Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 151

Bab 151: Buaian (2)
**༺ Buaian (2) ༻**
 
Para orc berpencar ke segala arah.
 
Kejadian itu berlangsung kurang dari sepuluh menit setelah mereka tiba di Cradle of the Dead.
 
Hal yang menggelikan adalah bahkan Valak, yang mengaku akan menemani mereka, termasuk di antara para orc yang lari sambil berteriak.
 
Vera tanpa sadar tertawa kecil melihat situasi itu dan berbicara kepada kelompok tersebut.
 
“…Apa yang akan kita lakukan sekarang?”
 
Para orc yang seharusnya membimbing mereka telah menghilang, meninggalkan mereka dalam situasi yang benar-benar canggung. Saat mereka mencoba memikirkan solusi bersama, Miller, yang telah memindai Cradle sepanjang waktu, berkata.
 
“Mari kita coba ‘bukti’ yang dibicarakan para orc itu dulu.”
 
Dia menyilangkan tangannya dan mengusap dagunya.
 
“Kita bisa langsung menuju Maleus… tapi bukankah sebaiknya kita bersiap menghadapi situasi yang tak terduga? Kita mungkin harus mundur jika menghadapi bahaya sebelum mencapai Maleus.”
 
Setelah mendengar itu, Vera mengangguk setuju, lalu tiba-tiba berhenti.
 
***Kita harus membuktikan diri terlebih dahulu.***
 
Begitu ia memikirkan hal itu, bayangan orang-orang yang mungkin berjuang untuk membuktikan diri pun terlintas dalam pikirannya.
 
Tatapannya beralih ke Renee dan Aisha.
 
‘…Bukti itu kemungkinan besar akan berupa pertarungan satu lawan satu.’
 
Dengan kata lain, keterampilan tempur individu sangat penting.
 
Tentu saja, ini berarti bukti ini akan menimbulkan risiko besar bagi Renee dan Aisha.
 
Ekspresi serius muncul di wajah Vera sebagai respons terhadap pikiran-pikiran tersebut.
 
Terjadi serangkaian reaksi yang kemudian disusul dengan keheningan.
 
Setelah menyadari bahwa Vera mengkhawatirkannya, Renee terkikik.
 
“Vera, apakah kau mengkhawatirkan aku?”
 
“Santo…”
 
“Jangan khawatir. Aku bisa mengalahkan mayat hidup tanpa beranjak dari tempatku hanya dengan menggunakan mantra. Dan pemilihan lawan untuk pembuktiannya pada akhirnya didasarkan pada kemampuan fisik, bukan? Maka, tentu saja, lawanku akan memiliki ukuran yang mirip denganku.”
 
***Lagipula, berapa lama lagi kamu akan menganggapku sebagai anak kecil?***
 
Sambil terkekeh memikirkan hal itu, Renee mengangkat tongkat yang dipegangnya.
 
“Saya masih bisa menggunakannya dua kali lagi.”
 
Dia merujuk pada fungsi bawaan tongkatnya yang dapat mendeteksi objek melalui gelombang.
 
Vera, yang menghadapi sikap percaya diri Renee, menghela napas tetapi segera setuju.
 
“…Saya akan turun tangan jika terjadi sesuatu yang berbahaya.”
 
“Ya, ya.”
 
Renee mengangguk santai.
 
‘Dia seharusnya tidak begitu ceroboh,’ pikir Vera, tanpa sedikit pun memikirkan perilakunya sendiri yang biasanya.
 
Vera tidak menyadari bahwa pengaruhnyalah yang membuat Renee menunjukkan kepercayaan diri yang begitu tinggi bahkan sebelum pertarungan, dan juga membuat Aisha dengan sombong berpikir ‘Aku akan menang’.
 
***
 
Setelah diskusi tentang jadwal berakhir, kelompok tersebut berangkat menuju pusat Cradle, ‘membuktikan’ kemampuan mereka satu per satu.
 
Jika ada satu hal yang menggelikan dalam proses tersebut, itu adalah kenyataan bahwa ‘bukti’ ini diperoleh dengan meminta ‘bantuan’ kepada para mayat hidup yang mereka temui di sepanjang jalan.
 
Semua orang dalam kelompok itu, bahkan Miller, terkejut.
 
Tentu saja, mereka memang begitu. Berbeda dengan anggapan umum bahwa para mayat hidup dipenuhi rasa dendam terhadap orang hidup, para mayat hidup justru merespons dengan sopan, mengatakan hal-hal seperti, ‘Apa pun demi permintaan tamu.’
 
