Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 80

Bab 80

Bab 80

Sssttt—

“Kegagalan.”

Meskipun telah belajar secara ekstensif, merapal mantra Blizzard dari Lingkaran ke-6 tetap terbukti bukan tugas yang mudah.

“Masalahnya terletak pada Circles.”

Lebih tepatnya, masalahnya adalah Kaylen hanya memiliki tiga Lingkaran. Tidak seperti mantra Lingkaran ke-5 dan di bawahnya, sihir Lingkaran ke-6 membutuhkan manipulasi aktif Lingkaran Mana.

Namun, metode unik Kaylen dalam memanfaatkan Lingkaran berbeda secara mendasar dari pendekatan standar karena perbedaan jumlahnya.

Sampai saat ini, Kaylen mengandalkan afinitas mana elemennya yang luar biasa untuk merapal mantra dengan mudah, tetapi untuk pertama kalinya, dia merasa seolah-olah telah menemui jalan buntu.

“Instruksi dalam buku itu berupa hal-hal seperti ‘hentikan sementara aliran Lingkaran ketiga’ atau ‘percepat aliran mana Lingkaran kelima.’ Ditulis seperti itu.”

Dia telah meneliti berbagai teks sihir tingkat lanjut untuk mengatasi tantangan ini, tetapi tidak menemukan uraian yang membahas situasi uniknya.

“Para penyihir yang pernah kuhadapi di masa lalu dapat menggunakan sihir tingkat ini dengan mudah.”

Selain itu, Grand Mage Lingkaran ke-8 dapat melepaskan mantra Lingkaran ke-6 hanya dengan mengucapkan kata-kata aktivasi mereka.

Kaylen sering merasa frustrasi menghadapi rentetan mantra tanpa henti yang bisa mereka lepaskan dalam pertempuran.

“Tidak mungkin mereka menyesuaikan Lingkaran Mana mereka dengan begitu rumit dalam waktu sesingkat itu. Pasti ada metode yang lebih sederhana.”

Dengan tekad bulat, Kaylen terus bereksperimen dengan berbagai mantra.

Berbeda dengan penyihir lainnya, Kaylen memiliki mana yang melimpah, memungkinkannya untuk merapal mantra sepanjang malam tanpa istirahat.

Saat fajar menyingsing, Kaylen telah menggunakan mantra Blizzard ratusan kali. Wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan saat ia duduk dalam perenungan yang mendalam.

Saat membaca ulang bagian-bagian tentang manipulasi Lingkaran, sebuah kesadaran tiba-tiba menghantamnya.

“Memanipulasi aliran Lingkaran… pada akhirnya ini adalah proses untuk meningkatkan afinitas elemen.”

Jika ini hanyalah metode untuk memperkuat afinitas elemen, Kaylen memiliki alternatif selain manipulasi Lingkaran.

Teknik Enam Pedang.

“Panggil Pedang Air dan Pedang Angin.”

Badai salju, dengan salju yang berputar-putar dan angin dingin yang menusuk, adalah mantra yang dicirikan oleh unsur air dan udara.

“Pedang Angin masih lemah, jadi aku perlu mendukungnya dengan kekuatan Keabadian.”

Kaylen dengan hati-hati menyeimbangkan kekuatan Pedang Air dan Pedang Angin sebelum mengucapkan mantra itu lagi.

“Badai salju.”

Whoooosh!

Angin yang berputar-putar membawa hawa dingin yang menusuk tulang.

Langit berubah menjadi putih pucat, dan tak lama kemudian, bongkahan es yang tak terhitung jumlahnya memenuhi udara.

Namun, jangkauannya jauh melampaui apa yang Kaylen maksudkan—tidak lagi terbatas pada lapangan latihan di perkebunannya.

“Rentangnya terlalu luas.”

Mantra itu jauh lebih ampuh daripada yang dia perkirakan.

Menghancurkan harta miliknya sama sekali tidak mungkin.

