Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 137

Bab 137: Perpisahan (2)

Tetes, tetes… Tetes, tetes…

Tetesan hujan jatuh dengan irama yang stabil, perlahan berubah menjadi hujan deras. Angin dingin menerpa pakaian Yulie, dan gerimis di bahunya segera bertambah deras, membasahi rambutnya dan menetes dari dagunya ke genangan air di bawah.

Namun, Yulie tetap diam, menunggu di pintu masuk rumah besar Yukline untuk Deculein. Kemudian, seolah menandakan berakhirnya penantiannya, sebuah mobil muncul menembus tirai hujan.

Jeritan—

Mobil itu melambat hingga berhenti, roda-rodanya menyemburkan air dari genangan. Yulie memperhatikan dengan saksama saat pintu terbuka dan Deculein keluar. Dia tidak membawa payung; hujan tidak bisa mengenainya, karena tertolak oleh perisai Telekinesisnya .

Gedebuk, gedebuk.

Gedebuk, gedebuk.

Deculein mendekat, langkah kakinya teredam oleh derasnya hujan. Dia menatap Yulie dengan ekspresi dingin dan acuh tak acuh, seolah sedang menilai sebuah alat yang sudah tidak berguna lagi.

“Yulie, kupikir aku sudah menjelaskannya dengan gamblang. Kau tidak lagi dibutuhkan sebagai ksatria pengawal,” kata Deculein, suaranya sekejam pedang yang membelah batu.

Pria yang pernah mengatakan bahwa satu senyuman setiap bulan sudah cukup, yang pernah berjanji untuk berubah demi dirinya, kini tak dapat ditemukan.

“… Profesor,” kata Yulie sambil menggertakkan giginya, mendongakkan kepalanya, air hujan mengalir di rambutnya yang basah kuyup. “Aku mendengar semuanya.”

” Hmm . Dan apa tepatnya yang telah Anda dengar?”

“Mengenai percakapanmu dengan saudara perempuanku, Josephine—”

“Aku tak pernah menyangka kau akan sampai menguping,” ujar Deculein, matanya menyipit penuh rasa jijik.

Kata-kata itu menusuk hati Yulie seperti pecahan es.

Lalu dia menambahkan, “Kamu akan semakin menyedihkan seiring berjalannya hari.”

Cahaya memudar dari mata Yulie. Tatapan tajam dan menghina Deculein terasa berat di dalam kekosongan hatinya.

“…Katakan padaku,” Yulie berhasil berkata, “apakah semuanya bohong? Apakah semua yang kau tunjukkan padaku hanyalah topeng?”

Yulie tahu semuanya sudah berakhir. Tidak ada ruang untuk alasan. Suaranya, lemah dan gemetar, keluar dalam permohonan terakhir, berpegang pada secercah harapan bahwa ini sebenarnya bukanlah akhir.

Deculein mencibir mendengar suara gemetarannya dan berkata, “Apakah kau benar-benar percaya seseorang sepertimu bisa mengubahku? Itu kesombonganmu, bukan?”

“… Ah .”

Mulut Yulie ternganga. Kata-kata yang telah ia persiapkan, pertanyaan-pertanyaan yang ingin ia ajukan, lenyap dari benaknya. Tawa getir keluar dari mulutnya.

“Kau memang seperti yang kupikirkan…” gumam Yulie, tinjunya mengepal di samping tubuhnya.

Amarah membara di dalam dirinya—tidak, dialah yang bodoh karena mempercayainya. Bagaimanapun, ini Deculein, licik dan tak berperasaan seperti biasanya…

“Aku akan memastikan kebenaran terungkap—bagaimana Veron meninggal, dan mengapa kaulah yang mengambil nyawanya!”

Alis Deculein berkerut sesaat, ekspresinya mengeras. Kemudian, bibirnya melengkung membentuk seringai mengejek saat dia berkata, “Kau akan menyesalinya.”

