Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 118

Bab 118: Akademi Tellon (1)
**༺ Akademi Tellon (1) ༻**
 
Tiga hari telah berlalu sejak mereka meninggalkan Ibu Kota Kekaisaran, dan hanya tersisa satu hari lagi hingga mereka tiba di Akademi.
 
Renee dan Vera tidak menunjukkan sedikit pun suasana aneh yang selama ini beredar di antara mereka.
 
Renee berhenti merayunya dan Vera pun tidak perlu lagi menoleransinya.
 
Itu karena Miller duduk di seberang mereka di dalam kereta.
 
“…Meskipun begitu, para penyihir pada dasarnya adalah sekumpulan idiot! Aku sudah ingin mengatakan itu. Bukankah kau setuju? Yang mereka lakukan hanyalah berbicara tentang Takdir, Takdir, Takdir. Mereka terus mengulanginya seperti kaset rusak, tetapi ketika ditanya apa arti takdir sebenarnya, tak satu pun dari orang-orang bodoh itu punya jawaban. Mereka pasti sibuk membuat alasan dengan mengatakan itu di luar pemahaman manusia dan sebagainya. Mereka bahkan tidak tahu ke mana mereka akan pergi. Di sisi lain, lihatlah sihir. Seberapa mudah dipahami itu? Persembahan, ritual, fenomena. Semua prinsip dapat dijelaskan dengan ketiga hal ini. Belum lagi…”
 
…Itu semua disebabkan oleh ocehan Miller yang tiada henti.
 
Renee dan Vera memejamkan mata rapat-rapat. Mereka merasa seolah telinga mereka berdarah.
 
Itu adalah salah satu momen kekaguman yang tulus.
 
‘Aku tak pernah menyangka ada orang yang lebih banyak bicara daripada Trevor…’
 
Vera merasa sangat tertekan. Dia harus menanggung penderitaan dan pergumulan dalam keputusasaan selama berjam-jam, seolah-olah dia sedang berurusan dengan sesuatu yang seharusnya tidak ada di dunia ini.
 
Mengapa tidak menghentikannya? Mungkin ada yang bertanya, tetapi Vera hanya punya satu jawaban untuk itu.
 
Dia akan menjawab bahwa lebih baik menanggungnya karena dia tidak tahu kapan rayuan Renee akan menyerangnya lagi jika dia menghentikan ocehan Miller dan mengakhiri percakapan.
 
Vera tidak ingin lagi mengalami cobaan godaan Renee yang mengaburkan penilaiannya.
 
“Astaga, itulah kenyataannya. Ini benar-benar membuat frustrasi. Bukankah membuat darahmu mendidih melihat para penyihir itu mengincar posisi Kepala Profesor? Apa yang akan terjadi jika kita menyerahkan akademi kepada orang-orang bodoh seperti mereka? Kita semua akan menuju neraka bersama-sama!”
 
*Gedebuk!*
 
Saat Miller menepuk pahanya dengan telapak tangan, Renee tertawa gugup dan menurutinya.
 
“Begitu ya…”
 
Dia sudah berbicara tanpa henti selama tiga hari terakhir.
 
Kewarasan Renee telah hancur karena kemarahan irasional Miller terhadap sihir.
 
Sebagian dirinya berharap dia berhenti saja, tetapi sayangnya, Miller tidak berhenti mengoceh.
 
“Ya! Itulah mengapa saya ingin menyampaikan ucapan terima kasih yang tulus kepada kalian semua!”
 
Dia memberi penekanan yang besar pada nada bicaranya. Kemudian Miller mengambil sebuah buku dari jasnya, menjentikkan sampulnya, dan menambahkan.
 
Identitas buku itu adalah grimoire [Bisikan Iblis Mimpi].
 
“Ini! Aku ingin berterima kasih padamu karena telah membantuku mendapatkan grimoire ini! Apa kau bertanya apa hasil dari mendapatkannya? Para penyihir bajingan itu tidak akan pernah bisa menandingiku. Tentu saja, dalam pertempuran yang berkepanjangan, selalu ada tingkat ketidakpastian, tetapi untuk saat ini, aku yakin aku bisa menghancurkan semangat mereka!”
 
Dia mengatakan itu sekitar lima kali lagi.
 
Renee juga bisa memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.
 
Akan menjadi penjelasan yang sangat panjang tentang apa itu grimoire.
 
