Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 163

Bab 163

Bab 163

Si makhluk berbulu itu menerima laporan dari Caius tentang peristiwa di Dunia Lain.

Setelah mendengarkan cerita sampai selesai, bulunya berdiri tegak ke segala arah.

“Hmm. Begitu ya… Karena Raja Iblis Putih, kau bahkan tidak bisa mengajukan protes dengan layak kepada Marquis Ederna. Kau malah menanggung aib.”

“Benar sekali… Jika bukan karena dia, kita pasti sudah berhasil menekan Marquis Ederna.”

“Hohoho. Apa kau benar-benar berpikir Raja Iblis muncul di sana secara kebetulan?”

“Kemudian…”

“Selama ritual kebangkitan, aku merasakannya. Tatapan halus yang mengawasi kami.”

“Tatapan itu memancarkan aura mana cahaya. Mengingat kondisi Alam Surgawi saat ini, satu-satunya yang mungkin mengawasi kita… tak lain adalah Raja Iblis Putih.”

“Mengapa dia melakukan itu…?”

Fwoosh.

Dari tengah gumpalan bulu itu, kobaran api muncul.

Dalam sekejap, mereka membakar habis semua bulunya dan bahkan melahap singgasananya.

“Dia pasti berusaha untuk mengendalikannya.”

Dari balik bulu yang terbakar, muncullah seorang wanita—seluruh tubuhnya terbuat dari api.

Dia menyerupai wujud roh yang diciptakan oleh setelan mana api, tetapi kekuatan yang terkandung dalam apinya tidak tertandingi oleh setelan mana biasa mana pun.

Sosok yang secantik karya seni yang sempurna.

Melihatnya, Caius menjadi tegang dan dengan hati-hati bertanya.

Bentuk tubuh itu bukanlah sesuatu yang dia ungkapkan dengan mudah.

“Apakah Anda merujuk pada ayah saya…?”

“Ya. Jika dia mencapai kesempurnaan penuh sebagai Dewa Naga, bahkan Raja Iblis Putih pun tidak akan mampu melawannya.”

“Jadi begitu.”

Mengingat penghinaan yang dideritanya di tangan Raja Iblis, Caius menggertakkan giginya.

Seandainya ayahnya, Ernstine, dapat dibangkitkan sepenuhnya sebagai Dewa Naga, bahkan Raja Iblis yang mengerikan itu pun tidak akan punya pilihan selain tunduk.

Sembari bersumpah untuk menebus penghinaan ini sepenuhnya, sebuah pertanyaan terus terlintas di benaknya.

“Tapi jika dia benar-benar ingin mengendalikan Ayah… Aku tidak mengerti mengapa Raja Iblis menggunakan cara yang berbelit-belit seperti itu. Jika dia langsung turun tangan, klan Helmeier kita tidak akan mampu bertahan lama.”

Raja Iblis Putih—penguasa mutlak Dunia Lain.

Jika dia ingin ikut campur dalam urusan Helmeier, dia bisa langsung datang dan mengganggunya secara langsung.

Siapa yang mungkin bisa menghentikannya?

Namun, ia menggunakan pendekatan yang terlalu rumit.

Saat Caius menyuarakan keraguannya, wanita itu berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Tanah mana yang menurutmu dikuasai oleh Marquis Ederna?”

“Kerajaan Starn. Di masa lalu, mereka berani menggunakan nama Meier, jadi kami harus mengeluarkan peringatan… Namun—”

Ketika Caius menyebutkan rencana mereka untuk mundur dari Melvria, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu.

“Melvria. Apakah mereka dikalahkan?”

“Ya. Dia kalah secara memalukan bahkan tanpa sepenuhnya memahami siapa musuhnya.”

“Bahkan setelah menggunakan Enam Jalur Iblis?”

“Ya.”

“Seorang keturunan Meier yang mengalahkan Enam Jalan Iblis…?”

Dia berbicara dengan penuh rasa ingin tahu.

Jika seseorang telah mengatasi Enam Jalan Iblis, hanya ada satu penjelasan yang mungkin.

“Jadi, mereka pasti menggunakan Jalur Enam Pedang. Itulah satu-satunya cara manusia bisa mengalahkan Jalur Enam Iblis.”

