Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 81

Bab 81

Bab 81

Setelah bertemu dengan Pangeran Pertama, Diether Hart, para Penyihir Agung berkumpul untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Sudah lama kita tidak bertemu, semuanya.” Putri Violet menyapa para Penyihir Agung saat mereka masuk satu per satu.

Namun, wajahnya tetap dingin dan tanpa ekspresi seperti biasanya, sehingga mustahil untuk membaca emosinya.

“Siapakah Anda… mungkinkah Anda Pangeran Kaylen?”

“Baik, Yang Mulia.”

Bahkan dia pun sempat terkejut melihat penampilan Kaylen, yang sangat berbeda dari sebelumnya.

“Kamu sudah banyak berubah. Kamu terlihat sehat.”

“Terima kasih.”

Dia dengan cepat kembali ke sikap dinginnya yang biasa.

Lagipula, dia sudah mendengar laporan dari pelayannya tentang perubahan drastis Kaylen.

—“Izinkan saya mengatakannya lagi: ini adalah perintah dari Pangeran Pertama. Tunda mereka sebisa mungkin.”

Sejak menerima perintah dari Diether Hart, pikirannya begitu terfokus sehingga dia bahkan tidak memperhatikan wajah orang lain.

Tak lama kemudian, orang terakhir memasuki ruangan.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Yang Mulia.”

“Senang bertemu denganmu, Pangeran Singa Betina.”

“Ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Anda.”

Singa betina, yang sering berselisih dengan sang putri, kini mengesampingkan permusuhannya dan bertanya dengan ekspresi serius:

“Apakah Anda sudah mendengar tentang kerusuhan di bagian timur laut kerajaan?”

“Ya. Sang Santa telah menyebutkannya. Empat hari yang lalu, sebuah portal penjara bawah tanah yang sangat besar muncul…”

Para Penyihir Agung membelalakkan mata mereka karena terkejut mendengar percakapan antara kedua tokoh berpengaruh tersebut.

Mereka sudah mendengar desas-desus bahwa portal penjara bawah tanah menghilang, tetapi portal besar terbentuk di dekat perbatasan timur laut?

Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar tentang hal itu.

“Monster-monster yang merupakan musuh alami, yang tidak mampu bersatu, bergerak maju dalam formasi terorganisir seolah-olah mereka adalah pasukan elit. Perbatasan timur laut terletak di wilayah Count Villed, dan gerombolan monster telah mencapai kastilnya.”

“Mereka sudah sampai sejauh itu? Tapi bukankah jaraknya cukup jauh?”

“Mereka tampaknya tidak memiliki batasan fisik. Mereka berbaris siang dan malam tanpa istirahat. Skalanya begitu besar sehingga mempertahankan kastil tuan tidak mungkin dilakukan. Warga sipil sedang dievakuasi, tetapi…”

Ekspresi singa betina itu mengeras.

“Monster-monster terbang membentuk unit-unit terpisah untuk membantai warga sipil. Mereka tampaknya berniat untuk memusnahkan umat manusia sepenuhnya, menargetkan kota-kota besar maupun desa-desa kecil… Wilayah Count Villed berada dalam kehancuran total.”

“Meskipun perbatasan kehilangan signifikansinya…”

“Namun, bagaimana mungkin Count Villed, yang pernah menyandang gelar Border Count, jatuh begitu cepat?”

Dengan munculnya era penjara bawah tanah, batas-batas tradisional telah kehilangan sebagian besar kepentingannya.

Meskipun demikian, Count Villed dikenal karena mempertahankan kekuatan militer sesuai dengan tradisi keluarganya. Ia dipuji karena berhasil mengelola baik Pasukan Sipil modern maupun unit militer elit tradisional.

Mungkinkah wilayah kekuasaannya runtuh begitu cepat?

Dilihat dari wajah muram keduanya, itu sepertinya bukan kebohongan.

Para Penyihir Agung terdiam tanpa kata.

Belakangan ini, dengan menghilangnya portal-portal ruang bawah tanah, mereka bercanda bertanya-tanya apakah pekerjaan mereka sebagai penyihir juga akan lenyap.

‘Apa yang sebenarnya terjadi?’

‘Bahkan Menara Sihir pun tidak memberi tahu kami tentang ini!’

Saat para Penyihir Agung masih terkejut, Kaylen mendengarkan percakapan mereka dengan saksama.

Lagipula, dia adalah pahlawan seribu tahun yang lalu—kaisar yang pernah memerintah benua itu.

Beberapa kata saja sudah cukup untuk menggambarkan situasinya.

‘Gerombolan monster telah mengamuk.’

Penyebabnya adalah Berkat dari Alam Iblis.

Kekuatan iblis yang merepotkan ini menyebabkan gerombolan monster mengamuk selama sekitar satu bulan.

