Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 140

Bab 140

Bab 140

Sebuah kota provinsi dari Kekaisaran Geysir, Kastil Darkhan.

Kilatan cahaya berkedip di hutan di luar kastil, menampakkan Kaylen dan Theresia.

“Theresia. Aku tidak menyangka kau akan mengikutiku. Bukankah Santa sedang sibuk dengan tugas-tugasnya?”

“Bagaimana kau bisa kembali tanpaku? Setidaknya pertimbangkan untuk kembali.”

Theresia meregangkan tubuh sambil melihat sekeliling.

“Lagipula, akhir-akhir ini saya kewalahan dengan pekerjaan. Saya butuh udara segar.”

“Mengapa pekerjaannya begitu banyak?”

“Pedang Suci telah menghilang. Sekalipun replika menggantikannya, sumber energi yang menggerakkan Kuil telah berkurang setengahnya… Ada banyak hal yang perlu diurus.”

Setelah itu, Theresia mengeluarkan sebuah memo dari jubahnya.

“Setelah menyelidiki Kekaisaran Geysir, saya menemukan bahwa nama aslinya adalah Kerajaan Akinsor.”

“Kerajaan Akinsor? Aku kenal tempat itu. Istri keduaku adalah seorang putri dari sana.”

“Ya. Catatan sejarah menyebutkan bahwa setelah itu, jumlah istri Lord Ernstine tiba-tiba bertambah.”

Theresia melirik tajam ke arah Kaylen, tetapi Kaylen tetap tidak terpengaruh.

“Menikahi anggota keluarga kerajaan terdahulu adalah strategi yang berguna ketika menggabungkan negara. Jika Anda memberikan hak istimewa kepada keluarga kerajaan yang telah jatuh dan mengatur wilayah yang dianeksasi dengan hati-hati, perlawanan dari wilayah yang ditaklukkan tidak akan seburuk yang diperkirakan.”

“Jadi, pernikahan hanyalah cara lain untuk menaklukkan?”

“Benar sekali. Tujuan saya saat itu adalah untuk menyatukan benua Aberia. Entah itu melalui pernikahan atau cara lain, saya harus menggunakan segala cara yang mungkin.”

Dengan menikahi puluhan putri, ia akhirnya menyatukan benua itu di bawah panji Meier.

Namun, jika mengingat kembali sekarang, dia bertanya-tanya apakah hal itu benar-benar perlu.

Meskipun penyatuan kekaisaran terjadi dengan cepat—

Setelah Ernstine menghilang, istri-istrinya menghasut putra-putra mereka untuk memulihkan keluarga kerajaan mereka sebelumnya.

“Seandainya aku hidup berabad-abad dengan tubuh seorang Ahli Pedang Agung, mendukung Caius dan keturunannya, putra-putraku tidak akan bertindak sembrono seperti itu. Sungguh disayangkan.”

“…Itu benar. Jika memang demikian, Kekaisaran Meier masih akan menguasai seluruh benua Aberia. Tidak—mungkin benua itu sendiri akan berganti nama menjadi Benua Meier.”

“Oh, itu adalah sesuatu yang saya rencanakan untuk dilakukan ketika saya berusia seratus tahun.”

“…Anda benar-benar mempertimbangkan hal itu?”

Kaylen menyeringai dan mengalihkan topik pembicaraan.

“Pokoknya. Jadi Akinsor berubah menjadi Geysir, ya?”

Saat mereka berjalan menuju Kastil Darkhan, Kaylen teringat akan istri keduanya dari Kerajaan Akinsor.

Putri Bellania, terkenal karena kecantikannya.

Dia juga memiliki ambisi besar dan cukup menyebalkan, terus-menerus mengklaim bahwa istri pertama—yang berasal dari keluarga bangsawan—tidak layak menjadi Permaisuri.

Ketika Ernstine dengan tegas menolak tuntutannya, dia terdiam sejenak.

Namun, ketika anak sulungnya, Caius, tidak menunjukkan bakat dalam ilmu pedang, dan putra kandungnya, Baldrix, menunjukkan keterampilan yang luar biasa, dia mengungkapkan ambisinya sekali lagi.

Sekalipun dia tidak bisa menjadi Permaisuri, setidaknya Kaisar berikutnya haruslah Baldrix.

-“Kaisar Kekaisaran Meier setidaknya haruslah seorang Ahli Pedang.”

Dengan menggunakan alasan itu, dia merancang berbagai rencana untuk melemahkan posisi Caius dalam keluarga kekaisaran.

‘Pada akhirnya, saya mengasingkannya kembali ke tanah kelahirannya karena mencoba menggoyahkan istana kerajaan.’

-“Yang Mulia. Anda akan menyesali ini. Anda akan menyesalinya.”

