Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 931

Bab 931: Hasil (II)
Jika mereka benar-benar tidak dapat menaklukkan naga kerangka itu, Dewa Penunggang Paus tidak punya pilihan selain memanggil Wadah Dewa dari Sekte Gunung Shu. Namun, itu bukanlah pilihan yang diinginkannya. Melepaskan artefak legendaris begitu dekat dengan Biara Reruntuhan Ilahi dapat membuat orang-orang di biara waspada.
 
Betapapun dahsyatnya pertempuran saat ini, hal itu belum mengganggu biara. Fluktuasi energi spiritual tetap berada dalam kisaran yang terkendali. Tetapi begitu artefak legendaris digunakan, skala fluktuasi tersebut akan berubah drastis. Bagi para ahli sejati, hal itu akan tampak jelas seperti melempar batu ke dalam air yang tenang.
 
“Bidik api gaib di matanya!” teriak Dewa Penunggang Paus, melancarkan gelombang serangan baru.
 
Dia mengangkat lengan kanannya ke langit dan memanggil kilat ilahi lainnya. Dengan putaran tangannya, kilat itu berubah bentuk menjadi tombak panjang. Berputar di udara, dia melemparkan senjata yang ditempa dari kilat itu tepat ke dada dan perut naga kerangka itu, menghantam dengan suara gemuruh yang dahsyat.
 
Meskipun tubuh naga itu terbuat dari tulang dan penuh dengan celah, tombak itu tidak perlu menimbulkan kerusakan agar efektif. Benturan saja sudah cukup untuk menghentikan pergerakannya.
 
Dengan menggunakan teknik yang sama, Dewa Penunggang Paus memunculkan dua belas tombak petir lagi secara beruntun, menghantamkannya ke bawah dan menahan naga kerangka itu di tempatnya.
 
“Roaaaaaaaaaar.” Naga kerangka itu meraung marah, mengamuk dengan seluruh kekuatannya. Tombak-tombak berderak karena tekanan, beberapa bahkan mulai patah, tetapi untuk sementara mereka menahan naga itu selama dua tarikan napas yang berharga, dan itu sudah cukup lama.
 
Dan dalam pembukaan singkat itu, Chu Liang dan yang lainnya melancarkan serangan sengit terhadap kobaran api mengerikan yang menyala di matanya!
 
Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan! Booooooooom!
 
Energi pedang dan teknik ilahi menghujani mereka seolah tanpa biaya, namun naga kerangka itu mampu menahan semuanya. Ia hanya mengayunkan kepalanya, menahan setiap pukulan. Api gaib di rongga matanya berkedip samar, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda akan padam.
 
Kemudian, benang-benang yang menjulur dari tubuhnya mulai menggeliat dan menyebar, membentuk sulur-sulur tak terhitung jumlahnya yang meliuk-liuk di udara, bertujuan untuk menjerat kelompok tersebut.
 
Dengan lambaian tangannya, Chu Liang memanggil petir yang bergemuruh yang seketika mengusir semua api hantu.
 
Saat dia menyerang, api di mata naga kerangka itu berkobar dengan intensitas tinggi. Kepalanya tersentak ke atas, dan tatapannya bertemu dengan Chu Liang saat ia berbicara untuk pertama kalinya.
 
“Itulah… kekuatan Dewa Naga?”
 
Menyadari bahwa makhluk itu memiliki kecerdasan dan dapat mengenali kekuatan Dewa Naga, Chu Liang merasakan sebuah peluang. Mungkin pertempuran ini dapat diselesaikan melalui koneksi daripada kekuatan. Lagipula, semua naga adalah pengikut Dewa Naga. Mereka pasti akan menunjukkan rasa hormat kepadanya.
 
Dia mengaktifkan tanda di dahinya, membiarkan cahayanya bersinar terang saat dia menjawab, “Benar. Aku adalah pembawa warisan Dewa Naga.”
 
“Bagus… sangat bagus…” desis naga kerangka itu, suaranya tiba-tiba dipenuhi kebencian. “Dewa Naga-lah yang mengasingkanku ke Reruntuhan Ilahi sejak lama. Itulah sebabnya aku berakhir di sini. Hari ini, aku akan membalas dendam!”
 