“Jalan Enam Pedang…? Tapi Melvria tidak pernah menyebutkan hal seperti itu…”

“Bagaimana kau bisa sepenuhnya mempercayai kata-kata Melvria? Dia masih menunjukkan keputusasaan untuk melindungi bangsanya sendiri. Tidak seperti aku.”

Saat salah satu sudut bibir wanita itu melengkung ke atas, rasa merinding menjalari tulang punggung Caius.

Dia telah menyaksikan sendiri bagaimana wanita di hadapannya memperlakukan sesamanya.

‘Seorang Ratu… namun dialah yang bertanggung jawab atas pembantaian para kurcaci…’

Kaina, Ratu Kurcaci, dan istri ketujuh Ernstine.

Itulah nama asli Marquis of Helmeier.

“Demi dirinya, tidak akan cukup hanya dengan mengorbankan setiap elf dengan sukacita. Namun, sudah berapa kali Melvria mencoba melindungi mereka?”

Sambil berbicara, Kaina meletakkan tangannya di dalam perutnya.

Dari dalam kobaran api yang membentuk tubuhnya, muncul sebuah pedang.

Meskipun berkobar hebat, api itu berwarna merah tua, mengingatkan pada darah.

Dia menatapnya dengan senyum bahagia.

“Aku mengorbankan sesama kurcaci, menempa kembali apinya. Bahkan itu pun tidak cukup.”

Pedang Api – Api Naga.

Sebuah pedang agung yang ditempa dari daging dan tulang sepuluh ribu kurcaci.

Sesuai dengan namanya, Dragonflame, pedang ini memiliki mana api yang tidak seperti pedang biasa.

“Caius. Rebut Melvria, Ksatria Naga, dan seluruh pasukan Wangsa Helmeier, lalu taklukkan benua timur.”

“Benua timur…?”

“Ya. Mereka mungkin telah memblokir jalur darat, tetapi laut tetap terbuka. Kita akan menguasai Timur dan mengumpulkan lebih banyak korban. Dan kemudian…”

Kaina mengelus Dragonflame, senyumnya berubah menjadi menyeramkan.

“Aku juga akan ikut berperang.”

“Bagaimana dengan ritual kebangkitan…?”

“Aku tak perlu lagi tinggal di sini. Kau akan merebut pantai utara, dan aku akan menyerang dari pantai selatan. Dan jika… salah satu dari mereka ikut campur lagi—”

Fwoosh.

Api dari Dragonflame berubah menjadi hitam.

“Pastikan mereka dieliminasi.”

“Dipahami.”

“Saya lebih suka jika lawan kita adalah keturunan Meier. Fufu…”

Seorang keturunan Meier yang telah mengalahkan Enam Jalan Iblis.

Marquis Kaina dari Helmeier ingin bertemu dengannya—tanpa gagal.

‘Jika Aku mempersembahkan Dia sebagai korban, Dia akan menjadi lebih sempurna lagi.’

Dia tidak peduli dengan Enam Jalan Pedang.

Membayangkan keturunan Meier sebagai korban saja sudah membuatnya dipenuhi kebahagiaan murni.

“Ya ampun, Pangeran. Anda datang lagi hari ini?”

Violet menyapa Royen, adik laki-laki Kaylen, dengan tatapan akrab saat ia tiba di istana kerajaan.

‘Dia sering berkunjung akhir-akhir ini.’

Royen, yang biasanya tidak pernah menginjakkan kaki di istana, telah melakukan kunjungan harian untuk bertemu Kaylen.

“Pangeran… Gelar itu terasa terlalu berat. Putri Violet, panggil saja aku dengan namaku.”

“Aku sudah lama berhenti menjadi seorang putri, lho.”

“Um… Apakah Yang Mulia berada di istana saat ini?”

Royen bertanya dengan hati-hati, dan Violet mengangguk.

“Ya. Dia kembali hari ini dan saat ini sedang menyaksikan para ksatria berlatih di lapangan latihan. Sepertinya dia akan tinggal di kastil, jadi jika Anda mau, saya bisa langsung memberitahunya bahwa Anda ada di sini.”

Mengingat Royen telah berkunjung setiap hari, Violet berasumsi pasti ada alasan mendesak di baliknya.

Karena merasa diperhatikan, dia menawarkan untuk segera memberi tahu Kaylen—

“Tidak, tidak. Ini bukan sesuatu yang mendesak.”

