Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 128

Bab 128: Kabut (1)

“Leo,” bisik Ria.

“…Ya, aku tahu,” jawab Leo.

Tenggorokan Ria tercekat saat sarafnya menegang. Bos pertengahan di hadapannya—Deculein—bukanlah profesor biasa. Dia adalah pemburu iblis, kepala keluarga kuno yang terkenal karena membasmi iblis. Pilihan terbaiknya adalah melarikan diri. Dengan Carlos di sisinya, tidak mungkin dia bisa mengalahkan seorang Yukline.

“Lari!” teriak Ria, sambil melemparkan belati tepat ke arah Deculein.

Serangan dan dampaknya hampir bersamaan. Belati itu menancap di lengannya, berkat atribut Serangan Mutlak miliknya .

Namun Deculein sama sekali tidak gentar. Sebaliknya, dia memerintahkan Baja Kayu. Puluhan pecahan menanggapi kehendaknya, berkerumun seperti sarang lebah. Ria melepaskan semburan mana untuk mengusir mereka, tetapi Baja Kayu yang tertancap di lantai bergetar di bawah Telekinesisnya , merobek ubin-ubin tersebut.

Gemuruh—!

Tanah bergeser di bawahnya, melemparkannya ke udara, tetapi dia tidak jatuh. Melayang di udara, lengannya terkulai lemas saat Telekinesis Deculein mengunci gelang artefaknya, menahannya di udara.

“…Aku tidak datang untukmu. Membunuh anak-anak bukanlah sesuatu yang kusukai,” kata Deculein, suaranya dingin dan tajam seperti pisau.

Ria melirik Leo, yang bergelantungan terbalik seperti monyet, mengerang dan mengeluarkan suara-suara aneh saat ia berayun bolak-balik dari langit-langit.

“Aku hanya butuh yang itu,” kata Deculein sambil menunjuk Carlos.

Bocah itu tergeletak lemas di tanah, terlempar oleh ledakan, tubuh kecilnya gemetar di bawah beban aura gaib dan demam yang mengalir melalui darah campurannya—setengah manusia, setengah iblis.

“Tidak!” teriak Leo.

“Tentu tidak!” jawab Ria.

Pembuluh darah di pelipis Deculein berdenyut saat dia berbicara, “Apakah kau mengerti apa yang sedang kau coba lindungi?”

“Ya, kami bisa. Lebih baik dari siapa pun,” jawab Ria tanpa ragu.

Ekspresi Deculein berubah dingin, suaranya dipenuhi kebencian yang terpendam saat dia melanjutkan, “Kalau begitu, itu bahkan lebih mengkhawatirkan. Dengan membela iblis, kau ikut menanggung kesalahannya.”

Suaranya terdengar tegas, seperti seorang hakim yang menjatuhkan hukuman. Kemudian, sekali lagi, Wood Steel bergetar. Resonansi logam itu meledak dengan intensitas yang dahsyat.

Gemuruh—!

Pecahan-pecahan itu terbang ke depan, membelah udara. Ria melepaskan gelangnya dan menciptakan Perisai Mana Pertahanan di sekeliling dirinya sambil berlari menuju Carlos. Dia melompat di depannya, menyerap dampak penuh serangan itu, menggunakan tubuhnya sebagai perisai untuk melindungi anak laki-laki itu.

“ Ugh— !”

Untungnya, Perisai Mana Pertahanannya bertahan, meskipun nyaris saja. Jubah ajaibnya tergeletak compang-camping, darah merembes dari banyak luka yang menutupi tubuhnya.

“…Usaha yang sia-sia,” Deculein mencibir, menatapnya dengan jijik dan dingin.

Sambil menggertakkan giginya, Ria berputar, matanya menyala-nyala penuh per defiance saat dia berteriak, “Ini tidak sia-sia!”

“Bodoh. Memikirkan untuk melindungi garis keturunan iblis hanyalah khayalan yang keliru…”

Suara Deculein tercekat, dan ketegangan yang mencekam di udara tiba-tiba menghilang. Nafsu membunuh yang memenuhi matanya memudar, digantikan oleh secercah kebingungan.

“… Anda.”

