Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 126

Bab 126: Pulau Hantu (2)

Kapal pesiar itu berlabuh di dermaga Pulau Goreth. Allen turun lebih dulu, tangannya penuh dengan dokumen dan laporan analisis, sementara Epherene mengikutinya, kesulitan membawa beban perangkat magitech besar yang terikat di punggungnya.

“ Ughhh… “Arghhh… ” Epherene mengerang, menggerutu sambil berjuang mengangkat mesin yang beratnya mencapai puluhan kilogram itu.

Dia mengutuk dalam hati nasibnya karena harus membawanya sendiri, tetapi tidak ada yang bisa dihindari—perangkat yang peka terhadap mana tidak dapat dipindahkan dengan sihir.

“Kudengar tim lain sudah tiba,” gumam Ihelm, memetik sehelai daun dari pohon di dekatnya dan memutarnya sambil melirik Epherene. “Hei, Daun, sudah berapa lama kau di sini?”

“… Berhenti bicara padaku. Aku saja sudah kesulitan di sini,” bentak Epherene.

Ihelm mengangguk, sambil mengunyah daun itu dengan santai. Kemudian, dia memetik daun lain dan memberikannya kepada anak didiknya.

Epherene mengerutkan kening padanya dan bergumam, “Kenapa dia mengunyah itu?”

“ Hmm , kau tidak tahu? Pohon sangat bagus untuk memurnikan mana. Setelah menyerap cukup banyak, mereka menjadi pohon mana. Tergantung jenisnya, mengunyah daunnya dapat menjernihkan pikiranmu. Tapi biasanya, mereka ditebang untuk dijadikan tongkat atau senjata sebelum mereka sepenuhnya dewasa…”

Ihelm lalu menunjuk ke tongkat Deculein dan berkata, “Tongkat itu terbuat dari kayu mana. Itu langka, jadi pastikan untuk memilih yang bagus sebelum kita pergi. Kau tidak akan bisa merapal mantra hanya dengan tangan kosong selamanya, kan?”

Setelah mendengar itu, Epherene sejenak membayangkan dirinya memegang tongkat yang elegan, dengan terampil merapal dan merangkai mantra dengan mudah.

” Hmm… ”

Ternyata tidak seburuk yang dia bayangkan bagaimana penampilannya nanti.

Ihelm menyeringai, lalu tertawa kecil sambil berkata, “Pfft, dasar orang bodoh.”

“Apa yang tadi kamu katakan?”

Setelah berjalan beberapa saat, mereka sampai di tujuan mereka—Kastil Hantu. Di pintu masuk, tim pendukung Kekaisaran sudah menunggu mereka.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Profesor Deculein, Tuan Ihelm. Saya Hetrog,” kata pria yang bertanggung jawab sambil mengulurkan tangannya.

Deculein hanya menatap tangan yang terulur, tanpa bergerak untuk menjabatnya.

Dengan senyum tipis, Ihelm malah menggenggam tangan pria itu dan berkata, “Senang bertemu dengan Anda. Apakah ada masalah sejauh ini?”

“Tidak, Tuan, semuanya baik-baik saja. Semua temuan eksplorasi dan investigasi ada di dalam kastil. Izinkan saya memandu Anda,” jawab Hetrog.

“… Hmm . Apakah di sinilah kau mendirikan perkemahan utama?” tanya Ihelm, nadanya mencerminkan sedikit ketidakpuasan.

Hetrog mengangguk santai dan menjawab, “Ya, Tuan. Lebih aman di dalam kastil. Di luar, badai mana bisa menyerang tanpa peringatan.”

“Baiklah… Ini adalah pulau hantu terkenal yang disebutkan dalam buku teks. Mari kita masuk ke dalam.”

Mereka mengikuti Hetrog masuk ke dalam kastil, dan suasana berubah begitu mereka melangkahi ambang pintu.

“Tempat ini terasa agak menyeramkan…” gumam Allen.

