Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 162

Bab 162

Bab 162

Raja Iblis Putih.

Penampilannya lebih mirip malaikat daripada iblis.

Dengan dua sayap putih bercahaya, seluruh tubuhnya dipenuhi dengan mana cahaya.

Meskipun ia memiliki rambut hitam yang merupakan ciri khas iblis, penampilan luarnya menyulitkan untuk mengkategorikannya sebagai iblis.

Namun, kedua iblis yang hadir itu tidak salah mengira dia sebagai malaikat.

Dan itu ada alasannya.

‘Jumlah mana gelap yang sangat besar…’

Berbeda dengan tubuhnya yang berkilauan terkena cahaya, wajahnya sepenuhnya diselimuti kegelapan.

Mana gelap yang terpancar dari dalam sangat besar sehingga mampu membuat iblis mana pun tunduk.

Setiap iblis yang menghadapinya hanya bisa merasakan kehadirannya yang menindas dan menyerah padanya.

‘Kenapa Raja Iblis ada di sini…?!’

Caius menatap Raja Iblis Deimos, wajahnya dipenuhi keter震惊an.

Satu-satunya sosok yang benar-benar ia takuti—Raja Iblis Putih.

Meskipun menyandang gelar yang tidak pantas untuk seorang Raja Iblis, “Putih,” Deimos tetaplah yang terhebat di antara semua Raja Iblis terdahulu.

Setelah sepenuhnya menaklukkan Alam Tengah dan bahkan menyerbu Alam Surgawi untuk membangun kekuasaannya, dia menjadi penguasa Tiga Alam.

‘Konon, bahkan para Dewa Langit pun bersembunyi karena takut padanya… Batas kemampuannya sungguh tak terduga.’

Sekalipun ayahnya, Ernstine, menjadi naga sejati, apakah dia benar-benar mampu melawan Raja Iblis ini?

Kehadiran Deimos yang begitu kuat membuat hal itu tampak meragukan.

Ederna menegang saat melihatnya.

‘…Seperti yang diharapkan, dia sangat mengagumkan.’

Setelah menyaksikan kekuatan yang dimiliki Kaylen sebagai Grand Sword Master, dia pernah mempertimbangkan apakah dia mampu melawan Raja Iblis.

Namun kini, setelah berhadapan langsung dengannya, dia tahu jawabannya.

Dia tidak akan pernah bisa mengalahkan Raja Iblis Deimos.

Bahkan sebagai seorang Grand Sword Master.

Bahkan sebagai pemegang Pedang Suci.

Raja Iblis itu… berada di level yang sama sekali berbeda.

“Pangeran Helmeier, saya akan menanyakan ini kepada Anda—mengapa Anda menentang hierarki?”

“I-Itu… Marquise Ederna melanggar perjanjian.”

“Count Helmeier, jelaskan secara rinci.”

Mendengar kata-kata Deimos, Caius merasakan bibirnya bergerak tanpa sadar.

Demikianlah kekuatan dahsyat dari dekrit Raja Iblis.

“I-Itu… Di dalam Kekaisaran Geysir, yang saya pimpin di Alam Tengah…”

Karena terpaksa oleh otoritas Deimos, Caius mulai menyampaikan permohonan yang panjang.

Dan saat dia berbicara, dia tidak bisa menahan perasaan menyedihkan.

Mengungkit urusan kolonial kepada Raja Iblis—

Rasanya sama kekanak-kanakannya seperti berlari ke orang dewasa untuk mengeluh tentang perkelahian di taman bermain.

Dari sudut pandang Raja Iblis, penguasa Tiga Alam, perselisihan kecil di Alam Tengah sama sekali tidak berarti.

“Pangeran Helmeier… apakah itu benar-benar satu-satunya alasanmu?”

Saat kegelapan yang menutupi wajah Deimos berfluktuasi—

“Ugh… aaaaaaagh!”

Tubuh Caius dibanting dengan keras ke tanah.

“Marquise Ederna adalah keturunan Raja Iblis sebelumnya. Orang sepertimu tidak berhak memperlakukannya dengan tidak hormat seperti itu.”

Suara Deimos tidak mengandung emosi.

Namun, setelah mendengar kata-katanya, Caius merasa merinding.

