Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 141

Bab 141

Bab 141

Saat mereka melewati salib hitam dan memasuki Kastil Darkhan, dunia yang sama sekali berbeda terbentang di hadapan mereka.

‘Tanahnya gelap gulita.’

Hal pertama yang menarik perhatian mereka adalah daratan yang berwarna hitam pekat.

Bukan hanya warnanya—seluruh tanah memancarkan mana gelap.

“Tanah ini… persis seperti tanah di Alam Iblis.”

Theresia, yang masih dalam pelukan Kaylen, berbisik dengan suara lirih.

“Tanah Alam Iblis mencemari tanah di sekitarnya dengan mana gelap. Kudengar para penyihir gelap pernah mencoba mengubah tanah Alam Tengah dengan ini, tetapi mereka gagal karena keterbatasan praktis…”

Seberapa pun penyihir gelap berusaha membawa tanah Alam Iblis, mengubah sepenuhnya medan Alam Tengah adalah hal yang mustahil.

Kaylen berjongkok dan menyentuh tanah, merasakan mana yang dimilikinya.

‘Bukan hanya mana gelap—ada juga jejak samar mana api.’

Apakah tanah di Alam Iblis pada awalnya mengandung atribut api?

Kaylen membersihkan debu dari tangannya, sambil merenungkan pertanyaan itu.

“Tapi aku sama sekali tidak merasakan kehadiran orang.”

“Ya. Bahkan tidak ada satu pun penjaga.”

Kekaisaran Geysir.

Sejak mengetahui bahwa utusan mereka adalah mayat hidup, Kaylen merasa curiga terhadap mereka. Namun, melihatnya secara langsung justru membuatnya semakin gelisah.

“Untuk sekarang, mari kita masuk ke dalam.”

Melangkah di atas tanah yang menghitam, Kaylen dan Theresia berjalan lebih dalam ke dalam kastil sambil tetap bersembunyi.

“Rumah-rumah tersebut dirawat dengan baik.”

“Ya… Tapi aku tidak melihat seorang pun… Hah?”

Saat ia mengamati Kastil Darkhan yang sepi, ekspresi Theresia mengeras.

“Terdapat kehadiran mana gelap yang sangat besar di dekat pusat kastil.”

“Aku juga merasakannya.”

Mana gelap yang sangat besar.

Ini bahkan lebih hebat daripada apa yang pernah dilepaskan oleh Baron Alam Iblis, Shadowwill, di masa lalu.

‘Kehadiran mana gelap yang lebih kuat daripada Baron yang diberkati oleh Bulan…?’

Hal itu tidak terdeteksi sebelum mereka memasuki bagian dalam kastil.

Kaylen tetap waspada saat ia terus maju.

Dan segera—

“Rakyat!”

Di dalam kastil bagian dalam, akhirnya mereka menemukan orang-orang.

Baik pria, wanita, maupun anak-anak berjalan tanpa tujuan, wajah mereka tampak kosong.

Mereka bergerak berbaris satu per satu, mata mereka tak fokus, memasuki kastil satu per satu.

“Mereka manusia, tapi… hampir tidak ada tanda-tanda kehidupan di dalam diri mereka.”

“Ya… Tapi mereka juga bukan mayat hidup.”

“Hmm. Kita harus masuk lebih dalam.”

Sekalipun mereka mengajukan pertanyaan, kecil kemungkinan mereka akan mendapatkan jawaban.

Kaylen tetap bersembunyi saat berjalan melewati barisan orang-orang.

Dan tepat ketika dia mencapai titik tengah barisan dan melangkah melewati gerbang terbuka kastil bagian dalam—

Retakan.

Semua orang serentak menoleh ke arah Kaylen.

Mereka memutar leher mereka begitu tajam sehingga tulang-tulang mereka retak dengan suara yang terdengar jelas.

Namun, tanpa menghiraukannya, mereka semua mulai berteriak.

“Jangan menyerobot antrean…”

“Tunggu giliranmu!”

“Kembali ke belakang!”

Orang-orang berwajah datar itu mengubah ekspresi mereka.

Meskipun Kaylen bersembunyi, mereka menatapnya langsung.

