Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 150

Bab 150: Buaian (1)
**༺ Buaian (1) ༻**
 
Pagi berikutnya.
 
*Gedebuk —!*
 
Renee merobek tenda dan keluar.
 
Saat ia terhuyung-huyung keluar dari tenda yang robek, penampilan Renee mengingatkan kita pada orang gila.
 
Pedang putih di tangannya bergetar hebat. Senyum gila terukir di wajahnya yang memerah.
 
“Gahhhh…!”
 
Tangisannya terdengar seperti lolongan binatang buas yang mengerikan.
 
Tentu saja, reaksi ini terjadi karena dia mengingat setiap detail perilaku buruknya dari hari sebelumnya.
 
Renee menjerit dalam hati, tak mampu menghilangkan rasa mabuk yang membuatnya mual.
 
‘Orang gila ini!’
 
Kenapa dia sampai minum sebanyak itu!? Kenapa dia begitu agresif mendekati Vera!?
 
Tidak, menerjang Vera itu satu hal! Tapi suara-suara imut apa yang coba dia buat!? Kenapa dia memasukkan unsur ilahi ke dalam botol alkohol!?
 
Renee ingin menangis.
 
Dia ingin berpura-pura bahwa kejadian hari sebelumnya tidak pernah terjadi.
 
Dia ingin menghancurkan dirinya sendiri yang mabuk sehari sebelumnya, yang begitu menikmati mengkritik perilaku Rohan terhadap Vera sehingga akhirnya minum terlalu banyak.
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Renee gemetar di tempat, merasakan kebutuhan akan kekuatan untuk memutar kembali waktu.
 
‘Bagaimana aku bisa bertemu Vera…’
 
Tentu saja, dia buta dan sebenarnya tidak bisa melihat, tetapi bukankah ada yang namanya idiom?
 
Renee belum siap untuk bertindak begitu tidak tahu malu di depan Vera setelah membuat keributan yang buruk sehari sebelumnya.
 
Pikiran lain terlintas di benak saya.
 
‘…Haruskah aku berpura-pura tidak ingat?’
 
Dia bisa berkata kepada Vera, ‘Ugh, aku mabuk berat, aku tidak ingat apa pun dari tadi malam. Apa yang terjadi?’ sambil berpura-pura polos.
 
Jika dia mencubit pinggang Vera dengan bercanda sambil mengatakan itu, bukankah dia akan mengabaikan apa yang terjadi sehari sebelumnya?
 
Sepertinya itu ide yang cukup bagus.
 
Setelah mengambil keputusan, Renee mengetuk lantai dengan tongkatnya.
 
Aura keilahian menyebar dari ujung tongkat, menyelimuti desa. Dia bisa merasakan para orc, yang sedang merawat senjata masing-masing dan bersiap untuk upacara. Dia merasakan si kembar, Miller, dan Norn di satu tempat. Hela sedang menyisir rambut Aisha, dan akhirnya Vera…
 
“Santo, apakah Anda batuk?”
 
…berada tepat di belakangnya.
 
Tubuh Renee melompat-lompat seperti ikan yang baru saja ditangkap.
 
“Kyaa!”
 
Sebuah jeritan terdengar.
 
Dalam sekejap, Renee berputar dan kehilangan keseimbangan, dan Vera dengan cepat datang untuk membantunya.
 
“Kamu harus berhati-hati.”
 
Kata-kata Vera disampaikan dengan nada acuh tak acuh seolah-olah itu bukan masalah besar.
 
Mendengar itu, Renee merasa wajahnya memerah dan mengangguk. Sepanjang waktu, dia mengamati suasana hati Vera.
 
‘…Apakah dia pura-pura tidak tahu?’
 
***Apakah dia akan mengabaikan apa yang terjadi kemarin?***
 
Tidak ada perubahan yang terlihat pada emosinya, dan dia juga tidak tampak seperti akan mengatakan sesuatu.
 
Renee merasakan secercah harapan mulai tumbuh dalam dirinya.
 
‘Ayo, kita lanjutkan!’
 
***Tidak ada kejadian apa pun kemarin!***
 
…Saat ia memikirkan itu, Vera menghela napas.
 
Renee terdiam kaku.
 
Vera melihat itu dan membuka mulutnya.
 
“Santo, apakah ada sesuatu yang ingin Anda sampaikan?”
 
Sikapnya saat berbicara terdengar tegas, lebih tegas dari yang pernah dilihatnya sebelumnya.
 
Seolah-olah dia berkata, ‘Aku akan memarahimu sekarang.’
 
Renee merasakan keringat dingin mengalir di wajahnya. Di tengah semua itu, kenangan kemarin terlintas di benaknya, membuatnya dipenuhi rasa malu.
 