Seperti yang Allen sebutkan, udara di dalam terasa sangat dingin. Baik Epherene maupun Allen secara naluriah bergerak mendekat ke Deculein, maju dengan hati-hati.

“Ini akan menjadi kamarmu,” kata Hetrog saat mereka tiba di ruang penerimaan di lantai pertama.

Epherene mengamati sekelilingnya. Aula yang luas itu berisi beberapa tempat tidur, tanpa pintu atau pembatas di mana pun. Singkatnya, tidak ada privasi sama sekali.

Ihelm bertanya, “Apakah kita semua akan tinggal di sini bersama-sama?”

“Ya, ini ruang komunal. Mimpi buruk sering terjadi, jadi kami memastikan untuk saling membangunkan. Aturannya adalah tetap berkelompok bertiga.”

Secara kebetulan, tim Deculein dan tim Ihelm masing-masing terdiri dari tepat tiga anggota.

Hetrog melanjutkan, “Mohon jangan meninggalkan lantai pertama atau kedua, dan pastikan pintu tetap terbuka. Saya akan memberikan detail lebih lanjut besok pagi, tetapi kastil ini adalah tempat yang penuh keajaiban…”

Epherene melirik Deculein, ketidakpuasannya terhadap akomodasi komunal terlihat jelas di wajahnya.

“Ada juga tim petualang yang menginap di sini.”

“Sebuah tim petualangan?” tanya Ihelm, sambil mengangkat alisnya dengan sedikit rasa ingin tahu.

Hetrog mengangguk dan berkata, “Baik, Pak.”

“Yang mana?”

“Tim Petualangan Garnet Merah.”

Mendengar itu, mata kelompok tersebut membelalak. Tim Petualangan Red Garnet terkenal di seluruh benua.

“Ganesha ada di sini?” tanya Ihelm, nadanya penuh kejutan.

“Ya, Tuan. Istana Kekaisaran telah mempekerjakan mereka. Ada lebih banyak ancaman di pulau ini daripada yang Anda duga,” Hetrog memperingatkan sekali lagi. “Jadi, saya sarankan Anda untuk tetap berada di lantai pertama atau kedua dan tetap bersama kelompok tiga orang yang telah ditentukan.”

Setelah Hetrog selesai berbicara, Deculein berkata, “Aku akan tinggal di lantai dua.”

“Maaf?” jawab Hetrog sambil mengedipkan mata karena bingung.

Deculein menegaskan kembali, “Aku akan tetap sendirian.”

Bagi seseorang seperti Deculein, tinggal di tempat tinggal komunal sama saja dengan hukuman mati.

Sementara itu, sesosok yang mengamati dari bagian lain kastil membiarkan senyum tipis terlintas di bibirnya.

“Jadi, profesornya juga sudah datang~” gumam seseorang.

Profesor Deculein. Aku tak pernah menyangka akan bertemu dengannya lagi di sini. Apakah ini yang direncanakan dewa keberuntungan…? Ganesha menghela napas pelan, mengalihkan perhatiannya kembali kepada anak-anak.

“Ria, bagaimana kabar Carlos?” tanya Ganesha.

“…Dia masih bisa mengatasinya, untuk saat ini,” jawab Ria sambil merawat Carlos yang demamnya terus berlanjut.

Sudah lima hari sejak mereka tiba di pulau itu, dan demam Carlos, yang dimulai pada hari ketiga, tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Ganesha bertanya dengan lembut dan penuh kekhawatiran, “Menurutmu, sebaiknya kita kembali?”

“Tidak,” jawab Ria sambil menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Jika kita lari karena takut sekarang, itu akan menjadi akhir bagi kita.”

Sebenarnya, Ria tahu sesuatu tentang Carlos. Bocah berambut biru itu akan tumbuh menjadi tokoh berbahaya yang patut diperhitungkan. Bahkan ada saat ketika dia pernah mempertimbangkan untuk membunuhnya, ketika Carlos masih muda dan tidak terlalu mengancam.

Seiring waktu berlalu, perasaannya terhadap pria itu melunak. Alih-alih mengakhiri hidupnya, dia memutuskan untuk mengambil jalan baru—jalan yang melibatkan pengembangan potensinya.

