Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 127

Bab 127: Pulau Hantu (3)

Carla dan Jackal adalah musuh yang merepotkan, bukan hanya karena kekuatan mereka tetapi juga karena atribut unik mereka. Setidaknya, Carla bukanlah ancaman besar. Atributnya, Otoritas , berfungsi seperti sangkar, tetapi aku bisa menembusnya dengan kekuatan mentalku.

Di sisi lain, Jackal adalah masalah yang jauh lebih besar. Tak seorang pun di tim kami yang mampu menghadapi kemampuan bertarungnya, setidaknya tidak secara kasat mata. Aku melirik Allen, yang tampak fokus saat Hetrog melanjutkan pengarahan.

“Investigasi telah mengkonfirmasi bahwa tambang batu mana adalah kastil itu sendiri. Namun, ada beberapa komplikasi dalam penambangan. Selain mana yang menyebabkan kantuk dan mimpi buruk, kita juga harus berurusan dengan pencuri seperti Carla dan Jackal…” Hetrog berbicara dengan tenang.

West, Ruhan, Seleni, dan anggota tim lainnya memberikan dukungan saat ia menyampaikan laporannya.

“Untuk mencegah kemungkinan kantuk massal, mohon kenakan gelang ini. Kadang-kadang, kabut yang menyebabkan kantuk menyelimuti kastil,” lanjut Hetrog, sambil membagikan gelang-gelang tersebut—perangkat sederhana yang memberikan kejutan listrik setiap tiga jam. “Eksplorasi selanjutnya akan dimulai pukul 18.6 besok.”

“Apakah ada alasan khusus mengapa waktu yang ditetapkan begitu tepat?” tanya Ihelm.

Hetrog menjawab, “Itu karena lorong yang kami temukan. Lorong yang paling stabil terbuka tepat pukul 18.6 menit pada hari ke-6, ke-16, ke-26, dan ke-36.”

“Dan pintu kecil itu adalah pintu masuknya?”

“Ya, selain itu—”

“Sebelum kita melanjutkan,” saya menyela mereka.

Saatnya bertindak. Aku menggunakan Telekinesis untuk mengangkat Wood Steel. Setelah mengujinya secara langsung, aku siap menggunakan alat-alat itu dengan benar.

“Aku akan memasang baja ini di seluruh kastil.”

Desis—!

Dengan desingan tajam, Wood Steel terbang ke segala arah—naik tangga, menyusuri koridor, dan bahkan secara diagonal di udara.

Hetrog mengamati gerakan mereka dengan saksama sebelum menoleh kepada saya dan bertanya, “Bisakah Anda menjelaskannya kepada kami, Profesor Deculein?”

“Baja-baja ini selaras dengan saya,” jawab saya.

Pada tingkat resonansi ini, dua puluh bilah Baja Kayu saya terasa lebih seperti perpanjangan tubuh saya daripada sekadar logam. Mereka bukan lagi objek sederhana, tetapi sesuatu yang lebih dekat dengan makhluk hidup—responsif terhadap pikiran, naluri, dan niat saya, mampu mengambil keputusan sendiri.

“Baja-baja itu memancarkan gelombang untuk mengukur ukuran ruang dan kepadatan mana, yang semuanya dikirim kembali kepada saya. Jika diskontinuitas spasial juga memengaruhi objek, saya akan dapat memetakan seluruh area tanpa bergerak sedikit pun.”

“ Wow ~ Luar biasa seperti biasanya, Profesor Deculein!” kata Allen sambil menyeringai lebar, memberikan jempol tanda setuju dengan antusias.

Sementara itu, Ihelm mendengus dan bersandar di kursinya, ekspresinya tetap acuh tak acuh seperti biasanya.

Hetrog mengangguk dan menjawab, “Ya, itu rencana yang sangat bagus. Kami akan menunggu hasilnya, Profesor.”

***

Pagi di Pulau Goreth sepertinya hanya berlangsung beberapa jam. Langit cerah di siang hari hanya berlangsung singkat, dan tak lama kemudian, kegelapan merayap masuk. Awan badai tebal bergulir masuk, mengubah langit menjadi gelap gulita saat mereka melepaskan hujan dan angin yang tak henti-hentinya.

“Keempat elemen tersebut terlibat secara aktif…”

Gemuruh—!

Suara guntur yang tiba-tiba membuat Epherene terkejut, sambil bergumam, ” Ah… itu membuatku takut.”

Di tengah lanskap yang mencekam, yang sesekali diterangi kilat, Epherene berkonsentrasi mempelajari makalah tesisnya.

