Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 123

Bab 123

Bab 123

Violet bermimpi.

Dalam mimpinya, dia adalah seorang gadis muda yang rapuh.

Ia terbaring terikat di atas sebuah platform bawah tanah yang gelap, dikelilingi oleh para penyihir berjubah hitam, yang melantunkan mantra ke arahnya.

Wiiiiiing—

“Ugh… Aah… Sakit… Sakit…”

“Bertahanlah sedikit lebih lama. Semua ini terjadi karena darahmu telah ternoda oleh wanita itu.”

“Ini adalah ritual yang harus dijalani oleh setiap keturunan langsung dari keluarga kerajaan Bormian.”

Klklkl—

Black Skull, Cesar, tertawa sambil menyalurkan lebih banyak energi gelap ke dalam lingkaran sihir yang digambar di bawah Violet.

Saat Violet meronta lebih keras, seorang wanita yang dirantai berteriak marah.

“Dasar bajingan keji! Jika kalian harus mengambil nyawa, ambillah nyawaku! Apa yang kalian lakukan pada anak yang tidak bersalah?!”

“Diam, Diana! Aku juga merasa sakit hati.”

Chiiiiik—

Energi gelap itu melingkari tubuh gadis itu, mengukir sebuah simbol di dahinya.

“Anak sulungmu, Diether Hart, sudah terlambat untuk diselamatkan, jadi aku tidak punya pilihan selain mengubahnya menjadi anggota Black Skull. Tapi anak ini… dia akan berbeda. Hahaha!”

Saat energi gelap yang berputar di sekitar lingkaran sihir semakin menguat, Violet merasakan rasa sakit yang tak tertahankan menusuk seluruh tubuhnya.

Meskipun dia tahu ini hanya mimpi, rasa sakitnya sangat luar biasa.

‘Mimpi ini… aku sudah muak.’

Ia kehilangan kesadaran karena kesakitan. Saat penglihatannya perlahan kabur, suara isak tangis ibunya dan tawa Tengkorak Hitam bercampur dan bergema.

“Selesai! Kutukan Darah telah berakhir!”

“Violet, selamat datang kembali sebagai pewaris sejati Bormian. Kenangan hari ini… akan kukubur dalam-dalam di dalam dirimu…”

Astaga.

Violet langsung duduk tegak dari tempat dia tadi terkulai di mejanya.

Sebuah mimpi yang selalu berakhir dengan bisikan Cesar.

Dia sudah mengalami mimpi ini lebih dari sepuluh kali.

“Kutukan Darah terkutuk itu…”

Ekspresi Violet mengeras.

Kutukan Darah.

Dia tidak tahu persis apa itu.

Cesar mengklaim bahwa itu adalah sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh semua keturunan langsung keluarga kerajaan Bormian.

‘Namun ketika Yang Mulia memeriksa keluarga kerajaan, tidak ditemukan apa pun.’

Setelah Tengkorak Hitam dimusnahkan, Santa Theresia telah memeriksa silsilah kerajaan secara menyeluruh, namun tidak ditemukan jejak Kutukan Darah.

Bahkan Takhta Suci pun tidak bisa mendeteksinya.

Violet mengusap dahinya.

Rasanya seolah-olah merek yang terukir dalam mimpinya masih tetap ada.

‘Tidak, itu hanya imajinasiku… Tapi Kutukan Darah dan tanda itu benar-benar nyata.’

Seorang malaikat dari Glacia pernah menyucikan tubuhnya, dan bahkan ketika Kaylen memeriksanya, dia tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Namun, Violet yakin—di suatu tempat di dalam dirinya, bekas luka iblis masih melekat.

Pikiran itu bukan lagi sekadar kecurigaan; itu sudah lebih mendekati keyakinan.

Mendesah…

Dia sekarang sudah sepenuhnya terjaga.

Violet menatap mejanya dengan pandangan yang lebih jernih.

Setumpuk dokumen menjulang tinggi di hadapannya.

Melihat mereka, dia teringat sesuatu yang Kaylen katakan sebulan yang lalu.

