Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 142

Bab 142: Konvergensi (2)
**༺ Konvergensi (2) ༻**
 
Setelah Vera selesai menjelaskan dan mengatur napas, Miller bergumam pada dirinya sendiri dan mengusap dagunya, mencerna apa yang baru saja didengarnya.
 
Miller berpikir sejenak, lalu mengangguk dan menyatakan pemahamannya.
 
“…Jadi, kesimpulannya, kau akan pergi ke Cradle of the Dead untuk mencari tahu kebenaran, kan? Dan itulah mengapa kau ingin mencari cara untuk sampai ke sana?”
 
“Ya. Apakah Anda tahu cara untuk sampai ke sana?”
 
Miller menatap Vera dan Renee bergantian dengan ekspresi muram, lalu menjawab setelah mengambil keputusan.
 
“Saya bersedia.”
 
“Kemudian…”
 
“Ayo kita pergi bersama.”
 
“…Apa?”
 
Renee memiringkan kepalanya, tidak mengerti apa yang dimaksud Miller.
 
Melihat ekspresi bingung Renee, Miller menyilangkan tangannya dan menambahkan penjelasan.
 
“Pertama-tama, ‘mahkota’.”
 
“Ya.”
 
“Aku tidak tahu apa itu. Kau bicara seolah-olah diriku di masa depan mengetahuinya, tetapi diriku saat ini sama sekali tidak tahu apa itu.”
 
Miller menambahkan kata-kata yang lebih intuitif setelah melihat ekspresi Renee yang masih bingung.
 
Dia mengepalkan tangannya dan mengulurkannya ke depan dengan jari telunjuk terentang.
 
“Jika kau memikirkannya dengan saksama, itu masuk akal. Melalui serangkaian peristiwa, aku akan mempelajari tentang ‘mahkota’ seperti diriku di masa depan yang ditunjukkan Orgus padamu.”
 
Kemudian, dia membuka jari keduanya dan menambahkan.
 
“Lagipula, karena akulah yang menyimpan ‘mahkota’ itu, artinya akulah satu-satunya orang yang mampu menanganinya di masa depan. Jika kau bisa menanganinya sendiri, kau tidak akan mempercayakannya kepadaku. Jadi, kau harus mengajakku untuk mempelajari lebih lanjut tentang mahkota itu.”
 
“Ah…!”
 
Renee dan Vera tampak terkejut.
 
Miller telah menunjukkan sesuatu yang belum mereka pertimbangkan.
 
‘Tentu…’
 
Vera mengangguk dan terus berpikir.
 
‘…Pada ronde terakhir, Sang Santa hanya mengungkapkan kepada Profesor Miller bahwa dia belum mati.’
 
Jika menilik kembali percakapan yang ia dengar di dalam grimoire, fakta bahwa Miller, di antara semua orang, memiliki ‘mahkota’ tersebut memiliki banyak implikasi.
 
‘Miller adalah satu-satunya yang mampu memegang mahkota itu. Terlebih lagi, dia satu-satunya yang bisa mempertahankannya. Itulah sebabnya mengapa Sang Santa mengungkapkan identitasnya hanya kepada Miller pada ronde terakhir, meskipun dia berpura-pura mati.’
 
Vera menatap Miller dengan kekaguman di matanya.
 
Mungkin posisinya sebagai profesor bukanlah tanpa alasan. Miller memiliki pemahaman yang jelas tentang apa yang perlu dia lakukan, bahkan dengan penjelasan yang kurang rinci.
 
‘Dia akan berguna.’
 
***Dia akan sangat membantu perjalanan kita. Selain itu, sepertinya dia tidak mungkin mengkhianati kita.***
 
***Dari apa yang saya lihat di grimoire, dia akan sangat membantu Renee sampai akhir.***
 
Vera mencondongkan kepalanya ke arah Renee dan dengan antusias mengungkapkan isi hatinya.
 
“Menurutku itu tawaran yang bagus, Saint.”
 
“Ya. Saya juga berpikir begitu.”
 
Setelah menjawab Vera, dia menoleh ke arah Miller dan berbicara sambil tersenyum.
 
