Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 142

Bab 142

Bab 142

Ketika Kaylen dengan berani memasuki benteng bagian dalam,

Ederna, yang telah mengamatinya, dalam hati telah menyerah.

‘Ceroboh.’

Meskipun merasakan kehadiran sihir gelap, dia tetap masuk ke dalam—dia kurang berhati-hati.

Dengan kecepatan seperti ini, dia pasti akan mati bahkan sebelum mencapai Raja Iblis.

Berpikir bahwa ia sebaiknya menyaksikan perjuangan putus asa terakhir keturunan Sang Pahlawan, ia mengamati—

Hanya untuk menyaksikan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

‘Dia menghilangkan Lidah Naga?!’

Lidah Naga.

Kekuatan naga, penguasa mana.

Hanya dengan satu ucapan, mereka dapat mengendalikan mana dunia sesuka hati—sebuah ketetapan mutlak yang mengesampingkan semua hukum.

Bahkan iblis tingkat tinggi pun kesulitan untuk menolak bahasa ini kecuali mereka termasuk dalam tingkatan tertinggi.

‘Meskipun Lidah Naga yang mereka gunakan bukanlah lidah naga sungguhan…’

Lidah Naga yang digunakan oleh para penipu ini bukanlah Lidah Naga asli seperti dalam legenda, sehingga efeknya lebih lemah.

Namun, mengingat mereka telah terlempar ke dalam pusaran hitam itu, seharusnya hampir mustahil bagi manusia untuk mengatasinya.

Bahkan sebagai keturunan Sang Pahlawan, dia seharusnya mengalami kesulitan yang luar biasa.

Namun, dia bahkan belum melawannya secara langsung dengan kekuatan penuh—sihir itu просто terurai dengan sendirinya?

Ederna telah mengamati fenomena yang tak terhitung jumlahnya sebagai Kepala Observatorium Kolonial, tetapi ini adalah yang pertama kalinya.

‘Aku harus menjaganya agar tetap hidup.’

Awalnya bersiap untuk meninggalkan Kaylen karena kecerobohannya, si ular berubah pikiran dan menghubunginya secara langsung.

—Pertama, segera keluar dari sana.

Terkejut oleh suara yang tiba-tiba itu, Kaylen tetap waspada saat bertanya,

“Siapa kamu?”

—Kepala Observatorium Kolonial.

“Jika kau adalah Kepala Observatorium Kolonial, itu berarti kau adalah iblis… Bagaimana aku bisa mempercayaimu?”

—Kalau begitu, tetaplah di sini jika kau mau. Kau akan segera dimangsa.

Gemuruh.

Bahkan sebelum kata-katanya selesai terucap, tanah bergetar hebat.

Di tempat pusaran hitam itu terbelah, dan dari dalam, asap hitam mulai mengepul.

‘Aku harus keluar dulu.’

Kaylen mengangkat Theresia dan bergegas keluar dari benteng.

Dalam sekejap mata, kelompok itu telah berhasil keluar.

“Ini seharusnya sudah cukup jauh.”

Saat Kaylen menurunkan Theresia, yang tampak pucat—

Benteng itu, diselimuti asap hitam yang mengepul, mulai miring ke samping, tenggelam seolah ditelan rawa.

—Kaaaaah!

Kemudian, raungan mengerikan mengguncang langit dan bumi, dan asap gelap mulai berubah bentuk menjadi sesuatu yang menyerupai taring, menelan benteng dan desa di dalamnya dalam kegelapan total.

Menggeliat. Menggeliat.

Di tempat benteng itu lenyap, kegelapan menyembur keluar, memuntahkan tanah yang menghitam.

Tanah itu sendiri dengan cepat berubah menjadi tanah Alam Iblis.

Pada awalnya, hanya tanah di dalam benteng yang berubah menjadi hitam,

Namun kini, tanah yang tercemar telah menyebar luas, bahkan mencapai tempat Kaylen berdiri.

“Itu… Apa-apaan ini…”

Theresia kehilangan kata-kata saat menyaksikan kegelapan menelan benteng itu.

Sekilas, itu tampak seperti sihir gelap yang meletus—

Namun secara naluriah, dia tahu.

Benda itu… adalah makhluk hidup.

‘Pada level itu, setara dengan pangkat adipati di Alam Iblis yang pernah saya lihat sebelumnya.’