“Suatu unsur murni baru, terbentuk melalui integrasi harmonis dari keempat unsur fundamental…”

Tesis Luna dan Deculein dipenuhi dengan mantra-mantra kompleks dan konsep-konsep orisinal. Hal itu tidak hanya membutuhkan pemahaman yang mendalam, tetapi juga bakat dan keterampilan magis yang luar biasa, melebihi kemampuan penyihir biasa. Untuk benar-benar menguasainya, seseorang membutuhkan pemahaman penuh dan kemampuan alami sang penyihir untuk penggunaan praktis.

“… Karbon memberikan fleksibilitas yang hampir tak terbatas pada sihir apa pun, sebuah ciri yang didefinisikan sebagai sifat utamanya.”

Saat Epherene terus menganalisis tesis tersebut, tiba-tiba rasa dingin menjalari punggungnya. Tanpa menoleh, ia melirik ke arah jendela. Di kaca, pantulan di belakangnya memperlihatkan sosok mengerikan, anggota tubuhnya yang panjang secara tidak wajar bergoyang seolah terjebak dalam tarian aneh.

Epherene menolehkan kepalanya dengan cepat, menatap makhluk itu dengan tajam. Tubuhnya memanjang dan menyerupai manusia, tetapi tergantung di lehernya adalah wajah Tuan West, menyeringai lebar. Lengan dan kakinya yang memanjang terus melakukan tarian aneh mereka.

“Nah, Nona Epherene, apakah Anda menikmati ikannya?!”

“ Ah ! Ya Tuhan! … Kenapa kau tiba-tiba bicara?!”

“TAPI NONA EPHERENE, ANDA TIDAK PUNYA IBU. JADI MENGAPA ANDA MEMANGGILNYA?”

“ Hah ? Apa? Wow . Serius? Itu… sungguh tidak sopan.”

“ HEHEHEHEHEHE , MENANGISLAH SEPUASNYA. TAPI ITU BENAR, BUKAN? KAMU TIDAK PUNYA IBU.”

Rasa dingin tiba-tiba menjalari tubuhnya, dan air mata menggenang di matanya, tetapi dia tahu tidak ada alasan untuk panik. Epherene dengan cepat mengamati ruangan untuk mencari seseorang—Deculein. Kursi tempat dia duduk beberapa saat yang lalu kini kosong.

Itu berarti ini hanyalah mimpi.

“Sebuah mimpi!” teriak Epherene, sambil membuka matanya lebar-lebar.

“ Ugh— Mrr— Mmmrrrmm—! Mmmrrrmmvrrvrr—! ”

Suara rintihan aneh memenuhi ruangan. Epherene, yang sempat tertidur, kini tergeletak di langit-langit, anggota badannya terentang dan tubuhnya bergetar hebat, seolah-olah mengalami kejang.

“ Ugh— Mmrrg— Mmmrghk—! ”

“ Ohh , Nona Epherene!” seru Allen, terkejut sambil menoleh untuk melihatnya.

“ Brrrr— ”

“Bangun!” seru Allen sambil bergegas menghampirinya dan mengguncangnya.

“ Ughh—! ” Epherene tersentak bangun, tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin.

Saya berkata dengan tenang, “Sekarang kamu sudah kembali ke kenyataan.”

“… Ah ,” gumam Epherene, sambil menghela napas lega.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Allen sambil menepuk punggungnya dengan lembut, kekhawatirannya terlihat jelas.

Epherene duduk di sana, ter bewildered sejenak, dan bergumam, “Ya… Ya, aku baik-baik saja. Tapi mengapa aku terus mengalami begitu banyak mimpi buruk—”

“Itu pertanda bahwa kepekaan mana-mu jauh lebih besar. Kau lebih selaras dengan mana kastil ini daripada yang lain, tetapi kekuatan mentalmu kurang,” kataku, sambil melirik ke sekeliling ruangan.

Ada sesuatu yang terasa janggal di lantai pertama. Anggota tim lainnya, termasuk Hetrog, tampaknya telah beradaptasi, tetapi bagi seseorang seperti Epherene, dengan kepekaan magisnya yang tinggi, itu mungkin tak tertahankan.

“Tidak ada pilihan lain. Kalian berdua juga harus tinggal di lantai dua,” tambahku.

“… Eh ?”

“Maaf?”

Epherene dan Allen sama-sama memiringkan kepala mereka, tampak bingung.

Sambil menahan rasa jengkel yang muncul dalam diriku, aku berkata, “Aku akan memberikan salah satu tempat tidur. Kalian berdua bisa berbagi.”

