Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 95

Bab 95

Bab 95

Begitu jamuan makan di istana kerajaan berakhir, Kaylen menunggangi naganya langsung menuju Gunung Melzrek.

Penginapan itu benar-benar sunyi, bahkan tidak ada penjaga yang terlihat.

‘Apakah karena tempat ini dulunya milik Black Skull?’

“Tetaplah di sini.”

[Ugh… Bolehkah aku tidur di dalam?]

“Tentu. Aku tidak akan menggendongmu saat pulang.”

Hari ini memang merupakan perjalanan yang melelahkan.

Setelah memberi waktu istirahat pada naga yang mengerang itu, Kaylen mengikuti ingatan tentang Black Skull.

‘Itu adalah kamar keempat di sebelah kiri lantai pertama penginapan itu.’

Kreak.

Saat dia membuka pintu pondok, bagian dalamnya di luar dugaan sangat bersih, tanpa setitik debu pun.

Klik.

Pintu kamar keempat adalah pintu besi yang kokoh, terkunci rapat…

Shhk-

Dengan satu ayunan pedang Kaylen, pintu itu terbelah menjadi dua dengan sempurna.

Tidak, bukan hanya pintunya—

Seluruh ruangan keempat, dari lantai hingga langit-langit, dibagi menjadi dua.

“Ini dia.”

Kaylen mengikuti celah yang terlihat di lantai dan menuruni tangga yang menuju ke bawah tanah.

Suasana di bawah tanah benar-benar berlawanan dengan permukaan yang bersih di atasnya.

Ruangan yang gelap dan menyeramkan itu dipenuhi dengan mana gelap yang jahat, dan dinding serta lantainya dipenuhi dengan tengkorak.

Saat Kaylen lewat,

Klak. Klak.

Tengkorak-tengkorak yang tertanam di dinding itu saling beradu rahangnya.

-Penyusup terdeteksi.

-Menghapuskan.

Dengan kata-kata itu, tengkorak-tengkorak yang tertancap di dinding dan lantai mulai terangkat satu per satu.

“Ck.”

Sambil mendecakkan lidah karena kesal, Kaylen mengayunkan pedangnya.

Dia maju, menebas setiap mayat hidup yang tersisa di koridor, hingga akhirnya mencapai targetnya.

“Ini dia.”

Sebuah pintu yang terbuat dari tulang hitam.

Itu adalah ruang penyimpanan dan laboratorium penelitian milik Black Skull.

Tak lama kemudian, Kaylen disuguhi pemandangan yang mengerikan.

Sebuah ruang bawah tanah yang luas, tempat tumpukan tulang dan daging busuk menumpuk seperti gunung.

Beberapa makhluk mengerikan berkeliaran bebas di dalam.

Makhluk dengan tubuh manusia dan kepala anjing.

Yang lainnya memiliki tubuh laba-laba raksasa dan kepala manusia.

Sebagian besar dari mereka adalah hibrida, gabungan antara manusia dan hewan.

Di antara mereka, yang berkepala manusia gemetaran sambil menatap sekeliling dengan kebingungan.

‘Chimera… Apakah mereka menjadi tak terkendali setelah kematian Black Skull?’

Makhluk yang tercipta dari penggabungan beberapa makhluk.

Seribu tahun yang lalu, selama era Kekaisaran, eksperimen chimera merupakan salah satu praktik paling umum di kalangan penyihir gelap.

‘Tidak ada informasi tentang mereka dalam ingatan tersebut.’

Kaylen menggigit bibirnya sambil menatap chimera-chimera yang sudah roboh tak bernyawa di lantai.

Seharusnya aku datang lebih awal jika aku tahu ada chimera di sini.

Guk! Guk guk!

Aaaahhh!

Gonggongan anjing dan jeritan manusia bercampur aduk.

Saat pemandangan kacau di hadapannya semakin berubah menjadi kegilaan, Kaylen menghunus pedangnya.

“Daripada hidup di neraka ini… aku akan memberimu akhir yang damai.”

Setelah berubah menjadi chimera, tidak ada jalan kembali ke tubuh asli mereka…

Tanpa kendali penyihir gelap, para chimera tidak akan bertahan lama.

