Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 124

Bab 124

Bab 124

Kata-kata Leoric masuk akal.

Untuk melanjutkan garis keturunan kerajaan, diperlukan seorang pewaris.

Dan untuk memiliki pewaris, raja membutuhkan pasangan yang cocok.

Mengingat kepribadian Leoric yang kaku, sungguh mengherankan bagaimana dia berhasil menahan lidahnya selama sebulan penuh.

Namun, Kaylen tidak berniat untuk menikah.

“Sekarang bukan waktu yang tepat untuk itu. Bukankah lebih baik untuk melanjutkannya setelah kerajaan stabil?”

“Yang Mulia, Kerajaan Meier sudah stabil berkat pemerintahan Yang Mulia yang luar biasa. Jumlah portal penjara bawah tanah telah berkurang secara signifikan dibandingkan dengan masa pemerintahan Raja Kaitan sebelumnya, dan ketertiban umum telah membaik. Rakyat berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil untuk memuji Yang Mulia.”

Leoric berbicara dengan penuh semangat, tetapi Kaylen sama sekali tidak setuju dengannya.

‘Bagaimana ini bisa menjadi tempat yang baik untuk ditinggali?’

Dibandingkan dengan kehidupan di Kekaisaran, kondisi warga kerajaan saat ini sangat menyedihkan.

Kecuali beberapa distrik kaya seperti South River, sebagian besar orang hidup dari hari ke hari, berjuang untuk mendapatkan cukup uang hanya untuk makan.

Selain itu, wilayah terluar sering diserang oleh monster yang muncul dari portal bawah tanah.

Bahkan di daerah tanpa gerombolan monster, para bandit—orang-orang yang kehilangan tempat tinggal—berkeliaran di dekat ibu kota.

Tentu saja, masalah seperti itu…

“Selama hampir sebulan, semua portal penjara bawah tanah di dekat ibu kota, Alzass, telah sepenuhnya dimusnahkan, dan para bandit yang memangsa penduduk di pegunungan yang berbahaya telah lenyap. Bukankah semua ini berkat perjalanan malam Yang Mulia?”

Kaylen telah mengurus mereka semua sambil menunggangi naganya.

“Jika ada sampah di rumah saya, sudah sewajarnya saya segera membersihkannya.”

“Sudah ada banyak sekali raja yang bahkan gagal melakukan hal itu.”

“Haha, Count, kau cukup pandai merayu.”

“Aku sangat diperlakukan tidak adil! Aku, Leoric, dalam tujuh puluh tahun hidupku, tidak pernah sekalipun menggunakan sanjungan. Ini benar! Warga ibu kota hidup lebih baik dari sebelumnya dan berdoa untuk kemakmuran abadi keluarga kerajaan Meier.”

Seorang raja yang praktis merupakan makhluk transenden—Kaylen.

Karena ia tanpa lelah mengabdikan dirinya untuk urusan negara siang dan malam, ibu kota berhasil stabil hanya dalam waktu satu bulan.

Ketika pertama kali memasuki istana, Pangeran Leoric bertekad untuk mempertaruhkan nyawanya dalam memberikan nasihat, karena percaya bahwa itu adalah tugasnya untuk menjaga perdamaian kerajaan.

Namun kini, setelah sebulan berlalu, ia telah menjadi pengikut setia raja.

Sementara itu, Kaylen tahu bahwa kata-kata Leoric berasal dari kepedulian yang tulus, jadi dia tidak menganggapnya enteng.

‘Masih terlalu dini.’

Tanah itu masih merupakan koloni dari Alam Iblis.

Saat itu bukanlah waktu yang tepat untuk memulai sebuah keluarga.

Dan yang lebih mendasar lagi—

‘Istri? Anak-anak? Aku belum menginginkannya. Itu melelahkan.’

Dia mengingat kembali kehidupan masa lalunya.

Dia memiliki banyak sekali istri dan selir, serta banyak anak.

Meskipun ada saat-saat bahagia, yang terpatri dalam benaknya hanyalah kenangan akan penderitaan yang terus-menerus.

‘Dan setelah aku menghilang, anak-anakku bertarung sampai mati.’

Anak-anak cantik yang telah ia beri nama sendiri akhirnya saling menumpahkan darah satu sama lain.

Karena mereka berasal dari keluarga kekaisaran, dia melatih mereka dengan keras dalam ilmu pedang—hanya agar mereka saling menikam hingga mati.

