

Itulah akhir dari notifikasi sistem. Tidak ada rasa sakit yang menyusul, hanya kehangatan menenangkan yang menyebar ke seluruh tubuhku.

“… Hmm ,” gumamku, sambil meninjau statistik mana-ku—yang kini meningkat sebesar 333 mana. Senyum tipis terukir di wajahku.

Ketuk, ketuk—

Tepat saat itu, terdengar ketukan di pintu, diikuti oleh suara familiar kepala pelayan saya, Ren.

“Tuan, barang yang Anda minta…”

“… barang yang Anda minta… barang yang Anda minta… barang yang Anda minta…”

Kata-kata itu tampak meregang dan melengkung, seolah-olah melayang dari kejauhan. Aku menoleh ke arah pintu.

Dalam sekejap, saya menyadari bahwa dunia di sekitar saya telah berubah.

“ Hmm ,” gumamku, mengamati sekelilingku.

Koridor itu gelap, dipenuhi lukisan-lukisan aneh, dan sarang laba-laba menghiasi sudut-sudutnya seperti rumah besar tua yang terlupakan. Tapi tidak perlu khawatir—ini adalah Dunia Suara.

“…Tidak ada yang berubah.”

Untungnya, pemandangan itu sangat mirip dengan apa yang saya lihat di dalam game. Saya berjalan perlahan menyusuri koridor. Meskipun hanya ada beberapa tanda kehidupan, sensasi diawasi sangat terasa.

Gedebuk— Gedebuk—

Saat saya melanjutkan perjalanan menyusuri lorong, saya segera sampai di sebuah persimpangan. Di sebelah kanan saya, sebuah plakat kecil tergantung di atas ambang pintu.

Restoran.

Aku langsung menuju ke sana tanpa pikir panjang. Restoran itu persis seperti yang tertera di papan namanya.

“Hai, boleh saya pesan nasi goreng?”

“Bisakah saya pesan bir juga?”

Ruangan itu dipenuhi obrolan, lebih mirip kedai minuman yang ribut daripada restoran yang layak. Di tengah kebisingan, aku melihat tiga kepala yang familiar—sosok-sosok kecil yang sangat kukenal. Saat aku mendekati meja mereka, rasa panas menjalar di pembuluh darahku, dan naluri primal muncul dalam diriku.

“Jadi, artinya waktu bergerak di sini, sementara di luar, hanya sepersekian detik yang berlalu.”

“Benarkah?! Tapi bagaimana itu mungkin?”

“Pada dasarnya cara kerjanya adalah… Oh ?” kata gadis itu, suaranya menghilang, dan kedua anak laki-laki itu, menyadari keraguannya, ikut berhenti makan.

Mereka adalah Ria, Leo, dan Carlos—trio yang kutemui di Pulau Hantu. Carlos, bocah setengah manusia setengah iblis dengan rambut biru tua, sepertinya merasakan kehadiranku lebih cepat daripada yang lain.

“Dasar blasteran kotor…”

Melihatnya memicu gelombang amarah, ketegangan meningkat hingga pelipisku mulai berdenyut.

Booooom—!

Tanpa menyadarinya, aku melepaskan gelombang Telekinesis , mengguncang seluruh restoran. Udara bergemuruh, dan dinding-dinding bergetar di bawah kekuatan dahsyatku.

“Teman-teman, lari—”

Saat Ria menjerit, wajahnya memucat seperti hantu, waktuku di Dunia Suara pun langsung berakhir.

“…barang yang Anda minta…”

Aku kembali ke rumah besar Yukline, jam tidak berubah, bahkan tidak satu detik pun berlalu.

“…telah tiba. Bolehkah saya masuk?” tanya Ren, suaranya semakin jelas seiring berjalannya waktu yang tadinya terhenti, perlahan kembali ke ritme alaminya.

Dengan menggunakan Telekinesis, aku membuka pintu dan berkata, “Letakkan ini dan kau boleh pergi.”

“Baik, Pak,” kata Ren, sambil meletakkan barang-barang itu di atas meja sebelum dengan tenang meminta izin untuk pergi.

Itulah papan dan bidak Go yang saya minta. Saat saya menatap papan kayu itu, pikiran saya kembali ke kejadian baru-baru ini. Amarah masih membara di dalam diri saya. Carlos—wajahnya kini terpatri dalam ingatan saya.

“Tidak mengherankan jika seseorang seperti dia—setengah manusia, setengah iblis—tidak akan ketinggalan dalam acara besar seperti Voice,” kataku.

Lagipula, Suara itu merupakan ancaman sekaligus peluang—kesempatan bagi seorang penyihir yang kurang berbakat seperti Deculein untuk berkembang.