Bahkan seribu tahun yang lalu, upaya dilakukan untuk menyelamatkan mereka yang telah berubah menjadi chimera, tetapi setiap percobaan pada akhirnya berakhir dengan kegagalan.

Bagi mereka yang menjadi chimera, kematian adalah satu-satunya jalan keluar.

“Semoga kehidupanmu selanjutnya penuh kedamaian.”

Desir.

Saat Kaylen mengulurkan pedangnya, cahaya putih terang terpancar.

Mendesis-

Garis putih bersih membentang di leher para chimera.

Dalam sekejap, kobaran api putih mel engulf tubuh mereka.

Sebelum mereka sempat merasakan sakit, mereka hancur menjadi abu dan lenyap.

Menerobos kobaran api putih yang mulai padam, Kaylen menebas pintu menuju ruangan berikutnya.

Berbeda dengan rumah jagal sebelumnya, ruang yang terungkap terasa tenang.

Tidak ditemukan mayat atau tulang belulang.

Sebaliknya, tempat itu lebih menyerupai perpustakaan, dengan rak-rak yang penuh sesak dengan buku.

‘Sebagian besar buku-buku ini ditulis dalam bahasa Infernal.’

Karena benda-benda itu milik Black Skull Cesar, kemungkinan besar itu adalah kitab-kitab sihir hitam.

Kaylen hendak membakar semuanya sekaligus tetapi ragu-ragu.

‘Mungkin ada sesuatu yang berhubungan dengan Combine Suit di sini.’

Fungsi untuk menggabungkan setelan mana adalah sesuatu yang belum pernah terdengar di dunia manusia.

Namun, di antara buku-buku sihir hitam ini, mungkin ada catatan yang berkaitan dengan hal itu.

‘Aku harus membawa mereka bersamaku.’

Kaylen menyimpan buku-buku itu di dalam relik iblis tersebut.

Setelah mengosongkan perpustakaan, hanya tersisa dua ruangan.

“Hoo…”

Salah satunya adalah ruang penyimpanan yang dipenuhi dengan batu mana.

Sebuah ruangan luas yang dipenuhi tumpukan batu mana, persis seperti yang pernah dilihatnya dalam ingatan Black Skull Cesar.

‘Tidak perlu khawatir lagi tentang batu mana sekarang.’

Desis. Desis.

Setelah mengumpulkan semuanya ke dalam gudang,

Ruangan berikutnya adalah kantor Cesar.

Beberapa buku dan dokumen tersusun rapi di atas meja dan rak.

Buku-buku itu ditulis dalam bahasa Infernal, tetapi dokumen-dokumen tersebut berisi bahasa Infernal dan bahasa kontinental.

‘Saya harus memeriksa ini.’

Dia mengemasi buku-buku itu dan membaca sekilas dokumen-dokumen tersebut.

Di antara dokumen-dokumen itu, dia mengambil beberapa yang ditulis dalam bahasa Neraka dan membaca yang ditulis dalam bahasa manusia.

‘Sebagian besar isinya tentang eksperimen chimera.’

Dokumen-dokumen tersebut menjelaskan kombinasi manusia dan hewan mana yang menghasilkan hasil terbaik.

Begitu Kaylen melihat dokumen-dokumen tersebut, dia langsung membakarnya tanpa ragu-ragu.

Lembaran-lembaran kertas yang tak terhitung jumlahnya melayang ke udara dan terbakar habis.

“Semuanya hanyalah rekaman eksperimental.”

Saat api terus melahap segalanya, kertas-kertas di kantor dengan cepat mulai berkurang.

Apakah ada sesuatu yang bermanfaat?

Saat Kaylen melemparkan setumpuk dokumen lain ke udara, matanya menangkap sesuatu.

‘Ini…’

Isi di dalamnya sama sekali berbeda dari semua yang telah dia bakar selama ini.

***

Keesokan harinya.

Raja Kaitan tersentak bangun dari tempat tidurnya.

Kepalanya berdenyut-denyut karena minum terlalu banyak, tetapi pikirannya gelisah.

‘Pria itu… Mengapa dia menanyakan tentang Melzrek Lodge?’