‘Ugh…! Sejak kapan Alam Iblis peduli dengan keturunan mantan Raja Iblis?!’

Dia merasakan ketidakadilan yang mendalam.

Bahkan di Alam Manusia, ketika dinasti baru muncul, keluarga kerajaan sebelumnya akan disingkirkan atau diasingkan.

Dan di Alam Iblis, hal-hal seperti itu bahkan lebih kejam.

Keluarga para mantan Raja Iblis sering dieksekusi di depan umum.

‘Ck. Apa pun yang terjadi, aku harus bertahan hidup!’

Masih terhimpit di tanah oleh kekuatan Raja Iblis, Caius merasa seolah-olah dia akan hancur kapan saja.

Meskipun dia jauh lebih kuat daripada kebanyakan raja iblis lainnya, setelah menguasai Enam Jalan Iblis, dia tidak memiliki peluang melawan kekuatan Raja Iblis.

Sambil menempelkan dahinya ke tanah, dia memohon dengan penuh penghinaan.

“Maafkan saya! Mohon maafkan saya!”

“Pangeran Helmeier, orang yang seharusnya Anda mintai maaf bukanlah saya, melainkan Marquise Ederna.”

“M-Marquise Ederna… Saya—saya minta maaf! Kumohon, maafkan saya kali ini saja…!”

Ederna menatap Caius.

Dia pun merasa bingung mengapa Raja Iblis berpihak padanya.

‘Lebih baik membiarkan Caius berhutang budi padaku di sini.’

Tidak ada alasan untuk menolak pengampunan dan menjadikan Helmeier sebagai musuh.

Lebih baik menyelesaikan masalah di tingkat yang tepat.

—Kamu diampuni.

Begitu dia berbicara, tubuh Caius diangkat paksa hingga tegak.

Tulang-tulang putih di bagian bawah tubuhnya telah berubah menjadi hitam pekat, dan bagian atas tubuh serta wajahnya dipenuhi bercak-bercak daging yang hilang.

Wajahnya meringis kesakitan, tetapi dia tetap membungkuk dalam-dalam kepada Ederna.

“Terima kasih… atas belas kasih-Mu.”

“Meninggalkan.”

At perintah Raja Iblis, Caius menundukkan kepalanya dan mundur.

Dia datang untuk berdemonstrasi tetapi akhirnya pergi tanpa hasil apa pun.

Namun, dia hanya bersyukur masih hidup.

“Marquise Ederna. Anda berbelas kasih.”

—…Mengapa Anda datang ke sini?

Menanggapi pertanyaan Ederna, Raja Iblis Putih melipat tangannya.

Sayap putihnya yang bercahaya bersinar lebih terang lagi.

Sebaliknya, mana gelap yang menutupi wajahnya semakin kuat.

Seorang Raja Iblis yang mewujudkan cahaya dan kegelapan sekaligus.

Di hadapan Ederna, dia melepaskan kekuatannya sekali lagi.

‘Apa yang dia lakukan?’

Dia tidak datang sejauh ini hanya untuk memamerkan kekuatannya.

Ederna merasa bingung dengan tindakannya.

“Masalahnya sudah selesai.”

Saat Raja Iblis merentangkan tangannya, mana terang dan gelap yang dilepaskannya langsung lenyap.

-…Itu saja?

“Marquise Ederna. Benar sekali.”

Mengapa dia datang ke sini?

Meskipun bingung dengan tindakan Raja Iblis, Ederna tidak mengungkapkan pikirannya.

Dia tidak berani mempertanyakan Raja Iblis.

“Marquise Ederna. Lanjutkan apa yang telah Anda lakukan di Alam Tengah.”

-Bagaimana apanya…?

“Sang Pahlawan.”

…Sang Pahlawan?

“Kamu seharusnya lebih mengerti maksudku daripada siapa pun.”

Kilatan.

Dengan kata-kata terakhir yang penuh teka-teki itu, Raja Iblis Deimos lenyap dalam cahaya.

‘Jika dia merujuk pada hal-hal di Alam Tengah… Mungkinkah dia membicarakan Kaylen?’

Ederna menatap tempat di mana Raja Iblis menghilang, matanya gemetar.

‘…Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan.’

Kaylen, pemegang Pedang Suci dan Master Pedang Agung.