Kaylen memfokuskan perhatiannya, memadatkan mana air yang telah menyebar, dan menyatukannya. Duri-duri es yang tersebar mulai memadat dan kemudian jatuh ke tanah.

Es yang tertanam di dalam bumi menumpuk lapis demi lapis, secara bertahap membentuk struktur yang menjulang tinggi.

Gedebuk. Gedebuk. Thudududu!

Longsoran es itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Akhirnya, Kaylen berdiri di depan menara es yang sangat besar.

Melihatnya, Kaylen menggelengkan kepalanya.

“Ini bukan Blizzard.”

Meskipun mantra itu telah aktif, hasilnya jauh dari apa yang dia bayangkan.

Alih-alih menghasilkan badai salju, ia malah menciptakan menara es.

“Aku perlu mengembangkan Pedang Angin sepenuhnya untuk melakukan ini dengan benar…”

The 6th Circle memang level yang berbeda.

Sekitar waktu itu, para peneliti elf yang mengamati dari dalam perkebunan benar-benar terdiam.

“Sihir macam apa itu?”

“Apakah itu dilakukan sambil mengenakan pakaian mana? Bagaimana mungkin?”

Pecahan es berjatuhan dengan intensitas yang mengerikan, menancap dalam-dalam ke tanah dan menstabilkan medan. Lebih jauh lagi, pecahan es itu bertumpuk semakin tinggi, membentuk struktur yang menjulang tinggi.

Para elf, yang telah menghabiskan hidup mereka di dalam menara sihir tanah air mereka, telah melihat banyak sekali Meister dan karya agung yang mereka klaim sendiri. Namun tanpa diragukan lagi, mereka belum pernah menyaksikan sihir seperti ini sebelumnya.

“Dia benar-benar monster…”

“Mungkinkah dia sudah mencapai Lingkaran ke-6?”

Meskipun Kaylen sendiri menganggapnya sebagai kegagalan, para elf menganggapnya sebagai sihir yang setara dengan Lingkaran ke-6—jauh melampaui jangkauan sihir lingkaran rendah.

Mata para peneliti elf berbinar kagum saat mereka menatap Kaylen.

Dalam masyarakat elf, di mana para Meister manusia dianggap sebagai calon pasangan kelas atas, Kaylen bukan hanya kandidat kelas satu—dia berada di level yang berbeda.

Di wilayah perbatasan timur laut Kerajaan Bormian.

Dulunya merupakan kota perbatasan yang ramai dan terkenal dengan perdagangannya yang berkembang pesat dengan negara-negara tetangga, kini kota ini tinggal reruntuhan.

Desis—

Di dalam kota yang sunyi itu, portal-portal penjara bawah tanah terus bermunculan.

Gedebuk. Gedebuk.

Kemunculan portal-portal tersebut jauh dari biasa. Awalnya, hanya satu portal yang muncul…

Kilat. Kilat.

Namun tak lama kemudian, cahaya merah menyala muncul ke segala arah saat portal penjara bawah tanah mulai terbentuk satu demi satu.

Portal-portal itu perlahan-lahan melahap kota yang hancur, mengambil alih kendali sepenuhnya.

Jumlah mereka akhirnya melebihi seratus orang.

“Grrrrr…”

Deg. Deg.

Monster-monster mulai muncul satu per satu dari portal-portal tersebut.

Mulai dari orc seukuran manusia, hingga ogre yang menjulang lebih dari lima meter, dan bahkan harpy yang mampu terbang, berbagai monster berhamburan keluar secara bersamaan.

“Makanan! Mangsa!”

“Grrr! Para raksasa, taklukkan mereka!”

Para orc dan ogre menggeram dan saling berbenturan saat mereka bertemu satu sama lain.

Selain mereka, banyak monster lain dari berbagai spesies tampak siap untuk berkonflik.

Pada saat itu—

Shhhhhhh—

Sebuah portal baru, berbeda dari yang lain, muncul di langit. Itu adalah celah hitam pekat yang memancarkan aura mana gelap yang sangat kuat.