Dia mengira mereka akur, tetapi ternyata mereka saling meracuni makanan masing-masing.

Setelah menyaksikan pertumpahan darah seperti itu sepanjang sejarah, keinginan untuk membangun keluarga telah sepenuhnya lenyap dari hatinya.

“Bagaimanapun juga, aku tidak akan mempertimbangkan pernikahan sampai kerajaan benar-benar stabil.”

“…Kalau begitu, saya mengerti. Maka, Yang Mulia, sampaikan kepada hamba tua ini standar kestabilan Yang Mulia. Saya pun akan mengabdikan diri untuk mewujudkan visi Yang Mulia.”

“Menghilangkan semua portal penjara bawah tanah di wilayah kerajaan. Memulihkan jalan yang menghubungkan setiap kota di kerajaan. Memastikan tidak ada warga yang meninggal karena kelaparan di jalanan. Itulah yang saya anggap sebagai negara yang stabil.”

“Apakah… hal seperti itu mungkin?”

“Itu mungkin. Bukankah ibu kota pun stabil dalam waktu satu bulan? Ketahanan pangan dan keamanan—setidaknya, negara harus menjamin hal-hal ini.”

Sulit untuk membandingkan wilayah ibu kota dengan seluruh kerajaan.

Jika bahkan satu portal penjara bawah tanah muncul, orang bisa dengan mudah mengatakan bahwa stabilitas belum tercapai.

Sembari Kaylen memikirkan hal itu dalam hati, secara lahiriah, ia berbicara dengan penuh percaya diri.

Namun, setelah mendengar kata-katanya, Leoric tampak seperti habis dipukul kepalanya dengan palu.

‘Memastikan keamanan seluruh kerajaan dan memastikan tidak ada yang kelaparan…’

Bahkan di zaman tanpa portal ruang bawah tanah, prestasi seperti itu akan sulit dilakukan.

Namun, dalam situasi saat ini, ia berbicara tentang kondisi-kondisi ini dengan keyakinan yang begitu besar…

Apakah ini ukuran dari raja baru kita?’

Melihat kestabilan ibu kota, Leoric dengan bangga menyatakan bahwa kerajaan itu dalam keadaan damai.

Namun kini, ia merasa malu pada dirinya sendiri.

‘Yang Mulia benar-benar seorang penguasa yang diutus dari surga.’

Sambil menundukkan kepala dalam-dalam, Leoric berbicara dengan penuh tekad.

“Aku, Leoric, akan sepenuhnya mengabdikan diriku untuk menegakkan visi agung Yang Mulia…!”

“Baiklah. Tapi jangan berlebihan.”

“Bagi Yang Mulia, kepedulian Anda terhadap tubuh tua dan tak berarti ini sungguh membuat saya sangat berterima kasih!”

‘…Itu bukan reaksi seseorang yang belum pernah menyanjung siapa pun sebelumnya.’

Bukankah dia mengaku tidak pernah menggunakan sanjungan selama tujuh puluh tahun hidupnya?

Kaylen, dengan sedikit kesal, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Jadi, jangan lagi membahas soal ratu.”

“Dipahami.”

“Kalau begitu, mari kita lanjutkan ke agenda berikutnya.”

Saat Kaylen memimpin pertemuan dengan tenang, Leoric menatapnya dengan kagum.

‘Yang Mulia, saya memahami visi besar Anda. Tetapi demi keluarga kerajaan Meier, saya, Leoric, tidak dapat menyerah begitu saja.’

Sekalipun pemilihan ratu secara resmi tidak memungkinkan,

Jika seorang wanita cantik ditempatkan di samping raja yang muda dan gagah perkasa, cinta pasti akan mekar secara alami.

Karena Leoric tidak tahu bahwa Kaylen sebenarnya adalah seorang pria berusia 50 tahun yang telah selamat dari berbagai pertempuran di darat, laut, dan udara, penilaiannya tampak cukup masuk akal.

‘Lagipula, karena Yang Mulia sedang sibuk, memaksanya bertemu dengan seorang wanita bukanlah hal yang ideal. Akan lebih baik jika secara alami mempertemukannya dengan seseorang yang bekerja dengannya.’

Dengan pemikiran itu, Leoric melirik sekilas ke arah Putri Violet, yang tampak sangat kelelahan.

“…Apa? Kamu ingin aku berdandan?!”