“Ini adalah grimoire tempat rahasia dari Zaman Para Dewa terpendam! Ini adalah benda yang dapat menghancurkan seluruh bangsa jika jatuh ke tangan kejahatan! Mari kita pikirkan sejenak, ya? Bayangkan jika benda ini meledak di ibu kota negara. Para intelektual di negeri itu akan jatuh ke dalam mimpi dan diliputi halusinasi pada saat yang bersamaan. Waktu dunia akan tetap berjalan meskipun mereka terjebak dalam mimpi yang tidak dapat mereka tinggalkan, bukan? Pertama, akan terjadi keruntuhan masyarakat, diikuti oleh penangguhan fungsi pemerintahan. Bahkan ketika masalah-masalah itu terus memburuk, orang-orang yang terjebak dalam mimpi perlahan-lahan mengering dan mati karena kekurangan gizi, dan begitulah negara itu runtuh!”
 
Kata-kata itu diucapkan dengan nada yang menyeramkan, seolah-olah dia sedang menggambarkan sesuatu yang sangat besar dan menakutkan… Tidak, itu memang menakutkan, tetapi itu tidak membangkitkan emosi apa pun pada Vera dan Renee karena mereka telah mendengar cerita ini berkali-kali hingga telinga mereka terasa perih.
 
Rentetan obrolan monoton yang tak berujung itu mulai benar-benar membosankan.
 
Hal itu membuat Renee kehilangan kesabaran, dan dia mengucapkan kata-kata ini tanpa sengaja.
 
“Bukankah lebih baik membakar barang seperti itu?”
 
Itu adalah pertanyaan tidak langsung, yang mengungkapkan permohonan agar Miller berhenti.
 
Namun, Miller menolak mentah-mentah hal itu.
 
“Memang seharusnya begitu! Kita harus melakukan itu, tetapi! Jika kita mengesampingkan hal itu, nilai akademis yang ditetapkan untuk grimoire ini sangat astronomis! Itulah mengapa bahkan di Akademi, grimoire ini disegel dan hanya sedikit sarjana yang menelitinya!”
 
Hal itu menjadi topik pembicaraan baru.
 
Seolah ingin mengatakan ‘Aku sudah menangkapmu’, Miller menambahkan variasi baru pada ocehannya.
 
Wajah Renee berubah muram.
 
Penderitaannya semakin diperparah oleh kenyataan bahwa ia merasa lega karena itu adalah cerita yang belum pernah ia dengar sebelumnya.
 
***
 
Malam itu di lokasi perkemahan.
 
Saat mereka duduk di sekitar api unggun dan mulai makan, Miller juga makan dalam diam, yang membuat wajah Renee dan Vera berseri-seri penuh sukacita seperti orang-orang yang telah menerima keselamatan.
 
“Rasanya enak sekali.”
 
kata Renee.
 
Supnya sangat enak. Sangat, sangat enak. Dia tidak yakin apakah itu karena supnya memang benar-benar enak atau karena ocehan Miller sudah berakhir, tetapi sup itu benar-benar enak.
 
Namun, seharusnya dia tidak terbawa emosi dan mengatakan bahwa itu ‘lezat’.
 
“Enak sekali, ya… Ngomong-ngomong soal rasa, tesis saya yang lain terlintas di pikiran.”
 
Mata Miller bersinar seperti binatang buas yang sedang berburu. Wajah Renee memucat sementara wajah Vera dipenuhi amarah.
 
“Kamu terlalu berisik.”
 
Aisha berkata dengan kesal. Aisha, yang pindah ke gerbong lain pada hari pertama karena muak dengan ocehan Miller, memprotes karena dia tidak tahan lagi dengan tingkah laku Miller.
 
Namun, itu adalah langkah yang salah.
 
*Clack —*
 
Miller berhenti bergerak. Wajahnya memerah seperti rambutnya, dan matanya melebar hingga tak bisa membesar lagi saat dia menatap Aisha dengan tajam.
 
“Apa kau mengerti apa yang kau katakan, Nak? Kita sedang membicarakan hal-hal akademis. Paham? Kita sedang membicarakan pengetahuan. Itu tidak akan berhasil. Kemarilah. Kau sepertinya belum memahami pentingnya pengetahuan karena kau masih muda, jadi izinkan aku ‘menjelaskannya’ padamu langkah demi langkah.”
 
“Hiik…!”
 
Wajah Aisha memucat. Bulu di tubuhnya mulai berdiri tegak, dan telinganya melengkung ke belakang. Ekornya mulai memanjang dan mengeras.
 
Aisha, ketakutan setengah mati, membuang mangkuk yang dipegangnya dan berlari menjauh. Ia diikuti oleh Miller, yang juga telah membuang mangkuknya dan berlari mengejarnya, suara gemerincing aksesorisnya mengiringi gerakannya.
 