Dalam keadaan mengamuk, monster-monster itu lebih dari dua kali lebih kuat dari biasanya, dan memiliki stamina yang tampaknya tak terbatas.

Akibatnya, sangat sulit bagi manusia untuk menghadapi monster yang mengamuk.

Meskipun begitu, Berkat Alam Iblis jarang digunakan seribu tahun yang lalu.

Hal ini terjadi karena hal itu meningkatkan naluri para monster sedemikian rupa sehingga mereka akhirnya saling menyerang dan memangsa satu sama lain.

Berkah Alam Iblis adalah upaya terakhir, yang hanya digunakan ketika pasukan iblis benar-benar terpojok dan berada di ambang kehancuran.

‘Namun, Berkah Alam Iblis di era ini berbeda. Para monster berada dalam keadaan mengamuk, namun mereka tidak saling bertarung.’

Mungkin itu karena Alam Iblis telah menguasai Alam Menengah.

Berkat dari Alam Iblis kini berfungsi lebih efisien daripada seribu tahun yang lalu.

“Menurutmu, berapa lama wilayah Count Villed bisa bertahan?”

“…Sulit untuk mengatakannya. Pangeran Villed menguasai kastil untuk mengulur waktu agar penduduk dapat mengungsi, tetapi situasinya sangat genting.”

Kaylen memvisualisasikan peta kerajaan tersebut.

Wilayah Count Villed—jika jatuh, gerombolan monster akan mencapai Kadipaten Obline selanjutnya.

Tentu saja, ada beberapa wilayah lain yang berbatasan dengannya, tetapi…

‘Daerah-daerah tersebut kemungkinan besar akan diperintahkan untuk dievakuasi.’

Selain Kadipaten Obline, wilayah lain tidak akan memiliki kekuatan untuk menangkis gerombolan monster tersebut.

Langkah realistis yang perlu diambil adalah memusatkan kekuatan di daerah-daerah yang mampu melawan monster-monster tersebut.

“Putri Violet, para bangsawan dari wilayah timur dan utara berkumpul di Kastil Adipati Obline untuk mempersiapkan serangan balasan terhadap gerombolan monster. Namun, momentum musuh sangat besar, dan kita sangat membutuhkan bala bantuan.”

“Tapi kami sudah mengirimkan permintaan bantuan ke faksi Pangeran Pertama… Kudengar belum ada tanggapan.”

Tatapan Lioness dan Putri Violet bertemu.

“Meskipun faksi Pangeran Pertama dan faksi Pangeran Kedua bersaing memperebutkan takhta, ingatlah bahwa kita semua adalah warga Bormian terlebih dahulu dan terutama. Saya memohon kepada Anda—bantulah kami.”

Permohonan sang singa betina itu memiliki bobot.

Terlepas dari berapa banyak bentrokan yang telah terjadi antara kedua faksi, perebutan takhta belum pernah meningkat menjadi konflik terbuka.

Meskipun ketegangan tersebut mengisyaratkan konflik di masa depan, belum ada pertumpahan darah hingga saat ini.

Jika bantuan tidak diberikan bahkan dalam situasi yang sangat genting seperti ini, hal itu akan memicu kemarahan publik yang luar biasa.

Putri Violet memahami hal ini dengan baik.

Seandainya bukan karena perintah Pangeran Pertama untuk menunda sebisa mungkin, dia tidak akan ragu untuk mengirim bala bantuan.

“Saya mengerti. Pasukan Sipil kita siap dimobilisasi kapan saja.”

“Ah… Terima kasih—”

“Tetapi.”

Ekspresi dingin Violet memancarkan aura yang menakutkan.

“Kecepatan pergerakan mereka jauh melampaui ekspektasi. Selain itu, mereka menggunakan taktik seperti menggunakan monster terbang sebagai pasukan penyerang terpisah.”

“Ini bukan sekadar gerombolan monster tanpa akal yang menyerang secara membabi buta. Mereka mampu membuat keputusan strategis. Misalnya… jika pertahanan Kastil Adipati Obline terbukti terlalu kuat…”

Violet menggambar setengah lingkaran dengan jarinya.

“Mereka bisa dengan mudah melewati kastil dan langsung menuju ibu kota.”

“Tidak. Jika mereka mencoba itu, kita akan memusatkan kekuatan kita dan memusnahkan mereka. Jika pasukan kerajaan bersatu—dan jika Yang Mulia memimpin mereka—kita dapat mengambil inisiatif menyerang!”

“Gerombolan yang sedang maju sekarang…” Violet berhenti sejenak. “Sang Santa menyebutnya sebagai Gelombang Monster.”