Di tengah semua itu, Vera memiliki pemikiran seperti ini.
 
“Dullahan, maukah kau berduel?”
 
“Marek memukul dengan lembut. Jangan takut.”
 
[Oh, para petarung yang bersemangat telah datang. Bagus. Aku akan memastikan untuk memperlakukan tamu-tamuku dengan baik!]
 
[Hehehe, mengingatkan saya pada masa-masa hidup saya. Saya persis seperti Anda ketika masih menjadi ksatria!]
 
Vera berpikir akan menjadi penghinaan bagi para mayat hidup yang sopan ini jika mereka diadu melawan lawan seperti si kembar.
 
Dia mengamati si kembar, yang masing-masing terlibat dalam pertempuran dengan Dullahan, dengan wajah dingin dan tanpa ekspresi.
 
Sikap mereka yang tidak mau menyerah saat memegang tombak dan menangkis serangan Dullahan dengan tubuh mereka dapat dilihat sebagai representasi seorang ksatria yang patut dikagumi, tetapi tidak bagi Vera.
 
Bukankah si kembar yang terus-menerus mengecap-ngecap makanan sambil mengasuh putri Valak, Coco, dan memperlakukan slime itu sebagai mainan?
 
Vera khawatir si kembar mungkin tanpa sengaja menyinggung perasaan Dullahan, yang mendekati duel itu dengan sikap serius.
 
Lalu Dullahan mengayunkan kapaknya.
 
Marek membangkitkan sosok dewa berwarna tanah dan menghalangnya dengan tangan kosong.
 
*Bang —!*
 
Suara berat, sangat keras, bergema saat besi berbenturan dengan daging.
 
[Semangat yang luar biasa! Penting bagi seorang ksatria untuk tidak menyerah!]
 
“Pukulan Dullahan agak keras, tapi tidak sesakit pukulan Vera.”
 
Marek mulai mengayunkan tombaknya dengan satu tangan sambil berbicara.
 
*Dor! Dor! Dor!*
 
Suara yang memekakkan telinga terdengar, dan tombak Marek menghantam leher Dullahan yang terputus, mengakhiri duel tersebut.
 
Barulah setelah duel benar-benar berakhir, Vera diam-diam menghela napas lega, menyadari bahwa Marek tidak bersikap tidak sopan.
 
Itu adalah respons yang dingin dan tanpa sedikit pun kepedulian. Dia bisa saja mengatakan itu, tetapi dia akan salah.
 
Kekuatan ‘Kemauan yang Tak Tergoyahkan’ yang dimiliki oleh Rasul Pelindung menunjukkan nilai sebenarnya ketika menghadapi lawan yang sepadan.
 
Itu adalah kekuatan yang menjanjikan vitalitas dan revitalisasi tanpa batas selama kemauan mereka tidak goyah.
 
Betapapun tak kenal lelahnya para mayat hidup, tidak mungkin bagi Dullahan untuk mengalahkan si kembar yang tidak memahami konsep akumulasi luka, dan tidak cukup pintar untuk berpikir ‘menyerah’.
 
[Pertandingan yang bagus! Mengingat kembali masa-masa ketika aku masih hidup membuatku bahagia!]
 
Dullahan turun dari kudanya dan mengatakan itu sambil tertawa terbahak-bahak. Kemudian dia menggeledah baju zirahnyanya dan mengeluarkan kalung tulang, lalu menyerahkannya kepada Marek dengan kata-kata berikut.
 
[Ini buktinya. Jika Anda mengubur ini di batas saat meninggalkan Cradle, Anda akan dapat keluar dengan aman.]
 
“Pertarungan hebat, Dullahan. Sudah lama Marek tidak berkeringat seperti ini.”
 
Marek mengambil kalung itu dan memakainya di lehernya.
 
Vera menunjukkan ekspresi terkejut melihat bentuk kalung yang ada di hadapannya.
 
‘Yaitu…’
 
Karena kalung itu tampak persis seperti peninggalan yang telah dilelang di rumah lelang yang dia kelola pada putaran terakhir.
 
Barulah saat itulah Vera menyadari mengapa mereka yang kembali hidup-hidup dari Cradle dan menjual barang-barang itu meninggal karena penyakit.
 
‘…Mereka menjadi serakah terhadap sesuatu yang seharusnya dikubur.’
 
Jika apa yang dikatakan Dullahan benar, para pedagang yang dibutakan oleh keserakahan mengeluarkan barang yang seharusnya tidak dikeluarkan dari Cradle dan dikutuk.
 
