Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 156

Bab 156

Bab 156

“Sudah lama kita tidak bertemu, Kaisar. Anda tampak persis sama.”

“Sepertinya Yang Mulia telah menjadi lebih muda lagi.”

Kaylen menatap Kaisar Suci, yang tiba-tiba muncul di alam manusia.

Kaisar Suci, Benediktus.

[TL/N: Kaisar Suci pada dasarnya adalah Paus]

Terakhir kali dia melihatnya, penampilannya seperti pria paruh baya. Tapi sekarang, dia tampak seperti pria muda dengan rambut panjang berwarna putih.

Namun, meskipun penampilan luarnya telah berubah, Kaylen dapat mengenali bahwa dia tetaplah Kaisar Suci Benediktus.

Wajahnya tampak lebih muda, tetapi dia masih terlihat persis sama seperti sebelumnya…

‘Kekuatan ilahinya tampaknya bahkan lebih kuat dari sebelumnya.’

Itu karena dia bisa merasakan energi ilahi Kaisar Suci yang luar biasa dan unik.

“Mengapa kau datang ke sini alih-alih tinggal di Tempat Suci?”

“Aku mendengar bahwa Kaisar telah menjadi Ahli Pedang Agung. Aku tidak bisa hanya berdiam diri di surga. Aku datang untuk menyampaikan ucapan selamat.”

Kaisar Suci berbicara dengan wajah tersenyum.

Namun, tatapannya dingin saat ia mengamati Kaylen dengan saksama.

Seolah-olah dia ingin memastikan sendiri kondisi Kaylen dengan matanya sendiri.

“Senang rasanya bisa datang dan melihat sendiri. Sepertinya Kaisar telah pulih kembali kekuatannya seperti dulu.”

“Ini pasti berkat rahmat Tuhan Yang Maha Esa.”

“Mendengar itu langsung dari Kaisar sendiri sungguh menyenangkan hatiku sebagai hamba Dewa Langit.”

Keduanya berbincang sambil tersenyum.

Dari kejauhan, mereka tampak sedang berdiskusi dengan ramah, tetapi Santa Theresia, yang mengamati dari dekat, tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman.

‘Ada ketegangan yang sangat terasa di udara. Terutama dari Kaisar Suci…’

Dibandingkan dengan Kaylen, kewaspadaan Kaisar Suci jauh lebih terlihat jelas.

Memang selalu seperti ini.

Kaisar Benua Eropa, Ernstine, kurang tertarik pada Takhta Suci.

Namun, Kaisar Suci sudah waspada terhadap Ernstine bahkan sebelum dia menyatukan benua itu.

‘Seandainya bukan karena Lord Ernstine, seribu tahun yang lalu akan menjadi era yang diperintah oleh Kaisar Suci. Wajar jika dia menyimpan perasaan tidak enak.’

Namun ini bukan lagi era damai seperti seribu tahun yang lalu, ketika hanya Raja Iblis yang sesekali muncul.

Alam tengah telah ditelan oleh alam iblis, dan Tahta Suci telah melarikan diri ke Tempat Suci.

Bahkan Ernstine, yang dulunya Kaisar Benua, kini hanyalah seorang raja dari sebuah negara yang tertindas oleh Kekaisaran Geysir.

Dalam situasi yang genting seperti ini, mereka seharusnya mengesampingkan dendam masa lalu dan bekerja sama.

Namun, Kaisar Benediktus yang suci tampaknya masih belum bersahabat dengan Kaylen.

‘…Betapa sempitnya pikiranmu.’

Santa Theresia melirik Kaisar Suci, sambil berpikir demikian.

Benedict kemudian mengalihkan pandangannya ke arahnya.

“Theresia. Sepertinya kamu memiliki pikiran yang tidak murni.”

“A-Ah, tidak. Apa maksudmu? Aku hanya berharap kalian berdua bisa lebih bekerja sama.”

“Hmph. Kerja sama, ya. Jika demi kemanusiaan, aku tidak boleh ragu untuk bekerja sama dengan Kaisar.”

