Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 161

Bab 161

Bab 161

Raja Lahendra berbicara dengan ekspresi muram.

“Benar sekali. Tanah milik empat bangsawan besar telah hancur lebur oleh Kekaisaran Geysir. Mereka memberi makan manusia kepada naga-naga mereka, tanpa menyisakan korban selamat. Saat ini… bahkan jika kita harus mengibarkan panji Starn, kelangsungan hidup harus diutamakan.”

Wilayah barat telah porak-poranda akibat invasi Ordo Ksatria Naga.

Sang raja tidak punya pilihan selain mengesampingkan harga diri keluarga kerajaan.

Betapapun lemahnya monarki, otoritas tertinggi di Kerajaan Lahendra tetaplah raja.

Dan sekarang, dialah yang pertama membungkuk di hadapan Kaylen.

‘Jika bahkan Yang Mulia Raja pun mengatakan ini… kita tidak punya pilihan.’

‘Kita hanya bisa berharap Raja Starn menepati janjinya.’

Para bangsawan besar lainnya pun sampai pada kesimpulan yang sama dengan berat hati.

Namun-

“Aku benar-benar tidak percaya ini. Apa pun yang dikatakan Santa, invasi naga? Dan gagasan bahwa raja melawan mereka sendirian… bukankah itu benar-benar tidak masuk akal?”

Duke Rizer, bangsawan besar yang paling berpengaruh, mencemooh.

Meskipun anggota tubuhnya berada di luar kendalinya, tekadnya untuk tidak menyerah terlihat jelas.

“Kamu tidak percaya?”

“Benar sekali. Sekuat apa pun kamu, bagaimana mungkin satu orang bisa melawan naga sendirian?”

Kaylen tertawa kecil sebelum menoleh ke Raja Lahendra.

“Yang Mulia. Tidakkah menurut Anda istana kerajaan ini terlalu kecil untuk sebuah kerajaan?”

“Apa? Ya, itu memang benar, tapi…”

Karena terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu, raja ragu-ragu.

Ibu kota sebelumnya memiliki istana yang megah, tetapi kastil yang baru dipindahkan itu dibangun dengan tergesa-gesa dan anggaran yang terbatas. Itu terlalu sederhana untuk seorang raja.

“Saya akan menyediakan dananya. Bangun yang baru.”

“…Dipahami.”

—Ssssshhk.

Dari belakang Kaylen, enam pedang muncul.

Salah satunya, pedang angin berbilah hijau, tergenggam di tangannya.

“Jika Anda ingin membangun kembali, pembongkaran adalah hal yang perlu.”

-Desir.

Dengan ayunan pedangnya yang santai—

Untuk sesaat, seluruh kastil tampak bergetar.

Kemudian, dinding-dindingnya hancur total.

Hanya pilar-pilar struktural dan lantainya yang tersisa.

Dinding dan langit-langit menjulang tinggi ke langit, menghilang tanpa jejak.

“A-apa…?”

Satu ayunan.

Hanya dengan satu tebasan, kastil kerajaan itu telah hancur berantakan.

Mulut Duke Rizer ternganga kaget.

‘Ini gila… Dia bahkan lebih mengerikan dari yang kukira!’

Siapa yang baru saja dia tantang?

Dengan mata gemetar, Duke Rizer menatap langit.

Bagaimana mungkin manusia memiliki kekuatan seperti itu?

Semuanya terasa sangat tidak nyata, seolah-olah seluruh adegan itu adalah mimpi.

“Ah. Tapi sekarang tidak ada tempat tinggal sampai kastil baru selesai dibangun.”

Namun-

“Sebagai gantinya, aku akan memberimu kastil seorang bangsawan yang menolak untuk bersumpah setia kepadaku. Siapakah nama orang itu?”

Saat Kaylen mengalihkan pandangannya ke arahnya—

Sensasi dingin menjalar di tulang punggung Duke Rizer.

Betapa pun tidak nyatanya pemandangan di hadapannya, ini bukanlah mimpi. Ini adalah kenyataan.

