Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 124

Bab 124: Sidang Formal (3)

“Kagan Luna. Ayahmu, Epherene Luna,” kata Ketua.

Kata-kata Ketua menyelimuti ruangan dengan keheningan yang mencekam, seolah-olah setiap suara telah sepenuhnya terhapus. Semua mata tertuju pada Deculein.

“… Hmm . Lebih dari seabad bersama, dan tetap saja… selalu ada hal baru untuk ditemukan,” gumam Sophien.

Situasi itu membuat Sophien lengah. Terungkapnya keberadaan seorang penulis bersama sama sekali tidak sesuai dengan karakter Deculein. Gagasan itu bertentangan dengan semua yang dia ketahui tentangnya. Sambil menopang dagunya di tangan, Sophien melirik Epherene. Ekspresi di wajahnya sulit untuk digambarkan sepenuhnya.

Suara Ihelm bergetar, kata-katanya terputus-putus saat dia tergagap, “Deculein? Kau? Apa… apa? Rekan penulis?”

Ketua turun tangan, menoleh ke Deculein alih-alih Ihelm, yang tampak bingung, dan berkata, “Saya rasa penjelasan tentang kepenulisan bersama ini diperlukan! Profesor Deculein?!”

Sambil mengangguk, Deculein menjawab dengan nada tenang dan faktual, lebih seperti pernyataan daripada pembelaan, “Gagasan dan inisiasi ide ini berasal dari Kagan Luna. Itu adalah pemikiran yang unik dan jenius, tak tertandingi oleh apa pun yang dapat dipikirkan orang lain.”

Deculein kemudian mengalihkan pandangannya ke Epherene, yang matanya yang lelah tampak berkilauan samar.

“Kagan Luna menyusun kerangka tesis, sementara saya bertanggung jawab atas pengembangan dan finalisasinya lebih lanjut. Oleh karena itu, pantas jika kedua nama tersebut dicantumkan sebagai penulis bersama dari penulis pertama tesis… Itu saja.”

“Begitu! Ihelm, silakan lanjutkan interogasi Anda!”

“…Mengapa sekarang?” tanya Ihelm, masih tak percaya. “Mengapa memilih sekarang, di antara semua waktu?”

“… Hmm ! Aku akan menggantikan Ihelm, karena sepertinya dia tidak dalam kondisi terbaik untuk melanjutkan,” timpal Adrienne dengan ceria. “Ini bukan pertama kalinya Profesor Deculein memperlakukan asistennya dengan buruk, kan? Banyak yang hancur, beberapa bahkan sampai bunuh diri! Jadi mengapa, tiba-tiba, kau menunjukkan kepedulian pada mantan asisten sekarang?”

“Ini bukanlah sesuatu yang terjadi tiba-tiba,” jawab Deculein. “Ini adalah kebangkitan bertahap. Saya telah berdamai dengan kesalahan masa lalu saya dan sekarang menerimanya sepenuhnya.”

” Hmm ~” Adrienne mengangguk sambil berpikir. “Begitu! Saksi Epherene, apakah Anda ingin menambahkan sesuatu?”

Epherene tersentak ketika namanya dipanggil, sementara Adrienne memberinya senyum hangat.

” Ah aku…”

Epherene menelan ludah dengan susah payah, pandangannya beralih antara Deculein, Adrienne, dan Ihelm saat gelombang kebingungan melanda dirinya.

Bukan hanya keterkejutan atas perilaku Deculein yang tak terduga; tetapi juga keseriusan pengakuannya. Gagasan bahwa ayahnya kini akan diabadikan sebagai penulis bersama di Alam Sihir membangkitkan sesuatu yang dalam di dalam dirinya. Dia merasa naif, hampir bodoh.

“…Tidak, saya tidak punya hal lain untuk dikatakan.”

“Baiklah! Kalau begitu—”

Bang—! Bang—! Bang—!

Ketua mengetuk palu dan mengumumkan, “Kita akan istirahat sejenak! Semuanya, istirahatlah sejenak!”

***

Di dekat ruang sidang Menara Penyihir, sebuah teras membentang di lantai atas. Dirancang seperti hutan, tempat itu memungkinkan pemandangan seluruh kampus yang jelas ketika saya berdiri di dekat pagar. Malam telah tiba, dan dunia di bawah bermandikan cahaya bulan purnama.

Gedebuk-!

Tak lama kemudian, langkah kaki yang mantap terdengar, cukup keras untuk menunjukkan keberadaan mereka. Aku menunggu sejenak lagi, dan segera, seseorang mendekat. Rambut pirangnya yang lembut berkibar tertiup angin, dan aroma parfum yang menyengat menusuk hidungku.

