Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 116

Bab 116: Sophien (1)

Yulie terbangun di ruang perawatan Istana Kekaisaran dan mendapati Permaisuri Sophien duduk di sampingnya. Seperti biasa, Keiron berdiri diam di belakang Permaisuri. Yulie berkedip kebingungan, matanya berkedut secara naluriah melihat pemandangan yang tak terduga itu.

“… Ini bukan sekadar luka. Ini adalah kutukan. Kutukan yang sangat keji,” ujar Sophien, nadanya sedingin pasir gurun.

Yulie mencoba untuk duduk, tetapi rasa sakit memaksanya kembali berbaring, sambil terengah-engah, ” Ah… !”

“Tidak apa-apa. Tetap berbaring,” kata Sophien.

“Tidak, Yang Mulia, saya—”

“Kutukan ini—aku diberitahu kau mendapatkannya saat melindungi Deculein.”

Yulie tetap diam, tidak memberikan respons apa pun.

Tatapan Sophien menyapu Yulie saat dia melanjutkan, “Aku juga pernah menderita penyakit yang kejam. Hidup begitu menyiksa sehingga rasa sakit pun kehilangan ketajamannya. Knight, tatap mataku.”

Yulie ragu-ragu sebelum menatap mata Permaisuri. Di mata Sophien, tidak ada percikan, tidak ada tanda kehidupan—hanya kekosongan yang hampa.

Sophien tertawa kecil dan berkata, “Kau bisa melihatnya, kan? Penyakit itu masih menghantui saya. Mereka menyebutnya kebosanan, atau mungkin bahkan kelesuan.”

Dengan itu, dia meletakkan tangannya di dahi Yulie. Seketika, gelombang kelegaan yang menyejukkan mengalir melalui tubuh Yulie.

“Yang Mulia, ini adalah…”

“Aku mempelajari bahasa rune dari Deculein. Ini adalah huruf penyembuhan, tetapi kutukan seperti yang kau derita bukanlah sesuatu yang bisa disembuhkan. Ini hanya akan meredakan gejalanya untuk sementara waktu.”

“ Ah !” Yulie tersentak, lalu cepat-cepat duduk.

Saat Yulie mencoba berdiri untuk memberi salam formal, Sophien menggelengkan kepalanya dan berkata, “Berdiri lebih tinggi akan terlihat tidak sopan, bukan hormat. Tetaplah di tempatmu dan berbaringlah diam.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Lagipula, aku tidak bisa menyembuhkanmu sepenuhnya. Kutukan ini akan merenggut nyawamu suatu hari nanti.”

“…Ya, saya tahu.”

Kutukan itu semakin memburuk seiring waktu, dan rasa sakit yang mencekik hatinya seperti cengkeraman kuat telah menjadi bagian dari rutinitas hariannya.

Memahami penderitaan itu, Sophien menatap bulan melalui jendela dan bergumam, “…Terkadang, aku berpikir untuk memulai dari awal. Melupakan semuanya. Hidup seolah-olah semua ini tidak pernah terjadi. Hidup ini adalah kegagalan.”

Yulie tersentak mendengar pengakuan tiba-tiba itu, suaranya bergetar dan menjawab, “Tolong jangan berkata seperti itu, Yang Mulia. Anda tidak gagal.”

Tatapan Sophien kembali tertuju pada Yulie saat dia melanjutkan, “Kutukanmu tidak dapat diubah. Dalam beberapa hal, kau tidak jauh berbeda dariku. Pernahkah kau berharap untuk memulai lagi? Atau bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika kau tidak memilih untuk melindungi Deculein?”

Yulie menggelengkan kepalanya pelan.

“Mengapa demikian?” tanya Sophien dengan nada serius.

“Karena keputusan itu adalah keputusan saya sendiri, dan inilah jalan yang telah saya pilih untuk hidup saya.”

Itu adalah respons yang layak diberikan oleh seorang ksatria. Keheningan menyelimuti ruangan, terasa seperti pengakuan yang tenang.