Violet, yang tadinya menatap dokumen-dokumennya dengan lingkaran hitam di bawah matanya, tiba-tiba membentak.

Ada begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan—siapa yang punya waktu untuk membicarakan soal riasan?

“Putri.”

“Aku bukan putri lagi, Pangeran. Kalau kupikir-pikir, gelarmu lebih tinggi dariku. Apakah itu sebabnya kau bersikap kasar?”

Saat wanita itu menatapnya dengan jelas menunjukkan ketidaksenangan, Count Leoric tergagap dan buru-buru meminta maaf.

“Tidak, Lady Violet. Satu-satunya niat saya adalah membuat Yang Mulia melihat Anda sebagai sosok yang lebih menarik…”

“Ha… Apakah ini tentang memilih seorang ratu? Yang Mulia sudah melarangmu untuk membahasnya.”

“Tapi… jika cinta tumbuh secara alami, apa salahnya?”

Leoric tersenyum puas, tetapi Violet menghela napas.

Orang tua itu bertingkah konyol.

“Nyonya Violet, bagaimana pendapat Anda tentang Yang Mulia?”

“Saya menghormatinya, dan saya berterima kasih kepadanya karena telah menggulingkan keluarga kerajaan Bormian. Tetapi saya tidak memiliki perasaan romantis apa pun terhadapnya.”

Violet teringat pada Kaylen.

Ketika penampilannya tiba-tiba berubah, dia tidak merasakan apa pun secara khusus.

Namun ketika dia menyelamatkannya dari seorang malaikat.

Ketika dia berdiri tanpa rasa takut di hadapan iblis dan menjatuhkan raksasa transenden dengan satu pukulan.

Sebelum mengakui bahwa dia, keturunan darah Bormian, membawa tanda iblis—ketika dia telah menghancurkan kastil kerajaan dan Kaitan dalam satu serangan.

Setiap kali ia mengingat momen-momen itu, hatinya selalu dipenuhi emosi dan berdebar kencang di dadanya.

‘Kalau dipikir-pikir, Yang Mulia telah menyelamatkan saya berkali-kali.’

Bahkan hingga kini, mengingat kenangan-kenangan itu membuat jantungnya berdebar kencang.

Ya.

Sama seperti bagaimana para ksatria merasakan kegembiraan saat menyaksikan Singgasana Pedang,

Dia pun pasti merasakan kekaguman dan kesetiaan terhadap Kaylen.

“Benarkah begitu? Namun sesungguhnya, menghormati suami jauh lebih sulit daripada mencintainya.”

“…Itu omong kosong. Dan aku tidak mengerti mengapa Pangeran Leoric mengatakan ini padaku. Aku hanyalah seorang wanita yang membawa darah kotor keluarga kerajaan Bormian. Karena Glacia, separuh wajahku membeku, dan aku bahkan tidak tahu kapan aku akan mati.”

Lebih-lebih lagi-

Meskipun tak terlihat, dia menanggung tanda iblis.

Bagaimana mungkin seseorang seperti dia bisa terhubung dengan Kaylen?

“Saya merasa cukup puas hanya berperan sebagai penasihat. Saya tidak berniat melampaui batas wewenang saya, jadi jangan coba memaksa saya melakukan apa pun.”

“…Dipahami.”

“Dan jangan mengatakan hal-hal seperti ini kepada wanita lain juga. Itu tidak sopan.”

“Hahaha. Ya, sepertinya orang tua ini telah bertindak bodoh. Saya dengan tulus meminta maaf.”

Leoric menundukkan kepala dan mundur selangkah.

“Kalau begitu, kurasa aku harus mencari di tempat lain.”

“…Lakukan sesukamu.”

“Bagaimana dengan nona muda dari Keluarga Oblaine? Konon adik perempuan Lionel mirip dengan kakaknya dan terkenal karena kecantikannya.”

Keluarga Adipati Oblaine.

Di masa lalu, Violet menyimpan kebencian yang sangat besar terhadap keluarga itu.

Namun, kebencian itu hanyalah ilusi, hasil dari manipulasi ingatan yang dilakukan Cesar.

Sebenarnya, Duke Oblaine tidak memiliki hubungan apa pun dengan kematian ibunya.

Karena itulah, Violet merasakan rasa bersalah yang berkepanjangan terhadap mereka.

Namun itu adalah masalah yang sama sekali terpisah.