“Tidak, saya tidak mau.”

Deculein tetap diam.

“Aku benar-benar idiot… karena pernah mempercayaimu,” Yulie meludah, air hujan mengalir di wajahnya. Entah itu air mata atau tetesan hujan, tak seorang pun bisa memastikan.

Deculein mengamatinya dalam diam, ekspresinya tetap tenang.

” Tut . Lakukan sesukamu, tapi bersiaplah menghadapi konsekuensinya. Ingat ini—kau akan menyesalinya,” kata Deculein.

Dengan anggukan acuh tak acuh, dia berjalan melewatinya masuk ke dalam rumah besar itu, meninggalkan Yulie untuk menyaksikan tanpa daya saat dia menghilang dari pandangan.

Ciprat…

Hujan turun tanpa henti, membasahi segala sesuatu yang dilewatinya. Itu adalah musim hujan, menyelimuti dunia dalam kabut tebal yang menyesakkan. Yulie berdiri tak bergerak, terpaku di tempatnya untuk waktu yang terasa seperti keabadian.

Ren, pelayan Deculein, mendekat di tengah hujan deras dan berkata, “Silakan pergi. Ini perintah tuan.”

Yulie berpaling pelan, hatinya terasa sakit menusuk. Tapi dia bisa mengatasinya—tidak, dia harus bangkit melewatinya…

***

Pagi pun tiba, langit perlahan-lahan gelap oleh bayangan. Hujan monsun yang tak kunjung berhenti memenuhi udara dengan suara alam.

Plop— Jatuh, menetes—

Tetesan hujan menghantam dedaunan, berhamburan dan memercik ke tanah, terbawa angin… setiap suara mengikuti ritmenya sendiri. Dengan indra yang diasah oleh tubuh Iron Man -ku , aku mendengarkan setiap dentuman, mataku tertuju pada Batu Bunga Salju.

[Pemahaman: 43,1%]

Pemahamanku tentang Batu Bunga Salju berkembang dengan cepat. Hanya tersisa enam bulan, dan dalam waktu itu, aku akan…

— Kakak ipar, semuanya sudah siap~

Suara Josephine bergema di sekelilingku, berasal dari suatu tempat yang tak terlihat. Aku mengalihkan pandanganku ke bola kristal yang terletak di atas meja.

— Beri saja perintah. Aku akan membuat Ordo Ksatria bertekuk lutut dalam sekejap~

“…Mengerti,” kataku.

— Luar biasa, saudara ipar tersayang.

“Saya tidak lagi menyandang gelar saudara ipar Anda.”

— Hehe .

Dengan tawa yang mengerikan itu, komunikasi terputus. Tanpa ragu, dia adalah seorang sosiopat sejati.

Aku mengalihkan fokusku ke kegelapan di luar. Kejatuhan Ordo Ksatria Freyhem tak terhindarkan, dan Yulie akan segera kembali ke kampung halamannya, Freyden. Di sana, dia akan semakin membenci Deculein, membenciku lebih dari siapa pun. Kebencian itu akhirnya akan mengarah pada…

[Pencarian Mandiri: Musim Dingin Abadi]

Musim Dingin Abadi. Skenario independen Yulie sendiri, jalannya menuju kelangsungan hidup. Aku memejamkan mata. Beberapa saat sebelumnya, aku telah menghadapi dingin yang ekstrem dan bertukar kata dengan raksasa itu, tetapi memalingkan Yulie terasa jauh lebih menyakitkan.

Namun, aku berhasil bertahan. Sebagai hasil dari penghancuran Kastil Hantu, aku mendapatkan sedikit peningkatan kekuatan mental. Hanya satu poin, tetapi peningkatan sekecil apa pun pada kekuatan mentalku yang sudah luar biasa tidak boleh diabaikan.

Seperti cangkir yang penuh hingga batasnya, hanya satu tetes lagi bisa membuatnya meluap. Jika aku bisa mendapatkan satu poin itu, mungkin aku bisa bertahan menghadapi kemunduran Sophien—setidaknya sekali.