Sungguh nasib buruk.
 
Chu Liang tak kuasa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Siapa yang bisa memprediksi ini?
 
Dewa Naga bukanlah guru yang dihormatinya. Bahkan, menyebut nama guru aslinya biasanya malah menarik musuh. Tetapi nama Dewa Naga berbeda. Itu adalah gelar ilahi yang akan dihormati dan dipuja oleh sebagian besar naga tanpa ragu-ragu. Kapan hal itu pernah berbalik menjadi bumerang seperti ini?
 
Awalnya, naga kerangka itu hanya berusaha menghalangi jalan mereka. Tetapi sekarang setelah mengetahui bahwa Chu Liang adalah utusan ilahi dari Dewa Naga, ia meledak dengan kekuatan penuh, melancarkan serangan yang membabi buta dan putus asa.
 
Sayangnya, Chu Liang dan yang lainnya sama sekali tidak mengetahui asal-usulnya.
 
Naga kerangka ini dulunya dikenal sebagai Raja Naga Duri, anggota garis keturunan Naga Duri dari Sarang Naga kuno. Naga Duri sangat kuat dan terkenal sulit dikendalikan. Mereka sering menyerang sesama jenisnya dan dianggap sebagai faksi paling pemberontak di antara para naga.
 
Sebelum Dewa Naga mencapai alam kesembilan, Naga Duri menguasai dunia naga. Baru setelah Dewa Naga berkuasa, mereka akhirnya dipaksa untuk tunduk. Bahkan saat itu pun, sifat liar mereka tidak berubah. Mereka ganas saat melawan pihak luar, tetapi sama kejamnya terhadap sesama naga.
 
Setelah berulang kali menerima hukuman dari Dewa Naga, kebencian Raja Naga Duri semakin dalam. Seiring waktu, ia memimpin Naga Duri lainnya dalam pemberontakan terbuka, memisahkan diri dari ras naga dan meninggalkan Sarang Naga.
 
Tindakan memecah belah ras naga ini mendatangkan hukuman yang cepat dan dahsyat dari Dewa Naga. Raja Naga Duri diasingkan ke Reruntuhan Ilahi, dilarang untuk meninggalkannya selama-lamanya.
 
Naga Duri yang tersisa diturunkan pangkatnya menjadi budak perang, dipaksa bertarung atas nama naga-naga lain selama seribu tahun sebelum akhirnya dibebaskan. Seiring waktu, mereka menderita kerugian besar dan secara bertahap mengalami kemunduran. Sejak sarang naga itu sendiri dihancurkan, Naga Duri hampir punah.
 
Bahkan makhluk sekuat Raja Naga Duri menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya di Reruntuhan Ilahi dan akhirnya gugur dalam pertempuran. Namun kematiannya tidak membawa kedamaian. Kebenciannya yang membara berakar, mengubahnya menjadi naga kerangka tanpa jiwa yang mengembara di tanah ini selama berabad-abad.
 
Kemudian, seseorang dari Biara Reruntuhan Ilahi membangkitkan kesadarannya yang tertidur dan menyegelnya di bawah sebuah gunung, menugaskannya untuk menjaga pinggiran biara. Sejak saat itu, tempat ini dikenal sebagai Punggungan Dragonspike.
 
Roaaaaaaaaarrrrrrr!
 
Naga kerangka itu meraung ke langit, tubuhnya yang kolosal menjulang seperti gelombang pasang. Keempatnya sama sekali tidak bisa menghentikannya. Mencoba melewatinya pun bukan pilihan. Jika musuh kuat lainnya menunggu di depan, mereka akan terjebak di antara dua ancaman.
 
Dewa Penunggang Paus melepaskan seni pemindahan gunungnya. Puluhan puncak di dekatnya tertarik ke arahnya dan dilemparkan satu demi satu ke arah naga kerangka itu. Tetapi sebelum mereka dapat menahannya, makhluk itu dengan mudah melemparkannya ke samping, menghancurkan gunung-gunung itu menjadi puing-puing.
 
