Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 164

Bab 164

Bab 164

“Violet. Anak ini sama anehnya dengan ibunya.”

Sebuah suara yang menyeramkan bergema di telinga Violet.

Itu adalah suara yang telah ia dengar berkali-kali dalam mimpi buruknya—suara yang sangat ia kenal.

Suara Black Skull Cesar, orang yang mengubah keluarga kerajaan Bormian menjadi pion belaka di Alam Iblis.

‘Apakah ini mimpi buruk Cesar yang lain?’

Violet mendengarkan seolah-olah dia sudah terbiasa. Bahkan setelah jatuhnya keluarga kerajaan Bormian, dia masih memimpikan hal ini dari waktu ke waktu.

Mimpi di mana Cesar memberi cap pada dahinya dan mengubah darah yang mengalir di pembuluh darahnya menjadi darah iblis.

“Aneh, katamu. Apakah dia memiliki kemampuan regenerasi seperti ibunya?”

“Tidak… dia tidak memiliki kekuatan regenerasi yang sama seperti wanita itu. Namun, tidak seperti Bormian biasa, darah iblis lebih mudah berakar dalam dirinya. Dengan kecepatan ini, proses transformasinya menjadi iblis akan berlangsung jauh lebih cepat di generasinya.”

Namun hari ini, mimpinya berbeda dari biasanya.

Tidak seperti sebelumnya, ketika dia kehilangan kesadaran dan melewatkan sebagian percakapan, sekarang dia bisa mendengarnya samar-samar.

“Setelah darah iblis itu mengendap, mana air pun muncul bersamanya.”

“Bukan sihir hitam, tapi mana air?”

“Ya. Cukup tidak biasa. Seolah-olah mana air selalu terpendam dalam darahnya. Sekarang setelah menyatu dengan darah iblis, mana air itu bermanifestasi. Sungguh menakjubkan.”

Cesar tertawa kecil dengan puas.

“Setan bukanlah satu spesies yang seragam.”

“Ya. Saya pernah mendengar bahwa iblis memiliki ciri khas yang berbeda tergantung pada garis keturunan mereka, dan iblis tingkat tinggi memiliki karakteristik yang lebih menonjol lagi.”

“Garis keturunan Bormian kita, bahkan jika dirasuki setan, hampir tidak akan mencapai tingkatan setan biasa… Tetapi jika garis keturunan kita mewarisi konstitusi unik anak ini, kita mungkin dapat mengincar peringkat yang lebih tinggi.”

Mimpi ini jelas berbeda dari mimpi-mimpi yang pernah dialaminya sebelumnya.

‘Saya perlu mendengarkan lebih lanjut apa yang mereka katakan.’

Violet, yang biasanya akan berusaha membangunkan dirinya sendiri dari mimpi seperti itu, malah fokus pada suara-suara tersebut.

Namun-

“Untuk mencapai hal itu, dia harus menghasilkan keturunan yang luar biasa.”

“Apa yang ingin kamu lakukan?”

“Ada banyak cara, bukan? Heh… Pertama, kita harus menikahkan dia dengan penyihir yang sangat berbakat. Dan kemudian…”

Percakapan yang terjadi setelah itu praktis memperlakukan Violet seperti kuda betina yang digunakan untuk berkembang biak—diskusi yang sama sekali tidak berarti.

Dia dengan cepat kehilangan minat.

‘Darah iblis dan mana air…’

Sebaliknya, dia merenungkan apa yang telah dikatakan Cesar.

‘Apakah itu sebabnya aku dipilih oleh Glacia?’

Dia selalu bertanya-tanya mengapa dia, di antara semua orang—yang bukanlah penyihir hebat—dipilih oleh setelan mana peringkat S, Glacia.

Apakah ini alasannya?

Namun jika memang demikian, dia tidak pernah menyadari darahnya bereaksi terhadap mana air dengan cara apa pun…

“…Kalau begitu, biarkan saja dia.”