Ada sebuah aturan yang hanya diwariskan kepada raja-raja Kerajaan Bormian mengenai tempat itu.

— Jangan masuk. Jangan ikut campur.

Dahulu, Kaitan tidak pernah mengerti mengapa kebijakan seperti itu ada untuk penginapan sekecil itu.

Namun sekarang, dia mulai mendapatkan gambaran yang samar.

‘Sesuai instruksi leluhurku, aku telah mengirimkan sejumlah besar perbekalan ke sana…’

Tengkorak Hitam Cesar.

Informasi tentang dirinya adalah rahasia tingkat tinggi yang hanya diketahui oleh raja.

Aturan yang diwariskan dari generasi ke generasi adalah untuk tidak membantu atau menghalangi Black Skull—hanya mengamati dari kejauhan.

Namun, untuk menyelamatkan Diether Hart, Kaitan meminta bantuan Cesar, dan sebagai imbalannya, ia harus memberikan upeti yang tak terhitung jumlahnya.

Manusia dan pengorbanan. Hewan buas dan batu mana.

‘Semua barang yang dikirim ke sana lenyap tanpa jejak…’

Bagi Kaitan, Pondok Melzrek tidak berbeda dengan sebuah altar.

Namun, mengapa Master Pedang Stein meminta tanah itu?

‘Ugh. Aku minum terlalu banyak kemarin…’

Seandainya dia tidak begitu mabuk, dia tidak akan dengan gegabah setuju untuk menyerahkannya dengan begitu mudah.

Sambil menyeret tubuhnya yang berat keluar dari tempat tidur, Kaitan segera memanggil pengawal kerajaannya.

“Kita akan pergi ke Melzrek Lodge.”

Apa pun yang terjadi, sang Ahli Pedang tidak akan langsung pergi ke sana.

Dengan pemikiran itu, Kaitan memutuskan untuk memeriksa penginapan itu sekali lagi sebelum melepaskannya.

‘Saya harus memastikan bahwa tidak ditemukan bukti yang menghubungkan saya atau leluhur saya…’

Kekuatan Stein bahkan melampaui para Ahli Pedang yang tercatat dalam sejarah.

Bukankah dia membakar Combine Suit yang besar itu dan bahkan memusnahkan leluhur yang telah merebut kendali istana dari balik bayangan?

Kaitan takut akan kekuatan itu.

Jika pedang itu suatu saat diarahkan kepadanya… bisakah dia menghentikannya?

‘Mustahil.’

Kaitan melirik para pengawal kerajaannya.

Para ksatria terkuat di kerajaan. Para master terbaik, membentuk unit elit.

Namun…

Sekalipun mereka semua menyerang sekaligus, mereka tidak akan memiliki peluang melawan Sang Ahli Pedang.

Sebuah kekuatan di luar kendali.

Kaitan merasa dia lebih merepotkan daripada para leluhur yang telah beroperasi di balik bayang-bayang keluarga kerajaan.

Setidaknya Black Skull Cesar memiliki tujuan untuk mengangkat garis keturunan Bormian menjadi makhluk iblis.

Pada akhirnya, dia membantu keluarga kerajaan alih-alih menentang mereka.

‘Saya mencoba menghubungkannya dengan keluarga kerajaan dengan segala cara yang saya bisa, tetapi dia menolak semuanya…’

Sang Ahli Pedang yang penuh teka-teki itu menolak setiap tawaran dan hanya meminta untuk bergabung dengan Pondok Melzrek.

Sebuah tempat yang begitu terabaikan sehingga hampir tidak ada yang mengingat keberadaannya.

Tentunya… pasti ada alasan di baliknya.

“Cepat, ayo pergi!”

Setelah mendesak yang lain, Kaitan naik ke kereta kuda dan tiba di Melzrek Lodge.

Kemudian…

“Yang Mulia. Tempat ini…”

“Ada makhluk undead di sini.”

“Tapi… semua mayat hidup telah berhenti bergerak, dan ada jejak aura…”

“Sepertinya Sir Stein sudah pernah ke sini.”