Sang Adipati Api dari Alam Iblis, yang sering muncul dalam mimpi Theresia.

Kekuatan yang terpancar dari makhluk ini setara dengan kekuatan sang adipati—tidak, mungkin bahkan lebih besar.

“Jika saya menghadapi hal itu, saya pun akan kesulitan.”

Kaylen mengakui kekurangan kekuatannya saat ia menatap makhluk di kejauhan itu.

Dalam kondisinya saat ini, tanpa menyempurnakan Enam Pedang, itu adalah bencana alam yang hampir tidak bisa dia lawan.

Seandainya dia ada di sana, dia tidak akan punya pilihan selain melawan—

Namun pada akhirnya, dia akan dimangsa, tidak mampu mengatasi perbedaan kekuatan yang sangat besar.

“Kau menyebut dirimu Kepala Observatorium Kolonial. Apa itu?”

—Naga Hitam.

“…Itu seekor naga?”

Kaylen memiringkan kepalanya sambil melihat gumpalan mana hitam yang kembali tenggelam ke dalam tanah.

Dia belum pernah melihat naga sungguhan sebelumnya, tetapi menurut legenda, naga tidak pernah digambarkan hanya sebagai gumpalan mana semata.

Jika dilihat dari penampilannya, itu lebih menyerupai seekor bebek jantan raksasa.

—Ya. Itu adalah Kreasi Terlarang Helmeier.

“Helmeier? Maksudmu Helmeier menciptakan seekor naga…?”

—Benar sekali. Mereka menciptakan Naga Hitam, ‘Meier.’

Naga Hitam Meier.

Makhluk yang disembah sebagai dewa di Kekaisaran Geysir sebenarnya adalah Naga Hitam?

“Jadi, Kekaisaran Geysir juga terhubung dengan Helmeier.”

—Kekaisaran Geysir dikendalikan langsung oleh mereka. Marquis Helmeier secara pribadi memohon kepada Raja Iblis untuk mendapatkan ‘Tanah Para Pengkhianat’.

Negeri Para Pengkhianat.

Mengingat siapa penguasa asli Geysir, Kaylen tersenyum getir.

‘Seperti yang diduga… Helmeier terhubung dengan Kaius.’

Mereka telah mencap Baldrix, saudara tiri yang mengibarkan panji pemberontakan melawan Kekaisaran Meier, sebagai pengkhianat.

Mereka telah memutilasi wajah para tahanan, mengubah bentuk wajah mereka semua agar menyerupai Baldrix.

Dan mereka telah merebut tanah tempat bangsanya pernah berdiri, mengubahnya menjadi wilayah kekuasaan pribadi dan mereduksinya menjadi reruntuhan di bawah kekuasaan Raja Iblis.

Pada titik ini, kedalaman dendam pribadi mereka tak dapat disangkal lagi.

Dengan ekspresi muram, Kaylen bertanya kepada Kepala Observatorium,

“…Lalu, mungkinkah Marquis Helmeier adalah Kaisar ke-2 Kekaisaran Meier—Kaius?”

—Bukan. Itu seorang wanita.

“Seorang wanita?”

—Ya. Aku tidak tahu banyak hal lain, hanya tahu bahwa dia seorang wanita.

Seorang wanita.

Kaylen menduga itu mungkin Kaius, tetapi mendengar bahwa itu adalah seorang wanita membuatnya sama sekali tidak dapat menebak identitasnya.

‘Yah… cepat atau lambat aku akan mengetahuinya.’

Setelah Kekaisaran Geysir menyatakan perang terhadap Kerajaan Meier, bentrokan langsung dengan kekaisaran—dan keluarga Helmeier di baliknya—tidak dapat dihindari.

Kaylen menunda pertanyaannya untuk sementara waktu, yakin bahwa jawabannya akan datang pada waktunya.

—Jadi? Apakah pertanyaan Anda sudah terjawab?

“Ya.”

—Kalau begitu, sekarang giliran saya.

“Teruskan.”

*—Apakah kau tahu sesuatu tentang Lucifer? Marquis dari Alam Iblis, Lucifer.”

“Korek?”

Kaylen merenungkan pertanyaan Kepala Observatorium itu dengan saksama.

“Tidak, saya tidak tahu.”

Seberapa pun dia memikirkannya, nama itu tidak terdengar familiar baginya.