“…Begitu,” kata Sophien sambil sedikit mengangguk, membiarkan senyum tipis teruk di bibirnya. “Kau tidak seperti Deculein.”

“…Benarkah?” tanya Yulie pelan, ekspresinya diselimuti sedikit kesedihan saat nama Deculein disebutkan.

Ujung jubah Sophien menyentuh tangan Yulie saat dia berkata, “Ya, memang benar. Deculein menjalani hidup seolah-olah dia tidak pernah salah, yakin bahwa jalannya adalah satu-satunya kebenaran.”

“… Itu benar. Profesor memang seperti itu.”

“Memang benar. Tapi tidak seperti dia, kau menerima kesalahanmu sebagai kesalahanmu sendiri, dan setiap kesalahan akan memperdalam luka. Pada akhirnya, bekas luka itu akan menjadi penyebab kematianmu,” ujar Sophien, suaranya dipenuhi sarkasme yang menusuk.

Namun Yulie tersenyum lembut dan menjawab, “Meskipun begitu, Yang Mulia, seorang ksatria harus tabah. Dan saya adalah seorang ksatria.”

Sophien menatap Yulie lama sekali, seolah dengan enggan mengakui kebenarannya, dan berkomentar, “Kau benar. Tapi ksatria sepertimu memang sangat langka.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

“Luangkan waktu untuk memulihkan diri dan pergilah saat kau sudah bisa,” kata Sophien, sambil mengibaskan jubahnya saat ia berdiri.

Meskipun kesakitan, Yulie memaksakan diri untuk berdiri tegak dan memberi hormat dengan sopan. Sophien menutup pintu di belakangnya.

Gedebuk-!

Sang Permaisuri berjalan menyusuri koridor tanpa mengucapkan sepatah kata pun, langkah kakinya yang berwibawa menggema.

Suara Keiron memecah keheningan dari belakangnya. “… Yang Mulia. Apakah itu benar-benar yang Anda inginkan?”

Sophien berhenti di tempatnya.

“Jika Anda benar-benar menginginkan awal yang baru, itu bisa Anda raih.”

Sophien tetap diam.

“Saya bisa membantu mewujudkannya.”

Akhirnya, Sophien berbalik menghadapnya.

Keiron, sambil tetap membungkuk, melanjutkan, “Yang Mulia, Anda sama berhaknya atas kebahagiaan seperti siapa pun.”

“… Hmph . Siapa bilang aku pantas mendapatkan itu?”

“Siapa pun yang tahu apa yang telah Anda alami—kematian yang tak terhitung jumlahnya, penderitaan tanpa henti, upaya berulang untuk mengakhiri semuanya—akan mengatakan hal yang sama.”

Ekspresi Sophien berubah, sesaat terkejut. Keiron selalu seperti patung, tabah dan tak tergoyahkan. Bahkan gelarnya, Sang Patung, telah diberikan kepadanya oleh keluarga Kekaisaran. Kemampuannya menggunakan patung sebagai media untuk melipatgandakan kehadirannya berakar pada konsep yang sama.

“Kau tidak mengenalku, Keiron,” kata Sophien sambil mengerutkan kening. “Bahkan jika kau mengenalku, kau membiarkan emosimu mengaburkan penilaianmu, membicarakan hal-hal yang mustahil.”

“Bukan hal yang mustahil, Yang Mulia,” kata Keiron, mengangkat pandangannya, matanya menyala dengan tekad seorang ksatria. “Altar itu terletak di bawah Istana Kekaisaran. Mereka berencana untuk memanfaatkan kemunduran Yang Mulia. Tetapi jika kita bertindak lebih dulu, kita dapat menggunakannya untuk kembali.”

“Kembali?”

“Ya. Yang Mulia dapat menemukan kebahagiaan. Di dunia baru, Anda dapat memulai kembali, tanpa terbebani oleh masa lalu Anda.”