“Hei! Berhenti di situ!”
 
Kelompok yang tersisa melontarkan kata-kata penghiburan atas pengorbanan Aisha dan menikmati momen kedamaian singkat dengan ekspresi yang sangat nyaman, seolah-olah tidak mungkin lebih nyaman dari ini.
 
***
 
Keesokan harinya, dalam perjalanan menuju akademi.
 
Renee merasakan air mata menggenang di matanya; sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Miller. Ocehannya yang tak berujung akhirnya akan berakhir.
 
Fakta itu saja sudah membuatnya sangat bahagia.
 
Renee berkata kepada Miller, wajahnya menunjukkan kebahagiaannya yang semakin bertambah.
 
“Kita hampir sampai. Oh tidak, ini membuatku sedih.”
 
Dia sama sekali tidak sedih karenanya, tetapi dia berpikir sebaiknya dia mengatakan sesuatu yang menyenangkan dan mengakhiri semuanya karena mereka akan berpisah, tetapi Miller menjawab.
 
“Wah, kita masih bisa bertemu secara kebetulan saat kau berada di Akademi, kan? Meskipun percakapan kita tidak akan semenyenangkan sekarang.”
 
Renee tidak ingin bertemu dengannya meskipun itu hanya kebetulan, dan lagipula, hanya Miller yang menganggap percakapan itu menyenangkan.
 
Kata-kata itu sudah berada di ujung lidahnya, tetapi Renee menahannya dengan kesabaran yang luar biasa.
 
Saat itu, Miller bertanya.
 
“Jadi, apakah Santa akan menemui Profesor Theresa?”
 
“Ah, ya. Saya… dan Vera ada urusan di Akademi, jadi kurasa dia juga akan pergi ke sana.”
 
“Hah? Maksudmu Akademi?”
 
Miller memiringkan kepalanya.
 
Vera meliriknya sekilas sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke jendela dan melanjutkan berbicara.
 
“Saya akan meminta saran dari para arkeolog di Akademi.”
 
Itu adalah kalimat singkat yang langsung ke intinya. Hal itu mendorong Miller untuk mengajukan pertanyaan.
 
“Arkeologi? Kamu mau ke sana untuk apa? Kamu bisa bertanya padaku.”
 
Seolah menyatakan hal yang sudah jelas dan seolah bertanya mengapa dia membuang-buang waktunya, tambah Miller.
 
“Padahal saya Kepala Departemen Arkeologi, kan?”
 
Dalam sekejap, keheningan menyelimuti mereka seolah-olah udara membeku.
 
Mata Vera membelalak, dan Renee meringis.
 
Terkejut, Renee bertanya.
 
“Profesor, bukankah Anda yang bertanggung jawab atas ilmu sihir…?”
 
“Saya adalah profesor adjunkt. Arkeologi adalah departemen yang merupakan bagian dari fakultas Ilmu Sihir. Bukankah ilmu sihir itu sendiri merupakan teknik kuno? Tentu saja, saya juga bertanggung jawab atas hal itu.”
 
Vera, yang mendengarkan komentar-komentar riang pria itu, tidak dapat mengabaikannya dan membalas dengan ekspresi terkejut.
 
“…Aku ingin kau berhenti bercanda.”
 
Dia berharap Miller akan mengatakan itu hanya lelucon, tetapi Miller mengangkat bahu dan berbicara.
 
“Mengapa saya harus bercanda tentang ini? Tidak apa-apa, tanyakan saja. Pasti hanya ada beberapa orang di akademi yang tahu sebanyak saya.”
 
Senyum lebar muncul di wajahnya.
 
“Aku akan ‘menjelaskannya’ dengan baik agar kamu mengerti.”
 
Apa yang terjadi selanjutnya adalah sebuah pernyataan yang kejam.
 
***
 
Meminta nasihat dari Miller terlalu kejam bagi Vera, yang telah menderita karena ulahnya beberapa hari terakhir.
 
Jika dia bercerita singkat kepada Miller tentang belati yang didapatnya di rumah lelang dan meminta Miller untuk menjelaskannya, Miller mungkin akan bercerita panjang lebar sepanjang hari.
 
Meskipun dalam hatinya ia berteriak protes keras, tidak ada yang bisa ia lakukan.
 
Tidak ada alasan bagi Miller untuk berbohong tentang tanggung jawabnya, dan jika dia memang Kepala Departemen, maka itu berarti tidak ada orang lain yang lebih tahu tentang belati itu selain Miller.
 
