Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 160

Bab 160

Bab 160

Ibu kota Kerajaan Lahendra, Kastil Lahendra.

Awalnya, ibu kota terletak di pesisir, tetapi karena invasi monster, ibu kota harus dipindahkan dengan tergesa-gesa.

Akibatnya, kastil tersebut jauh lebih kecil ukurannya dibandingkan dengan perkebunan keluarga bangsawan lainnya.

Untuk sebuah istana kerajaan yang dimaksudkan untuk menampung penguasa suatu kerajaan, tempat itu terlalu sempit.

Para bangsawan Kerajaan Lahendra mencemooh pemandangan itu.

— Kastil kerajaan lebih menyedihkan daripada kediaman seorang bangsawan.

— Sejujurnya, bukankah marquis memiliki kekuasaan yang sama besarnya dengan raja? Haha.

Setelah ibu kota dipindahkan, para bangsawan kerajaan secara bertahap berhenti mematuhi perintah raja, dan otoritas keluarga kerajaan menurun secara signifikan.

Sampai pada titik di mana beberapa bangsawan bahkan tidak repot-repot menghadiri penobatan raja baru.

“Hmm… Kastil itu masih sekecil dulu.”

“Sudah lama sekali.”

Namun hari ini—

Tokoh-tokoh paling berpengaruh di kerajaan, yang biasanya mencemooh keluarga kerajaan, telah berkumpul di kastil ibu kota yang sederhana ini.

Mereka adalah orang-orang yang sama yang bahkan tidak repot-repot menghadiri penobatan raja, melainkan mengirimkan perwakilan.

“Kita akan segera memulai pertemuan Dewan Lima Belas… tetapi tampaknya empat anggota belum tiba.”

“Menurut laporan mendesak, wilayah mereka telah hangus terbakar.”

“Siapa yang bertanggung jawab atas hal itu?”

“Identitas pasti dari makhluk itu tidak diketahui, tapi… ehem.”

Kekuasaan pemerintahan sebenarnya di Kerajaan Lahendra berada di tangan lima belas bangsawan berpangkat tinggi.

Sebelas dari mereka kini berkumpul di aula konferensi Kastil Lahendra, terlibat dalam diskusi.

Di antara mereka, empat orang menonjol karena satu alasan yang jelas.

“Bahkan Marquis Alcid… jatuh ke tangan ‘raja’ itu?”

“Ehem! Sepertinya Count Ainz mengalami nasib yang sama.”

Mereka semua botak.

“Para penguasa wilayah barat… semuanya, seolah-olah atas kesepakatan tertentu, telah mencukur habis rambut mereka.”

Seorang bangsawan agung dari kerajaan timur—

Marquis Ksanta, yang rambutnya sudah menipis di bagian tengah selama bertahun-tahun, melirik kepala mereka yang berkilau dengan seringai.

Bahkan dalam pertemuan serius ini, pemandangan empat kepala yang benar-benar botak mampu mengangkat suasana hatinya.

‘Dasar bajingan. Mereka dulu mengejek kerontokan rambutku… pantas mereka mendapatkannya.’

Para bangsawan barat pernah mencemooh Marquis Ksanta, yang mulai mengalami kerontokan rambut di usia empat puluhan.

Namun sekarang, melihat mereka datang dengan kulit kepala yang sepenuhnya terbuka, dia mengerutkan satu sisi bibirnya karena geli.

“Menyegarkan, bukan? Dulu kau selalu menyuruhku mencukur habis semuanya daripada membiarkannya setengah-setengah. Kenapa sekarang kau tidak berbagi pendapatmu?”

“Grr… Marquis Ksanta, ini bukan waktunya bercanda.”

“Sebuah lelucon? Saya hanya menyatakan sebuah fakta.”

“Sialan… Tak kusangka kita akan diejek oleh seorang pria botak karena raja yang terkutuk itu…”

Alis Marquis Ksanta berkedut.

Dia belum botak—jadi mengapa mereka berbicara seolah-olah itu sudah pasti?

“Siapa sebenarnya ‘raja’ yang Anda maksud?”

“Raja Kerajaan Starn.”

“Kerajaan Starn… Maksudmu mantan penguasa Kerajaan Meier?”