—Kau belum boleh mati. Ada banyak sekali pekerjaan yang harus kulakukan, dan kau harus membantuku. Menurutmu kau akan pergi ke mana dulu?

Awalnya, dia mengira pria itu hanya mengarang alasan untuk menyelamatkan nyawanya.

“…Sungguh tak disangka itu benar-benar seratus persen benar.”

Satu bulan telah berlalu sejak Kaylen naik tahta.

Violet, yang selama ini hanya melayani atasan yang lamban seperti Pangeran Pertama Diether Hart dan Raja Kaitan, kini merasakan beban penuh bekerja di bawah penguasa yang rajin.

“Apakah sebaiknya aku kembali tidur saja…?”

Violet menghela napas sambil menatap tumpukan dokumen itu, wajahnya dipenuhi kelelahan.

Kerajaan Bormian yang berusia ribuan tahun.

Bahkan setelah munculnya portal penjara bawah tanah, negara ini mampu berfungsi relatif baik dibandingkan dengan negara lain. Namun kenyataannya, stabilitasnya masih jauh dari terjamin.

“Wilayah kekuasaan Kerajaan Bormian yang sebenarnya praktis terbatas pada wilayah ibu kota yang mengelilingi Alzass.”

Untungnya, wilayah ibu kota ini mencakup salah satu lumbung pangan paling subur di benua itu, yang telah mencegah kerajaan tersebut mengalami kekurangan pangan setelah krisis portal penjara bawah tanah.

Dengan pasokan makanan yang stabil ini, banyak menara penyihir telah didirikan di wilayah ibu kota, yang semakin memperkuat pertahanannya terhadap portal ruang bawah tanah.

Dengan keamanan dan keberlangsungan hidup yang terjamin, Bormian masih berada dalam posisi yang relatif baik di antara kerajaan-kerajaan manusia.

Ada banyak negara yang bahkan tidak mampu memusatkan sumber daya mereka di satu kota saja.

Namun itu hanyalah perspektif orang-orang pada era tersebut.

Dari sudut pandang Kaylen sebagai raja, urusan internal kerajaan berada dalam keadaan yang sangat buruk.

“Keluarga kerajaan Bormian tidak lebih dari keluarga bangsawan berpangkat tertinggi di kerajaan. Mereka tidak memiliki kendali nyata atas seluruh negara.”

“Kudengar dulu tidak selalu seperti ini. Tapi sejak portal penjara bawah tanah mulai muncul secara massal, keluarga kerajaan sepenuhnya fokus pada menjaga ketertiban di wilayah ibu kota.”

“Itulah mengapa kaum bangsawan dan menara penyihir sepenuhnya berada di luar kendali kerajaan.”

“Ya. Wilayah para bangsawan sudah dalam keadaan kacau karena portal-portal tersebut, jadi tidak banyak alasan bagi kerajaan untuk menegakkan kendali atas wilayah-wilayah itu. Adapun menara-menara penyihir, mereka meningkatkan nilai ibu kota dan menyediakan kekuatan pertahanan yang berharga melalui para Meister mereka, jadi menjaga hubungan kerja sama dengan mereka adalah pilihan yang logis.”

Pendekatan keluarga kerajaan Bormian, dalam beberapa hal, sesuai dengan zamannya.

Lagipula, keberadaan portal penjara bawah tanah membuat hampir mustahil untuk menegakkan kendali yang stabil atas seluruh kerajaan.

Namun… ini jauh dari dapat diterima.

Kaylen, yang pernah menyatukan sebuah benua dan memegang kekuasaan absolut sebagai penguasa tertinggi, merasa situasi tersebut sama sekali tidak memuaskan.

Jika keluarga kerajaan hanya berkuasa atas ibu kota, maka mereka tidak lebih baik daripada sekadar keluarga bangsawan yang memerintah Alzass.

Seorang raja harus memiliki wewenang atas setiap sudut kerajaannya.

“Untuk membebaskan diri dari cengkeraman kolonial Dunia Lain, tidak cukup hanya aku yang menjadi lebih kuat. Seluruh Kerajaan Meier harus berkembang.”

Untuk itu, dia membutuhkan kendali penuh atas kerajaan tersebut.