Kaylen teringat ekspresi penuh kebencian Bellania saat dia pergi dan tersenyum getir.

Pada akhirnya, putranyalah yang pertama kali memimpin pemberontakan yang menjatuhkan kekaisaran yang bersatu.

“Kerajaan Akinsor yang baru didirikan, yang menyatakan kemerdekaan dari Kekaisaran Meier, tidak memiliki awal yang mulus. Terjadi konflik antara keluarga kerajaan Akinsor sebelumnya dan Raja Baldrix yang baru dinobatkan.”

“…Jadi begitu.”

Meskipun keluarga kerajaan Akinsor adalah garis keturunan ibu Baldrix—

Dalam perebutan kekuasaan, ikatan darah, baik dari pihak ayah maupun ibu, tidak berarti apa-apa.

Dalam perebutan kekuasaan, bahkan saudara kandung pun saling mengkhianati.

Kaylen dapat dengan mudah membayangkan intrik politik yang terjadi di dalam Kerajaan Akinsor Baru tanpa perlu melihatnya secara langsung.

“Pada akhirnya, konflik antara kedua faksi meningkat tajam, menyebabkan perang saudara. Raja Baldrix muncul sebagai pemenang dan mengeksekusi semua anggota keluarga kerajaan Akinsor lama. Kemudian ia mengganti nama kerajaan sesuai dengan ibu kotanya, Geysir, sehingga mendirikan Kerajaan Geysir.”

“Jadi, Kekaisaran Geysir pada dasarnya adalah negara yang didirikan langsung oleh Baldrix.”

“Ya.”

“Baldrix lagi, ya…”

Di keluarga Helmeier di Alam Iblis, mereka telah mengubah wajah semua penjahat agar menyerupai Baldrix.

Kini, bahkan Kekaisaran Geysir, yang sedang berselisih dengan Kerajaan Meyer, tampaknya terhubung dengannya.

Mungkin itu hanya kebetulan, tetapi Kaylen tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa insiden-insiden yang sepenuhnya terpisah yang terjadi di Alam Iblis dan Dunia Tengah ini entah bagaimana saling terkait.

“Apakah itu Kastil Darkhan?”

“Ya. Tapi…”

Setelah keluar dari hutan, ekspresi Kaylen dan Theresia mengeras saat mereka menatap Kastil Darkhan.

Di bawah tembok kastil yang besar, tengkorak manusia berjejer rapi.

Di atas tembok, salib-salib hitam raksasa berdiri tegak, dengan tubuh manusia tertancap di atasnya di mana-mana.

“Ya Tuhan… penyaliban! Itu adalah metode eksekusi yang paling menyakitkan bagi para bidat!”

“Aku tahu. Para inkuisitor Takhta Suci dulu menyukai hal itu, bukan?”

“Tidak. Kekejaman penyaliban sangat ekstrem sehingga metode itu telah dihapuskan sejak lama.”

Metode eksekusi lainnya tidak memperpanjang rasa sakit terlalu lama.

Namun dalam penyaliban, orang yang dihukum menderita selama satu atau dua hari penuh, menanggung siksaan terus-menerus sampai akhirnya kematian menjemput mereka.

Karena alasan ini, keluarga dari orang yang dieksekusi sering kali menyuap para penjaga, memohon agar penderitaan orang yang mereka cintai segera berakhir.

“Ada sesuatu di langit.”

Kaylen, yang sejenak berhenti untuk mengamati situasi di atas tembok kastil, tiba-tiba berbicara.

Mendengar itu, Theresia mengalihkan pandangannya ke langit.

Titik kecil di kejauhan dengan cepat membesar saat turun menuju tembok kastil.

“Itu… seekor bebek jantan…”

“Itu benar.”

—KIIIIIEEEEK!

Sekumpulan bebek jantan itu menyebar, masing-masing menukik ke arah manusia yang disalibkan.

“Kaaargh!”

Dengan air liur menetes karena kegembiraan, bebek-bebek jantan itu dengan rakus mencabik-cabik tubuh yang tergantung di salib.

Theresia mengerutkan alisnya.

‘Jika Lord Ernstine ikut campur, makhluk naga itu bisa musnah seketika…’

Namun, mereka datang ke sini untuk melakukan pengintaian, dan tindakan terang-terangan seperti itu hanya akan menarik perhatian yang tidak perlu.

Lagipula, mereka yang disalib sudah mati.

Upaya penyelamatan sekarang akan sia-sia.

Sebaliknya, dia mengaktifkan kekuatan ilahinya untuk memperbesar pandangannya terhadap naga-naga itu.

Setiap kali mereka memangsa manusia, tanduk mereka bersinar merah.

“Itu…”

“Seekor Naga Darah. Kukira mereka sudah dimusnahkan.”