“Ayo, ya… ”

Karena saya tidak bisa memasuki Dunia Suara kapan pun saya mau, saya tidak punya pilihan selain fokus pada permainan Go untuk sementara waktu.

“Mari kita coba.”

Budaya Kepulauan Timur—sebuah permainan yang membangkitkan kenangan lama tentang Bumi.

Ketak-!

Aku meletakkan bidak Go di papan, mengingat kembali kenangan para pemain ulung yang masih terpatri dalam pikiranku saat memasuki sesi Pemahaman . Sesi ini sepenuhnya didedikasikan untuk Permaisuri Sophien.

Sementara itu, di dunia The Voice, Ria dan grupnya menghela napas lega.

“ Fiuh… Hampir saja.”

Mana Deculein begitu dahsyat, rasanya seolah tubuh mereka akan terkoyak-koyak. Semua orang di ruangan itu telah menahan beban dahsyat dari niat membunuhnya—itu menerobos ruangan seperti badai yang tak henti-hentinya, mengguncang segala sesuatu di jalannya. Intensitas amarahnya yang luar biasa membuat area itu kacau, seolah-olah gempa bumi besar, 8,0 pada skala Richter, telah terjadi.

“…Jadi, apa sebenarnya yang dia katakan padaku? Setengah roti?” tanya Carlos pada Ria.

Ria menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa. Istilah “setengah ras” adalah istilah yang merendahkan bagi mereka yang berdarah campuran, tetapi tidak ada gunanya menjelaskannya lebih lanjut kepadanya.

“Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan!” kata Ria.

“… Benar-benar?”

“ Wow , Ria! Itu gila! Mana-nya menyelimutiku—sungguh luar biasa! Menakjubkan, menakjubkan! Profesor Deculein hebat!” teriak Leo, hampir melompat-lompat kegirangan.

Perilaku liar Leo adalah sesuatu yang sudah lama Ria biasakan—itu sudah menjadi bagian dari dirinya. Setiap kali dia menghadapi lawan yang kuat, sepertinya adrenalinnya benar-benar melonjak, hampir seperti seorang Saiyan.

“Baiklah, kalian sudah selesai makan?” tanya Ria.

“Ya! Aku kenyang!” jawab Leo dengan antusias.

“…Ya, aku sudah cukup,” jawab Carlos, nadanya terlihat lebih tenang.

Ria tersenyum getir sebelum berdiri dan berkata, “Baiklah, saatnya berburu! Jika kita ingin tetap hidup, kita harus menjadi lebih kuat!”

“Tentu saja! Tentu saja!” teriak Leo, hampir melompat dari tempat duduknya.

Carlos terdiam sejenak, wajahnya dipenuhi kekhawatiran, sebelum melangkah maju dan berdiri di samping Ria.

“Baiklah, ayo kita mulai~” kata Ria sambil tersenyum lebar dan memimpin.

***

Dunia adalah hamparan putih yang luas, di mana langit dan bumi menyatu tanpa batas, menghapus jejak cakrawala. Inilah Rekordak—sebuah penjara di ujung beku Wilayah Paling Utara benua itu, lanskapnya yang tandus ditelan oleh salju yang tak berujung.

” Ugh ! Dia benar-benar membuatku kesal.”

Yulie hampir sampai di neraka di akhir dunia, tetapi dia tidak menghadapinya sendirian.

“Lihat saja ini—tubuhku penuh memar.”

Di sampingnya, dua kuda yang kuat melangkah perlahan menembus salju, ditemani oleh Reylie, yang telah mengambil alih tugas sebagai wakil komandan Yulie.

“Dipukul dengan baja—bagaimana mungkin aku bisa membela diri dari itu?” keluh Reylie.

Reylie menawarkan diri sebagai wakil ksatria Yulie, dipinjamkan sementara dari Petualang Garnet Merah. Yulie, yang sepenuhnya menyadari kebaikan hati Reylie yang keras kepala, tidak tega menolak.

“Tetap saja, setidaknya kita akhirnya berhasil menyingkirkannya. Mungkin ini yang terbaik, kan?”

“Reylie, ada buku yang mencuat dari tasmu,” ujar Yulie.

“… Oh .”

Di tengah-tengah mengeluh tentang Deculein, Reylie mengikuti arah pandangan Yulie ke tasnya, di mana ujung Teori Yukline mencuat keluar, bagian yang ditulis oleh Deculein terlihat jelas.

“ Oh ~ Oh , ah ~ Um , ini? Y-ya, aku baru saja menerimanya, itu saja…! Mau kubuang? Aku bisa membuangnya sekarang juga kalau kamu mau!”

Yulie tetap diam.

“Apakah kamu ingin aku membuangnya? Haruskah aku melakukannya sekarang juga? Aku akan melakukannya! Aku akan membuangnya di sini juga, tidak masalah~?”