Tinggal bersama dua puluh orang di tempat tinggal komunal hampir tak tertahankan—tidak, benar-benar tak tertahankan. Memikirkannya saja membuat bulu kudukku merinding, seolah-olah aku sedang mengalami reaksi alergi. Tapi menyediakan ruang yang cukup di tempatku untuk dua orang lagi—itu, mungkin masih bisa kutoleransi…

***

“… Apakah rasanya enak?”

“Ya! Kamu juga harus mencobanya, Ria!” kata Leo.

Sementara itu, Ria, setelah berhasil melarikan diri, mendirikan sebuah markas kecil di salah satu kamar tidur kecil di kastil. Dia membuat sup dari ikan yang mereka tangkap malam sebelumnya dan memberikannya kepada Leo terlebih dahulu.

“Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu merasa sedikit lebih baik sekarang?”

“Ya, tapi…” gumam Leo, matanya beralih ke Carlos, yang masih belum bangun.

Pembuluh darah Carlos berdenyut biru, tubuh kecilnya bereaksi terhadap aura angker kastil tersebut.

Ria dengan lembut meletakkan handuk dingin ajaib di dahi anak laki-laki itu dan berkata, “Jangan khawatir. Kita akan memastikan dia baik-baik saja, kan?”

“Ya, tentu saja~ Tapi, Ria, siapa orang tadi? Kita berhasil karena dia membukakan pintu untuk kita.”

Ria terdiam.

Serangan mendadak dari Carla dan Jackal mengejutkan mereka semua. Ganesha terperangkap oleh Kekuatan Carla, dan pedang Jackal hampir saja menyerang ketika, hampir secara kebetulan, sesosok muncul. Tapi Ria tahu persis siapa itu—Profesor Deculein, penjahat utama di titik balik penting dalam cerita.

“…Kau tak perlu khawatir soal itu,” kata Ria lembut, sambil melirik tangannya. Jari-jarinya kaku dan bengkak.

Dia telah menyelesaikan banyak sekali misi sampingan sejauh ini, dan perkembangannya sangat pesat, seolah-olah dia adalah karakter yang diberkati. Namun, bahkan dengan semua kemajuan itu, menangkis satu serangan dari Jackal telah membuat tangannya hancur.

“Ria, pria itu benar-benar kuat. Apakah itu Jackal?” tanya Leo sambil mendongak menatapnya.

Ria tersenyum lembut dan berkata, “Ya, dia memang seperti itu.”

Namun, apa yang terjadi selanjutnya sungguh mengejutkan.

“Saya sangat ingin melawannya lagi. Saya tahu saya tidak akan menang, tetapi saya tetap ingin mencoba,” kata Leo.

Ria menatapnya sejenak sebelum tertawa kecil tak percaya. Lagipula, dia tahu Leo berasal dari garis keturunan ahli bela diri. Dia juga bukan karakter bernama biasa.

“Jangan khawatirkan itu sekarang. Istirahat saja sampai Ganesha kembali, oke?”

“Oke~”

Tidak diragukan lagi bahwa Ganesha akan kembali dengan kemenangan. Ria telah mempersiapkan diri dengan cermat untuk misi ini. Seiring bertambahnya kekuatannya, dia memastikan Ganesha dilengkapi dengan baik, berbagi detail tentang harta karun tersembunyi dan barang-barang yang sudah dia ketahui. Sekarang, perlengkapan Ganesha telah dilengkapi dengan barang-barang tersembunyi, dan dia bahkan mungkin mampu menghadapi Raja Musim Dingin yang perkasa secara langsung.

“ Menguap ~ Ria, kamu tidur duluan. Aku tidak lelah—aku sudah tidur cukup lama tadi,” kata Leo, matanya terasa berat karena mengantuk.

Ria terkekeh dan berkata, “Kamu menguap sambil mengatakan itu? Kurasa aku tidak percaya padamu.”

“Ayolah~ Kamu belum banyak tidur. Jika kamu mimpi buruk lagi, aku akan membangunkanmu, dan…”

Namun sebelum dia selesai bicara, Leo sudah tertidur lelap.

” Ha ha .”

Anak-anak itu masih sangat kecil, didorong oleh naluri mereka. Namun, dia sendiri pun ikut menguap lebar.

Ria berusaha untuk tetap terjaga, tetapi setelah hampir 72 jam tanpa tidur, dia tidak bisa berhenti menguap. Pikirannya mulai kabur, dan akhirnya, pikirannya menyerah sepenuhnya, seolah-olah dia mulai kehilangan kesadaran.

“… Dengkuran .”

Napas lembut dan damai memenuhi ruangan, seperti lagu pengantar tidur yang melayang di atas tempat tidur tempat ketiga anak itu tertidur lelap.