Cermin Iblis menginginkan Sophien, dan Altar telah memanen energi vital dari regresi Sophien dari dunia cermin. Meskipun kedua entitas tersebut tampaknya memiliki hubungan simbiosis, Keiron melihat hal-hal secara berbeda.

Terinspirasi oleh Deculein tetapi membayangkan sesuatu yang di luar jangkauannya, Keiron membayangkan dunia baru—dunia yang lahir dari cermin, di mana Sophien dapat memulai hidup baru, melupakan kehidupan ini sepenuhnya. Jika kehidupan ini telah mengecewakannya, mungkin kehidupan selanjutnya dapat menawarkan penebusan baginya.

“Dan bagaimana jika sejarah yang sama terulang kembali?” tanya Sophien, menatap matanya langsung.

“Saya akan memastikan hal itu tidak terjadi.”

Percakapan terhenti, suasana menjadi tegang dan mencekam. Dalam keheningan yang berkepanjangan itu, Sophien kembali memalingkan muka.

Gedebuk— Gedebuk—

Tanpa sepatah kata pun, dia memecatnya. Keiron, memahami perintah tanpa kata itu, tetap berdiri di tempatnya, tak bergerak seperti patung yang telah memberinya gelar.

***

Malam itu gelap gulita. Aku kembali ke kantorku di Menara Penyihir, tenggelam dalam pikiran. Pikiranku terasa terhanyut dalam perenungan.

“… Seandainya saja aku bisa memahami sepenuhnya Cermin Iblis,” gumamku, pandanganku tertuju pada sebuah cermin yang berada di mejaku.

Aku mengaktifkan atribut Pemahamanku dan fokus pada esensi cermin. Tidak butuh waktu lama sebelum aku memahami sifat-sifatnya. Kaca terbentuk dengan menggabungkan pasir dengan bahan lain dan memanaskannya pada suhu yang sangat tinggi. Ini tampak cocok, mengingat sifat-sifatku adalah bumi dan api.

“Diperlukan informasi yang lebih akurat.”

Aku berdiri, yakin bahwa perpustakaan menara itu pasti berisi beberapa grimoire yang tertulis di atas kaca atau cermin.

Saat aku melangkah ke lorong dan berjalan menuju lift…

“ Ah !”

Terdengar suara aneh dari seseorang. Itu Epherene. Ia tampak sangat kelelahan, secangkir kopi tergenggam di satu tangan. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia perlahan mundur, menghilang seperti bayangan.

Ding —

Saat lift tiba, aku melirik Epherene dan berkomentar, “Sepertinya semuanya tidak berjalan sesuai harapan?”

“…T-tidak, tidak apa-apa. Aku hanya perlu menemukan petunjuk yang tepat,” gumamnya, suaranya semakin pelan.

Saat aku mengamatinya, kata-kata Ihelm terngiang di benakku, “ Apakah kau mulai merasa kasihan pada putri Luna? Setelah sekian lama, apakah akhirnya kau mulai merasa iba padanya? ”

Mungkin dia benar. Entah kenapa, aku merasakan rasa iba yang tidak biasa terhadap Epherene. Aneh—Deculein jarang menunjukkan simpati kepada siapa pun. Ini pasti sisa-sisa Kim Woo-Jin dalam diriku.

“M-kenapa?” tanya Epherene.

Hanya ada beberapa orang di dunia ini yang mengingatkan saya pada Kim Woo-Jin. Sejauh ini, ada Sylvia, Epherene, dan Yeriel. Namun, Yulie adalah kebalikannya. Dia mewujudkan bagian dari diri saya yang sepenuhnya Deculein. Dia adalah rantai yang tidak pernah bisa saya putus, emosi yang tidak pernah bisa saya hindari.

“Tekad dan kegigihan. Itulah kebajikan yang harus kau miliki,” kataku.

“… Maaf?”

“Pertahankan upaya Anda tanpa goyah, dan percayalah pada diri Anda yang seharusnya.”

Mata Epherene membelalak kaget, tetapi aku sudah masuk ke dalam lift.