‘Bagaimana mereka mendeteksi saya?’

Alih-alih terkejut dengan permintaan mereka untuk mengantre, Kaylen lebih terkejut karena mereka telah mengetahui penyamarannya.

Bagaimanapun ia memandang mereka, mereka tampak seperti orang biasa—bahkan, mereka tampak sangat kehilangan vitalitas. Namun, mereka berhasil mendeteksi penyamaran yang telah ia lakukan menggunakan Enam Pedang.

“Tuan Ernstine…”

“Apa? Jangan bilang kita harus mengantre.”

“Tidak… bukan itu maksudnya. Saya hanya berpikir mungkin lebih baik untuk mundur sejenak.”

Theresia berbicara dengan ekspresi pucat.

“Mana gelap yang berasal dari dalam terlalu kuat…”

Saat mereka melangkah melewati gerbang kastil, kehadiran mana gelap semakin intensif.

Seandainya saja kekuatannya beberapa kali lebih besar daripada milik Baron Alam Iblis sebelumnya—

Sekarang, jumlahnya lebih dari sepuluh kali lipat.

“Theresia, kita sudah sampai sejauh ini. Kita tidak bisa berbalik sekarang. Bersiaplah untuk berteleportasi kapan saja.”

Dengan itu, Kaylen mempercepat langkahnya.

“Tunggu sebentar….”

“GILIRANMU!!”

Orang-orang di belakang mereka berteriak dan mulai bergegas maju.

Namun Kaylen mengabaikan mereka dan terus maju menuju sumber mana gelap tersebut.

Dan di sana, akhirnya dia melihatnya.

“Sebuah pusaran…”

Begitu mereka melangkah masuk ke ruang suci bagian dalam, sebuah ruang terbuka yang luas langsung terlihat.

Hal pertama yang langsung terlihat adalah pusaran hitam raksasa yang berputar-putar di seluruh lantai.

“Ugh… mana gelap itu… uh…”

Kepadatan mana gelap yang luar biasa membuat Theresia mual.

“Sebuah berkat dari Dewa Meier…”

Bahkan seorang santa pun berjuang melawan aura yang menindas.

Satu per satu, orang-orang memasuki pusaran tersebut.

Sebelum mereka ditarik masuk, setiap orang dari mereka memanggil nama Meier.

– Sesuai.

— Tidak pantas.

– Sesuai.

Setiap kali seseorang menghilang, sebuah suara menyeramkan terdengar.

Mereka yang dianggap cocok menghilang sepenuhnya.

“Aah… aku tidak cocok?!”

Mereka yang dianggap tidak cocok diusir dari pusaran tersebut, dengan keputusasaan terpancar di wajah mereka.

“Aku tidak pantas untuk hidup…”

Dengan bahu terkulai, mereka yang ditolak berjalan melewati pintu besar yang terbuka di dekatnya.

Di dalam, orang-orang lain yang telah kehilangan keinginan untuk hidup duduk dalam keadaan linglung.

‘Pemandangan yang aneh.’

Sekilas, itu tampak seperti ritual pengorbanan manusia.

Namun jika seseorang yang dianggap sebagai korban ditolak, mereka kembali hidup-hidup—hanya untuk kemudian jatuh ke dalam keputusasaan.

‘Bagaimanapun juga, aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut.’

Kaylen dengan lembut menurunkan santa itu dan diam-diam menghunus Pedang Suci dari Pedang Cahayanya.

“Tunggu sampai ritualnya selesai, tamu tak diundang.”

Pada saat itu—

Dari pusat pusaran—

Sebuah mata besar, bercahaya merah, berkedip terbuka.

Dan dari situ, sesosok figur yang mengenakan jubah hitam perlahan muncul.

Seorang pesulap yang mengenakan topeng badut.

Dia berbicara dengan suara serius.

“Aku akan membiarkan hidup kalian yang menyedihkan ini berlanjut sedikit lebih lama.”

“Tidak, tidak perlu seperti itu.”

Tidak ada alasan untuk membiarkan bajingan mencurigakan itu melanjutkan ritual tersebut.