“…Jangan repot-repot membuangnya. Itu hanya akan sia-sia,” jawab Yulie.

Reylie tersenyum polos dan berkata, ” Oh , ayolah. Ini sama sekali tidak akan sia-sia. Aku bisa saja membuangnya tanpa pikir panjang. Tapi karena kau bilang jangan, aku akan menyimpannya. Lagipula, ini tidak sepenuhnya tidak berguna, kan?”

“…Baiklah,” jawab Yulie sambil mengangguk, menandakan tidak apa-apa, karena dia bukan tipe ksatria yang suka memikirkan hal-hal sepele seperti itu.

Neighhh—!

Pada saat itu, kuda-kuda tersebut tiba-tiba berdiri tegak di atas kaki belakangnya.

” Ah , mereka di sana! Sekarang aku bisa melihat mereka dengan jelas.”

Tidak jauh di depan, sekelompok orang telah berkumpul—para penjaga, sipir, dan pejabat dari Rekordak, berbaris rapi untuk menyampaikan sambutan mereka.

“Ksatria Yulie! Wakil Ksatria Reylie!”

Mereka menyambut kedua orang itu dengan hangat, kelegaan melihat bala bantuan baru terlihat jelas di wajah mereka.

” Ah , selamat datang untuk kalian berdua!”

Peran penjara Rekordak adalah untuk menjadi benteng pertahanan terhadap serbuan gerombolan makhluk iblis dari selatan. Setiap musim dingin, makhluk-makhluk rakus ini terus maju dalam gelombang yang tak henti-hentinya, seperti gelombang pasang yang tak bisa dihentikan. Tugas penjara adalah untuk menahan mereka, atau setidaknya, memperlambat kedatangan mereka. Karena itu, bala bantuan selalu sangat dibutuhkan.

“Kami sangat merasa terhormat! Kehadiran para ksatria dengan kedudukan setinggi ini di sini sungguh di luar dugaan kami!” kata Derrick, sang sipir, sambil tersenyum lebar, nadanya penuh antusiasme saat menyambut mereka.

Yulie menyambut mereka dengan sikap tenang seorang ksatria dan berkata, “Senang bertemu denganmu, Sipir Derrick.”

“Baik, Ksatria Yulie! Izinkan saya menunjukkan Anda berkeliling sekarang juga. Hei, kau di sana! Tunggu apa lagi? Bawa kuda-kuda mereka!”

“Baik, Tuan!” jawab para penjaga, dengan cepat bergerak untuk mengambil kendali kuda mereka.

Setelah turun dari kudanya, Yulie mengamati area tersebut. Fokusnya beralih ke halaman tengah penjara—meskipun hampir tidak menyerupai halaman penjara. Sekelompok tahanan berkerumun di sana, sebagian besar ditakdirkan untuk dikorbankan sebagai garis pertahanan pertama melawan makhluk-makhluk iblis.

“… Reylie.”

“Ya?”

“Apa kau yakin akan baik-baik saja?” tanya Yulie pelan.

Reylie tidak melakukan kesalahan apa pun yang pantas menerima kekejaman Rekordak, tempat yang tak lain adalah neraka dunia.

“Tentu saja, aku akan baik-baik saja. Aku akan marah jika kau mencoba mengirimku pergi,” kata Reylie sambil tersenyum hangat, tekadnya terlihat jelas.

Yulie mengangguk, suaranya dipenuhi rasa terima kasih yang tulus, dan hanya menjawab, “… Terima kasih.”

***

Di dalam kantor Kepala Profesor Menara Penyihir.

“… Gulp ,” Epherene bergumam, menelan ludah dengan susah payah, sambil menatap Deculein.

Keringat mengucur di dahinya, dan tangannya gemetar tak terkendali. Apa yang seharusnya menjadi proses sederhana—meminta tesisnya diulas—telah menjadi cobaan yang menyiksa. Mata Deculein, yang meneliti halaman-halaman itu, seolah melucuti pertahanannya, sementara gemerisik kertas yang samar memecah keheningan seperti pisau yang diasah.

“ Teguk … Teguk … Teguk .”

Saat ia menelan untuk ketiga kalinya, Deculein mengangkat kepalanya, rasa kesal jelas terlihat di wajahnya.

“ Gulp . Maaf, cegukan — Ah , kenapa aku, cegukan —”

Gerakan menelannya segera berubah menjadi cegukan. Terkejut, Epherene menutup mulutnya dengan tangan, tetapi itu tidak membantu.

” Oh , cegukan !”

Deculein mengamatinya dalam diam.

“Diafragmaku— cegukan !”

“…Kau terlalu dramatis tanpa alasan,” kata Deculein.

” Hic ! Maaf, hic !”