***Apakah ini pantas disebut kebodohan manusia?***
 
Vera merasakan tawa getir muncul saat memikirkan hal itu.
 
***
 
Para mayat hidup yang sopan itu bersikap baik hingga saat perpisahan, lalu menghilang.
 
Mereka telah menunjukkan lawan yang sesuai dengan level kelompok tersebut dan memberi tahu lokasi mereka sebelum pergi.
 
Entah mengapa, pikiran ‘Ini sepertinya tidak benar’ terlintas di benak saya… tetapi bukankah menyenangkan ketika semuanya berjalan dengan baik?
 
Dengan suasana yang jauh lebih ringan dari sebelumnya, rombongan melanjutkan perjalanan menuju pusat Cradle.
 
Setelah si kembar, Norn dan Hela menyelesaikan pembuktian mereka.
 
Lawan mereka adalah seorang Ksatria Tengkorak.
 
Sesuai dengan kebiasaan mereka yang selalu bekerja dengan tenang, mereka meraih kemenangan telak tanpa cedera sedikit pun.
 
Selanjutnya, Miller menghadapi sepuluh hantu.
 
Sebagai seorang penyihir, dia menyebarkan beberapa ramuan di udara, mengacaukan persepsi para mayat hidup, dan meraih kemenangan dengan menusuk celah-celah yang terbuka di tubuh mereka dengan kutukan.
 
Vera memiliki perasaan yang agak tidak menyenangkan tentang metode yang digunakan Miller.
 
Pemandangan kutukan yang mengamuk itu mengingatkannya pada akhir ronde sebelumnya tanpa disadarinya.
 
Rasanya tidak menyenangkan, seolah-olah rasa sakit dari saat itu kembali lagi.
 
Tentu saja, dia tidak bisa memastikan sekarang apakah rasa sakit itu benar-benar disebabkan oleh kutukan, atau oleh benda yang disebut ‘Mahkota’, tetapi tetap saja, tidak dapat dihindari bahwa rasa sakit dan kutukan dari waktu itu terlintas dalam pikirannya sebagai satu kesatuan.
 
Melihat Miller kembali dari kerumunan hantu dengan wajah berseri-seri dan kalung tulang, Vera menjawab dengan cemberut.
 
“…Anda pasti mengalami kesulitan.”
 
“Wah, ternyata tidak merepotkan sama sekali. Menggunakan mantra dengan cara yang agresif seperti itu merupakan pengalaman yang menyenangkan. Para wanita hantu itu juga baik hati, jadi aku merasa tidak terlalu bersalah.”
 
Sambil terkekeh dan mengalungkan kalung itu di lehernya, Miller menyelesaikan jawabannya lalu menatap Aisha.
 
“Apakah giliran anak itu selanjutnya?”
 
“Ya, lawannya adalah seorang hantu.”
 
Vera menjawab, sambil mengalihkan pandangannya ke Aisha juga.
 
Melihat perhatian yang tertuju padanya, Aisha menajamkan telinganya dan berbicara dengan nada bersemangat.
 
“Sekarang giliran saya? Apakah ini giliran saya? Saya juga boleh bertarung?”
 
Saat berbicara, penuh semangat setelah sekian lama terdiam, Vera menghela napas dalam-dalam.
 
“Jangan ceroboh. Sudah selalu kukatakan padamu…”
 
“Bahwa tidak ada rasa pengecut dalam sebuah perkelahian?”
 
Dia memotong ucapannya.
 
Mata Vera melotot. Tubuhnya kaku, dan wajahnya memerah.
 
Dia tampak seperti akan meledak marah kapan saja.
 
Mendengar itu, Aisha dengan cepat bersembunyi di belakang Renee dan menjulurkan kepalanya sambil tertawa riang.
 
“Pfft…!”
 
Renee juga tertawa.
 
Vera merasakan pengkhianatan yang mendalam. Wajahnya perlahan berubah gelap karena emosi.
 
“M-Maaf… Pfft! Aisha juga minta maaf… Hahaha!”
 
Melihat bahunya bergetar karena tertawa sungguh menyebalkan.
 
Seseorang pernah berkata, bukan ibu mertua yang memukulmu, tetapi saudara ipar perempuan yang mencoba menghentikannya yang lebih jahat. 1 T/N: Sebuah idiom, pada dasarnya mengatakan bahwa saudara ipar perempuan (Renee) berpura-pura menghentikan ibu mertua (Aisha), tetapi sebenarnya mereka berada di pihak yang sama, dan Renee sebenarnya tidak berniat menghentikan Aisha sama sekali.
 