Vera menarik pisau dari pinggangnya dengan ekspresi sedih dan getir, lalu menyerahkannya kepada Miller, yang memeriksanya sejenak sebelum berbicara.
 
“Apakah belati ini untuk penggunaan ritual?”
 
Pertanyaan Vera dijawab seketika.
 
“Mari kita lihat, apakah Anda mengatakan itu berasal dari reruntuhan di ngarai ujung barat?”
 
“…Ya.”
 
“Kalau begitu, setidaknya itu adalah peninggalan dari Zaman Para Dewa. Dan karena itu adalah wilayah Gorgan selama Zaman Para Dewa… pastilah itu adalah belati yang digunakan dalam ritual untuk menghormati Gorgan.”
 
Mata Vera membelalak.
 
Selain kekaguman Vera terhadap kemampuan Miller untuk mengetahui asal usul belati itu hanya dengan sekali lihat, sejumlah hal terlintas di benaknya sebagai akibat dari apa yang dikatakan Miller.
 
Gorgan, Gelombang Keputusasaan.
 
Sang tiran laut, yang konon merupakan spesies paling buas dari sembilan spesies kuno.
 
Ketika nama itu disebutkan, spekulasi Vera berubah menjadi keyakinan.
 
‘…Seperti yang diharapkan, benda ini terkait dengan spesies purba.’
 
Itu juga merupakan peninggalan spesies kuno yang memiliki hubungan dekat dengan Aidrin. Lagipula, energi Aidrin tidak bereaksi tanpa alasan.
 
Sambil tenggelam dalam pikirannya, Miller terus berbicara.
 
“Hmm, dilihat dari alur pahatannya dan gaya pengerjaannya, ini bukan ritual sederhana. Dalam budaya mereka, jumlah alur ditentukan oleh signifikansi upacara tersebut. Bisakah Anda melihat tonjolan di sini? Satu, dua… sembilan. Jika ada sembilan, itu akan menjadi acara yang hampir berskala nasional.”
 
Bagian penjelasan lainnya, yang diberikannya sambil perlahan menggaruk bagian-bagian yang berkarat dan terkelupas, tidak relevan bagi Vera, tetapi ada beberapa bagian yang pasti berguna.
 
“Wow, ini benar-benar barang yang bagus. Jika kita menggali lebih dalam, kita mungkin bisa menemukan satu atau dua misteri yang tersembunyi di dalamnya.”
 
Misteri.
 
Mata Vera berbinar membayangkan bahwa dia bisa mengungkap semacam misteri.
 
Kemampuan Friede untuk memanipulasi angin. Itu berarti dia bisa mendapatkan kekuatan yang setara dengan itu.
 
‘Aku mendapatkan jackpot.’
 
Senyum tipis muncul di sekitar mulut Vera.
 
Dia menyadari kelemahan Sanctuary dalam pertempuran yang telah dia lalui baru-baru ini.
 
Kelemahan Sanctuary adalah tidak dapat digunakan di ruang dengan banyak sekutu. Solusinya ada tepat di depannya.
 
“Bagaimana cara kita mengekstraknya?”
 
“Saat ini saya belum tahu. Saya rasa saya harus mempelajarinya lebih lanjut di laboratorium, tetapi Anda bisa mampir ke laboratorium saya nanti. Saya akan memeriksanya dengan saksama.”
 
*Gedebuk —*
 
Miller bergumam sambil mengetuk bilah belati, dan Vera mengangguk, melupakan bahwa dia mungkin akan menderita akibat ocehan Miller.
 
Di dalam gerbong kereta, hanya Renee yang menyadarinya, dan ia memasang ekspresi khawatir di wajahnya.
 
**T/N: Seorang penyihir tidak menggunakan mana, tetapi seorang ahli sihir menggunakan mana. Ini adalah konsep yang sulit dijelaskan karena dalam bahasa Inggris dan di Barat pada umumnya, kita menyebut segala sesuatu yang ‘magis’ sebagai sihir, tetapi dalam bahasa Korea mereka jauh lebih spesifik.**
 
**Dalam seri ini, sihir akan digunakan lebih mirip dengan sihir yang berlandaskan kenyataan, seperti kutukan dan bentuk sihir lain yang tidak melibatkan penciptaan. Penyihir akan lebih bernuansa fantasi, di mana mereka akan menciptakan bola api, es, dan sebagainya. Kami akan mencoba membedakannya, tetapi ingatlah hal ini.**