Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 157

Bab 157

Bab 157

Melvria melakukan survei di daerah sekitar Royen.

‘Sepuluh penjaga tersembunyi.’

Sekalipun Kaylen tidak tertarik pada Keluarga Starn, tampaknya dia tetap memastikan adanya perlindungan sampai batas tertentu.

Lagipula, seberapa pun terputusnya hubungan mereka, raja tidak bisa begitu saja membiarkan kerabat sedarahnya tanpa perlindungan sama sekali.

‘Menundukkan mereka akan mudah.’

Namun jika dia membunuh atau menahan mereka, kabar itu pasti akan sampai ke istana kerajaan.

Tidak perlu sampai sejauh itu.

‘Dia sudah setengah terbangun. Hanya sedikit dorongan dari roh seharusnya sudah cukup.’

Melvria memanggil roh kegelapan.

Berbeda dengan yang pernah ia gunakan untuk membuat Eldir mengalami mimpi buruk, ini adalah tingkatan roh yang sama sekali berbeda.

Saat itu, dia hanya ingin menyulitkannya. Namun kali ini, dia berusaha untuk sepenuhnya membangkitkan setengah iblis dari garis keturunan Meier.

Dia membutuhkan jumlah mana gelap yang jauh lebih besar.

‘Ayah palsunya itu pasti akan langsung menyadarinya, tapi… dia tidak ada di dekat sini, jadi… Kaylen adalah satu-satunya yang mungkin bisa mendeteksinya.’

Dengan pemikiran itu, Melvria mengesampingkan kekhawatirannya tentang tetap bersembunyi dan menyalurkan sejumlah besar mana gelap ke roh gelap tersebut.

‘Pergi.’

Seperti kabut tebal yang berputar-putar, roh gelap itu muncul dari tangannya dan perlahan melayang ke arah Royen.

Setelah benda itu menyatu dengan tubuhnya, Royen akan menjalani proses kebangkitan selama beberapa hari berikutnya, dan secara resmi menjadi anggota Helmeier.

Sama seperti yang dia lakukan.

“Royen!”

Pada saat itu—

Seorang elf mendekat dari pintu masuk rumah besar itu.

Melvria langsung mengenalinya.

‘Irene…? Apa yang dia lakukan di sini?’

Itu adalah Irene, saudara iparnya.

“Oh…”

Irene melirik ke arah roh gelap itu, ekspresinya berubah bingung.

Manusia tidak akan menyadari pergerakan roh tersebut.

Namun bagi seorang elf yang memiliki kemampuan berkomunikasi dengan roh, wajar jika ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

‘Brengsek…’

Melvria dengan cepat membatalkan pemanggilan roh gelap tersebut.

Irene memiringkan kepalanya.

“Apakah aku salah lihat…?”

“Irene?”

“Oh. Aku pasti salah. Bagaimana kalau kita pergi ke laboratorium?”

Untungnya, Irene tidak menyadari keberadaan roh jahat itu. Dia memasuki rumah besar itu bersama Royen tanpa bertanya lebih lanjut.

Sambil memperhatikan mereka pergi, Melvria menghela napas.

‘…Ini sangat membuat frustrasi.’

Meskipun menyandang gelar Adipati Geysir, Melvria sama sekali tidak pernah terlibat dalam kegiatan penyusupan atau spionase.

Setelah melakukannya, dia menyadari betapa hal itu tidak cocok untuknya.

Seperti yang diperkirakan, dia lebih cocok bertarung secara langsung.

‘Baiklah, aku sudah menemukan targetku. Aku akan menyelesaikan proses membangkitkannya besok.’

Dengan pemikiran itu, Melvria meninggalkan tempat kejadian.

“Seekor naga…?”

“Menurut Anda, musuh terbesar apa yang ditakuti oleh Dewa Surgawi, Yang Mulia?”

Musuh terbesar yang ditakuti oleh Dewa Surgawi—

Sampai saat ini, selalu tampak jelas bahwa itu akan menjadi kekuatan dari Alam Iblis.

Lebih spesifiknya, penguasanya.

“Kupikir itu adalah Raja Iblis.”