“Eh, apakah sesuatu terjadi kemarin…?”
 
Dia mencoba bersikap polos dan mengulur-ulur kata, tetapi itu tidak berhasil pada Vera.
 
“Sudah saatnya kau ditegur kali ini. Aku berpikir, mungkin aku sudah terlalu lama memanjakanmu. Melihat seseorang yang bahkan belum menjalani upacara kedewasaannya berperilaku seperti itu, dan bahkan tidak merasa ragu sedikit pun, aku merasa sangat kecewa.”
 
Setiap kata yang keluar dari mulut Vera terasa seperti tusukan di jantung Renee.
 
Seolah-olah belati seorang pembunuh bayaran ulung telah menusuknya.
 
Renee mendekati Vera secara diam-diam, meraih kerah bajunya dan berkata.
 
“Saya hanya terbawa suasana…”
 
Suaranya perlahan kehilangan kekuatannya, menjadi putus asa, saat dia bergumam dan berbicara tidak jelas.
 
Itu adalah upaya untuk menyampaikan rasa malunya dan memintanya untuk berhenti, tetapi Vera tidak menerimanya dengan baik.
 
Di tengah semua ini, mata Vera mulai lelah, dan dia mengulurkan tangannya sambil berpikir bahwa Renee, yang tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan, agak kurang ajar.
 
Dia meletakkan tangannya di pipi kiri Renee, sedikit mencubit dan menariknya.
 
“Apakah kamu yakin itu yang seharusnya kamu katakan?”
 
Dia melakukan tindakan yang biasanya tidak akan dia lakukan, dan kata-katanya dipenuhi dengan maksud bahwa dia tidak akan membiarkannya begitu saja kali ini.
 
Renee menjawab dengan ekspresi wajah yang seolah-olah akan menangis kapan saja.
 
“Maafkan aku…”
 
Responsnya keluar seperti itu karena pipinya sedang diregangkan dan ditekan.
 
***
 
Setelah dimarahi habis-habisan, Renee dibantu oleh Hela yang datang terlambat untuk berdandan. Ketika Renee sampai di pusat desa, Valak memulai pidatonya dengan suara lantang dan bersemangat.
 
“Hari ini adalah hari upacara! Apakah rakyat kita sudah siap!?”
 
Suaranya dipenuhi aura pertempuran.
 
Para orc menjawab dengan raungan ‘Woooooo!!!’.
 
Miller, yang masih mabuk, bergumam dengan suara sekarat.
 
“Apakah mereka pergi tanpa persiapan apa pun…?”
 
Suaranya dipenuhi rasa tidak percaya.
 
Dari sudut pandang Miller, itu wajar.
 
Mereka menuju ke lokasi paling terkenal dan terlarang di benua itu.
 
Itu adalah Negeri Orang Mati, tempat tak seorang pun yang berani memasukinya keluar tanpa terluka.
 
***Tidak ada sihir, setidaknya bukan dengan mantra primitif atau bantuan mistis. Apakah mereka hanya pergi ke sana untuk mencari masalah?***
 
‘Bagaimana mungkin orang-orang ini bisa menyeberangi jalan itu?’
 
Seiring bertambahnya rasa ingin tahu, pikiran-pikiran seperti itu mulai muncul di benak Miller.
 
‘Apakah mereka hidup karena mereka tidak berpikir? Apakah Tempat Lahir Orang Mati adalah tempat yang hanya bisa dilewati oleh orang-orang idiot?’
 
Setelah dipikir-pikir, itu adalah spekulasi yang cukup masuk akal.
 
Jika itu benar, dia berpikir si kembar tidak perlu khawatir tentang keselamatan.
 
Sementara itu, setelah menyelesaikan pidatonya, Valak mendekati kelompok tersebut.
 
“Yang kuat! Dan yang kurang kuat! Apakah kalian siap?!”
 
Wajah Valak menunjukkan semangat bertarung yang mutlak, ekspresi garang yang siap melayangkan pukulan kapan saja, namun juga dipenuhi kegembiraan.
 
Merasa dirinya mundur ketakutan melihat pemandangan itu, Miller bertanya kepada Valak.
 
“Permisi…?”
 
“Apa!”
 
“Um, saya bertanya ini untuk kedua kalinya, tetapi apakah kita benar-benar akan masuk tanpa persiapan apa pun? Ini adalah Tempat Lahirnya Orang Mati. Apakah ada cara agar kita bisa keluar tanpa cedera?”
 
Miller punya alasan untuk menanyakan hal ini, untuk mendapatkan kepastian.
 