“Baik, Tuan Cesar.”

Saat Violet sedang tenggelam dalam pikiran tentang tubuhnya sendiri—

Langkah. Langkah.

Langkah kaki bergema, dan tak lama kemudian, semua yang ada menghilang.

Waktu yang cukup tampaknya telah berlalu bagi mereka untuk pergi.

Dia tidak bisa melihat apa pun.

Tidak terdengar apa pun.

Semua rangsangan eksternal telah lenyap.

‘…Seharusnya aku sudah terbangun dari mimpi itu sekarang.’

Sebuah pertanyaan muncul di benak Violet.

Mengapa dia tidak bangun?

“……Tidak ada kelainan dalam hal kehidupan. Lord Royen dalam kondisi stabil.”

Katedral Agung Ibu Kota Suci, Alzass.

Santa Theresia sedang memeriksa Royen dan Violet yang tidak sadarkan diri.

“Benarkah? Aku benar-benar merasakan mana gelap.”

“Ya… Meskipun tidak ada kelainan dalam hal kehidupan, tubuh Lord Royen telah mengalami perubahan yang signifikan. Tubuhnya sudah unik ketika saya memeriksanya sebelumnya… tetapi sekarang, tubuhnya telah diubah agar lebih mampu menyerap mana—terutama mana gelap.”

“Maksudnya itu apa?”

“Ada jenis makhluk dengan tubuh seperti itu—iblis.”

Kaylen menatap Royen dengan mata terbelalak.

Secara lahiriah, dia tampak tidak berbeda dari biasanya, namun…

“Setan…?”

“Dia tidak sepenuhnya menunjukkan ciri-ciri iblis. Lebih tepatnya, dia bisa dianggap sebagai setengah iblis. Misalnya…”

Tangan Theresia bersinar dengan cahaya putih murni, yang kemudian diserap ke dalam tubuh Royen.

Seketika itu juga, raut wajah Royen menjadi lebih tenang.

“Jika dia adalah iblis, dia akan menolak kekuatan ilahi, tetapi seperti yang Anda lihat, Tuan Royen menerimanya tanpa masalah.”

“Begitu ya… Kita harus menanyakan apa yang sebenarnya terjadi padanya saat dia bangun. Dan bagaimana dengan Violet?”

“Kau bilang ada ledakan mana gelap?”

“Ya. Mana gelap yang bersemayam di tubuh Royen meletus. Itu bukan dimaksudkan untuk membunuh, melainkan untuk menghapus jejaknya sendiri.”

Itu lebih seperti entitas fusi mana yang terdiri dari mana gelap yang meledakkan dirinya sendiri hingga lenyap.

Keberadaan mana gelap itu begitu samar dan halus sehingga Kaylen baru menyadarinya pada saat ledakan terjadi.

“Tapi ini aneh… Efek apa yang ditimbulkannya pada Lady Violet? Aku bisa melihat jejak mana gelap di tubuhnya. Tidak… bukan jejak, melainkan lebih seperti perkecambahan.”

“Pengecambahan?”

“Ya. Seolah-olah kekuatan itu telah lama terpendam di dalam tubuhnya dan terbangun oleh ledakan mana gelap. Kekuatan gelap dan mana air saling berjalin, membentuk aliran yang tidak biasa.”

Mendengar kata-kata itu, Kaylen memeriksa tubuh Violet.

Sebagai seorang penyihir, satu-satunya tempat mana seharusnya disimpan di tubuhnya adalah jantung mananya.

Namun, jalur mana yang belum berkembang di seluruh tubuhnya—bahkan di aliran darahnya—kini terjalin dengan mana air dan mana gelap.

‘Keluarga kerajaan Bormian berada di bawah kendali Black Skull. Apakah itu sebabnya ini terjadi?’

Pangeran Tengkorak Hitam, César, telah berupaya untuk menjelekkan garis keturunan keluarga kerajaan Bormian.

Apakah dampak dari upaya-upaya itu masih membekas dalam diri Violet?