Ding —

Saat aku melangkah keluar ke lantai pertama, aku mendapati Yulie sedang menunggu di sana.

” Ah , Profesor,” kata Yulie dengan sedikit rasa canggung, masih mengenakan baju zirah ringannya.

Aku melangkah mendekatinya dan berkata, “Yulie, sudah saatnya kau berhenti menjalankan tugasmu melindungiku.”

“TIDAK.”

“Maksudmu, tidak—”

“Saya minta maaf,” kata Yulie, kata-katanya membuat saya terhenti. Dia menggigit bibirnya sebelum melanjutkan, “Saya menyadari kesehatan saya telah menjadi kendala akhir-akhir ini. Saya menyesal karena tidak dapat memenuhi kewajiban saya untuk melindungi profesor dengan semestinya.”

Sejenak, pikiranku kosong. Namun tak lama kemudian, makna kata-katanya menjadi jelas, dan aku mengertakkan gigi sebagai respons.

“Selain itu, saya tidak mampu melindungi Anda dalam hal yang akan datang.”

Berbagai macam pikiran berkecamuk di benakku, tetapi di tengah-tengah semuanya, kemarahan yang mendalam mulai muncul.

“Aku masih bisa melihatnya dengan jelas—saat kau sekarat, pedang yang menusuk tubuhmu…” Suara Yulie tercekat, dan dia menundukkan kepala, tak mampu menyelesaikan kalimatnya.

Aku tidak bisa memahaminya.

“Profesor, saya mengerti mengapa Anda merasa kecewa pada saya.”

Seorang wanita yang bahkan tidak bisa mencintai dirinya sendiri, dia tampak benar-benar tersesat dalam kebodohannya sendiri.

“Saya mengakui semua kegagalan saya.”

Aku ingin mengatakan padanya bahwa itu bukan salahnya, tetapi kebenarannya jelas—kami memang tidak ditakdirkan untuk bersama sejak awal.

“Kumohon, izinkan aku menyelesaikan tugas ini,” kata Yulie dengan tekad yang teguh. “Aku akan berusaha lebih keras lagi. Sekalipun tubuhku hancur, aku akan melindungimu. Aku tidak akan goyah, aku akan—”

“Yulie.”

Aku tak sanggup lagi mendengarkannya.

“Hal itu sudah tidak diperlukan lagi.”

Napasnya tercekat sesaat, dan dia menundukkan kepala, menyembunyikan kesedihannya.

“Pergilah sekarang. Aku ada urusan yang harus diselesaikan di perpustakaan Menara Penyihir malam ini.”

Aku mencintai wanita bodoh ini, dan bahkan sekarang, intensitas perasaanku yang luar biasa itu adalah sesuatu yang tak mampu kusangkal.

“…Aku akan menunggumu—”

“Meninggalkan.”

“… Saya minta maaf.”

Setelah itu, Yulie pergi, membuka pintu menara dan berjalan menyusuri jalan setapak yang panjang. Langkahnya tidak mantap, tetapi aku memperhatikannya sampai dia menghilang dari pandangan. Bersandar di dinding, aku meletakkan tangan di dadaku saat gejolak batin Deculein menggema di seluruh tubuhku.

“Aku penasaran, ada apa?”

Sebuah suara memanggil dari suatu tempat di belakangku. Aku menoleh dan mendapati Epherene berdiri di dekatku. Dia ragu sejenak sebelum berkata, “… Biar kubantu.”

Saya tidak memberikan respons.

“Bukankah Anda di sini untuk melakukan penelitian?”

Aku tetap diam.

“Lagipula, saya adalah asisten Anda.”

Entah dia melewatkan pertemuanku dengan Yulie atau hanya berpura-pura tidak memperhatikan, aku menghela napas dan berkata, “Apakah tugas yang kuberikan padamu masih belum selesai?”