Whizzzz—

Sepotong kecil logam melayang mendekat. Meluncur di udara seperti burung, ia memindai ruang angkasa untuk mencari mana. Kemudian, ia melihat tiga makhluk kecil. Wood Steel melayang, memfokuskan pandangannya pada salah satu anak—Carlos.

Pembuluh darah di lehernya berdenyut dengan cahaya biru dan ungu, bergetar di bawah kulitnya. Lebih mengkhawatirkan lagi, napasnya membawa campuran panas dan energi gelap. Wood Steel gemetar, merasakan bahaya, dan menyampaikan informasi tersebut kepada Deculein.

***

Perlahan aku membuka mata, merasakan kesadaran akan aliran Baja Kayu yang mengalir melalui tubuhku. Aku melirik pergelangan tanganku. Pembuluh darahku menonjol, darah berwarna biru, dan jantungku berdebar kencang. Itu adalah bukti yang tak terbantahkan. Garis keturunan Yukline menjerit di dalam diriku.

Aku menghembuskan napas panas, dan saat darahku bergejolak, rasanya seluruh dunia menjadi lebih terang.

“…Setan,” gumamku.

Wood Steel memberitahuku tentang makhluk di dalam kastil, yang memancarkan energi iblis yang begitu kuat sehingga hanya bisa disebut iblis. Tubuhku merasakan kehadirannya dengan sangat jelas, seolah-olah terbakar dari dalam.

“Jika ada setan di dekat sini…”

Jendela di kejauhan memantulkan wajahku. Mata biruku yang bersinar berkilau seperti kristal, dan iris mataku yang tajam, terangkat seperti mata predator, memberiku tatapan ganas dan buas.

“…Kalau begitu aku harus membunuhnya.”

Aku bergerak dengan penuh tujuan. Tak ada pikiran lain yang memenuhi benakku. Itu adalah tugasku, panggilanku, didorong oleh darah Yukline. Naluri ini melampaui perburuan iblis. Naluri ini membawa satu kebenaran yang tak terbantahkan—kita tak akan pernah bisa hidup berdampingan.

Mana dalam darahku selalu mencari mereka. Aku harus membunuh mereka hanya karena mereka adalah iblis. Tindakan membunuh itu tidak memiliki makna yang lebih dalam. Itu adalah panggilan, tidak lebih dari tugas yang harus kuselesaikan.

Gedebuk-

Menemukannya akan mudah. Aku akan menggunakan dua puluh bilah Baja Kayu seperti benang. Kastil itu sangat luas, jadi akan memakan waktu cukup lama, namun…

Gedebuk-

Aku tak akan pernah membiarkannya lolos. Aku akan menemukannya, dan aku akan membunuhnya.

Gedebuk-

Makhluk iblis berani berada di ruang yang sama denganku—makhluk terkutuk yang bahkan tidak layak untuk dihancurkan.

Gedebuk-

Aku akan mencabik-cabiknya hingga berkeping-keping dan menghancurkannya sampai mati.

Gedebuk-

Saat aku berjalan menyusuri lorong dan menaiki tangga, aku mengucapkan kata-kata dari garis keturunan Yukline—kebencian yang diwariskan dari generasi ke generasi.

“… Takutlah pada iblis.”

***

“— Argh !” Ria menjerit, tersentak bangun dengan napas tajam saat sengatan listrik dari gelangnya menjalar ke pergelangan tangannya. Dia cepat-cepat menoleh ke sekeliling, matanya masih berat karena mengantuk, lega melihat mantra pelindung di jubahnya telah aktif.

“ Fiuh… ”

Mimpi buruk itu memang mengganggu, tetapi tidak terlalu menakutkan.

“Leo, bangun!” desak Ria, mengguncangnya perlahan tapi cepat.

Leo bergerak, tanpa terpengaruh oleh mimpi apa pun, dan dengan mengantuk berkata, “… Ada apa? Apakah Ganesha ada di sini?”

“Tidak, tapi kita harus segera berangkat.”

Mereka tidak bisa berlama-lama di satu tempat sebelum Ganesha tiba, dan tidur selama tiga jam harus cukup.

“Baiklah…” gumam Leo, mengangguk mengantuk sambil menggendong Carlos di punggungnya, sementara Ria mengemasi perlengkapan mereka.

Bang—!

Tiba-tiba, pintu itu terbuka lebar.

“Siapa di sana!”

“… Hmm ?” gumam seorang preman botak bertato, menyeringai dengan kapak tersampir di bahunya saat ia melangkah masuk ke ruangan. “Nah, nah~ apa yang kita punya di sini, bro~?”