Sambil menggelengkan kepala, Deculein menyingkirkan tesis itu dan berkata, “Cukup. Saya sudah menyelesaikan ulasannya.”

” Oh , syukurlah… cegukan !”

“…Namun, tesismu menunjukkan beberapa peningkatan,” kata Deculein sambil dengan santai menggerakkan pergelangan tangannya. Menggunakan Telekinesis, dia mengarahkan pena di atas kertas, membuat koreksi pada mantra kelima di halaman 38 tesisnya, Pemanfaatan Mantra Tiga Elemen (Karya Epherene. Jangan Mencuri—terutama kau, Drent).

“Silakan lihat. Revisi ini membuatnya lebih efisien, mengurangi konsumsi mana yang berlebihan.”

Mata Epherene membelalak saat dia memeriksa mantra yang telah direvisi dan berkata, ” Wow ! Hic ! Konsumsi mananya…”

Epherene mencoba merapal mantra itu sendiri, menghitung konsumsi mana. Penyesuaian dalam versi revisi mengurangi penggunaan mana hampir 20% dibandingkan dengan teori dalam tesis aslinya.

“Ya, benar! Hic ! Akan kuingat! Terima kasih!”

Koreksi Deculein sangat berharga, dan Epherene memastikan untuk mengingatnya.

“Tapi Epherene, apakah perlu menggabungkan ketiga elemen itu—bumi, api, dan angin?” tanya Deculein.

“… Maaf?”

“Dua elemen saja sudah cukup,” kata Deculein, sambil menunjuk bagian lain. Kali ini, itu bukan kritik tetapi pertanyaan yang tulus.

Epherene berkedip, mengangguk tanpa banyak ekspresi, dan berkata, “Ya, memang benar.”

“Tidakkah menurutmu menangani ketiga elemen itu mungkin di luar kemampuanmu saat ini?”

“…Tidak, aku bisa mengatasinya,” kata Epherene dengan yakin, harga dirinya terluka.

Deculein sedikit mengerutkan alisnya dan berkata, “Sepertinya kau masih kurang memahami kemampuanmu sendiri.”

“… Tapi tesis itu sendiri tidak memiliki masalah, kan?”

“Memang tidak ada, tapi apakah kau benar-benar akan menerima keadaan ini begitu saja?” tanya Deculein, ekspresinya yang biasa penuh dengan kesombongan dan sikap merendahkan.

Seolah-olah ekspresinya sendiri mengejeknya dengan mengatakan, “Berani-beraninya kau mencoba? Kau ditakdirkan untuk gagal—lebih baik menyerah saja sekarang.”

“Ya, saya akan mengirimkannya.”

“Kau harus memberikan presentasi yang sempurna di Kolokium Tesis, tapi aku ragu kau mampu melakukannya. Kau cenderung gugup di bawah tekanan audiens, bukan?” ujar Deculein, nadanya tajam dan terencana, setiap kata dirancang untuk membangkitkan harga dirinya.

Epherene kini sudah terbiasa dengan kepribadian Deculein dan telah belajar bagaimana memanfaatkannya untuk keuntungannya.

“Saya akan memberikan demonstrasi yang sempurna,” kata Epherene.

Dia memilih untuk mengubah provokasi Deculein menjadi bahan bakar untuk pertumbuhannya, bertekad untuk menghancurkan keraguannya dengan dorongan tanpa henti yang terasa tak terbatas.

” Hmm … Baiklah.”

Sejujurnya, Deculein sama sekali tidak meragukannya. Kepercayaannya pada potensi gadis itu begitu kuat sehingga ia sengaja mendorongnya melampaui batas kemampuannya yang biasa.

“Kita akan segera mengetahuinya,” kata Deculein.

Profesor Deculein selalu menghargai para penyihir yang menyambut tantangan, dan senyum tipis yang terukir di bibirnya adalah bukti dari hal itu. Epherene baru menyadari niat sebenarnya agak terlambat.

“Ya, Profesor.”

Dia selalu mendorongku untuk berkembang. Dari semua orang, dialah yang mengenali potensi pertumbuhanku , pikir Epherene.

“Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku,” jawab Epherene, disertai anggukan penuh tekad.

“Tergantung pada hasil Kolokium Tesis, mungkin ada kesempatan bagi Anda untuk diangkat sebagai asisten profesor. Sudahkah Anda memikirkan karier Anda ke depan?” tanya Deculein, kata-katanya memecah keheningan.

Epherene tersenyum lembut sambil matanya melirik ke arah papan nama di mejanya.

Profesor Kepala Deculein .

“Ya, saya sudah,” jawab Epherene. “Saya ingin menjadi anak didik resmi Anda. Bagaimana menurut Anda, Profesor Kepala Deculein…?”