“Bisakah Anda membantu kami?”
 
Mengingat berbahayanya perjalanan tersebut, kata-kata itu disampaikan dalam bentuk permohonan bantuan.
 
Miller menjawab dengan seringai lebar.
 
“Saya bersyukur. Ah, jangan merasa tertekan. Ini juga hal yang baik bagi saya.”
 
“Apa?”
 
“Ini suatu prestasi, bukan? Selain itu, ‘mahkota’ ini adalah artefak baru yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam sejarah, jadi saya sangat tertarik sebagai seorang cendekiawan.”
 
Dia mengatakannya bukan karena sopan santun, tetapi karena memang itulah yang dia pikirkan.
 
Sebuah gerakan besar, sebuah konspirasi, dan spesies purba yang saling terkait erat, semuanya berpusat di sekitar Vera.
 
Miller, seorang pengikut setia yang mendedikasikan hidupnya untuk ilmu sihir, terkekeh saat merasakan jantungnya berdebar kencang menghadapi hal tak terduga yang terbentang di hadapannya.
 
Di seberangnya, Renee tersenyum canggung dan mengangguk.
 
Kekhawatiran kecil mulai muncul di benaknya.
 
‘Um…’
 
***Saya bersyukur untuk itu, tetapi apakah orang ini waras?***
 
Dia mengkhawatirkan hal itu.
 
Renee masih tidak mengerti mengapa Miller begitu antusias untuk terjun ke sesuatu yang berbahaya.
 
***
 
Percakapan mereka selanjutnya berlangsung dengan cepat.
 
Mereka membahas jadwal perjalanan mereka ke Cradle dan fakta bahwa Para Rasul Penjaga akan bergabung dengan mereka.
 
Setelah mendengar itu, Miller berkata bahwa dia akan mempersiapkan perjalanan ke Cradle, lalu meninggalkan Vera dengan kata-kata yang penuh keputusasaan.
 
*— Ah, ngomong-ngomong, soal memperbaiki kesadaran Sir Vera, kita juga harus menyelesaikannya. Mari kita jadwalkan langkah selanjutnya satu bulan lagi. Jika kita melakukannya dalam interval yang terlalu singkat, bisa ada efek samping yang memengaruhi kepribadian dasar Anda.*
 
Setelah meninggalkan laboratorium, mereka menuju ke ruang kelas.
 
Renee berbicara kepada Vera dengan seringai di wajahnya.
 
“Aku tak sabar menunggu bulan ini berakhir!”
 
Pipinya memerah. Dia sangat senang membayangkan bisa menggoda Vera.
 
Vera tersentak dan menatap Renee dengan mata menyipit.
 
“Ini bukan lelucon, Saint…”
 
“Aku tahu. Aku tidak bilang begitu. Aku hanya ingin kau segera memulihkan ingatanmu yang terdistorsi.”
 
***Mengapa rasanya seperti kau sedang menggodaku saat kau mengetuk-ngetuk tongkatmu barusan?***
 
Karena tak sanggup berkata apa pun, Vera berjalan di samping Renee, sambil tetap menutup mulutnya rapat-rapat.
 
Dalam suasana hening ini, Renee merasa Vera kehilangan kata-kata dan menambahkan.
 
“Apakah kamu sedang merajuk, Vera?”
 
“TIDAK.”
 
“Benar-benar?”
 
“Aku tidak akan pernah melakukannya.”
 
“Dengan serius?”
 
Vera merasakan tinjunya mengepal tanpa disadari.
 
“…Aku bukan anak kecil.”
 
***Bagaimana dia memandangku?***
 
Dia merasa kesal.
 
Namun, Renee, yang terobsesi untuk menggoda Vera, menyadari bahwa itu adalah waktu yang tepat untuk menggodanya, jadi dia melanjutkan dengan anggukan yang besar.
 
“Tentu saja, karena Vera adalah Raja… *ckck *…! Raja Daerah Kumuh!”
 
***Bolehkah aku memukulnya sekali saja?***
 
Vera tanpa sadar berpikir, tetapi kemudian ia menjernihkan pikirannya dan menenangkan dirinya. Lalu, ia berbicara dengan lembut kepada Renee.
 
