Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 140

Bab 140: Tugas (2)
**༺ Tugas (2) ༻**
 
“Ugh…”
 
“Berdirilah dengan benar.”
 
Di lahan kosong di belakang asrama.
 
Aisha tergeletak di tanah sementara Vera menatapnya dengan tangan bersilang. Ekspresi wajahnya kaku.
 
Vera mengira itu hanya latihan tanding biasa mereka, atau setidaknya itulah yang dia yakini. Namun, bagi Aisha, itu bukanlah hal yang sama.
 
‘Dasar kau berpikiran sempit…’
 
Aisha menatap Vera dengan wajah cemberut dan terus bergumam sendiri.
 
Dia sudah tahu mengapa Vera bersikap sangat keras padanya hari ini.
 
Dia mungkin marah karena wanita itu mengadukan apa yang dia katakan kepada Renee selama periode ketika dia kehilangan ingatannya.
 
Aisha merasa diperlakukan tidak adil.
 
‘Aku hanya mencoba menghibur Renee.’
 
***Aku tidak mengolok-oloknya karena ‘hal itu’. Renee yang melakukannya, tapi kenapa dia hanya mempersulitku?***
 
Semangat pemberontakan muncul dalam dirinya. Aisha merasa kesal karena Vera bersikap sok tangguh hanya di depannya sementara tetap diam di depan Renee.
 
Bagaimanapun, Aisha mengetuk-ngetuk lantai dengan ekornya dengan kesal sambil bergumam.
 
“Saya tidak tahu siapa guru saya, tapi dia…”
 
“Berhenti…!”
 
Mata Vera membelalak. Wajahnya mulai memerah.
 
Aisha tersenyum lebar, merasa segar kembali dengan jawabannya.
 
“Aku hanya berbicara pada diriku sendiri, kenapa?”
 
Vera gemetar.
 
‘Vera bodoh.’
 
***Vera yang jelek tanpa bulu di telinganya.***
 
Aisha terkikik, menikmati reaksi Vera yang gemetar karena malu.
 
Tentu saja, wajar jika Vera membalas setelah melihat pemandangan itu.
 
*Bunyi “Thwack ” —!*
 
“Aduh!”
 
“Dasar bocah kurang ajar.”
 
Aisha memegang dahinya dan berguling-guling di tanah.
 
Vera menyipitkan matanya, berusaha menyembunyikan rasa malu yang dirasakannya.
 
“Hormatilah orang yang lebih tua.”
 
Vera tidak tahu sama sekali.
 
Dia tidak menyadari bahwa dia sedang menirukan salah satu ungkapan favorit Vargo.
 
Dia mengumpat pelan begitu menyadari apa yang dilakukannya.
 
‘Dasar orang tua sialan.’
 
Menelaah diri sendiri secara objektif selalu menjadi tugas yang sulit bagi manusia.
 
***
 
Di tengah semua ini, persiapan untuk presentasi masih terus berlangsung.
 
…Tidak. Tepatnya, Levin-lah yang dengan tekun mengerjakan pekerjaan itu.
 
Terlepas dari upaya mereka untuk membantu presentasi, pengetahuan mereka tentang sejarah hanya sebatas pengetahuan orang awam.
 
Tentu saja, bukan berarti mereka tidak melakukan apa-apa. Karena mereka tidak bisa memberikan banyak bantuan, keduanya melakukan yang terbaik untuk membantu Levin di bidang-bidang yang bisa mereka bantu.
 
Di teras perpustakaan, tempat presentasi selalu diperiksa.
 
Hari ini juga, Vera menyampaikan informasi presentasi kepada Renee, dan Renee menunjukkan bagian-bagian yang salah.
 
“Itu salah.”
 
“Apa?”
 
“Bagian tentang darah Alaysia sebagai air suci yang meningkatkan semua kehidupan. Dari pengalaman saya, itu lebih seperti racun daripada air suci.”
 
“Oh…”
 
Levin memutar matanya. Keringat dingin mengucur di dahinya.
 
Tentu saja, pernyataan Renee sepenuhnya bertentangan dengan apa yang tertulis dalam sejarah benua itu.
 
“J-Kalau begitu, jika itu salah, maka semua catatan sejarah Alaysia salah…”
 
Levin juga ikut berkomentar tentang hal itu, meskipun dia pernah mengalami kejadian serupa.
 