“Kau mengenalnya?”

“Ya. Desas-desus tentang raja yang baru dinobatkan itu sangat tidak masuk akal sehingga saya masih mengingatnya.”

Marquis Ksanta, yang memegang kekuasaan di wilayah timur Kerajaan Lahendra, mengenal Raja Kaylen.

Seorang Ahli Pedang muncul kembali setelah berabad-abad—

Saat dia menghunus pedangnya, ibu kota kerajaan terbelah menjadi dua, dan pasukan iblis hancur.

Sebuah kisah yang begitu absurd, seolah-olah berasal dari legenda kuno.

Ketika Marquis Ksanta mengungkitnya, para bangsawan yang kini botak itu mengerutkan kening.

“Itu… sepertinya benar.”

“Hahaha! Membelah istana kerajaan menjadi dua dan membasmi iblis? Apa kau dengar sendiri?”

“Ketika dia mengulurkan tangannya, pedang-pedang semua ksatria di istana terhunus dari sarungnya.”

“Para Drake yang menyerbu kastil itu tercabik-cabik.”

“Sihir sang Meister diblokir oleh pedangnya, dan pakaian mana lenyap tanpa jejak.”

“Dia adalah… sosok yang transenden.”

Saat keempat bangsawan itu berbicara serempak, yang lain menjadi muram.

Apakah cerita konyol itu benar-benar terjadi?

“Namun, sehebat apa pun dia sebagai Ahli Pedang legendaris, tingkat kekuatan seperti itu mustahil.”

“Memang benar. Aku sendiri adalah seorang ksatria, dan aku tahu bahwa meskipun seorang Ahli Pedang dapat mendominasi ruang dengan Area Pedangnya, bahkan itu pun memiliki batasnya. Apakah kau yakin tidak salah?”

“Hah. Kuharap itu hanya sebuah kesalahan.”

“Jika monster itu hanyalah seorang Ahli Pedang biasa, kepalaku tidak akan berakhir seperti ini.”

Para bangsawan barat berbicara dengan penuh keyakinan.

Raja Kerajaan Starn adalah seorang monster.

“Apakah kamu tahu mengapa kita semua berkumpul di sini?”

“Tentu saja. Persekutuan Penjara Bawah Tanah memanggil kami ke ibu kota.”

“Tidak peduli seberapa besar dukungan Sanctuary kepada mereka, kesombongan mereka sungguh di luar nalar.”

Persekutuan Penjara Bawah Tanah telah memerintahkan mereka untuk berkumpul hari ini.

Jika tidak, serikat tersebut akan menarik diri.

Seolah menuntut saja belum cukup, mereka bahkan secara paksa memindahkan para bangsawan besar ke sini.

Para bangsawan dari wilayah lain mengecam serikat tersebut, tetapi para bangsawan barat berbeda.

“Kekuatan di balik panggilan ini… pastinya bukan dia.”

“Hampir tidak ada seorang pun yang mampu memimpin Persekutuan Penjara Bawah Tanah…”

Sebelum para bangsawan barat dapat menyelesaikan pemikiran mereka—

Bang!

“Jadi, kalian semua berkumpul di sini.”

Pintu ruang konferensi terbuka lebar, dan Kaylen melangkah masuk.

“Siapa kamu?!”

Para bangsawan yang tidak mengenalinya segera mengecam kekasarannya.

“Y-Yang Mulia….”

Sementara itu, para bangsawan barat menjadi pucat dan secara naluriah menundukkan kepala mereka.

“Jadi, masih ada pengikut yang bersumpah setia kepadaku.”

Saat Kaylen menatap para bangsawan barat, para bangsawan lainnya saling bertukar pandang.

‘Pria itu?’

‘Raja Starn…?’

Seorang pria muda dengan rambut perak dan mata emas.

Penampilannya yang mencolok langsung menarik perhatian.

‘Apakah anak laki-laki itu seorang yang luar biasa?’

‘Bukankah dia terlalu muda?’

‘Dia lebih tampan daripada kebanyakan wanita.’

Terlepas dari penampilannya, para bangsawan meremehkannya.

“Mari ikut saya.”

Saat Kaylen mengangkat jari, mereka tiba-tiba merasakan tubuh mereka terangkat dari tempat duduk.