“Gr- Grrrr…”

Para monster itu membeku secara bersamaan.

Kegelapan yang pekat menekan mereka semua, membuat mereka benar-benar tak berdaya.

Sssttt—

Dari dalam portal, sesosok raksasa kolosal muncul. Mengenakan baju zirah hitam pekat, raksasa itu memancarkan aura yang seolah mewujudkan mana gelap itu sendiri.

Para monster gemetar ketakutan, tidak mampu menahan aura tirani yang luar biasa yang terpancar dari raksasa itu.

[Mulailah pemusnahan Koloni E-12.]

Raksasa itu berbicara dalam bahasa Alam Iblis, memberikan perintah kepada para monster.

Begitu mendengar kata-kata itu, fokus pun hilang dari mata para monster.

Langkah. Langkah.

Pertikaian internal di antara para monster berhenti sepenuhnya. Monster dari berbagai spesies mulai membentuk barisan yang terorganisir.

Para ogre, yang biasanya memperlakukan para orc sebagai mangsa, mengabaikan mereka dan bergerak ke garis depan, membentuk perisai bagi pasukan monster.

Para harpy terbang ke langit, memberikan dukungan dari udara.

Monster-monster dengan berbagai ukuran dan jenis berbaris dalam barisan dan kolom, menciptakan formasi yang teratur.

“Ugh… Grrrr… Kata-kata apa ini…!”

Di antara para monster, ada beberapa yang menolak perintah tersebut.

[Makhluk-makhluk menyedihkan. Beranikah kalian menentangku?]

Raksasa hitam itu mengepalkan tinjunya ke udara.

Retakan!

Dalam sekejap, kepala monster-monster yang melawan itu meledak.

Mereka yang memiliki kemauan cukup kuat untuk menolak perintah Alam Iblis akan lenyap hanya dengan satu gerakan.

[Berbaris ke selatan, hamba-hambaku.]

Deg. Deg.

Pasukan monster mulai bergerak sebagai satu kesatuan yang utuh.

Bahkan pasukan manusia paling elit sekalipun akan kesulitan untuk menunjukkan kemajuan yang tersinkronisasi seperti itu, namun hal ini berhasil dicapai oleh pasukan monster yang berbeda-beda.

Raksasa hitam itu, yang mengamati pawai dengan tangan bersilang, tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke langit.

[Apakah dia antek Dewa Surgawi?]

Desir.

Tangan hitam itu terulur ke langit.

Saat raksasa itu mengepalkan tinjunya sekali lagi…

Meretih!

Semburan cahaya putih terang meledak di udara.

[Herma yang mirip tikus.]

Saat cahaya itu menghilang, raksasa itu mengalihkan perhatiannya kembali ke pasukan monster, dan tidak lagi menunjukkan minat pada langit.

Itu wajar saja; mana yang dia rasakan dari cahaya itu sudah lama memudar.

“Ahhh…!”

Santa Theresia memegang wajahnya erat-erat, menutupi matanya dengan kedua tangannya, ekspresinya meringis kesakitan.

“Santa!”

“Aku baik-baik saja. Mata Surgawi hanya ditekan.”

Jeritannya singkat. Meskipun dia mencoba berbicara dengan tenang, darah mengalir deras dari kedua matanya.

Namun, rasa sakit di matanya bukanlah hal yang paling mengkhawatirkannya.

‘Fakta bahwa mereka mendeteksi Mata Surgawi!’

Mata Surgawi adalah kekuatan ilahi yang diberikan kepada santa tersebut, digunakan untuk memantau kekuatan Alam Iblis. Kekuatan ini memungkinkannya untuk mengamati portal penjara bawah tanah berskala besar dari surga.

‘Ini belum pernah terjadi sebelumnya…’

Alam Iblis telah melancarkan kampanye pemusnahan koloni yang tak terhitung jumlahnya selama berabad-abad. Namun, belum pernah sebelumnya seorang komandan Pasukan Iblis mendeteksi Mata Surgawi.