Dan jika dia memberikan jawaban yang salah di sini, kastil keluarganya akan diambil alih oleh makhluk transenden ini.

“Saya, Adipati Rizer, bersumpah setia kepada Yang Mulia, Kaisar Starn!”

“Bukankah kau bilang kau tak percaya? Kata-katamu sudah banyak berubah.”

Sikap pembangkangannya sebelumnya telah lenyap sepenuhnya.

Kaylen menyeringai saat melihat Duke Rizer dengan penuh semangat menyatakan kesetiaannya kepada kaisar.

“Lalu, bagaimana dengan kalian yang lain? Secara pribadi, saya tidak keberatan jika setidaknya satu dari kalian menolak untuk bersumpah setia…”

“Keluarga Ksanta juga berjanji setia kepada Yang Mulia Kaisar!”

Namun dipimpin oleh Marquis Ksanta, yang dahinya berhiaskan lambang Starn—

Para bangsawan besar lainnya, yang dengan cepat memahami situasi, segera bergegas untuk menyatakan kesetiaan mereka juga.

“Ini merepotkan. Sekarang raja tidak punya tempat tinggal…”

Kaylen melirik ke sekeliling para bangsawan, lalu mengembalikan pedang angin ke tempatnya dan menghunus pedang lain—pedang bumi berwarna cokelat.

“Sepertinya aku tidak punya pilihan lain selain merenovasi kastil untuk saat ini.”

—Thunk.

Saat Pedang Bumi ditancapkan ke tanah,

Puing-puing kastil, yang tadinya tersebar ke langit, mulai berkumpul kembali.

Seolah waktu memutar balik dirinya sendiri, dinding dan langit-langit yang runtuh kembali ke tempat asalnya.

Struktur yang hancur itu tersusun kembali, menempa diri mereka sendiri dengan kekuatan pedang—

Dan dalam sekejap, kastil itu dipugar sepenuhnya.

“Kalau begitu, saya anggap itu sebagai persetujuan Anda untuk mengibarkan bendera.”

“Y-ya… Yang Mulia, Kaisar…”

Raja Lahendra mengangguk berulang kali saat menjawab.

Kini ia tak ragu lagi—menolak ‘makhluk transenden’ ini bukanlah pilihan sama sekali.

‘Dia… dia tidak berbeda dengan dewa.’

Dengan sekali ayunan pedangnya, kastil itu telah hancur lebur.

Dan dengan yang lain, bangunan itu telah dibangun kembali.

Melakukan hal-hal luar biasa seperti itu dengan begitu mudah—ini tak lain adalah mukjizat ilahi.

“Wilayah lain masih diserang. Saya harus segera pergi.”

Dengan itu, Kaylen mengakhiri pertunjukan kekuatannya yang luar biasa dan menghilang dalam jalur cahaya yang bersinar, meninggalkan raja dan para bangsawan yang tercengang.

Mereka yang tersisa hanya bisa saling menatap kosong.

Seluruh kerajaan mereka telah ditaklukkan dalam satu hari—situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya sehingga mereka kesulitan untuk mencernanya.

“…Untuk saat ini, mari kita kibarkan panji-panji seperti yang diperintahkan Kaisar.”

“Baik, Yang Mulia.”

Setelah sang raja, yang setidaknya telah berhasil menenangkan diri,

Kastil-kastil setiap bangsawan di Kerajaan Lahendra mulai mengibarkan panji baru—

Bendera Starn, kekaisaran yang kini ditakdirkan untuk mereka bangun.

Istana Kekaisaran Geysir

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

Suara Kaisar Kaius terdengar sangat rendah dan mengancam.

“Ordo Ksatria Naga… telah dimusnahkan.”

“…Ha…”

Kaius mengelus janggutnya, ekspresinya muram.

Dimusnahkan? Ordo Ksatria Naga?

Mereka telah mengirimkan total dua puluh ordo ksatria untuk menaklukkan wilayah timur kekaisaran.