“Benarkah begitu?”

Namun, dia datang setiap hari?

Violet menduga bahwa, mengingat posisinya yang saat ini masih ambigu, Royen hanya bersikap sopan.

“Kalau begitu… bolehkah saya menonton latihan di lapangan sebentar?”

“Ah, jadi kamu akan menunggu sampai pelatihannya selesai?”

“Ya.”

“Kalau begitu, silakan lakukan. Saya akan membimbing Anda.”

Jika itu tamu biasa, seorang pelayan bisa mengurusnya, tetapi karena dia adalah adik laki-laki raja, dia tidak bisa begitu saja menyerahkannya kepada sembarang orang.

Violet berjalan bersama Royen menuju lapangan latihan.

“Itu dia.”

Di lapangan latihan, puluhan ksatria menerima instruksi dari Kaylen.

“Alkas, sepertinya kau akan segera menjadi Ahli Pedang.”

“Begitukah?”

“Ya. Seperti yang diharapkan, kamu memiliki bakat yang kulihat. Pikirkan seperti apa pedangmu sendiri dan teruslah berkembang.”

“Dipahami!”

Sambil mendengarkan percakapan antara Kaylen dan Alkas, Violet menoleh ke Royen.

“Pelatihan biasanya berlangsung sekitar dua jam. Maukah kamu menunggu?”

“Ya. Ini sepertinya momen penting. Aku akan menyaksikan para ksatria berlatih.”

“Baiklah. Kalau begitu, saya permisi dulu.”

“Ya, Putri Violet.”

“Kau memanggilku ‘Putri’ lagi.”

Sambil tertawa kecil, Violet meninggalkan tempat latihan.

Ekspresi polos di mata Royen berubah.

‘Akhirnya kau datang juga, penipu.’

Melvria, yang selama ini bersembunyi di ibu kota Alzas, akhirnya berhasil menanamkan roh kegelapan ke dalam tubuh Royen setelah melalui banyak kesulitan.

Awalnya, dia berencana untuk mengubahnya sepenuhnya menjadi iblis seperti keluarga Helmeier.

‘Tapi itu terlalu berisiko.’

Para elf sering memeriksa tubuh Royen, dan melakukan modifikasi besar yang terlalu berbahaya.

Jadi, dia memilih kendali minimal.

Royen akan bertindak seperti biasanya hampir sepanjang waktu, tetapi kapan pun Melvria mau, dia bisa mengambil kendali.

Dengan hanya menanamkan sebagian kecil dari roh kegelapan, dia memastikan hal itu tidak akan terdeteksi.

‘Metode pelatihan si penipu… persis sama seperti metode Ayah.’

Menyaksikan latihan melalui sudut pandang Royen, Melvria dipenuhi dengan emosi yang rumit.

Apakah dia benar-benar seorang penipu?

Cara dia melatih para ksatria persis sama dengan cara yang pernah dilakukan Ernstein.

‘Dan negara ini juga…’

Berbeda dengan Kekaisaran Ishir, di mana manusia diklasifikasikan berdasarkan kegunaannya—ksatria naga dan pendeta naga dipertahankan, sementara yang tidak berguna dijadikan makanan—

Kerajaan Starn dipenuhi dengan kehidupan.

Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan masa ketika Ernstein memerintah Kekaisaran Meier,

Namun tetap saja, pemandangan orang-orang tersenyum, mengobrol, dan menikmati kedamaian…

Melvria merasa pikirannya, yang dulunya dikuasai oleh cara-cara Helmeier, mulai berubah sedikit demi sedikit.

‘Mungkin lebih baik jika aku menjauh dari sini.’

Dia menyusup ke ibu kota untuk mengumpulkan informasi tentang Kaylen, tetapi alih-alih mempelajari sesuatu yang berguna, dia malah mendapati dirinya berubah.

Dan jika dia melihat lebih banyak jejak ayah kandungnya dalam diri Kaylen…

Dia mulai ragu apakah dia bisa terus bertindak sebagai anggota keluarga Helmeier yang setia.

‘Ya, persis seperti adegan latihan itu…’

Saat mendengarkan ajaran dan ceramah yang sangat mirip dengan ajaran ayahnya, Melvria tenggelam dalam pikirannya.

Whoooosh.

