Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 143

Bab 143

Bab 143

‘Ah, Ayah?’

‘Komandan yang dikenal sebagai “Penyihir Seribu Tahun”…?’

Para ksatria itu terkejut.

Melvria, Penyihir Seribu Tahun.

Dia adalah seorang wanita yang tiba-tiba muncul suatu hari di Kekaisaran Geysir dan diberi gelar kadipaten oleh keluarga kekaisaran. Awalnya, orang-orang menduga dia telah menyihir kaisar dengan kecantikan luar biasa yang tampak terlalu tidak nyata untuk ada di dunia ini.

Wanita elf gelap itu cukup cantik untuk membuat orang mempercayai hal seperti itu.

Namun itu adalah kesalahpahaman.

Dia lebih kuat dari siapa pun dan tahu cara memerintah naga.

Dia memimpin ratusan bebek jantan sendirian.

Dia mendatangkan malapetaka ke seluruh wilayah melalui ilmu sihir gelap.

Makhluk transenden yang mampu bertindak sebagai seluruh pasukan sendirian, tanpa satu pun bawahan.

Itu tadi Duchess Melvria Darkwind.

“…Ayah.”

Duchess Melvria tampak bergumam penuh kerinduan.

Menabrak!

Dia menghancurkan cermin yang disulap oleh roh air dengan tinjunya dan menghancurkan alas yang dipanggil oleh roh bumi.

Sebuah pertunjukan kebrutalan yang luar biasa.

Saat roh-roh itu gemetar kesakitan sebelum menghilang, para ksatria mengangguk kecil penuh pengertian.

Untuk menghancurkan roh-roh—yang seperti perpanjangan dari pemanggil mereka—tanpa ragu-ragu.

Ya. Itu adalah Duchess Melvria yang mereka kenal.

“……Itu tidak mungkin.”

Melvria mengenang kembali kenangan dari masa lalu yang jauh.

Sebagai seorang setengah elf, waktu yang dia miliki bersama kedua orang tuanya sangat singkat.

Ibunya, Deluna, meninggalkannya di istana kekaisaran untuk memenuhi tugasnya sebagai seorang elf tinggi.

—Ayah… Ibu adalah…

—Tidak apa-apa, Melvria. Aku akan menemukannya.

Ayahnya telah bersumpah untuk membawa Deluna kembali, tetapi pada akhirnya, dia tidak pernah melakukannya.

—Maafkan aku, Melvria. Deluna… dia sudah tiada. Sebagai gantinya, aku akan mengambil alih perannya dan peranku sendiri.

Ayahnya, Ernstine, menepati janji itu.

Meskipun ia memiliki banyak istri dan anak, Melvria selalu menjadi prioritasnya.

Tak peduli berapa banyak selir yang dikunjunginya, kaisar selalu menghabiskan saat-saat terakhir malamnya di kamar selirnya.

Itu belum semuanya.

Istana Melvria menyaingi istana seorang permaisuri dalam hal ukuran.

Dibandingkan dengan anak-anaknya yang lain, perlakuan istimewa yang diberikan kepadanya sangat luar biasa.

—Orang yang paling disayangi kaisar adalah Melvria, si setengah elf.

Ini adalah rahasia umum yang dibisikkan di seluruh istana kekaisaran, dan Melvria senang mendengarnya.

Ibunya telah meninggalkannya, tetapi kasih sayang ayahnya hampir menyembuhkan luka itu.

Setidaknya, sampai Ernstine menghilang.

—Yang Mulia mantan kaisar…

—Dia menghilang setelah upacara pengabdian!

Sejak saat itu, hidupnya di istana kekaisaran berubah sepenuhnya.

—Melvria! Melvria!

—Ke mana Yang Mulia mantan kaisar pergi?

—Dia paling menyukaimu. Pasti dia sudah mempercayakan semuanya padamu, kan?

Pada awalnya, tidak ada yang menduga bahwa sesuatu telah terjadi pada Ernstine.

Dia adalah seorang Ahli Pedang Agung, mantan kaisar yang bahkan telah membunuh Raja Iblis—siapa yang berani menyentuhnya?