“…Aku tidak mengerti maksudmu,” kata Ihelm sambil berjalan perlahan. Sambil menatap pemandangan yang sama, dia melanjutkan, “Apakah kau menyadari adanya spidol permanen yang tertanam di tesis itu?”

Aku mengangguk. Aku menemukannya selama proses pengembangan tesis. Itu jebakan yang cukup cerdas.

“Apa yang kamu lakukan tentang itu?”

“Saya membiarkannya apa adanya,” jawab saya.

Membongkarnya akan mudah, hanya perlu menyempurnakan sirkuit satu per satu.

Berderak-

Tak lama kemudian, Ihelm mencengkeram pagar dengan erat, suara kulitnya yang bergesekan dengan logam terdengar jelas.

“Kenapa? Bukankah kau sangat tidak menyukainya, Luna?” tanya Ihelm.

Aku menoleh untuk melihat Ihelm. Dia pernah menjadi orang yang paling dekat dengan Deculein, mengenalnya lebih baik daripada siapa pun pada masa itu.

“Kau tidak peduli pada Luna atau putrinya… kan?”

Hidup sebagai Deculein, ada kalanya kenangan yang tidak dapat saya ingat sepenuhnya muncul kembali—baik secara bertahap dari waktu ke waktu atau dipicu oleh kejadian tertentu. Namun, kenangan itu selalu kembali dalam bentuk fragmen, seperti potongan-potongan persepsi yang tersebar yang membutuhkan verifikasi silang yang cermat daripada penerimaan buta.

“…Decalane tidak pernah puas denganku,” gumamku, lebih kepada diriku sendiri daripada kepada Ihelm, meskipun mata merahnya tetap tertuju padaku. “Mungkin bakatku kurang memadai, atau aku tidak berkembang seperti yang dia harapkan. Atau mungkin ambisi hantu itu terlalu besar.”

Ihelm tetap diam.

“Apa pun alasannya, selama masa-masa ketidakpuasan itu, Decalane menemukan bakat seorang Archmage.”

Ihelm mengangguk lemah beberapa kali sebelum menjawab, “Ya. Jika Decalane tidak meninggal, Epherene Luna akan mengambil posisi kepala keluarga darimu. Tapi meskipun begitu, aku masih bertanya-tanya. Mungkinkah semudah itu menempatkan seorang anak dari garis keturunan yang sama sekali berbeda di kepala keluarga?”

Decalane tidak pernah bermaksud menjadikan Epherene sebagai kepala keluarga. Yang dia inginkan adalah sebuah wadah, sesuatu yang dapat menampung otaknya yang sekarat—dan Epherene adalah orang yang dipilihnya.

“Decalane sudah lama meninggal. Semuanya sudah berubah sekarang.”

“Namun, Deculein yang kukenal pasti sangat tidak menyukai putri Luna. Kau tidak akan memaafkan Kagan.”

Saya memilih untuk tidak menjawab.

“Kagan dan kau… Kalian berdua punya alasan kuat untuk saling membenci. Seandainya saja dia tidak begitu putus asa untuk mendapatkan simpati Decalane…”

Aku menatap langit yang jauh. Hamparan langit yang luas terbentang seperti samudra, dengan bulan purnama besar yang tergantung di sana, sendirian dan tak bergerak.

“Semua itu tidak penting lagi. Penelitiannya masih belum selesai, dan itu adalah tanggung jawab Epherene, bukan saya, untuk menyelesaikannya. Selain itu…”

“… Di samping itu?”

“Bunuh dirinya adalah konsekuensi dari tindakan saya.”

“…Apa?” gumam Ihelm, mulutnya ternganga, ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan yang mendalam.

“Aku telah merenggut nyawa ayahnya. Aku tidak bisa membiarkan diriku menyimpan kebencian terhadap putrinya juga.”

“… A-apakah kau,” Ihelm akhirnya berbicara, dahinya basah oleh keringat dingin. “Apakah kau benar-benar merasa kasihan pada Epherene?”

“TIDAK.”

“Lalu mengapa Anda, di antara semua orang, melakukan ini, jika bukan karena rasa iba?”

Aku berhenti sejenak untuk berpikir. Itu bukan simpati atau belas kasihan—itu sudah pasti. Tapi di luar itu, aku tidak yakin. Emosiku sulit dipahami, sesuatu yang bahkan penglihatanku yang tajam pun kesulitan untuk memahaminya.

“Siapa yang bisa mengatakan?”

