Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 144

Bab 144: Negeri Para Pejuang (2)
**༺ Tanah Petarung (2) ༻**
 
Keesokan paginya di laboratorium Theresa.
 
Renee menceritakan kepada Theresa apa yang terjadi sehari sebelumnya, dan Theresa bertanya padanya.
 
“…Lalu, hanya itu saja?”
 
“Apa? Ya! Aku tadinya mau tidur, tapi aku terus memikirkannya, jadi ini benar-benar hal yang penting bagiku.”
 
Wajah Renee sangat memerah. Senyum di wajahnya lebih lebar dari sebelumnya, dan wajahnya dipenuhi kebahagiaan.
 
Namun, ekspresi wajah Theresa saat melihatnya sungguh tak percaya.
 
Tentu saja, itu disebabkan oleh pertanyaan yang terlintas di benaknya saat dia mendengarkan cerita tersebut.
 
‘Tidak ada lagi?’
 
***Bukankah kau bilang akan merayunya? Bukankah kau bilang Vera yang memulai duluan? Tapi kemudian, mengapa kalian berpisah dengan malu tanpa mengucapkan sepatah kata pun? Mengapa kau tidak bertindak seberani seperti yang kau lakukan selama ini?***
 
Banyak pikiran yang berkecamuk di benaknya.
 
***Tentu saja, aku memang mengatakan bahwa merayunya dengan tubuhnya itu salah, tapi… tetap saja, bukankah aneh jika kau menarik kembali apa yang sudah kau katakan?***
 
Renee bukanlah satu-satunya masalah.
 
‘Aku menyuruhnya bersikap seperti anak kecil, tapi ternyata dia malah jadi anak nakal…’
 
Jelas, apa yang ingin dia sampaikan kepada Vera adalah tentang keinginan yang polos, jadi mengapa dia memahaminya sedemikian rupa sehingga dia menjadi anak nakal?
 
Theresa menghela napas. Dia perlahan menutup matanya.
 
‘…Aku bahkan tidak tahu harus berbuat apa sekarang.’
 
Enam puluh tahun setelah menerima Stigma Cinta, Theresa, yang telah mengajari banyak orang untuk sukses dalam cinta, merasakan adanya ‘tembok’ untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
 
***
 
Waktu berlalu begitu cepat.
 
Dua minggu berikutnya menjadi periode di mana ketegangan aneh antara Vera dan Renee mengambil arah yang berbeda.
 
Bukan berarti ada kemajuan atau hubungan yang lebih dalam yang telah terjalin.
 
Namun, di tengah semua itu, tak diragukan lagi ada ketegangan manis yang muncul setiap kali kulit mereka bersentuhan atau ketika mereka terlibat dalam percakapan.
 
Suara mereka bergetar bahkan ketika hanya membicarakan hal-hal sehari-hari.
 
Meskipun mereka hanya berpegangan tangan untuk memberi petunjuk, panas yang hebat terpancar di antara mereka seolah-olah terbakar.
 
Meskipun waktu telah berlalu, dia masih bisa merasakan bibir wanita itu dari hari itu.
 
Hari ini pun tidak berbeda.
 
Dua orang yang keluar untuk menyambut si kembar yang akan tiba di Akademi berdiri dalam diam, jari-jari mereka saling bertautan.
 
Sudah sepuluh menit berlalu. Sepuluh menit berdiri diam dalam keheningan di pintu masuk Akademi.
 
Vera merasa sangat tertekan.
 
Tentu saja, itu karena dia menyadari keberadaan Renee.
 
Situasinya sangat buruk. Dia bahkan tidak bisa menatap Renee karena merasa sangat malu. Ini adalah situasi terburuk yang pernah dihadapinya sejak bersama Renee.
 
Vera perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Renee, berpikir bahwa keadaan tidak bisa terus seperti ini.
 
Tak lama kemudian, tubuhnya tersentak.
 
Ekspresinya mengeras, dan pandangannya kembali ke depan. Dalam benaknya, ia ingat dengan jelas bentuk bibir Renee dari pandangan sekilas itu.
 
Bukan hanya sekadar bentuk bibirnya saja.
 
Ciuman yang mereka bagi di Pesta Dansa Kekaisaran atau ciuman ambigu yang dia mulai dua minggu lalu—semua sensasi itu kembali terbayang jelas dalam ingatannya.
 
