Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 139

Bab 139: Tugas (1)
**༺ Tugas (1) ༻**
 
***Itu tidak masuk akal.***
 
…Atau setidaknya, itulah yang Vera pikirkan.
 
Vera tak kuasa menahan diri untuk tidak mengatakannya. Bukankah mereka memulai ini untuk memperbaiki persepsinya yang menyimpang? Bukankah ini agar mereka mengetahui faktor-faktor tak pasti yang akan mereka hadapi dalam rencana masa depan mereka?
 
Namun, apa yang dimulai untuk tujuan itu justru hanya menambah catatan buruk masa lalunya sendiri, dan dia berada dalam posisi di mana dia akan diejek karenanya. Jika itu bukan hal yang tidak masuk akal, lalu apa lagi?
 
“Pada akhirnya, apa yang memberimu jalan keluar…”
 
Di sebuah taman bunga kecil di Akademi.
 
Di tengah lanskap yang rimbun, dengan bunga-bunga yang perlahan muncul, Renee tiba-tiba berbicara.
 
“…adalah kelicikan dan kejahatan.”
 
Dengan suara polosnya yang unik disertai senyum tipis, dia menyanyikan kata-kata itu, yang merupakan salah satu hal memalukan yang Vera ucapkan sehari sebelumnya.
 
Vera menundukkan kepalanya. Ada sedikit rasa kesal dalam kata-katanya.
 
“…Santo.”
 
“Itu kata-kata yang bagus, ya?”
 
“Silakan…”
 
“Kenapa? Apakah karena kedengarannya sangat keren? Itu sangat mengesankan dan terdengar seperti Anda memiliki pengalaman bertahun-tahun… bwah, uhm, ehem!”
 
Renee tiba-tiba tertawa terbahak-bahak di tengah kalimatnya, lalu dia batuk.
 
Vera merasa ingin menggantung diri.
 
‘…Bagaimanapun.’
 
***Bagaimana dia bisa menjadi seseorang yang menikmati menyiksa orang lain seperti ini? Bagaimana dia bisa menjadi seseorang yang senang melihat kekurangan orang lain?***
 
Dia tidak bisa menahan rasa kesal.
 
Itu adalah rasa kesal terhadap Renee karena tidak mengabaikan semua masa lalunya yang memalukan, sementara dia sendiri mengabaikan masa lalu Renee.
 
Dia ingin membalas. Dia memikirkannya, tetapi tidak bertindak. Vera cukup pintar untuk mengetahui bahwa itu adalah solusi terburuk.
 
Dia menghela napas.
 
Rasa malu terpancar jelas di wajahnya.
 
“…Saat itu aku masih belum dewasa.”
 
“Tentu saja, semua orang pernah mengalami momen-momen seperti itu. Saya mengerti.”
 
“Tolong lupakan saja.”
 
“Aku ingin sekali, tapi sayangnya, aku punya daya ingat yang sangat bagus. Kamu juga tahu itu, kan, Vera? Aku tidak bisa melupakan sesuatu yang pernah kudengar. Fiuh, seandainya aku dibesarkan seperti orang lain, aku pasti sudah menjadi seorang cendekiawan.”
 
Vera menyipitkan matanya, seolah-olah sedang menatap Renee dengan tajam.
 
Renee, yang sedang banyak bicara, menunjukkan ekspresi gembira yang jelas di wajahnya.
 
Jadi, Vera mengatakan sesuatu untuk mengajari Renee, yang sangat jarang terjadi.
 
“…Tidak baik mengungkit-ungkit kesalahan orang lain.”
 
“Kita bukan orang asing, kan? Tidakkah kau tahu, Vera? Aku akan menjadi milikmu.”
 
Itu tidak berhasil padanya.
 
Rasa dingin menjalari punggung Vera, dan wajahnya memerah karena alasan yang berbeda dari beberapa saat sebelumnya. Terdengar suara ‘ugh’ keluar dari mulutnya.
 
Kemunduran datang berturut-turut.
 
Dia berusaha menghindari rasa malu tetapi malah berakhir dalam situasi yang lebih canggung.
 
Vera memejamkan matanya erat-erat, karena ia merasa seperti ditusuk belati seorang pembunuh bayaran yang terampil.
 
***
 
Di teras perpustakaan.
 
Levin, seorang mahasiswa sejarah di Akademi dan ketua tim proyek kelompok Renee dan Vera, berpikir.
 