[Katalog Atribut Langka]

Oleh karena itu, Katalog Atribut Langka menjadi perhatian utama saya. Atau lebih tepatnya, saya memaksa pikiran saya untuk fokus padanya. Pilihan atribut yang paling menarik adalah Daya Tahan —itu akan meningkatkan kekuatan mental dan stamina saya.

Tampaknya itu pilihan yang tepat untuk memperkuat diri, tetapi mungkin ada atribut lain yang lebih praktis. Aku harus meluangkan waktu; terburu-buru menggunakan hadiah ini hanya akan berujung pada penyesalan.

– Hai .

Sebuah suara baru muncul dari bola kristal lainnya. Kali ini, itu adalah Ihelm.

– Apa kamu di sana?

Bola kristal itu adalah hadiah dari Ketua Adrienne, yang dimaksudkan untuk mendorong persaingan sehat dan komunikasi di antara kami.

— Aku menemukan sesuatu yang menarik di Pulau Terapung. Hei, kenapa kau tetap diam?

Aku meraih bola kristal itu dan menjawab, “Bicaralah. Aku mendengarkan.”

— Oh , oke.

Ihelm tertawa kecil, meskipun aku tidak mengerti apa yang membuatnya begitu geli.

– SAYA melihat Leaf di Pulau Terapung.

“Seorang penyihir yang mengunjungi Pulau Terapung tidak akan menarik perhatian sama sekali.”

— Tidak, ada sesuatu yang lebih menarik. Kudengar Decalane muncul dalam mimpinya.

Bulan terbebas dari selubung awan, memancarkan cahaya lembut yang menerobos masuk melalui jendela.

— Sebenarnya, aku juga bertemu Decalane di Pulau Hantu. Sepertinya dia belum menyerah pada Leaf. Bagaimana menurutmu, Deculein?

Decalane. Sementara misi independen Yulie adalah Musim Dingin Abadi, misi saya adalah Keluarga, dan Decalane adalah intinya. Masih ada lebih banyak yang perlu saya lakukan—saya belum menyerah. Melepaskan Yulie untuk sementara waktu adalah masalah waktu, tetapi saya tahu misi ini dapat diselesaikan dengan lebih dari satu cara.

“Decalane…” gumamku, bangkit dari kursi dan mengamati ruangan. Setiap rak tertata rapi, dikhususkan untuk satu bidang—farmasi. Ini adalah tempat perlindungan bagi rempah-rempah, akar-akaran, dan ramuan dari seluruh dunia. Jalan yang kupilih untuk menyembuhkan kutukannya. “…Aku tidak akan gagal.”

“Tidak peduli pengorbanan atau waktu yang dibutuhkan, aku akan…”

— Heh. Benarkah? Kau yakin tidak akan gagal? Yah, aku juga tidak akan gagal. Sekarang, mengenai Decalane—

“Saya mengakhiri panggilan ini.”

— Apa? Dengar, pemilihan Ketua hampir selesai. Bukankah sebaiknya kita mempertimbangkan beberapa kerja sama—

“Aku akan segera berada di Pulau Terapung,” kataku sebelum memutus sambungan.

Bantuan Ihelm memang tidak penting, tetapi tidak ada alasan untuk menolak tawaran yang diberikan secara cuma-cuma.

“…Sepertinya aku akan menghadapi jalan yang sibuk,” gumamku, sambil mengenakan mantelku sekali lagi.

***

Yeriel telah mengamankan tempat pelatihan untuk Epherene di Mana Explosion, hotel terkenal di Pulau Terapung. Mana semakin padat di setiap lantainya, menjadikan lantai teratas ideal untuk pelatihan sihir. Dia telah memesan lantai itu atas nama Yukline.