“Kau makhluk jahat, hentikan kegilaan ini!” teriak Dewa Penunggang Paus. “Jika kau teruskan, aku akan memanggil artefak legendaris dan menghancurkanmu sepenuhnya.”
 
“Silakan!” teriak naga kerangka itu menjawab, suaranya menggelegar seperti guntur. “Kami, Naga Duri, tidak tunduk pada langit maupun bumi, tidak pada dewa mana pun dalam hidup, dan tidak pada orang suci mana pun dalam kematian. Jika kau pikir aku akan mundur, kau salah besar!”
 
Dengan raungan itu, kobaran api gaib mencapai puncaknya, menelan seluruh kerangka naga itu dalam api hijau mengerikan yang tidak mengeluarkan panas. Ratusan mil di sekitarnya dipenuhi suasana dunia bawah, jenuh dengan qi kematian. Setiap binatang iblis yang lebih lemah yang terjebak di dalamnya akan jiwanya hangus dalam sekejap.
 
Dahi Dewa Penunggang Paus berkerut. Dia bersiap untuk memanggil Wadah Dewa Sekte Gunung Shu. Meskipun dia tidak suka menggunakan artefak legendaris secepat ini, itu telah menjadi satu-satunya pilihan mereka.
 
Saat itu, Chu Liang mengangkat tangannya. “Izinkan saya mencoba.”
 
Sebelum suaranya benar-benar menghilang, dia berubah menjadi seberkas kilat dan muncul di samping tengkorak naga itu. Mereka telah menyerang tempat ini berkali-kali sebelumnya, namun tak seorang pun berhasil memadamkan api gaib itu sepenuhnya.
 
Berbeda dengan api hantu biasa, api jiwa naga kerangka telah dimurnikan melalui ritual pengorbanan yang dilakukan oleh mereka yang berasal dari Biara Reruntuhan Ilahi. Itulah yang memberinya kekuatan luar biasa.
 
Meskipun begitu, Chu Liang mengangkat Tulang Dewa Pan di tangan kanannya dan menusukkannya langsung ke rongga mata naga. Sebuah kekuatan aneh mencoba melawannya, tetapi Tulang Dewa Pan langsung menerobosnya. Senjata itu menembus langsung ke dalam api jiwa yang berkobar.
 
Api di mata itu sangat besar, jauh lebih besar dari Chu Liang sendiri. Dia hampir ditelan olehnya saat dia menerjang ke depan, cahaya biru kehijauan yang menyala-nyala dari senjatanya menerangi kegelapan. Ke mana pun Tulang Dewa Pan lewat, api gaib itu tersebar dan larut menjadi percikan api yang melayang.
 
“Jadi kau menolak untuk tunduk pada langit di atas dan bumi di bawah? Dan kau juga menolak untuk tunduk pada Dewa Naga, begitu?” teriak Chu Liang.
 
Pada saat kritis itu, ia teringat bahwa Tulang Dewa Pan memiliki efek penekan yang kuat terhadap iblis dan roh jahat. Terakhir kali ia menggunakannya, tulang itu telah membunuh embrio iblis yang tidak dapat dibunuh oleh siapa pun. Mungkin tulang itu juga dapat bekerja melawan naga kerangka ini, yang pertahanannya menentang akal sehat.
 
Begitu dia mengaktifkannya, hasilnya langsung terlihat.
 
Hasilnya luar biasa.
 
Naga kerangka yang tadinya menantang itu jatuh dari langit, raungannya yang gagah berubah menjadi ratapan yang menyedihkan. Di antara lolongannya, ia berteriak dalam bahasa manusia berulang-ulang, “Aku menyerah! Hei, hei, hei—aku menyerah! Aku benar-benar menyerah!”
 
…
 
Delapan belas ratus li di luar Punggungan Dragonspike terbentang jurang dalam yang membentang antara langit dan bumi. Tak ada burung yang bisa terbang melintasinya, dan bahkan sehelai bulu pun tak akan mengapung di permukaannya. Air gelap di bawahnya sama sekali tidak memantulkan cahaya.
 