Mengapa tidak? Bukankah dia sendiri yang menyuruh kelompok itu untuk menerima bantuan orc? Situasi ini adalah akibat perbuatannya sendiri.
 
Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, itu akan menjadi tanggung jawabnya. Dengan demikian, Miller harus menganalisis situasi lebih cermat daripada siapa pun di dalam kelompok tersebut.
 
Valak tertawa terbahak-bahak melihat wajah serius Miller dan menjawab.
 
“Pergilah dan kembalilah! Kamu bisa keluar jika kamu membuktikan aura bertarungmu!”
 
Jawabannya sama seperti sebelumnya.
 
Mata Miller menyipit.
 
“Bagaimana cara kita membuktikan aura bertarung kita?”
 
Karena frasa ini terus muncul, pasti ini poin kuncinya. Miller bertanya karena dia tidak begitu mengerti artinya.
 
“Kompetisi adu kekuatan melawan undead yang kuat! Dapatkan pengakuan dari undead! Jika kau berhasil, Raja Orang Mati akan menutup mata!”
 
“Ah…!”
 
Mendengar jawaban Valak, mata Miller membelalak lebar.
 
‘Ini yang kupikirkan!’
 
Spekulasi tentang menemukan cara untuk bertahan hidup dan melarikan diri dari Cradle of the Dead dengan meminta izin dari Maleus ternyata benar, dan kesadaran itulah yang memicu reaksinya.
 
Barulah kemudian Miller mengangguk puas.
 
“Terima kasih atas jawabannya.”
 
“Mm!”
 
Valak mengangguk-anggukkan kepalanya dengan hebat, terus-menerus menggerakkan tubuhnya yang sudah gelisah.
 
Kali ini dia menoleh ke arah Vera.
 
“Ah! Yang kuat juga harus ingat! Kau harus melawan mayat hidup yang kuat! Sekuat yang kuat, atau bahkan lebih kuat, kau harus membuktikan dirimu!”
 
Karena terkejut ketika menjadi sasaran, Vera menanyainya.
 
“Maksudmu aku?”
 
“Tepat sekali! Kau tidak bisa membuktikan apa pun dengan melawan mayat hidup yang lemah! Kau harus memilih lawanmu dengan bijak!”
 
Seorang mayat hidup yang sekuat dirinya.
 
Lucunya, pikiran pertama yang terlintas di benak Vera saat mendengar kata-kata itu adalah…
 
“…Apakah akan ada makhluk undead seperti itu?”
 
Pertanyaannya adalah, apakah makhluk undead sekuat dia bisa benar-benar ada?
 
Mungkin terdengar arogan, tetapi Vera memiliki alasan yang lebih dari cukup untuk berpikir demikian.
 
Siapa yang lebih mengenal kekuatannya sendiri selain dirinya sendiri?
 
Vera menyadarinya. Kecuali bagian yang berkaitan dengan penggunaan niatnya, kekuatannya berada pada level di mana tidak ada yang bisa mengalahkannya, kecuali Vargo sendiri yang membalas.
 
Sekalipun seseorang sekuat Komandan pasukan Raja Iblis datang, dia mungkin akan kesulitan, tetapi pada akhirnya, dia akan menang.
 
Jika dia harus bertarung langsung dengan spesies kuno Maleus, itu mungkin akan menjadi masalah yang berbeda, tetapi konsep Valak tentang membuktikan diri tidak akan terlalu sulit.
 
Inilah kesimpulan yang Vera ambil setelah mempertimbangkan berbagai faktor.
 
Mendengar kepercayaan diri Vera, Valak tertawa terbahak-bahak dan menjawab.
 
“Ada!”
 
Itu adalah jawaban yang seolah-olah bertujuan untuk menghancurkan kepercayaan diri Vera.
 
“Kesatria Hantu dari Cradle! Salah satu dari mereka yang sama kuatnya… tidak, dalam beberapa hal, bahkan lebih kuat dari yang terkuat!”
 
Senyum Valak semakin lebar.
 
“Aku tahu karena aku sudah bertemu mereka!”
 
Dia tampak seperti menghidupkan kembali momen itu, kata-katanya dipenuhi semangat juang yang hampir gila.
 
“Yang terkuat dari semua yang pernah kutemui seumur hidupku! Valak belum pernah mengalahkan yang sekuat ini! Pedang Ksatria Hantu membuat Valak merasa takut! Valak yakin! Bahkan yang sekuat ini akan kesulitan jika bertemu dengan Ksatria Hantu!”
 
Suaranya tak bergetar.
 
Mendengar itu, ekspresi Vera sedikit mengeras. Reaksi itu bisa digambarkan sebagai gabungan antara kejutan dan ketegangan.
 