“Tidak. Raja Iblis tidak akan pernah bisa menjadi ‘dewa’. Meskipun Raja Iblis Putih saat ini sedang menyerang Alam Surgawi, jika Dewa Surgawi turun tangan secara langsung, dia akan ditaklukkan.”

“Lalu, apakah maksudmu bahwa fakta Alam Iblis telah menguasai Alam Tengah juga merupakan bagian dari kehendak Dewa Langit?”

“Yah… Bagaimana mungkin aku bisa mengetahui kehendak terdalam Dewa Langit? Tapi aku yakin akan satu hal—ancaman terbesar yang ditakuti oleh Dewa Langit bukanlah Alam Iblis.”

“Lalu, apa itu?”

“Naga.”

Meskipun Alam Iblis telah menguasai Alam Tengah dan bahkan sekarang menyerang Alam Surgawi, naga-naga—yang belum sepenuhnya menampakkan diri—dianggap sebagai ancaman yang lebih besar.

Kaylen mengingat kata-kata Myorn.

‘Dalam mitos ras lain, naga dikatakan mewujudkan benua itu sendiri…’

Apakah Kaisar Suci juga mengetahui hal ini?

Kaylen angkat bicara.

“Dalam mitos ras lain, nama naga itu adalah Averia. Mereka percaya naga itu mewakili benua itu sendiri. Apakah Anda mengetahui hal ini, Yang Mulia?”

“Itu tidak lebih dari kepercayaan sesat kaum pagan. Mereka mengklaim tanah ini adalah naga dan bahkan sampai mencela Dewa Surgawi sebagai orang luar yang mengganggu wilayah ini.”

Menurut Myorn, Dewa Surgawi adalah parasit.

Tentu saja, menyebut dewa mereka sebagai parasit secara terang-terangan akan terlalu berlebihan, jadi Kaisar Suci memilih untuk menggunakan istilah “orang luar.”

Dia tidak bisa menyembunyikan ketidaksenangannya.

“Tetapi langit dan bumi, matahari dan bulan, laut dan bintang-bintang—tidak ada satu pun di dunia ini yang tidak tersentuh oleh Tuhan Yang Maha Esa. Langit dan bumi diciptakan oleh Tuhan Yang Maha Esa.”

“Lalu bagaimana dengan naga?”

“Mereka adalah orang-orang buangan yang lahir dari reaksi balik mana selama proses penciptaan—makhluk yang berusaha untuk membatalkan penciptaan dan mengembalikan segala sesuatu ke ketiadaan. Mereka bukanlah simbol benua ini, seperti yang diklaim oleh mitos ras lain.”

Dua perspektif yang sepenuhnya bertentangan mengenai subjek yang sama.

Dalam mitos ras lain, Dewa Surgawi digambarkan sebagai penyusup.

Sementara itu, dalam mitologi manusia, naga dianggap sebagai pemberontak yang lahir selama penciptaan—mereka yang berusaha membalikkan proses tersebut.

“Dewa Surgawi tetap waspada untuk memastikan bahwa naga tidak akan pernah muncul kembali. Jika mereka bangkit sepenuhnya, tatanan Alam Tengah akan berisiko hancur total. Itulah sebabnya Dewa Surgawi hanya mengamati saat Raja Iblis menyerang.”

“Jadi, itulah sebabnya naga dianggap sebagai ancaman yang lebih besar daripada Raja Iblis. Tapi kemudian… mengapa klan Helmeier dibiarkan begitu saja?”

“Itu… aku tidak tahu. Bagaimana mungkin seorang hamba biasa sepertiku dapat memahami kehendak agung Dewa Langit? Aku hanya bisa berspekulasi bahwa pasti ada alasan mengapa intervensi langsung di Alam Tengah tidak mungkin dilakukan.”

Dewa Surgawi takut pada naga.

Namun, dewa itu tidak melakukan apa pun untuk menghentikan Helmeier dari upaya membangkitkan mereka.

Semakin Kaylen mendengarkan Kaisar Suci, semakin ambigu pula niat sebenarnya.

“Tapi apa maksudmu ketika kau mengatakan bahwa jika Jalur Enam Pedang berubah menjadi Jalur Enam Iblis, aku akan berubah menjadi naga?”