“Gelombang ini bukanlah peristiwa sekali saja,” kata Putri Violet dengan nada dingin. “Sang Santa telah meramalkan bahwa gerombolan monster akan maju hingga tujuh kali. Jika kita memusatkan seluruh kekuatan kerajaan di satu tempat dan ibu kota diserang, itu akan menjadi akhir dari kerajaan.”

Dia melanjutkan, suaranya tegas dan berwibawa.

“Ibu kota adalah pusat menara penyihir dan lokasi utama pembuatan baju zirah mana. Jika industrinya terhenti, kita akan kehilangan kemampuan untuk melawan gerombolan monster.”

“Hmm… tapi tetap saja…!” Lioness mencoba membantah.

“Tentu saja, kami akan mengirimkan bala bantuan,” sela Violet, sikap tenangnya tetap tak tergoyahkan. “Namun, baik aku maupun Pasukan Sipil yang ditugaskan untuk mempertahankan ibu kota tidak dapat pergi.”

Putri Violet dan Pasukan Sipil yang setia kepada ibu kota akan tetap berada di sana.

Lioness menggertakkan giginya saat mendengar ini. Meskipun dia mengaku menawarkan bantuan, pada kenyataannya, pasukan inti faksi Pangeran Pertama akan tetap aman di ibu kota.

Saat gerombolan mengerikan itu menerobos masuk ke wilayah kadipaten, kekuatan militer ibu kota yang luar biasa akan tetap aman.

“…Yang Mulia, mengapa Anda begitu mengkhawatirkan ibu kota?”

“Apa maksudmu?” tanya Violet dengan tajam.

“Kita semua tahu berapa banyak Pasukan Sipil yang dikendalikan keluarga kerajaan. Bukan hanya yang bersekutu dengan Pangeran Pertama atau Pangeran Kedua, tetapi juga yang berada langsung di bawah kendali keluarga kerajaan.”

“…”

“Tentu saja, Pasukan Sipil kerajaan sudah cukup untuk mempertahankan ibu kota!”

“Sepertinya kau salah paham tentang Pasukan Sipil kerajaan,” jawab Violet dengan nada dingin. “Meskipun mereka tidak insignificant, mereka jauh dari cukup untuk melindungi ibu kota sepenuhnya.”

Lioness tertawa getir. “Tidak cukup? Apa kau mengatakan bahwa, meskipun banyak Meister yang melayani keluarga kerajaan, ibu kota tidak dapat dipertahankan?”

Meskipun ia meninggikan suara untuk protes, sikap Violet tetap tenang dan terkendali.

“Pasukan tambahan akan dikirim,” tegasnya. “Tetapi saya tidak bisa meninggalkan ibu kota.”

Sebagai pemilik setelan mana kelas S dan tokoh kunci dari faksi Pangeran Pertama, Violet menegaskan bahwa dia tidak berniat meninggalkan ibu kota.

“Tetapi-”

“Tuan Singa Betina,” Violet memotong perkataannya dengan tegas. “Anda mulai terlalu gelisah.”

Ia berdiri dari tempat duduknya, memberi isyarat berakhirnya pertemuan. “Mari kita tunda pertemuan untuk hari ini. Melanjutkan lebih jauh akan tidak produktif.”

Setelah itu, Putri Violet meninggalkan ruangan.

Lioness menggertakkan giginya karena frustrasi. Akhirnya, dia membanting tinjunya ke meja dan keluar dengan marah.

Zaik Baldur segera mengikutinya, sementara ketiga Penyihir Agung yang menyertai mereka menghilang dari tempat duduk mereka. Satu per satu, para penyihir yang tersisa pergi, ekspresi mereka dipenuhi rasa gelisah.

Satu-satunya yang tersisa adalah Kaylen, duduk dengan tangan bersilang dan mata terpejam.

‘Bahkan di tengah krisis ini, raja negara ini tidak menampakkan diri.’

Meskipun belum diketahui secara luas, situasi tersebut tidak diragukan lagi merupakan keadaan darurat nasional.

Dalam situasi seperti ini, penguasa seharusnya mengambil alih kendali, memobilisasi pasukan pusat, dan merespons dengan cepat. Namun, raja tetap tidak hadir.

‘Apakah ini karena ketidakmampuan? Atau… adakah alasan lain?’

Kaylen lebih condong ke pendapat yang kedua. Kerajaan Bormian telah berjalan terlalu lancar untuk seorang raja yang tidak becus.

Jika bukan karena ketidakmampuan, lalu apa penyebabnya?

“Tuan Kaylen,” sebuah suara menyela lamunannya.

Dia membuka matanya dan melihat Jane, pelayan Putri Violet, memasuki ruangan.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Lady Jane,” sapa Kaylen.

“Oh ya ampun, kau masih ingat aku?” jawabnya sambil tersenyum lembut.

“Tentu saja. Tapi apa yang membawa Anda kemari?”

“Pangeran Pertama ingin bertemu denganmu,” katanya.