Pada saat itu, Vera, dengan cara yang agak kasar, berpikir bahwa beruntunglah Renee buta.
 
Dia menyadari wajahnya memerah padam. Jika Renee melihatnya seperti itu, dia pasti akan memanggilnya ‘orang bodoh’ lagi.
 
Angin sepoi-sepoi bertiup, tetapi entah mengapa, ia merasa seperti berada di dalam kapal uap di tengah musim panas.
 
Meskipun tubuhnya yang luar biasa kebal terhadap panas dan dingin, keringat tetap menetes di punggungnya sebagai respons terhadap apa yang dirasakannya.
 
“…Di mana mereka?”
 
Renee tiba-tiba bertanya.
 
Saat Vera merasakan jantungnya berdebar kencang dan seperti akan meledak, dia memalingkan muka saat menjawab karena dia tidak terbiasa merasa gugup.
 
“Menurut surat yang saya terima sehari sebelumnya, mereka seharusnya segera tiba… Saya harap mereka tidak tersesat.”
 
“Hmm…”
 
Mendengar kata-kata Vera, Renee mendongak ke langit sambil mengenang masa lalu dengan senyum canggung.
 
‘Dia sedang malu.’
 
Dia menikmati getaran dalam suara Vera. Vera berusaha keras dan entah bagaimana berhasil menurunkan bibirnya yang terangkat.
 
Renee berpikir.
 
***Jika aku terus-terusan menyadari keberadaan Vera seperti ini, aku tidak akan bisa menyembunyikan ekspresiku.***
 
Jadi, Renee mengungkit si kembar untuk mengalihkan pembicaraan.
 
“Aku khawatir. Bukankah ini pertama kalinya mereka meninggalkan Kerajaan Suci?”
 
“Ya. Mereka telah berada di Kerajaan Suci sejak lahir.”
 
“Mereka pasti sangat bersemangat untuk melihat apa yang ada di luar.”
 
“Mungkin mereka minum-minum semalam sebelumnya dan bangun kesiangan.”
 
“…Saya ingin mengatakan bahwa itu tidak mungkin, tetapi saya tidak bisa menyangkalnya.”
 
Tawa kecil keluar dari mulut mereka berdua secara bersamaan.
 
“Hmm, kalau itu benar-benar terjadi, mereka harus dimarahi. Rohan hanya mengajarkan hal-hal aneh…”
 
“Tidak perlu kau melakukan itu. Aku akan memberi mereka pelajaran.”
 
“Kalau begitu, saya serahkan pada Anda.”
 
Upaya Renee membuahkan hasil.
 
Suasana sedikit melunak, dan mereka menjadi lebih rileks serta mulai membicarakan hal-hal lain.
 
Mereka membicarakan keseruan yang mereka alami di Akademi, atau Profesor di [Pengantar Ilmu Pedang Tingkat Lanjut], yang masih takut pada Vera, meskipun sudah hampir waktunya untuk pergi. Mereka senang membicarakan hal-hal sepele seperti itu.
 
Mereka mengobrol sebentar hingga mendengar dua langkah kaki di kejauhan.
 
Bukan hanya karena Renee memiliki indra yang lebih tajam.
 
Itu adalah suara yang bisa didengar siapa saja karena sangat keras.
 
Renee memiringkan kepalanya dan menoleh ke Vera.
 
“Apakah itu Krek dan Marek?”
 
“…”
 
Vera tidak menjawab. Ia merasa bingung melihat pemandangan di hadapannya.
 
“Vera?”
 
“…Ya.”
 
Vera mengeluarkan suara terkejut saat menatap dua sosok besar yang mendekati mereka.
 
‘Apa…’
 
Pria berambut cokelat yang mendekati mereka dengan membelakangi matahari itu memang benar-benar si kembar. Namun, penampilan mereka sangat aneh.
 
Pertama, pakaian mereka.
 
Mereka mengenakan lempengan besi di seluruh tubuh mereka, sehingga tampak seperti sedang memakai baju zirah.
 
Selanjutnya, apa yang mereka bawa.
 