“Alasan mengapa Alaysia mampu memerintah pusat, dan alasan mengapa dia mampu tetap menjadi penguasa meskipun dia meninggalkan rakyatnya seperti itu. Jika bukan karena kemampuannya, maka…”
 
Dia sangat terganggu.
 
Tentu saja, apa yang baru saja dia katakan belum tentu benar, tetapi ada cukup bukti untuk mendukung teori itu, yang telah lama dianggap sebagai pandangan ortodoks.
 
Hal yang sama berlaku untuk apa yang dia katakan sekarang.
 
Alasan mengapa Alaysia masih bisa dihormati sebagai penguasa hingga akhir Zaman Para Dewa setelah melakukan tindakan keji seperti itu tidak dapat dijelaskan, kecuali karena ‘darah ilahinya’ yang disebutkan dalam banyak buku kuno.
 
“Hmm…”
 
Vera mengerutkan kening.
 
‘…Haruskah saya menjelaskan serum itu sebagai keajaiban yang menjanjikan kehidupan abadi?’
 
Dia sedang memikirkan hal-hal itu.
 
Mereka mungkin percaya bahwa kata-kata mereka benar dalam kebanyakan kasus, tetapi bukankah kali ini berbeda? Kata-kata ini diucapkan oleh seorang mahasiswa jurusan sejarah di Akademi terbaik di benua itu. Ini berarti bahwa argumen tersebut bukanlah argumen tanpa dasar.
 
‘…Teks-teks kuno melebih-lebihkan kemampuan Alaysia.’
 
Dia membuat asumsi seperti itu. Hal berikutnya yang terlintas di benaknya adalah para klon yang mereka temui di Kekaisaran.
 
Menyebut tubuh-tubuh yang organ-organnya telah meleleh dan tak lebih dari mayat sebagai ‘orang yang dijanjikan kehidupan abadi’ memang menyesatkan, tetapi jika dilihat dari sudut pandang yang sedikit berbeda, hal itu tidak sepenuhnya salah.
 
‘Jika Anda menggambarkan apa yang dulu diperintah Alaysia sebagai ketakutan, maka…’
 
***Mungkinkah dia menggunakan rasa takut menjadi mayat hidup dan harus menderita sebagai senjata?***
 
Vera terus merenung dalam diam, lalu dia menoleh ke Levin.
 
“Percayalah saja pada kata-kata kami.”
 
“A-apa?”
 
“Kita hanya perlu menambahkan satu kalimat ke dalam presentasi. Alaysia adalah seorang tiran yang memerintah dengan rasa takut, bukan dengan rasa hormat.”
 
Tidak perlu menambahkan apa pun lagi.
 
Mata Levin membelalak saat menyadari apa yang Vera coba sampaikan.
 
“Ah…! Jika dilihat dari sudut pandang itu!”
 
Kepala Levin terasa berputar.
 
‘Ini masuk akal! Sungguh!’
 
Semua fakta sejarah yang terungkap sejauh ini adalah salah. Meskipun ia membuat klaim seperti itu, Levin tidak ragu sedikit pun.
 
Bukti yang mendukung klaim tersebut adalah para dewa setengah manusia yang telah menghadapi tiga spesies kuno dan telah menyaksikan kemampuan Alaysia secara langsung.
 
***Saya bisa menyampaikan argumen yang sangat berdampak jika saya mengatakan ‘ini bisa dilihat dari sudut pandang ini’ daripada ‘inilah kenyataannya’.***
 
‘Ini bukan hanya tentang nilai saya.’
 
Ini adalah hal yang dapat mengangkat namanya di dunia akademis. Ini akan membuka jalan langsung baginya di bidang penelitian.
 
Levin mengangguk penuh antusias, terus membayangkan kebahagiaan yang menanti di masa depan.
 
“Ya! Ya! Aku akan merevisinya sekali lagi! Lalu, mari kita bertemu lagi di waktu yang sama besok!”
 
Levin merasakan tubuhnya menegang, dan dia dengan cepat mengumpulkan barang-barangnya lalu meninggalkan ruangan dengan tergesa-gesa.
 
Sambil melihatnya pergi dengan marah, Vera bergumam pelan.
 
“Dia adalah siswa yang sangat antusias.”
 
“Benar kan? Setiap kali dia berbicara, itu membuatku merenung. Aku benci belajar saat berada di Kerajaan Suci.”
 