Meskipun Carlos merupakan ancaman, bahaya itu justru dapat diubah menjadi keuntungan dalam petualangan di masa depan. Jika ia membimbingnya dengan hati-hati, Carlos tidak hanya bisa bertahan hidup, tetapi juga mungkin menemukan kebahagiaan sejati. Ia bahkan bisa tumbuh menjadi sekutu yang berharga bagi dunia ini.

“… Carlos akan mampu mengatasi ini.”

Namun jika dia tidak mampu, jika rasa takut mendorongnya untuk lari lagi, tidak akan ada akhir yang bahagia. Dia tidak akan punya pilihan lain selain mengambil nyawa anak kecil yang tidak bersalah ini sendiri.

“Baiklah, lakukan apa yang menurutmu benar, Ria. Kau lebih dewasa dariku,” kata Ganesha sambil mengelus rambutnya dengan lembut, merasa bangga dengan ketenangan gadis itu dan yakin akan tekadnya. “Tapi tetap saja, keadaan mungkin akan sedikit rumit. Altar juga telah muncul.”

Kepala Ria mendongak, dan dia bertanya, “Altar?”

“Ya, beberapa di antaranya sangat merepotkan.”

Carla, yang dikenal publik sebagai Sang Otoritas, dan saudara laki-lakinya, Jackal, memimpin unit tempur yang tangguh. Apakah mereka menjalin hubungan kerja sama dengan Altar atau ditugaskan ke sana masih belum pasti, tetapi satu hal yang jelas—mereka merupakan ancaman serius.

“Jika bahkan kau pun menganggap mereka merepotkan, Ganesha, maka…”

“Jangan khawatir, mereka tetap bukan tandinganku,” kata Ganesha sambil tersenyum menenangkan, berharap bisa meredakan kekhawatiran Ria. Ia menunjuk ke arah Leo, yang tidur dengan tenang. “Ayo kita bangunkan dia sebelum dia mulai mengalami mimpi buruk.”

***

“Apakah kau yakin kau akan baik-baik saja?” tanya Hetrog.

Aku menuju ke lantai dua. Dalam film horor mana pun, aturan pertama adalah jangan pernah pergi sendirian, dan mereka yang mematuhinya adalah orang yang cerdas—tapi itu bukan aku. Itu tidak sesuai dengan sifatku.

“Semuanya akan baik-baik saja,” jawabku.

“Baik, Profesor. Namun, sebagai tindakan pencegahan, saya menyarankan agar pintu dibiarkan terbuka,” kata Hetrog sambil mengangguk hormat sebelum menuruni tangga.

Sekarang setelah aku sendirian, aku mengamati ruangan itu. Ruangan itu tidak menyeramkan atau dingin seperti yang kubayangkan; sebaliknya, ruangan itu kotor—itulah kesan pertamaku. Dengan menggunakan kombinasi Telekinesis dan Pembersihan , aku segera membersihkan ruangan itu hingga bersih tanpa noda.

Lalu, aku memejamkan mata. Atribut baruku, Enkripsi , berfungsi seperti inventaris. Aku bisa menyimpan objek-objek tertentu sebagai kode mana dalam pikiranku dan, bila diperlukan, mendekode dan mewujudkannya menjadi kenyataan.

Saat aku berkonsentrasi, mana itu mengembun menjadi partikel, perlahan membentuk benda-benda dari rumahku—perabotan seperti meja, lemari, tempat tidur, kursi, buku, pulpen, selimut, bantal, dan banyak lagi.

Shhhhhhhh…

” Hmm .”

Hasil akhirnya adalah ruangan yang bersih dan tampak modern.

“Bagus,” gumamku, sambil duduk di kursi dan memandang ke luar jendela. Badai dahsyat menerjang pemandangan, kilat menyambar di antara guyuran hujan.

Gemuruh—!