Sampai saat ini, kekuatan ilahi ini telah memberi umat manusia keuntungan penting, memungkinkan mereka untuk mengumpulkan informasi dan menyusun strategi secara efektif.

‘Dan sekarang, seorang Komandan Iblis kelas raksasa?’

Biasanya, Komandan Iblis berwujud humanoid, penampilan mereka hampir tidak dapat dibedakan dari manusia. Namun kali ini, komandannya adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya—iblis kelas raksasa yang belum pernah terlihat sejak Perang Pemusnahan Raja Iblis seribu tahun yang lalu.

‘Setan raksasa selalu menakutkan.’

Seribu tahun yang lalu, iblis-iblis raksasa memiliki kekuatan yang luar biasa. Hanya pahlawan legendaris Ernestine dan Ordo Ksatria Naganya yang mampu melawan mereka.

Tak terhitung banyaknya ksatria suci yang telah hancur di bawah kaki mereka, dan pasukan umat manusia telah menjadi tak berdaya, seperti semut di hadapan badai.

Saat Santa Theresia menyaksikan mana hitam yang sangat besar memancar dari raksasa itu, rasa takut yang dingin mencengkeramnya.

Musuh ini terlalu kuat.

‘…Haruskah kita mundur?’

Kerajaan Bormian.

Itu adalah kerajaan yang luar biasa, permata langka di antara bangsa-bangsa manusia.

Meskipun selalu diancam oleh portal penjara bawah tanah, mereka berhasil menstabilkan perbatasan dan melindungi tanah subur mereka. Stabilitas seperti itu merupakan hal yang langka di masa-masa penuh gejolak ini.

‘Namun demikian, menjaga kekuatan Sanctuary harus menjadi prioritas utama.’

Dibandingkan dengan kekuatan Alam Iblis, pasukan Sanctuary bagaikan kunang-kunang di bawah terik matahari siang.

Jika mereka dengan gegabah menginvestasikan sumber daya mereka dan menderita kerugian besar, masa depan umat manusia hanya akan semakin suram.

‘Aku harus membawa Kaylen ke Sanctuary sambil mengamati bagaimana mereka mempertahankan garis pertahanan.’

Militer Kerajaan Bormian sangat kuat, dan dengan Violet, sang putri yang dilengkapi dengan setelan mana peringkat S, setidaknya ada secercah harapan.

Mungkin dia bisa menghadapi iblis raksasa itu, sehingga punya cukup waktu untuk mundur jika perlu.

Setelah mengambil keputusan, Theresia menoleh kepada ksatria suci bawahannya.

“Musuh ini sangat kuat. Bersiaplah untuk kemungkinan mundur.”

“Ya, Santa.”

“Sebelum itu, kita harus mengamankan talenta dari Lingkaran Keenam. Apa pun yang terjadi.”

“Dipahami.”

“Apakah Anda memperhatikan sesuatu yang tidak biasa tentang dia?”

Ksatria itu ragu-ragu sebelum menjawab.

“Saya memang mendengar sesuatu yang aneh dari kepala cabang.”

“Aneh?”

“Mereka bilang sebuah eksperimen magis gagal dan… ‘subjeknya menjadi lebih tampan.’”

“…Menjadi lebih tampan?”

Darah telah berhenti mengalir dari mata santa itu, tetapi tatapannya yang berlumuran darah merah masih tertuju tajam pada ksatria itu.

“Itu tidak relevan dan bukan ciri khas yang aneh menurut standar saya.”

“Mohon maaf, Santa.”

Sebuah eksperimen magis yang gagal, menghasilkan penampilan yang lebih baik?

Kedengarannya tidak masuk akal. Sekalipun itu benar, dari sudut pandangnya, itu hampir tidak layak disebut sebagai informasi penting.

Setidaknya, itulah yang dia pikirkan saat itu.