Gema dari Baja Kayu berhenti, dan kilatan membunuh di mata Deculein lenyap. Seperti riak di permukaan air, sesuatu yang asing bergejolak di dalam dirinya—emosi aneh yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Itu adalah momen kerentanan yang singkat, yang tidak akan datang lagi. Ria memanfaatkan kesempatan itu. Dia meraih seprai, melemparkannya ke atas Leo dan Carlos, mengubah kain itu menjadi logam dan mengurung mereka di dalam ruang tertutup . Deculein bergerak untuk mengucapkan mantra, tetapi dia sudah terlambat.

Whooosh—!

Ketika Ria akhirnya menyingkirkan seprai, mereka sudah berada di ruangan yang sama sekali berbeda.

“ Fiuh… Hampir saja…” gumam Ria, terhuyung-huyung karena pusing sebelum akhirnya jatuh ke lantai.

“… Wow ! Ria, aku bahkan tidak bisa bergerak! Apa yang barusan terjadi?! Itu luar biasa!” seru Leo sambil melompat-lompat kegirangan.

Itu pasti telekinesis Deculein… atau mungkin sesuatu yang lain sama sekali. Telekinesis di dunia ini seharusnya tidak sekuat itu. Apa pun itu, mantra tersebut sangat berbahaya.

“Siapa pria itu?!” tanya Leo.

Sambil merawat luka-lukanya, Ria menjawab dengan tenang, “… Deculein.”

“Deculein?”

“Ya. Dia bangsawan yang sangat berbahaya.”

“ Wow ! Pokoknya, itu luar biasa! Ada begitu banyak orang kuat di dunia ini, kan? Bukan hanya Ganesha!” Leo melanjutkan dengan antusias, tetapi Ria hampir tidak mendengarnya.

Ria tenggelam dalam pikirannya, merenungkan Deculein dan bergumam, “Ya… dia sangat kuat… hampir terlalu kuat untuk dipercaya.”

Deculein yang baru saja dia temui sama sekali tidak seperti karakter aslinya. Bahkan dengan mempertimbangkan fakta bahwa Yuklines menjadi lebih kuat saat menghadapi lawan iblis, kekuatannya tetap luar biasa.

“…Apakah ini efek kupu-kupu?”

“Mentega?”

“Bukan apa-apa, hanya sesuatu yang tidak perlu kamu khawatirkan.”

Ria teringat sebuah detail kecil yang pernah ia tambahkan—tunangan pertama Deculein. Itu adalah detail kecil yang tidak memengaruhi alur permainan. Menurut latar belakang ceritanya, dia telah membangkitkan kemampuan Deculein untuk mencintai, tetapi kematiannya justru membuatnya semakin kuat. Itu adalah teori yang masuk akal.

Lagipula, dunia ini bukan sekadar permainan lagi. Para tokoh kini hidup berdasarkan emosi dan kenangan mereka sendiri.

“…Mungkinkah itu alasannya?”

Ironisnya, latar belakang cerita yang ia tambahkan ke dalam permainan itulah yang baru saja menyelamatkan mereka. Ria teringat saat Deculein ragu-ragu. Dorongan haus darahnya yang biasa untuk membasmi iblis sejenak tergantikan oleh luapan emosi murni. Itu adalah momen yang akan terus terpatri dalam ingatannya untuk waktu yang lama.

“Karena aku mengingatkannya pada mendiang tunangannya…”

Baru-baru ini, selama kunjungannya di Kastil Hadecaine, Yeriel menyebutkan sesuatu tentang dirinya kepada Ganesha.

“ Gadis itu, Ria, dia mirip dengannya. Bahkan sangat mirip. ”

“ Maksudmu, dia mengingatkanmu pada tunangan pertamanya…? ”

“ Ya. Bahkan Yulie sedikit mirip, tapi Ria? Dia hampir seperti cerminan. Warna mata dan rambutnya mungkin berbeda, tapi aku punya firasat bahwa seiring bertambahnya usia, dia akan semakin mirip dengannya. Aku cukup pandai mengenali wajah. ”

Ria mengerutkan bibir dan memeriksa keadaan Carlos. Dia meletakkan tangannya di dahi Carlos. Syukurlah, demamnya sudah turun.

“Baiklah, Leo!” kata Ria sambil bertepuk tangan dengan nada ceria namun tegas. “Kita harus terus bergerak! Musuh berikutnya bisa muncul kapan saja, jadi jangan sampai kita melambat!”