Guntur bergemuruh seperti geraman binatang buas. Angin berputar membentuk spiral di tengah badai, tetapi aku menyaksikan semuanya tanpa bergeming. Sebuah ide terlintas di benakku—berlatih. Tanpa pikir panjang, aku melangkah keluar ke tengah kekacauan badai. Hujan turun deras, dan angin menderu, tetapi tidak setetes pun menyentuhku. Setiap tetes air ditahan oleh Telekinesis- ku .

Drumuuum—!

Deru hujan yang deras bergema di telingaku saat aku mengaktifkan Memorize . Aku mendorong sirkuit telekinesis yang terukir di tubuhku hingga batas maksimalnya.

Desir…

Pembuluh darahku berubah menjadi ungu tua saat mana mengalir deras melaluinya, mengukir saluran baru untuk sirkuit mantra. Targetku adalah Telekinesis Tingkat Menengah . Bagi kebanyakan penyihir, itu hanyalah langkah kecil, tetapi bagiku, itu sama sekali bukan langkah besar.

Perbedaan kekuatan antara Tingkat Dasar dan Menengah sangat besar—mudah-mudahan ratusan kali lebih kuat. Dengan setiap tingkatan yang saya naiki, sihir yang dihafal menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda, berevolusi menjadi kekuatan yang lebih dahsyat.

Retakan-

Mana mengalir deras ke otot-ototku, merobeknya dengan kekuatan yang menyakitkan. Rasa sakitnya tajam tetapi masih bisa ditahan. Panas menjalar di tenggorokanku, dan bau menyengat daging terbakar memenuhi udara.

Rasanya seperti aku dibakar hidup-hidup. Darah merembes keluar dari sela-sela gigiku yang terkatup rapat, dan kulitku menghitam saat pembuluh darah kapilerku pecah. Sihir mengamuk di pembuluh darahku, menghancurkan tulang-tulangku, tetapi tubuhku, yang ditempa seperti baja, patah dan sembuh berulang kali. Kemudian, tepat ketika aku berada di ambang penyiksaan diri…

Hujan telah berhenti, dan tidak terdengar setetes pun. Rasa sakit masih menjalar di sekujur tubuhku, tetapi dunia di sekitarku telah menjadi sunyi. Perlahan aku membuka mata dan mengangkat kepalaku. Hujan yang tadinya turun deras kini berbalik arah, airnya kembali naik ke langit.

Perlahan-lahan, mereka naik, bertemu dengan awan di atas. Itu adalah pemandangan yang menentang hukum alam. Saat saya berdiri menyaksikan fenomena aneh ini, sebuah notifikasi sistem muncul.

[Hafalkan Lengkap: Telekinesis Tingkat Menengah]

“… Lumayan,” gumamku.

Pada titik ini, saya merasa cukup puas.

***

Epherene mengeluarkan barang-barangnya dan memasukkannya ke dalam laci, meletakkan makalah tesisnya di atas meja, lalu berbaring di tempat tidur. Ia menatap kosong ke langit-langit. Rasa kantuk mulai menghampirinya, tetapi rasa takut akan mimpi buruk membuatnya tetap terjaga. Tentu saja, ada banyak orang di sekitarnya yang bisa membangunkannya jika perlu, tetapi sebuah suara dari masa lalu samar-samar bergema di benaknya…

“ Tapi… di duniaku, profesor itu sudah tidak ada lagi. … Dan jika kau bisa, cobalah untuk mempertahankannya di duniamu selama mungkin. ”

Itu adalah sebuah kenangan—kata-kata dari dirinya di masa depan, yang telah lama terlupakan hingga sekarang. Epherene tidak tahu kapan atau di mana Deculein akan menemui ajalnya, tetapi dia yakin itu bukan kematian alami yang akan terjadi jauh di masa depan. Itu bisa terjadi secepatnya tahun depan…

“… Ugh ,” gumam Epherene, menggelengkan kepalanya seolah ingin menghilangkan pikiran yang mengganggu itu dari benaknya.