Namun kemudian aku teringat sesuatu yang pernah kubaca di sebuah buku—bagaimana setiap penyihir, setidaknya sekali dalam hidupnya, merasakan tanggung jawab yang mendalam.

“Mungkin aku mulai menganggapnya sebagai anak didikku.”

Mungkin, tanpa menyadarinya, aku telah mulai merasakan hal itu, pikirku.

Ihelm berdiri terdiam, cengkeramannya pada pagar mengendur. Hembusan angin menerpa dirinya, mendinginkan keringat yang mengumpul di dahinya.

Tawa getir yang samar keluar dari bibirnya yang sedikit terbuka saat dia bergumam, “… Tapi itu tidak masuk akal.”

“Apa yang tidak masuk akal?”

“Beberapa tahun lalu, ketika Glitheon mencoba memusnahkan garis keturunan Luna, kaulah yang menghentikannya, bukan? Tidak mungkin kau merasa seperti ini saat itu.”

“Benarkah?” tanyaku, tidak mengingat kejadian itu, tetapi Ihelm mengerutkan alisnya karena tidak percaya.

“… Ugh .”

Ihelm tidak mendesak masalah itu. Sebaliknya, dia hanya menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Kau tahu, ini adalah upaya terakhirku,” kata Ihelm, menatap langit malam, wajahnya tampak tenang luar biasa. “Sebagai penulis bersama. Tidak ada lagi yang bisa kugunakan untuk melawanmu. Tidak, aku tidak punya alasan untuk melanjutkan.”

Ihelm membungkuk, tubuhnya terkulai di pagar seperti kain yang dijemur.

“…Jika kau benar-benar telah berubah. Jika Deculein di hadapanku bukanlah orang yang sama seperti dulu. Jika kau bukan lagi pria yang ingin kuhancurkan…”

Aku menatapnya. Mata merahnya, yang selalu tampak tak bernyawa seperti keju busuk, kini berkilauan samar di bawah sinar bulan. Secercah kehidupan yang asing tampak berkedip di dalamnya.

“Aku tak punya alasan lagi untuk berdebat denganmu. Terus terjerat masa lalu hanya akan menyakitiku.”

Pada saat itu…

“Hei!” teriak Ihelm.

Kehadiran tiba-tiba terasa di dekat pintu masuk teras.

“Pergilah sebelum dia menangkapmu.”

Ketuk, ketuk, ketuk—!

Suara langkah kaki yang terburu-buru memudar di kejauhan.

Bunyi gedebuk—!

Terdengar bunyi gedebuk, diikuti suara seseorang tersandung dan lututnya terbentur tanah.

Aku menatap tajam Ihelm, yang hanya terkekeh dan mengangkat bahu, sambil berkata, “…Aku tidak membawanya ke sini. Aku hanya memberitahunya bahwa dia bisa ikut jika dia mau. Itulah mengapa aku tetap diam tentang hal lainnya.”

Ihelm mengalihkan pandangannya ke langit, seolah mencari sesuatu yang hilang ditelan waktu, matanya mengikuti jejak kenangan yang jauh.

“Mengatakan bahwa Kagan tidak waras, bahwa dia tidak peduli pada putrinya, atau bahkan mungkin menyimpan dendam terhadapnya… akan terlalu kejam, bukan begitu? Lagipula, dia ada di sini sebagai saksi saya,” kata Ihelm sambil terkekeh dan menoleh ke arahku.

“Lagipula, aku seorang pria sejati.”

***

Beep, beep— Beep, beep—

Bunyi alarm jam berdering keras, membangunkan Epherene dari tidurnya. Ia perlahan membuka matanya, pikirannya masih kabur. Itu mimpi yang sama lagi, persis seperti sebelumnya.

“ Penelitian tersebut masih belum lengkap, dan merupakan tanggung jawab Epherene, bukan saya, untuk menyelesaikannya. ”

“ Bunuh dirinya adalah konsekuensi dari tindakan saya. ”

Percakapan yang didengarnya antara Deculein dan Ihelm terngiang-ngiang di benaknya.

“ Aku telah merenggut nyawa ayahnya. Aku tidak bisa membiarkan diriku menyimpan kebencian terhadap putrinya juga. ”

“… Mungkin aku mulai menganggapnya sebagai anak didikku. ”

Suara Deculein masih terngiang di telinganya, setiap kata terulang dalam pikirannya.

Bunyi bip, bip— Bunyi bip, bip—

Jam alarm terus berdering. Akhirnya dia mematikannya dan perlahan duduk. Pandangannya tertuju pada selembar kertas yang tergeletak di meja— Surat Pengunduran Dirinya .