“Ada wahyu dari Dewa Surgawi. Ketika manusia berambut perak dan bermata emas itu mewujudkan kekuatan Enam Iblis, dia akan melepaskan wujud manusianya dan menjadi seekor naga…”

Jadilah seekor naga.

Kaylen teringat kembali perasaan yang dialaminya ketika mencoba mengubah Jalur Enam Pedang menjadi Jalur Enam Iblis.

Sensasi bahwa, jika dia benar-benar mengubah Enam Pedang menjadi Enam Iblis, dia tidak akan lagi mampu mempertahankan dirinya.

Saat itu, dia telah mengambil keputusan yang tepat untuk mempertahankan bentuk pedangnya.

Seandainya dia mengubahnya, mungkin ramalan dari Dewa Surgawi akan menjadi kenyataan.

Namun satu hal yang pasti—dia tidak akan lagi bisa terus hidup sebagai Kaylen yang berwujud manusia.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Untuk saat ini, aku harus melawan Kekaisaran Geysir dan menjatuhkan mereka.”

“Meskipun klan Helmeier sebenarnya adalah keturunan dari keluarga kekaisaran Meier terdahulu?”

“Ya.”

Terlepas dari apa sebenarnya sifat naga itu,

Kekejaman yang dilakukan oleh Kekaisaran Geysir untuk menghidupkan kembali mereka telah melampaui semua batas.

Pengorbanan manusia adalah hal biasa, dan kerajaan iblis memperlakukan manusia sebagai ternak belaka.

“Meskipun putra sulung, Caius, terlibat… Meskipun keluarga kekaisaran Meier terhubung dengan klan Helmeier… Aku tidak bisa menutup mata terhadap kekejaman Kekaisaran Geysir. Aku akan menghancurkan kekaisaran itu dan, pada akhirnya, membebaskan Alam Tengah dari tangan Alam Iblis.”

“Sungguh… itu adalah kata-kata seorang pelindung kemanusiaan.”

Kaisar Suci tersenyum lebar mendengar kata-kata Kaylen.

Cahaya terang mulai memancar dari rambut putihnya.

“Aku, Benediktus, Kaisar Suci, akan sepenuhnya mendukungmu, harapan umat manusia.”

Kehati-hatian dan keraguan yang pernah ia tunjukkan terhadap Ernstine telah lenyap sepenuhnya.

Kaisar Suci mengulurkan tangan kepada Kaylen, menganugerahkan kepadanya berkat Dewa Surgawi.

“Kekuatan ilahi saya mungkin tidak banyak membantu kekuatan Yang Mulia, tetapi akan berguna dalam memanfaatkan ‘Jalan Cahaya’.”

“Jalan Cahaya?”

“Ya. Tidak seperti sebelumnya, Yang Mulia tidak akan lagi dapat menggunakan Jalan Cahaya sesering mungkin. Anda telah menjadi terlalu kuat.”

Setelah naik pangkat menjadi Grand Swordmaster, Kaylen menjadi sangat kuat sehingga hal itu membatasi kemampuannya untuk menggunakan pergerakan spasial.

Berkah dari Kaisar Suci akan mengurangi keterbatasan tersebut.

“Saat ini, kamu bisa menggunakannya sekali seminggu. Tetapi setelah berkat-Ku sepenuhnya meresap ke dalam tubuhmu, kamu seharusnya bisa menggunakannya sekali setiap tiga hari.”

Gelombang kekuatan ilahi memancar dari seluruh tubuh Kaisar Suci, menyelimuti Kaylen.

Dibandingkan dengan berkat yang pernah ia terima dari Santa Theresia, ini seperti perbedaan antara matahari dan kunang-kunang.

Meskipun keringat menetes dari dahinya, Kaisar Suci mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam berkat tersebut.

“Huuuh…”

Kemudian-

Saat pancaran cahaya dari tubuhnya memudar, rambutnya berubah menjadi hitam sepenuhnya.

Berbeda dengan sebelumnya, ketika warna rambutnya berubah secara bertahap, kali ini rambutnya berubah menjadi warna hitam pekat sekaligus.

“Kaisar Suci… tapi rambutmu…”

“Ah… ini pasti warna rambut alami saya yang muncul, karena saya telah menghabiskan semua kekuatan ilahi yang saya miliki.”