Pada level ini, dia hampir sekuat pahlawan legendaris Ernstine, yang konon merupakan pahlawan terkuat dari semua pahlawan masa lalu.

Untuk seseorang yang baru berusia dua puluhan sudah memiliki kekuatan seperti itu… seiring waktu, dia bisa menjadi lebih kuat lagi.

Namun, alih-alih berusaha menekan hal ini, Raja Iblis malah mendorongnya.

‘Ini merepotkan.’

Ederna sebenarnya berniat menjaga jarak dari Kaylen, tetapi karena Raja Iblis sendiri telah mengeluarkan perintah langsung, dia tidak punya pilihan lain.

‘Untuk saat ini, saya harus tetap bekerja sama dengannya.’

Dan karena dia toh akan membantunya…

‘Aku harus menceritakan kepadanya semua yang terjadi di sini.’

“Raja Iblis memerintahkanmu untuk melanjutkan pekerjaanmu di Alam Tengah?”

-Ya.

Kaylen tidak mengerti apa yang didengarnya dari Ederna.

‘Apa yang dipikirkan Raja Iblis?’

Fakta bahwa dia secara khusus menyebutkan tokoh pahlawan itu berarti dia tahu tentang Kaylen.

Namun, Raja Iblis hanya menonton saja dan bukannya ikut campur?

Bersamaan dengan kebingungannya, Kaylen merasakan ketidaknyamanan.

‘Raja Iblis… dia sama sekali tidak menganggap sang pahlawan sebagai ancaman.’

Dari zaman kuno hingga sekarang—

Setiap Raja Iblis yang pernah turun ke Alam Tengah telah dibunuh oleh pemilik Pedang Suci.

Itulah sebabnya semua Raja Iblis sebelumnya sangat ingin melenyapkan mereka.

Namun, meskipun Raja Iblis Putih dikatakan sebagai yang terkuat dari semuanya…

Dia tidak berusaha menekan sang pahlawan. Dia membiarkannya menjadi dirinya sendiri.

Kaylen tidak pernah menyangka akan diperlakukan seperti ini.

‘…Pasti ada alasan di balik ini.’

Menekan rasa gelisahnya, dia menganalisis situasi tersebut secara rasional.

‘Mengapa Raja Iblis memilih untuk tetap tidak terlibat?’

‘Saat ini saya berada dalam posisi yang berlawanan langsung dengan Helmeier.’

Keluarga Helmeier mendirikan Kekaisaran Geysir untuk menyelesaikan naga yang telah mereka ciptakan.

Dengan menghalangi ekspansi Geysir, Kaylen telah menancapkan bendera Starn di jalan mereka.

Wajar saja jika Caius marah dan pergi untuk memprotes kepada Ederna.

Tindakannya praktis merupakan deklarasi perang.

‘Dan ketika Caius pergi untuk mengeluh, Raja Iblis muncul tepat pada saat yang tepat untuk membungkamnya.’

Dengan membungkam Caius dan menempatkannya pada tempatnya, Raja Iblis secara efektif telah menyatakan dukungannya kepada Ederna.

Benarkah suatu kebetulan bahwa dia muncul di observatorium tepat pada saat itu?

‘Mustahil.’

Kaylen tidak mempercayainya.

Sampai saat ini, Raja Iblis hampir tidak pernah mengunjungi observatorium tersebut.

Tidak mudah bagi kebetulan untuk bertumpuk seperti ini.

‘Karena ulah Raja Iblis, pergerakan Helmeier menjadi terbatas.’

Dengan situasi di Alam Iblis yang berkembang seperti ini, keluarga Helmeier tidak bisa lagi bertindak gegabah terhadap Ederna.

Artinya, strategi Kaylen untuk menghalangi ekspansi mereka—dengan menancapkan benderanya—akan menjadi lebih efektif.

Dan akibatnya, penyelesaian apa yang mereka sebut “naga” akan tertunda.

‘Apakah dia melakukan semua ini untuk menghentikan Dewa Naga, Meier?’

Naga yang pada dasarnya merupakan benua dari Alam Tengah itu sendiri.

Untuk makhluk sebesar itu, bahkan Raja Iblis pun tidak bisa begitu saja mengabaikan keberadaannya.