Sebaliknya, orang-orang mengira dia telah mengasingkan diri dan mencari Melvria untuk menanyakan keberadaannya.

Namun, seiring berjalannya waktu dan tak kunjung ada kabar dari kaisar, emosi yang selama ini ditekan mulai muncul ke permukaan.

—Perempuan setengah elf yang kotor.

—Kau bersikap begitu arogan hanya karena mendapat dukungan dari Yang Mulia, bukan?

—Tanpa Yang Mulia, kau hanyalah seorang gadis tak berharga…

Orang pertama yang secara terbuka membencinya adalah istri-istri Ernstine.

Ada banyak sekali “ibu,” namun tak satu pun dari mereka pernah menganggap Melvria sebagai putri mereka.

Bagi mereka, dia tidak lebih dari seorang saingan yang telah mencuri kasih sayang kaisar.

Dan itu tidak mengherankan—

Orang yang selalu menemani kaisar di saat-saat terakhir malamnya adalah Melvria.

—Astaga, apakah Anda “ibu” yang baru? Kalau begitu, saya izinkan Anda menikmati malam ini.

Setiap kali selir baru memasuki istana, Melvria hanya akan mengizinkannya menginap satu malam.

Namun di malam-malam lainnya, hanya dia seorang yang memonopoli saat-saat terakhir kaisar.

Bagi para selir yang sangat mendambakan kasih sayang Ernstine, wajar jika Melvria dianggap sebagai musuh terbesar mereka.

Dan rasa dendam ini juga meluas ke anak-anak mereka.

—Kau bertindak begitu angkuh dan sombong, mengandalkan Ayah. Lihatlah dirimu sekarang.

—Aku tidak tahu apa yang membuatmu tetap berpegang teguh pada Istana Mawar.

—Tempat itu memang hak milik permaisuri baru. Kau pikir kau siapa, menduduki istana termegah di istana kekaisaran?

—Heh. Sungguh arogan… siapa tahu apa yang akan terjadi padamu?

—Tidak! Mengapa aku harus? Ini istana yang Ayah berikan kepadaku!

Saudara tirinya mengancamnya agar meninggalkan istana.

Melvria tetap teguh hingga akhir.

—…Maafkan aku, Melvria.

—Saudara Caius…

—Istana Mawar terlalu mencolok, dan tekanan dari keluarga kekaisaran terlalu besar. Aku akan menyiapkan tempat yang lebih tenang untukmu.

Kaisar kedua, Caius, menggunakan ucapan keluarga kekaisaran sebagai dalih untuk merebut Istana Mawar darinya.

Tentu saja, kata-kata mereka hanyalah dalih belaka.

Mengingat bahwa nyonya baru Istana Mawar tak lain adalah permaisuri Caius, jelaslah bahwa ia hanya ingin memberikan tempat tinggal terbaik di istana kepada istrinya.

Melihat hal ini, Melvria kehilangan semua rasa sukanya terhadap istana kekaisaran.

—Caius. Kukira kau setidaknya seorang saudara yang baik…

—Melvria, maafkan aku, tapi aku tidak punya pilihan.

—Sebelum aku harus menyaksikan sesuatu yang lebih kotor, aku akan pergi sendiri.

—Tidak, kau tidak bisa. Jika kau meninggalkan istana kekaisaran, itu akan berbahaya! Melvria, ada banyak orang yang menyimpan dendam terhadapmu…

—Hahaha. Kuharap begitu. Aku butuh sesuatu untuk melampiaskan kekesalanku.

Sejarawan generasi selanjutnya akan mengingat periode ini sebagai titik balik kedua Kekaisaran Meier.

Seandainya kaisar kedua, Caius, tidak merebut istana Melvria…

Seandainya dia tetap tinggal di istana kekaisaran dan terus mendukungnya…

Maka sejarah kekaisaran mungkin akan menempuh jalan yang berbeda.

Melvria.

Peri setengah manusia yang disayangi kaisar—

Seorang Ahli Pedang dan Pemanggil Roh tingkat atas.

—A-Agh…

—Roh macam apa ini…? Apakah sihir roh selalu sekuat ini?