Mata mereka membelalak.

Tanpa peringatan, tanpa sihir—hanya sebuah isyarat, dan tubuh mereka bergerak seolah-olah mereka adalah boneka dalam pertunjukan wayang.

“K-Kita mau pergi ke mana?”

Pangeran Ainz, yang telah berjanji setia kepadanya, bertanya dengan gugup.

Kaylen melirik kepala botaknya dan menyeringai sebelum menjawab.

“Mari kita pergi ke ruang audiensi. Ini perlu diselesaikan segera, dengan raja.”

“Menyelesaikan apa tepatnya…?”

“Sumpah setia.”

Para bangsawan besar itu tercengang.

Apakah dia baru saja mengatakan bahwa dia bermaksud membuat mereka—dan raja—bersumpah setia?

Jika kelima belas bangsawan besar dan raja berjanji setia di sini, seluruh Kerajaan Rahendra secara efektif akan berada di bawah kendali Raja Kaylen.

Namun, dia berbicara seolah-olah itu hanyalah tugas kecil yang bisa diselesaikan sekaligus.

Mereka bukan sekadar barang dagangan yang dijual secara grosir! Para bangsawan besar itu belum pernah diperlakukan dengan begitu hina sepanjang hidup mereka, dan kemarahan mereka meluap.

“Ini keterlaluan! Sekalipun Anda seorang raja, ada batasan untuk apa yang dapat ditoleransi!”

“Siapa yang mau bersumpah setia kepada orang kasar sepertimu?!”

Mendengar teguran tajam dari Ksanta Marquess, Kaylen mengalihkan pandangannya ke arahnya.

“Kau benar. Ini adalah cara yang tidak sopan.”

“……?”

Kaylen mengakuinya tanpa ragu-ragu.

Jika mereka benar-benar akan menjadi bawahannya, maka tentu saja, dia harus menunjukkan kesopanan yang semestinya kepada mereka.

‘Tapi aku tidak berniat menjadikan mereka bawahanku yang sebenarnya.’

Sejak awal, tujuannya hanyalah untuk menancapkan bendera Kerajaan Starn di sini, bukan untuk memerintah kerajaan ini.

Dengan kata lain, menawarkan keselamatan kepada mereka sebelum mereka pasti dimusnahkan oleh Ordo Ksatria Naga Geysir adalah tindakan belas kasihan tersendiri.

Tidak ada alasan baginya untuk bersusah payah menyenangkan mereka.

‘Saya masih harus mengurus wilayah lain. Ini harus segera diselesaikan.’

Dan untuk melakukan itu, dia perlu menjadikan bangsawan yang banyak bicara ini sebagai contoh.

Kaylen mengulurkan tangan ke arah Ksanta Marquess.

“Tapi aku tidak punya waktu untuk basa-basi.”

Mendesis-!

Gumpalan asap tipis mengepul dari kepala botak Ksanta Marquess.

Sebuah simbol diukir di kulit kepalanya dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

“Ugh… Ughhh…!”

Itu adalah lambang Kerajaan Starn—kepala naga yang ditusuk oleh enam pedang.

“Ah… Aaaagh… Kepalaku…!”

“Ayo pergi.”

Air mata mengalir deras di wajah Ksanta Marquess saat rasa sakit yang membakar menyelimutinya.

Namun, terlepas dari penderitaannya, tubuhnya bergerak di luar kehendaknya.

Dia berlari kencang menuju ruang audiensi.

Para bangsawan lainnya mengikuti dalam diam, rasa dingin merinding di punggung mereka.

Bahkan saat mereka melewati lorong-lorong itu, semuanya sama di mana-mana.

Para ksatria dan magister yang mereka temui hanya berdiri membeku di tempat, mata mereka bergerak gelisah tetapi selain itu tidak bergerak.

Tanda-tanda penaklukan total di bawah Raja Kaylen tampak sangat jelas dan menyakitkan.

‘Apakah dia sudah menguasai seluruh istana…?’

‘Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku pasti akan mengabaikan panggilan dari Persekutuan Bawah Tanah dan tetap berada di wilayahku…’

Persekutuan Penjara Bawah Tanah memiliki pengaruh yang signifikan di wilayah mereka, sehingga mereka memenuhi permintaan tersebut.