Pada hari itu, sebuah patung kayu seukuran telapak tangan muncul dari kedalaman jurang. Patung itu mengenakan jubah cendekiawan putih dan tampak sangat hidup. Alis, mata, hidung, dan mulutnya dipahat dengan ketelitian yang luar biasa, menyerupai orang hidup.
 
Patung kayu kecil itu melayang tanpa suara di udara di atas jurang. Saat raungan binatang buas yang mengerikan bergema di kejauhan melalui pegunungan, patung itu mengerutkan kening samar-samar.
 
Seorang bangsawan muda berjubah biru muda mendekat dari belakangnya dan bertanya, “Ada apa?”
 
“Aku tidak tahu,” jawab patung kayu kecil itu sambil menggelengkan kepalanya. “Sesuatu sedang terjadi di dekat Puncak Dragonspike. Kurasa Raja Naga Duri mungkin telah terbangun.”
 
“Bahkan jika sesuatu terjadi di dekat Puncak Dragonspike, tidak mungkin ada orang yang akan datang ke sini,” kata bangsawan berjubah biru muda itu. “Begitu Raja Naga Duri terbangun, dia bukanlah seseorang yang bisa ditangani manusia.”
 
“Tapi jika siapa pun yang ada di sana sekarang bisa melewati Punggungan Dragonspike, itu berarti mereka tidak datang dengan niat baik,” kata patung kayu kecil itu dengan hati-hati. “Aku hanya takut mereka mungkin datang untuk kita.”
 
“Heh, tentu tidak,” kata bangsawan muda itu sambil terkekeh. “Untuk semua yang telah kita lakukan, apakah mereka benar-benar akan memberikan artefak legendaris kepada seseorang dan menyuruh orang itu mengejar kita?”
 
“Mungkin bukan untukmu,” gumam patung kayu kecil itu, “tapi aku hampir menghancurkan Sekte Gunung Shu…”
 
“Jangan terlalu percaya diri. Kau hampir saja menghancurkan Sekte Gunung Shu,” kata bangsawan muda itu. “Lagipula, kita hanya perlu melakukan tugas kita. Tidak masalah siapa yang datang. Tidak ada yang bisa melewati Ngarai Pembunuh Iblis.”
 
Terapung di udara, patung kayu kecil itu memiliki wajah yang tak salah lagi milik Lu Chengchou dari Sekte Pesona Surgawi. Dialah orang yang menyerang Gunung Shu selama Pertemuan Puncak Gunung Shu terakhir.
 
Bangsawan muda berjubah biru muda di sampingnya adalah Bangsawan Muda Xunyang, orang yang dituduh menampung Lu Chengchou. Setelah diburu oleh istana kekaisaran Dinasti Yu, ia melarikan diri ke tanah iblis yang terpencil dan menghabiskan hari-harinya mempertunjukkan pertunjukan wayang untuk iblis rubah. Seiring waktu, bahkan dia pun merasa bosan dengan hal itu.
 
Belum lama ini, Lu Chengchou mengiriminya surat yang mengatakan bahwa ia telah menemukan tempat perlindungan baru, dan mengundangnya untuk ikut serta. Setelah sekian lama berada di negeri-negeri suram ras iblis, Tuan Muda Xunyang dengan senang hati menerima undangan tersebut.
 
Yang tidak dia duga… adalah bahwa apa yang disebut “tempat perlindungan” Lu Chengchou ternyata tak lain adalah Ngarai Pembunuh Iblis.
 
Jika wilayah Barat Jauh, tempat ras iblis berdiam, sangat tandus hingga burung pun enggan buang air di sana, maka tempat ini begitu terpencil sehingga sehelai bulu pun tak pernah melewatinya selama sepuluh ribu tahun.
 
Sambil menatap ke kejauhan, Bangsawan Muda Xunyang menghela napas pelan. “Pada titik ini,” gumamnya, “bahkan ditangkap dan dijebloskan ke Penjara Utara Surgawi mungkin tidak lebih buruk daripada tinggal di sini.”