Kaylen berusaha mengekstrak hanya mana gelap dari tubuhnya.

“……Mana gelap telah menyatu terlalu dalam dengan tubuhnya.”

“Ya. Menghapusnya secara langsung tidak mungkin. Untuk saat ini, kita harus menunggu mereka berdua bangun sebelum memutuskan tindakan selanjutnya.”

“Baik. Mohon jaga mereka.”

“Ya. Keduanya akan segera sadar kembali. Sementara itu, saya akan mengawasi mereka secara pribadi.”

“Terima kasih.”

Untuk saat ini, tidak ada lagi yang bisa dilakukan di sini.

Dengan berat hati, Kaylen meninggalkan Katedral Agung.

‘Sebuah serangan… di jantung ibu kota, tepat di dalam istana kerajaan.’

Ibu kota suci, Alzass, memiliki pertahanan terkuat dibandingkan kota mana pun di benua itu.

Dengan Katedral Agung Dewa Surgawi, para pendeta yang terus-menerus berpatroli di kota, dan akar Pohon Dunia yang tertanam di ibu kota, setiap anomali seharusnya terdeteksi secara otomatis.

Belum lagi, bahkan Lahendra, direktur Observatorium Abyssal, pun membantu Kaylen.

Dia tidak pernah membayangkan mereka akan mengalami penyergapan seperti ini.

‘…Apakah aku terlalu ceroboh?’

Pihak yang bertanggung jawab atas insiden ini tak lain adalah Kekaisaran Geysir.

Berhasil menembus keamanan kota yang dilindungi oleh tiga lapis pertahanan…

Seperti yang diperkirakan, musuh itu sangat kuat.

‘Tidak ada jaminan bahwa hal seperti ini tidak akan terjadi lagi. Kita perlu membangun setidaknya kekuatan pertahanan minimum di ibu kota.’

Kekuatan militer kerajaan sebagian besar terkonsentrasi di sekitar Kaylen.

Tentu saja, bahkan tanpa dirinya, kekuatan kerajaan itu tetap kuat dibandingkan dengan negara-negara lain.

Terdapat banyak menara penyihir tingkat lanjut, ksatria dengan keterampilan luar biasa, dan baju zirah mana yang sangat canggih…

Namun, itu hanya efektif terhadap manusia.

Musuh, Kekaisaran Geysir, praktis setara dengan melawan keluarga bangsawan dari Alam Iblis. Melawan mereka, pasukan seperti itu hampir tidak berguna.

‘…Tidak ada cukup waktu untuk membangun kekuatan yang mampu memblokir serangan mereka.’

Tatapan Kaylen menjadi gelap.

Jika ia jatuh, kesenjangan kekuatan antara kedua kekaisaran akan sangat mencolok.

Dan bahkan jika beberapa tahun berlalu, kesenjangan ini tidak akan mudah dijembatani.

Pada akhirnya, hanya ada satu solusi.

‘Musnahkan musuh secepat mungkin.’

Jika musuh sekuat itu, maka mereka perlu diturunkan kekuatannya ke tingkat yang dapat dikelola.

Enam Pedang Kaylen terlintas dengan mengerikan di benaknya.

Tiga hari kemudian.

—Kaylen. Kekaisaran Geysir telah berpindah.

Kaylen menerima laporan tersebut dari Ederna.

“Mereka sudah bilang sebelumnya bahwa mereka tidak bisa melacak pergerakan mereka, kan?”

—Ya. Tapi sekarang setelah mereka memobilisasi Ordo Ksatria Naga mereka melalui laut, mereka terlihat jelas. Mereka maju secara bersamaan dari dua lokasi—laut selatan dan laut utara benua itu.

“Mereka berencana menyeberangi laut dan merebut tanah di luar Starn. Berapa kekuatan gabungan kedua pasukan mereka?”

—Pasukan utara memiliki jumlah yang lebih besar. Dan… sepertinya Kaisar Geysir sendiri sedang berbaris menuju medan perang.