Butuh waktu satu bulan sejak penobatannya untuk sepenuhnya mengkonsolidasikan kekuasaan di wilayah ibu kota.

Sekarang, saatnya untuk memperluas kendali itu ke seluruh kerajaan.

“Violet. Bawakan aku peta kerajaan.”

“Baik, Yang Mulia.”

Saat Kaylen membentangkan peta Kerajaan Bormian, dia berpikir sejenak sebelum berbicara.

“Sebutkan wilayah mana yang harus kita tinggalkan.”

“Meninggalkan…?”

“Benar sekali. Kerajaan Meier sekarang akan mulai mengurangi wilayahnya.”

Kaylen pertama kali memilih wilayah Starne dan Kabupaten Billed.

“Starne… bukankah itu tanah kelahiran Yang Mulia?”

“Tidak masalah. Itu hanyalah lahan luas tanpa nilai nyata. Adapun Wilayah Billed, wilayah itu hampir hancur selama gelombang monster baru-baru ini, jadi masuk akal untuk mengabaikannya.”

“Aah…”

“Tujuan saya adalah untuk menjamin keamanan di seluruh Kerajaan Meier, seperti di wilayah ibu kota saat ini. Untuk mencapai itu, kita harus mengurangi wilayah kerajaan.”

Dengan begitu, Kaylen mulai menandai beberapa wilayah perbatasan.

“Yang ini sudah keluar. Yang itu juga.”

“Wilayah Alcba… tanah itu masih relatif stabil. Pangeran Alcba adalah seorang Meister yang luar biasa, dan dia memiliki keterikatan yang kuat pada wilayahnya.”

“Lalu kita akan meminta pendapatnya tentang masalah ini. Akankah dia menerima kompensasi dan menetap di wilayah ibu kota, atau akankah dia terus memerintah wilayahnya?”

“Kompensasi lahan…?”

“Tentu saja. Jika dia harus meninggalkan tanah airnya, dia harus diberi kompensasi.”

Violet berkedip kaget. Dia mengharapkan Kaylen untuk menyelesaikan masalah ini dengan cara paksa.

Namun, menawarkan kompensasi lahan?

“Menurutnya uang itu berasal dari mana?”

Dia melirik ke sekeliling ruang rapat.

Salah satu dinding aula konferensi istana kerajaan yang elegan itu ditambal secara asal-asalan dengan batu bata tanah yang dibangun terburu-buru—jelas sekali tidak cocok.

“Mereka menggunakan dinding tanah untuk menambal istana yang hancur…”

Istana kerajaan Bormian yang berusia ribuan tahun, terbelah menjadi dua.

Sebulan telah berlalu sejak penobatan sederhana Kaylen, namun dia masih tinggal di istana yang hancur ini.

Dinding-dinding yang hancur itu telah diperkuat secara kasar dengan penghalang tanah, yang dibangun dengan tergesa-gesa dengan bantuan para pekerja dan Ahli Tanah.

“Yang Mulia, jika ada anggaran untuk kompensasi lahan, maka saya percaya anggaran itu sebaiknya digunakan terlebih dahulu untuk membangun kembali istana kerajaan dan mengembalikan martabat Wangsa Meier.”

Pangeran Leoric, yang hadir dalam pertemuan itu, berbicara dengan tegas.

Sang bangsawan tua, dengan rambut dan janggutnya yang sepenuhnya putih, pernah menjabat sebagai kanselir istana pada masa pemerintahan sebelumnya—seorang negarawan berpengalaman dengan keahlian yang luas.

Sebagian besar pejabat yang bertanggung jawab atas urusan internal istana telah mengundurkan diri dari posisi mereka ketika keluarga kerajaan jatuh, memilih untuk memikul tanggung jawab atas kejatuhan tersebut.

Namun Leoric telah kembali ke istana, meskipun usianya sudah lebih dari tujuh puluh tahun.

“Jika raja baru itu berubah menjadi tiran, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk menghentikannya.”

Itulah tekad yang telah ia buat.

Namun kini, setelah sebulan berlalu—

Leoric sendirilah yang mendesak Kaylen untuk menggunakan anggaran tersebut untuk mengembalikan martabat Keluarga Meier.