***Bagaimana saya harus menjelaskannya?***
 
Itu adalah bungkusan berwarna cokelat seukuran pria dewasa yang tampak seperti terbuat dari kulit binatang dan ‘menggeliat’. Bahkan dari jarak ini, Vera dapat mengetahui bahwa ada sesuatu yang hidup di dalamnya.
 
Namun hal yang paling mencolok adalah ekspresi wajah mereka.
 
Kedua anak kembar itu memiliki ekspresi yang persis sama, seolah-olah mereka ‘hampir menangis’.
 
***Apa yang sebenarnya terjadi di sini?***
 
***Mengapa mereka terlihat seperti itu?***
 
Saat Vera terkejut melihat apa yang terjadi, si kembar yang kini berdiri di depan mereka tiba-tiba berbicara.
 
“Krek… telah ditipu.”
 
“Marek… telah ditipu.”
 
Ekspresi wajah Renee menghilang.
 
Vera pun merasakan hal yang sama, lalu ia memejamkan matanya erat-erat. Kepalanya terasa sakit.
 
Vera langsung mengerti maksud mereka.
 
‘Dasar orang-orang bodoh ini…’
 
***Saya rasa mereka terpaksa membeli sesuatu dalam perjalanan ke sini.***
 
***
 
Inilah yang sebenarnya terjadi.
 
Saat pertama kali memulai perjalanan mereka, mereka sangat bersemangat dan memutuskan untuk berhenti di desa-desa di sepanjang jalan untuk melihat-lihat.
 
Mereka singgah di setiap desa dan membeli barang-barang yang diperkenalkan kepada mereka sebagai makanan khas setempat.
 
Namun, apa yang disebut sebagai keahlian khusus itu semuanya bohong. Setiap orang yang mereka temui dalam perjalanan ke Akademi ternyata adalah penipu, dan mereka berdua menyadari hal ini hanya melalui pemilik penginapan yang mereka temui sehari sebelum tiba di sana.
 
Di laboratorium Theresa.
 
Vera memegang kepalanya yang sakit dan bertanya kepada si kembar.
 
“Baju zirah itu… oke, aku mengerti kau telah ditipu. Tapi, apa itu?”
 
Vera menunjuk ke arah bungkusan itu. Terakhir kali dia melihat ke dalamnya, isinya adalah lendir. Ketika dia bertanya kepada mereka mengapa mereka membeli lendir sebesar itu, wajah Krek memerah, dan Marek menjawab dengan wajah cemberut.
 
“Marek membelinya karena mereka bilang itu mainan untuk orang dewasa.”
 
“…Apa?”
 
“Pedagang itu mengatakan bahwa itu adalah makhluk langka. Tapi sebenarnya itu sama sekali tidak langka.”
 
Urat-urat di dahi Vera menonjol. Marek, yang tidak menyadari ekspresinya, menghela napas dalam-dalam dan melanjutkan berbicara.
 
“Saya menggunakannya sekali, lalu rusak.”
 
“Dasar kau…!”
 
Sebuah ucapan impulsif keluar dari bibir Vera.
 
Vera bangkit berdiri dengan penuh amarah, lalu berusaha keras menenangkan dirinya. Dia tahu betul bahwa mereka bukanlah orang-orang yang akan mendengarkannya bahkan jika dia memukuli mereka lagi.
 
Vera, yang merasa sangat lega karena bisa meninggalkan Renee, berbicara sambil menghela napas.
 
“…Jangan menghabiskan uangmu untuk hal-hal yang tidak berguna.”
 
Hal itu bisa saja terjadi. Itu sesuai dengan harapannya. Dia hanya perlu mencegah hal ini terjadi lagi.
 
Dengan mempertimbangkan hal itu, mereka melanjutkan.
 
“Krek merenungkan tindakannya.”
 
“Marek juga. Lain kali aku akan membeli barang yang benar-benar langka.”
 
Jawaban yang tidak masuk akal.
 
Sebuah tendon di dahi Vera terlepas.
 
Tinju-tinju tangannya juga terkepal.
 
Keduanya, yang menyadarinya agak terlambat, tersentak.
 
Marek gelisah dan menelan ludah dengan susah payah sementara Vera menatapnya seolah-olah dia akan meledak kapan saja.
 
“Tenanglah, Vera. Kami juga membelikan hadiah untukmu.”
 