“Oke!”

Kali ini, Ria menggendong Carlos di punggungnya. Mereka hanya perlu bertahan sampai Ganesha tiba. Seberapa pun besar kekuatan Deculein meningkat, dia tidak mungkin bisa mengalahkan Ganesha…

***

… Di suatu tempat di Kastil Hantu, suara mendesis ikan memenuhi udara. Namun, keheningan yang tegang menyelimuti ruangan, seperti berjalan di atas es tipis. Jackal melirik Carla, yang terpaku pada Ganesha yang duduk di seberangnya. Ganesha membalas tatapan Carla dengan tatapan tenang dan tak gentar.

“Tidak banyak yang berhasil keluar dari neraka adikku, kau tahu?” kata Jackal.

Ganesha mengangkat bahu dan menjawab, “ Hmm ~ Ya, itu tidak mudah. Aku akui itu—aku menghormatimu.”

Carla, yang dikenal sebagai Sang Otoritas, memiliki kekuatan unik. Atributnya, Otoritas , memungkinkannya menjebak targetnya dalam lanskap mentalnya—sebuah alam yang menyiksa dan tak berujung seperti Neraka Avici. Setelah ditandai, melarikan diri menjadi mustahil, kecuali jika seseorang dapat menembus neraka itu sendiri.

Tentu saja, kemampuan sekuat itu datang dengan harga yang harus dibayar—Carla tidak bisa menggunakan mananya selama target terperangkap, atau sampai mereka mati. Bukan berarti itu masalah besar; Jackal akan melindunginya selama waktu itu. Namun, mereka tidak pernah membayangkan bahwa monster lain bisa membebaskan diri dari nerakanya.

“Baiklah, kalau begitu aku permisi dulu~ Kecuali jika kau masih ingin bertarung? Aku siap kalau kau juga mau,” kata Ganesha, ekor kembarnya berkibar saat ia berdiri.

Jackal mengerutkan bibir, lalu memanggil sosoknya yang menjauh, “Tapi hei, Ganesha, aku melihat sesuatu yang sangat menarik, kau tahu?”

“… Menarik?”

“Ya, lihat ini,” kata Jackal sambil mengayunkan pedangnya.

Sebuah adegan terbentang di hadapan mereka—kenangan terakhir anak buahnya, membeku dalam detik-detik sebelum Deculein menghabisi mereka.

Carla bergumam, “Jadi, sepertinya Deculein sudah menemukan anak itu, kan?”

Mata Ganesha membelalak karena tiba-tiba menyadari sesuatu.

Carla melanjutkan dengan nada bicaranya yang biasa, “Keluarga Yukline adalah pemburu iblis, kau tahu? Mereka tidak akan menerima siapa pun yang memiliki darah iblis.”

“… Seharusnya kau menyebutkannya lebih awal,” gumam Ganesha sambil mendecakkan lidah tanda kesal, lalu segera bergegas keluar.

Sambil memperhatikan kepergiannya, Jackal bergumam sambil menyeringai, “ Heh , cukup liar, ya , Carla? Kau tahu kan kata orang—uang datang sekaligus.”

Sang Altar menginginkan Carlos. Garis keturunan yang langka seperti setengah manusia, setengah iblis hanya ditemukan pada makhluk luar biasa seperti para raksasa.

Mereka juga mengincar otak Deculein. Dipenuhi dengan pengetahuan rune, otaknya dianggap sebagai salah satu harta karun terbesar di dunia. Harga buronan mereka sangat tinggi sehingga hampir bisa membiayai seluruh negara.

“Dua hadiah utama, tepat di sana…” Jackal bergumam sambil menyeringai saat memoles pedangnya.

seringai itu terpancar dingin dari tepi merah tua itu.

***

Di lantai dua Kastil Hantu, Epherene terbangun di kamar Deculein.

Epherene berbaring menatap langit-langit, matanya terbuka lebar. Kasurnya empuk, selimutnya hangat, bantalnya nyaman, tetapi sekali lagi, suara langkah kaki yang menyeramkan bergema di dekatnya.

Epherene bergumam, “Apakah ini hanya mimpi buruk lagi…?”

Epherene menghela napas, sedikit rasa kesal terlintas di wajahnya. Dia bangkit perlahan dan berjingkat ke depan, mencoba menebak hantu mana yang berada di balik langkah kaki itu kali ini.