Meskipun begitu, tetap ada sesuatu yang terasa janggal.

‘Tapi… jika memang begitu, bukankah akan lebih cepat jika dia menanganinya sendiri?’

Dengan kekuatan Raja Iblis Putih, dia bisa memusnahkan keluarga Helmeier dalam sekejap.

Jika dia tidak ingin Dewa Naga Meier diselesaikan, bukankah akan lebih mudah untuk campur tangan secara langsung?

Mengesampingkan metode sesederhana itu dan malah membiarkan sang pahlawan bertindak secara bebas…

‘Apakah itu berarti ada alasan mengapa dia tidak bisa turun tangan sendiri…?’

Raja Iblis dan Dewa Naga.

Kaylen merenungkan hubungan antara keduanya tetapi segera menggelengkan kepalanya.

‘Untuk saat ini, saya perlu fokus pada situasi yang sedang terjadi.’

Terlepas dari niat sebenarnya Raja Iblis,

Saat ini, keadaan berpihak pada Kaylen.

Fakta bahwa dia mampu melanjutkan strateginya menanam bendera dan menghalangi ekspansi Geysir adalah bukti dari hal itu.

‘Garis depan barat telah diamankan. Saatnya bergerak ke timur.’

Kaylen mengingat peta lengkap benua Averia.

Saat itu, Geysir telah menguasai 40% wilayah barat.

Meskipun ia berhasil memblokir serangan mereka ke timur…

Wilayah timur Kekaisaran Starn tetap menjadi tanah tak bertuan, hanya dipenuhi oleh kerajaan-kerajaan kecil yang tidak penting.

‘Jika mereka mengerahkan Ksatria Naga, mereka dapat dengan mudah menyeberangi laut dan merebut wilayah di timur.’

Meskipun Kaylen telah menguasai jalur darat, dia belum sepenuhnya memutus akses ke daerah pesisir.

Geysir masih bisa berlayar menyeberangi laut untuk mengklaim tanah baru di timur.

“Kita perlu bergerak maju ke arah timur.”

—Setuju. Semakin cepat semakin baik. Pergerakan Geysir semakin mencurigakan.

“Bagaimana apanya?”

—Sejak Caius datang untuk memprotes—meskipun kita tidak memiliki detail lengkapnya—

Hal-hal yang dulunya dapat diamati kini mulai menghilang.

Sebelumnya, hal itu tidak akan menjadi masalah.

Namun kini, menyadari bahwa kepala observatorium Alam Iblis tidak memiliki hubungan baik dengan mereka,

Kekaisaran Geysir secara aktif berupaya menghindari pengawasan tersebut.

Meskipun Ederna tidak bisa melihat setiap gerak-gerik mereka seperti sebelumnya,

Geysir pun tidak bisa menyembunyikan semuanya sepenuhnya, jadi dia masih bisa menyimpulkan gambaran kasar tentang tindakan mereka.

—Pengorbanan manusia telah meningkat secara signifikan.

“Pengorbanan manusia…?”

—Ya. Kekaisaran Geysir sekarang praktis memusnahkan rakyatnya sendiri.

Ibu Kota Kekaisaran Geysir.

Singgasana kekaisaran diduduki—oleh seseorang yang bukan kaisar.

Kaisar yang sah berlutut di bawahnya, kepalanya tertunduk rendah sebagai tanda penyerahan diri.

“…Caius.”

“Y-Ya…!”

“Kau terlalu terburu-buru dalam proses kebangkitan ini. Bukankah seharusnya kau mengumpulkan lebih banyak korban dan melakukan ritualnya dengan benar?”

“…Situasinya telah memburuk. Ayah harus segera kembali.”

“Begitukah? Aku terlalu sibuk mengawasi ritual kebangkitan. Apa yang telah terjadi?”

Caius mengangkat kepalanya.

Di atas takhta itu duduk makhluk besar berbulu hitam.

Hanya mata merahnya yang tajam yang bersinar dari balik bulu gelapnya, memancarkan aura yang menyeramkan.

“Saya akan melapor, Marquess.”

“Astaga, ‘Marquess’? Panggil aku Ibu, Caius. Lagipula, kita tidak berada di Alam Iblis.”

“…Ya. Ibu.”