Marek berpikir bahwa alasan Vera marah adalah karena mereka hanya membeli barang untuk diri mereka sendiri. Jadi, jika mereka memberikan hadiah yang telah mereka beli kepada Vera, Vera pasti akan senang.
 
Marek menggeledah barang-barangnya dan menemukannya, lalu dia mengambilnya dan menyerahkannya kepada Vera.
 
Di dalam botol kecil seukuran ibu jari terdapat cairan ungu yang mencurigakan.
 
Ekspresi tidak percaya muncul di wajah Vera.
 
“…Apa ini?”
 
Marek berbicara dengan wajah berseri-seri setelah melihat kemarahan Vera mereda.
 
“Ini ramuan yang ampuh. Aku sudah mencobanya sekali, dan hasilnya luar biasa. Ini yang asli.”
 
Mendengar itu, Krek mengangguk.
 
“Itu luar biasa. Itu yang terbaik. Kami membeli lima buah.”
 
Setelah itu, terjadi keheningan singkat.
 
Tak lama kemudian, Vera berdiri dari tempat duduknya.
 
Kepala si kembar menoleh ke arah Vera secara bersamaan.
 
*Mengernyit-*
 
Tubuh si kembar tersentak mundur. Itu semua karena Vera, yang memiliki ekspresi paling ganas yang pernah mereka lihat.
 
“Tunggu…”
 
Saat Krek hendak mengatakan sesuatu untuk menenangkan Vera…
 
*Bam—!*
 
Vera menyerang mereka berdua dengan gagang Pedang Suci.
 
Untungnya, Pedang Suci menganggapnya sebagai ‘hal yang benar untuk dilakukan’.
 
***
 
Beberapa saat kemudian, setelah memberi mereka beberapa ‘pelajaran’, Vera membawa Renee ke kamar Theresa, dan dia menghibur mereka.
 
“Hmm… itu bisa saja terjadi! Para penipu itu pasti akan menerima hukuman ilahi! Semangatlah, kalian berdua!”
 
Karena Renee tidak tahu apa yang dibeli si kembar, itulah penghiburan terbaik yang bisa dia berikan.
 
Si kembar menunjukkan ekspresi gembira dengan wajah memar mereka mendengar kata-kata Renee dan dengan antusias menyetujuinya.
 
“Benar sekali. Penipu adalah orang jahat.”
 
“Kamu baik sekali, Saint. Kamu berbeda dari Vera.”
 
“Apa?”
 
“Bukan apa-apa, jangan khawatir.”
 
Vera menatap tajam ke arah si kembar.
 
Si kembar tersentak lagi. Theresa, yang mengamati mereka dari kejauhan, menghela napas panjang.
 
Dia merasa khawatir.
 
Tentu saja, mereka tidak akan berada dalam bahaya karena mereka sangat kuat, tetapi dia tetap khawatir mereka bisa terlibat dalam masalah.
 
Awalnya, dia memanggil si kembar, berpikir bahwa Vera akan mampu memimpin mereka. Namun, asumsi itu pun kini menjadi tidak pasti.
 
Ekspresi tidak senang muncul di wajah Theresa.
 
Pria itu, yang menurutnya agak dewasa, telah berubah menjadi anak nakal. Apa yang harus dia lakukan tentang ini?
 
Sembari terus memikirkannya, dia merenungkan kelompok yang akan pergi ke Cradle of the Dead.
 
‘Miller tidak bisa…’
 
***Sejujurnya, usia mentalnya mirip dengan orang-orang itu, jadi aku tidak bisa menyerahkan semuanya padanya.***
 
‘Hela…’
 
***Akankah mereka mendengarkan Hela?***
 
Saat Theresa terus merenungkannya, dia teringat Norn, yang paling dewasa di antara mereka, dan memutuskan untuk berbicara dengannya nanti.
 
Theresa menghela napas panjang.
 
‘…Aku merasa kasihan padanya.’
 
Norn dikenal karena melakukan pekerjaannya dengan tenang, jadi mungkin dia bisa melakukan sesuatu tentang hal ini. Namun di tengah-tengah itu, rasa bersalah muncul di benak Theresa, bertanya-tanya apakah dia telah menyebabkan lebih banyak masalah baginya.