‘Apakah aku membuat pilihan yang salah?’
 
***Saya rasa saya salah memilih anggota tim.***
 
Mata hijau Levin mengamati dua orang yang duduk di seberangnya.
 
Renee yang tersenyum memainkan jari-jari Vera sementara Vera menggeliat, tak mampu berbuat apa-apa.
 
Pemandangan itu sudah familiar bagi Levin.
 
Itu pemandangan yang sudah biasa…dalam arti yang buruk.
 
Dia pernah satu tim dengan sepasang kekasih yang telah menyiksanya dengan sangat buruk selama masa studinya di Akademi.
 
Setiap kali mereka ditugaskan dalam kelompok yang sama untuk sebuah proyek, mereka akan mengabaikan nilai mereka dan fokus pada saling menggoda satu sama lain.
 
Levin menyesalinya.
 
***Apakah spesies purba itu membawa kabur kredit saya?***
 
***Bagaimana bisa aku satu tim dengan orang-orang yang tidak peduli dengan nilai mereka?***
 
Giginya bergemeletuk. Itu pemandangan yang tak tertahankan.
 
Pada saat itu, Levin lupa bahwa keduanya adalah personel dengan peringkat tertinggi kedua di benua itu, dan mulai mengumpat pelan.
 
‘Semoga kau tersandung di jalan dan mati.’
 
***Saya kira itu gula, tapi ternyata garam.***
 
***Saya kira itu air, tapi ternyata minuman keras.***
 
Levin, seorang pemuda pemalu berusia 20 tahun yang belum pernah berkencan dengan wanita seumur hidupnya, membenci ketika pria dan wanita bersikap genit di depannya.
 
Perbedaan suhu yang aneh membagi meja tersebut.
 
Vera, yang sudah muak dengan tingkah laku Renee, merusak suasana.
 
“…Haruskah kita membicarakan proyek ini sekarang? Kita tidak mengkhawatirkan hasilnya, tetapi itu tidak berlaku untuk Levin, kan? Saya tahu bahwa setidaknya kita harus menghindari masalah.”
 
Dia terus melanjutkan. Untuk menghindari rayuan mesra Renee tanpa menyinggung perasaannya, dia dengan cermat menjelaskan alasannya, dan Renee mengangguk setuju.
 
Tiba-tiba, tatapan Levin beralih ke Vera.
 
Dia tampak terharu.
 
‘Tentu saja! Seorang Rasul tidak mungkin seperti mereka!’
 
***Dia tidak akan menutup mata terhadap anggota tim yang kesulitan saat mereka bermesraan.***
 
Melupakan bahwa dia baru saja mengutuk mereka beberapa saat yang lalu, Levin membuka mulutnya dengan ekspresi berseri-seri.
 
“Kalau begitu, mari kita mulai?”
 
“Tentu, ada yang bisa kami bantu?”
 
“Baiklah, saya sudah membawa semua bahan penelitian saya! Saya sudah mengatur semua buku, dan semua publikasi yang terkait dengan masa itu! Bisakah Anda memberi tahu saya perbedaan antara apa yang Anda alami dengan data yang telah saya kumpulkan?”
 
“Seharusnya tidak apa-apa, tapi… bukankah kamu terlalu banyak bekerja sendiri? Kami sangat menyesalinya.”
 
“Ini… Ini tidak apa-apa! Aku sudah terbiasa bekerja sendirian…!”
 
Saat sedang berbicara, Levin mengalami pengalaman aneh di mana hatinya terasa hancur karena apa yang baru saja dikatakannya.
 
Air mata hampir tumpah, tetapi dia menahannya.
 
***Apa pun itu, menyenangkan rasanya memiliki rekan satu tim yang kooperatif!***
 
Renee memiringkan kepalanya ke arah Levin saat suaranya mulai bergetar, lalu dia mengangguk sebelum menoleh ke Vera.
 
“Bacakan untukku, Vera.”
 
“Oke.”
 
Vera mengambil kertas yang diberikan Levin dan membacanya.
 
Materi presentasi, yang mencakup sekitar empat halaman, disusun seperti yang dijelaskan Levin, dengan fokus pada pusat pemerintahan Alaysia di Zaman Para Dewa.
 
Vera membaca materi tersebut dan bergumam dalam hati.
 