“Menurutku, menjadi seorang Raja jauh lebih baik daripada menjadi seorang cengeng.”
 
…katanya.
 
Tanpa sengaja mengungkapkan perasaan sebenarnya, Vera tiba-tiba menoleh ke arah Renee setelah menyadari betapa pentingnya kata-kata yang baru saja diucapkannya.
 
Renee menegang.
 
Wajahnya mulai sedikit memerah.
 
Renee langsung menyadari bahwa ‘si cengeng’ yang Vera bicarakan adalah saat ia jatuh ke lantai dan menangis tersedu-sedu ketika mabuk untuk pertama kalinya. Tubuhnya gemetar karena malu saat ia berpikir bahwa ia telah kalah.
 
Renee berpikir sejenak.
 
***Jika saya tidak mengatakan apa pun sekarang, saya akan benar-benar kalah. Itu sama saja dengan mengakui apa yang dia katakan.***
 
Mengesampingkan rasa malu yang semakin membuncah, dia memaksakan diri untuk memasang wajah acuh tak acuh dan berbicara.
 
“Kamu bahkan tahu cara membantah, ya?”
 
Maksudnya adalah ‘kamu tahu cara membuat lelucon’, atau ‘itu agak lucu’.
 
Sebenarnya itu tidak lucu, tapi dia merasa harus melakukannya agar bisa bertahan.
 
Namun, cara itu tidak berhasil pada Vera.
 
Renee tidak pandai menyembunyikan ekspresi wajah dan emosinya.
 
Jelas sekali mengapa tubuhnya gemetar, dan wajahnya mulai memerah.
 
Menyadari bahwa reaksinya tidak terlalu buruk, Vera merasakan gelombang kegembiraan yang tiba-tiba.
 
Hal itu terjadi tanpa disadari saat ia menyadari bahwa itu adalah pertama kalinya ia melawan setelah disiksa selama ini.
 
Tak lama kemudian, Vera, yang tidak yakin apakah itu keadilan atau bukan, mengerucutkan bibirnya dan berkata.
 
“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”
 
Dia mencoba menyembunyikan kegembiraan dalam suaranya dengan merendahkan volume suaranya, tetapi itu tidak berhasil pada Renee.
 
Dia menggenggam tangannya lebih erat lagi, dan semangat kompetitifnya membara di dalam hatinya.
 
‘Mari kita lihat…’
 
Dia menantang dirinya sendiri.
 
Untuk memberontak melawan Vera.
 
Renee yang egois, yang suka menggoda tetapi benci digoda, mengayunkan tongkatnya sambil memastikan akan membalas penghinaan ini suatu hari nanti.
 
*Gedebuk! Gedebuk!*
 
Dia mengetuk tanah dengan agresif, menyampaikan dengan tepat bagaimana perasaannya.
 
***
 
Betapa memalukannya perilaku manusia?
 
Jika ada seseorang yang melakukan penelitian tentang topik itu, mereka akan menemukan jawaban yang jelas dalam situasi yang sedang terjadi.
 
Itu adalah pertengkaran antara Renee dan Vera.
 
Di kelas [Gastronomi Praktis], mereka mencicipi dan mempelajari berbagai bahan dan rempah-rempah, dan Renee berbicara sambil memakan telur hiu.
 
“Wow! Aku benar-benar bisa merasakan aura seorang ‘Raja’. Karena hiu adalah ‘Raja’ laut, ini analogi yang sempurna, kan?”
 
Dia berkata demikian, sambil menekankan kata ‘Raja’.
 
Itu adalah caranya membalas dendam karena dia telah mengejeknya.
 
Semua ini dipicu oleh anggapan bahwa Vera sendirilah yang telah menyebabkan semua ini terjadi.
 
Melihat bibir Renee melengkung membentuk seringai, Vera, dengan ingatan akan Renee yang menangis tersedu-sedu masih segar dalam benaknya, menikmati telur hiu tersebut dan ikut merasakan perasaan yang sama.
 