“Raja baru itu hampir tidak mengeluarkan uang untuk dirinya sendiri.”

Apakah dia benar-benar tidak peduli dengan penampilan?

Alih-alih membangun kembali istana yang telah ia belah menjadi dua, ia merasa cukup dengan menambalnya dan menggunakan staf seminimal mungkin.

Dibandingkan dengan bagaimana Kaitan menikmati kemewahan dan kesenangan, raja ini merupakan kebalikan yang sangat mencolok.

“Dengan berdirinya dinasti kerajaan baru, jika kerajaan terus dijalankan dengan cara seperti itu… hal itu tidak akan memberikan citra yang baik di mata negara-negara lain.”

“Interaksi kita dengan negara asing hampir tidak ada karena portal penjara bawah tanah, bukan?”

“…Meskipun demikian, keluarga kerajaan harus berdiri di atas semua keluarga bangsawan di kerajaan. Keluarga kerajaan harus lebih agung, lebih megah, dan lebih besar daripada mereka.”

Kaylen menolak argumen Leoric tanpa berpikir panjang.

“Itu tidak perlu. Martabat keluarga kerajaan akan ditegakkan oleh saya, bukan oleh istana mana pun.”

Bukan karena dia kekurangan dana untuk membangun kembali.

Tersedia banyak sumber daya.

Persediaan batu mana milik Cesar, serta pakaian mana yang dikumpulkan dari zona evolusi Tujuh Menara Penyihir Agung, masih utuh.

Namun, menghabiskan sumber daya sebesar itu untuk membangun istana adalah suatu pemborosan.

“Dulu saya sudah terlalu banyak menikmati kemewahan.”

Pada masa kekaisaran yang bersatu, istana kekaisaran yang baru dibangun itu seluas seluruh wilayah ibu kota Alzass milik Bormian.

Semegah apa pun istana yang mereka bangun di sini, itu tidak akan lebih dari sekadar vila mewah dibandingkan dengan itu.

“Yang Mulia, saya memahami visi besar Anda. Namun, dunia sangat mementingkan penampilan.”

“Pangeran Leoric, saya sangat menyadari hal itu. Justru karena itulah saya mendirikan Singgasana Pedang di luar.”

“…Hrm.”

Leoric merasa kehilangan kata-kata.

Dalam perjalanannya ke istana pagi ini, dia sekali lagi melihat Singgasana Pedang.

“Bahkan hingga hari ini, para ksatria berlatih sebelum upacara tersebut.”

Sebuah singgasana besar yang terbuat dari pedang, berdiri di antara dua bagian istana yang terbelah.

Itu adalah bangunan yang sangat besar, melambangkan Kaylen sebagai raja pendiri Kerajaan Meier.

Ruang terbuka di depan Singgasana Pedang secara alami berubah menjadi tempat latihan, menarik para ksatria dari seluruh kerajaan untuk berlatih di sana secara berkelompok.

Dari pagi hingga malam, mereka yang berlatih di hadapan Singgasana Pedang dapat merasakan dengan jelas kemampuan mereka yang stagnan mulai menembus batasan—sesuatu yang belum pernah mereka alami selama bertahun-tahun.

“Lebih dari siapa pun, para ksatria sepenuhnya setia kepada Yang Mulia Raja.”

Kaylen sudah dikenal publik sebagai “Raja Ksatria,” sebuah gelar yang diperoleh melalui dukungan luar biasa yang ia terima dari para ksatria kerajaan.

Leoric menghela napas pelan sebelum berbicara lagi.

“…Saya berpikiran sempit.”

“Bagus. Aku senang kau menyadarinya.”

“Namun, masih ada hal yang lebih penting.”

“Lalu, apa itu?”

“Sekarang setelah Wangsa Meier berdiri, dan dengan kerajaan yang kembali stabil, keluarga kerajaan membutuhkan seorang ratu untuk memperkuat fondasinya. Pemilihan harus dilakukan sesegera mungkin.”

Kaylen mengerutkan kening mendengar kata-kata itu.

“Saya penasaran kapan topik ini akan muncul.”