Naga Darah.

Tidak seperti naga biasa yang memakan segala jenis daging, naga buas ini hanya memakan manusia.

Mereka lebih kecil dan lebih lemah daripada naga biasa, tetapi mereka bergerak dalam kelompok yang terkoordinasi, dan setiap kali mereka muncul, seluruh desa dan kastil rata dengan tanah, menjadikan mereka ancaman tingkat malapetaka.

Bahkan garis keturunan Meyer pun tidak memiliki cara untuk mengendalikan mereka.

Oleh karena itu, selama masa pemerintahannya sebagai kaisar, Ernstine melancarkan kampanye pemusnahan besar-besaran, membasmi Blood Drakes sepenuhnya.

Namun kenyataan bahwa mereka telah kembali…

Ada sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan.

—KIIIIIEEEEK!

Setelah melahap habis manusia yang disalib, para Naga Darah, seolah puas, kembali terbang ke langit.

‘Ada setidaknya seratus bebek jantan…

Namun, setelah memakan begitu banyak manusia, mereka malah terbang pergi? Naga Darah membenci memakan mayat.

Biasanya, setelah makan, mereka seharusnya menyerbu lebih jauh ke dalam benteng manusia.’

Perilaku kawanan Blood Drake ini memang tidak biasa.

“Mereka hanya makan sampai kenyang lalu mundur. Di masa lalu, mereka akan kehilangan akal sehat sepenuhnya di hadapan manusia.”

“Kau benar. Kebiasaan mereka tampaknya telah berubah.”

“Kita harus masuk ke dalam kastil untuk mencari tahu lebih lanjut.”

—Whoooosh.

Energi angin menyelimuti mereka.

Cahaya dari pedang besar itu berkedip-kedip, menyembunyikan keberadaan mereka.

“Permisi sebentar.”

Kaylen mengangkat Theresia ke dalam pelukannya, dan wajah Theresia langsung memerah.

Dia bukan lagi seorang gadis muda, namun di hadapan Kaylen, hatinya menolak untuk tenang.

Terutama ketika dia tiba-tiba bertindak seperti ini—dia benar-benar tidak berdaya.

“Aku…aku akan mengandalkanmu.”

Dia berusaha terdengar tenang, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan getaran dalam suaranya.

Ederna, putri dari mantan Raja Iblis dan pengawas pos pengamatan koloni, telah menghabiskan tahun terakhir mengamati Kaylen dan sampai pada satu kesimpulan.

‘Pria ini… dia mungkin bukan keturunan Sang Pahlawan—dia bisa jadi Sang Pahlawan itu sendiri.’

Dari apa yang ia dengar dalam percakapannya dengan Sang Suci dan peri bermata satu, ada terlalu banyak hal yang tidak sesuai dengan anggapan bahwa dia hanyalah seorang keturunan.

‘Jika dia benar-benar sang Pahlawan… maka dia adalah musuh ayahku.’

Ada banyak aspek mencurigakan terkait “Raja Iblis Putih” dan keterlibatannya dalam kematian ayahnya, “Raja Iblis Api Merah.”

Namun, justru mantan Pahlawan itulah yang secara pribadi memenggal kepala ayahnya—musuh bebuyutannya.

Haruskah dia membiarkan musuh ayahnya menjadi lebih kuat, hanya untuk menghalangi Raja Iblis Putih?

Pikiran itu terus menghantui benak Ederna.

Tetapi…

‘Jika terus begini, tidak akan ada yang mampu melawan Raja Iblis saat ini.’

Alam Iblis bahkan telah menginvasi Alam Surgawi dan mendirikan basis di sana.

Raja Iblis Putih memperoleh dukungan mutlak di Alam Iblis.

Jika ia terus melanjutkan kenaikan kekuasaannya tanpa hambatan, tidak akan ada seorang pun yang mampu menentangnya.

‘Mungkin… dia akan naik tahta kosong Dewa Iblis.’

Bayangkan Raja Iblis Putih naik ke posisi Dewa Iblis…

—Fwoooosh!

Membayangkannya saja membuat Ederna bergidik, dan api menyembur dari sisik yang menutupi tubuhnya.

‘Untuk saat ini, aku akan membantu pemilik Pedang Suci. Aku masih belum yakin apakah dia adalah mantan Pahlawan.’

Jika dia memang benar mantan Pahlawan itu, maka dia bisa merencanakan langkah selanjutnya sesuai dengan itu.

Ederna menjulurkan lidahnya, melanjutkan pengamatannya.

Kaylen memasuki kastil seolah-olah dia pemiliknya, dengan perasaan sangat nyaman.

‘Sebaiknya aku segera memperingatkannya. Jika tidak… dia akan mati sebentar lagi.’