—Dia bukan sembarang setengah elf…!

—Menurutmu, siapakah ayahku?

Terlahir dari pasangan seorang Ahli Pedang Agung dan seorang Peri Tinggi, Melvria memiliki bakat bawaan yang luar biasa.

Setelah mempelajari mana langsung di bawah bimbingan Ernstine, tidak mengherankan jika dia memiliki kekuatan sebesar itu.

Dia membasmi kelompok yang mencoba menculiknya untuk keuntungan mereka sendiri dan secara pribadi berangkat mencari keberadaan ayahnya.

Akhirnya, dia menetap di hutan peri dan bahkan menikah, tetapi tidak pernah sekalipun dia melupakan ayahnya.

‘Jika aku melihatnya saat masih berada di hutan elf, aku pasti akan mengira dia ayahku.’

Melvria tersadar dari lamunannya saat ia menyaksikan cermin yang pecah itu berubah kembali menjadi roh air.

Seandainya hal ini terjadi di masa lalu, dia pasti akan bersukacita, yakin bahwa akhirnya dia telah menemukan ayahnya, dan segera bergegas menemui pria itu.

Tapi sekarang…

‘Apakah dia mengaku sebagai Kaylen dari Kerajaan Meier? Tak termaafkan.’

Sambil menggigit bibirnya, dia dengan kejam menginjak roh air yang sedang berjuang untuk menyusun kembali dirinya.

‘Sang pewaris garis keturunan Meier berani… meniru ayahku, yang masih hidup?’

Keinginan terlarang pertama dari garis keturunan Helmeier—kebangkitan Kaisar Ernstine—telah terpenuhi.

Namun keturunan ini memiliki keberanian untuk melakukan tindakan penistaan agama seperti itu?

Itu benar-benar tidak bisa dimaafkan.

“Kami akan segera menyerbu dia.”

“Eh, Lady Melvria, bukankah sebaiknya kita setidaknya melakukan beberapa persiapan?”

“Apakah Anda mengatakan Anda tidak mempercayai saya, Letnan?”

“T-Tidak, bukan itu maksudku…”

Dia mulai lagi, mengamuk!

Berpikir cepat, letnan itu buru-buru berbicara.

“Tapi bukankah lebih baik bergerak bersama pasukan utama? Dia tampaknya cukup terampil—jika dia lolos, menangkapnya akan sulit.”

“Hmm.”

“Jika dia menghilang setelah merasakan kekuatan sejati kekaisaran kita… siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melacaknya kembali?”

“Untuk sekali ini, ucapanmu masuk akal. Baiklah. Aku akan menunggu sebentar.”

Saat Melvria mengalah, letnan itu menghela napas lega.

“Lalu… hei, Undine. Berubahlah lagi.”

Bloop, bloop…

Roh air, yang telah hancur di bawah kaki Melvria, berjuang untuk mengumpulkan dirinya kembali.

Jika dia hanya ingin menghidupkannya kembali, mengapa dia menginjaknya sejak awal?

“Kalian semua bisa beristirahat.”

“Baik, Bu!”

“Aku akan tidur di sini malam ini.”

“Dipahami!”

Setelah para ksatria mundur,

Melvria memperbaiki cermin yang pecah dan penyangganya, lalu memutar ulang gambar Kaylen berulang kali.

Sampai fajar menyingsing.

—Raja Meier. Sekalipun saya hanya pengawas sebuah observatorium kolonial, saya tidak bisa berbicara panjang lebar. Saya sudah mengambil risiko.

Sesampainya di Kerajaan Meier, Kaylen mendengar suara Ederna.

“Namun? Mengapa Anda mengambil risiko sebesar itu hanya untuk membantu umat manusia?”

—Itu bukan sesuatu yang perlu kamu ketahui.

“Apakah ini terkait dengan masalah Lucifer yang kau tanyakan padaku tadi?”

—Pikirkan apa pun yang kamu mau.

Meskipun suara Ederna datar dan acuh tak acuh, Kaylen yakin ada sebuah hubungan.

‘Korek.’