Tidak ada alasan untuk memikirkan hal ini selama saya di sini untuk bekerja. Itu hanya akan mengganggu. Dan jika Deculein meninggal, itu sebenarnya tidak menjadi urusan saya… sama sekali tidak…

” Ugh !” Epherene mengerang sambil melompat dari tempat tidur dan menuju ke dapur. Ia belum jauh berjalan ketika aroma makanan yang menggugah selera tercium ke arahnya.

“… Wow .”

Sup mendidih di atas kompor sementara ikan mendesis di dalam wajan.

” Eh , permisi,” kata Epherene.

“ Ah , halo. Makan malam akan segera siap,” kata pria yang sedang menyiapkan makanan.

“Haha… baunya enak sekali. Tapi, bagaimana kau bisa mengumpulkan semua bahan-bahannya?” tanya Epherene, menelan ludah sambil mendekati pria yang sedang menyiapkan makanan itu.

West, seorang penyihir berusia sekitar tiga puluhan yang memiliki penampilan tenang dan lembut, sedang menyiapkan makanan.

“Memancing dan berburu, tentu saja. Bahan-bahan di sini sebenarnya lebih baik daripada yang kita dapatkan di daratan. Dengan semua mana di sekitar, ikan-ikannya sangat segar dan lezat. Itu salah satu dari sedikit keuntungan berada di pulau ini. Makanannya enak, dan imbalannya luar biasa—itulah mengapa kami tetap tinggal.”

“ Oh ~ itu masuk akal… Kenapa aku sampai ngiler?” gumam Epherene sambil menelan ludah dengan cepat.

West membuka kulkas, dan Epherene terkejut. Bukannya makanan, yang dilihatnya adalah sesuatu yang tampak seperti ruangan, dipenuhi sarang laba-laba dan debu.

“Apa ini?”

“Hal ini memang kadang terjadi. Itulah mengapa kami harus mendobrak sebagian besar pintu,” jawab West.

“Maaf?”

West menutup pintu kulkas, berhenti sejenak, lalu membukanya kembali. Kali ini, semuanya tampak normal. Dia dengan santai mengambil beberapa sayuran untuk sup, bertingkah seolah-olah kejadian aneh sebelumnya tidak pernah terjadi.

“Kastil ini lebih besar daripada pulau itu sendiri, itulah sebabnya ruang-ruang di dalamnya cenderung bercampur.”

“Begitu ya… Apakah ini ada hubungannya dengan tambang batu mana?”

“Kastil itu sendiri adalah tambang batu mana.”

Epherene berkedip, bingung dengan kata-katanya.

West menunjuk ke langit-langit dan berkata, “Lihat itu di atas sana?”

Sebuah benda kecil mencuat dari langit-langit. Ketika Epherene melihat lebih dekat, dia menyadari itu adalah batu mana.

“ Ah ~” Epherene menghela napas kaget.

“Ada banyak sekali yang tersebar di mana-mana, jadi berhati-hatilah saat membuka atau menutup pintu. Selain hantu, ada juga orang sungguhan di sini—tepatnya pencuri. Kau pernah mendengar pepatah, ‘Orang akan pergi ke neraka untuk menambang batu mana,’ kan?” West melanjutkan, “Nah, kita punya pencuri langsung dari neraka di kastil ini.”

Epherene menegang mendengar kata-katanya dan bergumam, ” Oh , aku mengerti…”

Namun, enam belas menit kemudian…

“Ini… ini sangat lezat…” gumam Epherene, semangatnya kembali pulih setelah mencicipi ikan terbaik kedua yang pernah ia makan.

***

Keesokan paginya, setelah semua orang selesai beristirahat, Hetrog memanggil kelompok itu berkumpul.

“…Pertama, tujuan utamanya adalah menstabilkan Ghost Castle dengan mengatasi diskontinuitas di ruang angkasa dan menghilangkan gangguan yang disebabkan oleh hantu-hantu tersebut,” kata Hetrog.

Ketidaksinambungan dalam ruang berarti bahwa setiap ruangan tertutup di kastil dapat terhubung ke lokasi acak ketika pintunya dibuka kembali. Dengan kata lain, menutup pintu tidak menjamin bahwa membukanya kembali akan mengarah ke tempat yang sama.