Cahaya dan api menyelimuti Pedang Suci, Astella.

Enam Bilah—

Bilah Kembar—

Langit Neraka.

Pedang Kembar menyatu dengan kekuatan Pedang Suci—Langit Neraka menyala dengan kekuatan yang begitu dahsyat sehingga seolah-olah dapat membakar seluruh ruang suci bagian dalam.

“Trik murahan.”

Pesulap bertopeng badut itu mencemooh dan mengulurkan tangannya.

“Atas nama naga, aku perintahkan mana—lindungi.”

Srrr…

Sebuah penghalang hitam muncul dari pusaran tersebut.

Kobaran api Inferno Sky terhenti, tidak mampu menembus perisai.

Fwoosh…

Namun, api tetap berada di atas penghalang, dan tidak kunjung padam.

Melihat hal itu, suara pesulap itu berubah menjadi kesal.

“Atas nama naga, aku perintahkan mana—padamkan apinya!”

Mana air meresap ke dalam penghalang gelap, dengan cepat melemahkan kekuatan Inferno Sky.

Mata Theresia membelalak.

Suatu metode untuk mengendalikan mana atas nama naga.

Awalnya, dia mengira dia salah dengar.

Namun, setelah mendengarnya melantunkan kalimat itu untuk kedua kalinya, dia yakin.

“Ini… sihir Lidah Naga?”

Sihir legendaris yang konon digunakan oleh naga.

Tidak seperti penyihir manusia yang harus mengikuti naskah rune yang telah ditentukan untuk merapal mantra, naga cukup memerintah mana, dan mana itu akan patuh, mewujudkan keinginan mereka menjadi kenyataan.

Namun naga telah lama lenyap dari Alam Tengah, dan sihir Lidah Naga diyakini tidak lebih dari sekadar legenda.

Namun, inilah dia…

“Lidah Naga, ya? Menarik sekali.”

Meskipun Inferno Sky diblokir, Kaylen tetap tenang.

Mungkin itulah yang membuat pesulap itu kesal.

Sambil menunjuk Kaylen, dia memberi perintah:

“Atas nama naga, aku perintahkan mana—bunuh dia.”

Merengek—

Mana melesat ke arah Kaylen.

Energi yang terkumpul itu mencekik tenggorokannya, menyerang jantungnya, dan berusaha menghancurkan otaknya.

Namun mana, yang telah berkumpul untuk mengambil nyawanya—

“…Apa?”

Saat menyentuh Kaylen, benda itu langsung hancur tanpa mengerahkan kekuatan apa pun.

“Apa ini?”

Kaylen, yang sangat ingin merasakan sihir Lidah Naga secara langsung, malah berbicara dengan nada kecewa.

Setelah semua nyanyian yang megah itu, apakah hanya itu hasilnya?

“A-Ah, tidak. Mengapa Lidah Naga…? Atas nama naga, aku perintahkan mana—hancurkan hatinya!”

Pesulap bertopeng badut itu, kini tampak bingung.

Alih-alih sekadar memerintahkan kematian, dia mengeluarkan perintah yang lebih tepat untuk menghancurkan jantung.

Merengek—

Seperti sebelumnya, mana terkumpul, tetapi begitu mendekati Kaylen, mana itu kembali tersebar tanpa daya.

“Ini… Ini tidak mungkin…! Atas nama naga, aku perintahkan mana—bunuh dia!”

Sang pesulap menjerit dan menunjuk ke arah Theresia.

“Ghh… Ugh…!”

Berbeda dengan Kaylen, Theresia langsung tersentak, tersedak seolah-olah napasnya telah dicuri.

Situasi genting di mana nyawanya bergantung pada seutas benang.

“Kik. Kik… Tentu saja. Tidak mungkin gagal…!”

“Theresia!”

Namun begitu Kaylen dengan cepat menepuk punggung Theresia—

Srrr…

Mana yang hendak membunuhnya lenyap tanpa perlawanan.

“A-Apa… Apa-apaan ini? Siapa… siapa kau?!”

Untuk menghilangkan sihir Lidah Naga hanya dengan sentuhan—

Hal seperti itu belum pernah terdengar sebelumnya.