Di antara mereka, lima orang telah bergerak menuju Kerajaan Lahendra, sementara sisanya menyebar ke wilayah lain untuk merebut kendali.

Namun—

Bagaimana mungkin begitu banyak orang yang tewas sepenuhnya?

“Bukankah ada lima ratus ksatria naga?”

“Y-ya, Yang Mulia.”

“Di antara semua kerajaan di Alam Tengah, tak satu pun yang mampu menahan lima ratus naga… Bahkan jika ada yang mampu, tidak mungkin Ordo Ksatria Naga akan sepenuhnya musnah. Apakah aku salah?”

“…Tidak, Yang Mulia.”

“Apakah saya harus mempercayai laporan ini?”

Mata Caius berbinar tajam.

Kobaran api hitam menyembur dari pelayan yang masuk untuk menyampaikan laporan kerusakan.

“Aaargh… Yang Mulia… Ampuni aku…!”

Sebelum dia sempat menyelesaikan permohonannya, tubuhnya langsung berubah menjadi abu.

Caius mengetuk-ngetuk tubuh bagian bawahnya yang kurus dengan jari-jarinya, tenggelam dalam pikirannya.

‘Tidak mungkin Ksatria Naga dikalahkan dan dimusnahkan oleh manusia biasa.’

Lima ratus naga yang dihiasi dengan formasi anti-sihir.

Jika digabungkan dengan Ksatria Naga, satu unit Ksatria Naga saja sudah cukup untuk menaklukkan seluruh kerajaan.

Jika kemajuan tersebut hanya terhenti di satu atau dua wilayah, itu bisa dimengerti.

Namun, mengapa ke-20 divisi Ksatria Naga itu lenyap begitu saja secara tiba-tiba?

Itu tak terbayangkan.

Kecuali jika ada “kekuatan eksternal” yang sangat besar yang ikut campur.

‘Ederna, wanita itu…’

Caius menduga bahwa Ederna, sang Marquise, adalah kekuatan eksternal tersebut.

‘Tidak puas hanya dengan mendapatkan wilayah Kerajaan Starn, dia berani menghalangi perluasan Kekaisaran Geysir?’

Dia hanya menyandang gelar Marquise berkat gengsi sebagai anak dari Raja Iblis sebelumnya.

Dibandingkan dengan kekuatan sejati yang dimiliki oleh Para Bangsawan Alam Iblis, dia bukanlah apa-apa.

Seharusnya dia sudah puas dengan posisinya sebagai kepala pos pengamatan, namun dia berani mencampuri urusan Keluarga Helmeier?

‘Begitu Ayah terbangun, dia tidak akan berarti apa-apa…’

Caius berusaha menekan amarahnya untuk saat ini.

Ritual untuk membangunkan ayahnya, Ernstine, hampir mencapai tahap akhir.

Sekalipun campur tangan Ederna menjengkelkan, ia bermaksud memprioritaskan masalah yang lebih penting.

Namun, hanya beberapa hari kemudian—

“Yang Mulia, saya membawa laporan! Tanah-tanah yang kita targetkan… semuanya mengibarkan bendera baru—”

“Bendera? Bendera apa yang kamu maksud?”

“Konon ini adalah bendera Kekaisaran Starn… Memiliki lambang enam pedang yang menusuk seekor naga…”

“Apa?!”

Mendengar laporan pelayan itu, Caius kehilangan ketenangannya.

“Ulangi lagi. Apa yang digambarkan oleh lambang itu?”

“Enam pedang menembus kepala naga…”

“Dasar orang-orang malang itu… Mereka benar-benar sudah kehilangan akal!”

Sebuah simbol yang maknanya jelas bagi siapa pun.

Dan yang lebih buruk lagi, fakta bahwa itu secara spesifik adalah “enam pedang yang menusuk seekor naga” hanya semakin membuat Caius marah.

‘Beraninya mereka menggunakan lambang seperti itu? Dasar tidak tahu terima kasih. Mereka memohon agar nyawa mereka diselamatkan dan bahkan mengganti nama mereka saat itu…!’