Para pengawal kerajaan, yang sedang menyelidiki ruang bawah tanah itu, merasa kagum.

“Dia menebas ruang angkasa dengan satu pedang.”

“Lihatlah kerangka-kerangka yang tak terhitung jumlahnya itu, semuanya tumbang sekaligus. Ratusan di antaranya tumbang hanya dengan satu pukulan.”

Kaitan mengerutkan alisnya.

Dia merasa kekaguman mereka tidak menyenangkan baginya.

‘Stein… Dia pasti sudah tahu tentang tempat ini sebelumnya.’

Bagaimana dia bisa tahu?

Mungkinkah itu terjadi ketika dia pergi menunggangi seekor bebek jantan dengan dalih menyingkirkan Black Skull?

Dengan ekspresi gelisah, Kaitan terus melangkah lebih dalam ke dalam ruang bawah tanah.

“Ugh…”

“Ini mengerikan.”

Meskipun sebagian besar ruangan telah dibersihkan oleh Kaylen, sisa tulang dan daging membuat para pria itu meringis.

Tidak sulit membayangkan apa yang telah terjadi di ruang bawah tanah ini.

Di luar ruangan ini…

“Tidak ada apa-apa di sini.”

“Hanya rak buku kosong yang tersisa. Seluruh ruangan telah dikosongkan.”

“Benarkah begitu?”

Mereka sudah mengambil semuanya.

Sebenarnya apa yang ada di sini?

Kaitan tidak bisa menghilangkan perasaan gelisah yang perlahan-lahan menyelimutinya.

“Mari kita kembali…”

Dia sudah bersusah payah melakukan perjalanan pribadi pagi-pagi sekali, hanya untuk kembali dengan tangan kosong.

Yang dia ketahui hanyalah bahwa Ahli Pedang Stein telah berada di sana sebelum dia.

Dengan berat hati, Kaitan kembali ke istana.

‘Sudah malam…’

Meskipun berangkat pagi-pagi sekali, saat ia kembali, matahari sudah terbenam sepenuhnya.

Kaitan, yang jarang meninggalkan istana, merasa sangat kelelahan.

“Chamberlain, aku akan minum sendirian malam ini.”

“Baik, Yang Mulia.”

Di hari-hari lain, dia pasti akan menikmati sesi minum-minum yang meriah.

Namun malam ini, pikirannya terlalu kacau untuk berbagi minuman dengan orang lain.

“Ugh…”

Dengan ekspresi muram, Kaitan meneguk minumannya.

Kemunculan mendadak sang Ahli Pedang membuat alkohol terasa pahit.

‘Karena Pendekar Pedang itu, semuanya jadi berantakan. Bahkan Diether Hart… dia mati karena dia.’

Pangeran Pertama Diether Hart.

Kemarin, dia dengan kejam menghancurkan tulang-tulangnya.

Namun sesungguhnya, Diether adalah anak yang paling ia sayangi.

Dengan kehadiran santa dan Ahli Pedang yang menyaksikan, dia tidak bisa secara terbuka membela putranya yang telah terjerumus ke dalam pengaruh jahat iblis.

Melihat jenazah putranya menghilang menghancurkan hatinya.

Tetap…

Dia tidak bisa membiarkan Violet mengambil kembali tulang-tulang saudara laki-lakinya yang menyembah setan.

Dengan sang santa yang mengawasi dengan saksama, dia tidak bisa memberi ruang sedikit pun untuk tuduhan.

Santa Wanita dari Tempat Perlindungan.

Dia tampak muda, tetapi dia adalah wanita menakutkan yang telah hidup selama seribu tahun.

“Diether Hart…”

Sambil menggumamkan nama anaknya, Kaitan minum hingga pingsan.

Dan keesokan paginya…

‘A-Apa ini…!’

Sebuah belati tertancap di bantalnya.

Bersamanya, selembar kertas.

Mata Kaitan membelalak kaget.

Tulisan tangannya sangat mudah dikenali.

[Kirim 100 budak, dan masing-masing 100 ayam, sapi, anjing, dan domba.]

Tidak ada keraguan.

Itu adalah…

Sebuah laporan yang telah dia kirimkan kepada Cesar.