“Apakah Anda sudah mendapatkan hasil temuannya?” tanyaku.

“Ini hasil temuannya, Profesor,” kata Hetrog sambil menyerahkan setumpuk dokumen.

Aku membaca seluruh tumpukan dokumen itu—sebuah metode untuk meningkatkan efisiensi Pemahamanku . Semakin banyak pengetahuan dasar yang kumiliki tentang kastil itu, semakin sedikit mana yang dibutuhkan untuk sepenuhnya memahami strukturnya.

“Jadi, pada dasarnya, apakah itu berarti kamar-kamar tersebut sebenarnya tidak terhubung dengan ruang tamu?” tanya Epherene.

Hetrog mengangguk dan menjawab, “Ya, itu benar. Membuka pintu ruang tamu dari ruangan mana pun bisa mengarah ke tempat yang sama sekali berbeda.”

” Aha ~,” gumam Epherene, sambil menopang dagunya dengan jari-jarinya sambil berpikir.

Setelah membaca laporan Hetrog, saya bangkit dari tempat duduk.

“Apa yang Anda rencanakan, Profesor Deculein?” tanya Ihelm sambil bersandar nyaman di kursinya.

“Saya berencana untuk mengalaminya sendiri,” kataku.

Ruang magis seperti ini menuntut pengalaman langsung dan pemahaman untuk dapat dinikmati sepenuhnya. Untuk membenamkan diri dalam ruang yang terputus-putus seperti itu, saya membutuhkan keberanian.

“Tentu, Profesor. Ada ruangan yang khusus disiapkan untuk penelitian di sana,” kata Hetrog, sambil menunjuk ke sebuah ruangan kecil di sudut.

Aku mengangguk singkat dan berjalan menuju pintu, lalu mendorongnya hingga terbuka.

Berderak-!

Tiba-tiba—ada seseorang di seberang sana. Seorang wanita berjubah dan seorang samurai yang mengenakan pakaian bela diri. Samurai itu tampak sedang bertarung, pedangnya terangkat seolah siap menyerang.

“… Hah , seperti, apa yang terjadi di sini?” kata pria itu, berhenti di tengah ayunan sebelum berbalik menghadapku.

Aku langsung mengenalinya—rambut panjang hingga pinggang dan Muramasa, pedang terkutuk, di tangannya. Ini Jackal, sang Samurai, tanpa ragu. Dan jika dia ada di sini, wanita di sampingnya pastilah saudara perempuannya, Carla, yang dikenal sebagai Sang Otoritas.

“Berlari!”

Sebuah suara melengking menggema di udara, menarik perhatianku. Tiga anak sedang melarikan diri—dua berlari dan satu digendong di punggung yang lain.

“Hei! Ah , astaga! Oh , ah !” seru Jackal, tampak terkejut sambil meraih pisaunya, tetapi anak-anak itu sudah menghilang. Dia menatapku dengan tajam. “Aku hampir berhasil menangkap mereka! Siapa kau sebenarnya—”

“…Sepertinya itu Deculein,” Carla menyela.

Saat namaku disebut, mata Jackal membelalak. Dia mengarahkan pedangnya ke arahku dan berkata, “Tunggu, Deculein? Aha , kawan, jadi kau seperti—”

Brak—!

Aku segera menutup pintu dengan keras. Kemudian, tanpa terburu-buru, aku berbalik dan berjalan kembali ke tempat dudukku di ruang konferensi, duduk seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Sekarang, mari kita dekati ini secara logis.”

Meskipun aku tetap tenang, situasinya mendesak. Yang bergejolak dalam diriku bukanlah rasa takut, melainkan kesadaran mendalam akan tantangan dan kompleksitas yang ada di depan.

“Bagaimana sebaiknya saya menghadapi kedua orang itu?”

Jackal dan Carla. Di dunia ini, mereka termasuk di antara musuh terkuat.