“Rambut hitam… Itu warna yang tidak biasa.”

Warna hitam yang sangat mencolok—

Warna yang hanya pernah terlihat di antara para iblis.

“Heh… Benar. Memang mirip dengan rambut iblis. Dulu warnanya cokelat… tapi mungkin ini efek samping dari hidup selama seribu tahun. Pada suatu saat, rambutku mulai berubah menjadi hitam.”

Kaisar Suci Benediktus mengakui bahwa beliau sendiri tidak mengetahui alasan pastinya.

Setelah itu, dia bangkit dari tempat duduknya.

“Kalau begitu, Yang Mulia, jangan lupakan tekad Anda dan teruslah melindungi umat manusia…”

Dengan sedikit membungkuk, Kaisar Suci meninggalkan ruangan.

Ada sesuatu yang anehnya terburu-buru dalam cara dia pergi.

“Ya. Terima kasih. Semoga perjalananmu aman.”

Bahkan saat Kaylen mengucapkan selamat tinggal, pandangannya tetap tertuju pada rambut Benedict.

‘Warna rambut itu… Apakah itu benar-benar hanya efek samping?’

Rambut hitam pekat—hampir menjadi simbol para iblis.

Tentu saja, dia belum merasakan jejak mana gelap apa pun dari Kaisar Suci… tapi—

Ada sesuatu tentang hal itu yang membuat Kaylen merasa tidak nyaman. Dia menunduk.

Beberapa helai rambut panjang Benedict jatuh ke lantai marmer.

‘Saya sebaiknya mengambil beberapa dari ini.’

Desir.

Saat Kaylen mengulurkan tangan, helai-helai rambut itu melayang ke tangannya seolah ditarik oleh kekuatan yang tak terlihat.

‘Tidak pernah menyangka aku akan berakhir mengumpulkan rambut pria lain.’

Dengan sedikit seringai, dia menggenggam untaian rambut hitam itu di telapak tangannya.

Kemudian-

Mendesis-!

“Ugh…!”

Saat sentuhan itu terjadi—antara telapak tangannya, yang masih dipenuhi berkah Kaisar Suci, dan helai-helai rambut—

Sebuah gaya tolak muncul.

Pada saat yang sama, rambut itu terbakar dan lenyap menjadi abu.

Ekspresi Kaylen mengeras saat dia memperhatikan.

‘Sinyalnya samar, hampir tidak mungkin terdeteksi, tapi…’

Saat untaian itu terbakar—

Sesaat, tapi tak dapat disangkal—

‘Rambut Kaisar Suci… mengandung mana gelap!’

Dari kejauhan, dia sama sekali tidak merasakannya. Tetapi setelah menyentuhnya, dia merasakannya dengan jelas.

‘Mana gelap… di dalam tubuh perwakilan pilihan Dewa Surgawi?!’

Bagaimana mungkin pemimpin Kuil Suci, Kaisar Suci sendiri, memiliki mana gelap?

Kaylen segera menoleh ke arah pintu, siap mengejarnya dan menuntut jawaban—

“Kaylen?”

“Theresia. Ke mana Kaisar Suci pergi?”

Berdiri di luar pintu, Theresia menatapnya dengan bingung.

“Dia kembali ke Kuil. Dia berkata bahwa dia telah menghabiskan terlalu banyak kekuatan ilahinya.”

“Dengan rambut hitam?”

“Ya. Sepertinya dia telah benar-benar kehabisan kekuatan ilahinya.”

Theresia berbicara dengan santai, seolah-olah itu bukan hal yang aneh.

Kaylen, menyadari betapa akrabnya wanita itu dengan situasi tersebut, menanyainya.

“…Bukankah itu tampak aneh bagimu?”

“Maksudmu apa? Oh, maksudmu rambutnya?”

“Ya. Rambut hitam… Bukankah itu warna para iblis?”

“Awalnya aku juga berpikir begitu, tapi…”

Theresia menjawab dengan ekspresi ceria dan tenang.

“Kurasa itu karena kita sudah tinggal di Tempat Suci begitu lama. Bahkan rambutku pun berubah menjadi hitam ketika aku menggunakan semua kekuatan ilahiku.”

“…Punyamu juga?”