“Keluarga Oblaine memiliki pengaruh yang signifikan. Jika dia menjadi ratu, bukankah itu akan terlalu menggeser keseimbangan kekuasaan ke satu arah?”

“Benar sekali. Lalu bagaimana dengan Lady Irene, adik perempuan Sir Eldir?”

Eldir, yang telah kembali ke identitas aslinya setelah menjadi Pendekar Pedang Stein.

Berkat transformasinya dari seorang pemabuk di Menara Peri menjadi seorang Ahli Pedang yang luar biasa,

Saudari perempuannya, Irene, yang pernah menjadi salah satu dari Tujuh Master Menara, juga telah meraih ketenaran.

“Profesor Irene memang cantik… tapi bukankah perbedaan usianya terlalu besar? Lagipula, dia seorang elf.”

“Lalu bagaimana dengan Lady Florence dari keluarga Pangeran Florence—”

“Bukan dia. Dia punya reputasi buruk.”

“…Hmm. Hmm. Rasanya aku menentang setiap saran, tapi aku punya alasan. Jika Anda menemukan seseorang yang benar-benar cocok untuk Yang Mulia, saya tidak akan keberatan.”

Leoric tersenyum saat melihat Violet menoleh, tampak malu dengan jawabannya sendiri.

“Dipahami.”

“Namun jika Anda bertanya kepada orang tua ini, pemandangan Putri Violet berdiri di samping Yang Mulia selalu merupakan pemandangan yang paling tepat.”

“…Sudah kubilang, aku bukan putri lagi.”

“Saya hanya ingin mengatakan itu. Dan sekali lagi, saya minta maaf atas kekasaran saya sebelumnya.”

Setelah itu, Leoric meninggalkan ruangan.

Violet memperhatikannya pergi, lalu melirik cermin di dalam ruangan.

“…Sungguh pemandangan yang menakjubkan.”

Lingkaran hitam di bawah matanya, kulit kasar, dan rambut acak-acakan.

Dia dulu memiliki pembantu untuk mengurus hal-hal seperti itu,

Namun, dengan jatuhnya keluarga kerajaan, tidak ada lagi pelayan yang membantunya.

Sebagian besar aset keluarga kerajaan Bormian telah disita, hanya sedikit yang tersisa.

Namun, Violet menolak semua warisan yang terkait dengan keluarga kerajaan.

jadi apa yang tersisa telah dibagikan di antara anggota keluarga kerajaan sebelumnya.

‘Aku merindukan Jane.’

Violet terkekeh pelan sambil duduk di depan meja rias.

Dengan kondisi seperti ini, semuanya sudah terlalu berat. Ia harus mencoba mengurus semuanya sendiri untuk sekali ini saja.

‘Ya. Ini hanya karena aku tidak suka penampilanku.’

Dengan pemikiran itu, Violet memulai perjalanannya menuju kemandirian.

“Violet. Kulitmu terlihat bagus. Pasti kamu sudah cukup istirahat semalam.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Aku tadinya mempertimbangkan untuk memberimu waktu istirahat karena kamu tampak kelelahan akhir-akhir ini… tapi sepertinya kamu masih mampu menangani lebih banyak pekerjaan.”

“…Baik, Yang Mulia.”

Mungkin seharusnya dia tidak perlu repot-repot.

Violet tersenyum getir.

Kaylen, yang tidak menyadari reaksi wanita itu, melanjutkan pertanyaannya.

“Ada sesuatu yang membuatku penasaran. Pasokan makanan—khususnya, gandum.”

“Gandum?”

“Ya. Tampaknya tidak selangka yang saya duga.”

Meskipun terdapat wilayah penghasil biji-bijian yang luas di dekat ibu kota, Alzass, portal penjara bawah tanah yang sering muncul seharusnya menimbulkan malapetaka pada pertanian.

‘Dengan laju seperti ini, bahkan kelas menengah pun akan kesulitan menghadapi kekurangan pangan.’

Meskipun memang terjadi krisis pangan, krisis tersebut tidak separah yang diperkirakan Kaylen.

“Ah, itu karena gandum unggul yang dikembangkan oleh ‘Archmage Tanpa Nama’.”

“Penyihir Agung Tanpa Nama… Maksudmu yang mengembangkan pakaian mana?”

“Ya. Berkat dia, orang-orang tidak kelaparan sebanyak yang seharusnya.”

Archmage Tanpa Nama.

Saat nama itu disebutkan, ekspresi Kaylen mengeras.

‘Mencurigakan.’