‘Ini cukup…’
 
***Ini cukup mendalam.***
 
Itu juga sesuatu yang tidak bisa diabaikan oleh Vera.
 
Alasannya tak lain adalah percakapan yang ia dengar di dalam grimoire antara Miller dan Renee selama ronde pertama.
 
Spesies purba yang mengamuk. Dan di tengah-tengahnya, Alaysia, yang mengincar Kekaisaran.
 
Alangkah baiknya jika pertandingan berakhir di ronde terakhir, tetapi Alaysia kembali bergerak maju.
 
Klon tersebut telah dibuat dan dikirim ke Kekaisaran.
 
Meskipun tujuannya masih belum diketahui, semuanya tidak akan berakhir semudah itu jika mereka bertemu dengan klon lain seperti yang terjadi sehari sebelumnya. Oleh karena itu, akan lebih baik bagi Vera untuk mempelajari lebih lanjut tentangnya.
 
Sekitar sepuluh menit setelah membaca ringkasan itu, Vera menatap Levin dengan terkejut.
 
“Apakah kamu melakukan ini semua sendirian?”
 
“Ini… Ini adalah sesuatu yang selalu menarik minat saya…”
 
Levin menggaruk bagian belakang kepalanya dan memasang wajah malu, lalu bertanya pada Vera.
 
“A…apa pendapatmu? Apakah ada kesalahan dalam materi tersebut?”
 
Dia bertanya dengan mata berbinar.
 
Orang yang menjawabnya adalah Renee.
 
“Baiklah, pertama-tama, bagian tentang para elf itu tidak benar.”
 
“Apa?”
 
Renee menyusun informasi yang telah didengarnya dalam pikirannya dan menjelaskannya dengan lembut dan perlahan.
 
“Bagian tentang manusia di wilayah tengah yang menculik para elf itu salah. Pertama-tama, ‘penculikan’ bukanlah kata yang tepat, dan alasan Anda menyebutkan ‘fisiognomi’ juga tidak benar.”
 
“B-Bagaimana bisa?”
 
“Kemungkinan besar itu bukan penculikan melainkan sebuah kesepakatan, karena mereka saling bertatap muka.”
 
Levin memiringkan kepalanya karena ada sesuatu yang tidak dia mengerti dari apa yang dikatakan Renee.
 
“Bukankah para elf itu aseksual?”
 
“Memang benar, tetapi mereka juga bergaul dengan spesies lain. Saya dengar mereka tidak membedakan jenis kelamin saat memilih pasangan.”
 
“Bagaimana kamu tahu bahwa…”
 
“Karena saya sudah bertemu mereka.”
 
Renee menceritakan pengalamannya saat bertemu Friede di Great Woodlands.
 
…Tentu saja, dia tidak repot-repot menyertakan bagian di mana sebuah keluarga hancur karena hiburan Friede.
 
Mata Levin berkedip mendengar kata-kata Renee. Dia menatap Renee dengan tatapan kosong untuk beberapa saat, lalu setelah menyadari maksudnya, mulutnya ternganga.
 
“Kau… kau pernah ke Hutan Raya? Sungguh? Peri sungguhan? Tidak, kalau begitu Aedrin…!”
 
“Apakah aku pernah bertemu dengannya? Dia hanyalah sebuah pohon yang sangat besar. Aku tidak bisa menjelaskan seperti apa bentuknya karena aku buta.”
 
Dia mengatakannya seolah itu bukan masalah besar.
 
Levin merasakan jantungnya berdebar kencang mendengar komentar yang tampaknya acuh tak acuh itu.
 
“Apakah…apakah ada yang lain…”
 
***Apakah Anda pernah melihat spesies purba lainnya atau sejenisnya?***
 
Dia mencoba menanyakan hal itu, tetapi dia terlalu terkejut dan kata-kata itu tidak bisa keluar.
 
Reaksinya merupakan campuran antara kegembiraan dan ketidaksabaran.
 
Untungnya, niatnya tersampaikan kepada Renee, dan dia menjawab dengan senyum di wajahnya.
 
“Uhm, aku tidak tahu apakah ini akan membantu, tapi aku sudah bertemu dengan Pengikut Malam dan Bangsa Naga. Ada juga Orgus…”
 
“Orgus!”
 
*Gedebuk!*
 
Levin melompat berdiri, mencengkeram meja.
 
Ada pancaran kebahagiaan di wajahnya.
 