Setan Lucifer—Santa Theresia tampaknya juga menyadari keberadaannya.

Mengapa Kaylen tidak mengingatnya sama sekali?

Kaylen memutuskan bahwa ia harus menanyakan hal itu kepada santo tersebut secara detail nanti, tetapi ia fokus pada masalah saat ini terlebih dahulu.

“Apakah menurutmu Kekaisaran Geysir akan menyerang?”

—100 persen.

“Bagaimana jika kita mengubah nama kerajaan?”

“Tuan Kaylen……”

Santa Theresia menatap Kaylen dengan terkejut.

Apakah dia benar-benar mempertimbangkan untuk menuruti permintaan yang absurd dan tidak sopan dari utusan kekaisaran itu?

Mengingat martabat Kaisar Ernstine, hal seperti itu tidak terpikirkan.

“Itu hanya sebuah nama. Jika itu bisa menunda invasi, aku akan mengubahnya berapa kali pun diperlukan. Kerajaan belum sepenuhnya siap.”

Berpegang teguh pada nama “Meier” dan menghadapi invasi kekaisaran tanpa persiapan bukanlah sebuah pilihan.

Jika menunda invasi itu memungkinkan, maka meninggalkan sesuatu yang begitu sepele adalah harga yang kecil untuk dibayar.

Kepraktisan lebih penting daripada penampilan.

Kaylen mengambil keputusan dengan logika yang dingin.

Namun, Ederna yakin akan hal itu.

—Itu hanya alasan. Target sebenarnya mereka adalah kamu.

Kaylen mengerutkan alisnya.

“Akulah target mereka…? Kenapa?”

—Saya tidak tahu detailnya. Tapi mereka selalu punya kebiasaan mengumpulkan keturunan dari garis keturunan kekaisaran Meier. Mungkin ini ada hubungannya dengan itu.

“Hmm.”

Jadi, perang memang tak terhindarkan pada akhirnya.

“Seberapa banyak yang kita ketahui tentang kekuatan militer mereka?”

—Kekaisaran Geysir sendiri tidaklah terlalu kuat, kecuali Ordo Ksatria Naga mereka. Namun masalah sebenarnya adalah Naga Hitam ‘Meier’ dan para penyihir naga Helmeier. Mereka berada langsung di bawah garis keturunan Helmeier.

“Naga Hitam Meier… Dia memiliki sihir setidaknya setara dengan Adipati Iblis.”

—Anda seharusnya menganggapnya bahkan lebih kuat dari itu.

Ederna memperingatkan dengan nada suram.

—Naga adalah makhluk yang benar-benar tangguh.

Kaylen meneliti kekuatannya sendiri.

Keempat Six Blades yang telah dikembangkan sepenuhnya—

Cahaya, Kegelapan, Api, dan Air telah sepenuhnya stabil, tetapi…

‘Pedang Bumi dan Pedang Angin tertinggal.’

Kehadiran keempat bilah yang telah selesai secara dominan telah menghambat pertumbuhan dua atribut yang tersisa.

Secara teknis, mereka berkembang dengan kecepatan yang sama, tetapi semakin lama hal ini berlangsung, semakin sulit bagi mereka untuk mengejar ketertinggalan.

‘Penyelesaian Earth Blade bergantung pada buah Pohon Dunia, tetapi…’

Masalah sebenarnya adalah Wind Blade.

Tidak ada sumber yang dapat digunakan untuk mendapatkan sejumlah besar mana angin.

Dia telah memurnikan batu mana untuk mengimbangi hal itu, tetapi—

Tak satu pun dari penelitiannya menghasilkan hasil yang memuaskan baginya.

‘Jika aku hanya menyelesaikan Pedang Bumi sekarang, menyelesaikan Pedang Angin nanti akan jauh lebih sulit.’

Menyelesaikan keduanya secara bersamaan akan menjadi yang terbaik dalam jangka panjang.

“Mana angin adalah masalahnya…”

Kaylen bergumam sendiri karena frustrasi.

—Jika itu adalah mana angin… Kau akan menemukannya di Kuil Suci.

Suara Ederna mengandung sedikit nada geli.