Agar kaisar secara pribadi memimpin Ordo Ksatria Naga…

Tampaknya Kekaisaran Geysir semakin putus asa.

Kaylen mendengarkan dengan tenang sebelum mengajukan pertanyaan kepada Ederna.

“Kaisar Geysir… Pangeran Helmeier. Namanya Caius, bukan?”

—Ya. Bajingan arogan.

‘Caius…’

Kaylen merasakan gejolak batin yang mendalam.

Caius, putra sulungnya.

Pewaris Kekaisaran Meier.

‘Putra seorang Pahlawan telah menjadi iblis dan sekarang memimpin Kekaisaran Geysir…’

Berbeda dengan Melvria, yang dipaksa bergabung dengan keluarga Helmeier melalui paksaan, Caius telah mengambil peran aktif dalam barisan mereka.

‘Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan kepadanya.’

Sebagian dirinya ingin segera menangkap Caius dan menuntut penjelasan mengapa dia melakukan semua ini.

Namun, ia menenangkan diri dan membuat penilaian yang rasional.

Karena Geysir telah membagi pasukannya menjadi dua, cara terbaik untuk memusnahkan mereka secara efisien adalah dengan menyerang pihak yang lebih lemah terlebih dahulu.

Di medan perang, strategi mendasar adalah untuk melenyapkan mata rantai terlemah terlebih dahulu.

“Kalau begitu, pasukan utara adalah pasukan yang lebih kuat, kan? Karena Kaisar sendiri yang memimpinnya.”

—Tidak, kekuatan yang lebih besar berada di selatan.

“…Kau mengatakan pasukan selatan lebih kuat daripada pasukan yang dipimpin oleh Kaisar sendiri?”

—Penguasa Helmeier bukanlah Kaisar Geysir. Penguasa sejati Helmeier… adalah Marquis Helmeier.

Saat nama Marquis of Helmeier disebutkan, mata Kaylen membelalak.

Sekarang, jelas bahwa Geysir telah mengerahkan seluruh kekuatannya.

“Marquis Helmeier juga sedang bergerak… Makhluk seperti apakah dia?”

—Aku belum pernah melihat mereka secara langsung. Tapi aku pernah mendengar cerita. Tubuh mereka terbuat dari api, dan konon mereka secantik dewi.

“…Benarkah? Marquis itu seorang wanita?”

-Itu benar.

Mengingat bahwa Caius, mantan Kaisar Kekaisaran Meier, telah menjadi seorang Pangeran Alam Iblis, Marquis Helmeier kemungkinan besar adalah dalang sebenarnya di balik semua ini.

Kaylen penasaran dengan identitasnya, tetapi tidak ada seorang pun yang terlintas dalam pikirannya.

Tubuh yang terbuat dari api?

Mungkinkah dia benar-benar seorang elemental?

‘Mungkin sesuatu seperti Raja Roh Api yang pernah dipegang oleh seekor naga…’

Jika dia berada di level Raja Roh, masuk akal jika dia bisa memegang posisi Marquis Iblis.

Terutama karena keluarga Helmeier yang baru muncul berhasil memantapkan diri dengan begitu cepat—tidak diragukan lagi, Marquis telah memainkan peran penting dalam hal itu.

‘Akar dari segala kejahatan yang menciptakan Helmeier…’

Kaylen merasakan gelombang niat membunuh terhadap orang yang telah mengubah anak-anaknya menjadi iblis, tetapi dia mengendalikannya.

‘Aku akan segera bertemu dengannya.’

Setelah pasukan utara dimusnahkan, dia akan menggunakan Jalan Cahaya untuk bergerak ke selatan.

Mau atau tidak, dia pasti akan menghadapinya saat itu.

“Untuk sekarang, saya akan menangani pasukan utara yang lebih lemah terlebih dahulu. Beri saya lokasi pastinya.”

-Dipahami.