Hembusan angin tiba-tiba bertiup, membawa sehelai daun ke arah Royen.

Daun yang bercahaya hijau itu mendarat di dahi Royen.

[Anakku yang malang… Kemarilah kepadaku… Ada sesuatu yang harus kukatakan padamu…]

Sebuah suara penuh belas kasihan berbisik di telinganya sebelum menghilang.

‘Suara ini…’

Mata Melvria membelalak.

Rasanya asing, seolah-olah dia mendengarnya untuk pertama kalinya, namun juga membangkitkan nostalgia.

Kesedihan dalam suara lembut itu menyentuh hatinya, membangkitkan emosi bahkan di dalam dirinya, meskipun ia telah lama menjadi iblis.

‘Suara itu berasal dari dedaunan… Mungkinkah itu kehendak Pohon Dunia?’

Pohon Dunia, berakar di ibu kota Alzas.

Karena takut identitasnya terungkap, dia hanya mengamatinya dari jauh, tidak pernah berani mendekat.

Namun mungkin karena tempat latihan itu berada di dekat Pohon Dunia…

Meskipun dia hanya menanamkan sebagian kecil dari roh kegelapan, dia tetap berhasil ditemukan.

[Melvria. Apakah kamu sudah mengumpulkan informasi?]

Pada saat itu, sebuah pesan datang dari Caius.

Melvria berhasil mengendalikan Royen dan menanggapi panggilan tersebut secara bersamaan.

Dia memberikan jawaban singkat atas pertanyaan Caius.

[Belum cukup.]

[Kembali dulu. Ibu telah memberi perintah. Kita harus menaklukkan benua timur. Kau dan aku akan mengambil jalur pantai utara, sementara Marquis akan mengambil jalur pantai selatan. Kita akan terbagi menjadi dua pasukan untuk melanjutkan penaklukan.]

[Bagaimana dengan ritual kebangkitan?]

[Prosesnya sudah berjalan sesuai rencana. Marquis mengatakan dia tidak perlu mengawasinya secara pribadi.]

Apakah ini karena Kaylen?

Bahkan Marquis Helmeier, Kaina, pun dikirim ke medan perang.

Rasanya seperti mereka mengungkapkan setiap gerakan yang tersisa.

[Jadi, kembalilah segera.]

[…Dipahami.]

Suara Pohon Dunia terngiang di benaknya sejenak.

‘Jika aku berhubungan dengan Pohon Dunia, tekadku hanya akan semakin goyah.’

Dengan menguatkan tekadnya, Melvria bersiap meninggalkan ibu kota.

‘Tapi sebelum itu.’

Dia harus menghapus roh kegelapan dari Royen.

Karena dia akan pergi, dia perlu menghapus semua jejak keterlibatannya.

Melvria memutuskan untuk menghancurkan sendiri roh jahat yang ditanamkan di Royen.

Itu bukanlah ledakan sungguhan—hanya penyebaran mana gelap hingga lenyap.

Hal itu tidak akan membahayakan inangnya, jadi tidak peduli seberapa tajam indra Kaylen, mendeteksi sesuatu yang tidak biasa akan sulit.

‘Dia mungkin hanya akan pingsan, tetapi menemukan jejakku hampir mustahil.’

Dengan pemikiran itu, Melvria meledakkan roh kegelapan.

“Yang Mulia, saya pikir Anda mungkin bosan sambil menunggu, jadi saya membawakan beberapa minuman.”

Violet kembali sambil membawa seperangkat teh dan makanan penutup.

Kemudian-

“Hah?”

Whoooosh!

Mana gelap menyebar secara halus dari tubuh Royen.

Mata Violet membelalak.

‘Manusia… Sungguh sial.’

Dari semua waktu, dia harus datang tepat saat roh kegelapan menghancurkan dirinya sendiri.

Karena jaraknya yang begitu dekat, dia akan merasakan dampaknya, dan mana miliknya akan sedikit terganggu.

“Royen…?”

Seperti boneka yang talinya putus, tubuh Royen ambruk.

Dan saat Melvria melihat Kaylen berlari ke arah mereka—

Dia buru-buru kembali ke Geysir.

Dia sama sekali tidak menyadari bahwa konsekuensi dari tindakannya akan menyebabkan efek kupu-kupu yang tak terduga.