Dengan itu, Benedict menghilangkan senyumnya dan, dengan wajah tanpa ekspresi, menoleh ke Kaylen.

“Namun sebelum itu, ada sesuatu yang harus saya pastikan dengan mata kepala sendiri.”

“Apa yang ingin Anda lihat?”

“Bisakah kau menunjukkan padaku Jalan Enam Pedang?”

Jalur Enam Pedang?

Mengapa dia tiba-tiba membahas itu?

“Meskipun aku tinggal di Tempat Suci, mata dan telingaku tetap tajam. Aku memiliki pemahaman tentang klan Helmeier. Terutama mengenai Enam Jalan Iblis.”

“Apakah Anda memiliki pengetahuan tentang mereka?”

“Ya. Tapi sebelum kita membahas itu, saya ingin melihat Jalur Enam Pedang terlebih dahulu.”

Kaisar Suci tampaknya tidak mau berbicara sampai dia melihatnya sendiri.

Jika dia menginginkan informasi tentang klan Helmeier, tidak ada pilihan lain.

Kaylen mengangguk tenang dan melepaskan Jurus Enam Pedang.

Enam pedang mencuat dari punggungnya.

Masing-masing dari enam bilah pedang itu sempurna, memancarkan aura yang cemerlang.

Kaisar Suci mengamati mereka dengan saksama.

Kemudian-

‘Ugh…’

Sssss—

Sebagian rambut putih bersih Kaisar Suci berubah menjadi hitam.

Satu per satu, helai-helai rambut rontok, hanya untuk tumbuh kembali dengan warna putih aslinya, mengulangi siklus tersebut.

‘Rambut Kaisar Suci berubah menjadi hitam…?’

Baik Kaisar Suci maupun Santa Wanita dikenal karena rambut mereka yang suci, berwarna perak-putih, dan bersinar dengan cahaya redup.

Namun kini, dari semua hal, rambut hitam muncul padanya.

Hitam pekat yang mencolok—menyerupai warna iblis.

Itu adalah fenomena yang aneh.

‘Kekuatan ilahi-Nya tidak berubah.’

Mana bercahaya dari Kaisar Suci tetap tidak terganggu.

Namun, hanya rambutnya yang berubah sesaat, rontok sebelum kembali menjadi putih.

Apakah itu karena dia telah hidup selama seribu tahun?

Kaylen merasakan keraguan.

“Aura Pedang Enam Lipatan… Rasanya seperti aku sedang melihat masa lalu. Ini menenangkan.”

“Apakah Anda sudah puas sekarang?”

“Ya, Kaisar.”

Saat Kaisar Suci tersenyum tipis, rambutnya kembali menjadi putih bersih.

“Untungnya, itu bukanlah kekuatan sesat dari Enam Jalan Iblis.”

Kaisar Suci Benediktus kini memandang Kaylen dengan sikap yang jauh lebih ramah daripada sebelumnya.

“Theresia, bawakan kami teh.”

“Saya adalah Santa. Dan Anda ingin saya menyajikan teh?”

“Ya, Anda adalah Santa. Tetapi saya adalah Kaisar Suci.”

Jentikkan. Jentikkan.

Benedict melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak mau repot.

Meskipun memasang ekspresi tidak puas, Theresia akhirnya meninggalkan ruangan.

“Ck, ck. Bahkan setelah seribu tahun, dia masih menunjukkan emosinya dengan begitu jelas. Santa kita benar-benar kurang disiplin.”

“Saya tidak begitu yakin. Malahan, tampaknya dia merasa nyaman di dekat Yang Mulia. Itu adalah tanda kedekatan, yang bagus untuk dilihat.”

“Haha. Dia seperti anak perempuan bagiku. Kami telah berbagi ikatan selama seribu tahun, meskipun harus kuakui… ini mulai agak melelahkan.”

“Maaf sudah merepotkan.”

Belum lama sejak kepergiannya, namun Theresia kembali hampir seketika, membawa seperangkat peralatan minum teh.