“ Oh , itu! Sejujurnya… aku tidak bisa melakukannya. Bagaimana aku bisa menyelesaikan 30.000 halaman dalam sebulan? Itu mustahil, dan kau tahu itu ketika kau memberikannya padaku, kan?”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, aku menuju ke perpustakaan. Epherene mengikutiku dari dekat, langkah kakinya yang terburu-buru bergema di belakangku. Aku tidak menghentikannya maupun menanggapi pandangan sekilas yang ia arahkan ke arahku.

… Tiga jam kemudian.

“Aku jadi penasaran apakah ini yang dimaksud profesor,” gumam Epherene, seolah berbicara pada dirinya sendiri.

Epherene terbukti cukup membantu. Dengan ribuan buku yang tersebar di seluruh perpustakaan Menara Penyihir, sedikit sekali tugas yang lebih membosankan daripada mencari di antara buku-buku tersebut.

“Ya,” jawabku.

Aku telah menginstruksikan dia untuk mengumpulkan semua hal yang berkaitan dengan Sihir Cermin. Lagipula, Cermin Iblis tetaplah sebuah cermin, dan memahami sifat-sifatnya pasti akan sangat berguna.

“Apakah Anda perlu saya membawakan hal lain?”

“Kali ini, bawalah semua bukti yang ada terkait masalah ini. Bawakan aku semua informasi yang berkaitan dengan hal ini.”

“Sudah ketemu, sudah ketemu… gelas, gelas, gelas,” gumam Epherene pelan sambil pergi mencari buku-buku lainnya.

Aku mengalihkan perhatianku kembali kepada mereka yang ada di depanku.

… Tiga jam lagi berlalu dengan cara yang sama.

Saat pagi tiba, seorang ksatria kekaisaran memasuki perpustakaan dan memanggil namaku dengan suara khidmat, “Profesor Deculein.”

Aku tak repot-repot mendongak, tetap memfokuskan perhatianku pada grimoire di depanku.

“Profesor Deculein.”

“— Hah ?!”

Saat panggilan kedua yang lebih keras, Epherene tersentak bangun, menyeka air liur dari mulutnya. Baru kemudian aku menoleh untuk menjawab mereka.

“Sang Permaisuri memerintahkan kehadiranmu,” kata ksatria itu.

***

Sophien beradaptasi dengan segala hal dengan sangat mudah. Dia cepat belajar dan memahami konsep tanpa kesulitan. Dunia dan segala seluk-beluknya tidak terlalu menantang baginya; sekilas pandang saja seringkali sudah cukup untuk memahami sebagian besar hal.

Akibatnya, dia jarang menghabiskan banyak waktu untuk berpikir mendalam. Semakin lama dia merenungkan sesuatu, semakin membosankan hal itu karena kesederhanaannya.

Namun hari ini, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia merenung sambil mengetuk-ngetuk cermin tangannya tanpa sadar. Pagi telah tiba, dan ia duduk menunggu orang yang akan segera datang.

Ketuk, ketuk—

Ketukan terdengar di kamar tidur Permaisuri. Begitu terdengar, Sophien menggunakan Telekinesis untuk membuka pintu. Seperti yang diduga, Deculein berdiri di luar.

“Kau sudah di sini. Masuklah,” kata Sophien.

“Baik, Yang Mulia,” jawab Deculein sambil melangkah masuk ke ruangan saat para pengikut menutup pintu di belakangnya.

“Duduklah,” perintah Sophien, sambil menunjuk ke kursi di depannya.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Deculein mendekat dan duduk. Sophien dengan tenang menuangkan kopi untuk dirinya sendiri sementara Deculein duduk tegak, posturnya mencerminkan etiket yang sempurna.

Sophien adalah orang pertama yang berbicara, mengatakan, “Deculein.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Hari ini, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya benar-benar meluangkan waktu untuk berpikir.”

Itu semua karena Keiron. Pria sialan itu telah memaksanya untuk memikirkan sesuatu yang mengganggu seperti kekhawatiran.

“Saat aku merenung, aku menemukan sebuah kenangan yang tersembunyi di dalam cermin,” lanjut Sophien, matanya tertuju pada Deculein sambil menyesap kopinya. “Dahulu ada seorang pria arogan yang menyebut dirinya profesor.”