“Ya, itu benar-benar membuatku meneteskan air mata.”
 
Itu adalah serangan baliknya, dan sekaligus, itu adalah caranya untuk mengatakan bahwa dia tidak akan lagi mentolerir hal itu.
 
Wajah Renee memerah. Namun, itu tidak berarti dia kalah.
 
Dia menyipitkan matanya dan menggoda Vera, dan dia membalas, dan begitulah terus berlanjut.
 
“Yah, aku tidak yakin soal ‘air mata,’ tapi itu jelas memiliki aura seorang ‘Raja’.”
 
“Aku merasa seperti akan meneteskan air mata. Aura seorang ‘Raja’ sungguh di luar jangkauanku. Lagipula, aku selalu percaya bahwa bukan hiu, melainkan pauslah raja lautan.”
 
Yang mengejutkan, percakapan itu terjadi antara seorang wanita yang hampir berusia sembilan belas tahun dan seorang dewasa berusia dua puluh tiga tahun.
 
Mereka bilang bahwa cinta cenderung membuat orang menjadi kekanak-kanakan, dan ungkapan ini tampaknya sangat cocok untuk situasi ini.
 
Mereka saling menyayangi, jadi mereka berusaha untuk tidak saling menyakiti.
 
Namun, karena mereka juga memiliki rasa tidak puas satu sama lain, mereka mau tidak mau harus mengungkapkannya.
 
Pertengkaran kekanak-kanakan itu adalah hasil dari interaksi antara perasaan kompleks mereka.
 
Renee gemetar.
 
Salah satu sudut mulut Vera terangkat.
 
Vera menyesalinya.
 
Itu bukan penyesalan karena menggoda Renee.
 
Yang disesalkan adalah tidak melakukannya sampai sekarang, dan hanya tersiksa secara sepihak selama ini.
 
Sementara itu, Renee berbicara.
 
“Apakah ikan juga meneteskan air mata? Saya tidak yakin.”
 
“Kita mungkin tidak tahu apakah ikan meneteskan air mata, tetapi setelah memakan itu, mungkin saja aku akan meneteskannya. Tapi, aku tidak akan melakukannya. Sangat memalukan bagi seorang ksatria untuk meneteskan air mata.”
 
“Ugh…!”
 
Renee mengepalkan tinjunya.
 
Vera bisa tahu dari ujung sendok yang bergetar bahwa Renee sedang sangat marah.
 
Sementara itu, keduanya menarik perhatian siswa lain di kelas. Para wanita bangsawan, yang pernah membuat Renee marah karena berbicara mesra kepada Vera, mulai membuat keributan.
 
“Oh, ini pertengkaran sepasang kekasih!”
 
“Pak Vera sangat imut…”
 
“Benar kan? Kupikir dia sangat tegas, tapi dia juga punya sisi itu.”
 
Mereka berbisik agar tidak terdengar.
 
Namun Vera, yang memiliki kemampuan luar biasa, dan Renee, yang indranya menjadi lebih tajam setelah kehilangan penglihatannya, mendengar semuanya.
 
“Oh.”
 
Renee terkekeh pelan.
 
Tubuh Vera menegang, keringat dingin mengucur saat ia mengamati reaksi Renee dengan cermat.
 
Instingnya mengatakan kepadanya bahwa tidak apa-apa untuk saling mengungkapkan masa lalu kelam masing-masing ketika hanya ada mereka berdua, tetapi provokasi dari luar ini berbahaya.
 
Pengamatannya tepat.
 
Renee, yang merupakan perwujudan dari rasa cemburu dan posesif, tidak dapat menahan amarahnya atas komentar mereka.
 
Dia ingin melampiaskan kemarahannya kepada mereka, tetapi dia menahan diri.
 
Menolak untuk merendahkan diri hingga ke tingkat seperti itu, Renee mengajukan pertanyaan kepada Vera yang tidak bersalah.
 
“Apakah kamu menyukainya?”
 
Vera perlahan menundukkan matanya.
 
“…Sama sekali tidak.”
 
Vera adalah orang yang cerdas dan tahu kapan saatnya untuk berbuat nakal dan kapan tidak.