“Jangan terlalu dipikirkan. Tidak banyak orang yang menikmati belajar.”
 
“Aku tahu.”
 
Senyum lebar tersungging di bibir Renee.
 
Vera tersenyum melihat Renee melambaikan tangannya sambil terkikik, lalu dia melanjutkan.
 
“Aku juga tidak menikmati belajar. Aku tidak bisa terbiasa membaca buku dan dokumen.”
 
“Hah? Benarkah? Itu tidak terduga.”
 
“Apakah ini tidak terduga?”
 
“Sedikit? Vera sangat berpengetahuan, dan hal pertama yang kamu lakukan saat kita di Empire adalah pergi ke perpustakaan. Kukira kamu suka buku.”
 
“Saat itu saya pergi mencari informasi… bukan karena saya menyukainya.”
 
“Hmm…”
 
Renee mengangguk sedikit ke arah Vera, lalu senyum lebar muncul di wajahnya saat ia mengingat ‘perpustakaan’.
 
“Di situlah kita pertama kali berpegangan tangan, kan?”
 
Tubuh Vera menegang.
 
Dia tidak mengatakannya secara spesifik, tetapi Vera langsung tahu bahwa dia sedang berbicara tentang Perpustakaan Kekaisaran ketika dia menyebutkan ‘berpegangan tangan’.
 
Tidak mungkin dia tidak tahu.
 
Itu adalah hari pertama dia melihatnya sebagai seorang wanita.
 
Dia masih bisa melihatnya dengan jelas sedang mencondongkan tubuh ke arahnya dengan topi bertepi lebar yang dikenakannya.
 
Vera merasakan bagian dalam tubuhnya memanas saat mengingat sensasi itu, lalu dia menjawab.
 
“…Itu benar.”
 
“Itu terjadi beberapa bulan yang lalu.”
 
“Sudah lama sekali.”
 
“Dan sekarang… kita bahkan sudah sampai tahap berciuman, kan?”
 
Wajah Vera memerah.
 
“…Santo.”
 
“Kalau dipikir-pikir, ternyata itu semua berkat aku.”
 
Renee memprovokasi Vera dengan tawa kecil saat ia mencoba menahannya.
 
“Sampai kapan kau akan terus menghindariku, Vera?”
 
Dia tidak mengatakannya hanya sebagai lelucon.
 
Menyenangkan melihat dia malu, tetapi dia ingin dia mendekat, jadi Renee menambahkan setengah bercanda.
 
“Raja Kumuh itu sebenarnya bukan orang besar. Dia hanya seorang amatir yang bahkan tidak bisa menyentuh wanita dengan benar.”
 
Dampak dari provokasinya sangat besar.
 
Vera gemetar hebat, lalu dia menatap Renee dengan wajah penuh kebencian dan rasa malu.
 
Selama beberapa hari terakhir, Vera merasa frustrasi dengan provokasi Renee yang terus-menerus, dan dia ingin mengatakan sesuatu sebagai balasan, tetapi segera mengurungkan niatnya dan mengatakan hal lain sebagai gantinya.
 
“…Saya bukan seorang amatir.”
 
“Apakah kamu benar-benar akan mengatakan itu?”
 
“Itu benar.”
 
“Saya kira tidak demikian?”
 
Vera mengatupkan rahangnya dan memalingkan kepalanya.
 
Dia memuji dirinya sendiri dalam hati karena tidak melontarkan pikirannya dengan lantang.
 
Bagaimanapun alasannya, mengatakan, ‘Kamu tidak boleh menangis karena kamu buta,’ sepertinya pernyataan yang terlalu kasar.
 
***
 
Hari presentasi pun tiba.
 
Keduanya mengikuti Levin dan bersiap bersama sementara ia semakin bersemangat seiring mendekatnya hari acara. Ketika akhirnya tiba saatnya untuk presentasi, mereka menyemangati Levin yang gugup.
 
“Ugh…”
 
“Kamu pasti bisa melakukannya dengan baik. Kamu sudah bekerja keras untuk ini, kan?”
 
“Benar sekali. Saya rasa kelompok lain tidak mempersiapkan diri sebaik kita, jadi jika kalian tampil bagus, kita akan mendapatkan nilai bagus.”
 
“Ya, ya…!”
 
Ekspresi tekad terpancar di wajah Levin.
 