Tatapan Deculein tetap setenang biasanya, dan itu membuatnya senang. Dia tidak menundukkan kepala atau menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Dia tidak terikat oleh apa pun, hanya mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya.

“Pria itu bersumpah akan tetap di sisiku sampai akhir, tapi dia tidak pernah kembali,” kata Sophien sambil mendesah pelan. “Seandainya dia kembali seperti yang dijanjikan, mungkin semuanya bisa ditanggung.”

Deculein memejamkan matanya sejenak sebelum membukanya kembali. Baginya, itu sudah cukup sebagai respons.

“Keiron menyarankan agar kita menciptakan kembali dunia ini,” kata Sophien.

“Benarkah begitu?”

“Ya. Dia bilang aku bisa kembali ke masa ketika aku tidak tahu apa-apa, menjadi orang baru, dan melupakan semua penderitaan yang telah kualami. Itu tawaran yang menggiurkan.”

Deculein tetap diam sambil mendengarkan.

“… Niat Keiron patut dipuji. Kepeduliannya padaku sangat menyentuh. Tapi jika aku menerima tawaran itu…”

Entah bagaimana, Deculein sudah tahu apa yang akan dikatakan wanita itu selanjutnya.

“Itu sama saja dengan menyerah kepada iblis,” kata Sophien, bibirnya melengkung membentuk seringai. “Aku tidak suka kalah. Dari siapa pun.”

Lalu dia menunduk melihat cangkirnya, matanya tertuju pada pantulan dirinya di permukaan kopi yang tenang.

“Tunanganmu, Yulie, mengklaim bahwa bahkan kesalahannya pun adalah bagian dari pilihan hidupnya, dan kamu bertindak seolah-olah kamu selalu benar. Ada banyak orang lain di dunia ini yang mengukir jawaban mereka sendiri, tetapi tidak ada yang pernah mencoba untuk menulis ulang apa yang telah ditetapkan.”

“Itu benar.”

“Ya, memang benar… Deculein, aku mulai merasa sangat lelah,” kata Sophien sambil kelopak matanya mulai berat. Kelelahan berpikir untuk pertama kalinya setelah sekian lama mulai terasa. “Sebentar lagi, pintu ke ruang bawah tanah akan terbuka…”

Dengan mata setengah terpejam, dia sekilas melihat wajah Deculein—tenang dan dingin, seolah tidur adalah sesuatu yang asing baginya.

“Bolehkah aku meminta bantuanmu? Aku menderita karena tak seorang pun menjagaku,” kata Sophien, suaranya terdengar sangat tulus. “Di ruang bawah tanah itu, melalui semua kematian yang akan kualami… Maukah kau menjagaku? Maukah kau tetap berada dalam ingatanku?”

“Ya,” jawab Deculein tanpa ragu, meyakinkannya akan janjinya.

Namun kesadaran Sophien akan suaranya sudah mulai memudar. Kesadarannya perlahan-lahan menghilang.

“Bisa jadi puluhan tahun, atau bahkan seabad. Aku bahkan tidak tahu seperti apa kehidupan yang telah kujalani. Akankah kau mampu menerima itu?”

Suara Deculein terdengar olehnya, samar dan memudar, saat dia berkata, “Ya, seperti yang telah kujanjikan sebelumnya, aku akan menjagamu, Yang Mulia.”

Kata-katanya bergema di benaknya, menyebar seperti suara di atas air.

“Dan ketika perjalanan itu berakhir…”

Kata-kata terakhirnya, yang diucapkan dengan penuh keyakinan, bergema dengan jelas dalam keheningan.

“Saya akan kembali dan berdiri di hadapan Anda sekali lagi, Yang Mulia.”

Sophien menjawab dengan menguap. Deculein diam-diam mengawasinya saat ia terlelap, lalu bangkit berdiri. Sudah waktunya untuk memenuhi janji yang telah ia buat.