“Hah… Tuan Kaylen, Anda tidak tahu?”

“Ya. Marquis dari Alam Iblis, Lucifer—aku tidak ingat apa pun tentang dia. Theresia, bagaimana denganmu?”

“Ya. Dia adalah Marquis Alam Iblis yang bertugas di pengawal kerajaan Raja Iblis seribu tahun yang lalu. Dia tidak terlalu aktif, tetapi dia bertarung dalam pertempuran terakhir Raja Iblis.”

Bahkan Lord Ernstine pun ikut berperang saat itu.

Mengapa dia berpura-pura tidak tahu?

Theresia merasa bingung.

‘Ah… Dia berhati-hati karena lawan bicaranya adalah Kepala Observatorium.’

Menyadari bahwa Kaylen sedang berbicara dengan Kepala Observatorium Kolonial, dia meyakinkan dirinya sendiri.

Sekalipun Kepala Observatorium telah membantu mereka melarikan diri dari kastil itu—

Pada dasarnya, dia tetaplah seorang iblis.

Kaylen pasti ingin menyembunyikan informasi darinya.

‘Alam Iblis tidak boleh pernah mengetahui identitas asli Lord Ernstine. Aku juga harus berhati-hati dengan kata-kataku.’

Theresia sampai pada kesimpulan itu sendiri dan memutuskan untuk berhati-hati.

Sementara itu, Kaylen sendiri tidak tahu apa yang sedang terjadi.

‘Lucifer? Ada iblis seperti itu? Dia bertarung di pengawal kerajaan Raja Iblis selama pertempuran terakhir?’

Seorang Marquis dari Alam Iblis yang ikut serta dalam pertempuran terakhir—dia seharusnya mengenal orang seperti itu.

Namun nama Lucifer tidak membangkitkan kenangan apa pun.

—Jadi, kamu benar-benar tidak tahu…

“Ya. Lucifer itu iblis jenis apa?”

—Raja Iblis saat ini, Deimos, dulunya adalah Marquis Lucifer dari Alam Iblis. Setelah selamat dari pertempuran terakhir melawan Sang Pahlawan, ia kemudian menguasai Api Neraka dari Raja Iblis Api Merah.

“Maksudmu api neraka yang diresapi dengan kekuatan cahaya?”

—Kau tidak mengenal Lucifer, tapi kau tahu itu.

“Hm. Apa kau yakin sang Pahlawan benar-benar melawannya? Mungkin saja tidak.”

“I-Itu tidak benar, Tuan Kaylen. Pahlawan sebelumnya mengatakan dia adalah lawan yang sangat merepotkan. Dia menggunakan kekuatan cahaya bahkan lebih baik daripada Raja Iblis Api Merah, sampai-sampai serangan dari Pedang Suci pun dinetralisir.”

Kaylen mendengarkan kata-kata Theresia, lalu diliputi kebingungan.

‘Benarkah aku mengatakan itu?’

Jika dia menganggap seseorang sebagai lawan yang merepotkan, tidak mungkin dia tidak akan mengingatnya.

Melihat ekspresi Kaylen yang benar-benar bingung, Ederna mengamatinya dengan saksama.

Dia benar-benar tidak tahu.

‘Bukankah dia… Pahlawan dari seribu tahun yang lalu?’

Ederna menyesal karena tidak mengetahui kebenaran sejak dulu,

Namun, melihat reaksi Kaylen, dia merasa lega karena pria itu bukanlah Hero Ernstine.

‘Kalau begitu, aku bisa membantunya sedikit lebih banyak.’

Jika dia benar-benar Ernstine, dia pasti akan mempermainkannya terlebih dahulu sebelum menjebaknya dalam rencana yang mematikan.

—Untuk sekarang, saya sarankan Anda kembali ke kastil Anda, Pahlawan.

“Mengapa?”

—Seorang keturunan langsung Helmeier akan datang. Jika iblis tiba di sini, mereka mungkin akan mendengar percakapan kita.

Keturunan langsung dari Helmeier.

Kaylen mempertimbangkannya—mungkin dia harus bertemu dengan mereka.

‘Sampai aku menyelesaikan Enam Pedang, aku harus berhati-hati.’

Namun, mengingat Naga Hitam ‘Meier’ yang baru saja dilihatnya, dia memutuskan untuk mundur untuk sementara waktu.