Dia hampir saja melemparkan cangkir teh di depan Kaisar Suci, sementara dia dengan hati-hati meletakkan cangkir Kaylen dengan gerakan sopan sebelum mundur.

“Baiklah kalau begitu, silakan lanjutkan percakapan Anda.”

Melihat Theresia meninggalkan ruangan, Kaisar Suci menyeringai dan berkomentar,

“Setidaknya dia tahu kapan harus permisi. Sepertinya seribu tahun tidak sepenuhnya sia-sia baginya.”

Jadi, menyuruhnya membawa teh sebenarnya hanyalah cara untuk mengusirnya.

Kaylen mengangguk sedikit dan menyesap teh yang telah disiapkan Theresia.

‘…Ini praktis air mendidih.’

Dia bahkan tidak bisa memastikan apa, jika ada, yang telah ditambahkan ke dalamnya.

Kaisar Suci hampir tidak menyentuh teh itu sebelum dengan tenang menyingkirkan cangkir tersebut dan mendorongnya jauh-jauh.

“Seribu tahun berlalu, dan dia masih belajar sangat sedikit. Itulah kegagalan saya.”

“Tidak, itu bisa dimengerti. Bukannya seorang Santa perempuan harus mahir membuat teh.”

“Saya menghargai pengertian Anda, Yang Mulia.”

Setelah menyingkirkan cangkir teh, Kaisar Suci mengangguk kecil kepada Kaylen.

“Yang Mulia, sebelum kita melanjutkan, izinkan saya meminta maaf atas ketidaksopanan saya sebelumnya.”

“Maksudmu memverifikasi Jalur Enam Pedang?”

“Ya. Tetapi sebagai Kaisar Suci, itu adalah tindakan pencegahan yang diperlukan. Saya mohon pengertian Anda.”

Melihat bahwa itu adalah Jalur Enam Pedang dan bukan Jalur Enam Iblis jelas membuat Kaisar Suci merasa tenang.

Tidak diragukan lagi bahwa dia mengetahui sesuatu—karena itulah dia berhati-hati.

Saat Kaylen menatapnya dengan mata tenang namun tajam, Benedict membalas tatapannya dan berbicara.

“Bagaimana pendapat Anda tentang pedang ini, Yang Mulia?”

“Pedang itu?”

“Ya. Mungkin ini pertanyaan yang aneh untuk diajukan kepada Grand Swordmaster, tetapi saya ingin mendengar pendapat Anda.”

“Pedang hanyalah senjata yang cocok untuk tangan manusia. Makna apa lagi yang mungkin terkandung di dalamnya?”

Mendengar hal ini dari pendekar pedang terhebat di era itu, Benedict tersenyum.

“Ya, pedang adalah senjata umat manusia. Tentu saja, banyak ras selain manusia telah menggunakan pedang… Tetapi tidak ada yang menggunakannya secara luas seperti umat manusia. Pedang dan para ksatria yang menguasainya memainkan peran penting dalam pemukiman umat manusia di benua ini. Itu adalah senjata manusia fana. Itulah pedang selama ini.”

“Aku tak pernah menyangka akan mendapat pelajaran tentang asal usul pedang dari Kaisar Suci.”

“Haha. Aku juga tidak pernah menyangka akan membahas topik seperti ini dengan Kaisar Pedang. Namun, aku ingin kau mengerti bahwa, dalam arti tertentu, pedang adalah simbol kemanusiaan.”

Pedang sebagai simbol kemanusiaan.

Mendengar kata-kata itu, Kaylen teringat akan Jalur Enam Pedang dan Jalur Enam Iblis.

Jalur Enam Pedang, yang mempertahankan bentuk pedang.

Enam Jalur Iblis, yang berubah menjadi konstruksi mana murni.

Setelah menyelesaikan Jalur Enam Pedang, dia pernah menghadapi godaan untuk meninggalkannya dan memilih Jalur Enam Iblis.

Seandainya dia menyerah pada godaan itu…

Dia sendiri mungkin telah melampaui kemanusiaan, menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda—sesuatu yang terkait dengan naga.