Epherene mengerang, napasnya tersengal-sengal. Sementara Sylvia, Rogerio, Gindalf, dan yang lainnya menikmati makan malam mereka di restoran hotel di lantai bawah, dia melanjutkan latihan kekuatan mentalnya. Itu adalah tugas yang melelahkan. Jika itu tentang mengelola mana, dia mungkin bisa mengatasinya dengan lebih baik, tetapi kekuatan mental menuntut jenis usaha yang sama sekali berbeda.

“Tidak berjalan dengan baik?” tanya Yeriel, sambil menyingkirkan bukunya. Ia tadi sedang bersantai di sofa, dengan santai mengamati Epherene yang sedang berjuang.

Epherene menghela napas sebelum menjawab, “Tidak… sama sekali tidak.”

Dia sudah terjebak selama tiga hari, pikirannya buntu seperti kasus sembelit yang parah. Hanya dalam dua hari, Carla akan kembali, dan Epherene masih belum mendapatkan hasil apa pun dari usahanya.

“Sebenarnya apa yang kau coba lakukan? Membangun semacam mekanisme pertahanan pamungkas? Apakah kau mencoba mengukir lingkaran sihir di dalam pikiranmu?” tanya Yeriel, sambil menyingkirkan bukunya.

Epherene memaksakan senyum pahit. Penjaga mental yang coba ia ciptakan bukanlah seseorang yang ia sukai. Ia rumit, seringkali menjengkelkan, tetapi juga sosok yang paling dapat diandalkan yang bisa ia bayangkan. Pria percaya diri yang pernah menyatakan bahwa kehadirannya adalah bukti realitas. Namun, mencoba membangun Deculein dalam pikirannya bukanlah hal yang mudah.

“Jangan berani-berani mengatakan itu,” bentak Yeriel, ekspresinya berubah muram.

Jantung Epherene berdebar kencang saat memikirkan hal itu. Tentu saja, sebagai saudara perempuan Profesor, dia cepat sekali mengerti—

“Kau tidak sedang membayangkan seseorang seperti Archmage Demakan, kan?” tanya Yeriel hati-hati.

“…Maaf? Oh , tidak, tentu saja tidak,” jawab Epherene cepat, menahan napas lega. “Aku bahkan belum pernah bertemu dengannya.”

“Baiklah kalau begitu. Coba sesuatu yang sederhana saja, seperti singa. Naga terlalu rumit,” kata Yeriel, sambil membolak-balik buku sihir lainnya.

Dia mengambil cuti singkat dari tugasnya sebagai seorang bangsawan, dan sepenuhnya mendedikasikan dirinya untuk sihir. Dia berlatih secara diam-diam, jauh dari pandangan Deculein. Bukannya dia keberatan jika Deculein mengetahuinya, tetapi pikiran bahwa Deculein mengetahuinya membuat segalanya menjadi canggung.

“ Oh , benarkah begini cara mereka mengajarkan sihir sekarang…?” gumam Yeriel sambil membaca sekilas materi pelajaran Epherene. Ini jauh lebih menarik daripada taman hiburan mana pun.

Sementara itu, Epherene menarik napas dalam-dalam, menenangkan sarafnya saat kata-kata Gindalf terngiang di benaknya.

” Pertahankan konsentrasimu, tetapi cepatlah dalam membangunnya. Decalane adalah hantu, malaikat maut. Hantu tidak pernah melupakan orang-orang yang pernah mereka temui, dan dia bisa kembali saat kau tidak menduganya. ”

Dia tidak tahu kapan Decalane akan kembali, atau apa yang diinginkannya darinya. Baginya, keluarga Yukline jauh lebih cocok untuk seseorang seperti Profesor Deculein daripada untuk dirinya sendiri.

Epherene menghela napas lagi, menutup matanya sambil mencoba berkonsentrasi membangun mekanisme pertahanan mentalnya.

Bang—!

Tiba-tiba, pintu hotel terbuka lebar. Epherene dan Yeriel menoleh, berharap melihat Rogerio dan Gindalf kembali. Tapi mereka tidak ada di sana.