Levin perlahan berjalan menuju podium, diikuti oleh Vera yang menuntun Renee. Kemudian Vera mengalihkan pandangannya ke arah Miller.
 
Dia menyipitkan matanya melihat mulut Miller yang ternganga dan ekspresi terkejutnya.
 
‘Seperti yang diharapkan…’
 
Jelas sekali bahwa dia tidak tahu mereka mengikuti kelas ini. Keraguan yang muncul akibat pengajarannya yang buruk berubah menjadi keyakinan.
 
Terdengar suara ‘tsk’ kecil dari mulut Vera.
 
***Apakah dia mendengarnya?***
 
Miller, yang gemetar karena terkejut, akhirnya kembali tenang dan berpura-pura batuk.
 
“Eh, ehem…! Baiklah, kalau begitu, mulailah presentasi Anda.”
 
Dia berbicara sambil menghindari tatapan mata Vera.
 
Vera merasa desahan tak akan keluar saat melihat Miller turun dari podium.
 
‘Orang seperti itu adalah seorang profesor…’
 
Itu bukan urusannya, tetapi pikiran itu tetap terlintas di benaknya.
 
“Kalau begitu, kita akan mulai presentasinya!”
 
Saat ia berpikir, suara kaku Levin terdengar.
 
Levin merasakan jantungnya berdebar kencang saat menghadapi tatapan yang tertuju padanya dan, dengan berusaha menenangkan suaranya, ia mulai berbicara.
 
“Topik presentasi kami adalah Alaysia, yang memerintah jantung Zaman Para Dewa, tetapi dari perspektif yang berbeda dari sebelumnya…”
 
Saat berbicara, Levin merasa kepalanya kosong dan ia merasa mual.
 
Dia belum pernah berada di depan banyak orang sebelumnya dalam hidupnya, jadi wajar jika dia bereaksi seperti itu ketika tiba-tiba menjadi pusat perhatian.
 
Satu-satunya hal yang beruntung adalah dia telah menghafal isi presentasi tersebut dengan sangat baik sehingga dia dapat membacanya bahkan dengan mata tertutup.
 
Levin menghela napas lega mendengar kata-kata yang keluar dari mulutnya meskipun kepalanya terasa kosong.
 
“…jadi kami mencoba melihatnya dari perspektif seperti itu. Mungkin mereka yang melayani Alaysia di jantung Zaman Para Dewa melakukannya karena takut, bukan karena rasa hormat.”
 
Karena tegang, Levin tidak bisa melihat sekelilingnya dan tidak menyadari apa yang sedang terjadi. Saat ia melanjutkan, keheningan mulai menyebar di kelas.
 
Semua orang di kelas, termasuk Miller yang mendengarkan tepat di sebelah podium, terdiam.
 
Di antara mereka, reaksi Miller sangat dramatis.
 
Miller melirik bergantian antara Levin dan mereka berdua dengan kil twinkling di matanya.
 
Tentu saja, ketiga orang ini membuat klaim yang tidak akan langsung diterima di dunia akademis, tetapi bagaimanapun juga, presentasi yang mereka berikan harus diakui.
 
‘Sumbernya adalah kedua orang itu.’
 
Miller yakin.
 
‘Mereka pasti berspekulasi berdasarkan insiden-insiden yang terjadi di Kekaisaran.’
 
Karena Albrecht telah meminta nasihatnya mengenai serum tersebut selama kunjungan mereka ke Kekaisaran, dia telah menyelidiki serum tersebut secara garis besar sampai batas tertentu.
 
‘Data penelitian…’
 
Bisa dibilang, siswa itu melakukan semuanya sendiri.
 
Tidak mungkin kedua orang yang hanya tinggal di sini untuk waktu singkat dengan kedok pengalaman akademis dapat memberikan bantuan besar dalam persiapan presentasi.
 
Tatapan Miller tertuju pada Levin.
 
‘…Aku menginginkannya.’
 
Kalau dipikir-pikir, dia memang agak tertinggal dalam pekerjaannya akhir-akhir ini.
 
Itu berarti dia sekarang membutuhkan seorang ‘asisten’ yang sangat cerdas.
 
Senyum tipis tersungging di sudut mulut Miller.
 
Ekspresi wajahnya mengingatkan pada seorang pedagang budak yang sedang memandang seorang budak.
 
T/N: Peti Mati -> Mahkota