“Alasan kau merasa lega saat melihat Enam Jalur Pedang… apakah karena kau memastikan bahwa aku masih manusia?”

“Ya, itu benar.”

“Sepertinya kau cukup tahu banyak tentang Jalur Enam Pedang dan Jalur Enam Iblis.”

“Bagaimana mungkin aku mengaku lebih tahu tentang Enam Jalan Pedang daripada Yang Mulia? Tapi… aku memang tahu tentang Enam Jalan Iblis.”

Tatapan mata Kaisar Suci menjadi dingin saat dia berbicara.

“Musuh para Dewa Langit. Kekuatan yang dimiliki oleh naga—itulah Enam Jalan Iblis.”

“Naga… Apakah ini ada hubungannya dengan Helmeier?”

“Ya. Garis keturunan Helmeier didirikan oleh Caius, kaisar kedua Kekaisaran Meier. Tujuan mereka adalah menghidupkan kembali naga.”

Saat berbicara, Kaisar Suci menunjuk ke arah Kaylen.

“Dan seandainya Yang Mulia mengubah Enam Jalan Pedang menjadi Enam Jalan Iblis… Anda mungkin akan menjadi seekor naga sendiri.”

Di rumah besar Keluarga Starn, adik laki-laki Kaylen, Royen, sedang mengantar Roenna, adik perempuan Alkas.

“Roenna-noona, kapan kau akan datang lagi?”

“Oh, Yang Mulia. Anda seharusnya tidak memanggil saya ‘noona’.”

“Apa maksudmu, ‘Yang Mulia’…?”

Gelar tersebut merujuk pada adik laki-laki seorang raja.

Secara garis keturunan, Royen memang adik laki-laki Kaylen, tetapi dia tidak pernah benar-benar merasa seperti seorang bangsawan.

‘Lagipula, saudaraku tidak peduli dengan keluarga.’

Jika dia memang tertarik pada mereka, dia pasti sudah membawa orang tua dan saudara kandungnya ke istana kerajaan setelah naik tahta.

Namun Kaylen hanya mengirim penjaga dan pelayan—dia tidak pernah memanggil mereka ke istana.

‘Nah, itu lebih cocok untukku.’

Dengan ibu mereka yang mengalami gangguan mental dan ayah mereka yang merawatnya, memindahkan keluarga Starn ke istana akan menempatkan Royen dalam posisi yang canggung sebagai saudara tiri raja.

Selain itu…

“Kali ini musim ujian, jadi akan memakan waktu agak lama. Aku mungkin akan kembali minggu depan. Pastikan untuk belajar sendiri—dan jangan hanya berlatih sihir api.”

Roenna tersenyum dan melambaikan tangan, dan Royen tersipu saat menatapnya.

Selama setahun terakhir…

Bocah itu menyimpan perasaan terhadap guru sihirnya.

‘Ini sempurna.’

Jika dia tinggal di istana, dia tidak akan bisa mengambil pelajaran privat darinya dengan begitu santai.

Berharap rutinitas ini akan berlanjut, Royen melambaikan tangan kepada Roenna.

“Kakak, cepat kembali!”

“Baiklah! Teruslah belajar!”

Saat Roenna meninggalkan mansion, Royen berbalik dan bergumam pelan.

“Belajar, ya… Tombak Es.”

Mantra air Lingkaran Ketiga, Tombak Es, muncul di tangan Royen.

Tidak, kekuatan sihirnya jauh lebih kuat dari biasanya—

Tombak Es itu terlalu tebal untuk disebut sebagai tombak.

Pada level ini, penguasaannya telah melampaui gurunya, Roenna.

“Sihir air sekarang mudah.”

Setelah membuang Tombak Es, Royen perlahan kembali masuk ke dalam.

Dan mengamati dari dekat—

‘Anak itu…’

Tersembunyi dari pandangan saat ia menjelajahi perkebunan Starn, Melvria mengamati pemandangan tersebut.

‘Dia sudah setengah jalan menuju menjadi iblis.’