Ketuk— Ketuk—

Suara itu menariknya ke arah kamar Deculein. Epherene melirik Allen, yang masih tertidur. Dia berpikir untuk membangunkannya, tetapi jika ini mimpi buruk lagi, dia bisa saja berubah menjadi hantu. Karena tidak ada pilihan lain, dia bergerak maju sendirian—seperti di setiap film horor di mana seseorang selalu berakhir tersesat sendirian.

Mengetuk-

Langkah kaki itu berhenti tiba-tiba. Epherene memeluk dinding, lalu perlahan mengintip dari balik sudut.

“… Hah ?”

Itu bukan hantu; itu adalah Deculein, yang berarti ini adalah kenyataan.

“Apa yang sedang terjadi?” Epherene bertanya-tanya.

Ada sesuatu yang terasa janggal tentang dirinya. Goresan memenuhi lengannya, dan matanya memiliki tatapan kosong dan penuh pertimbangan yang belum pernah ia perhatikan sebelumnya.

“Sebuah kemiripan… siapa pun kamu… lain kali, aku takkan kehilanganmu.”

Bisikan patah hati keluar dari bibirnya, kata-katanya memudar ke udara seperti pikiran yang hancur. Dia menghela napas, gelombang kesedihan yang tenang memenuhi ruangan. Ini bukanlah Deculein yang dia kenal. Epherene berdiri di sana, membeku karena tak percaya.

” Batuk .”

Tepat saat itu, Deculein terbatuk pelan.

Darah hitam merembes dari sudut mulutnya, akibat dari memaksakan mana-nya terlalu jauh—meskipun Epherene tidak mungkin mengetahui hal itu.

Matanya membelalak, seperti kelinci yang terkejut. Deculein muntah darah. Itu pemandangan yang mengerikan dan tak terbantahkan yang mengingatkannya pada sesuatu yang pernah dikatakan Louina, hampir seperti lelucon—bahwa perubahan mendadak pada seseorang bisa berarti mereka hampir mati…

Gedebuk!

Epherene tersandung, ibu jarinya tersangkut di kusen pintu.

“ Aduh !”

Rasa sakit menjalar di jari kakinya, memaksanya mengeluarkan rintihan kecil. Deculein menoleh ke arahnya, dan keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan. Epherene mencengkeram jari kakinya, menelan ludah dengan susah payah.

“Mimpi lagi?” tanya Deculein, mata birunya kembali menatap dengan tenang seperti biasanya. Sekali lagi, ia berdiri sebagai bangsawan yang tak tersentuh, profesor yang tanpa cela.

Epherene mengusap pipinya, ragu-ragu sebelum berkata, “… Tidak.”

Dia menatap wajahnya dengan saksama, tetapi tidak ada sedikit pun tanda kekhawatiran. Dengan sedikit minat, dia hanya duduk dan mengeluarkan sebuah buku— Berkas Kasus Pulau Goreth.

“Profesor, saya… punya pertanyaan,” Epherene memulai, suaranya terbata-bata saat ia mencari kata-kata yang tepat.

Deculein mendengarkan, sambil tanpa sadar membalik halaman-halaman buku.

“…Apakah kamu ingat apa yang terjadi di Lokralen?”

Gemerisik— Gemerisik—

Suara gemerisik lembut halaman-halaman buku memenuhi ruangan saat angin sejuk berhembus masuk melalui jendela yang terbuka. Namun, Deculein tetap tidak menjawab.

Epherene dengan cepat menambahkan, “Karena saya tidak. Sama sekali tidak—sungguh, tidak satu hal pun.”

Akhirnya, Deculein menatapnya. Epherene mengalihkan pandangannya dan bergumam, “Bukan apa-apa… Aku hanya penasaran, itu saja.”

Jika suatu hari nanti Anda meninggal, mungkin segera… Saya tidak tahu di mana atau bagaimana, tetapi jika kematian Anda tidak damai… Apa yang akan Anda lakukan, Profesor? Jika saya memberi tahu Anda, apakah Anda akan mencoba mengubahnya? Apakah Anda akan mempercayai saya? Atau… apakah Anda sudah mengetahui takdir Anda? pikir Epherene.

“Aku ingat,” jawab Deculein.