Pesulap bertopeng badut itu menunjuk dengan jari gemetar, penuh ketidakpercayaan.

“Siapa yang tahu? Aku juga tidak mengerti.”

Kaylen juga sama bingungnya.

Dia tidak melakukan sesuatu yang istimewa.

Keajaiban itu telah lenyap dengan sendirinya.

Kaylen mengalihkan perhatiannya ke Penghalang Kegelapan yang melindungi pusaran tersebut.

Sebuah perisai ampuh yang bahkan mampu menahan Inferno Sky, yang diresapi dengan kekuatan Pedang Suci.

Perlahan, dia mengulurkan tangannya ke arah penghalang itu.

“T-Tidak mungkin…!”

Srrr…

Saat tangan Kaylen menyentuhnya—

Penghalang yang tampaknya tak tertembus itu lenyap tanpa perlawanan.

Perisai yang sama yang gagal ditembus oleh Inferno Sky itu pun lenyap begitu saja.

“Lidah Naga… mudah sekali dipatahkan… Sebenarnya kau ini apa…?!”

“Kamu tidak perlu tahu itu.”

Retakan…

Sebuah retakan tunggal membentang di topeng badut itu.

“Kenapa kamu tidak menunjukkan wajahmu saja?”

Tok. Tok.

Topeng itu terbelah menjadi dua dan jatuh ke lantai.

“Hm. Manusia Kadal, ya?”

Wajah di balik topeng itu bukanlah manusia, melainkan reptil—

Wajahnya menyerupai kadal, ditutupi sisik hitam dan hijau berbintik-bintik.

Mendengar kata-kata Kaylen, sang pesulap langsung marah besar.

“Beraninya kau menyebutku kadal?!”

“Lalu, kamu ini apa?”

“Saya…!”

Namun sebelum dia selesai bicara, wajahnya langsung berubah muram—

Mulutnya dipenuhi darah, yang kemudian ia muntahkan dengan keras.

“Kugh… Ghh…! Bahkan Lingkaran Sihir Agung… telah terurai…”

Sang pesulap menatap tanah dengan tatapan tak percaya di matanya.

Pusaran itu menghilang, mengikuti jejak langkah yang pernah dilalui Kaylen.

Mungkinkah ada hubungan antara Kaylen dan apa yang disebut Lingkaran Sihir Agung yang telah dibicarakan oleh pesulap itu?

Saat pusaran itu benar-benar menghilang—

Vitalitas sang pesulap dengan cepat terkuras.

“Aku… aku tidak… percaya ini… Aku harus melaporkan ini…”

Dengan kata-kata terakhir itu, ia menghembuskan napas terakhirnya.

“Tuan Kaylen, apa sebenarnya yang Anda lakukan? Sihir gelap pusaran itu sungguh di luar nalar…”

“Aku juga tidak tahu.”

Sihir gelap pusaran itu begitu dahsyat sehingga Kaylen siap menggunakan setidaknya Pedang Keempat dari Jalur Enam Pedang untuk menembusnya—

Namun semuanya terselesaikan terlalu mudah.

Begitu mudahnya, bahkan sampai menimbulkan perasaan tidak nyaman.

“Orang-orang…”

Tepat ketika Kaylen hendak menanyakan kepada para penyintas tentang Kekaisaran Geysir—

Gedebuk. Gedebuk.

Satu per satu, orang-orang yang tadinya berdiri dalam antrean mulai pingsan.

Setelah pusaran air itu hilang—

Mereka pun binasa seperti sang pesulap.

“Investigasi tidak akan mungkin dilakukan.”

“…Ya.”

Theresia mengangguk, wajahnya pucat.

Saat ia menemani Kaylen menyelidiki Kekaisaran Geysir, sebagian dirinya merasa seolah-olah mereka sedang jalan-jalan santai—

Namun hari ini, dia hampir meninggal.

“Tapi kita masih perlu mengumpulkan beberapa informasi…”

Saat Kaylen bergumam bahwa—

—Haruskah aku memberitahumu?

Suara ular bergema dari langit.

—Pertama, tinggalkan tempat itu.