Itu adalah ungkapan yang benar-benar tepat.
 
Vera tidak berani mengumpat pada Renee, jadi dia hanya menatap keduanya dengan kesal.
 
***
 
Mungkinkah Aisha yang masih muda dan belum dewasa benar-benar menang dengan aman melawan para mayat hidup?
 
Kekhawatirannya berakhir dengan hal yang menggelikan.
 
[Ya ampun, Nak…! Jangan terlalu kejam pada orang tua ini…!]
 
Di sudut Cradle, yang hanya bisa disebut hutan karena pepohonan mati memenuhi area tersebut, Aisha sedang bermain-main dengan hantu itu, melompat dan berlari di antara pepohonan di sekitarnya.
 
Perawakan kecil. Gerakan cepat. Dan, indra yang tajam.
 
Dia sedang bertarung, memanfaatkan sepenuhnya kekuatannya sebagai seorang beastkin dan seorang anak kecil.
 
Kecepatan ghoul itu tidak lambat. Bertentangan dengan keluhannya tentang kelambatan, gerakan ghoul itu jelas cepat, dan kekuatan yang tertanam di kuku-kukunya yang panjang lebih kuat daripada pedang ksatria biasa.
 
Namun, seperti yang diperkirakan, pertarungan dan seni bela diri adalah disiplin ilmu di mana bakat semakin terlihat jelas seiring dengan meningkatnya level kemampuan seseorang.
 
Meskipun Aisha masih anak-anak, dia pernah dipuji sebagai pahlawan di babak sebelumnya.
 
Selain itu, Aisha menerima pelajaran harian dari Vera, yang memiliki bakat luar biasa.
 
Usianya yang masih muda dan kekuatannya yang masih belum cukup bukanlah masalah bagi Aisha.
 
“Hai!”
 
Aisha mengayunkan belatinya saat ia melompat dari pohon, dan mengiris dalam-dalam tengkorak ghoul itu.
 
[Astaga…!]
 
Hantu itu tersentak kaget, lalu mengakui kekalahan dengan sikap cemberut.
 
[Orang tua ini kalah…]
 
Aisha menjawab hantu itu, sangat gembira atas kemenangannya sendiri.
 
“Kau lawan yang tangguh, Kakek!”
 
[Keke…Ya, sayangku… ambillah ini…]
 
Hantu itu mengeluarkan kalung tulang dari sakunya dan memasangkannya di leher Aisha.
 
Aisha terkikik sambil memainkan kalung tulang itu, lalu mendekati Vera untuk membual.
 
“Bagaimana penampilanku?”
 
Tiba-tiba, Vera terpikir untuk memberikan tamparan keras ‘bercanda’ di kepala Aisha yang lincah.
 
Sebuah pemikiran yang benar-benar kekanak-kanakan.
 
Barulah saat itu Vera merasa malu karena bahkan memiliki pikiran seperti itu, menghela napas dalam-dalam, dan meletakkan tangannya di kepala Aisha.
 
Lalu dia mengacak-acak rambutnya dengan kasar.
 
“Kamu sudah melakukannya dengan baik.”
 
“Tentu saja, tentu saja. Karena Aisha hebat!”
 
Ekornya berdiri tegak.
 
Tawanya bercampur dengan suara mendengkur.
 
Melihat Aisha seperti itu, Vera tanpa sadar teringat kembali pada sebuah pikiran yang terjadi barusan saat pertengkaran.
 
Dia yakin bahwa dialah yang dengan penuh pengabdian mengajari Aisha dengan segenap hati dan jiwanya selama beberapa bulan terakhir, tetapi entah mengapa, dia merasa bahwa satu-satunya teknik yang digunakan Aisha tampaknya adalah teknik yang diajarkan oleh dirinya di masa lalu dari ronde sebelumnya, yang baru bersamanya selama sehari.
 
***
 
Setelah pembuktian Aisha selesai, selanjutnya adalah pembuktian Renee.
 
Pada titik ini, mereka hampir berada di tengah-tengah Cradle.
 
Di depan sebuah gubuk kecil, di tempat di mana sebuah benteng besar dan suram dapat terlihat di kejauhan,
 
Renee bertemu dengan seorang Lich.
 
Catatan kaki:
 
+ 1T/N: Sebuah idiom, pada dasarnya mengatakan bahwa saudara ipar perempuan (Renee) berpura-pura menghentikan ibu mertua (Aisha), tetapi sebenarnya mereka berada di pihak yang sama, dan bahwa Renee sebenarnya tidak berniat menghentikan Aisha sama sekali.