Namun sekarang, berdiri di sini, sepenuhnya berada di bawah kekuasaan Kaylen, mereka sangat menyesali keputusan itu.

Dan kemudian, ketika mereka akhirnya sampai di ruang audiensi—

“…Anda telah tiba.”

Sang raja duduk di atas singgasana, ekspresinya tampak sangat putus asa.

“Jadi, semua orang sudah berkumpul di sini.”

Santa Theresia berdiri di samping para Ksatria Suci.

“Mereka… sepertinya berasal dari Sanctuary.”

“Ah. Aku mengenali wajah itu. Itu Santa Wanita.”

“Maksudmu… Santa Theresia?”

Santa Theresia—sosok yang bagaikan legenda hidup, telah hidup selama seribu tahun.

Meskipun anggota tubuh para bangsawan agung itu masih berada di bawah kendali Kaylen, wajah mereka dapat bergerak bebas. Bahkan dalam keadaan seperti itu, mereka berusaha sebaik mungkin untuk membungkuk dengan hormat kepada Santa.

“Theresia. Sudahkah kau menjelaskan situasinya kepada raja?”

“Ya, Tuan Kaylen. Dia telah setuju untuk bekerja sama.”

“Ini pasti bukan keputusan yang mudah. Saya menghargainya.”

Dan ketika sosok legendaris itu menundukkan kepalanya di hadapan Kaylen, mata para bangsawan besar itu melebar karena terkejut.

Bagaimana mungkin raja muda ini menerima penghormatan sebesar itu dari Santa? Itu sungguh di luar akal sehat.

“Izinkan saya menjelaskannya secara sederhana.”

Kemudian Kaylen berbicara tentang krisis yang melibatkan Kekaisaran Geysir.

Dia menjelaskan bagaimana Ordo Ksatria Naga Kekaisaran menyerang dari timur, memusatkan kekuatan mereka khususnya pada kerajaan ini karena perbatasannya dengan Kerajaan Starn.

Dan untuk menghindari kehancuran, mereka perlu menjadi bagian dari Starn.

“…Itu cerita yang sulit dipercaya.”

“Aku, sebagai Santa Wanita, akan menjamin kebenarannya. Bukankah para bangsawan besar di wilayah barat sudah mengalami invasi oleh Ksatria Naga?”

“Ya… Saat mereka hendak melancarkan serangan napas mereka ke dinding kita, Raja Kaylen-lah yang menyelamatkan kita.”

Para bangsawan besar barat yang kini botak itu mengangguk setuju.

Ketika naga-naga itu menyerang, kastil-kastil mereka menjadi kacau balau.

Namun berkat kedatangan Kaylen yang tiba-tiba, mereka telah terhindar dari bencana.

‘Ini bukan insiden yang direkayasa… Ordo Ksatria Naga memiliki nilai yang jauh lebih besar daripada wilayah kita.’

Pada awalnya, para bangsawan memiliki keraguan.

Namun mereka dengan cepat menolak gagasan itu.

Pasukan yang terdiri dari 500 Ksatria Naga jauh lebih berharga daripada tanah mereka.

Tidak ada alasan bagi Kaylen untuk bersusah payah menggelar sesuatu yang begitu rumit.

“Yang saya inginkan itu sederhana.”

Kaylen mengamati para bangsawan agung itu sebelum melanjutkan.

“Bersumpahlah setia kepadaku dan kibarkan bendera Starn.”

“Tidak akan ada pajak tambahan, dan tidak akan ada wajib militer. Bahkan jika kesetiaanmu hanya sebatas nama, itu sudah cukup. Yang harus kalian lakukan hanyalah menjadi bagian dari Kerajaan Starn—bukan, Kekaisaran yang akan terbentuk—dan mengibarkan benderanya. Kehidupan kalian akan tetap hampir tidak berubah.”

“Hmm…”

Cukup… mengibarkan bendera?

Setelah menguasai keluarga kerajaan dan para bangsawan besar, apakah itu benar-benar semua yang dia inginkan?

Salah satu bangsawan besar itu dengan ragu-ragu angkat bicara.

“…Apakah Yang Mulia Raja telah menyetujui hal ini?”