Dan dengan demikian, percakapan pun berakhir.

~

Tik-tok— Tik-tok—

Jam terus berdetik, setiap detik terasa sangat lama.

Gemerisik— Gemerisik—

Suara gemerisik lembut halaman buku memenuhi ruangan yang sunyi. Epherene berdiri di tengah, angin malam berhembus masuk melalui jendela yang terbuka. Ia bergerak gelisah, jari-jarinya mengetuk-ngetuk dan jari-jari kakinya melengkung.

“… Um ,” Epherene memulai, mengingat sebuah kalimat dari surat yang pernah ditulis Deculein ketika ia memilih untuk mensponsorinya. Surat itu hanya berbunyi, Aku mendukungmu .

Berbekal keberanian dari kalimat sederhana itu, dia melanjutkan, “Profesor, Anda tahu, kan? Bahwa saya tidak sengaja mendengar percakapan Anda waktu itu.”

Tangan Deculein berhenti, halaman-halaman itu terhenti di tengah proses membalik.

“Kau bilang bahwa menyelesaikan penelitianmu adalah tanggung jawabku.”

Matanya, dingin dan acuh tak acuh, tertuju padanya.

“Aku hanya ingin tahu… mengapa kau mengatakan itu?” tanya Epherene, menatap matanya. Dia benci bagaimana suaranya bergetar, hampir seperti dia berbicara pada dirinya sendiri.

Deculein tetap diam, matanya menatapnya untuk waktu yang terasa sangat lama. Akhirnya, saat cahaya bintang menerobos masuk melalui jendela, dia mengucapkan satu kalimat.

“Karena itu bukan sesuatu yang bisa saya lakukan.”

Pada saat itu, Epherene merasa napasnya tersengal-sengal, seolah-olah terkena pukulan berat. Kepalanya berdenyut. Kata-kata Deculein membebani dirinya—rumit namun sangat jelas, seperti potongan terakhir dari sebuah teka-teki yang terpasang dengan sempurna.

“…Aku mengerti,” gumam Epherene sambil mengepalkan tinjunya. Ia menggigit bibirnya. “Kalau begitu, aku akan memastikan untuk menyelesaikannya. Untukmu, Profesor. Dan untuk ayahku.”

Suaranya bergetar, tetapi tekadnya tetap teguh. Dia berdiri tegak, seperti seorang ksatria yang bersiap untuk berperang.

Deculein tertawa hampa, nadanya acuh tak acuh saat menjawab, “Lakukan sesukamu.”

“Ya. Jadi, dengan demikian…” kata Epherene, sambil mengeluarkan setumpuk kertas dari saku jubahnya. Itu adalah tesis yang selalu ia simpan siang dan malam—ringkasan dari semua yang telah ia pelajari sejauh ini.

“Saya sudah merangkum pemikiran saya di sini. Bisakah Anda meninjaunya untuk saya?”

Epherene mempertanyakan apakah tesisnya sudah berada di jalur yang benar, jadi dia meminta bimbingan Deculein.

“…Baiklah,” jawab Deculein dengan anggukan lemah. Gerakan yang tidak biasa itu membuatnya merasa tidak nyaman.

” Hmm .”

Deculein menyingkirkan bukunya dan mengambil tesisnya. Epherene memperhatikan dengan tenang saat dia membaca setiap baris. Inilah pria yang telah berbuat salah kepada ayahnya—profesor yang menyebalkan itu. Penyihir aneh yang hampir kehilangan gelar keluarganya kepada keluarga Luna, namun tetap memutuskan untuk menjadikannya anak didiknya.

“Jadi, malam ini bulan purnama. Pernahkah kau mendengar legenda tentangnya?” Epherene mengoceh, mencoba mengisi keheningan.

Cahaya bulan masuk, memancarkan cahaya lembut di wajah Deculein. Epherene menopang dagunya dengan tangan, mengamati raut wajahnya yang tegas. Kemudian, matanya mulai perlahan menutup. Kepanikan melanda dirinya, dan dia segera berdiri, khawatir kondisinya memburuk.

Namun sebelum dia sempat bereaksi, gelombang kantuk melanda dirinya, memaksanya untuk ambruk kembali ke kursinya. Itu adalah Kabut Kantuk yang telah diperingatkan Hetrog kepadanya.