Tiga hari telah berlalu sejak sidang Deculein dimulai. Meskipun berlanjut, intensitas dahsyat pada hari pertama telah mereda. Dari apa yang didengarnya, bahkan Ihelm tampaknya telah menyerah.

“ Beberapa tahun lalu, ketika Glitheon mencoba memusnahkan garis keturunan Luna, kaulah yang menghentikannya, bukan? ”

Pikiran Epherene terus berputar-putar pada hubungan antara Luna dan Deculein. Itu adalah pikiran yang konstan, terus menghantuinya sejak ia bangun hingga akhirnya tertidur.

“ Seandainya saja dia tidak begitu putus asa untuk mendapatkan simpati Decalane… ”

Jika mantan kepala keluarga Yukline benar-benar menginginkanku sebagai penerus, dan jika ayahku juga mengharapkannya… jika Deculein berisiko kehilangan Yukline kepada Luna… pikir Epherene.

Epherene menghela napas panjang, matanya menyapu ruangan untuk terakhir kalinya. Ruangan itu bersih dan rapi. Dia sudah mengemas semua yang dibutuhkannya, membuang yang tidak perlu, dan ranselnya sudah penuh.

“Ini seharusnya sudah cukup…”

Dia tidak berniat meninggalkan ruangan dalam keadaan berantakan untuk ditangani orang lain. Setelah menyelipkan formulir penarikan ke dalam mantelnya, dia kesulitan mengangkat ransel yang terlalu penuh itu ke bahunya.

“Ayo kita pulang~” gumam Epherene dengan antusiasme palsu, siap untuk pergi. Tepat saat dia sampai di pintu, sesuatu menarik perhatiannya.

“… Hah ?”

Epherene memperhatikan sebuah amplop di bawah pintu. Amplop itu tidak ada di sana sehari sebelumnya, seolah-olah muncul begitu saja. Pasti amplop itu tiba pagi itu. Dia mengambil amplop tebal itu, membukanya, dan menemukan sebuah surat beserta sertifikat di dalamnya. Setelah membacanya sekilas tanpa banyak berpikir, hatinya tiba-tiba merasa sedih.

“… Ah ,” Epherene terengah-engah pelan.

Seluruh tubuhnya membeku, pikirannya kosong. Dia berdiri di sana, tak mampu mengalihkan pandangannya dari dokumen itu.

Sertifikat Sponsor Menara Penyihir

Penerima: Solda Epherene Luna

Jumlah: 100.000 ∃

Sponsor anonim yang telah mendukungnya sejak hari ia memasuki Menara Penyihir telah mengirimkan sertifikat sponsor lain, bertanggal sehari sebelumnya. Surat itu hanya berisi satu kalimat.

Aku mendukungmu.

“Apa…!”

Saat Epherene membaca kata-kata itu, ranselnya terlepas dari genggamannya, dan dia bergegas keluar dari asrama, berlari secepat yang kakinya mampu. Dia tidak tahu ke mana dia pergi—tubuhnya hanya bergerak, didorong oleh insting.

Dia berlari tanpa henti hingga mencapai Menara Penyihir, kakinya mengetuk-ngetuk gelisah sambil menunggu lift yang lambat. Begitu masuk, dia segera menekan tombol untuk lantai 77.

Ding—!

Saat ia menyadarinya, ia sudah berdiri di depan papan nama tersebut.

Kantor Kepala Profesor: Deculein

Profesor Kepala Deculein. Dia berdiri di sana, menatap nama itu, jantungnya berdebar kencang hingga rasanya akan meledak. Baru kemudian dia menyadari air mata mengalir di pipinya.

Aku mendukungmu.

Beberapa kata sederhana dalam surat itu menyentuh hatinya.

“… Mengapa.”

Aku berbalik melawanmu, memilih pihak lain… Aku bertindak begitu gegabah, tanpa mengetahui apa pun. Bahkan sekarang, aku masih merasa bersalah atas kematian ayahku, dan kemarahan ini tidak akan pernah sirna…

“Mengapa…”

Ketuk, ketuk—

Tangan Epherene gemetar saat dia mengetuk pintu kantor. Setelah beberapa saat, pintu itu terbuka sendiri— kemampuan Telekinesis Deculein sedang bekerja.

“Epherene, sepertinya kau telah mengabaikan tanggung jawabmu di laboratorium akhir-akhir ini,” kata Deculein.

Epherene tetap diam.

“Lima poin penalti karena mengabaikan tugasmu,” kata Deculein, menatapnya dengan dingin dan acuh tak acuh, seolah-olah tidak ada yang pernah terjadi.

Epherene melangkah lebih dekat kepadanya.