Valak merasakan sebuah harapan saat melihat pemandangan ini.
 
‘Aku ingin melihatnya!’
 
Dia ingin melihat adegan di mana yang kuat bertarung melawan Ksatria Hantu.
 
Dia memiliki keyakinan aneh bahwa menyaksikan hal itu akan meningkatkan aura bertarungnya ke level berikutnya.
 
Valak berpikir dalam hati.
 
Mungkin aura bertarungnya, yang belum sepenuhnya terwujud, dapat disempurnakan dalam upacara yang akan datang ini.
 
***
 
Segera setelah pidato tersebut, para orc dan kelompok itu bergerak tanpa ragu menuju Cradle.
 
Setelah satu jam menunggang kuda ke arah timur, mereka tiba di pintu masuk Cradle.
 
Meskipun tidak ada bangunan lain, tembok kastil, atau gerbang, semua orang dapat mengenali bahwa ini adalah pintu masuk ke Cradle.
 
Hal itu karena batas wilayah Cradle sangat kontras dengan Dataran Geinex.
 
“Pemandangan berubah warna tiga langkah ke depan. Rumput dan pepohonan yang subur tiba-tiba layu dan mati di luar batas itu. Tanah menjadi hitam, dan langit berwarna abu-abu. Jika Anda fokus, Anda dapat melihat mayat hidup berkeliaran. Pemandangan yang benar-benar sesuai dengan nama ‘Negeri Orang Mati’.”
 
Setelah memberikan penjelasan, Vera merasakan tangan Renee menegang dan menenangkannya.
 
“Tidak perlu khawatir. Aku akan melindungimu tanpa gagal, Saint.”
 
“…Ya.”
 
Renee mengangguk sedikit, menunjukkan persetujuannya dengan perkataan Vera. Namun meskipun demikian, dia tetap merasa khawatir.
 
Itu semua karena apa yang Valak katakan sebelum mereka pergi.
 
*-Wraith Knight of Cradle! Salah satu dari mereka yang sama kuatnya… tidak, dalam beberapa hal, bahkan lebih kuat dari yang terkuat!*
 
Ksatria Kematian, yang telah ditunjuk sebagai lawan yang harus dihadapi Vera untuk ‘membuktikan’ dirinya.
 
Pikiran-pikiran terkait hal itu terus mengganggunya dan membuatnya merasa cemas.
 
Tentu saja, karena tujuan mereka adalah Maleus, dan mereka perlu mendapatkan ‘Mahkota’ darinya, mereka mungkin tidak akan bertemu dengan Ksatria Kematian. Namun, dunia tidak selalu berjalan sesuai rencana.
 
Ada kemungkinan Vera harus melawan Ksatria Kematian.
 
“…Vera.”
 
Akhirnya, Renee membuka mulutnya.
 
“Jika kau akhirnya bertarung melawan Ksatria Maut itu…”
 
Namun, dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
 
***Bagaimana seharusnya saya mengatakannya? Bagaimana saya harus mengungkapkan perasaan dan kecemasan ini dalam kata-kata?***
 
Itu semua karena pemikiran-pemikiran seperti itulah.
 
Untungnya, Vera memahami kekhawatiran Renee dan mampu memberikan jawaban.
 
Senyum tipis muncul di bibir Vera.
 
“Tidak perlu khawatir.”
 
Vera sedikit mengangkat kepalanya dan menjawab, merasakan kehangatan aneh di dalam hatinya saat melihat tatapan Renee tertuju padanya.
 
Itu adalah respons yang dipenuhi dengan keyakinan teguh pada dirinya sendiri dan diwarnai dengan keinginan membara untuk menang.
 
“Sang Santo tampaknya telah lupa.”
 
“Apa?”
 
“Itulah keahlianku. Bukankah sudah kukatakan?”
 
Mulut Renee sedikit terbuka.
 
Vera melihat ini dan menjawab.
 
“Saya lebih percaya diri dengan kemampuan berpedang saya daripada apa pun di dunia ini.”
 
Tangan mereka yang saling berpegangan tanpa disadari telah membentuk jari-jari yang saling bertautan.
 
“Baiklah, ayo kita pergi.”
 
Saat Renee merasakan jari-jari Vera bertautan di antara jari-jarinya, ia sedikit tersipu dengan ekspresi bodoh karena jatuh cinta di wajahnya.
 
Sebuah pikiran terlintas di benaknya.
 
Entah mengapa, isyarat-isyarat kecil dari Vera ini memberinya keyakinan yang lebih kuat daripada semua sumpah dan janji yang telah dia ucapkan hingga saat ini.