‘Jackpot!’
 
Levin berpikir.
 
Dia berpikir bahwa dia bisa mendapatkan nilai sempurna dalam proyek kelompok tersebut.
 
Dia berpikir bahwa jika dia berprestasi dengan baik, sangat baik, dia bahkan mungkin menarik perhatian Profesor Miller.
 
Bercita-cita menjadi mahasiswa pascasarjana di Akademi, Levin merasakan merinding membayangkan keberuntungan yang bahkan tak pernah ia impikan.
 
***
 
Di awal malam, saat matahari terbenam.
 
Setelah kembali ke asrama, usai menyelesaikan persiapan proyek kelompok mereka, Renee berbicara.
 
“Itu menyenangkan, kan?”
 
Vera, yang sedang menyeruput tehnya, mendongak dan bertanya balik.
 
“Apakah kamu membicarakan proyek kelompok?”
 
“Ya, soal sejarah itu. Cukup menyenangkan untuk membedahnya satu per satu dan membandingkannya dengan apa yang telah kita alami, kan? Tiba-tiba saya memikirkan itu saat kami melakukannya. Saya menyadari bahwa apa yang kami lakukan bisa menjadi sesuatu yang besar di masa depan. Saya pikir akan menyenangkan untuk melihatnya di masa depan.”
 
“Itu mungkin saja terjadi, karena kau adalah Sang Santo.”
 
Vera menjawab dengan senyum kecil tanda setuju menanggapi celoteh Renee yang tak kunjung habis.
 
Dia berpikir dalam hati.
 
‘Aku senang dia bersenang-senang.’
 
Ia merasa lega melihat Renee menikmati kehidupan di Akademi.
 
Sungguh menyegarkan melihatnya bahagia dengan hal-hal sepele seperti gadis-gadis seusianya. Meskipun dia memiliki kepribadian yang agak… menyebalkan, itu justru menjadi bagian dari pesonanya.
 
Vera merasakan gelombang kegembiraan di dalam dirinya saat menyadari bahwa cahaya yang ingin dia lindungi berada tepat di depannya.
 
“Ah, bagian tentang Alaysia agak tak terduga. Kupikir dia ratu yang sangat cerdas, tapi kalau dilihat lebih dekat, ternyata tidak, kan? Aku terkejut mengetahui bahwa alasan dia berperang dengan Maleus adalah karena dia ingin menggunakan Ksatria Kematian untuk bertani.”
 
“Kurasa itu bukan satu-satunya alasan. Tapi, bukankah dia punya julukan ‘Dunia Terkecil’?”
 
“Hmm… kurasa begitu? Aku masih merasa citra yang kumiliki tentang dia hancur berantakan.”
 
“…Masih terlalu dini untuk mengatakan apa pun. Mayat yang kulihat di Kekaisaran… hanya dengan melihat para klon, kau bisa tahu bahwa dia bukanlah orang yang tidak berakal sehat.”
 
“Hanya dengan melihat apa yang dia lakukan, jelas sekali dia wanita gila.”
 
“Itu mungkin lebih berbahaya. Bukankah orang-orang gila yang akan menggunakan segala cara untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan?”
 
Saat Renee terus berbicara, sesuatu dari ucapan Vera menarik perhatiannya, lalu dia langsung mengatakannya dengan nada bercanda.
 
“Seperti yang diharapkan dari Raja Kumuh…! Sepertinya kau sudah terbiasa dengan kegilaan, ya?”
 
Vera tersentak.
 
Kepalanya menoleh ke arah Renee. Kulitnya sangat memerah, dan pikirannya kacau balau.
 
“…Mengapa kau melakukan ini padaku?”
 
Suaranya bergetar pilu karena merasa tidak adil.
 
Renee berusaha menahan tawa yang hampir meledak, dan menjawab dalam hati tanpa berkata apa-apa.
 
‘Karena itu menyenangkan.’
 
***Aku tidak bisa berbuat apa-apa karena kamu bereaksi seperti ini.***
 
Itu adalah pola pikir seorang penyiksa kejam yang tidak menunjukkan pemahaman atau empati terhadap perasaan korban.
 
Saat Vera berada di asrama malam itu, dia tidak bisa menahan amarahnya dan merusak tempat tidurnya. Itu adalah sesuatu yang Renee tidak akan pernah ketahui seumur hidupnya.