Saat ini, dia kekurangan kekuatan.

Untuk melawan kekuatan Alam Iblis tingkat Adipati, menyelesaikan Enam Pedang sangatlah penting.

‘Aku harus memakan Buah Pohon Dunia sesegera mungkin.’

Dengan pemikiran itu, Kaylen kembali ke ibu kota—

Menuju lokasi tempat Kastil Darkhan pernah berdiri.

Dari langit, tak terhitung banyaknya naga yang turun.

Gedebuk. Gedebuk.

Satu per satu, para ksatria yang mengenakan baju zirah hitam turun dari naga-naga itu.

Jumlah mereka tepat seratus orang, tetapi kecuali satu orang yang berdiri di paling depan, tubuh mereka diselimuti asap hitam.

Meskipun tingkat mana mereka sangat bervariasi, penampilan mereka sangat mirip dengan naga yang pernah menelan kastil itu.

Satu-satunya ksatria di antara mereka yang masih memiliki tubuh fisik menunduk ke tanah dan berbicara.

“Seharusnya ini adalah lokasi tempat Kastil Darkhan pernah berdiri.”

“Dikatakan bahwa Lingkaran Sihir Agung hancur akibat serangan mendadak, Komandan.”

“Lingkaran Sihir Agung hancur dalam sebuah serangan? Apakah itu invasi dari Alam Iblis?”

“Kami belum bisa memastikan hal itu. Semuanya terjadi begitu cepat…”

“Hmm…”

Ksatria itu, yang disebut sebagai Komandan, melepas helmnya.

Saat terlepas, rambut seputih salju terurai, dan telinga panjang berwarna cokelat pun muncul.

Kulit hangus.

Rambut putih.

Telinga memanjang.

Penampilannya menyerupai Peri Kegelapan, ras yang telah lama menghilang dari Alam Tengah.

Dia secantik para Elf—tidak, bahkan lebih cantik.

Dengan mata dingin dan tenang, dia menatap tanah.

“Atas nama Naga, aku perintahkan para roh—tunjukkan padaku apa yang terjadi di sini.”

Mendengar kata-katanya, roh bumi muncul dari tanah yang menghitam.

Uap air berkumpul di udara, menyatu menjadi semacam roh air keruh.

Roh air itu, yang menyerupai Peri Kegelapan, segera mengubah wujudnya—berubah menjadi permukaan seperti cermin.

Gemuruh…

Roh bumi, dengan bentuknya yang tumpul dan kasar, bangkit untuk berfungsi sebagai penyangga cermin.

Kemudian, melalui cermin itu, mereka memutar ulang peristiwa-peristiwa yang telah terjadi di tanah ini.

Kaylen memasuki kastil dan menghadapi penyihir bertopeng badut.

Bahkan ketika dia menggunakan Enam Jalur Pedang, penghalang itu tidak hancur.

Belum-

Ketika penyihir itu membalas dengan Lidah Naga, Kaylen berhasil mengatasinya.

Rekaman tersebut tidak memutar ulang peristiwa setelah titik itu.

Namun, apa yang mereka lihat sudah cukup untuk mengungkap penyebab kehancuran Kastil Darkhan.

“Pria ini…”

“Ah. Menurut ingatan Sang Malaikat Maut, dia tampaknya adalah Raja Kerajaan Meier.”

Saat para ksatria berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil untuk membahas identitas Kaylen—

Komandan Peri Kegelapan, dengan mata terbelalak,

“Putar ulang. Sekali lagi.”

“Lagi.”

“Sekali lagi.”

Berkali-kali.

Dia memutar ulang adegan Kaylen menggunakan Jalur Enam Pedang.

Adegan saat dia mengalahkan Lidah Naga.

Saat mereka tiba, hari sudah terang benderang.

Namun dia terus mengamati hingga matahari terbenam dan malam tiba.

Dia terus menatap Kaylen.

“Eh… Komandan?”

“Dia tak diragukan lagi adalah Kaylen, Raja Meier.”

“Tidak perlu konfirmasi lebih lanjut…”

Meskipun para ksatria di sampingnya mulai tidak sabar, dia tetap terpesona, menyaksikan penglihatan itu berulang kali.

Dan ketika malam telah sepenuhnya tiba—

Akhirnya dia berbicara, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya.

“…Ayah?”