“ Ah ! Deculein?!” Yeriel tersentak, matanya membelalak. Dia duduk tegak, menelan ludah dengan gugup saat bertatapan dengannya.

Dengan Ihelm di sisinya, Deculein melangkah masuk ke ruangan dan berkata dengan suara memerintah, “Yeriel.”

“A-apa! Aku datang ke sini untuk belajar sihir! Siapa bilang aku butuh izinmu?!” Yeriel membentak defensif, sedikit rasa gugup terselip di baliknya, seperti anjing chihuahua yang terpojok.

“Keluar sebentar,” perintah Deculein.

“… O-oh , baiklah. Ya, tentu,” jawab Yeriel sambil menghela napas lega. Jika dia tidak ada di sini untuknya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dia mengangguk cepat sebelum bergegas keluar ruangan.

Kini sendirian bersama Epherene, Deculein memanggil namanya, “Epherene.”

“Ya? A-apakah aku melakukan kesalahan…?” tanya Epherene.

“Kita akan memulai pelajaran privat,” kata Deculein.

“… Oh ?” gumam Epherene, matanya membelalak kebingungan.

Sepertinya Deculein telah mendengar kabar tentang pertemuannya dengan Decalane dan datang untuk membicarakannya.

Epherene mengusap bagian belakang lehernya dan berkata, “Aku tahu cara kerjanya. Ini tentang membangun seorang pelindung mental—”

“Tidak. Decalane tampaknya menggunakan alam bawah sadar sebagai perantara. Karena itu, aku akan menempatkan lingkaran sihir di dalam alam bawah sadar,” Deculein menyela.

Deculein berencana menanamkan lingkaran sihir perlindungan jauh di dalam alam bawah sadarnya. Ide itu muncul dari sebuah film yang pernah ia tonton. Untuk itu, ia meminjam Magitech Brainwave Explorer dari Menara Penyihir.

“Bersiaplah. Kita akan melanjutkan dengan mesin ini,” perintah Deculein.

” Oh , begitu. Kalau begitu…” Epherene ragu-ragu, mengetuk bibirnya sambil berpikir. “Mungkinkah pelindung mental saya juga ditempatkan di alam bawah sadar saya?”

“Itu tidak akan menjadi masalah besar, selama kau bisa mengatasinya,” jawab Deculein.

Epherene mengangguk sebagai jawaban dan berkata, “Kalau begitu, Profesor…”

Deculein berfokus pada perakitan peralatan, menyesuaikan komponen-komponen rumit dari Magitech Brainwave Explorer. Hal itu membutuhkan persiapan yang cermat agar dapat beroperasi dengan benar.

“Maukah kau membantuku tertidur?” tanya Epherene.

Tangan Deculein berhenti di tengah gerakan. Perlahan, hampir secara mekanis, dia menoleh, tatapan tajamnya tertuju pada mata wanita itu, dipenuhi kebingungan seolah-olah dia tidak sepenuhnya mengerti apa maksud wanita itu.

“ Hah— !” Ihelm tertawa terbahak-bahak, setelah diam-diam mengamati percakapan itu.

Dalam momen tegang dan anehnya penuh muatan emosional itu, Epherene melanjutkan, “Dan… bisakah kau muncul dalam mimpiku… setiap saat?”

“ Hahaha —!” Ihelm terkekeh, tawanya menggema dengan rasa geli yang semakin bertambah.

Berdengung—! Berdengung—!

Angin tiba-tiba menerpa langit-langit hotel, berputar-putar dengan dahsyat.

“M-kenapa kau menatapku seperti itu…? Oh ! Maksudku, yang ingin kukatakan adalah…”

Deculein terus menatap Epherene.

***

Sementara itu, pagi-pagi sekali, Sophien bangun dan langsung memeriksa bola salju itu. Di dalamnya, pemandangannya sama seperti biasanya; tidak ada yang berubah.