Para pencuri itu lagi. Ria menurunkan tudungnya dan menyiapkan belatinya. Dia bisa mengatasi salah satu dari mereka tanpa banyak kesulitan.

“Yo! Di sini, bro!”

“Di mana, bro? Kamu maksud siapa?”

“Anak-anak ini, bro! Bukankah mereka yang dibicarakan Jackal?” teriak preman botak itu.

Jumlah mereka dengan cepat bertambah—satu, dua, tiga… hingga tiga belas orang berdiri di hadapan mereka.

“Bro, pasti, ini dia anak-anak nakal yang selama ini kita cari!”

“Yo, kita berhasil menangkap mereka, bro! Ayo kita bawa mereka kembali ke tempat asalnya.”

“ Heh heh , ayo, kemari, anak-anak kecil! Kemari!”

Ria menggertakkan giginya. Para preman memblokir satu-satunya jalan keluar, dan jumlah mereka terlalu banyak untuk dihadapi sambil melindungi Carlos. Mana-nya hampir habis, dan situasinya sangat buruk.

“Menyerah saja, bro, itu jauh lebih mudah! Hei, hei, jatuhkan senjatamu,” kata salah satu pencuri itu mengejek sambil mendekat, mata mereka berkilauan karena keserakahan.

“… Leo,” bisik Ria. “Apakah kamu siap?”

“Ya, tentu saja!”

“Oke, hitungan ketiga. Satu, dua—”

Tepat ketika Ria hendak meneriakkan angka tiga dan bergerak, waktu seolah melambat saat atribut Instingnya aktif—sebuah perasaan bahaya yang intens, hampir naluriah.

Booooooom—!

Dalam sekejap, ledakan yang memekakkan telinga merobek dinding kanan, melemparkan puing-puing saat gelombang kejut mengguncang ruangan. Asap tebal mengepul masuk, dan udara dipenuhi dengan suara kehancuran. Ledakan itu diikuti oleh serangkaian dentuman dan gemuruh dalam yang mengguncang tanah.

Ria terlempar ke tanah akibat ledakan dan mengerang sambil menatap ke atas menembus kabut.

“Siapa—”

Para pencuri, yang sempat terkejut, mengangkat senjata mereka dengan bingung, tetapi mereka tidak punya kesempatan. Serpihan baja melesat menembus asap, bergerak dengan kecepatan yang mustahil.

Swooosh—!

Ledakan yang tak terhitung jumlahnya menerobos asap tebal dengan kecepatan yang luar biasa, membelah tubuh para pencuri itu. Pecahan-pecahan itu tidak melambat; mereka menembus dalam dan berputar dengan dahsyat, merobek otot menjadi serpihan, menghancurkan tulang, dan merusak organ. Daging dan tulang terkoyak-koyak, berhamburan di udara seperti potongan-potongan dalam penggiling daging.

Dalam hitungan detik, ketiga belas pencuri itu berubah menjadi daging yang hancur dan sisa-sisa tubuh yang berserakan. Ria memalingkan muka dari pembantaian mengerikan itu dan menatap sesosok yang muncul dari kabut tebal.

Gedebuk…

Gedebuk…

Suara langkah kaki yang mantap dan teratur menggema di seluruh ruangan. Sesosok muncul dari kepulan asap—seorang pria dengan postur tubuh yang gagah, tangan terlipat di belakang punggung, bersandar ringan pada tongkat. Saat asap menghilang, wujudnya yang utuh terungkap—seorang bangsawan sejati.

Ria tercengang. Dari semua orang, pria di hadapannya adalah orang terakhir yang ia duga akan dilihatnya. Menyebut pertemuan ini hanya kebetulan saja rasanya sulit dipercaya. Deculein von Grahan-Yukline. Ria memperhatikannya, tetapi tatapannya tertuju ke tempat lain, bukan padanya.

“ Ah… ”

Awalnya, dia mengira pria itu datang untuk membantu, tetapi tatapan dingin dan tajam di mata birunya tidak mengandung jejak penyelamatan. Tidak ada yang heroik atau mulia dalam kedatangannya. Kehadirannya yang agung hanya memancarkan satu hal—nafsu memb杀. Wajah aristokrat Deculein berubah menjadi tatapan dingin, matanya yang tajam tertuju pada anak itu—Carlos.

“Leo,” bisik Ria.

“…Ya, aku tahu,” jawab Leo.

Ria dengan cepat memahami sumber permusuhan yang begitu hebat. Deculein, sebagai kepala Yukline, memiliki sifat pembasmian iblis yang sudah tertanam dalam dirinya. Tapi Carlos… Carlos berdarah campuran—setengah manusia, setengah iblis.