Ketika Kerajaan Meier mengubah namanya menjadi Starn dalam upaya putus asa untuk bertahan hidup, mereka merendahkan diri.

Dan sekarang, mereka berani mengeluarkan deklarasi perang yang begitu terang-terangan?

Dengan amarah yang meluap, Caius mengulurkan tangan ke arah pelayan malang itu.

“Aaaargh…!”

Fwoosh!

Sekali lagi, api berkobar tanpa ampun, menghanguskan pelayan itu menjadi abu.

Caius, dengan tatapan dingin dan tak terbaca, menatap ruang kosong di hadapannya sebelum tiba-tiba bangkit dari singgasana.

“Aku harus pergi ke Alam Iblis.”

Ia bermaksud menunggu hingga ayahnya, Ernstine, benar-benar sadar.

Namun, hal ini sudah melampaui batas toleransinya.

Pada titik ini, bahkan konflik langsung dengan Marquise Ederna pun tak terhindarkan.

Dengan itu, dia berangkat menuju pos pengamatan di Alam Iblis.

Sementara itu, di pos pengamatan kolonial—

‘Kaylen… sudah menjadi terlalu kuat.’

Bahkan Ederna, kepala pos pengamatan, pun merasa khawatir.

Kini sebagai Grand Sword Master, Kaylen bertindak dengan cara yang sepenuhnya berlawanan dengan pendekatan hati-hati yang telah ia tunjukkan hingga saat ini.

Pada suatu waktu, dia bahkan menerima perubahan nama negaranya untuk menangkis invasi Kekaisaran Geysir.

Namun kini, dia mengambil tindakan sendiri, menunjukkan tindakan agresif.

‘Jika bukan karena perjanjian non-agresi, dia sendiri akan melakukan invasi.’

Dia mendukung Kaylen sebagai tindakan balasan terhadap Raja Iblis Putih…

Namun, karena dia sekarang telah menjadi Grand Sword Master, terus membantunya mungkin akan menyeretnya ke dalam masalah juga.

Saat ia tenggelam dalam pikirannya—

“Direktur, Count Caius telah tiba.”

Mendengar bahwa Caius telah datang, Ederna, dalam wujud ularnya, menjulurkan lidahnya.

—Biarkan dia masuk.

Kemungkinan besar kunjungan itu dilakukan untuk memprotes situasi saat ini.

Dengan itu, dia memberi perintah kepada bawahannya dan bersiap menerima Count Caius.

“Marquise Ederna, apakah Anda mengetahui insiden yang tidak menyenangkan di koloni ini?”

Caius menatap Ederna dengan tajam, tanpa berusaha menyembunyikan amarahnya.

Ia mempertahankan tingkat kesopanan formal hanya karena perbedaan pangkat mereka.

Namun sikapnya jauh lebih kasar dari sebelumnya.

—Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.

“Heh… Apakah kepala pos pengamatan kolonial benar-benar tidak tahu apa yang sedang dia amati? Divisi Ksatria Naga Kekaisaran Geysir kita telah dimusnahkan.”

—Lalu mengapa saya harus khawatir? Ini hanyalah konflik kecil di koloni.

“Heh… Konflik kecil? Mulai sekarang, kau tidak punya pilihan selain peduli. Kecuali kau ingin menghadapi murka Keluarga Helmeier!”

Caius meninggikan suaranya kepada Ederna, yang berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Ancaman ini hanya mungkin terjadi karena kekuatan Ederna jelas lebih rendah daripada kekuatan Keluarga Helmeier.

Saat kekurangajarannya membuat tatapan Ederna menjadi sedingin es—

“Aku tak pernah menyangka hierarki Alam Iblis akan terguncang seperti ini.”

Cahaya putih murni muncul di pintu masuk kantor direktur.

Mana cahaya—sesuatu yang jarang terlihat di Alam Iblis.

Hanya ada satu makhluk di Alam Iblis yang memilikinya.

“Tuan Raja Iblis…!”

Dia tak lain adalah Raja Iblis Putih, Deimos.