“Kapan ksatria itu akan keluar?” gumam Sophien.

Dia masih belum memiliki daya tahan yang cukup untuk menahan dingin di dalam bola salju itu, jadi kembali ke sana bukanlah pilihan. Untuk saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah mempercayai kata-kata Keiron dan menunggu.

Ketuk, ketuk—

Pada saat itu, ketukan tiba-tiba menggema di ruangan, persis seperti yang diperintahkan Sophien malam sebelumnya. Sekarang saatnya untuk menjawabnya, dia merasakan gelombang keengganan melanda dirinya, tetapi tidak ada yang bisa menghindarinya jika dia ingin lolos dari omelan Deculein yang tak berkesudahan.

“Masuklah,” perintah Sophien.

Pintu berderit terbuka, dan beberapa pengikut masuk, membungkuk rendah di hadapannya. Mereka menyampaikan laporan pagi dan berkata, “Yang Mulia, jadwal hari ini siap dimulai—”

“Yang Mulia, jadwal hari ini siap dimulai—”

Kemudian, suara para pengikut berubah bentuk, melenceng menjadi nada yang aneh dan tidak wajar. Tiba-tiba, seluruh ruangan di sekitar Sophien bergeser. Kamar tidurnya yang mewah berubah menjadi reruntuhan yang sunyi, diselimuti sarang laba-laba dan aura yang menyeramkan.

Namun, ia tetap tenang, matanya menyapu pemandangan di sekitarnya. Udara dipenuhi kebencian, dan suara bawahan itu masih terngiang, bergema dengan menakutkan di tengah kegelapan.

“Yang Mulia, jadwal hari ini siap dimulai— Yang Mulia, jadwal hari ini siap dimulai— Yang Mulia, jadwal hari ini siap dimulai— Yang Mulia, jadwal hari ini siap dimulai…”

Tak lama kemudian, suara itu menghilang, meninggalkan keheningan yang mencekam. Di saat berikutnya…

“…Yang Mulia?”

Sophien sudah kembali ke Istana Kekaisaran sebelum dia sempat memahami apa yang telah terjadi.

“ Hmm , baiklah,” kata Sophien, tetap tenang sambil menoleh ke arah bawahannya. “Apakah kau mengawasiku sepanjang waktu?”

“Maaf?” ujar bawahan itu terbata-bata, jelas terkejut.

“Katakan padaku, apakah aku berada di sini sepanjang waktu?”

“Maafkan saya…? Ya, Yang Mulia. Anda sudah berada di sini sepanjang waktu.”

“…Kalau begitu, ini adalah perbuatan setan.”

“Maafkan saya?!”

Itu adalah bau busuk yang ia kenali—energi iblis yang menekan dan melekat yang memenuhi udara di sekitarnya. Ia hampir memerintahkan para pengikutnya untuk memanggil Deculein tetapi ragu-ragu, kata-katanya tersangkut di tenggorokannya.

” Hmm… ”

Jika dia benar-benar mencintaiku, dia mungkin salah menafsirkan situasi ini. Dia bisa saja dengan mudah meyakinkan dirinya sendiri bahwa, tanpa Keiron, dialah satu-satunya pilar yang tersisa untukku bersandar.

“… Yah,” gumam Sophien.

Memahami Alam Eksistensial, Alam Mana, atau bahkan semua hal di alam semesta dan cara kerjanya itu mudah. Tetapi hubungan antar manusia—itu adalah kekacauan dan kegilaan murni. Sekalipun hanya ada sedikit kemungkinan Deculein tidak mencintaiku, akan bijaksana untuk tetap waspada jika risiko itu ada…

“Kali ini, saya akan berinisiatif untuk menemukan jawabannya sendiri.”

Bukan dengan kelesuan atau kebosanan, tetapi dengan kekuatan tekadku, pikir Sophien, senyum agung seorang Permaisuri tersungging di bibirnya.